小朋友等不及了，幸好他的大朋友還有個“起居有常”的好處，這日恰逢他爹又要給人去上晚課，他就跟著去了。果然見毛哥老老實實在那裏上課，另外一個老同他在一處的卻沒見著。

中間歇息的時候湖兒就過去找毛哥說話了。

把自己這陣子整理的一沓子紙拿出來，唰唰翻著開始小聲嘀咕給毛哥聽。這樣兒頗有他爹當年抱一抱文書，問得縣太爺無處可逃的氣勢。

可毛哥今年剛學的算術，這算盤剛能把加減使順溜還算這一班人裏頭的佼佼者了，這乘除剛學了一半，哪裏能看懂他的那些東西？

湖兒無奈了：“你們這裏教的有點慢。”

毛哥老實道：“也不是這麽說，要再教快了，我們也學不過來。”

湖兒只好先把那堆紙往毛哥跟前一推：“那你先琢磨著瞧吧。”畢竟他好容易弄出來的東西，沒個人一塊兒看看可就太沒意思了。

毛哥只好接過去，還跟他道：“等我都看明白指不定什麽年月了……”

湖兒道：“那些數和算法就是裏頭的道理，不過你不是想要造一個麽，那大概用不著那麽仔細。大概意思能明白，曉得要考慮哪幾樣東西就成了。”

這麽的，毛哥去上了一回課，得了半本“天書”。

湖兒回頭又拿給燕先生瞧了，燕先生看了嘆道：“你這路子我還真沒見過。這數術上的東西，世上本是沒有的。世上有一個規規矩矩的圓沒有，有個正方的沒有？有個長出來的一二三沒有？都沒有。原是人從世務裏提煉出來的東西。所以這數術就是歸數術一路的。可你這裏卻是要用到實際做東西上了，這裏頭就含著另一回事了。”

湖兒道：“既然是世務裏來的數，那我往後就學學怎麽用數去解釋這世上的事情。”——省得她娘老說“這世上太沒道理了”的話。

燕先生笑道：“好，且看看你能做出些什麽學問來。”

又說毛哥也是個心實的。他見識了湖兒的能耐，很長時間都疑心這正經會讀書的孩子都這樣厲害的？後來見同自己一同讀書的裏頭並沒有這樣的人，可見那孩子是個異類。大約就是傳說中的神童、天才吧。

想想自己，真是天賦不如人，出身不如人，樣樣不如人。這樣的底子，還想要從本來就在底下的日子往高處攀爬，除了更下苦功花心思，也沒有別的法子了。畢竟自己除了這百十幾斤也沒旁的能倚靠的。

可也是奇怪了，那小孩子還挺樂意跟自己這個笨人打交道。且那娃兒雖絕頂聰明，卻從來沒見鄙薄他人的言行，頂多就是不喜歡叫人。不跟他妹子似的，一口一個大哥哥，把良子叫得顛顛給她排隊買肉串去。

毛哥不是那種看不得別人好的性子，他要是這樣的心性也走不到今天了。因此，這聰明人願意同你打交道，你還有什麽不樂意的！就算底子不如人，能跟人學上一兩成的本事，那擱自己身上也絕對跟翻了幾番一樣了。

所以這毛哥對湖兒，是不把他當小孩兒的。倆人說話都是滿嘴你啊我啊的，基本上就算平輩論交，且真往根上說，毛哥還有兩分吧湖兒當先生看的意思。這個就難得了，就跟那回跟著姚瓦匠來給他們家裏砌火坑的漢子一樣，多半大人是不惜的聽小孩兒的話的。就算偶爾被駁住了，那也很該端起架子叫他一邊玩兒去，萬不能認這個輸。

湖兒也覺出這一點來了，所以他樂意同毛哥一塊兒玩。

這回的事情本是毛哥自己弄出來的，那天那個戲文上的箱子起落，叫他看得出了神。因為他一直在琢磨有沒有能裝卸東西省力點的法子。他們上課的課本上，許多農具都有改進的，可以更輕便省力。怎麽這裝卸的上頭就沒有呢？

