良子自從同毛哥住在了一個屋，就慢慢地習慣了聽他的話。其實論起來，沒準毛哥年歲都沒他大，不過也不知道怎麽的，反正就慢慢變成這樣了。加上之前為了給自家妹子攢點嫁妝，拒絕了幾回二牛和黑杠子幾個的邀約，這會兒除了跟著這位毛哥，也沒別的要好夥伴了。於是只好跟著他半情願不情願地天天晚上跑去城裏聽課。

他看毛哥還買了沓紙，晚上上課的時候按著老師教的字臨摹下來，白日裏帶在身邊，還不時拿出來瞧瞧，便笑他：“難不成你想考狀元呢？”

毛哥卻道：“人家正經讀書的人，都是要做功課的。一天學了多少東西，回去做功課，就能記牢點。只是這做功課得有先生檢查，我們這裏先生都是輪流當，自然也沒有這個了。咱們尋常幹的活兒又用不到字，若是自己不勤快學著點兒，很快就給忘沒了，那不是白耽誤功夫麽！”

良子嘟囔一句道：“本來就是白耽誤功夫……”

毛哥聽著了，立馬就要開工，也沒來得及說話。等這一起幹完，又歇的時候才對良子道：“良子，這讀書上課是我自己樂意去的，你要真不喜歡，不用陪著我一塊兒受罪，真的。你不去學堂，咱們也還是哥們兒，我也不至於為這個就疏遠了你。

“不過因為咱們是哥們兒，所以我才多勸你一句。這晚上的功夫，你要是不去學堂讀書，你也是各處亂逛去。學不著什麽東西，還凈花錢了。這讀書認字肯定沒那麽快，你想先生寫出來那一段就得百十個字吧？就撿裏頭十幾個教我們。我們這會兒是啥都不會，自然瞧著眼暈。

“可等我們踏實學一陣子，能認識幾百個字了，只怕許多話就能看懂個七八成。你想想，什麽話本故事，到時候你也能看了，不比一趟趟往戲園子裏跑，等著往下演看壞人什麽時候有報應強？更別說還教算術呢，這個學會了，旁的不說，給自己記個賬總用得上吧？話我就說到這裏，我是要接著去的，明兒歇一天，我還去早上的課堂瞧瞧呢。你不愛去，只管玩兒你的去，沒事兒。”

要是毛哥拿話刺良子，良子沒準還真不去了。可這番話說得語重心長的，且那道理也實在。晚上又沒活計可做了，自己不跟著毛哥的話，要不就自己尋樂子去，要不就還跟著二牛他們玩兒，哪個都挺花錢。要是不出去，那就只能在屋子裏呆著。

如今這住的地方總體上來說是比從前的棚戶林好太多了，可是有一樣怎麽也比不上。這地方是五個人一個屋子的，棚戶林裏頭雖然破爛，可自己就住一處，愛怎麽呆著怎麽呆著。這裏邊上人要睡了要醒了的，總得顧忌著點兒。已經有屋子吵了幾回了，後來都叫管租房的人給拆了，另外分開了住。反正也挺沒面子的。

所以一般不到睡覺的時候，他也不想老在那屋子裏呆著。還是外頭痛快。

思來想去，老實道：“我，我還是跟著你去吧。唉，我不是說讀書不好，就是我吧，我真記不住啊。那曲裏拐彎的橫的豎的跟蓋房子似的摞一塊兒了就成了一個字了。長得還都挺像，怎麽分得出來！去吧去吧，我還跟你去，雖則我是認不出它們來，要是混個臉熟，能叫它們認識了我也不錯。”

毛哥被他說樂了，倆人便一掃齟齬，又同從前一樣日日往官學堂去。

因他們也是要從翻墻樓進出的，幾回之後就跟城根村的幾個娃兒認識了。有一回正好是姚瓦匠來接孩子們，跟他們攀談起來，曉得他們也是在碼頭上扛活兒的，如今住在官租坊，卻每天都來學堂裏聽課讀書，便讚道：“你們真是難得了，這麽點年紀就這麽有打算。”

兩人聽說這位大叔從前也是碼頭扛活兒的，更覺親切，便細聊起來。曉得他在城外村子裏買了屋子買了地，在這裏落根了，更要打聽了。良子還罷了，雖之前跟著毛哥胡吹大氣說什麽要在縣城裏買房子開鋪子的，那都是隨口亂說的。他心裏的打算就是掙點錢，回家娶媳婦生娃兒，成了。

毛哥卻不知道什麽心思，連如何落籍，德源縣落籍又有何規矩的話都問了個遍。聽姚瓦匠說他們父女兩個本是隨身帶了遷籍文書出來的，更細問起這個遷籍文書的事情來。

到路口要分別時，姚瓦匠還叫他們往後有空了來家裏玩兒。

這邊往碼頭官租坊走去時候，良子問毛哥：“你難不成想遷籍？不是瘋了吧！你可是府城的人！”

毛哥看看他：“在哪兒能過什麽樣的日子才是最要緊的。在府城裏整日挨餓難道也賴在那裏？我覺著這裏挺好。不說別的，光這住的地方，別處就絕找不到。”

良子沒去過別的地方，聽他這麽說了，也跟著附和：“那倒是。”

回去晚上毛哥又黑燈瞎火地在床上坐著不曉得算什麽東西，鬧得半夜才睡。第二天對良子道：“我過兩天得回趟府城，若是一兩天回不來，那課你可得替我聽了。字也得給我記下來。”

良子一聽就趕緊搖頭：“別，別，我可不成！我同你說，叫我照著畫我都畫不下來！每天在那凳子上老實坐著，就是我最大的能耐了！再往前一步都不成了。”

