靈素見方伯豐這陣子忙得很，用苗十八的話來說，那是忙得“連上吊的功夫都沒有”了，便沒有把湖兒這回事兒告訴他。反正紹娘子還得找人做機子去，湖兒那個不過一個樣子，到底該什麽尺寸都得細思量過的，哪有她說的那樣“一點力氣也不用出”？

只不過靈素也看出來了，往後湖兒在這上頭也準定清閑不了，索性這樣也好，至少有個地方可以一直叫他往出折騰東西。且方伯豐說過，這真正對人都有益的東西，就是一塊地上能出更多糧食、一樣功夫能織出更多布匹這樣的的事兒，湖兒這做法也算“庶幾近之”了，故此不攔著他。

許是天照應德源城，這水沒兩天就退了，接下來幾日都雲層挺厚，雖沒有再下雨，也見不著大太陽。那些剛打水裏露出來的禾苗算是逃過了一劫。

衙門裏也總算能松口氣了，知縣大人又召集底下人手商議幾件民生要事。一個是新建義倉，想在縣裏幾處高地上建些糧倉，號召商賈富戶們捐米糧，這選址和義倉的數量大小得好生商量商量；再一個是要清查一下官有的山地，有合種樹的都盡量種起來，不消什麽好樹種，只要長得快好出柴炭的，另外還要多多地種上榆樹；第三個卻是這回雙羊鎮那邊下來大山水，沖出了一塊泥煤地來，德源縣從前沒有這個東西的，都是別處運來，如今這個又該如何，也得商議。

等這些事兒都商議夠了，眾人一散，老司長留了下來，卻是要說辭去的事兒。

知縣大人領著他到了自己後衙的書房裏，先叫人給他上了茶，自己進去裏頭換了身衣裳出來。

開口先是一句：“你這是挺放心我啊。”

老司長只好苦笑。他這大半輩子，上官也伺候走了多少個，就沒遇見過這樣的。也不講究個上下語氣，那話也一句句的刁鉆，叫人沒法接。

知縣大人鼻子裏哼一聲：“你就不再多等兩年了？如今這天到底怎麽變可還說不好吶！到時候萬一農務這塊立不起來，全縣人都挨餓，你也忍心？”

老司長只好笑：“那不能，那不會的。”

知縣大人又看了一回老司長新遞上來的文書，裏頭真是把縣裏事務交代得十分清楚了，又另附了一本冊子，那裏頭不止是農務司的事情，連這德源縣各鎮村裏的鄉紳耆老的細事幹系都記錄靡遺。——這樣的東西，若非真的信實了他，怎肯輕易拿出來，這裏頭可不少旁人地盤上的事兒，還有許多人家不想叫人知道的呢。

略略一翻，知縣大人也收了玩笑：“天下官吏若都你這個做法，世上大約也可太平了……”

老司長笑道：“大人謬讚，不敢當。”

知縣大人又把後面半句說了：“不過那樣也沒什麽人會想不開求官做就是了。”

老司長只好又苦笑。

知縣大人取了筆往文書上寫了幾筆，嘴裏道：“好了，好了，我準了你就是。只是這之後你如何打算？真的要往山上去？那地方聽說下來一回都得三五天的路程，萬一有事情要找你可怎麽說？”

老司長笑道：“屬下所知之事已盡在此中，若真還有用得著屬下的地方，三五日的路程也算不得什麽。”

知縣大人笑笑，又問：“你做什麽非得去那地方，我曉得你要說是投奔閨女去，可當日你幹嘛把嫡親的獨苗嫁到這樣地方？難道是算到要發大水了？”

老司長略一沈吟道：“我們縣裏，雖雙羊鎮是以山多聞名的，只說大半個鎮都在山上住，實在都是些小山包，所以那裏放牛養羊的多。翠屏鎮就不一樣了，說起來真住在山上的沒多少，可那真的是住在山裏。從前也有官長想過叫他們遷下來住。可一則他們也是故土難離，二來底下官田也一時尋不出那麽些丁田來。

