“有錢沒錢, 回家過年”, 不管過去一年是如何辛苦勞累，或者苦不堪言, 到了這日子口, 都得盡量高興著點兒。年尾連著年頭, 誰不想從頭笑到尾？誰都不想在這時候觸什麽黴頭。可這一日日本是連著過來的, 春秋沒積德，冬底難免有賬要算。

眼看著就到除夕了, 那三個湊錢租了房子的人忽然叫一群街坊給趕了出去。

說起來也是寸。本來這德源城那麽大，官租坊又在城外, 尤其裏頭許多外鄉人都趕著回家過年去了, 他們幾個犯的事並沒有太多人知曉。老實尋個地方一待, 實在也打聽不出來什麽的。

可這仨個個都覺著自己是被冤枉的，因覺著自己沒錯, 所以自然行事如常，並不避諱什麽。

二十五這日, 衙門為來年棚戶林那塊地方修官庫招人手。特地選了這個日子，也是為了照顧本縣本地人的意思。這仨因為之前一通折騰, 也沒有盤纏回家去了，卻反得著了機會。便也跟著人去登名領牌子。

可他們當日是在衙門裏挨過板子的，尤其又是那樣的下作事, 這回工建招人, 一邊就坐著刑獄司的人，手裏捧著個冊子。

這德源縣一年到頭犯事的人也沒幾個, 這三個還一塊兒露的面，刑獄司的一眼就認出來了。

跟工建那邊的人一說。等他們排到跟前的時候，工建的人便道：“你們回去吧，我們這裏可不要偷看女人家洗澡的下流玩意兒。”

那仨自然不服，辯了幾句想要高聲起來，卻見邊上三個刑獄司的正摩拳擦掌瞧著他們呢。立時住了口，罵罵咧咧地去了。

這排隊領活兒的人那麽多，又都是本地人，誰跟誰論上三轉都能沾上親。他們的事情，最後兜兜轉轉就傳到現在租住的地方了。

房東還沒得著消息，街坊四鄰的就先找過來說了：“你們真是蒙了眼了！都把房子租給什麽人！那仨之前都被衙門裏逮進去打過板子的，你們還敢收留！”

細說起來，就說起那三個人當日在官租坊裏如何行無恥之事，——這坊間閑話最喜歡添油加醋的，一套說辭下來，把這三個說得比戲文裏頂壞的人還要齷齪不堪了。這裏房子都挨得近，街坊四鄰誰家沒個姑娘媳婦的，尤其聽說這仨當日可是被幾個大娘追打出來的，這下連嬸子們都覺著有些心慌了。

留著他們過年嘛？！索性一通罵，都轟出去得了。屋主把他們剩下的租錢也劈頭蓋臉扔了過去，他們的一點隨身東西也叫鄰舍的幾個男人給拋了。

且事情鬧得太大，這仨想要在這附近再尋地方住是不能了。官租坊那裏肯定也沒戲，棚戶林又被拆了個幹凈。實在沒有法子，趁著事情還沒傳遠，先搭了條船往旁邊縣裏去了。

也有人瞧著有些不忍：“這冷的天兒，又要過年了，還真把人給趕出去了！能有多大罪過，總也得給人個改過的機會。”

邊上就有人笑著道：“瞧您這話說的！您方才要發發善心，直接領您家裏去，咱們難道還能攔著？是不是？！人都走了又說這話，咱們都不曉得要說您是好心善人，還是反應太慢了！”

周圍的人聽了憋笑的憋笑，嘆氣的嘆氣，起先說話那人也沒話說了，便都各自散了。

刑獄司的回去一報這事兒，倒叫知縣大人想起一事來道：“明年籍戶司的得抓點緊了，到縣裏來做工的非本地方人，都得登記齊全。再同來人較多的鎮村州縣的人聯系著點兒，若是有偷雞摸狗、行事不正的，都得管起來。官辦的地方和活計一律不要這樣的人。若是這人已經在什麽買賣裏做上生活了，也得把事情告訴那買賣的主家知曉。人多了容易亂，謹慎些好。”

刑獄司和籍戶司的都答應著，心裏哀嘆明年的日子只怕更不好過了。

這一年累不累？那是真累。不過年底分年錢的時候，知縣大人照例分文不取，從來都要拿大頭的那位不伸手了，這底下幹活兒的自然分得多了。

刑獄司有幾個自覺同大人已經很熟了，便私下勸道：“年下餘錢主官拿一半以下的都已經是仁善了，您何必這樣？何況我們現在縣裏一年的錢比從前翻了倍還不止，更不至於如此。”

知縣大人便笑：“我要這錢何用？吃官家的住官家的，工錢本來也比你們高了許多，足夠花用了！……你要曉得，這掙錢固然花力氣，花錢就不費力氣了麽？吃了喝了得動脾胃之力吧？買個古董養個鳥都得費力照看吧？更別說吃酒逛樓買丫頭了，你當你在用錢，卻是錢在用你哩！……”

說得刑獄司的都笑：“那屬下倒是樂意叫她們用用的。”

回頭知縣大人跟夫人嘆道：“我小時候老琢磨我們家教得不對，怎麽人人都喜歡的東西，非說是不好的呢？瞧瞧，到現在都還有人勸我呢！”

夫人拍拍他背，安慰道：“好了，那什麽銀子錢的管飽不管飽？你今年年夜飯吃什麽，那才要緊不是！”說了就掩著嘴樂。

知縣大人道：“我覺著祖宗規矩不好，這當了官都封妻蔭子的，怎麽吃年夜飯就管我一個人？不合道理！”

