大雨初停，縣裏人家也都手忙腳亂起來，補瓦的補瓦，修墻的修墻，像靈素這隔空搞定的能耐尋常人也沒有啊。

聽方伯豐說起，縣裏不少田都被淹了，有遇仙湖在，水退下去倒快，只是萬一之後直接來幾個大太陽，那就完了，非得都曬蔫了不可。可這事兒，人力能為之處甚少，只好看天。

靈素這時候才覺出來自己原來也不少事兒呢，畢竟光同人合夥的買賣就有倆，還有米市街上那個小雜糧鋪。這陣子自己被阻在山上，要是平時，這幾處三五天沒去倒也無妨，這時候就有點不仗義了。大風大雨的，東家都沒過去瞧瞧，這叫什麽話！

她心裏論起來，還是就顧著個山和地了，旁的資財沒當回事兒。

雖這麽說，該做的還得做。先跑去飯莊子見劉玉蘭，劉玉蘭聽說她那幾天就一個人帶著倆娃在山上呆著，哪裏還會怪她不來管店裏的事務，反一個勁兒替她後怕：“這可太也不巧了，往後你要再往山裏去，好歹看看天，要是有風有雨的就別去了！唉喲，我就想想都替你愁得慌！還帶著倆娃兒，那大風刮得，山上聽著指定更嚇人！這麽些天，也得虧你怎麽熬過來的！……”

靈素叫她擔心夠了，才同她說邊上不遠就有人家，其實也沒那麽嚇人雲雲。劉玉蘭聽不了她這話，把倆娃兒往懷裏一摟道：“乖囡囡，今兒就在姨姨這裏呆著吧，別跟你娘到處走了！”

嶺兒軟著聲兒道：“要去瞧舅舅，還有阿公，下肥再同姨姨玩。”

把個劉玉蘭愛得不成：“這麽聰明，還這麽孝順！你娘可真是好福氣！”

要是換個別的，聽了這話就得說叫她自己生幾個了，靈素從來不說這個話。她自己當日為了懷個娃費了多少力氣，誰曉得人家什麽情況？旁人家的事兒自己還是少管吧。何況這些同脖子底下關著的，這地方什麽忌諱說不好。

又去隔壁瞧了瞧，從前挺空的房子，如今都放滿了織機坐滿了人，連竈間也挪出來用了，另靠墻搭了個撇子湊合放倆爐子使。

聽說靈素這幾天都在山上，也都嚇得夠嗆。

齊翠兒道：“瞧瞧，這就是房子多的難處了。真有個大風大雨的時候，一家人還沒呆在一個屋子裏頭！”

紹娘子卻道：“不過聽著嚇人些，你那裏邊上不是高山吧？只怕山洪坍塌什麽的，光這點聲響有什麽可懼處。地裏可還好？聽說小河灘那邊也被淹了，你那裏沒事吧？”

靈素點點頭：“就是倒了好些樹，還有些幹脆被連根拔起了。亂糟糟的，得收拾一陣子。”

陳月娘道：“人沒事就好，娃兒們嚇壞了吧？我們家這個我都撂不開手，山上風雨肯定更厲害。”

靈素道：“頭兩天嚇得什麽似的，後來也疲了。”

紹娘子還在弄那些織技會上拿來料子，拆一塊看一塊的，還是沒什麽頭緒。邊上堆了些零碎配件，有些上頭纏著些絲線，也奇形怪狀的。湖兒看見了就蹲邊上細瞧起來，嶺兒見了也蹭過去一塊兒看。

大人們說話，他們倆就在那裏東看看西摸摸的，也不吵鬧，也沒人管他們。

等靈素要走了，紹娘子回頭見那倆正看自己那些“成果”呢，笑道：“這可有什麽好看的！姨姨自己還沒弄明白呢。”

湖兒便問：“這是做什麽的？”

紹娘子笑道：“織布的呀，你看姨姨這裏就是幹這個的呢。”

湖兒皺眉：“那幹嘛要多繞一圈出來？”

紹娘子楞了楞：“這個你都瞧出來了？這織的是絨料，上頭規矩是有一層毛圈絲絨才成的。”

湖兒哦了一聲，又低頭不曉得琢磨什麽去了。

這裏靈素別過幾人，先往米市街去。

看鋪子的婦人見她來了趕緊站起來，手邊還放著個打絡子的小笸籮，靈素從前說過，這鋪子裏不忙的時候，她自己做點手工活計也成。不過這回真落東家眼裏了，她又忽然覺著有些心虛似的。

