有不當回事兒的，也有當寶的。

等靈素到碼頭館子的時候，見陶麗芬正拾掇一個花布的團子包。叫團子包，因為都是圓咕隆咚一個，上頭對穿著兩根繩，一系緊了就整個抽起來，像個團子似的，才叫這個名兒。

靈素便問道：“杏妮兒要去官學堂了？”這花色總不能是正兒的。

陶麗芬笑道：“一早那學堂的布告貼出來，這妮子就瘋了。整天惦記著什麽時候去，連家裏的活計都安排好了。想早晚的課都去上呢！我說起初幾天恐怕都是一樣的，幹什麽上兩遍！我看她就是想要過過上學堂的癮呢！”

靈素便把自己預備的那一份也拿出來了道：“得，正好一塊兒給她。一會兒她可過不過來呢？”

陶麗芬道：“準得過來，我這裏還有正兒給她淘換的幾本認字的書，她得過來取來。”又看靈素給預備了不少紙，點頭道：“這東西是個大耗費，寫一遍就得扔，偏一張也寫不了幾個字。一個字哪兒那麽容易就學會了。”

靈素便說學堂裏會給在堂的學生發書，陶麗芬點頭道：“曉得，這些那妮子都打聽清楚了。你不知道，她是站那布告欄底下問了人家一晌午，後來那衙門裏的人有事要走開一會兒，都叫她頂著！”說了又笑起來，又道，“不過那書不讓帶回來的，回了家裏還想再學學，就得自己抄回來了。這不得有自己的紙筆麽！”

正說著，杏妮兒來了，小臉紅撲撲的，進來見了靈素也在，笑著道：“嬸子好。”又對陶麗芬說，“陶嬸子，還兩天我就能讀書去了！我爹說早上我自己去，晚上的他陪我一塊兒去呢！”

陶麗芬笑道：“知道了，總算叫你盼著了。”說著就把自己準備的東西遞給她，笑道，“喏，這書包你上學好用的，正兒給你尋來的書我已經給你放裏頭了。”

靈素也把自己預備的那一份遞過去：“給，正好換著用。”

杏妮兒已經同她們兩個混熟了，且一直挺受照顧的，也不扭捏，直接接過了道：“謝謝嬸子！我準保好好讀書用功，絕不偷懶！”

陶麗芬笑道：“可惜這官學堂教的同尋常的書塾還不是一路的，要不然我倒想叫正兒同你一處讀書去。叫他跟你學學，別整天瞎胡鬧。”

杏妮兒笑道：“那不成，正兒哥哥是要讀書考試當官去的，我們讀的這個他學了沒用。”

大娘們笑了，說她：“那你學了這個又有什麽用呢？你是個姑娘家，又不能做官，光認幾個字能管個什麽事兒！”

杏妮兒道：“我認了字就能看書了，就能學會很多種做魚幹的法子，還能幫我爹記賬，沒準也能找到講怎麽養魚的書呢。管學堂的大叔說了，學堂裏平時用來教我們認字的書，就是些講怎麽種地怎麽做鹹菜的書，可見世上果然是有這樣的書的！”

大娘們都樂了：“好，好，只聽說過讀書為了做官的，你這志向個別，讀書就為了能多做點魚幹！”

杏妮兒晃晃腦袋：“反正我現在就樂意多做幾樣魚幹，把魚幹越做越好，叫我爹往後不用那麽累。”

陶麗芬直揉她腦袋：“好孩子。”

想杏妮兒父女兩個相依為命，這一路下來，都是靠老爹出力扛活才過下來的，什麽苦沒吃過？如今在德源縣落了腳，有了自家的屋子不說，還有了自家的魚塘。村裏人也都挺好，日子從來沒這麽舒服過。只是爹爹除了捉魚，還多了樣砌火炕的活計，早出晚歸的，沒比從前清閑。

恰自己誤打誤撞用那個烤窯烤出了半幹的魚幹來，借了陶嬸子的光，一開始就不愁銷路，後來還有人專門打聽了來買的。陶嬸子替自己開的價兒，回家同爹爹一算，這一樣的魚做成魚幹，就能多賺一半兒還多！可見這技術能耐有多值錢！

就像縣裏的布告上說的那樣，天下幾千幾百年來，多少能耐人把自己的本事寫成了書。只是若不識字，就跟站在財寶洞外頭沒有鑰匙一樣，怎麽也進不去的。聽人說能聽幾樣？更別說聽了還忘的。但是如果認得字了，那就不同了，可以專門尋自己想要學的書來看。這不是相當於一下子多了無數個先生？！

她每每想到布告上說的話，心裏就熱得跟小火苗在晃悠一樣。爹爹說那學堂是小孩子讀書的地方，大人們去了不太合適。那也沒關系，就跟正兒哥哥學會了來教自己一樣，自己也可以把從學堂裏學會的東西回來教給爹爹。

看杏妮兒背著倆團子包一跳一顛地走了，靈素就同陶麗芬感慨起胡嫂子那邊的事兒來，最後道：“他們連大人帶孩子都沒想去學堂讀書，我也不曉得說什麽好了。”

陶麗芬往外頭一指：“不去的多著呢！”又對靈素道，“你可別忘死裏勸人去！尤其你又於人家有恩的，你若是開口說了，到時候沒準人家抹不過面子去只好答應叫娃兒讀書去。可一個是大人本身不樂意的，另一個娃兒也不想讀書，都不曉得讀書為什麽去的。

