紹娘子曉得齊翠兒這人不能勸的，這邊說話大屋子裏都聽得挺明白，她不想再招齊翠兒說出什麽好的來。便順著方才靈素的話道：“這錢不能光算進的數，還有出的呢！花錢的地方總是多得出奇，有時候到一個月了回頭一算，都不曉得那麽些錢怎麽花出去的！家裏也沒見添置什麽東西，又沒養娃兒，鬧得總疑心自己掉錢了！”

她這話音剛落，對面幹活的裏頭就有姑娘笑道：“東家這話再對沒有了。從前我織細布的時候，大概是如今一半的工錢，那時候就覺著將將夠花，想著要是能多掙哪怕一點，我都能存起些餘錢來了。結果如今倒是翻了一倍，結果呢？照樣凈光凈！

“我那天還同我娘說，等我做熟了，下半年沒準還能多賺點。我娘就道，‘隨便吧，反正你賺多賺少我們也沒見過一個子兒’。說得我挺不好意思的，這個月我就給了她幾百菜錢，竟也沒覺著怎麽不夠花了。這錢難道是屬皮筋的？真是想不通。”

邊上一個小媳婦笑道：“有什麽想不通的！多了多花，少了少花。又不是等著買米的錢，都是沒要緊的花銷。你一進那衣裳首飾的大連店，就出不來了。照著那花法，有多少夠你造的！”

那姑娘大約同這媳婦挺熟，聽了這話也不惱，反說起那店來道：“天下竟有這樣地方！從前我就在水粉店買個胭脂綿，那裏光胭脂有多少種顏色啊！不止顏色不一樣，連香氣都不一樣！我表姐說了，一樣的東西，比康寧府裏頭的得便宜兩三成呢！簡直買一樣賺一樣，可不是出不來了麽！

“哎，我如今可得加把勁兒多做點活計，聽說冬日裏會有各樣香珠子，掛在脖頸上就能出香氣，還行氣養顏的！我跟那店裏的姑娘說好了，要是來了立馬就先替我留兩串。到時候若沒錢付賬可就丟人了……”

她這話一說，立時邊上就有兩個打聽起這香珠的事情來。明明方才在說存不住錢的事兒，這下更往存不住的道上去了。

一大娘在邊上挺樂呵：“我可算覺出老的好來了，省錢吶！”

邊上一個老姐妹不給她面子：“得了吧，您那這個丸子那個湯的可也不少花錢。”

大娘義正辭嚴：“那能一樣啊！我那是補身的！身子骨不好旁的再好有什麽用！”

紹娘子忍不住樂，對靈素道：“你看你也別說那孩子了，瞧瞧咱們這裏，都一個路數的！你說那個還情有可原。這一個是剛來縣裏，恐怕一開始花銷是大的。得找地方落腳吧？來的時候頂多一套鋪蓋，或者連這個都沒有也難說，這就都得置辦。光這一個住，恐怕沒幾兩銀子就不成，當時若是不湊手，就得問人借，之後每個月勻些出去還上，這就是個長花銷。

“再說你聽說多的時候多少多少，那一個月能輪著幾天這樣的日子？還有咱們這裏又不是康寧府，船也沒那麽些，何況還有好些都自帶船工的，哪裏日日都能尋著活計！男人家過日子又不精細，又愛呼朋喚友吃個酒，在這縣裏可不是在他們村裏，一粒米都得要錢的，這麽花下來，還能剩個什麽！”

陳月娘也道：“我們當日分家的時候，就想著到時候要考試讀書，最後還不定落腳在哪兒呢，田地還得請人看管，好佃戶也不是那麽容易尋的，就沒要田地。後來可後悔了！真是一口飯一根菜都要花錢。上年那什麽糧荒就不說了，就說下雪那幾天，那菜貴的！幸好我們之前買了些芋頭和蘿蔔，才對付了幾日。黃芽菜都十個錢一斤！嘖嘖。”

