良子到坊裏的時候, 屋裏沒人。他把東西一放下, 就轉身去碼頭跟人打招呼去了。結果一路上就見著了許多稀奇古怪的玩意兒，叫他瞧著有些心慌。還好見到了熟人, 略問了幾句, 曉得是年上新弄出來的裝卸用的器械。

良子就問：“這玩意兒好使不好使？嘖, 有了這個, 是不是就要不了這麽些人了？”

那人一笑：“啥啊，剛那頭還掉了一箱子進水裏呢！這些機巧玩意兒就是添事兒來的, 熱鬧不了多少時候！你瞧著吧，到時候還得叫人一樣樣扛下來！咱們這都幹多少年了, 曉得什麽東西擱哪兒使力, 什麽瓶子碗的都不會叫它有丁點碰撞。那東西, 咣咣的，嘿, 就是個樣子貨！”

良子聽了心裏松了許多，跟著道：“我就說嘛, 哪兒那麽好用了。要真這樣，也不用咱們了！”

那人拍他肩膀一下：“放寬心, 搶不了咱們的活兒！”

如此別過，良子走一陣子，就到了自己尋常做活兒的地方。都是常日裏混熟的, 見了說笑兩句, 良子發現沒見著毛哥，便問起來。

一個小子告訴他：“毛頭兒今天沒來, 今兒那索子是小江他們在使呢。”

良子一時亂了，什麽？毛頭兒？

這時候又來了兩船的貨，閑著的人都往外頭去，汪頭兒在那裏站著，說了怎麽算工。眾人便各自拿了墊肩捆繩忙活起來，一時也顧不上細問了。

卸完這兩船，時候也不早了，良子拿方才計數的簽子拿去領算了今天的工錢，就匆匆往回走。他心裏跟塞著團濃煙似的，急著要找毛哥問問明白。

結果到了家裏，小毛弟正拿根叉桿夠梁上掛著的一塊鹹肉，良子見了趕緊上去幫忙。取下來遞給他道：“你哥呢？你這是要做飯？”

小毛弟點點頭，又道：“良子哥你可回來了！我哥念叨你多少日子了，你怎麽一回家就不來了，不掙錢了呀？！”

良子給他一爆栗：“小孩子家家的，胡咧咧什麽！”

正說話，毛哥也回來了，見了良子也道：“你可算回來了！”

又問小毛弟：“果子呢？又去村裏了？”

小毛弟點點頭：“今兒杏妮兒姐姐同我姐坐一塊兒抄的書，我們一起回來，她們倆就回村裏去了。姐說今天晚上她住杏妮兒家，叫咱們不用等她吃飯了。”

毛哥就嘟囔一句：“姑娘家一要好起來就要好成這樣了，難怪天天算計著要蓋房子了。”

小毛弟也笑：“我也想跟著去呢，還能幫姚叔打魚，怕你沒飯吃我才回來的……”

良子在邊上擺手：“等，等等……等會兒，咱們一樣一樣來。村裏去住……是怎麽個話？還有姚叔，就跟我們一塊兒上課那位大叔麽？什麽時候你們這麽親了……再、再那什麽，蓋房子？蓋哪兒？誰蓋房子？”說完了伸手一指毛哥鼻子，“還有你，什麽時候成毛頭兒為了，哈哈哈哈哈，笑死我了，還毛頭兒，你怎麽不叫小毛頭呢？！”

這邊鄉下管剛生出來的奶娃娃叫“小毛頭”，良子方才聽人這麽喊就想笑了，慮著毛哥的面子才忍到的現在。

良子先接過小毛弟手裏的鹹肉，又從一邊桌下摸出一個芋魁、一把菜心，對良子道：“走，一邊燒飯一邊說。我還沒問你呢，怎麽一回了家裏就不回來了。現在縣裏幹買賣的初五就都開門做事了，你還在家裏曬太陽嘮閑篇呢！”