靈素笑著道：“沒事兒的，你這活計能掙多少？鋪子裏的貨還夠賣吧？”

婦人見靈素如此，心是放下了只還覺著有些不好意思，也笑著道：“一天掙不了十幾二十文的，有時候晚上還回去做一會兒。貨盡夠的，前幾天我怕鋪子叫風吹著了，也日日過來的，幸好沒事。如今來買的除了幾個常頭，新客不多，貨走得也沒以前快了。”

靈素不以為意：“往後若是那樣天氣就別過來了。也沒多少東西，這路上飛沙走石的，傷了人不值當。”

婦人笑笑，這樣的東家也是少見。

靈素倒對她那“十幾二十文”賺頭的營生挺有興趣，問道：“你晚上還做？怎麽做的？之前不是還算燈油太費？”

婦人笑道：“月亮大的時候就著月亮打會兒，實在太黑了就摸黑估摸著打些熟悉的，也能湊合。”

靈素嘆道：“太辛苦了。”

婦人跟著嘆氣：“有什麽法子。家裏人口多，娃兒們又還做不了什麽活計，倒都是能吃的時候。這一天多掙出點來，剛夠他們一頓添頭的。”

靈素有心給她再漲點工錢，可如今除了說定的一個月二兩銀子，每到月末靈素都還給兩袋米糧，一個月還歇四五天，真論起工來也不算少了，再無緣無故地加錢也說不過去。——她如今可知道凡事要比著同行來了。

這婦人家裏就她同她家男人兩個能做活兒，上頭兩個老人家早年累狠了身子都不大好，如今頂多能幫忙看著把家裏，給做兩頓飯，旁的事務是做不了了。且還三不五時的得抓上幾貼藥吃，雖都不是多金貴的藥，只是常年難斷，也是筆花銷。

家裏三個娃兒都沒到能出力的年紀，倒是胃口都不小，“現在只盼著他們早些成/人能出力掙口吃的去，只是一想到長大了就得成家娶媳婦了，這住哪裏去，拿什麽錢給他們娶媳婦去？！也是愁人得很。”

靈素剛想說那你幹嘛不省省你那些香火錢，結果就聽婦人嘆道：“只好虔心拜神祈福，希望神明看在我們誠心，能降下福澤。”

靈素只好把話咽了，方伯豐說過“實在沒什麽可靠的了，只能靠神仙了。”

她想想神龍湖那邊，打著降妖伏魔的幌子把幾處護陣都毀夠了，人信錢比信神更多。畢竟要買米要蓋房要想搬去好地方住，都得要錢。這錢還得來得快，生怕被別人搶先了搶光了，眼睛只盯著一個銀子。至於為了這些銀錢會把濕地都抽成幹土了，依以為生的湖水也越來越淺了，把日子過得有今兒沒明兒了……卻都顧不上了。只有抓在自己手裏的銀錢是真的，至於別的人，這個地方，從今往後什麽的，都是虛的。

再看這位信眾，自家都窮得要摸黑打絡子掙口糧錢了，還每月初一十五費兩天功夫跑去求神祈福，貢獻香火錢。這信神大概比信錢多了吧？可也未見得日子就好過了。

看來這人的日子如何，這神仙還真是裏外裏都幫不上忙啊。靈素挺感慨。

等繞到了碼頭鋪子裏，倒是聽說有自己能忙幫的機會了，可惜錯過了。

陶麗芬告訴她，之前那個常來這裏吃飯的同靈素認識的大個子，前些日子那風雨天裏來鋪子裏尋靈素，說想借幾兩銀子。靈素那時候在山上呢，陶麗芬就問了他幾句。最後說這日子口兒，她們幾個來店裏也是怕這屋子會不會有什麽不妥，沒做多少買賣，恐怕幫不上他的忙。幾句話給打發走了。

靈素聽了便問：“他說他住哪兒沒有？之前說不在棚戶林住了，還不曉得搬哪兒去了。”

陶麗芬一擺手：“我就曉得你得心軟。我那天既然開門做買賣，能沒備著點散碎銀錢？這人就不能借！”

看靈素不解，便道：“我問過旁人了，他是這邊扛活的大工，那就是一趟活兒下來拿錢最多的那一個！好的時候，一天下來能有四五百錢，尋常也得有一二百。他之前都在棚戶裏住著，那地方能花多少錢？這麽些日子下來了，總不會都給家裏了，身邊一點錢都沒留吧？