紹娘子笑道：“糧荒之後多少人家都跑鄉下買地去了，今年恐怕好點兒。”

陳月娘也是這個熱鬧裏頭的人，便道：“好什麽！如今地零散了，佃戶值錢了，算租子要綠豆要米，黃豆黑豆一概不要，只說是餵牲口的。那綠豆什麽價兒黃豆什麽價兒？更別說種菜了。我們也不能時時跑去盯著不是？總之都是一筆糊塗賬，倒不如買來吃省心了！”

紹娘子樂道：“過日子可不就這樣！哪有能省心的時候。你要省心了，就得費錢了，就這麽簡單。”

剛要再說，邊上伸過一只小手來，紹娘子轉臉一看，卻是湖兒。

湖兒把那幾塊中間連了線的板子往紹娘子跟前一放道：“姨姨，這樣就成了。”

紹娘子低頭看了下，面上神色大變，忽然從旁邊架子上扯下一塊包袱皮把東西往裏頭一裹，一把抱起湖兒道：“走，咱們去你陶姨姨家說話去！”

她這裏收著陶麗芬家的鑰匙，就是為著如今人多了，有要緊事說起來不方便，陶麗芬家就隔了一道巷子，幾腳路的事兒，便當。陶麗芬受紹娘子恩惠不少，更信得過這幾個人，就索性把自家家門鑰匙給了紹娘子一把。

一行人進了院子，紹娘子回身就把大門閂上了，往一邊的棚屋裏一坐，就要解那包袱。只是手指頭發抖，試了兩下都沒解開，靈素看不過去了，一伸手替她解了。這回她走得急，手裏又抱著個湖兒，就靈素抱著嶺兒趕緊跟上去了，陳月娘和齊翠兒都沒跟過來。

這會兒把那幾塊木板子木棍子又細細看了一遍，眼睛裏頭冒出淚花來，定了定神問湖兒道：“乖寶，你自己琢磨出來的？”

湖兒不太理解這姨姨是怎麽了，扭頭看了眼自自家娘親，靈素笑道：“你告訴姨姨吧，姨姨沒事兒。”

湖兒便道：“我看姨姨那裏的線圈都是打橫著那根多繞出一圈來，邊上的布料也都是這樣。那天晚上我睡夢裏忽然想到，那為甚不用豎著的那根來繞呢。就想出來了這個樣子的繞圈法子。”

看看紹娘子的面色，他有些不確定了，又輕聲問道：“姨姨你為甚難過？這麽著不對是麽？”

紹娘子趕緊擦了擦眼角道：“不是，湖兒做得好極了，很對。姨姨是太、太高興了，又有點難過……姨姨一個大人，還有好些大人想了很多法子，結果還不如你一個娃兒……”

湖兒趕緊用昨兒剛從燕先生和苗十八那裏學來的話安慰紹娘子：“沒事的姨姨，術業有專攻，人都有自己擅長的事情，做自己擅長的就好了。”

得虧紹娘子是個大人，要是還小些，一聽這話更得哭了。——合著我一個跟桑蠶絲織打了半輩子交道的人，擱你這剛學會說話沒兩年的娃兒跟前還算不得“專攻”……

靈素聽了也噗嗤笑出聲來，嶺兒也不曉得聽沒聽懂，不過既然大家都在樂，那她也挺給面子地咧著嘴呵呵樂。

紹娘子看得好笑，又忍不住伸手摸了一把嶺兒的小臉蛋，對靈素嘆道：“你這都是什麽福氣！這樣的娃偏落到你肚子裏了！”

靈素還樂，又問她：“這主意成不成？可能不能用？娃兒只想著這大概的道理，怎麽做成織機，手腳怎麽弄，這些他可看不明白。”

