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顧嶼衡到家太陽已經完全下山了, 火紅色的晚霞逐漸退去，傍晚的天空被柔和的餘暉所覆蓋。
竈臺關火，蘇楚箐剛好炒熟最後一道菜, 聽到聲音，她從廚房支出腦袋，“你回來的正好, 馬上就能吃飯。”
“嗯, 好。”
換鞋的顧嶼衡點頭答應, 隨後起身將皮鞋整齊收進鞋櫃，才踩著拖鞋進了屋。
“院子裏怎麽多了些……”
熱菜剛從鍋裏盛出來, 就被剛到家的顧嶼衡接過去, 蘇楚箐歪頭脫下圍裙, “你說牡丹啊，下午的時候師母過來，說是家裏的花開了，給我們送了兩株過來。那棵櫻桃樹是我自己買的，回來路上有老鄉拖著樹在賣, 我覺得還行, 就買了根, 種在院子裏也美觀。”
蘇楚箐倒也沒有完全睜著眼瞎說, 堤壩那邊老鄉進城賣什麽的都有, 前些天蘇楚箐清晨趕集的時候, 也看到過有賣果樹的, 但賣櫻桃樹的少見，像院子裏躺著的那棵一般壯實的更是少見。
但反正只要有得賣就行。
要真有人問起來, 天天來堤壩賣鄉貨的老鄉那麽多，她還能把人找出來不成。
顧嶼衡點頭, 都不用蘇楚箐安排，便主動接過任務，“吃完飯我去種。”
“今天太晚了，放到後天你休息再種也行，最近溫度不高，苗根都有泥巴護著，還能放幾天。”
關上水龍頭，廚房的抹布洗幹凈還晾在外面，蘇楚箐舉著濕漉漉的手想要出去，卻發現已經盛好飯、擺放好餐具的顧嶼衡還擋在門口。
“怎麽了？”
他個子高，蘇楚箐擡頭看他，才發現他的上衣已經汗濕了大半。
明明今天外頭也不熱。
顧嶼衡這才將口袋裏提前買好的東西拿出來，長方形的小盒子，用彩色卡紙包著，外面是一層疊好的粉色塑料袋，上面用大紅色的墨印著中鼓大街百貨商場八個大字，正是蘇楚箐中午和燕印桃她們去逛的那家。
蘇楚箐是真有些迷糊了。
“這是什麽？”
剛從顧嶼衡手中接過，還沒來得及打開，知微便從門縫裏擠進來。
“是禮物！”知微扒在爸爸身上，比收到禮物的蘇楚箐還要興奮，“每次哥哥和我考試考得好就會收到爺爺奶奶的禮物，媽媽禮物是爸爸送的哦！”
知晏也從顧嶼衡身後露出腦袋，補充道：“因為媽媽通過了廚師資格證。”
“你怎麽知道我一定能考過……”
禮盒被拆開，蘇楚箐打趣的話挺在喉嚨裏，仔細包裝的小盒子裏，安靜躺著的，正是今天被導購員強烈介紹的那支口紅。
從國外來的洋貨、二十塊錢一支……最為關鍵的是要排隊等上很久。
怪不得他滿身的汗，蘇楚箐記得他今天是最後一節課，這麽趕的時間裏，從學校騎車到城南，買完東西，再騎車趕在晚飯前回家。
“知晏給我打了電話。”
顧嶼衡收回手，手指無意識地握緊，然後又立即松開，剛才蘇楚箐接過盒子時，冰涼的指腹碰到了他的掌心。
在去百貨商場和回來的路上，顧嶼衡都沒有思考過非買不可的理由，他的心神已經完全被這件事占據，他很少做這種沒有理由的事，哪怕是科研也不僅僅是按照自己的喜好，凡事需要有意義，就像一個項目的開始，精力成本、時間成本、財力成本，需要確定獲得最終才能衡量成果。
但今天，顧嶼衡卻違背此前做事的習慣，將過程提前。
課間教學助理告訴他有電話，接起是知晏打過來的，得知蘇楚箐成功考過的消息後他便有了買禮物想法。純粹地想要去做這件事，直到禮盒被打開的那一瞬，她眼底迸發喜悅和驚喜的神色，顧嶼衡才真正意識到他做這件事的理由到底是什麽。
“導購員介紹這是現在流行的款式，我看排隊的人很多，不知道你喜不喜歡。”
排隊的人當然多，大家都是想去看看能抵得上半臺縫紉機的口紅到底長什麽樣，真正買的，除了顧嶼衡，估計沒幾個人。
蘇楚箐踩著水晶爆閃涼拖的腳趾不自覺動了動。
這人送禮，倒是從來不看價格，每次都是挑最好的。
但如果讓蘇楚箐知道，這麽多年，顧嶼衡送禮而且送了兩次的有且只有她一位，估計心裏又要換一種想法。
廚房沒有鏡子，蘇楚箐低頭，按照之前聽導購員介紹的方法，擰開蓋子，旋轉出一點點膏體，在嘴唇上點塗幾下，然後用手指抹開，擡頭問道：“好看嗎？會不會很艷？”
明艷的笑臉，沒有防備地撞近顧嶼衡的眼睛，幽深的瞳孔裏完全被她占滿，心臟猛地跳動，失去原本規律的頻率，“很好看。”
“那就好，”還擔心顏色在自己臉上會太艷的蘇楚箐，上下嘴唇抿合將膏體抹勻，又露出大大的笑臉，“謝謝你，我很喜歡。”
……
