靈素家娃兒滿月和百歲，劉玉蘭都過來了。只都避著人，就跟靈素私下說了幾句，給娃兒做了幾身衣裳，還有兩件小護身符。席是一回都沒留，她說了：“我家男人又沒在家，我這一個婦道人家出什麽面。再說鋪子裏也離不得人。”

靈素倒沒想到劉玉蘭這樣一個人物，居然會有婦道人家不能單人出場面的想法。也不曉得這算這兒的什麽規矩，反正她既覺著這麽好那便隨她，靈素也不強留。劉玉蘭倒覺著靈素這樣挺好相處，她最怕人教她什麽事兒該做、又該怎麽做，就跟祁驍遠似的。

方伯豐同祁驍遠一起去的府學。如今方伯豐回來縣裏幹活，難免傳出些風言風語來。只說到底不是正路子去的，雖頂了個府學就讀的名頭，到底仍不過是個廩生身份，改頭換面做的也還是從前的活兒。如今方伯豐在農務司裏做事，眾人也沒有真把他當成“府裏來的”。有幾個老人還趁機多使喚使喚他，方伯豐也不會有何怨言。

至於祁驍遠，如今從前的同窗都曉得他讀的是“私府”，自然難免有說酸話的，可這酸的背後，歸根到底還是個“羨”。可祁驍遠從前說黃源朗說得太多了，沒想到今天自己也走上了這條用錢砸學的路。就算旁人不當面說他什麽，他自己也覺著面上掛不住。是以自從去了學裏，他甚少回來。便是回來，也不見什麽人，頂多來尋方伯豐說幾句。

這麽一來，同方伯豐和靈素不同，祁驍遠和劉玉蘭是真的長期兩地分著了。祁驍遠還托靈素勸過劉玉蘭，想叫劉玉蘭跟他一起去府城呆著。劉玉蘭不幹。開始就說是喜歡縣城裏的日子，不喜歡府城人多又窄騰。後來更熟了，才同靈素說，卻是厭棄祁驍遠。

祁驍遠嘴損，損發小同窗是如此，損自家媳婦也是如此。雖明明待劉玉蘭也挺好的，就是嘴上不肯饒人。尤其喜歡指點劉玉蘭。“這話粗俗。”“這東西就不該這麽放。”“做人應該多讀點書，不識字已經算個半瞎子了。”這樣的話就沒停過。

劉玉蘭早年被自家老爹送去過私塾，只是沒學會什麽，她尤其討厭一坐坐半天還不能亂動。後來她爹沒辦法也只好由著她去了。之後長大了，她爹不知道怎麽想的，死活想要把她嫁給讀書人，便又老調重彈逼著她開始讀書認字。是以這字她是認得些的，只是不喜歡這些東西。

偏偏祁驍遠向來以“二世祖裏最擅長讀書”的自居，沒想到自家娶的這個媳婦也認字，那可比一般的姑娘強多了。他尤其想要把自己的這個長出發揚光大，最好夫妻倆都在這塊能壓過旁人才好。偏劉玉蘭就不喜歡聽人替她安排日子，倆人因此頗多齟齬。

劉玉蘭道：“在縣裏就夠他啰嗦的了，這個不合規矩，那個不應景的。若是到了府城，那還了得？！只怕每天的飯菜都要雕個花才成了！我才不去受那罪！這樣挺好，大家清靜。”

靈素不會勸人，她總覺著這些人“做人”的功夫都比她長，肯定比她明白，她指點人家什麽！劉玉蘭說什麽，她便答應什麽，有時候聽不明白才問兩句。劉玉蘭因此覺著靈素挺好，是個明白人。

可這少年夫婦，一直兩人不在一處呆著，就容易生出事故來。尤其祁驍遠從來就是個愛玩鬧的性子，又好面子，經不得人攛掇，且他手裏也不缺錢。時候久了，就傳出些風言風語來。

劉玉蘭是個根子上一板一眼的人，她認準的事情就那麽幾樣，若是犯了哪條，那就該改改路子了。素來閑話最愛傳這些的，祁驍遠沒回來，她就聽說那些事兒了。她也不多說，把鹵味店的東西賣完，掛上歇業的牌子，就收拾東西回娘家，同她爹說要同祁驍遠和離。

劉屠戶一聽自家閨女說的這話也很是生氣，可又不許劉玉蘭就這麽說什麽和離的事情。劉玉蘭娘疼女兒勝過兒子，一聽這話就跟劉屠戶鬧上了：“當年我就說嫁讀書人不成，叫你在村裏尋個老實本分的孩子就挺好。你看老核桃家的二兒，來咱們家幫了多少回忙？多好的孩子！你就非要跟什麽讀書人攀親！這自古以來讀書的有幾個好人？！讀了一肚子心眼子花花腸子，這才剛花了銀錢去府學讀兩天書，就學會養戲子了！往後要真的考了官，還不定怎麽虧待咱們閨女呢！你個老不死的，都是你歪心眼子招的禍！你給我去退親，這就去！”

劉屠戶被自家媳婦一把鼻涕一把淚弄得全沒了脾氣，自己是見過世面的人，這人要往上走，什麽最快？自然是讀書了！只要當了官，還能沒錢找上門來？手裏那許多權力，隨便批個什麽，都有人大把送銀子來！再說了，有錢能買來人叫你“大人”？能買來“誥命夫人”？這都得讀書才成！

自家兒子不是那塊料，閨女卻是個好命格兒，怎麽能跟著泥腿子混！自然得嫁給讀書人才是上上之策。

這回的事情，他乍聽是挺生氣，可反過來想想，這也是難免的。這真讀書當了官了，有人送錢自然也有人送色，財色不分家不是？這自家女婿在外頭場面上應酬，能不沾點兒？要緊的是自家閨女可是正妻，旁的什麽野花野草的再如何，到時候誥命也落不到人家頭上不是？男人逢場作戲而已，心裏念的肯定還是老婆孩子！

