第 46 章
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第 46 章
那副鐐銬是沈霜野特意叫人打造的, 精鋼所制，鑰匙只有一把，被他隨身攜帶。
夜間清竹擦過沈霜野側頸, 泛起一陣癢意。
“她傷還沒好，不能沾水。”沈霜野冷著聲拒了。
待鐘璃應下，他卻又叫住人，眼神隱在漆夜中, 蘊著深濃重色。
“罷了。”沈霜野頓了頓, “我去一趟。”
謝神筠還在看她的書。
半月窗前的鸞鏡妝臺被挪了位置，重新放了張紫檀木貴妃榻，斜裏落下一株垂絲海棠，千重瓣遮了滿窗。
這是謝神筠近來常待的地方。
這幾日她日也睡夜也睡，醒著的時候就將書架上的書都翻了一遍。
屋中伺候的婢子不知謝神筠的身份，只當她是家主求而不得的內寵, 有心想要在她面前替主人居功：“這些書都是公子特意讓人從書房搬來的, 娘子還想看什麽, 盡可讓人去尋。”
“是嗎？”謝神筠神色淡淡, 瞧不出情緒。
伺候的人便都提著心。
自打這位娘子被關入東院開始，東院伺候的人除內外近衛，便皆不得出。
偏偏這位娘子喜怒難辨, 又兼冷淡威嚴, 尋常的金玉器物不被她看在眼裏，旁人的俯首恭敬也被視為理所當然，實在難以接近, 更難以討好。
外間竹簾被挑起, 婢子問安的聲音傳來，謝神筠倚在榻上仿若未聞, 不曾擱下手中書。
直到眼前落下一片陰影。
沈霜野垂下的眼暗含審視：“你又想做什麽？”
“不是叫鐘姑娘同你說了嗎？”謝神筠未曾擡頭，自顧自地翻著書，“沐浴，換衣。”
沈霜野有點難以言說的焦躁，來自於對謝神筠的無法掌控。
“你身上還有外傷，不宜沾水。”
謝神筠終於放下了書：“不行。”
“我喜潔，覺得臟，”謝神筠平淡道，“不行嗎？”
屋中氣氛稍滯。
謝神筠仍是平靜無波的一張臉，微抿的唇角弧度清冷，顯出主人冷硬的性子。
沈霜野緊盯著她，那如玉刻冰雕的眉眼無一絲瑕疵，但置在這清輝暗夜，卻仿佛沾染了難以言喻的紅塵俗氣。
“行啊。”沈霜野忽而道，在這暗夜裏咬出了暧昧，“去備水。”
月上中天，窗下的垂絲海棠明麗如緋雪，將潑墨濃夜襯得風雅綺艷。
“這個，要解開吧？”沈霜野指了她腕間鐐銬。
沒待謝神筠回應，他便俯下身去扯動銀鏈，謝神筠條件反射地一動，下一瞬便被他掐在掌心。
鎖住謝神筠的銀鏈在這方寸之間緊繃起來。
榻上垂落半幅遠山黛色，那對雪白赤足藏在山水之間，被沈霜野看到時竟橫亙上一抹赤霞。
沈霜野動作頓了頓，語氣難辨：“紅了。”
無論是銀環還是鐐銬都極具分量，被沈甸甸咯在腳上，也該磨出印子來了。
“真可憐。”沈霜野緩緩道。
謝神筠沈默地看著他，沒有吭聲。
掌下雪白，似乎柔滑豐潤，但他二人心知肚明，從足尖到沒入衣裙的小腿緊致，能生生絞斷人的喉骨，遠不如看上去的那般纖瘦單薄。
沈霜野慢慢轉動銀環，觸手的地方一半冰涼，一半卻被謝神筠暖得溫潤。
鎖眼極小，藏在銀環相接的開口處，哢噠一聲，開了。
沈霜野如法炮制，又打開了她另一只腳上的鐐銬，始終沒有碰到她半點肌膚。
“開了。”鎖鏈掉在榻上，磕出一聲響，沈霜野直起身，朝謝神筠伸手，面上殊無異色，“手給我。”
他眉眼鋒利冷淡，話也尋常，惟獨那雙眼睛，深沈如淵。
謝神筠身形微動，將雙足藏去裙下，手給了他。