自從收到顧嶼衡禮物後，日子還是繼續在過，蘇楚箐拿了廚師資格證，三竈的位置還空著，曹經理便讓她頂了上去，除了湯菜平時還負責些涼拌的簡單菜品。
院子裏的牡丹和櫻桃樹已經種好了。雖然豆苗旁為了排水方便，挖了道水渠，有些影響整體美觀，但好歹看著沒那麽光禿禿。
一家人吃了早餐，顧嶼衡去送兩個孩子上學，蘇楚箐自己去上班，因為早上賴了會床，雖然沒遲到，但育才飯店後廚已經來了不少人。
換好衣服進去，便聽見有人提高音量，“ 你說吧，現在怎麽辦？是賠東家錢還是自己離職走人。”
蘇楚箐皺眉，“這是怎麽了？”
後廚管事的邱師傅和江師傅都還沒來，蘇楚箐最近是倆人面前的紅人，又剛被曹經理提拔，雖然管不了事，但好歹還能拿出些主意，王瓊蘭便將事情的來龍去脈說給她聽。
“茹嬌之著跟著朱師傅在做墩子的活，但她力氣小，骨頭剁不開，邱師傅就安排她去管鹵菜，結果這才剛上手沒幾天老鹵湯就餿掉了。周嬸說是走之前鹵湯還沒放涼就被收起來的才壞掉的，茹嬌又說她是確認湯涼了才蓋的蓋子。兩人公說公有理婆說婆有理，但老鹵餿了是事實，就這麽吵起來了。”
育才飯店也賣鹵菜，但賣的量不大，一般上午鹵點放涼，到晚上關門勉強能剛好賣完。
但這碗老鹵湯卻大有來頭，說是曹經理專門請人配的鹵方，自開業就鹵起來了，平時早晚各燒開一次，保存妥當t，也一直鹵了這麽長時間。
聽曹經理的意思是想學那些百年鹵店，慢慢熬著，讓鹵湯越煮越香，雖然現在銷量不好，但總有打開名氣的那天。
但現在這鍋湯料卻是餿了。
“存放鹵水的位置要通風透氣，你第一天來，我是不是就這麽告訴你了？”被圍在人群裏的周嬸，咄咄逼人，手指頭都快戳到陳茹嬌臉上去了。
“原本的位置靠窗，昨晚要下雨……”
陳茹嬌的話還沒說完就被周嬸打斷。
“別扯七扯八的，你就說有沒有！”
這就有些不禮貌了。
李麗娟看不過去，出來當和事佬，“算了嬸子，這湯平時又不是小陳一個人在管。不定是誰沒註意，往湯裏混了東西，這事誰也說不好啊。”
周嬸雙手叉腰，冷哼一聲，“來來來，那你說是誰？之前管鹵湯的除了後廚的幾位師傅，可就剩下我和吳麗麗，都快大半年了，啥事都沒出，怎麽就她一來，湯就壞了？”
“哦，那你的意思是懷疑我和吳麗麗了？李麗娟，我可告訴你，飯可以亂吃話不可以亂說，昨天晚上到點和我吳麗麗就走了，存放鹵湯的活是特意囑咐給陳茹嬌了的，大夥都能替我做證。”
大廳的其他服務員點頭，周嬸說的都是實話。
站在周嬸身後的吳麗麗抱胸，翻了個白眼，“真是搞笑，娟姐不去弄明白廚房昨天晚上誰走的最晚，反倒怪起我和周嬸了，咋？難不成你知道是誰使了壞，想要包庇壞人？”
“我可沒這意思，”李麗娟沒想到就插了個嘴，便引得一身騷，也懶得再多說，擺著手走了，“你們願意怪誰去怪誰吧。”
聽了吳麗麗的話，後廚其他人不樂意， “你說走的晚的有嫌疑，那我們不都成壞人啦？”
“對啊，”吳麗麗依舊是雙手環胸，高擡著腦袋，視線有意無意地往蘇楚箐所在的位置撇去，“依我看誰走的最晚，誰就是壞了鹵湯的嫌疑犯！”
昨晚廚房誰走的晚？
蘇楚箐皺眉，最近飯店老鴨粉絲湯越買越好，再用小鍋一碗碗煮出來，不說她，再多來兩個人都忙不過來。
因此每天下班前她便會先將鴨架湯小火熬起來，燜煮一晚上，第二天熬成奶白色的鴨骨湯濃郁噴香，舀起來就能用。
她自然也就變成最晚走的那幾位。
眼看著糾紛就要扯到自己身上，蘇楚箐從人堆裏擠出去，開了口， “壞掉的鹵湯能不能給我看看。”
“喏，”吳麗麗撇嘴，“那不就是嗎？”
鹵湯平時放在小窗戶下面，育才飯店背靠水利溝渠，窗戶下是後廚最透風的位置，但現在它卻放在旁邊的櫃子下，蓋子半掩著，蘇楚箐剛靠近，就聞到了一股食物變質的酸臭。
蘇楚箐屏氣將蓋子完全打開，站在附近的人表情瞬間難以言表，王瓊蘭更是緊捂口鼻，“媽喲，小蘇趕緊把蓋子關上，這也太臭了，活像是誰在鍋裏吐了。”
王瓊蘭真沒一點誇張，鋪天蓋地的餿味從鍋裏傳出來，原本的鹵香完全消失了，剩下的全是酸臭味，蘇楚箐只往裏瞅了眼就蓋上蓋子。
“就一個晚上，咋能壞成這樣。”
“我家雞湯餿了的味都比這要好聞。”
大夥連忙將後廚的窗戶都打開，通風換氣，都想快點將這股怪味給趕出去。
鹵湯熱沒散出去，被燜餿的味道自然不會這麽重，但如果鹵水裏的雜質沒用濾網打撈幹凈，留下殘渣在鹵水中酸敗，變酸的氣味也就更難聞，更何況，育才飯店的這鍋老鹵水，還是鍋葷鹵，隨便混進點雜物都不行。