“聽說之前聽戲看笑話逛酒樓的，玩得樂呵著呢，天天把澡堂子當家了，還、還打外頭叫人進去搓背！這是正經人能幹的事兒？這回開始說想要借十兩，後來說借三五兩也成。問他幹什麽的，他說欠著些房錢和酒錢沒給，就周轉一下，十天半個月就還來了。

“我就呆人呆想吧，他這一個扛大工的，一塊兒的人都曉得他掙得多吧？他要周轉個三五兩，何苦還這麽大風雨跑來問你一個非親非故的人！那些人為什麽不借給他？還有，這欠的房錢和酒錢有三五兩、甚至快十兩，他當自己是什麽人？住尋常客棧一天也不過五六十文，他這是多少時候沒給房錢了？怎麽論都不對！

“要真是個勤謹的人，遇著個什麽七災八難的，咱們自然能伸把手就伸把手。可這恨不得一天賺得比我們還多呢，楞能給花到凈光還倒欠的地步，咱們憑什麽幫他？你可聽我這一句兒，不能開這個頭！你真借了一回了，他之後再來，你借不借了？不借了沒準之前的都不還你了，借了更不曉得後面還來什麽！這樣的人的事兒，少管，不值當的，真的！你千萬信我這句話！”

靈素只好跟著點頭，這時候人家不來，她也沒有那個功夫滿大街找去。既然不是什麽急病急災的，下回碰到了再問不遲。

陶麗芬雖見她點頭，卻還是放心不下，倆人一塊兒當對手做活兒，她嘴裏還沒停地說那小子怎麽不靠譜，靈素若是大街上不小心遇上了，也只推說身上沒錢，萬不可抹不開面子雲雲。叨叨個不停。

靈素聽了心裏直笑，見陶麗芬這個樣子又覺著心裏熱乎。想當初大家初初相處時候，陶麗芬哪裏有話？一天都聽不見一兩句的，這會兒緊著嘮叨，可見把自己看得多親了。

她心裏一這麽想著，臉上就露出笑意來，陶麗芬看了只當她沒往心裏去，更著急要說她了。

倆人正掰扯不清，外頭杏妮兒父女兩個過來了。陶麗芬便立馬問起二牛的事情來，多個證人，好叫靈素知道自己所言非虛，不是嚇唬她的。

姚瓦匠說了幾件事兒，同方才陶麗芬所說無二，又道：“這樣的過法在我們工上其實挺常見的。日日幹活都是現錢，有家室的好些，光棍一條的都是拿來就足花去，沒了明兒再賺過。這活兒本來就累人，人一累狠了，松下來就生怕虧待了自己。什麽好吃好喝的只管招呼去，多少銀錢也不夠造的，畢竟真有幾分家底的人誰來幹這個！”

一旁大娘便笑了：“姚木匠就挺厲害，楞是給攢下了買房買地的銀子，這多會過日子！”

邊上一個說她：“老貨，總是給人換行當，都說了不是木匠！”

大娘不以為意：“沒叫錯姓名就成，幹什麽行當不是幹！”

姚瓦匠也不同她們計較，笑道：“我不是帶著妮兒呢麽，自然同他們不一樣。還一個我當日跟的頭兒也好，我們扛活兒，每回只能領一半的銀錢，每個月月初領上個月的結餘。有的人，你一回給他二百三百的，他轉眼就給花沒了，一下子到手四五兩，就覺著是個數目了，反倒能存下些來。”

大娘笑道：“可見你是個老實的！那人是變著法子克扣你們銀錢呢！這麽一來，他手裏常年一筆幾十上百兩的活絡錢，誰有急用的時候他能借出去，白賺一回利息，整一個沒本買賣，你們還做夢呢！”

姚瓦匠也楞了下，隨即搖頭道：“還真沒往這頭想過，不過給的都是足數的，我們也確實因這法子得好了。後來我離了那裏，自己也還按著那規矩來，拿了工錢先存起一半來。後來……幾回大事，幸好手裏有那麽筆銀錢，要不然還真不一定能撐到這裏……”

陶麗芬點頭：“有時常思無時，咱們這樣沒根基的，除了自己給自己攢點底子出來，還有什麽法子？別整日看人家如何如何發財眼紅，自己眼下就能做的先做起來才是根本。”

這話卻是說倒姚瓦匠心坎裏了，倆人又多說了幾句，卻沒見著邊上倆大娘相互打眼色正打得飛起。

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