湖兒看了自家娘一眼，沒有則聲。

紹娘子把那幾塊板往靈素跟前一推：“這模子都出來了，還要怎麽明白？！”然後一臉“你根本不懂你兒子多厲害”的表情。

靈素只好接著樂。

紹娘子卻鎮定下來了，手指頭在桌上敲啊敲的，最後對靈素道：“我打算把這東西做成織機，開個大織機坊。這裏太小了，得另外尋地方。若是沒有現成的，恐怕還得蓋房子。這料子一出去，經緯線的道理人一看就明白，但是怎麽做成織機可就難了。這裏頭的道道不是那麽容易想明白的！

“算我厚個臉皮，咱們合夥，五五開你看行不行？到時候月娘她們要是還樂意跟著我做，就從那一半裏頭再算股。若是她們不願意冒那個險，我就索性把如今這攤子買賣讓給她們。照理說你這個東西自己做去，都是十成十的賺頭。我實在沒出什麽力氣，只是若我占太少了，大事小情都得尋你拿主意，只怕你也煩……”

靈素發楞，心說這都怎麽了，為什麽這麽些人愛找我們家合夥做買賣，我們也沒惹你們啊……

換個人紹娘子只怕要疑心她不樂意了，靈素她是曉得的，這多半是沒反應過來的意思，再想想她同陶麗芬和劉玉蘭合夥做買賣的樣子，也不給她推拒的機會，直截了當道：“咱們合夥，你們就出這個東西就足夠了，別的什麽尋地方招人找木工行做機子的事兒我都幹熟的，自有我來。等開起來了，這進原料和出貨的事兒也都在我身上。銀錢也不消你出，只管往後等著拿紅利，不叫你煩心。

“還一個，我曉得你覺著這不過是孩子玩鬧的事情。可事兒在我們生意上不能這麽論，這東西值多少銀子我現在不敢打包票但肯定少不了。我沒那麽些錢一下子買斷了這東西去，更不能說白拿了。這世上道理都是連著的，貪了你們這麽大好處，我還怕自己夭壽呢！你也別推拒了。往後若是有心，再叫娃兒琢磨琢磨旁的，或者來織行裏看看機子，看有什麽能改的。那就是神仙保佑了！成不成？就給一句話吧！”

靈素看看那倆相互掐著衣袖鬧著玩的家夥，沒入魂呢就先給指了一大宗神銀的所在，這會兒出來了，更能耐了，才幾歲，居然要替家裏賺這麽大一宗產業來。或者自己想錯了？根本不是什麽陣靈和靈物投的胎，大概是財神同食神來的！

跟紹娘子談買賣沒什麽好談的，尤其是靈素，留給她的就一件事兒：“成不成？！”

最後自然只好“成”了嗎，前後路子都叫人堵死了嘛。

回家的路上，湖兒還跟靈素說：“娘，我剛又想到了一個繞線的法子，可以直接織出花來，我……”

靈素一把攔住他道：“住，住！乖，咱們慢慢來吧。這一個機子做出來就費勁得很了。這樣，等往後你們那料子有旁人家仿出來了，你再給你紹姨姨想旁的法子去。不要一下子說太多，你姨姨忙不過來，還累壞了木工行的師父們，看花了綢緞莊掌櫃們的眼睛，累人不是？這地方，事情都得一步步來，不能太快。”

嶺兒反駁道：“爹爹說要快！不快天冷了，大家沒飯七，挨餓！”

靈素只好轉頭跟這個說理：“你爹爹說的那是田裏的事兒，那個不一樣。耽誤一回就是一年半載的，天時什麽時候變化又不知道，所以得加緊的意思。同這個織布的不是一回事兒，知道不？”

這麽覆雜，哪裏能聽明白了。反正就是不一樣唄，嶺兒回頭對哥哥道：“哥哥要慢點，我得快！”

靈素撫額，這倆根子裏的靈性是厲害，可到底是小孩子，不該明白的倍兒明白，該明白的又說不通，只好嘆氣：“行行行，你快，你快！”

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