“昨天負責過濾湯底的是誰。”蘇楚箐問。
吳麗麗眼神微閃，但因為被周嬸擋著，也沒人註意她的不自然。
“是我和吳麗麗一起過濾的，”周嬸語氣高亢尖銳地回答，她叉著腰，一副今天不把人揪出來這事沒完的模樣，“過濾的時候邱師傅就在旁邊看著，也是經過他同意才蓋好布放涼，你要是懷疑湯底沒過濾幹凈，等邱師傅過來盡管問他。我倒要看看，邱師傅是向著你們這些剛來的，還是願意信我們這些老人。”
“周嬸，我知道鹵湯壞了，大家心裏都不好受，但大家都是從新人過過來的，要是這鍋湯真是我弄壞的，我二話不說，該我賠飯店的損失，我陳茹嬌就算是給飯店打白工，欠的錢，一分也不會落下。”
“嘿——”周嬸剛起了個頭，便被陳茹嬌用更大的分貝壓下去。
“但我今天，站在這裏就是問心無愧！”
陳茹嬌上前一步，眼淚刷地就落下來了，看的蘇楚箐是嘆為觀止。
在育才飯店工作的同志，要不是男同志，要不就是像娟姐這些三四十歲的姨和嬸子，最看不得女人哭，這珠子一落下來，心就軟了。
“對啊，再大個事，好歹也讓人把話說完。這要真是無端被扣上個屎盆子，心裏該得有多委屈。”
“就是就是。”
“小陳你也別怕，反正咱們在某些人眼裏就是一肚子壞水，你把你知道的都說出來，咱們都不是傻子，要真不是你做的，嬸子給你撐腰。”
剛才被吳麗麗懟的那群人都義正言辭地讚同道：“對，大不了讓曾經理來評評理！”
陳茹嬌用手帕擦眼，淚珠就像斷了的珠子，沿著臉蛋嘩嘩往下落。
要不是蘇楚箐剛才為了看湯，換了個位置，正巧站在她背後，眼睜睜看著她從口袋裏拿出一瓣蒜頭，還真就以為她是受夠了委屈。
果然是拿大女主劇本的主人翁，就算外表看起來再小白花，切開內裏都精明。
就是用蒜頭催淚……蘇楚箐看著眼睛疼。
哭夠了的陳茹嬌紅著眼眶，深吸一口氣，繼續說道。
“嬸子說鹵水要放在通風透氣的位置，我一直都牢記著。昨天是因為收音機電臺說要下雨，麗麗姐走之前也給我說過這件事，小窗戶關不緊，我怕晚上雨打進來，把鹵湯淋到，這才換了個位置。鹵鍋底下的磚頭還是我專門墊的，為的就是讓鍋底和地面不直接接觸，更好地散熱。”
“隨便挪位置是我不對，應該和嬸子們商量。但嬸子一上來劈頭蓋臉給我扣上‘玩忽職守’的罪名，我卻是不認的。鹵湯下午煮沸我記得很清楚，因為嬸子和麗麗姐要趕著下班，我五點就煮滾了湯，比之前都要早一個小時，要真按照嬸子的說法，之前出不了問題，昨天放冷的時間還變長了，就更出不了。”
“你說這麽多也沒用，湯壞了就是壞了，不管是堆磚頭還是幹什麽別的，都是因為你把湯挪到池臺下面才餿的，事實都擺在眼前了，你這個人怎麽非要狡辯呢。”
吳麗麗一張嘴，周嬸就知道要完。
吵架，特別是這種往別人身上扣帽子的事情，最講究一個適度。
誰急了不咬人，要當事人親口承認有那麽重要嗎？關鍵是要圍觀的吃瓜群眾認為事情就是這樣。
名聲臭了，話都不用多說，人自然也就臭了。
果不其然，看夠了戲的蘇楚箐上前一步，遞給陳茹嬌一張幹凈的衛生紙，要讓她們仨再吵下去，眼睛估計也不能要了。
接過紙巾的陳茹嬌臉蛋一紅，知道自己的小把戲都被她看去了，胡亂抹了下臉，聽蘇楚箐怎麽說。
“鹵湯變味沒徹底放涼是一方面，要是沒將肉渣撈幹凈也容易變質。比起挪動位置的問題，我反倒覺得是混進了什麽臟東西。”
吳麗麗無所畏懼，昨天過濾的時候曾經理和邱師傅都在，“這鍋老鹵蓋上蓋子的時候，可是清清爽爽一點雜質都沒有。”
見她又把邱師傅的名頭搬出來，蘇楚箐只當沒聽見。
濾湯的時候邱師傅在，後面的事就不好說了。
“下午煮的時候也是幹凈的？”
熬煮湯湯水水要開蓋煮是常識。
“你什麽意思？說是我後面把東西扔進去了唄。”
蘇楚箐學著李麗娟被她們氣走時說的話，微微聳肩，“我可沒這麽說。”
看的吳麗麗能有多氣就有多氣。
還是留有一絲理智的周嬸重新接過話頭，“小蘇啊，這個鹵湯，不煮東西的時候我們是什麽東西都不能加的，就算是加水，也要提前給曹經理報備。再說剛才湯你也已經看過了，要真是湯裏面混了沒摘幹凈的碎肉塊，大家肯定都能看見。要是你還不相信，我們現在就能把鹵汁倒出來，一塊一塊地找！”
周嬸言語誠懇，抑揚頓挫，但有了前頭蘇楚箐和陳茹嬌的一番話，大家心裏也有了其他想t法。
“那提前過來把東西弄出來不就行了？”有人小聲嘀咕。
吳麗麗跺腳，“你這句話什麽意思？!”
