百雜行的出清了東西，回去覆命。主管見完事了，就跑去報給知縣大人。

知縣大人點點頭，又吩咐他道：“上回不是陌州來換米袋子種子時，帶了些棉花過來的？我看賬上還在。”

主管想起此事來，立時回道：“都在棉絨庫裏收著。因今年我們這裏沒接著棉花棉料的事務，這一點東西也不值當寫文書相詢，就都先收著了，預備等來年有棉花、棉線事務時候再一總兒歸賣。”

知縣大人便道：“都是熟棉吧？這兩日找人給彈一彈，做成棉卷和被胎。冬至時候商家都有濟貧之舉，咱們官行也是做買賣的，沒動靜也不像話，——萬一神仙記仇不保佑我們就虧大了……”

主管只好把後半句當做沒聽見，乖乖把該自己做的事情記下了。

知縣大人回頭跟夫人當窗吃茶的時候說起這事來，夫人便道：“雖是極瑣碎的事情，我聽著倒比我爹我哥他們日常議論的那些有意思。想必那些花少少錢買著了厚衣裳的人家該是挺高興的……唉，這高興，也有這麽簡單的時候兒！”

知縣大人笑道：“這可不就是最好的時候麽？——米糧充裕，百業新興，日子幾乎是一年一變。尋個主意做個營生，多少都能掙著銀錢。只要肯出力氣、花心思，日子都能往好了過。

“且從前是一年飯半年稀的，過一年能日日兩頓幹飯了，再過一年隔三差五飯桌上能見著葷腥了。冬天有襖子暑月有紗衫，寒夜裏新添的被和，不怕被凍醒了……細想去，樁樁件件都是高興事，只要家裏人都康健，兩個勞力一天各自能掙上百八十文的，日子就很是好過了。

“等到往席上一坐，獻個湯上來就得打賞個一兩半錢的；天天魚肉成堆，吃得舌頭發糙，都想不出來還能吃什麽了；一季添一回新衣裳，也就那麽回事兒；大宅高樓、奴仆成群……這時候還想找點高興事兒，就難嘍，難得很了！

“從前一天掙一兩銀子就跟撿了寶貝似的，簡直不曉得明天的日子能好到什麽地步了；轉眼一筆掙個萬兒八千的都沒什麽意思了，起碼得十萬兩往上才覺得是個數兒。可這世上一年能有幾個十萬兩給你賺？何況你這十萬兩落了袋裏，這高興勁兒都待不了一炷香的時候……

“嘖，所以你說說，這高興樂呵的勁兒，到底是貴是便宜？是親窮的還是愛富貴？說不明白啊！”

夫人卻道：“你自慢慢想去吧！我就不信這日子是想出來的、不是過出來的！”說著就起了身，“我得寫封信回去，這冬至時候我也要湊個熱鬧去才好！”

知縣大人便笑：“你給你弟寫封信好了，告訴他這是遇仙會，給了銀子就能遇著神仙……”

夫人一立眉：“他心實，你可少算計他！”

知縣大人笑笑：“心實？嘿……”

靈素一家子也盯著冬至，他們一家現在手裏也有不少買賣了。這德源縣的規矩，有買賣營生的，這日子口兒都得行些善事。有道是“寒在三九”，這冬至之後就進入一年裏最冷的時候了。貧苦人家有難以度日的，你們做一年生意賺著錢了，掂量著拿出一些來幫他們過了這一關。來年或者就是你們多一個幫手，多一個客人，畢竟這人才是世上諸事流轉的根本。

前些年娃兒們小，靈素都是出銀子了事。今年倆娃兒都快有自己的買賣了，不做點實事有些說不過去了。——找什麽由頭，就是自己想折騰唄！

但是菌生板那邊由不得他們說話，他們也沒法尋人家百雜行大管事商量遇仙會要幹什麽樣的事情去。織絨行紹娘子已經有安排了，到時候會拿些亂絮綿出來，可以做衣裳也可以絮被子，名兒不好聽，可都是絲綿的。總不能給絨料啊，不合適。碼頭鋪子的買賣實在太小了，到時候看那邊的挑腳行和行商們怎麽說，隨大流吧。

算來算去，叫她尋出一個可以一展身手的幌子來，——鳴霞飯莊。現在劉玉蘭有了身子，雖天天還去看看，到底不比從前了。許多事情靈素有主意就都聽她的。真是“老虎懷了娃，猴子稱大王”的大好時機。

於是就跟兩個大師傅商議起來。這兩位大師傅這兩年都吃胖了，荷包也跟著鼓起來，都已經在永樂坊這邊買了小院子安家了。這裏頭多少得益於這位小師傅，他們心裏都有數。聽說這回小師傅要在遇仙會行善，那自然要傾力支持的。

簡直天時地利人和都占全了，不折騰折騰都對不起老天給的這機會。

一家子都是愛熱鬧的，方伯豐最苦點兒，越到這個時候，衙門要管的事情越多。老百姓就顧著高興去了，他們還得在後頭管著火啊水啊的事情，還得時刻盯著人流，該疏散時候給疏散疏散，不能都擠一塊兒去，容易出事故。再有那日來回遇仙湖的人多，這官船大車行也都得預先安排起來。

今年他們這些公幹的都不占官船了，知縣大人把他自己的船借給他們用，連船工都是現成的。只是這樣好船坐著，要是吃吃喝喝聽聽戲可多好呢？結果就是焦頭爛額地忙些公務，也真是可惜了。不過話說回來，要是吃吃喝喝聽聽戲，知縣大人也不會借他們這船啊！世上的事就是這麽難。