雙腕的鐐銬也被盡數取下。
“去吧。”最後一條鎖鏈被沈霜野拿在手裏把玩，須臾後，他放下去，很是溫和地說，“我等著你。”
謝神筠不動聲色，眼底是一貫的涼如寒水，無人知曉她方才在那數個呼吸間都想了什麽。
起身時衣袖拂過沈霜野膝頭，輕得沒有聲息。
浴池在屋後，垂簾擋了熱氣，本不該有聲色，但沈霜野卻仿佛依稀嗅到寒水攏梅清香，若有似無。
他摘了瓣棠花，在掌心揉碎了。
沈霜野在屋裏坐了一會兒，仍是覺得熱，那瓣花還碎在他掌心，被他一並帶到外頭，碾進腳底。
水榭那頭鬼鬼祟祟摸進來一個黑影，沈霜野此刻極為警覺：“誰？”
屋外守著的近衛當即把人按倒。
“是我。”林停仙咳了兩聲，還是被攔在階下。
沈霜野微微瞇眼，沒讓近衛放人：“你怎麽來了？”
林停仙眼神沒忍住，往屋子裏飄：“我來看看你……”他低了聲音，肅聲道，“這麽晚了，你朝人家姑娘的院子來，不合適。”
“沒什麽不合適的。”沈霜野簡短道，沒提他鎖著謝神筠，如今鎖鏈一開，只怕謝神筠便要設法逃走。
林停仙急了：“人家爹還在這兒呢，你——”
“唰”地一聲，漢白玉階之上門向兩邊推開，謝神筠站在門後，露出一截白如雪的袖。
庭中梨白初謝，t月華如練，輕易照透朱閣，也仿佛洗去了謝神筠身上如積雪層堆的霜寒之氣，變得清透如水。
林停仙第一次看清謝神筠，立時楞住了。
沈霜野微微皺眉，錯身一步，擋住了他的視線，面上已有不悅。
“送林先生回去。”
“欸……”林停仙似乎還想說什麽，卻被近衛恭恭敬敬地請走了。
“那是誰？”謝神筠沒有認出階下站的是誰，在沈霜野進來時問。
婢女送來了新制的衣裙，雪白裏襯，鑲紅滾邊，在她擡手時更襯得皓腕凝雪，皎潔如玉。
不知為何，謝神筠分明身姿高挑，柔韌挺拔，手腕翻轉之間便有雷霆萬鈞，但無論她是擁紅綴錦，還是素雪輕紗，竟都似在極堅極冷的外表下透出一絲難言的脆弱。
讓人生出暴虐難言、將她狠狠擊碎的快意。
沈霜野倏然停下。
片刻之後，方若無其事道：“一個無甚重要的閑人。”
但他話音剛落，又敏銳地覺出一絲異樣。
林停仙身上雖全無修道之人的仙風道骨，但也從不沾染紅塵，美人皮相在他眼中不過紅粉骷髏，不值得側目。
他深夜至此，是憂心沈霜野會冒犯於謝神筠，既如此，他方才在見到謝神筠的時候就值得探究了。
沈霜野忽然問：“方才那人是林停仙，你認識？”
謝神筠發仍微濕，拿了張雪白巾帕絞發，從側顏到脖頸，都是同出一色的雪白，唯有眉睫深黑，在流轉間顯出攝人心魄的微芒。
“雲虛道長麽，昔年陛下三迎他入司天監朱雀臺，皆被拒絕，宮中誰人不知？”謝神筠想了想，讚嘆道，“果真是仙風道骨，傳言不虛。”
“……”
沈霜野登時想起林停仙蹲在廊下啃大豬蹄子，滿手油花的模樣。
那幽微絲縷、綿延不絕的疑惑瞬間被掐斷，沈霜野懷疑謝神筠眼瞎，果斷換了話題。
“對了，”謝神筠退至紫檀雕花青鸞引鳳鏡臺前，上置一件暈紅銀絲掐花廣袖，被謝神筠拎在手裏，“這件衣服，是我的吧？”
是同新做好的新衣一並送來的，這件廣袖落在最上方，銀繡牡丹、滿綻華彩，唯一美中不足的是牡丹染了新紅，洗不幹凈，恰似嬌花零落、白璧有瑕。
正是春明湖刺殺一案中，謝神筠沾血的廣袖。
“似乎沒洗幹凈。”謝神筠摸過銀紅花蕊，素白指尖在銀線映輝中染上一絲驚心動魄的華彩。