“字面上的意思嘍，”王瓊蘭可向來不慣著這姓周的婆娘，自從吳麗麗過來，這倆心術不正的湊在一塊，看著就討人嫌，“你剛才說最晚走的嫌疑最大，我聽完楚箐說的，怎麽覺得反倒是今早第一個來的嫌疑最大，你要死要活吵了一早上，別是賊喊捉賊喲。”
“你放屁！”
吳麗麗臉都氣紅了，她本就是個圓臉，平時紮著馬尾辮，頭發貼著頭皮紮緊，生起氣來活像是馬上要爆炸的地雷蛋似的。
“我看你是惱羞成怒！”王瓊蘭做著鬼臉，故意氣她。
“你血口噴人！看我不撕爛你的嘴！”
眼看就快上班了，育才飯店的眾人卻要在後廚打起來，蘇楚箐拍了拍桌子，讓大家安靜下來。
“我看要不這樣，反正老鹵湯已經餿掉了，就算要用也不敢端上桌給客人吃，現在再去請師傅來做鹵湯也不現實。取個折中的法子，我試試能不先能把這味鹵湯給覆刻出來，等曹經理來店裏了，再讓他把真正弄壞鹵湯的人找出來，承擔損失。”
“我看這個法子好。”
王瓊蘭第一個同意，就算這事真與陳茹嬌無關，看周嬸和吳麗麗的意思，怎麽也想要從她身上扒層皮去，搞不好，還要將整個後廚攪的不安生。
既然小蘇有辦法，倒不如讓她快點搞出鍋新的鹵湯來，反正育才飯店的鹵味也沒人吃，大事化小小事化了，算了。
要是真著了這倆小人的道，反倒不值當。
“行啊！”
被周嬸踹了一腳的吳麗麗也回過神來，她本來只是想給陳茹嬌一點苦頭瞧瞧，最好能將蘇楚箐一並拉下水，結果現在的事情的走勢完全與她料想中的背道而馳，這事要真鬧到曹經理面前，她也虛。
更何況湯到底是怎麽壞掉的，誤打誤撞還真就被蘇楚箐猜中了。
真是邪了門。
“要是你沒這個能力，咱們就去找曹經理評理！”
吳麗麗嘴上放著狠話，氣勢卻大不如前，心裏發虛，甚至不敢往壞掉的鹵湯那兒看。
王瓊蘭心裏呸了聲，還評理，她看就是這婆娘起的壞心！
大夥都想讓這事快點過去，廚房裏的事不經查，要說沒按規矩辦事，那麽多規矩，咋能一條條都能對上。
得知蘇楚箐第一個站出來，要重新來做鹵汁，大家舉雙手支持，三下兩除二就將原本的老鹵鍋從裏到外洗了個幹凈。
要不是蘇楚箐眼疾手快，說是要用原先的鹵湯比對味道，估計連最後一點證據都留不下來。
……
市場上鹵菜主要分為五香味紅鹵，辣鹵，白鹵等。
蘇楚箐今天要做的這道鹵湯是地道的紅鹵湯鹵。
徐富謀來的遲，大致知曉早上發生的事，他負責水案，育才飯店日常鹵菜的鴨貨基本都出自他手，見蘇楚箐已經架起了鍋，咬著牙簽，背著手吊兒郎當走過來看看。
“怎麽還多架了鍋出來，打算做兩鍋鹵子？”
店裏大家只曉得飯店鹵味賣的不好，但具體怎麽個不好法，作為準備原材料的徐富謀心裏門清。平時忙裏偷閑，幾位嬸子聊天時偷吃的鴨翅尖，估計都比賣的多。就這還搞兩個鍋……
“哪賣的出去這些。”
光拿量來說自然沒有，但是拿品種來說就很有必要了。
蘇楚箐在一個鍋裏放入燒毛洗幹凈的豬蹄、大排、豬頭肉，又在另一個鍋裏放入雞架、鴨架、鴨爪、鴨翅等禽類。
“紅鹵湯鹵下鹵味的時候最要註意區分品類。”
這話不假，徐富謀認同地咬了下牙簽，鹵制的時候要葷素嚴格分開，鹵肉的堅決不能放素食，一放素食就要壞湯。
“但咱這邊也不鹵素食啊。”
鹵豆幹、鹵豆節、鹵藕都好吃，但賣不出去都是白搭，育才飯店鹵出來的肉菜都鮮少有人問津，就更不用說熱鹵的素菜，也就飯店最先開業的前幾天分出小鍋賣過幾回，後面就將菜名從前頭售票處完全撤下去了。
蘇楚箐往鍋裏倒水，木桶比她小腿還高，徐富謀立馬上前幫她搭了把手。
光是前期準備工作就讓蘇楚箐累出了一身汗，她呼出一口氣，繼續說道。
“不僅是葷素需要區分，禽類和豬類也要區分。”
這都是蘇楚箐上一世通過【美食廚房】才知道的小技巧，她自己也嘗試過，的確分鍋而煮的味道會明顯更好一些，還被師傅追著表揚了好久。
“禽類比如雞爪，鴨爪，鴨翅等用一鍋鹵湯；豬類比如豬頭肉，豬蹄，豬耳朵用一鍋，如果大雜燴放在一起就會導致串味，影響口感。
處理好鹵湯裏的浮油，也是儲存鹵湯中的關鍵。浮油多少應該適當，既不能多也不能少。但禽類自帶的油脂本就比不過豬肉牛肉，從一開始就分成兩鍋，湯裏面的油量好控制，後續保存也更不容易出問題。”
鹵湯裏油脂的多少是個大學問。
若無浮油，則香味容易揮發，鹵湯容易壞，鹵制時也不易保持鍋內恒溫，若浮油過多，則鹵制的汁熱不易散失冷卻，熱氣悶在裏面而致鹵水發臭，翻泡，長久還容易發生黴變。
昨晚店裏的老鹵之所以變餿，除了有人故意往裏加了東西的可能性外，油脂也或許是‘罪魁禍首’。
育才飯店的鹵菜，鴨翅、鴨脖這些鴨貨是大頭，除非有客人提前預定，否則基本不會熬鹵紅肉。
