靈素雖不知道這娃怎麽想的，不過她向來能依著他們的盡量都依著，要去看就去吧。轉天就真帶著去了。

結果人家也不是天天就演那一出的，坐了半天，茶水喝了一肚子，楞是沒等著那個箱子落下來的場景。有心問問人吧，那孩子光曉得個箱子落下來，什麽戲、講的什麽東西、哪個角兒演的，通不曉得。這可怎麽打聽！

幸好這裏頭真有戲迷，大概是天天來，這一出出的也不知道看過多少遍了。聽小孩兒比劃了半天那箱子怎麽下來又怎麽回去的話，他一拍大腿笑道：“你們得後兒個來！《傻二遇仙記》裏頭，仙女兒散寶那一場吧？嘿！看什麽箱子啊，得看底下的人隨動的身段，知道不？懂行的都看他們轉得好不好，那箱子可有什麽好瞧的，你還等人家真給你扔一箱子金銀財寶下來啊？”說著哈哈笑起來。

這位大概是笑話看多了，就這麽自說自話地也能樂成這樣。

到了那天，湖兒真的又去了。這回靈素沒空陪他，她得忙著草蕩浦上開荒要的那些土呢！

正好那天燕先生來縣裏，上午給湖兒講了什麽書，下晌兩人就一起去笑話樓了。

等湖兒回來之後，也拿了張紙畫上了。這麽折騰著還不夠，又從後頭屋裏搬出來些棍兒、繩兒、簍子、筐籃，叮裏咣當弄起來，反正也沒人禁著他。

就他娘那樣兒，只怕就算他把這屋子拆了，頂多也就問問：“你們想蓋個啥樣兒的啊？”就沒見她有生氣起急的時候。

過了些日子，良子覺得毛哥敢莫是中邪了。連中午飯歇的那半個多時辰也不見他踏實吃飯，都是要個卷子包子餅的，三兩口對付了就往小書樓裏去。你說你就算著緊讀書，也不在這麽會子功夫吧？再說就這樣，你能看幾行啊？一會兒又得趕回來上工。

可就這樣，也攔不住他跑。回來了多半兜裏還揣張把紙，幹完一起的時候，他就摸出來瞧瞧。

良子也湊過去看了，什麽玩意，鬼畫符似的。問他他就樂，也不給細說，良子也懶得多管他了。

不過如今良子讀書上課再也沒有抱怨過什麽話，晚上回來有時候還問問小毛弟和果子，自己得空也撿些書摘抄一番。倒叫毛哥省心了不少，連小毛弟都誇他：“良子哥現在越來越用心讀書了。”

良子哼一聲，不無得意。

他從前不過是懶得想事兒，現在一樁樁經過了，由不得他不想，——這道理都頂著鼻子尖了，還能不明白？

毛哥明明是外來的，還得拉扯兩個年幼的弟弟妹妹，用他自己的話說：“當日除了有點力氣也沒別的能耐了。”便是力氣，他比起二牛、大黑杠他們也差遠了。

自己這大半年就是跟著他過來的。最開始住官租坊，一次一個月的錢都付不起。可眼下都能在錢莊裏存筆錢等著攢多了在縣城裏買房子落戶了。且連幾個工頭都相信他，上個錢莊兌銀子存錢都願意帶著他去，現在汪頭兒甚至還叫他幫著管下頭這幫扛活兒的人！眼看著他都要成二工頭了。

可這事兒自己還真沒法眼氣。他不是因什麽會拍馬屁、嘴巴能哄人、或者給工頭們送好處謀來的機會，他靠的就是自己實打實的能耐。一樣的活兒，大家做了就做了，他就能琢磨，想著下回怎麽能更快點，怎麽能省些鋪板，怎麽安排人來回最省功夫。

連工頭自己只怕都沒這麽費心思。

現如今活兒正多的時候，經他那麽一安排，都比從前亂糟糟的快上許多。現在工頭已經連接下來還有哪幾處活兒都先告訴他了，問他意見，看怎麽安排合適。大家都還在搬擡呢，他跟著工頭四處看去，回頭工頭還會另給他一份錢。那是從工頭自己手裏出的，誰也沒法說什麽。

一塊兒上的課讀的書，他都已經能替工頭看大帳了，自己連自己每日介這點花費都記不太清呢，再不用功，成麽？！

良子現在瞧著，二牛和黑杠子那些人，工頭和商行掌櫃的們自然都還要用的。不過用就用那把力氣，你就是管個搬擡東西的，不過一回能比別人多搬點兒，甚至人家連你的姓名都不會過問。

可毛哥就不一樣了，他現在能同那些人商量上話兒了，他是“小毛”，不是“那個高個頭”、“那個穿藍褂子的”。良子覺著這個差距挺大的。從來覺著力氣大才是最要緊的他，現在心裏有點相信起別的來了。

這陣子他心裏老想起毛哥那句話：“越是沒什麽人能做到的事情，又是果然有用的事情，你能做到，你就比別人厲害。既然尋常人做不到的，那就不可能是太容易的，心裏明白這一點，就曉得所有學的練的時候吃的苦都不會白吃。”

