起先毛哥他們也沒打算去三天的，就想第一天過去見識見識，之後就該幹活兒了。

可也不知道怎麽的，這第二天、第三天，周邊縣裏和康寧府來了不少人湊熱鬧，碼頭上裝卸的事情只好先停了，先緊著人上下進出。小書樓這三天也不開，閑著也是閑著，索性又搭了過路船去湖邊幫忙。

第三天上頭，許多外鄉船頭回來這裏，又沒經過這樣的陣勢，在河裏頭亂成了一鍋粥。

——靠右大夥兒都往前走，另一半留給逆向的。結果也不曉得哪條船自作聰明，一瞧邊上沒船，就占了那頭的河道。結果拐個彎，對頭也來了一群，就這麽給叉在那兒了。

邊上的都叫他趕緊調頭順著船流走，他還不幹：“我要往湖邊去，我跟著他們走幹嘛！”

周圍的著急了，見他這樣說不通更上火，三兩句不對付就吵了起來。這下他更不肯讓了。

毛哥他們的船也被擠在了那裏，眼看著後頭的愈來，這結越打越死，毛哥看不過去了，索性從船上站起來，扯著嗓子指揮他們行動：“那位逆流的大哥，您先調頭走，前頭半裏地不到另有一河口，您到了那裏拐過來就順了。您這裏不動彈，他們走不了，您也走不了，吵多早晚算完？一會兒河道調度上來人了，您這船還別走了！”

周圍的人都附和，那人便問：“一會兒能拐過來？”

毛哥點頭：“能啊！要不了一盞茶的時候！您這裏吵吵這會兒，都夠打兩個來回了！”

那位聽著就換了個方向站，又有些猶豫：“我可不認得這裏的道兒！”

毛哥索性幫人幫到底，反正這位也是要去湖邊的，便低頭同良子和果子他們說了兩句，起身從緊挨著的船上跳了過去，到了那人的船頭，笑道：“沒事兒，我認識，我帶您過去。”

這麽的，才算把這個堵塞慢慢解開了。等他跟著那外鄉人的船果然繞了回來，經過這裏的時候，見又有船在那裏碰上了。曉得這個拐彎的緣故，不知道前頭情況的人容易起心賺便宜，結果倒害人害己。便對那位船家道：“大哥您先過去吧，我先在這裏待一會兒。”

那人有些不好意思地謝過他，毛哥就在這裏上了岸，往對頭的邊上一站，先把這回碰在一處的船勸開了。之後就開始在那裏維持秩序，給那些意欲搶邊換道的船提醒，叫他們知道前頭另有船只匯入，這麽走容易撞上。

站了得有半個多時辰，河道調度的人來了。

毛哥趕緊把事情原委說給人，又道：“這裏最好樹個標識，要不然容易出事。”

河道來的司員苦笑道：“樹什麽也沒用，許多不識字的，寫啥也看不明白。”

毛哥就想起他們碼頭上各船裝卸貨需要定船位的事情來，出主意道：“那要不就在這拐彎前後的一段，中間牽上繩子，一分二，兩邊立上箭頭，這個總好懂了。”

河道上的聽了覺得有道理，笑道：“這個主意估計能成！”就又喊了人過來找繩子打樁，尋板子拿朱漆畫箭頭。毛哥見沒自己什麽事兒了，才又搭了過路船往湖邊去。

等這三天一完，碼頭上要裝卸的貨陡然多了起來。還一家比一家趕，下晌有的商行索性把裝卸的工錢又給提了兩成，務要在今天裝卸完貨。

剛剛舒坦了三天的毛哥良子等人，立時就吃上勁了。工頭們這會兒臉都是黑的，看哪個想偷懶耍滑直接就開罵了。再說這些人自己，誰跟錢過不去啊，也是拼盡力氣地搬擡。

毛哥這會兒就更值錢了，他不僅要幫忙安排每一趟的鋪板和人員調配，還順帶要管船只的進出。——一個位子上都有兩三條船等著，有的要上貨有的要卸貨的，人又都著急，不好好捋順了容易出齟齬。

除了尋常管這些事情的各家管事們，好些家的掌櫃和東家們這時候也來碼頭上了。從前沒見過這樣的陣勢，有幾個笑道：“我這一迷糊還當時在靈都的通靈渡呢！康寧府也沒見這樣啊，這德源縣真是了不得。”

另一個道：“沒法子，那麽些東西只出在他們這裏。且這回消息，說茂城以南都開始封凍了，比尋常提前了快半個月！往北去的這一波就是年裏最後一批大貨了，都趕時間，能早一天是一天！”

還一個道：“趕緊的吧，他們今年的官集也絕小不了，到時候官行的船一來，更搶不上位置了。”

說得一群人等都點頭，又轉頭說起這德源縣一年的熱鬧來。

這頭等毛哥他們幹完了一天的活兒，匆匆回到家裏，果子同小毛弟已經給做好了飯。天冷，正好吃暖鍋子。青菜豆腐蘿蔔管夠，加上遇仙會上得來的炸排骨、蒲包肉，連湯帶菜就著雜糧飯，毛哥和良子一人都能吃兩三大碗。

毛哥吃完了就趕著收拾東西出門，還趕著往學堂去。

良子往床上一攤：“我不成了，快累死了。你去吧，今兒我可走不動了。”

毛哥看看他，便道：“隨你。”

說著換上幹凈衣裳就冒著風往外頭去了。

等他上完課回來，自去邊上凈房裏打熱水洗漱睡覺，良子早已呼嚕震天響了。

連著六七日，每天的活兒都只多不少的，良子也好幾天沒去學堂。

這天毛哥吃完晚飯要出去，喊良子道：“你也歇夠了，走吧，今兒活兒可沒前兩天多。”

