靈素禦風而至，眼前情景極為慘烈。

兩群各有數十只的短耳群豺戰在一處，邊上四散著尖臉卷毛羊的屍體，靈素趕緊散了神識四處尋去，終於在隔了一道山脊的草谷裏找著了剩下的羊群。它們正埋頭吃草，有些羊身上還濺著血跡。

看它們泰然的模樣，靈素也不知道該慶幸還是嘆息。

這天之前稍好了些，之後又堆起雲來，不知道一會兒是不是又有風雨。眼見著方才那地方是回不去了，靈素便把靈境裏收著的小棚子取了幾間出來，尋了個背風的地方把柱子深紮地裏，又把上頭的蓋苫都用藤條細細綁過，以防萬一。

等這裏安頓好了，再回到方才的修羅場。猶自爭鬥。兩群豺狗也不曉得是有什麽深仇大恨，竟是不死不休的局面。靈素不知道原委，也不敢勸架，只好在邊上“淩空觀豺鬥”。

她卻不知道眼前這場面正是同她有掰不清的幹系。

原是她要在山裏打獵撿羊毛，又覺著無功不受祿的，就要回報一下這些野獸。又是給蓋羊圈，又是給添飼料的，鬧得野豬同羊都比從前多了許多。

這野豬還好說，羊本來就是山中猛獸們的盤中餐，天道原有約束，多少羊多少狼，都大概能保持均衡。這回她橫插一杠，生讓羊多了這許多，又不時照看一下，連病死的都少了。這食物充足了，猛獸們便也跟著慢慢漲起數量來。

可獸有獸路，所謂一山不容二虎，便是說這老虎的地盤之大。因要養活一只虎，就得有這麽大地方的出息才夠，來倆就不夠了，非得打起來不可。

這群仙嶺裏頭虎豹熊狼一樣不少，只是都在更深山處，這短耳群豺在外圍些的地方則向來是一霸。民間都有獨虎不鬥群豺的說法，可見其厲害了。

這兩年吃的多了，這群豺數量也多了。大豺群拆做小豺群，從前的傳統領地是一改再改，它們又不是人，還曉得立個什麽規矩大家商議著辦。這幾回一分就分亂了，雖則按著如今羊群的數量，這幾個山坳養兩群豺問題不大，可它們不知道啊。它們根子裏的規矩是多大的範圍內就不能有別的群存在。

往外圍一拓再拓，到底在這裏碰頭了。兩處都覺著是自己的地盤受到了侵擾。這地盤關乎生死存亡，豈可不戰？這就打到一塊兒去了。

且事情還遠沒到完結的時候，因這群豺最講究譜系的，又生性記仇。這回這兩群對上了，不曉得到時候還招來多少“親朋好友”在此一決雌雄呢。

靈素這會兒還不曉得，只在那裏看著。看它們到底要如何了局。

等到雙方都死傷過半了，其中一隊的頭領忽然朝天嚎叫了兩聲，那一邊的就開始往後撤，一回頭往密林裏奔去。

另一夥乘勝往前追了一段，對面有兩只受了傷撤離不及的，就被它們一擁而上，一口咬斷了脖子，踩在腳下。

靈素在群仙嶺裏來去，見多了野獸打架的場面，可這般規模的還是頭一回見著。嘆一聲這些妖獸的親戚們雖沒有妖獸那麽多的手段，心狠手辣卻丁點不輸。

剩下的這一群，繞了兩圈後就開始吃之前那些被咬死的羊，吃了一陣子大約吃飽了，才把剩下的羊拿嘴一叼也全都撤了。

靈素看著地上分不清彼此敵我的群豺屍首，想了想，就連同那些被撕爛的羊皮都一起收進了靈境裏。

想著昨日天氣異常，此處有此血戰，不知道別處又是如何情狀。索性禦風在整個群仙嶺地盤裏巡查起來，她那些廣種博收的糧食，大多雜生於野草灌木叢中，這一場風雨損失倒不算大。看了一圈，別處並沒有類似血腥大戰，這才松了口氣下山回莊子上去。