“那山上旁的都還好，也住了幾百年了，什麽時候種什麽心裏都有數，又有群仙嶺裏頭的野物，咱們對山地的稅又輕，日子尚可過得。只差在一個閉塞上。生了病都是各樣土方，多少年了也沒出什麽正經的讀書人。剛好我家的是行醫的，我也識幾個字。加上就一個姑娘，姻緣還落在那裏了。就過去剛好一家人能相守，她還能給人看看病，有合適的孩子還能帶幾個徒弟出來。我就教他們認字讀書。

“這經驗道理總要能落到紙上才好一代代往下傳，尤其他們那地方，咱們底下多少的經驗能耐也用不上。要能給各村寨裏頭教出個三五個能讀能寫的來，他們又能教另外的人，若有果然學的好的，還能下來正經讀書。往後這些人的日子，才能有個長遠的著落……”

知縣聽懂這意思了。這翠屏鎮山裏想必也住著不少人，只是閉塞，同下面不通訊息。縣裏的許多政令，多半也考慮不到他們，就算想要考慮，也不曉得他們那裏的情形。這來回一趟就得十天半個月的，衙門裏也沒那麽些人手能在這上頭拋費。

老司長這意思，是得叫山上的人有能耐下山來過日子了，一家一戶曉得平地上的好了，或者就能慢慢遷移下來。這樣比政令規定的遷移合適，要下政令就得牽扯到方方面面的事情，不止是如何安置這麽些人，還有一碗水端不端的平，會不會叫人鉆了空子等話。且好心未必就順遂，山上人家對底下也有戒心，未必願意下來過日子。

若是有山裏孩子能在衙門裏做事，往後衙門裏的事務考量上，也能考慮得更周全，許多事情能有個出處了。這都不是立馬能見著效果的事兒，卻是個長遠長利的謀劃。

知縣心裏有些發熱，面上故作無所謂地笑笑道：“那也幸好您有閨女女婿在那裏，要是我這裏下命令派什麽人過去做這事兒去。我想想……大概也只能派您徒弟去了……要麽說哪日山上挖出金銀財寶來了，要不然真是轟著攆著都沒戲的。”

老司長聽了就想起上回一群人跑去山裏收辣茄兒的鬧劇來，還害的山上人家都有卡了口糧種那玩意兒的。

知縣批覆了老司長的辭呈，又道：“您這當日是府衙認命的，我還得把您這文書報上去等上頭批下來才成。還得勞您再多等些日子了。”

老司長趕緊道“不敢”。

知縣又叫人換了新茶上來，倆人換了地方落座，擺出一副要閑聊的樣子。說了些縣裏的情形典故，忽然問道：“您這一走，您看縣丞這個位置……什麽人合適啊？”

老司長一楞，便道：“縣裏從前並無縣丞、主簿之設，上回是事發突然，不得已為之。如今既然都已順遂，大人還想設這縣丞之位？……”畢竟縣丞這個職位，可以說是輔佐知縣，也可以說是分權。他倒一時有些吃不準這位大人的心思了。話說回來，這位大人的心思本來也沒那麽好估摸。

知縣一笑道：“您沒看我最近挺忙麽。我還有許多新鮮的法子要試做去，只是吧……這出主意挺有意思，要一樣樣去布置和盯著人幹活就沒什麽趣兒了。我覺著有個縣丞挺好，您往那兒一鎮，我就輕省多了。要不我舍不得防您走呢……”

老司長聽得這話心裏苦笑不已，哪有上官這麽說話的。

不過他還真思量了一回，最後搖頭道：“這個屬下這裏還真沒有什麽可推薦的人選。畢竟從前縣裏並無此職位，底下人別說經驗，就是看也沒看過該做些什麽、怎麽做合適，貿然提了誰上來只怕都難。”

知縣樂道：“您這就藏私了，您這是起了私心了啊！說白了還是想先緊著農務司來唄。要我說啊，我瞧著方懋就挺合適。”

老司長面上微微一緊，到底還是搖頭道：“方伯豐人性和品德乃至能耐都沒得挑，只是年紀還小，在農務司也沒做出什麽大的成績來，不管是資歷、功績都不能服眾。領管農務司尚可，做縣丞可還差遠了。”