“沾了血，洗不幹凈。”
血漬深入繡線，即便是將這衣服繡線拆了，一寸寸搓洗幹凈，也終究會留下血色汙濁過的痕跡。
衣物便是這樣，只要沾了血，就再也洗不掉了。
“郡主似乎還沒有落魄到這種地步吧，一件血衣也舍不得扔。”但沈霜野分明又遂了謝神筠的意，將這衣服拿回來洗幹凈了。
“勤儉持家是好事。”謝神筠道，“況且我如今難道還不落魄嗎？”
“這叫什麽？”沈霜野道，“先見之明？”
謝神筠微微含笑，又從那身舊衣中抖出一條雪白絲絹：“這帕子，也是我的？”
她拿著那方帕，眉尖微蹙，似是疑惑。
“……是。”沈霜野面不改色，目光掃過那方雪帕。
她捏著帕子的模樣，叫沈霜野想起了某些難言時刻。
“我怎麽不記得……”謝神筠慢悠悠地說，“我有過這樣一方帕子。”
謝神筠神情如常，叫人看不出端倪。
明渠江畔，謝神筠將染過她唇上紅痕的絲絹系於沈霜野刀柄。那帕子被沈霜野洗幹凈之後，鬼使神差地夾進了謝神筠的舊衣之中，一並送來了。
“郡主貴人多忘事，不記得這些小事，也是尋常。”片刻之後，沈霜野微微笑起來，某種深沈、灰暗的情緒悉數斂入眼底。
“哦。”謝神筠若有所思，將帕子扔回了桌上。
那些隱晦試探再度被潛藏於深淵，不見天日。
謝神筠絞幹了發，重新被鐐銬緊鎖。
“我還以為……”沈霜野話至一半，便不再往下，只扣緊了最後一只玄鐵環。
謝神筠接過他的話：“以為我是要伺機逃走？”
“你想多了。”謝神筠懶懶道，仿佛真的是那麽回事，“我如今高床軟枕，衣食無憂，正是舒心的時候。”
“那我便放心了。”沈霜野不說信不信，也順著她的話說。
“對了，走的時候把桌上的書帶走。”謝神筠轉動腕間鐐銬，重新換了個舒服的姿勢，眼波流轉，在他面上一觸及分，析出點似笑非笑來，“原來你喜歡這個。”
“什麽書？”沈霜野不明所以，拿起了謝神筠方才未看完、擱在了檀木香案上的書冊。
《孫子兵法》，確實是經久不衰的兵家經典。
再翻開一頁，封面上赫然題的是：
《風流寡婦俏書生》
“不正經。”謝神筠涼涼道。
她在榻上翻了個身，把自己裹進了堆錦軟枕之中。
沈霜野捧著那本書，陡然生出一股荒謬之感，幾乎要覺得不是謝神筠在做夢，就是他還沒睡醒。
“你哪來的？”沈霜野壓著火氣，問。
謝神筠奇道：“你放在書架上的書，來問我？”
她沈吟片刻，覺得沈霜野是被陡然掀開了隱秘癖好，因而惱羞成怒，也是人之常情。
“你年紀還小，血氣方剛也是尋常，”謝神筠語重心長道，“不過我倒是沒想到，你喜好如此獨特，是要學曹阿瞞，好奪人妻嗎？”
她一言一行都似帶深意，那晃動的鐵鏈讓沈霜野想起淋漓的水聲和搖晃的榻，也讓他想到謝神筠身上的婚約。
她是有未婚夫的人。
呼——
沈霜野強壓下心頭郁氣，反而冷靜下來，夜色中那根無形的弦繃緊到極致，變成了某種更為兇狠又不動聲色的壓迫。
被他克制到近乎強硬地忍了下去。
沈霜野反問：“郡主想知道？”
他會啟開她齒關，逼迫她說話：“說你想，說你要。”
“我倒也……”謝神筠仿佛當真想了想，最終輕飄飄道，“不是很想。
說不清是失望還是其他，沈霜野落在她身上的目光讓她頃刻間生出逃過一劫的錯覺。
沈霜野闔上書頁：“既然如此，我喜好如何就不必郡主費心。”