毛哥拍拍他：“反正我那幾日不在，就只能靠你了！”

良子愁眉苦臉的光想著要記字的事兒了，連毛哥要去做什麽事情都沒想起來問。

又說官學裏的先生，方伯豐也已經去過幾回了，也不知道怎麽的，反正衙門裏該誰的班若這個人這日正好有事，要尋個人替一替，多半就找到他身上。嘴上都說的“下回還”，反正到目前是沒見哪個來還過。

不過方伯豐也無所謂，反正若公務私事都沒什麽事兒，也就應允了，許是受了自家先生的影響，他還挺喜歡教人識字這活兒的。他心裏是真覺著這是件好事。

若是晚上的課，他就吃過晚飯自己劃船過去，若是早上的課，嶺兒和湖兒只要不用出門，也多半要跟著去的。到了那裏也往底下一坐，跟著聽課。倆人也不吱聲，就湊個熱鬧。嶺兒是瞧自家爹爹在上頭給人上課覺著好玩兒，湖兒就不一樣了，左看右看的也不曉得在思量什麽。

學裏管午飯，都是定量的，吃得不夠自己想辦法去。一般的娃兒都足夠了，一個炒雜菜、倆饅頭、一碗湯。自家這倆不行，吃了學裏的飯跟著爹爹出來，路上還得拐進去吃碗面。湖兒多半要蝦仁面或者鱔絲面，嶺兒則是大肉面或者大排面，要是早上沒吃著實，那就得來碗蹄花面了。

這官學開了有一陣子，進進出出的人也多了。不少人聽了兩回就不來了，同時也有許多“新人”加入。

比如姚瓦匠。這姚瓦匠就沒想過自己也進學堂去。可這幾日連著都在講一篇泥水匠的活計，杏妮兒從前有陶正兒給她打下的底子，認得的字多些，就分了幾回把那篇摘錄抄下來了。帶回家念給姚瓦匠聽。姚瓦匠聽了一會兒見閨女不說了，便問她：“然後呢？後頭的怎麽說？”

杏妮兒搖搖頭：“不知道了，我們學裏就只講了這麽點。”

姚瓦匠急得直捶手：“這叫什麽事兒，這麽要緊地方不往下講了？這可怎麽說的！那個……你們明兒還接著往下講不講了？”

杏妮兒又搖頭：“明兒就該講做鹹菜的書了，今兒都預告了。”

看看姚瓦匠的臉色，杏妮兒出主意道：“爹爹，要不你同我一起去學堂吧！反正晚邊你接送我們，去了也在外頭白呆著。進裏頭坐去，也沒人管。別人也只當你是來等我們的。你要是能學得了那些字，我們就自己能找來那本書看了，不消等著學裏給講！”

姚瓦匠笑：“瞎說，爹爹哪裏還學的了這個！”

杏妮兒一扭臉：“怎麽不能了！我方才給你看的那一張，你不是不少字都認識了麽？”

姚瓦匠想想也是，杏妮兒老拿著紙給他說這個說那個的，他看多了就記住了幾個。主要是晚上反正也做不了什麽活計，又要接送孩子們，白在那裏呆著也是功夫，進去學了也不費什麽。

第二天他又送去，就真的往學堂裏呆著去了。果然也沒誰轟他，更沒有人取笑，都知道他是接送幾個城外村裏的娃兒的，沒把他當成讀書的。

可他這開了頭，慢慢的這晚上的課堂上，大人們就越來越多了。凡是送了孩子們來的，多半就往裏面坐著去了。先生們也一視同仁，凡來了的都給發一個隨堂的課本，都把他們當學生教。除了有兩個帶著吃食進來打算在裏頭嗑瓜子拉家常的被轟了出去，另外留下的都跟著一塊兒老實上課。

又說毛哥果然跟工頭請了假，出去了三日。回來的時候帶回倆半大娃兒來。

毛哥自己大概也就十六七歲，這倆娃兒看著都十歲上下的樣子。良子瞧了大吃一驚，指著悄悄問他：“這、這不是你閨女吧……”

毛哥打他一下：“你識不識數啊！這是我弟弟跟我妹子！”

良子看了連連拍腦袋，又笑著對那倆娃兒道：“往後你們也管我叫哥得了，我同你哥哥是鐵哥們兒！”

倆娃兒看著他笑，又看自己哥哥，毛哥道：“你們就叫他良子哥好了。”

說著話把良子拉到了外頭，對他道：“我要帶著我弟同我妹一塊兒住了，打算去那邊租一個單間去。你可怎麽辦？”

良子一臉苦相：“那你就撇下我不管了麽！你就不能也帶上我？！”

毛哥苦笑：“那房本來也就那麽點大小，我怎麽帶你？！”

良子卻靈機一動道：“要不這麽著，我們去同那邊管事的人說，叫他們給咱們單尋一個四張床的屋子。你想啊，一樣是四張床的錢，屋子可要大多了，還帶櫃子。我又能跟你們住一塊兒，好不好？”

毛哥笑道：“你小子挺靈光啊。”

倆人就趕緊去前頭管事房裏說這事兒，那管事聽說是四個娃兒，兩個還挺小，得這兩個大的照顧，便幫他們查了一回，還真尋到一間。這官租坊當日依著知縣大人的意思蓋得挺大，裏頭現如今還不少空著的屋子。不過大人說了，往後沒準還不夠住呢！

換了牌子，雜役帶著他們去取了自己原先屋子裏的東西，又同同屋的人打了招呼，四個人就一起搬進了西邊的一處四人間裏。

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