到了練嬸子家，扔出一袋子濕漉漉的鵓鴿竹雞道：“您趕緊收拾出來吧，這風雨一停只怕就要熱了。”

練嬸子也不推拒，笑道：“這東西你會收拾不會？不怕它天兒熱！拿鹽腌過，撐起來掛幹了壞不了！再說這東西下酒，那叫吃個沒夠，哪裏能等到它壞了。家養的雞鴨怎麽也弄不出這個野味兒來。要是自家舍不得吃，托人帶去鎮上縣裏一賣，也是好價錢！”

靈素聽了跟著點頭，又道：“這一下死了這許多，明後年只怕就沒鳥了……”

練嬸子也點著頭道：“天生天養，誰曉得什麽時候遭災？！這也是沒法子的事兒。不過鳥還是少些好，省得禍害莊稼，一年米糧菜豆，光它們吃掉多少！還有那些招人煩的兔子，真叫人恨得牙癢癢。幸好如今出了個什麽辣茄兔，這野兔子越來越值錢，肯費力氣捉的人也多了，才好了些。”

這話聽得靈素有些心虛，她當日可沒少把捉住的兔子往後山上扔，別是那些認得道兒，又自個兒蹦跶回來了吧！

這時候天上雲層堆疊得越發厚了，剛下晌看著就跟近黃昏似的，練嬸子便催她：“快回去吧。明兒要還這麽風大雨大的就別下來了。我曉得你會功夫，可還帶著倆娃兒呢。這時候要跌了摔了，可不好尋郎中……”

一路絮絮叨叨叮囑著，送了他們娘兒仨出門，又立在門口看人走遠了，才回屋。

她老伴從後門回來，見她的樣兒便道：“不消操心，他們那房子結實，出不了事兒。”

練嬸子嘆道：“一個女人家帶著兩個娃兒在這深山老林裏住著，還一門心思惦記著旁人，你說說，這孩子！”

老伴笑笑：“好人有好報，哪有白搭的好心，你就放心吧。”

說著話一低頭看到靈素送來的那一麻袋野禽，一問知道是靈素方才去撿了給他們送來的，一倒出來，全是好的，更點頭了：“這孩子心就是實。”

又說那叫人看了心生同情的小女子，帶著倆娃兒沒費勁就回到家了。倆娃兒見地上之前的斷樹殘枝都已經不在那裏了，知道是自家娘親收拾掉了，還心有餘悸地問道：“娘，還刮風不刮了？”

嶺兒更是一臉傷心：“都斷了，疼……娘，桃幾梨幾們呢？”

靈素老實道：“也傷了一些，不過沒有斷掉的，等天好了修剪一下應該就沒事了。”

嶺兒便道：“我同娘一起去，有些太熱了，有些又太曬了，還有的不喜番待一起……”

靈素只好都答應她：“好，到時候帶你一起。”

床上已經換了薄褥子，這會兒天色越來越難看，倒是還沒什麽太怕人的動靜，靈素趕緊快手快腳做了飯。果然三個人剛吃完，大風就刮起來了。

“娘！”齊齊一喊，都撲到靈素懷裏了。

靈素摟著倆娃兒心裏暗自嘀咕：“都打月亮上來的，什麽陣勢沒見過？都活了成百上千年了，這點風至於嚇成這樣……”

等收拾完給倆娃兒抱去床上睡了，她才在靈境裏開始收拾那些撿來的山禽。

東西雖多，於她而言都不費事。這都收拾完了，她開始看著裏頭幾十只短耳群豺發楞。想起剛來縣裏的時候，還聽青嫂和七娘她們說起過。這短耳群豺皮勝金，自己這裏得值多少銀錢的！不過不是說天要越來越冷了麽，這皮毛金貴想必是因為禦寒極好的，那還賣它幹嘛，自己留著用唄……

胡亂琢磨著，把這些也都收拾了。看著堆成一堆去了皮的群豺屍首，心裏生出些不忍來。可是再轉念一想，只看這些群豺今天吃羊的那食量，這一堆能長成這樣，還不曉得吃了多少羊兔麂子，這又怎麽說呢？