正如蘇楚箐剛才提到過，禽類的油脂含量少，正常熬制並不需要額外將多餘的油脂打撈出來，但要是加入豬肉，特別是豬蹄、豬頭肉這類肥肉較多的部位，撈油這個步驟就變得必不可少了。
“原來是這樣嗎？”徐富謀努嘴，將斜咬的牙簽換到另一邊，“怪不得胡同路上的那家老鹵店，一個門頭下放好幾口鍋，每天鹵味的時候擋著道，人都過不去。”
胡同路上的鹵店是家百年老鹵，聽說配方還是當年從紫荊城裏傳出來的，徐富謀就住在胡同路旁邊，每次經過，風揚起鹵料的味，香的咧。
“行，你先熬著吧，我就不打擾你了。鹵湯壞了這事如何與你也扯不上關系，就他們前頭的那些人，今天覺得這個人做錯了事，明天看不慣那件事，鬧的人不安生。”徐富謀啐了聲，“你既然主動擔了這個責，就算做不好也沒事，交差的玩意兒，反正賣也賣不出去，最後都是讓咱自己人分了，樣子上看得過去就行。”
蘇楚箐被他擺爛的態度弄的哭笑不得，笑著應了句“好”。
徐富謀背著手，拖著脫膠的皮鞋，繼續殺雞去了。
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顧嶼衡到家太陽已經完全下山了, 火紅色的晚霞逐漸退去，傍晚的天空被柔和的餘暉所覆蓋。
竈臺關火，蘇楚箐剛好炒熟最後一道菜, 聽到聲音，她從廚房支出腦袋，“你回來的正好, 馬上就能吃飯。”
“嗯, 好。”
換鞋的顧嶼衡點頭答應, 隨後起身將皮鞋整齊收進鞋櫃，才踩著拖鞋進了屋。
“院子裏怎麽多了些……”
熱菜剛從鍋裏盛出來, 就被剛到家的顧嶼衡接過去, 蘇楚箐歪頭脫下圍裙, “你說牡丹啊，下午的時候師母過來，說是家裏的花開了，給我們送了兩株過來。那棵櫻桃樹是我自己買的，回來路上有老鄉拖著樹在賣, 我覺得還行, 就買了根, 種在院子裏也美觀。”
蘇楚箐倒也沒有完全睜著眼瞎說, 堤壩那邊老鄉進城賣什麽的都有, 前些天蘇楚箐清晨趕集的時候, 也看到過有賣果樹的, 但賣櫻桃樹的少見，像院子裏躺著的那棵一般壯實的更是少見。
但反正只要有得賣就行。
要真有人問起來, 天天來堤壩賣鄉貨的老鄉那麽多，她還能把人找出來不成。
顧嶼衡點頭, 都不用蘇楚箐安排，便主動接過任務，“吃完飯我去種。”
“今天太晚了，放到後天你休息再種也行，最近溫度不高，苗根都有泥巴護著，還能放幾天。”
關上水龍頭，廚房的抹布洗幹凈還晾在外面，蘇楚箐舉著濕漉漉的手想要出去，卻發現已經盛好飯、擺放好餐具的顧嶼衡還擋在門口。
“怎麽了？”
他個子高，蘇楚箐擡頭看他，才發現他的上衣已經汗濕了大半。
明明今天外頭也不熱。
顧嶼衡這才將口袋裏提前買好的東西拿出來，長方形的小盒子，用彩色卡紙包著，外面是一層疊好的粉色塑料袋，上面用大紅色的墨印著中鼓大街百貨商場八個大字，正是蘇楚箐中午和燕印桃她們去逛的那家。
蘇楚箐是真有些迷糊了。
“這是什麽？”
剛從顧嶼衡手中接過，還沒來得及打開，知微便從門縫裏擠進來。
“是禮物！”知微扒在爸爸身上，比收到禮物的蘇楚箐還要興奮，“每次哥哥和我考試考得好就會收到爺爺奶奶的禮物，媽媽禮物是爸爸送的哦！”
知晏也從顧嶼衡身後露出腦袋，補充道：“因為媽媽通過了廚師資格證。”
“你怎麽知道我一定能考過……”
禮盒被拆開，蘇楚箐打趣的話挺在喉嚨裏，仔細包裝的小盒子裏，安靜躺著的，正是今天被導購員強烈介紹的那支口紅。
從國外來的洋貨、二十塊錢一支……最為關鍵的是要排隊等上很久。
怪不得他滿身的汗，蘇楚箐記得他今天是最後一節課，這麽趕的時間裏，從學校騎車到城南，買完東西，再騎車趕在晚飯前回家。
“知晏給我打了電話。”
顧嶼衡收回手，手指無意識地握緊，然後又立即松開，剛才蘇楚箐接過盒子時，冰涼的指腹碰到了他的掌心。
在去百貨商場和回來的路上，顧嶼衡都沒有思考過非買不可的理由，他的心神已經完全被這件事占據，他很少做這種沒有理由的事，哪怕是科研也不僅僅是按照自己的喜好，凡事需要有意義，就像一個項目的開始，精力成本、時間成本、財力成本，需要確定獲得最終才能衡量成果。
但今天，顧嶼衡卻違背此前做事的習慣，將過程提前。
課間教學助理告訴他有電話，接起是知晏打過來的，得知蘇楚箐成功考過的消息後他便有了買禮物想法。純粹地想要去做這件事，直到禮盒被打開的那一瞬，她眼底迸發喜悅和驚喜的神色，顧嶼衡才真正意識到他做這件事的理由到底是什麽。
“導購員介紹這是現在流行的款式，我看排隊的人很多，不知道你喜不喜歡。”
排隊的人當然多，大家都是想去看看能抵得上半臺縫紉機的口紅到底長什麽樣，真正買的，除了顧嶼衡，估計沒幾個人。
蘇楚箐踩著水晶爆閃涼拖的腳趾不自覺動了動。
這人送禮，倒是從來不看價格，每次都是挑最好的。