快到日子了，那些預備當日開買賣的，都是提前一天把大的家夥什先運過去。正日子人多，沒那麽些車船可用。湖邊上的大戶人家和官府都會有人在那裏巡夜，也沒哪個失心瘋的會去偷遇仙會行善的東西。

靈素今年兩邊同開，一頭是給每年大棚子敞開了吃的地方送了一船食材。——兩腔豬、兩腔羊，還有十來只花斑雞和蘆花雞，兩桶魚，還有好幾船籮的芋魁和藕。

那邊大棚裏都是湖邊人家年年開辦的，倒也常有人送些東西來幫補，不過因為放這裏頭不出名，給了多少都沒人知道的，不合那些商家的性子。許多人還是樂意挑個自家名號的燈籠幌子，哪怕一樣散錢出去，至少也得個名聲。

這位不起眼的婦人，帶著兩個娃兒，一上來就給了這許多東西。那管事的起先還以為是哪家高門裏頭的嫂子，結果一問，這就是主家本人。連連道失禮了，又要問姓名地腳，萬一這頭問起來自己也好回話。

結果那小婦人擺擺手：“不用不用，問起來你就說村裏人送來的。這些都是自家的，不花錢！”

——可您這些東西要是賣出去可也值不少銀子了，這花不花錢不是那麽論的啊！

神仙想事情跟凡人還總有些不太一樣。

結果邊上一個過來問情形的管事看見了，忙上去打招呼說話。等那母子三個又劃著船走了，這邊的人攔著那管事問道：“高先生，方才那位主家是哪裏的？您認識？您瞧瞧，送了這麽些東西來，連個名兒都不肯說！”

這位管事的看了看東西，笑道：“那位小公子是我們家先生的學生。人家不願留名兒就不留吧，這年年都這麽些人行善，哪裏留得過來！”說著笑笑去了。

這邊的人心裏念一句：“燕老先生的學生！嘖，真是人不可貌相啊！”

另一邊靈素頂著鳴霞飯莊的名兒自己還開了個攤子。雖是冬至大日子，飯莊子也不能關門，兩位大師傅幫著靈素抽空做了幾日的備料，又幫著送到了地方，安排妥了人手，還回城裏撐場子去了。

靈素見他們那不放心的樣子，便笑道：“不會砸了咱們的招牌，你們只管放心！”

那倆笑：“小師傅，我們不是擔心您的手藝，我們是擔心您這、這會不會也預備得太多了……”

靈素看著眼前小缸似的高鍋，全不以為意：“不是有三天呢麽？這些沒準還不夠吃呢！”

兩個大師傅只好搖頭。想著當年三鳳樓的苗大師傅天天不放心自己這個師妹，那時候還覺著大師傅太過多慮了，這小師傅又有能耐尋來好食材，又有手藝，怎麽不能混口好飯？這樣的人物還要擔心，那自己這樣的還活不活了！

今天可算開眼了，這位是真不會過啊！

這遇仙會的時候來做買賣的，都是自家貼東西，半賣半送的，最後得的錢都捐給貧苦人家。因此各家都是量力而行。有些買賣實在太火了，做一天就收攤了。沒辦法，再做賠不起。

這位可好，羊啊豬啊的好像不花錢一樣。要是叫大師傅知道了，準定又要瞪眼睛。

他們卻不知道，靈素最喜歡能叫人吃得又實惠又可意，只是她自己能耐太大，她那些東西來得不費勁，賣低了價格會傷了旁人家的生意。只好盡力收著。

只這遇仙會上，本來就是做善事來的，各家賠上些東西，賣一個高興吉利。自然沒有誰礙著誰的道理了。她還不趕緊敞開了各樣往外端？畢竟山上的野豬實在太多了，群豺息戰後整個族群元氣大傷，野豬們更逍遙了。她這回是正經用陷阱逮的，正經自己拾掇的，就為了來這裏熱鬧熱鬧。

毛哥早聽說過德源縣遇仙會的名頭，這陣子又天天聽良子念叨。照他說的，那幾天許多人都會趕過去在湖邊燒香祝禱，有錢的去食街上買點吃，既得了實惠又做了善事。沒錢的去棚子裏領身厚衣裳，吃一頓好的，也是過冬至大節的意思。

鬧得毛哥還罷了，倆小的真是天天盼著那一天。

總算到了日子，兩大兩小一早起身，預備走過去。結果到了碼頭，恰好姚瓦匠劃著自家的船出來，見了他們便招呼他們上船。他那船是平時打魚使的，不算太大，這幾個人一上去，剛好滿滿一船。

杏妮兒年紀同果子相仿，倆小姑娘白日裏上學的時候也挺說得話，——學堂裏的姑娘可沒幾個，這下更有的說了。聽良子說早飯都沒來得及吃，杏妮兒還拎出一籃子熱乎乎的餅子來，笑道：“早上剛烤得的，你們嘗嘗，這餡兒是我跟碼頭飯鋪的嬸子們學的，看我學得對不對！”

面是雜合面，餡兒是青菜老豆腐的，加了搟碎的油渣，又香又熱乎。

良子同毛哥幾個起初還不好意思，經不得小姑娘和姚瓦匠一個勁兒地讓，一人吃了仨，要吃起碼還能再來仨，良子楞忍住了，挺不好意思地道：“不，不吃了……一會兒那邊還得吃呢……”

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