這些書是從他的書房裏拿出來的，定遠侯府裏能在書房讀書的除他之外也就兩個人。
沈芳彌，宣藍藍。
到底是誰的簡直不言自明。他一定要剮了宣藍藍的皮。
尚還關在北衙之中的宣藍藍在睡夢中打了個寒顫，兀自坐著沈霜野來救他的美夢。
沈霜野原本要將那本《風流寡婦俏書生》付之一炬，臨到頭卻改了主意，將其束之高閣。
院外有急匆匆的腳步聲傳來，況春泉疾行至門外，緊接著沈重壓抑的聲音響起：“侯爺，宮中出事了，陛下病重，已急詔諸位相公和禁衛統領入宮！”
沈霜野猝然轉身，看向榻上的謝神筠。
——
遙遠夜幕下的太極宮匍匐如巨獸，此刻重重宮門如鱗甲舒張而開，蒼郁恢弘之氣卷風直嘯，沖向微茫而不可知的未來。
沈霜野深夜入宮，清靜殿外政事堂群臣皆已來了，並五城兵馬司指揮隋定沛，以及戍衛皇城宮禁的神武衛統領孟希齡悉數在此，烏泱泱跪了一地。
重幃之後，太醫院盡出，不知過了多久，院判杜旭收針，擦了擦額上的冷汗。
“陛下醒了、醒了！”陳英喜極而泣，立時高聲道，同時也是說給殿外的群臣聽。
賀述微從來挺拔的身形此刻竟似有一瞬佝僂，繼而也是長抒一口氣。
陳英掀簾出來：“賀相，陛下宣人進去。”
深殿燭火通明，皇帝面如金紙、氣弱游絲，竟是奄奄一息之狀，趙王李璨侍疾在側，一副惶恐弱稚之態，面已濕潤。
賀述微疾行兩步，任誰也看得出，皇帝縱然還醒著，但分明也是日薄西山之狀：“陛下如何會突然病危？”
皇帝自太子伏誅之後便一直病重臥床，沈屙難愈，但有太醫院潛心照料，怎麽也不該惡化至此。
陳英微微垂首，稟道：“回賀相，陛下今日是服了玉虛真人呈上來的丹藥，突然便咳血病重，太醫說是中毒之癥！”
“怎會如此？”秦敘書厲聲道，“陛下服藥之前難道不曾有人試藥嗎？”
天子崇玄尚道，尤其病重之後更是變本加厲，廣招丹道以求長生不老之法，秦敘書上書勸諫數次，早對皇帝的煉丹修道之舉反感至極。
那為天子試藥的小太監早已匍匐下去，膽戰心驚。
“今次為陛下試藥的便是此人。”
那小太監被杜院判診過脈，卻是道：“確有中毒之跡，但癥狀並不嚴重。”
又將今次呈上的丹藥輔以t銀針口鼻探查，良久之後方才猶豫道：“臣對術士煉丹之術不甚了解，但也隱約知道一些丹方是要以朱砂、水銀等劇毒之物入藥，此藥中確含毒物，只分量極輕，遠不到斃命的程度。”
賀述微臉色鐵青：“僅這一次的丹藥毒性微弱，那若是人長年累月的服用下去呢？”
每次為天子試藥的未必是同一個人，毒素日積月累下去，自然是皇帝所中之毒最深。
他已是氣極怒極，正要開口，卻聽得殿外一道威嚴至極的聲音傳來：“速速將宮中一眾煉丹的道士收押問審，不過是因陛下寵信登天的佞幸之流，如何敢謀害天子？！”
金絲疊翠牡丹裙拂過地上青磚，拖曳出長長的影子，真如鸞鳳當風而來。
皇後已至。
她威嚴鳳目掃過殿中群臣，將賀述微的懷疑隱忍、秦敘書的怒目而視，以及沈霜野的沈默冷硬盡收眼底。
“陛下如何了？”皇後坐至榻前，先關心了天子安危。
半盞茶後，前去收押的禁軍急來回稟，在殿外跪下的那一聲石破天驚：“陛下，今日呈奉丹藥的玉虛真人並身邊的道童兩人，都已吞金自盡！”
不待殿中人反應，裴元璟立時出列，道：“是自盡還是有人謀害？那玉虛真人昔年由皇後舉薦入宮，因此才深受陛下倚重，如今他敢冒誅九族的大罪謀害陛下，焉知不是有人指使！”