但如果讓蘇楚箐知道，這麽多年，顧嶼衡送禮而且送了兩次的有且只有她一位，估計心裏又要換一種想法。
廚房沒有鏡子，蘇楚箐低頭，按照之前聽導購員介紹的方法，擰開蓋子，旋轉出一點點膏體，在嘴唇上點塗幾下，然後用手指抹開，擡頭問道：“好看嗎？會不會很艷？”
明艷的笑臉，沒有防備地撞近顧嶼衡的眼睛，幽深的瞳孔裏完全被她占滿，心臟猛地跳動，失去原本規律的頻率，“很好看。”
“那就好，”還擔心顏色在自己臉上會太艷的蘇楚箐，上下嘴唇抿合將膏體抹勻，又露出大大的笑臉，“謝謝你，我很喜歡。”
……
自從收到顧嶼衡禮物後，日子還是繼續在過，蘇楚箐拿了廚師資格證，三竈的位置還空著，曹經理便讓她頂了上去，除了湯菜平時還負責些涼拌的簡單菜品。
院子裏的牡丹和櫻桃樹已經種好了。雖然豆苗旁為了排水方便，挖了道水渠，有些影響整體美觀，但好歹看著沒那麽光禿禿。
一家人吃了早餐，顧嶼衡去送兩個孩子上學，蘇楚箐自己去上班，因為早上賴了會床，雖然沒遲到，但育才飯店後廚已經來了不少人。
換好衣服進去，便聽見有人提高音量，“ 你說吧，現在怎麽辦？是賠東家錢還是自己離職走人。”
蘇楚箐皺眉，“這是怎麽了？”
後廚管事的邱師傅和江師傅都還沒來，蘇楚箐最近是倆人面前的紅人，又剛被曹經理提拔，雖然管不了事，但好歹還能拿出些主意，王瓊蘭便將事情的來龍去脈說給她聽。
“茹嬌之著跟著朱師傅在做墩子的活，但她力氣小，骨頭剁不開，邱師傅就安排她去管鹵菜，結果這才剛上手沒幾天老鹵湯就餿掉了。周嬸說是走之前鹵湯還沒放涼就被收起來的才壞掉的，茹嬌又說她是確認湯涼了才蓋的蓋子。兩人公說公有理婆說婆有理，但老鹵餿了是事實，就這麽吵起來了。”
育才飯店也賣鹵菜，但賣的量不大，一般上午鹵點放涼，到晚上關門勉強能剛好賣完。
但這碗老鹵湯卻大有來頭，說是曹經理專門請人配的鹵方，自開業就鹵起來了，平時早晚各燒開一次，保存妥當t，也一直鹵了這麽長時間。
聽曹經理的意思是想學那些百年鹵店，慢慢熬著，讓鹵湯越煮越香，雖然現在銷量不好，但總有打開名氣的那天。
但現在這鍋湯料卻是餿了。
“存放鹵水的位置要通風透氣，你第一天來，我是不是就這麽告訴你了？”被圍在人群裏的周嬸，咄咄逼人，手指頭都快戳到陳茹嬌臉上去了。
“原本的位置靠窗，昨晚要下雨……”
陳茹嬌的話還沒說完就被周嬸打斷。
“別扯七扯八的，你就說有沒有！”
這就有些不禮貌了。
李麗娟看不過去，出來當和事佬，“算了嬸子，這湯平時又不是小陳一個人在管。不定是誰沒註意，往湯裏混了東西，這事誰也說不好啊。”
周嬸雙手叉腰，冷哼一聲，“來來來，那你說是誰？之前管鹵湯的除了後廚的幾位師傅，可就剩下我和吳麗麗，都快大半年了，啥事都沒出，怎麽就她一來，湯就壞了？”
“哦，那你的意思是懷疑我和吳麗麗了？李麗娟，我可告訴你，飯可以亂吃話不可以亂說，昨天晚上到點和我吳麗麗就走了，存放鹵湯的活是特意囑咐給陳茹嬌了的，大夥都能替我做證。”
大廳的其他服務員點頭，周嬸說的都是實話。
站在周嬸身後的吳麗麗抱胸，翻了個白眼，“真是搞笑，娟姐不去弄明白廚房昨天晚上誰走的最晚，反倒怪起我和周嬸了，咋？難不成你知道是誰使了壞，想要包庇壞人？”
“我可沒這意思，”李麗娟沒想到就插了個嘴，便引得一身騷，也懶得再多說，擺著手走了，“你們願意怪誰去怪誰吧。”
聽了吳麗麗的話，後廚其他人不樂意， “你說走的晚的有嫌疑，那我們不都成壞人啦？”
“對啊，”吳麗麗依舊是雙手環胸，高擡著腦袋，視線有意無意地往蘇楚箐所在的位置撇去，“依我看誰走的最晚，誰就是壞了鹵湯的嫌疑犯！”
昨晚廚房誰走的晚？
蘇楚箐皺眉，最近飯店老鴨粉絲湯越買越好，再用小鍋一碗碗煮出來，不說她，再多來兩個人都忙不過來。
因此每天下班前她便會先將鴨架湯小火熬起來，燜煮一晚上，第二天熬成奶白色的鴨骨湯濃郁噴香，舀起來就能用。
她自然也就變成最晚走的那幾位。
眼看著糾紛就要扯到自己身上，蘇楚箐從人堆裏擠出去，開了口， “壞掉的鹵湯能不能給我看看。”
“喏，”吳麗麗撇嘴，“那不就是嗎？”
鹵湯平時放在小窗戶下面，育才飯店背靠水利溝渠，窗戶下是後廚最透風的位置，但現在它卻放在旁邊的櫃子下，蓋子半掩著，蘇楚箐剛靠近，就聞到了一股食物變質的酸臭。
蘇楚箐屏氣將蓋子完全打開，站在附近的人表情瞬間難以言表，王瓊蘭更是緊捂口鼻，“媽喲，小蘇趕緊把蓋子關上，這也太臭了，活像是誰在鍋裏吐了。”
王瓊蘭真沒一點誇張，鋪天蓋地的餿味從鍋裏傳出來，原本的鹵香完全消失了，剩下的全是酸臭味，蘇楚箐只往裏瞅了眼就蓋上蓋子。
“就一個晚上，咋能壞成這樣。”
“我家雞湯餿了的味都比這要好聞。”