知縣聽了點點頭：“只要能耐和心性在，資歷和功績不過是早晚的事兒。”

老司長卻苦笑道：“我就怕他會立大功。他要是能立大功了，那準定是農事天時上遭了大災了呀！”

知縣一笑：“一將功成萬骨枯，您還看不透這個！再說了，又不是為了立功鬧出人禍來，原是災已成災，要人力挽狂瀾啊。”

老司長還是長嘆了一聲。如今天時巨變，他已經心裏有數了。農務司有方伯豐在他挺放心，何況如今又來了這麽個大人，自己可遠遠不及。倒是山上沒有人在做這塊的準備，這也是他急著要辭官上去的最焦急的因由。

臨走時候，老司長忽然又停了腳步回頭對送出來的知縣大人道：“大人若是……若是另外有合適的人，最好還是別叫方伯豐往這個位置上去了……”

知縣一楞：“您這師父當的！還有替學生推掉前程的道理？！”

老司長苦笑道：“大人方才說屬下有私心，這句話才是屬下真正的私心了。方伯豐雖自小歷經苦楚見慣人情冷暖，卻還保有一分溫厚。只是這……這百姓官場，都不是那麽熱乎的東西！……我是怕，怕這孩子真的坐上這位子，一心要為更多人謀福利，卻不曉得這人心的自私自利能到何樣田地，最終恐傷了他……要是那麽……我怕他的心就徹底冷了，再也不信人了……”

這下知縣真有些楞住了，老司長大概說了這麽一段太過感情用事的話，也覺著有幾分不好意思，向知縣匆匆一抱拳，道一聲“大人留步”便急急走了。

知縣大人呆立了一會兒，忽然一臉興味地往後衙跑去，直接就進了正房裏，夫人正教兩個娃兒認字，見他帶著陣風就沖進來了，回頭白了他一眼道：“有老虎追你？”

知縣大人混不以為意，反笑道：“今日聽到一場有趣的事情，卻要勞動你了。”

夫人聽了心裏詫異，便叫丫頭們把兩個娃兒先帶下去吃些點心，夫婦兩個說起話來。

聽說是要打聽下屬司長的事情，不由得疑惑道：“費這個勁做什麽，家裏那麽些幕僚還不夠給你出主意的？”

知縣大人搖頭道：“你也說是家裏的人了，那是祖祖輩輩積累下來的人，我就顧著用算什麽出息！再說了，我這也沒什麽成績，也沒戴多大帽子，還不定能給我什麽人呢……我覺著這方二楞子挺有意思的，從前還以為是個不谙世事的富裕人家出來的，這一聽好像還不是這麽回事兒。那就有點意思了。”

夫人又道：“你做什麽？！人家小地方的人，你可別打人家主意！”

知縣大人差點沒把自己嗆著：“什、什麽話！聽著可太別扭了啊！”

夫人自己也樂了，笑笑道：“我是說啊，你別把你打小學的那套用來對付這裏的老實人，人家經不得你那麽折騰。何況不過典試出身，本也沒有要為官做宰的志向，不消吃你磋磨！”

知縣大人不以為然：“你之前不是還讚這位老縣丞有入閣之品，可惜老人家年紀大了，若是他這個親手帶出來的徒兒品性果然不錯，往後做我左右手難道還虧待了他？”

夫人瞇起了眼睛：“唷，這都打算起左右手的事兒了？也不曉得是誰為了拖著不肯為官連考場都不肯去呢。”

知縣大人鼻子裏一哼：“此一時也，彼一時也。你瞧他們那些官做得是不是挺沒意思的？自己說的話等真的傳到底下都不曉得變成什麽四不像了。一多半的精力倒要花在捉臭蟲上頭，太也無趣了些。不過我看我如今這些活兒還挺好玩的。對了，忘了同你說了，天不是要冷了麽，您猜怎麽著？咱們這裏發現石炭了！你說說，是不是你相公我的威光福運啊？……”

後面又洋洋灑灑歷數自己如何天生貴運如有神助，等回神，夫人早沒了蹤影。

知縣大人轉過臉，接著說自己的，只當方才沒有回頭尋過人。

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