不過想想也是。這農是立國之本。民以食為天，這吃飯是最要緊的事兒，歷朝歷代都最看重的。自然往這個上頭花力氣也多，用的人多出的新主意也多，才能如此。

而他們這些裝卸的呢，算個什麽！朝廷官府哪裏會專門為這麽些人考慮呢？

既然如此，那他只好自力更生了。

他看那個箱子落下來又回上去，原是個“神仙手段”的意思，——尋常東西落下來了哪裏還能憑空回去呢？！不過既然是戲文，自然都是假的，並沒有什麽神仙，所以他這個東西，背後肯定是個人能用的機關。

這機關若是能改一改，用到裝卸上可多好？

一頭往這邊岸上一立，一頭往船頭一紮，這貨就直接滑到岸邊了，這邊人只要管給擡上車就成。或者更厲害一點，叫它直接落車上！這可就省了大力氣了！

結果他在書樓裏琢磨的時候，又被湖兒看見了。湖兒見了技癢，哪能不摻和摻和。這麽的，倆人就開始琢磨這個事兒。那時候他每天中午午歇的那一點時間，都趕著往書樓裏去，就是為了同湖兒說這個。

中間有兩處他們一直琢磨不過來，這回是湖兒忽然想通了，才來找的他。

只是湖兒一想就把事情想深了，他以為的“明白”，在旁人看來可就太“難明白”了。

好在事情是兩個人一塊兒琢磨到現在的，雖則裏頭的算式毛哥看不明白，不過他能看懂這些算式大概在考慮什麽東西。比如兩邊立桿牢不牢靠，那滑索能承多少分量，要走滑索的貨物的重量和大小又該如何，等等瑣碎事情。

他一邊看一邊琢磨，一邊就隨手畫圖。

過了兩天，他覺著這東西有眉目了，幾乎能做出來，心裏就跟幾百只耗子亂爬似的想找地方試試。

可是良子已經回家去了，他這裏根本沒有什麽現成的幫手。小朋友倒是有能耐，可幫著豎桿子打樁子的肯定不成啊。且這東西只是個主意，還得有那麽些材料和家夥什呢！再加上現在人少，他們這樣不走的，幾乎天天都是滿負荷地幹活兒，哪裏得空到街上尋東西去。

可他又覺著現在實在是最好的試用這玩意的時候。一則人少貨多，有了這東西能快上許多；二來現在許多船都等著卸貨，管事們沒那麽些空在那裏一直等著，就都用的包船的法子。一船貨什麽時辰前卸完，就給多少工錢。要是能把這東西做出來，那不是太好賺錢了？！

正沒個抓撓，這日上晚課的時候，姚瓦匠又跟著杏妮兒一起來上課了。他這陣子忙著給各家修火炕，晚上點著燈也一樣幹活兒，已經有日子沒來了。

毛哥眼前一亮，——這不是現成的人選麽！

這下課歇的時候輪著他拿一沓紙給人嘀咕去了。姚瓦匠是會泥水活兒的，對這些造東西蓋東西的天生就熟。他是想不明白裏頭的什麽數術道理，不過大概要做個什麽東西他是聽明白了。

倆人就商議起來，最麻煩的是中間的滑索，這個得足夠牢固才成，還得夠光滑，要不然恐怕不容易滑動。還有兩邊樁子的高低……

結果連杏妮兒都過來一塊兒說上了。

沒過兩天，姚瓦匠就帶著杏妮兒一塊兒去碼頭館子找陶麗芬，卻是問起用竹篾擰長索的事情。陶麗芬費了半天勁才聽懂他們說的東西，皺著眉頭道：“要是都用篾青擰起來的話，應該是成的……”

姚瓦匠問：“那大概要多長時間能做得？”

陶麗芬笑道：“這哪兒說得明白？得看你們要多粗多長的，還得找得到竹子才成吶。”

這個長索就夠著船位跟岸上就成，並沒有多長，這個數毛哥最清楚的，都已經告訴姚瓦匠了。

姚瓦匠又道：“竹子下晌我們就能給你運過來，只看大概要多少竹子。”

陶麗芬搖頭：“這是什麽忙慌活兒！要這麽的話，大概兩天時間也足夠了。又不是做籃，不過是劈竹子刮篾片費點事兒。”

杏妮兒自告奮勇：“陶嬸子我給你打下手！”

