西月樓砸銀子就是為了堵三鳳樓，結果楞是沒堵著，岳二再戰無功，心裏那個恨吶。

大師兄這日同靈素說，西月樓收手了，她那裏若是辛苦就此停了也罷，若有餘力，不防還往三鳳樓送貨，反正掌櫃的是認準了靈素送來的東西好。加上靈素屢次伸手於“危難”時，要做買賣，自然也該緊著她先來。

只是靈素卻不樂意再接著掙這份錢了，一則眼看著就要插秧種田，她自己那裏忙完了，還要四處幫忙去呢。同許多農人一起做農活，又能聽到許多種田種地的講究，可比整日跑山裏釣黃鱔捉鰻魚有趣多了；二來她覺著那些東西都是天生天養的，自己沒出過什麽力，若是自家要吃，憑能耐抓些也罷了，這要拿去換錢，那就沒個底了，且她也用不著那麽些銀子，畢竟她“有錢得很”啊。

這麽著，大師兄見她這般說了，也不相強，只道她這陣子為了給樓裏湊東西供貨恐怕累狠了，回去同掌櫃的一說，掌櫃的雖覺有些遺憾，也只好如此。倒是等靈素來上工的時候，死活送了靈素兩只燒鴨子，說是謝謝她這些日子幫的忙。要不說人家就是掌櫃的呢，這給靈素二兩銀子她未必有這麽高興，錢她有，燒鴨子她沒爐子啊！

於是方伯豐大晚上回了家裏，宵夜吃了一頓荷葉餅夾燒鴨子外帶一碗冬瓜鴨架湯。

轉眼暑天將盡，靈素聽說這之後就告秋了，想想自己初來此地時候的颯颯涼風，心裏不由得企盼起來，眼下雖然熱，只熬過去就涼快了，心裏這麽想著，連插秧種田的事兒都不放在眼裏了。

那家答應了給她糯稻秧的，早兩日跟她打了招呼，他們這兩日先種晚稻，之後拔糯稻秧的時候替她都拔好，她去挑就行了。靈素哪裏能叫人家這麽費心，她自己這裏先不管，先跑人家地裏幫忙拔秧去了。

這拔秧拔兩把就得在水裏洗洗泥，帶了泥不止挑秧擔的時候重，且插秧的時候也不好分秧，容易傷著根。那靈素拔秧多痛快，從靈境一收一放，幹幹凈凈的，速度還奇快。惹得那家的主婦直感慨：“素姐兒你這是嫁了人了，你要是沒說人家，我說什麽也要叫我幺弟娶了你家去！你這樣的娶回家，想不發家都難啊！”

這邊拔秧，那邊種田。種田先放田繩，為著一會兒給秧苗立好標尺，橫平豎直，這關著往後秧苗間的通風散溫，十分要緊。放好田繩，比著大概的數目開始沿著大田拋秧。一大把一大把用稻草繩輕輕挽著的秧把，被穩穩扔到田間，插秧的人插完一把，隨手一撈，撈來一把新的，解開繩，分出一把來接著弓腰插秧，不浪費工夫。插秧都是一直貓著腰的，這插一天秧，許多人累得連腰都直不起來了。

一頭這個累，還有一頭那個熱。大暑時候，插秧真是早出晚歸，還有實在趕不及的就插夜稻。若是碰巧哪天月亮好，你看去，大田畈裏影影綽綽許多起起伏伏的人影在那兒忙活。太陽一打頭就難幹活兒了，有些算好時間從大渠裏放活水進來的還好，那深水來的涼快。若是沒算好的，田裏的水都叫太陽曬得火燙，嬌氣點的連腳都下不去。

衣裳是濕了幹幹了濕，田兩頭放著茶甕，熱天想要不中暑，就得多喝水。也有人家有法子，把個瓜用草繩網住仍在進水溝裏。進水都是大渠裏來的水，涼，一會兒熱狠了，把瓜撈出來一拳砸開，又甜又涼，解渴又解暑。這一大早天沒亮就下田了，等太陽略高，家裏就該給送點心了。多半都是半大孩子，一個拎，兩個擡的。若是再大一點的，可就不是送點心了，都得叫來一塊兒下田幹活。