圖窮匕見，滿堂嘩然。
皇後身邊的楊蕙反應迅速：“裴大人此言誅心！竟是直接汙蔑聖人清譽，那玉虛真人由皇後舉薦入宮不假，他本人卻是長安玄都觀的得道真人，陛下三請其入宮而不得，聖人不忍見陛下輾轉反側，竟是親自出宮相請，才讓他同意入宮為陛下講經，聖人待陛下之心日月昭昭，豈容你汙蔑離間！”
裴元璟神情凜然：“玉虛真人下毒謀害，人證物證俱全，若非是有人指使，他怎敢犯下如此大罪？更何況下毒謀害事發他便立即自盡，為的便是死無對證，太極宮中除了陛下，還有誰能一手遮天至此？”
自太子死後，東宮潰散，聖人臨朝稱制，其所出政令雖仍要經政事堂，但也已然稱得上大權獨攬、一手遮天。
這正正戳中了皇帝心底那個最隱秘、害怕的念頭。
皇後有子有權，況且幼子稚弱，尚未及冠，更難當大任，若是皇帝一朝駕崩——
難道她竟還要再效仿前朝，出一個大聖皇帝嗎？
“荒謬！”皇後終於出言怒斥，“我若要下毒，千秋殿中與陛下日夜相伴，處處皆是良機，倒也不必再過一個道人的手，徒生風波。”
她倏然轉向天子，目含雷霆，直逼人心，“我與陛下少時夫妻，風雨相伴二十餘年，情誼可鑒日月，我是不能也不會加害陛下。到底是何人意欲顛倒黑白、栽贓嫁禍，要使陛下與我夫妻離心？”
她這番言辭懇切至極，又兼凜然大義，但皇帝看著她，卻是倏然閉上了眼。
皇後面色微微一變。
皇帝再開口時聲音仍舊虛弱不堪，卻透著帝王威嚴：“來人，將皇後送回千秋殿，無令不得出，著令三司徹查，敢有抗旨不遵者——”
“殺。”
他始終未曾睜眼，日薄西山的眉眼沈在深殿陰影中，落字時便是血流成河。
——
疾風吹落棠花，在窗前打落一地殘紅。
近衛守在門外，警覺地聽見了些許響動。
“娘子？”鐘璃謹慎地入內間查看。
府中各處戒嚴，沈霜野入宮之前下令讓人看住謝神筠，鐘璃也清楚今夜事急，不敢輕忽。
簾紗後一道橫臥剪影，謝神筠平靜道：“何事？”
半月窗大開，兜進滿室清輝，鐘璃逡巡過屋中陳設，未見異樣，但她仍是溫聲問：“夜間風急，可要關窗？”
“不必。”
鐘璃凝神細思，想到內外數十暗衛，又想到那縛住謝神筠的四條玄鐵鎖鏈，勉強放下心中沒由來的憂慮。
“那娘子早些休息。”她退了出去。
片刻後，謝神筠掀簾出來，軟履踏過千重瓣，她腕間鐐銬悉數被除，輕巧得沒有發出一點動靜。
又過半盞茶，鐘璃再度望向內間，卻愕然發現垂簾之上一片空白，本該安睡深帳的那個人早已不見蹤影。
鐘璃心道不好，迅速召集暗衛，命人去追。
——
謝神筠已出沈府，入了馬車。
江沈親自駕車，禁衛開道，無人敢攔。
車中不止阿煙，杜織雲也在。
“怎麽回事？”
宮中傳出的消息是皇帝中毒，聖人被禁，三品以上的文武官員夤夜入宮，至今不得出。
阿煙言簡意賅：“陛下今日服用了玉虛真人煉制的丹藥後便中毒咳血，禁軍提審時又發現玉虛真人自盡了，陛下震怒，下令徹查此案。”
謝神筠迅速想到：“玉虛昔年是由皇後殿下舉薦入宮的，這一局是沖著聖人來的。”
阿煙點頭：“玉虛自盡前有個苑內監的宮人去朱雀臺送過東西，但從朱雀臺出來之後就不見了蹤影。”
宮中有無數種法子能讓一個人消失得無影無蹤。
“這人只怕是找不到了。”謝神筠說，“可追溯過他這幾日的行蹤和人員往來？”