這一夜風雨，比昨日猶盛，且到了天亮天色都沒轉好，還灰蒙蒙的一片蒼茫。倒像水家的哪個大長老不小心施了水漫訣似的，要把這一片天地都淹了才算完。

這下也別想出去了，反正在屋裏待著，吃喝是不愁的，也不會挨凍，裏頭地方大，也足夠倆娃兒蹦跶。只是方伯豐一人在縣裏，也不知道口信帶到了沒有。

到了下晌，山下河裏的水已經開始要漫堤了，那邊就是堆嶺後頭的地，這可是這一家子的口糧田！靈素便開始不斷地把水收進靈境裏去，一邊收一邊就想起了莽北的神龍湖來。

想起之前還有人盼著那裏也能變成水鄉，也不想想，就憑如今那湖和周圍地上種的樹，真大雨連綿起來，那洩洪就是個大事兒，那時候就不止是吃不吃得上飯的事情了。

不過說起洩洪，倒叫她心裏一動。

等晚上倆娃兒睡著了，她便偷偷跑了出去，把之前一直抱怨說沒人給疏通的那段斷頭河給開了，如今兩頭水大，一引一沖，還真像“天意”。這麽一來，那頭的水也能匯了過來，轉過山裏激流，就進群仙河群仙湖裏去了。“通”總是好事。

作完弊趕緊回去，倆娃兒兀自熟睡並不曉得自家娘親剛又假公濟私了一回。往床上一躺，靈素就想起練嬸子那句話來：“也算老天爺補償咱們了。”

這會兒她咂摸過滋味來了，——這身處逆境時候，還能抓著點機會苦中作點樂，才是真本事。大概世上沒有怎麽論都不好的事兒，光顧著看不好的那一端，只怕真沒什麽活路了。回頭想想，或者另有通途。

這場雨足下了五天，到第六天雨住風停，眾人出門看時，已是改天換地的樣子了。

母子三人一行回到了縣裏，家裏都還好，竹屋也沒什麽事兒，只有竈間上頭的瓦飛了幾塊，靈素拿了幾塊備用的換上也就好了。

方伯豐與妻兒相見，心裏總算徹底放下來了。只是也沒得著空多說兩句，這災後事情正多，尤其農務司的更甚，方伯豐連著多少日沒睡過一個整覺了。靈素趕緊用參片燉了湯叫他喝，又在飲食穿戴上好生給他安排了。方伯豐長嘆一聲，緊緊把妻兒往懷裏摟了摟，又趕緊出去往衙門裏去了。

大山溪因為之前靈素把松動的地方都收掉了，安穩渡劫，總算沒出現山洪和崩塌，雙羊鎮那裏卻聽說有遭了災的。靈素知道了消息十分後悔，想想那時候自己正滿山撿竹雞鵓鴿，早知道再往遠處瞧瞧去多好。

這念頭在心裏放不下，這日方伯豐晚間回來，她便說起來。方伯豐聽了嘆道：“你雖身上有功夫，卻不該什麽事兒都指著你啊。這官府都靠天下百姓養著，難道是白養來看的？這都是一地一縣本該做好的事情。出了一回岔子，更該吸取一回教訓，曉得下回該怎麽做才能防範。這樣才是正道常法，你也休要太擔事了。”

若是換個旁人聽靈素這番苦惱，只怕要失笑，——你還真當自己什麽人物了，怎麽哪兒都有你啊！

方伯豐是曉得靈素的能耐和心性的，才有此一勸。

這番話倒叫靈素心裏一迷：“這防災救災事宜本是一地官府分內之事，自己就算有點能耐也輪不上自己全給擔了，畢竟若真的就都指著自己了，那三百年之前如何，三百年之後又如何？如此一論，那這世上旁的事情呢？鮮石渣水、毒煙香霧、水源日竭……這些，自己又該擔到什麽程度？”

她正想著，方伯豐又說起這回災事裏的三分天災七分人禍來，靈素叫他拐走了心念，便也沒再深想。

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