良子坐起身來，想了想又倒下了：“唉，我還是算了吧。要不索性等年後再去好了。轉眼就臘月了，我差不多也該回家了，去了也上不了幾天。再說這麽些日子我都沒去，只怕現在去好些都聽不明白了呢……”

毛哥沒讓他接著往下說，只道：“你這麽一懶散，就一路散下去，連前頭花下去的那些力氣都白瞎了！練拳的人都曉得，三天不練手就生，讀書自然也一樣的。學裏的先生不是說過的麽，不進則退！趕緊走！你不是還要回去教你娘做新腌菜的麽！”

良子叫他半推半拉地拎了起來，老大不樂意地收拾東西，嘴裏還道：“你說就這麽好好幹活兒好好掙錢過日子不成麽！非得鬧那麽累！你看看這兩天的活計，要都這樣，幹半年就能在城外買房置地了。你不就為了個落籍的事情麽，根本不消那麽麻煩不是？”

毛哥一邊等他一邊冷冷道：“你也說了是‘要都這樣’，這能都這樣麽？你沒看遇仙會來了這麽多外鄉人？這好事情好東西遲早會有人知道的，都會奔這裏來。這兩天我們人少活兒多，這工錢都比平常漲了兩三成。如今都通著水路，別的地方有力氣的人知道了，怎麽會不來掙這差頭？

“要是府城裏這樣機會，要去的人還得猶豫猶豫，畢竟日常的東西都貴，沒點底子不好去那裏落腳。可德源縣有官租坊，那些漢子們，只要身上能有百十個錢，就能來這裏試試了。先五文錢一天住上幾天，去碼頭上找著活兒，幹個十天半個月的就能把一年的住錢付了。

“遇仙會上就聽到有人在打聽這邊的工錢，你瞧著吧，都不用明年後年的，只這回一開春，估摸著就得來不少人。沒看上回公竈間裏燒飯的時候，那兩位大哥都說要找人給家裏寫信，叫自家弟弟還是哥哥也來這裏麽？！到時候有力氣有能耐的人來的多了，咱們拿什麽同人家比？！”

良子已經穿好了衣裳，跟著毛哥往外走，嘴裏嘆道：“明明是工錢漲了、活兒多了的好事，到你嘴裏又成了明兒後兒就該挨餓的局面！我算是服了你了，這都快過年了，你就不能說點兒吉利話？”

小毛弟聽了呵呵直樂：“良子哥，話吉利管什麽用，我們府城裏討飯的都是滿嘴的吉利話。”

把個良子堵得沒下一句了，只好哼罵兩聲先出去了。

這回被他耽誤了一會兒，路上倆人都小跑著，好容易趕上了課。良子見毛哥中間又上去跟人先生不知道問什麽去了，心裏直鄙視他：“你還真能套詞啊！”

回來路上他就拿這個話取笑毛哥，毛哥也不理他，反問他道：“你之前讀書都挺勤謹的了，我還當你想明白了呢，怎麽才這兩天，又老樣子了？這遇仙會竟不是遇仙的，我看你是撞邪會！”

良子便道：“之前你不是老嚇唬我麽，這回我看了遇仙會的熱鬧，曉得你就是胡說誇大的，日子也沒有那麽難過。再後來兩天，也不是我不願意去，真的太累人了。你想我們尋常就不算輕省吧？那兩天可都比尋常還要多裝卸一半的貨！累死我了！

“別說去讀書了，連那些字我都沒力氣想它到底叫什麽名兒……你是還好啊，你還一半時候在那裏指東指西地跟工頭兒管事們白活，我可是實打實一直在幹活兒！你就不能叫我歇歇？我這也不能算懶吧，你看我這幾天幹的活兒，我就算個頂個的勤快人了……”

毛哥嘆道：“你說我站那裏白活，我若是不能幫汪頭兒他們排班算賬，他們能叫我在那裏站著麽！你只看我輕省了，怎麽就不想想我是怎麽輕省的。道理你都明白了，越是你覺著累的時候，也正是別人也覺著累的時候，這時候才是分高下的時候！”

良子咂咂嘴：“唉，道理我都明白！就是……就是有時候吧，真的就提不起勁兒來。尤其是你也沒說我，我那麽歇個一兩天，覺著簡直太舒坦了！這一舒坦，我就想一直舒坦下去。再叫我聚起之前那股心氣兒來，我沒地方找去了……等再多歇一兩天，更覺得其實那學堂上不上兩可，且之前上的也快想不起來了，索性還是這麽著算了……”

良子見毛哥不說話，趕緊嘆氣道：“我也曉得這樣不大好，但是真的累啊，累得我都沒力氣學了……”說了大概也覺著不太好意思，咧著嘴嘿嘿樂起來。

毛哥便道：“這做事情就是這樣，難的時候你撐住，多往前走一步，等你邁過了一個坎兒，就上了個臺階了，就沒那麽容易往後退了。最怕你還沒上臺階，就往後滾，一不小心就滾到底下去了。

“我說日子不容易，不是哄你的。你這一天一天的‘舒坦’，往後只能看著旁人越來越‘輕省’，自己就只能抱著那麽點小‘舒坦’過下去，整個日子又能改變多少呢？咱們往後過日子的‘真輕省’，是得攢大力氣，往上過幾個臺階，翻過一個平臺才能到的。你這眼前一時一刻的小‘舒坦’，跟那‘真輕省’比比，你自己看看怎麽合適。”

良子只好討饒：“好，好，是我錯了，我往後不逃課了還不成嘛？我看你讀了書去當先生挺好，學生們多半都得被你教好了，實在教不好的也得被你煩死，總之都得安寧……”

毛哥給了他一拳，倆人這就又恢覆了白天幹活晚上讀書的作息。

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