大夥連忙將後廚的窗戶都打開，通風換氣，都想快點將這股怪味給趕出去。
鹵湯熱沒散出去，被燜餿的味道自然不會這麽重，但如果鹵水裏的雜質沒用濾網打撈幹凈，留下殘渣在鹵水中酸敗，變酸的氣味也就更難聞，更何況，育才飯店的這鍋老鹵水，還是鍋葷鹵，隨便混進點雜物都不行。
“昨天負責過濾湯底的是誰。”蘇楚箐問。
吳麗麗眼神微閃，但因為被周嬸擋著，也沒人註意她的不自然。
“是我和吳麗麗一起過濾的，”周嬸語氣高亢尖銳地回答，她叉著腰，一副今天不把人揪出來這事沒完的模樣，“過濾的時候邱師傅就在旁邊看著，也是經過他同意才蓋好布放涼，你要是懷疑湯底沒過濾幹凈，等邱師傅過來盡管問他。我倒要看看，邱師傅是向著你們這些剛來的，還是願意信我們這些老人。”
“周嬸，我知道鹵湯壞了，大家心裏都不好受，但大家都是從新人過過來的，要是這鍋湯真是我弄壞的，我二話不說，該我賠飯店的損失，我陳茹嬌就算是給飯店打白工，欠的錢，一分也不會落下。”
“嘿——”周嬸剛起了個頭，便被陳茹嬌用更大的分貝壓下去。
“但我今天，站在這裏就是問心無愧！”
陳茹嬌上前一步，眼淚刷地就落下來了，看的蘇楚箐是嘆為觀止。
在育才飯店工作的同志，要不是男同志，要不就是像娟姐這些三四十歲的姨和嬸子，最看不得女人哭，這珠子一落下來，心就軟了。
“對啊，再大個事，好歹也讓人把話說完。這要真是無端被扣上個屎盆子，心裏該得有多委屈。”
“就是就是。”
“小陳你也別怕，反正咱們在某些人眼裏就是一肚子壞水，你把你知道的都說出來，咱們都不是傻子，要真不是你做的，嬸子給你撐腰。”
剛才被吳麗麗懟的那群人都義正言辭地讚同道：“對，大不了讓曾經理來評評理！”
陳茹嬌用手帕擦眼，淚珠就像斷了的珠子，沿著臉蛋嘩嘩往下落。
要不是蘇楚箐剛才為了看湯，換了個位置，正巧站在她背後，眼睜睜看著她從口袋裏拿出一瓣蒜頭，還真就以為她是受夠了委屈。
果然是拿大女主劇本的主人翁，就算外表看起來再小白花，切開內裏都精明。
就是用蒜頭催淚……蘇楚箐看著眼睛疼。
哭夠了的陳茹嬌紅著眼眶，深吸一口氣，繼續說道。
“嬸子說鹵水要放在通風透氣的位置，我一直都牢記著。昨天是因為收音機電臺說要下雨，麗麗姐走之前也給我說過這件事，小窗戶關不緊，我怕晚上雨打進來，把鹵湯淋到，這才換了個位置。鹵鍋底下的磚頭還是我專門墊的，為的就是讓鍋底和地面不直接接觸，更好地散熱。”
“隨便挪位置是我不對，應該和嬸子們商量。但嬸子一上來劈頭蓋臉給我扣上‘玩忽職守’的罪名，我卻是不認的。鹵湯下午煮沸我記得很清楚，因為嬸子和麗麗姐要趕著下班，我五點就煮滾了湯，比之前都要早一個小時，要真按照嬸子的說法，之前出不了問題，昨天放冷的時間還變長了，就更出不了。”
“你說這麽多也沒用，湯壞了就是壞了，不管是堆磚頭還是幹什麽別的，都是因為你把湯挪到池臺下面才餿的，事實都擺在眼前了，你這個人怎麽非要狡辯呢。”
吳麗麗一張嘴，周嬸就知道要完。
吵架，特別是這種往別人身上扣帽子的事情，最講究一個適度。
誰急了不咬人，要當事人親口承認有那麽重要嗎？關鍵是要圍觀的吃瓜群眾認為事情就是這樣。
名聲臭了，話都不用多說，人自然也就臭了。
果不其然，看夠了戲的蘇楚箐上前一步，遞給陳茹嬌一張幹凈的衛生紙，要讓她們仨再吵下去，眼睛估計也不能要了。
接過紙巾的陳茹嬌臉蛋一紅，知道自己的小把戲都被她看去了，胡亂抹了下臉，聽蘇楚箐怎麽說。
“鹵湯變味沒徹底放涼是一方面，要是沒將肉渣撈幹凈也容易變質。比起挪動位置的問題，我反倒覺得是混進了什麽臟東西。”
吳麗麗無所畏懼，昨天過濾的時候曾經理和邱師傅都在，“這鍋老鹵蓋上蓋子的時候，可是清清爽爽一點雜質都沒有。”
見她又把邱師傅的名頭搬出來，蘇楚箐只當沒聽見。
濾湯的時候邱師傅在，後面的事就不好說了。
“下午煮的時候也是幹凈的？”
熬煮湯湯水水要開蓋煮是常識。
“你什麽意思？說是我後面把東西扔進去了唄。”
蘇楚箐學著李麗娟被她們氣走時說的話，微微聳肩，“我可沒這麽說。”
看的吳麗麗能有多氣就有多氣。
還是留有一絲理智的周嬸重新接過話頭，“小蘇啊，這個鹵湯，不煮東西的時候我們是什麽東西都不能加的，就算是加水，也要提前給曹經理報備。再說剛才湯你也已經看過了，要真是湯裏面混了沒摘幹凈的碎肉塊，大家肯定都能看見。要是你還不相信，我們現在就能把鹵汁倒出來，一塊一塊地找！”
周嬸言語誠懇，抑揚頓挫，但有了前頭蘇楚箐和陳茹嬌的一番話，大家心裏也有了其他想t法。
“那提前過來把東西弄出來不就行了？”有人小聲嘀咕。
吳麗麗跺腳，“你這句話什麽意思？!”