小毛弟沒了活兒，就摸了一沓紙出來，在那裏又寫起來。——他雖比果子小兩歲，可也跟著一起讀書抄書的，結果一考試比果子差了這許多，心裏十分不得勁，因此比從前越發用心了。

公竈裏這會兒沒人，尋常做工的沒那麽早回來。尤其如今男人們上工，女人們也做活兒，娃兒們大的送去官學堂，小的就幾家湊一塊兒請哪位大嬸大娘幫著看一把，日日自家做飯的都少，許多就街上隨便買幾樣對付對付得了。

良子別的還罷了，先逮著一個“毛頭兒”死活要問出個究竟來。

毛哥就把自己之前同湖兒琢磨滑索，後來跟姚瓦匠一塊兒試做了一個的事情說給了他聽，良子驚得目瞪口呆。迷迷糊糊問道：“這、你這就是那回看笑話樓裏的戲，那箱子落下的時候……就那時候琢磨的？”

毛哥點頭：“我就一直想著怎麽能叫裝卸的活計能省些力。後來我們想通了，可你回家去了，我就找了姚叔一塊兒做了個出來。剛好那會兒缺人手，我們倆做對手做了多半個月，掙了這個數。才有後來的話。”

良子下巴都快掉了：“二！嗯兩？！”見毛哥給他打眼色，他才急急壓低了聲音。

毛哥點點頭，又把年後汪頭兒帶他見了東家的事情也說了，最後道：“我們初六就開始幹活兒了，現在他們幾個也會弄了，我自己這裏又有些事兒，就不天天往那裏跑了。”

良子咽咽口水：“那、那你現在都不用幹活兒了，每天就把那東西借他們使，他們就給你錢？”

毛哥只好又點頭，告訴他道：“他們是想要我手裏完整的那個，不過那個得用到精鋼和銅，實在不容易做出來。我正跟匠作行商議呢，看能不能用別的什麽東西先代替著用用，好歹先把那整個機械做出來，也是個意思。可那裏頭的東西他們也沒做過，模子都沒有，恐怕快不了……”

良子嘆一聲：“這錢可也太好掙了……”

毛哥這裏把飯燜上了，又把鹹肉墊上芋魁一塊兒放飯架上蒸著，一邊往竈膛裏燒火，一邊拉了良子坐下來，低了聲兒道：“我現在另外在張羅一個買賣。這兩天我自己剛試了試手，還真成了！我想叫你同我一塊兒幹這個，咱們兄弟合力開個作坊，你看好不好？”

良子嚇了一跳：“你要開買賣？！你這，就那大半個月掙的本錢？……好不容易掙的，你可真是……膽子也太大了……這都沒捂熱呢，就給花了……”

毛哥見他只顧著算那筆銀錢，直樂，便道：“我那點錢可不夠，這裏頭還有果子同小毛的錢呢！”

說了又把年下他們得的書樓和學堂的獎勵的事情告訴了良子，良子更震驚了，長著嘴道：“好家夥！我一走你們是拼了命往家裏摟錢啊！考試還能得銀錢？早知道我就晚些日子回去，也去考個頭名露露臉也好哇！”回過神來又道，“這裏外裏這麽老些錢了，你做的什麽買賣？誰攛掇你的？靠不靠譜啊？！你可別給人騙了！縣裏騙子多，專門盯著你這樣忽然得了橫財的下手！”

毛哥趕緊拍著胸脯打包票，又把這買賣的來歷細細告訴了他。

原是當日遇仙會上，毛哥同湖兒倆人看爐子，那爐子同邊上幾個架鏊子燒柴的不一樣，這個是燉東西的，裏頭用的煤餅。

等一撥燒完，要換的時候，湖兒就見飯莊裏的小夥計會把那些燒過的先堆在一邊，拿個燒火棍給搗一搗。那些搗碎了的煤餅，有些塊裏頭還有一個黑核兒。小夥計就把這些黑核兒撿出來，加到新添的煤餅裏頭一塊兒燒。