暑天蟲盛，下田還有件叫人煩心的事兒，就是蟲子了。天上飛的蚊子、烏蚊子、牛虻，繞著人轉，一出汗衣裳貼身上，隔著衣服都能咬進去。水裏的螞蟥、水蛭、水蛆，水蛭叮上了就吸血，不吃飽不掉下來；螞蟥吸血不說，還順著往裏鉆，若是用力拉扯，還容易斷，只能用力拍打，讓它自己從裏頭掉出來才成；水蛆跟蛆蟲樣子挺像，只是兩頭都帶著毒刺，在水裏頭尾一合一張地彈著走，碰到人腿上那麽一彈，被那刺刺中了，真是要痛得跳腳的。

為了躲過這些攻擊，村裏人也想了許多法子。比如用五年菊的幹花磨碎了撒田裏，就能藥死許多種蟲；只是這大田大了，有時候沒那麽些花可用，便在自己身上下功夫，頭上麥稭大草帽，腦袋上拋一塊厚巾子耷拉到脖子下，長衣長褲，底下一雙粗麻布高幫到後腿彎的襪子，這種襪子叫做田襪，專門下田的時候穿的。幹活的時候把褲腿都紮到襪子裏面，只是若是田土太爛太淤腳，那走起來就費勁了。

靈素同村裏人一起幹了幾天活兒，瞧見了他們的辛苦，總想著有什麽法子能幫上忙。回去就同方伯豐說起，她道：“就沒什麽旁的東西能替力麽？像拉車就有牛馬不是？走路走不動可以坐車坐船，這種地就沒什麽東西能幫上忙的？”

方伯豐哪裏想過這個，這千百年來農活就是這麽幹過來的，自己當年還下過幾回田呢。只是既然自家媳婦說了，少不得得好好琢磨琢磨，卻又是後話了。

又說靈素替人家幹活幹得差不多了，這日一大早，不，該說一半夜，就從家走了。跑自家田裏，先用神識拔了秧，再跑去田裏用神識成片種了。之前的糯稻秧，她就是趁著天黑透了才偷偷種的，先給方伯豐打過招呼了，結果方伯豐見她這麽晚才回來，又是心疼又是後怕。還跟她商量：“要不然我們把那邊的房子修一修，你要是幹活晚了，也有個落腳的地方。”

靈素直道還早，又道：“等通了水路，來回也快了，再說我這樣一年也就碰上一兩回，犯不著為那個蓋房子。就我回來的時候，還好多人在地裏忙活呢，都這個樣兒，沒事兒的。”

方伯豐又擔心她走夜路，可想到她本有武功，且據她自己說剛到這裏的時候，同她哥一直都是在荒郊野嶺隨便對付一宿的，好像也沒什麽好說的。一時都分不清到底自己這心擔得有沒有道理。

等小河灘那一帶的田都種完了，沒過兩日就正式告秋了。靈素坐等著秋風送涼呢，哪知道等了兩天，不僅沒涼快，還越發熱了。她同方伯豐抱怨，方伯豐聽了大笑，又給她講了“秋老虎”的事兒。靈素一聽說這起碼還能再熱一個月，心裏哀嚎連連。若是一開始知道也罷了，偏是抱著會涼快的心等著的，如今這口氣真是快撐不住了。

幸好轉日忽然狂風暴雨了半日，之後陰了兩天，還真稍微涼快了點。

在百雜行上工的時候她同七娘感慨，又說種田如何的累，便道：“這麽看來，那暑補還挺有道理的。真是累啊，大暑小暑確實該好好補補，要不然恐怕撐不下來。我們只種晚稻還算好的，種了早稻的這會兒一行收早稻，一行就要趕緊翻地插秧，搶種搶收，叫做雙搶，真是辛苦得很了。不補不行。”

七娘笑道：“是了，他們是不會上這個樓那個樓去，只是家裏雞鴨總養著幾只，弄個神仙雞吃吃還是不難的。”