“字面上的意思嘍，”王瓊蘭可向來不慣著這姓周的婆娘，自從吳麗麗過來，這倆心術不正的湊在一塊，看著就討人嫌，“你剛才說最晚走的嫌疑最大，我聽完楚箐說的，怎麽覺得反倒是今早第一個來的嫌疑最大，你要死要活吵了一早上，別是賊喊捉賊喲。”
“你放屁！”
吳麗麗臉都氣紅了，她本就是個圓臉，平時紮著馬尾辮，頭發貼著頭皮紮緊，生起氣來活像是馬上要爆炸的地雷蛋似的。
“我看你是惱羞成怒！”王瓊蘭做著鬼臉，故意氣她。
“你血口噴人！看我不撕爛你的嘴！”
眼看就快上班了，育才飯店的眾人卻要在後廚打起來，蘇楚箐拍了拍桌子，讓大家安靜下來。
“我看要不這樣，反正老鹵湯已經餿掉了，就算要用也不敢端上桌給客人吃，現在再去請師傅來做鹵湯也不現實。取個折中的法子，我試試能不先能把這味鹵湯給覆刻出來，等曹經理來店裏了，再讓他把真正弄壞鹵湯的人找出來，承擔損失。”
“我看這個法子好。”
王瓊蘭第一個同意，就算這事真與陳茹嬌無關，看周嬸和吳麗麗的意思，怎麽也想要從她身上扒層皮去，搞不好，還要將整個後廚攪的不安生。
既然小蘇有辦法，倒不如讓她快點搞出鍋新的鹵湯來，反正育才飯店的鹵味也沒人吃，大事化小小事化了，算了。
要是真著了這倆小人的道，反倒不值當。
“行啊！”
被周嬸踹了一腳的吳麗麗也回過神來，她本來只是想給陳茹嬌一點苦頭瞧瞧，最好能將蘇楚箐一並拉下水，結果現在的事情的走勢完全與她料想中的背道而馳，這事要真鬧到曹經理面前，她也虛。
更何況湯到底是怎麽壞掉的，誤打誤撞還真就被蘇楚箐猜中了。
真是邪了門。
“要是你沒這個能力，咱們就去找曹經理評理！”
吳麗麗嘴上放著狠話，氣勢卻大不如前，心裏發虛，甚至不敢往壞掉的鹵湯那兒看。
王瓊蘭心裏呸了聲，還評理，她看就是這婆娘起的壞心！
大夥都想讓這事快點過去，廚房裏的事不經查，要說沒按規矩辦事，那麽多規矩，咋能一條條都能對上。
得知蘇楚箐第一個站出來，要重新來做鹵汁，大家舉雙手支持，三下兩除二就將原本的老鹵鍋從裏到外洗了個幹凈。
要不是蘇楚箐眼疾手快，說是要用原先的鹵湯比對味道，估計連最後一點證據都留不下來。
……
市場上鹵菜主要分為五香味紅鹵，辣鹵，白鹵等。
蘇楚箐今天要做的這道鹵湯是地道的紅鹵湯鹵。
徐富謀來的遲，大致知曉早上發生的事，他負責水案，育才飯店日常鹵菜的鴨貨基本都出自他手，見蘇楚箐已經架起了鍋，咬著牙簽，背著手吊兒郎當走過來看看。
“怎麽還多架了鍋出來，打算做兩鍋鹵子？”
店裏大家只曉得飯店鹵味賣的不好，但具體怎麽個不好法，作為準備原材料的徐富謀心裏門清。平時忙裏偷閑，幾位嬸子聊天時偷吃的鴨翅尖，估計都比賣的多。就這還搞兩個鍋……
“哪賣的出去這些。”
光拿量來說自然沒有，但是拿品種來說就很有必要了。
蘇楚箐在一個鍋裏放入燒毛洗幹凈的豬蹄、大排、豬頭肉，又在另一個鍋裏放入雞架、鴨架、鴨爪、鴨翅等禽類。
“紅鹵湯鹵下鹵味的時候最要註意區分品類。”
這話不假，徐富謀認同地咬了下牙簽，鹵制的時候要葷素嚴格分開，鹵肉的堅決不能放素食，一放素食就要壞湯。
“但咱這邊也不鹵素食啊。”
鹵豆幹、鹵豆節、鹵藕都好吃，但賣不出去都是白搭，育才飯店鹵出來的肉菜都鮮少有人問津，就更不用說熱鹵的素菜，也就飯店最先開業的前幾天分出小鍋賣過幾回，後面就將菜名從前頭售票處完全撤下去了。
蘇楚箐往鍋裏倒水，木桶比她小腿還高，徐富謀立馬上前幫她搭了把手。
光是前期準備工作就讓蘇楚箐累出了一身汗，她呼出一口氣，繼續說道。
“不僅是葷素需要區分，禽類和豬類也要區分。”
這都是蘇楚箐上一世通過【美食廚房】才知道的小技巧，她自己也嘗試過，的確分鍋而煮的味道會明顯更好一些，還被師傅追著表揚了好久。
“禽類比如雞爪，鴨爪，鴨翅等用一鍋鹵湯；豬類比如豬頭肉，豬蹄，豬耳朵用一鍋，如果大雜燴放在一起就會導致串味，影響口感。
處理好鹵湯裏的浮油，也是儲存鹵湯中的關鍵。浮油多少應該適當，既不能多也不能少。但禽類自帶的油脂本就比不過豬肉牛肉，從一開始就分成兩鍋，湯裏面的油量好控制，後續保存也更不容易出問題。”
鹵湯裏油脂的多少是個大學問。
若無浮油，則香味容易揮發，鹵湯容易壞，鹵制時也不易保持鍋內恒溫，若浮油過多，則鹵制的汁熱不易散失冷卻，熱氣悶在裏面而致鹵水發臭，翻泡，長久還容易發生黴變。
昨晚店裏的老鹵之所以變餿，除了有人故意往裏加了東西的可能性外，油脂也或許是‘罪魁禍首’。
育才飯店的鹵菜，鴨翅、鴨脖這些鴨貨是大頭，除非有客人提前預定，否則基本不會熬鹵紅肉。
正如蘇楚箐剛才提到過，禽類的油脂含量少，正常熬制並不需要額外將多餘的油脂打撈出來，但要是加入豬肉，特別是豬蹄、豬頭肉這類肥肉較多的部位，撈油這個步驟就變得必不可少了。
“原來是這樣嗎？”徐富謀努嘴，將斜咬的牙簽換到另一邊，“怪不得胡同路上的那家老鹵店，一個門頭下放好幾口鍋，每天鹵味的時候擋著道，人都過不去。”
胡同路上的鹵店是家百年老鹵，聽說配方還是當年從紫荊城裏傳出來的，徐富謀就住在胡同路旁邊，每次經過，風揚起鹵料的味，香的咧。
“行，你先熬著吧，我就不打擾你了。鹵湯壞了這事如何與你也扯不上關系，就他們前頭的那些人，今天覺得這個人做錯了事，明天看不慣那件事，鬧的人不安生。”徐富謀啐了聲，“你既然主動擔了這個責，就算做不好也沒事，交差的玩意兒，反正賣也賣不出去，最後都是讓咱自己人分了，樣子上看得過去就行。”
蘇楚箐被他擺爛的態度弄的哭笑不得，笑著應了句“好”。
徐富謀背著手，拖著脫膠的皮鞋，繼續殺雞去了。
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