湖兒看見了問起來，小夥計就笑道：“那是沒燒完的煤，你看燒完的就是發白的，這心裏頭還黑著，就是沒燒盡呢。白扔了多可惜！”

這之後，湖兒就琢磨上這個事情了。他看小夥計搗出來的黑核兒都是在中間的，沒有邊沿上黑著的。可見這東西著了就是打外頭往裏面燒。這裏頭的核兒這麽不好著，要再用起來還得另費一道功夫，就沒有別的法子了麽？

後來他就把新要往裏頭添的煤餅中間用鐵筷子先給捅了個洞，有的挖個淺坑，有的挖個深坑。看燒了之後又會如何。試過幾次之後，他發現這中間捅個空洞效果最好。

這事兒同燒柴火的一聯系，他就想明白了。那柴火也是得架起來燒，最怕悶塌了不通風。若要火旺，還需拿那中通竹子燒火棍往裏頭吹氣的。可見這要燒得好，就得通氣才成。

這煤餅煤球都是實心的疙瘩，只外頭一圈淩空，裏頭就不成了，所以才會燒不盡。

既是這樣，那索性多給炸幾個孔不就成了麽！

之後他就同毛哥在試這個東西。尋常往爐子裏添煤球煤餅，都是一鏟子堆進去的。若是換成了上頭紮了許多孔的蜂窩球，那又怎麽擺合適呢？若還亂堆著，好容易通的孔，被另一橫面給擋住了，那不是白瞎了麽！

這孔既是為了通風來的，自然得看風的走向再說怎麽放合適了。

最後就琢磨出一個扁柱子的樣子來，——四邊都是圓的，不容易磕掉，上下都是通透的孔洞，幾個摞起來，這爐底上來的風能自下貫通至上，不費旁的手腳。

不過如今的爐子許多爐膛都是下大上小的，跟他們這主意又不合了，所以他們還得另外燒一種爐子出來。爐膛尺寸得匹配他們的這種新式孔洞煤餅。

毛哥已經分幾個地方把那個做煤餅的模具做出來了，現在正在試煤末子和土的配比。土少了不容易成型，燒的時候容易粉碎，那通風的好處就沒了；土多了又不禁燒，沒一會兒就得換煤餅。

湖兒那裏琢磨得更細了，甚至還開始算這德源縣尋常人家燒水的茶吊子和燜飯的鍋子都是多大的……結果他算著算著又發現這裏頭還有一個沒有現成計量的東西，就是多少煤塊子能燒熱多少水這裏頭的熱氣……

他越追究越往那頭去，毛哥這裏要做爐子賣煤餅的事情他倒不覺著多好玩，倆人就變成從一塊煤餅上走出兩條道來了。

毛哥把事情前後都說了，才對良子道：“現在我試著做了，一個人大概一天能做百八十個。也不曉得到時候好不好賣，我先訂了六十個爐子，準備做個半個來月再開賣。我一個人忙不過來，又不想被人偷去了技藝，就等著你回來吶！咱們倆一塊兒合夥做這個，肯定比扛活兒強。”

良子聽了毛哥這個事情的前因後果，心裏越發佩服他了，嘆道：“這事兒我跟你做，不過不能算什麽合夥，這裏頭我一點力氣都沒出過，合什麽夥！你就付我點工錢就行了。不過話說好了，我幹活兒可從來不偷奸耍滑的，所以這工錢你給太低了也不成！”

毛哥想了想道：“到時候我按著做一個多少錢給你算。這具體數目多少，現在還不知道，得看看咱們的賺頭如何。”

良子有高興起來，正要再說什麽，毛哥卻問道：“你怎麽回去這麽些日子？你們村的另外倆都比你早回來！”

良子有些不好意思，扭捏了一下，又換上一臉豁出去的神情道：“我、我娘給我說媳婦了！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）