他現在就告訴自己，這讀書認字絕對不是件容易的事情，但是這事情真的有用。說不容易，你看天冷了來上課的人就越來越少了；書樓裏給錢抄書，也沒幾個人一直抄下來的。至於有用，看看毛哥，看看小毛弟和果子他們就知道了。

這樣的話，自己覺著快撐不住的時候，再努一把，就把那些當時放棄的人甩開了一截子。要是自己能一步步這麽拼下去，遲早有一天能勝過許多人。說不定那時候自己也能做點什麽叫人刮目相看的大事，真正地漲一回臉。

所以如今的良子已經能自己揪著自己往前走了，不用毛哥在邊上督促了。

這日毛哥回來對他道：“上回那個錢莊存錢的事情，今兒我聽他們閑話，說從前錢莊就是幫著轉錢使的。這邊開了票，去了靈都、京城哪裏，只要找到這家錢莊在那裏的鋪子，就能直接提錢。省得做買賣自己來回搬運了。所以就得收一筆使費。要是存了又老不去取，他們也做不得別的用場，可不是得收錢了麽！

“現如今咱們縣裏做買賣要周轉錢的人多了，起初是在錢莊裏開小銀票，方便攜帶，你想十幾貫錢得多老沈！後來就開始借出去周轉了。你想啊，大夥兒都花慣了他們家的銀票了，現在他往出借錢，也是給開的銀票。可從前人家是存多少銀子，他們才給開票的，現在是空開一張票算借給人家錢。人家還得按著票面付利息。這不是拿張紙白掙錢麽！

“這回官府裏知道了，就都給管起來了。每個月他們開出去的票和庫裏的銀兩都得有數，官府都要查的。聽說還加了稅。這麽的，他們舍不得那份借錢的利息，可不就得往裏頭圈銀子了麽。所以就把他們收人的利息分出一些來給存錢的人。就成如今這個樣子了。”

良子別的管不上，先流口水：“寫張紙就能當銀子花呀！我的天！這好事兒！那我看我就不學認字了，我學印銀票去！”

毛哥樂得不成：“你倒是能開，也得有人認吶！人家金寶錢莊百十來年創下的信譽，你看別的小錢莊的銀票誰認？”

良子嘆氣：“真是好買賣。”又問毛哥，“你怎麽又跑錢莊去了？！”

毛哥笑：“錢放在那裏了，我不得多打聽打聽裏頭的事兒啊？！”忽然想起來，“下回要問問樓裏的小先生，不曉得書樓裏有沒有專說這個的書。”

他們家小先生也正忙呢，沒事兒在園子裏架兩根桿子，拿個籃子來回抽著玩兒。一邊又往小本子上記。

他那有眼不識金鑲玉的爹娘兩個，在邊上看他折騰時還相互商議，“這孩子又弄些什麽呢？”

“不曉得，大概是要唱戲？”

湖兒試了一陣子，回頭跟燕先生感慨：“燕爺爺，我覺著要把一件事情說清楚，就得有數！沒數是說不明白的。沒數就沒法子再現了，也沒法子推算。您要不先教我數術吧。”

燕先生笑起來，又有些猶豫：“數術可有些枯燥，你真要學？”

湖兒點頭：“學！不學那個我好些事兒幹不了。”

燕先生給了陸續講了幾回課之後，竟直接從湖邊搬到了縣城裏住了，湖兒也不去小書塾了，除了按著規矩要去魯夫子那裏的，餘下時候都跟著燕先生讀書。也沒個什麽規矩休息的時候，去了也不一定就都在上課。反正靈素就沒想過娃兒長大了要做什麽，他既有自己願意學的東西就讓他學去，通不多管。

這下剩個嶺兒可怎麽辦？她也跟著她哥去燕先生那裏學了幾日，回來跟她娘說不去了，她道：“哥哥那些東西太沒意思了。都是一道一道定得死死的，忒沒勁兒，我還是自己玩兒吧。”

於是靈素早上更忙了，逢著倆都去魯夫子和夫子夫人那裏還好，要不然就得一個送去後衙念小書塾，另一個送去燕先生那裏。後來燕先生知道了，就每日一早遣了車來接湖兒過去，省了靈素一趟手腳。

結果有一天夫子夫人來縣裏，特地過來看看他們，見了面對靈素道：“嶺兒說往後她就住在山上看田地去了，還叫我跟著一塊兒住去，說這樣我們又可以一塊兒畫畫，又能一塊兒種菜，她還會帶我去瞧山上的草藥和花草……我聽著也覺得挺好。”說著就笑起來。

靈素只當夫子夫人說玩笑話，並不以為意。等夫子夫人起身要走的時候，卻又專門停了步子對她道：“不消專門給我準備什麽。等過了年，天氣也該暖和了，嶺兒總不會年裏就去看山吧？到時候我多帶兩個人過去，燒菜洗衣裳的也給你分擔分擔！”說著拍拍靈素的胳膊，才笑著上車去了。

晚上靈素跟方伯豐說起這事兒，方伯豐就想起上回魯夫子急切切送信來的樣子，想了想道：“等送年禮過去的時候咱們好好問問吧。夫子估摸著都還不曉得師娘這打算……”

還真是老老小小都不讓人省心啊。

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