“混幾日，哪裏就能立時見著效果了，說不定就心裏存了怨了。我同你說吧，這人吶，最不好勸的。她要就是那路人，你推一把也就推一把，她要就打根子上不想走那條路的，你死活勸去，到時候反鬧得裏外不是人，人家不一定就得好處，更不會念你的好。聽我的，還是省省吧！”

靈素點點頭：“我曉得，所以我也沒死勸不是？就是覺著挺可惜的。衙門真是花了不少力氣（還坑了不少人）才做成的這件事兒，結果她們卻不去。不是太可惜了麽！”

陶麗芬顧著自己拌餡兒，一邊看看靈素活的面，一邊道：“一人一個想法，世上的路千萬條，哪裏是都走一條的。死都有各樣死法呢，難道活法反只有一樣？你也別管太多了。”

靈素也只好點頭嘆氣。只是想起同自己當年的師父很有幾分神似的福兒，總覺著她錯過了一個挺大的機會。可福兒她自己都不覺著那算個什麽事兒，家裏人也都覺著沒必要去，她一個外人，能多說什麽。

沒兩日，這官學堂就正式開課了。早上的課來了許多孩子，杏妮兒就在裏頭，還真沒什麽大人來。有幾個實在太小的叫門口的縣學司員給攔了，笑道：“大娘，我們這裏是讀書的學堂，不是給人看奶娃子的。您這孫女兒斷奶了嘛？我看您還是自己受點累，領回家自己看著去吧！”

倒是年紀大的沒人管，隨便進。

到了時候了，大門一關，再來的就不許進了。

裏頭是一個三間打通的房間，剛坐了一半多的人。外頭幾個衙門裏的主事相互商議起來：“這……沒我們的事兒了吧？大人還非叫我們都來，說怕要同時開幾個課，真是想太多了。瞧瞧，這一個屋子都還沒坐滿呢！”

當班的先生就在裏頭上課了，上課前先把學裏該遵守的規矩都細說了一遍，一人發了一張紙，上頭一條條地列得明白。若是不依著上頭的規矩來的，就不收了，都叫出去，在門口記一筆，往後也不許來了。問底下的人都聽清楚沒有，道都聽清了，才開始正式上課。

頭一天教的一篇農務上說天時的，字都簡單，也沒什麽道理可說，天地山川、春夏秋冬的，能有什麽道理。

就這麽挺無聊的課，晚上杏妮兒還跟他爹一塊兒來聽了一遍一模一樣的，聽完了父女兩個從翻墻樓出去，一路上杏妮兒都在說這日新學的東西，姚瓦匠就聽她說，一邊還得答應著她，要不然她還得拉著你反覆問你聽清楚沒有。——大概是課上同先生學的。

星輝淡淡，燈影搖搖，還發現了幾個同路回村的，幾天後就都熟悉了。早上去上課也是幾個娃兒自己結伴就去了，晚上就挨家輪流每天一個大人跟著去跟著回。

這晚上下了學要打翻墻樓裏出來的可不止城根村這幾家，還有幾個身影從樓裏下來後，奔碼頭那邊的官租坊去的。

裏頭就有良子和毛哥，良子這天實在有些受不住了，對毛哥道：“明兒咱們還去？你不是說去瞧瞧到底啥樣兒麽，這不是瞧過了？也挺沒意思的。那先生還賊兇，尤其今天這，他一看我我腿肚子都打哆嗦！”也是寸點兒，他們剛好輪上刑獄司的“先生”給上課。

毛哥卻一臉高興：“當然去啊，天天去！不花錢就能教你認字讀書的地方，哪兒找這樣的好事去！等哪天閑了，我還想去瞧瞧早上的課什麽樣。”

良子道：“一樣啊！沒聽說嘛，課都是一樣的，就是先生不一樣。還有就是早上的管頓飯。可那飯量都是比著半大孩子來的，我們要去了，根本吃不飽！你是說真的？真的還要去？那要不你去吧，我、我就不去了……這一坐坐那麽久，我屁/股都快起繭了！還有你瞧瞧，有比咱們大的麽？咱們往那兒一坐，小崽子們都笑話咱們！真叫人生氣，我不去了！”

毛哥看看他：“你是真不知道好歹啊。”

良子就笑：“唉，我就不是讀書那塊料，還不如幹點力氣活兒痛快。再說這東西咱們學了有什麽用？！難不成你還想考學去呢？得了吧，這些東西學了也不能考學，我告訴你！”

毛哥目光閃閃：“難道那些讀得起書的人家，把孩子送去讀書都是為了往後當官的？”

良子摸摸下巴：“這個……世上應該要不了那麽些官吧……”

毛哥又道：“你聽說過哪家大戶人家孩子不讀書的麽？”

良子想了想搖頭道：“沒有吧？不過孩子不肯讀書的肯定不少！不是常有戲文演公子小姐怎麽跟教書先生搗蛋的麽！可見這讀書真不是什麽好玩兒的事情。”

毛哥卻道：“既然那些大戶人家都要自家孩子讀書，不管小孩子自己想不想讀，可等他長大了，他照樣也要自己的娃兒讀書，這又是為什麽呢？說明以他們的閱歷來說，這讀書是件很要緊的事兒。我們從前是沒機會讀書認字的，如今白來的機會，你居然不去？你曉得我從前想要進學求了我娘多少回麽？可惜書塾實在太貴了，我娘雖想依我，卻實在沒辦法……總不能為了讓我去讀書，叫全家餓著吧……”說著大概有想起從前什麽事兒來了，神思悠悠，不說話了。

良子看他這樣子，不好意思再說不要讀書的話，可他又真不喜歡在那兒坐著受罪啊，唉，說來還是同二牛他們一起的時候快活些……

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