對了，他想起來了，這倆人還沒孩子呢！心裏惦記著，過了半日，自家媳婦不那麽鬼哭狼嚎了，自家閨女也不那麽生氣了，他才勸道：“這男人的心總是落在家裏的，什麽叫家？老婆孩子那叫家！你呀，別聽那些有的沒的，只趕緊去府城同女婿守在一處就沒這麽些亂七八糟的事兒了！再趁早生個孩子，就拴住他的心了……”

劉玉蘭擡頭看了她爹一眼，問她娘道：“敢情爹的心就是這麽給拴住的？！只是不曉得爹的心拴在咱家裏了，人又多少地方游蕩過沒有？……”

劉屠戶一聽這話正要生氣，就見一旁剛摟著閨女的玉蘭娘一下子站了起來，一頭撞過去道：“好啊！我說你怎麽替那二流子說話呢！敢情是一路貨色！你是想起你當年的事兒來了吧！那小寡婦……”

劉屠戶上去一把捂住她嘴，紫脹了面皮道：“你在孩子跟前胡咧咧個啥！走，出去說！這都什麽陳谷子爛芝麻的事兒你也翻出來……”

玉蘭娘伸手去掰他手，倆人拉扯著出了劉玉蘭的門往後堂去了，第二天劉屠戶都不敢隨便彎腰大吸氣，面上看不出來，那是玉蘭娘給他面子。身上前胸後背都是極深的抓痕，真是爪爪見肉，——“這婆娘是豹子投胎來的！”劉屠戶只好心裏咒兩句。

玉蘭弟弟也給玉蘭撐腰：“姐，那樣男人不要也罷。你回來，爹不養你我養你！”

從聽說事兒到現在一滴眼淚沒流的劉玉蘭就哭了出來，看得家裏人越發心疼了，這孩子從小到大哪裏這麽哭過？這是多大的委屈啊！

劉屠戶也不好說那話了，說了聲：“我叫人捎信喚他回來，當面問個明白再說！”便出去了。

又說祁驍遠忽然在府城裏得了兩頭來的信，一邊是劉屠戶叫他去後山峪說清楚事由，另一邊是自家家裏來的信，先把他劈頭蓋臉罵了一頓，又說了他媳婦要同他和離的話。這下他也管不了什麽花銀子讀書叫人笑話的事情了，趕緊搭了船回德源縣。

先到自己家裏，自家老娘都被氣病了，老爹也道早知道讀個書讀成這樣，就不該花這個錢。連他那個幫他走門路的姑父都來了，直說對不住，都是自己害孩子走了彎路等話。

祁驍遠聽得氣悶，又沒法兒說，便索性還回德源縣裏的宅子住了。從前劉玉蘭在這裏，總是挺熱鬧，她就是個閑不住的人，可喜歡的東西又同尋常婦人不同，也不容易尋著伴兒，就一個人在院子裏折騰。旁人都不曉得，她身上還有兩分功夫呢……

一想到這裏，祁驍遠忽然縮了縮脖子。好家夥，萬一到時候動起手來，那自己勝算可委實不大啊。

他也不敢就這麽去後山峪，一方面曉得這回不認錯是過不去了，可另一方面他又覺著自己實在沒什麽錯，怎麽認？這人在江湖身不由己，人在府學官場也一樣啊！

什麽同窗同年同鄉，怎麽都說個同呢？為的什麽？攀交情啊！可這交情這麽容易就叫你攀上？像方伯豐似的，整天不是守著地就是看著山的，能同誰攀交情？所以才有被季明言白白利用了一回的事情。若是換一個人，只怕就沒這麽容易叫季明言過去了。隨便在他京考的時候傳些話出去，也不能叫他好過嘍！關鍵的時候都得有人，有人伸手幫忙才成！

這人怎麽來的？自然得交際。這一到交際了，吃酒聽戲不是在所難免的？自己也沒做什麽太出格的事情，這在府城裏說來都算“雅好”，捧個戲子怎麽了，大家就都是這麽玩兒的！

祁驍遠心裏郁悶著，最後逛來逛去，還拐去小清河了。看方伯豐家院子門開著呢，便敲了兩下喊著“伯豐兄”就進去了。

跨進門一瞧，方伯豐正一手一個娃兒坐那兒逗孩子玩兒呢。跟前一張桌子，還剩兩個碟子沒收。靈素從裏頭出來，見是祁驍遠，笑道：“哦，回來了啊？坐吧，我給你們燒茶去。”

把桌上的盤子收了，又擦抹了一遍，就去裏頭燒水泡茶。祁驍遠在府城的事情方伯豐略有耳聞，只是不曉得已經鬧到要和離的地步了，便隨口道：“怎麽這時候回來了？不時不節的。”

祁驍遠嘆了一聲：“我這不是沒法子了麽！”說著話，也不避諱方伯豐，便說起事情來。

先說自己同人應酬的話，說起在府城幾處戲樓裏頭的名角兒，這兩年剛興起的包戲子的玩兒法，怎麽才有派勢怎麽才有面兒等等瑣碎。

靈素正好端了茶出來，見他在那裏說得眉飛色舞，便把茶水往他們倆跟前一放，彎腰從方伯豐懷裏抱起了倆娃兒道：“走，走，跟娘走咯……咱們不聽這些，可別給帶壞了……”

說著話，還回頭對祁驍遠來一句：“你慢坐啊。”然後抱著娃兒往後頭去了，留下祁驍遠在那裏目瞪口呆，方伯豐在一邊忍俊不禁。

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