夫人笑道：“你沒聽過‘罪不及妻女’？該吃糠的是手裏拿印的人，幹我們這些後衙裏的什麽事兒？”

知縣大人這回卻是信心滿滿：“你放心！今年你們只放開了預備去。當心一個鬧不好，還是我的菜色更好些呢！”

這下夫人倒不好打擊他了，點點頭道：“今年委實不錯了。尤其那一場大旱，得了神仙保佑，能無恙渡過真是頭一件好事。加上你鬧出來的什麽獻技的事兒，也是趕巧，真的就有那麽些能人巧匠有那麽些巧法子，之後才得了青灰、菌生板這樣的東西。你開個官學堂，人家還給你配個小書樓，嘖嘖嘖，你這運氣可真是夠好的……”

知縣大人起先聽這還像回事，後來越聽越別扭：“怎麽個意思？合著我就占個運氣好？！”

夫人不管他，反問道：“你既自己不拿年錢，可給方司長多分些沒有？你瞧瞧你這一年最大的幾件事兒，一個新稻種，一個養土法，一個學堂和書樓，樣樣都是人家的功勞。更別說你通過官行坑了那麽些州縣的米袋子，也是人家農務司弄出來的東西吧？嘖，這麽一說的話，你還真是不該拿年錢的……你沒拿，那就對了！”

知縣大人卻得意起來：“你曉得什麽？！這叫星宿，是說天上生定的運道！老爺我就是有這樣的運道。就跟龍王爺配個龜丞相似的，我來這裏當一縣主官，哎，就有這樣的下屬等著我！嘿嘿……老爺我能虧待他們麽？今年從府衙要來的頭等功勞就是給農務司的，年錢除了留中的一些，餘下司衙裏分的農務司拿一半，這一半裏頭，司長再拿一半。怎麽樣？老爺我從來不虧待自己人……”

夫人忍不住潑冷水：“你的人？你來當知縣了才有這樣的人？我記著方司長這司長的位置還是前任縣令大人給提拔上來的吧？那養土的法子也是多少年的結果，還有那稻種，不過剛好今年出結果罷了！不過你說得也是，你也真就是運道好！”

知縣大人高聲道：“什麽？我就只有個運道？！”

夫人趕緊道：“哎呀，不是你方才自己說的麽！什麽星宿、運道的！怎麽轉臉又不想要了？”

屋外知縣大人的一對兒女在門邊站了會兒，一個道：“咱們還是走吧，這會兒進去說誰有理合適呀？！”

另一個點點頭：“嗯，走吧，咱們下回寫信就把事兒告訴爺爺，叫爺爺評評理好了。”

又說農務司上下心焦了幾個月，沒想到進了臘月倒好事連連了。先是新稻種的事情報上的府衙，得了個頭等的嘉獎。這可是多少年都不一定出一回的，不光是獎勵的事兒，要緊是這個名聲！

之後年底論功，知縣大人把各樣成果一羅列，又是農務司首功。最後拿的年錢能抵從前四五年的數兒！尤其經過知縣大人細說，眾人都曉得這個功勞裏頭其實八成都是現在農務司司長的功勞。

不過因為當年他只是司裏一個幹活兒的，整體的調度安排不是他，所以這個出名的機會最後還給落到了已經告老的老司長頭上。已經報上府衙，得了批覆了，恐怕年後老司長還得下山來露露面才成。

這些都不管，反正能分到銀錢總是好的。

倒是坊業司的有幾分不樂，畢竟今年他們那裏也好事頻出。光德源絨、菌生板、青灰幾樣就收了多少稅銀？可惜國朝以農為本，尤其這新良種耐寒耐旱還高產，功勞實在太大，才把他們比了下去。

坊業司司長就跟方伯豐開玩笑：“你們也真是的，就不能忍忍明年再報上來？偏是要搶我們的風頭！”

方伯豐笑而不語，邊上的主管笑道：“您這話也有理，可是那苗在地裏長，我們摁不住它呀！”

說得眾人都笑起來。

之後坊業司自己裏頭分年錢的時候又感慨：“原以為今年能發回財呢！那麽些好買賣，都多少銀錢收上來！最後也就……嗯……是不少了，不過……唉！”

另一個道：“沒法子，咱們賺得多，花得也多啊。一邊大行當的稅猛增，那邊大人就給小家們免稅。再一個光說那學堂和獻技獎勵出去的就得多少？還有一年到頭不斷的這個會、那個會的熱鬧，錢也是跟流水似的往外淌。”

有一個就笑：“得得得，知足吧哈，要是改從前那樣，人家上頭一伸手拿掉八成，你們就安生了！”

說得幾個人都嘿嘿笑起來。

一年將盡夜，知縣大人也終於等來了今年的年夜飯。

卻沒有見著菜，一個漢子抱著個簽筒進來了，邊上跟著一半大老頭笑瞇瞇地對知縣大人道：“老太爺請六少爺掣簽。”

知縣大人只好伸手抽了一根出來，也沒看，直接交到那老頭手裏，老爺子拿起來覷著眼睛一看，笑道：“少爺好手氣！”

一會兒菜就送來了，栗子燜肉、肚包雞、還有兩個素菜，一個湯。

夫人知道了趕緊恭喜他：“這菜色你們家裏沒幾個人吃到過吧！”從來只聽說見沒見肉的，可見這葷菜不容易得。

知縣大人卻難以下咽，心裏冤得不行，——我忙活一整年，吃個年夜飯還叫我掣簽，不就是說我“靠運氣”嗎？！可惡，太也可惡！

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