要說姚瓦匠怎麽這麽著緊這事兒呢，一者他同毛哥相熟，曉得這是個心裏有主意的孩子，且昨天聽他說了現在的情勢，要是能成了，確實是個好營生。

再者他聽說這裏頭有湖兒的事情，他們能在這裏落腳，不管是最開始教杏妮兒打絡子還是後來給他出主意打魚，包括現在杏妮兒做的各樣魚幹魚食，都是從靈素那裏得的好處。

在他看來，這實在是報不過來的大恩。是以從前一說修烤窯，他什麽事兒也扔下了先給靈素家修去。更別說後來自己這幹了多少年的老行當，居然還受那小娃兒指點了。他的那些竅門，只一聽就曉得合理，只是自己向來依著老例做的從來沒想過罷了。

這麽一件事情如今求到他跟前了，他能不使勁？

陶麗芬倒也仗義，半句推脫的也沒有，兩天時間，趁空真擰出來一條胳膊粗細的光溜竹索。那邊姚瓦匠已經把剩餘的幾樣東西預備好了。

這天天還沒亮，毛哥就先起了床，匆匆喝了碗焐在炭爐上的熱粥，就奔城根村去了。

也不用下水，現在平地上試試，反正道理是一樣的。倆人一起動手，打樁子系索上滑條，來回試了幾下，還真成！

照著湖兒捋出來的機關圖，這鎖得是精鋼的，上頭滑條得另有一個溜殼子，這樣才滑得快。不過現在哪裏尋精鋼去，還得這麽老些，更別說尋人做輪子了，不管是木頭的還是銅的，沒個十天半個月也到不了手。

可眼前的買賣最多還有多半個月的熱鬧，實在等不得了，就先弄個這樣的半成品試試。

不過這麽一來，這運的貨物就得有講究了，太金貴太重的都不成。怕有什麽閃失，錢沒掙上，倒先賠個底兒掉。

試過之後，當天毛哥就把這副“機關”用上了。且他還發現了一個，因他們的索做得富餘了些，因此只要中間有空檔，那船都不用非到船位不可。離遠著些也沒關系，只要拋定了錨就成。

試了半天，接下來他就專接那些東西輕個頭大的貨物裝卸。這些東西叫人背還挺煩人的，你要用捆索多捆幾包吧，這上紮和解開都耽誤功夫；你要不捆吧，一趟最多就運倆，雖不重，可個頭大啊，鋪板就那麽寬，太多了容易掉。

可若是用他這套滑索可就容易多了，一行來的，那頭高這頭低，東西輕輕松松就過來了，這邊只要從夾子上取下來掄車上就行；另一行去的，這頭高那頭底，把空了的滑條挪到這邊，就又滑到那頭去了。

也不用別的人，只他同姚瓦匠兩個人做對手就成了。

那些工頭見他弄出這東西來也覺著稀奇，不過那些貴重的東西他做不來，就幹些貨輕體大的裝卸，現在正都是幹不過來的時候，倒不算很擾他們買賣，也沒人去多管他。

雖是只算“撿蝦米”的，擱不住他快啊，半個月下來，他同姚瓦匠兩個足賺了快二十兩！毛哥一定要平分，姚瓦匠卻不肯，最後只肯拿五兩，還說自己拿得太多了，畢竟沒出什麽力氣。

他們還想分陶麗芬一些，陶麗芬笑道：“得了，擰根竹索能值什麽，是你們的主意值錢。這裏頭可沒我什麽事兒！”她死活不要，那兩個也沒法子，只好鄭重又謝了一回。

毛哥想起這主意的根子來，抽空去小書樓找湖兒，湖兒哪裏會在意銀錢的事情，聽說弄了個半成的就使上了，笑著問道：“你這活兒還能幹多久？忙不忙？”

毛哥道：“大概也就這幾天，後頭等著卸貨的沒那麽多了，我再這麽弄就成搶人家買賣了，怕不好。”

湖兒點點頭：“那好，等你忙完了趕緊過來尋我來，我還有個好玩的東西同你說。”

作者有話要說：

勉強恢覆早上一章，中午一章的節奏，看能堅持多久吧。

謝謝支持！

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