靈素又問她補不補的話，七娘道：“我今年弄那蠶繭可也真累著了。我娘也給我燉了兩回神仙雞吃。你那裏忙好了，我這裏又快了，過陣子就該下中秋繭了，又得忙了。”

邊上紹娘子道：“我本來還說想要養蠶，今年是不成了，看明年吧。養不成蠶，同你們一處繅絲也好的。若是能夠，幹脆弄個機子織布織綢也好。只不曉得合不合算，還沒算過這賬。”

七娘聽了道：“你倒喜歡這些。”

紹娘子笑道：“總要有些出息才成吧，這縣裏住著，什麽都要錢，不弄點什麽活兒做心裏老不踏實似的。可咱們女人家，家裏的事兒也多，要出去做什麽工，指不定就耽誤哪一頭了。這養蠶繅絲織布的，最多上機的時候找人做做對手，等開織了就是一個人的事兒，又在家，又不耽誤什麽，得了空就織些兒……哎呀，我越想越覺著這個主意好。”

七娘道：“那得算算線的價兒和布綢的價兒才成。”

兩人說得越來越熱鬧，齊翠兒便同陳月娘道：“你看看人家搬出去住的多好，什麽打算都打算著。我們呢，想多買張椅子凳子還得琢磨琢磨放哪兒呢。”

陳月娘一笑還沒說話，邊上的一個娘子卻道：“月娘你也快搬走了吧？那天你同你家相公不是在看房子嚒？”

她這話一說完，齊翠兒眼睛都瞪大了，趕緊問陳月娘：“真的？這是真的？怎麽沒聽你提過呢！”

陳月娘見有人說破了，只好笑道：“是在看，只是什麽都還沒定呢。”

齊翠兒略高了嗓門道：“哎呀！要不是她說起，你還瞞著我們呢！”

陳月娘道：“這有什麽瞞不瞞的，房子若看好了，要搬的時候自然知道了。”

邊上那娘子也道：“唉喲，你這麽大聲兒幹嘛！人家買房子，你著急個什麽！”

齊翠兒撇了撇嘴，顧自湊到陳月娘跟前細打聽起來，什麽看的哪裏的房，什麽樣的房子，該多少價格。一會兒說貴了，一會兒又說合算。

七娘沖著靈素搖頭：“月娘真是好脾性。”

之後沒過幾日，果然遲遇安請幾個相熟的同窗去外頭吃了頓飯，算是慶祝自家喬遷。細說起來，才知道原是陳月娘有兩個多月身孕了，遲遇安家裏爹娘聽了大喜過望，又覺著在官學公房裏住著太逼仄，到時候坐月子伺候月子都不便當，便做主給了銀子叫他們在縣裏買房。

兩人看了幾處，最後在後街那邊買了一處小院，遲遇安老娘還特地跑過來看了一趟，又留下了一個老媽子讓幫忙做家務。還拉了陳月娘到一旁叮囑她，要是人手還不夠，只管跟她說，她再送合用的人過來。只記著千萬別買丫頭，這時候來個年輕丫頭，只怕要壞事。又把遲遇安也叫去說了好一陣子話，不曉得說了什麽，遲遇安出來的時候那臉跟煮透的豬肝似的。

方伯豐不欲與靈素細說此事，靈素是從行裏聽來的。青嫂問陳月娘要不要歇工，陳月娘道自己一個人整日呆在家裏也悶得慌，橫豎行裏的活計也都不算重的，不用歇著。青嫂聽了便特意安排她同那個看見她看房的娘子一組，又把她們這一組同靈素七娘這一組分在一處。

果然都不用她說話，凡有要使點力氣的活計，靈素都給包了。把陳月娘感動得不行，直說太生受靈素了，還是七娘笑道：“她也成了親了，往後等她大了肚子，你再幫她，不是都一樣的？”

另一個娘子聽了便笑道：“那你可要加緊了，要不然不是只可著你一個虧了？”

把個七娘鬧了個大紅臉。

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