“有，這人幾日前賄賂過看守南苑的禁軍，說是替一個昔年相好的小宮女送點吃食，那宮女隨太子妃一並關在南苑之中。”阿煙面冷，已無絲毫稚氣，“半個時辰前，太子妃通過禁軍遞了消息出來，說要見您。”
南苑。
內外皆靜，微星入廊，被陸凝之踩在腳下。
她月份已經很大了，將要臨盆，因而身上那種初為人母的溫柔似水更為明顯，展露笑顏時如春水漫浸潮夜。
“阿暮來了。”她輕柔道。
陸凝之自幼便是為東宮定下的太子妃，及笄後被迎入東宮，至今也該有十年之久。
太子唯一一次誤了課業，便是因為陸凝之驚馬受傷，夜半起熱，李昭深夜出宮探病，隔著楹窗與她說話。
謝神筠幼時入宮，第一次見到陸凝之，想起的竟然是母親這個詞。她總是溫柔的，那些狠辣陰謀該與她毫不相關。
“陸姐姐。”謝神筠揮退了禁軍與宮人，獨自進去。
“你看，旁人都說你死了，可我卻是不相信的。”陸凝之扶著腰慢慢下來，看向謝神筠的眼神竟然是欣慰的，就仿佛她還是東宮之中溫柔和善的陸家阿姐。
庭中只她二人，月涼如水，在磚石上照出清波。
“陸姐姐聰慧，自然什麽都瞞不過你。”
“你還是這樣，”陸凝之嘆息了一聲，“審時度勢、明哲保身，沒有人比你做得更好。”
“借刀殺人、釜底抽薪，也沒有人比陸姐姐做得更好。”謝神筠緩緩道，“但我要是你，那毒就該下在趙王的飲食之中，陛下子嗣全無，你腹中所懷是太子遺孤，來日他就是大周儲君。”
陸凝之默了片刻，竟笑起來。
“輸給你，我不冤。”陸凝之道，“我到底是不如你心狠。”
謝神筠冷嘲道：“陸姐姐偽造太子印信，令陸庭梧炸毀慶州礦山時，可比我狠多了。”
萬籟俱寂。
連蟲鳴蛙叫都猝然隱去，在這暗夜顯出驚心動魄的寂靜來。
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那副鐐銬是沈霜野特意叫人打造的, 精鋼所制，鑰匙只有一把，被他隨身攜帶。
夜間清竹擦過沈霜野側頸, 泛起一陣癢意。
“她傷還沒好，不能沾水。”沈霜野冷著聲拒了。
待鐘璃應下，他卻又叫住人，眼神隱在漆夜中, 蘊著深濃重色。
“罷了。”沈霜野頓了頓, “我去一趟。”
謝神筠還在看她的書。
半月窗前的鸞鏡妝臺被挪了位置，重新放了張紫檀木貴妃榻，斜裏落下一株垂絲海棠，千重瓣遮了滿窗。
這是謝神筠近來常待的地方。
這幾日她日也睡夜也睡，醒著的時候就將書架上的書都翻了一遍。
屋中伺候的婢子不知謝神筠的身份，只當她是家主求而不得的內寵, 有心想要在她面前替主人居功：“這些書都是公子特意讓人從書房搬來的, 娘子還想看什麽, 盡可讓人去尋。”
“是嗎？”謝神筠神色淡淡, 瞧不出情緒。
伺候的人便都提著心。
自打這位娘子被關入東院開始，東院伺候的人除內外近衛，便皆不得出。
偏偏這位娘子喜怒難辨, 又兼冷淡威嚴, 尋常的金玉器物不被她看在眼裏，旁人的俯首恭敬也被視為理所當然，實在難以接近, 更難以討好。
外間竹簾被挑起, 婢子問安的聲音傳來，謝神筠倚在榻上仿若未聞, 不曾擱下手中書。
直到眼前落下一片陰影。
沈霜野垂下的眼暗含審視：“你又想做什麽？”
“不是叫鐘姑娘同你說了嗎？”謝神筠未曾擡頭，自顧自地翻著書，“沐浴，換衣。”
沈霜野有點難以言說的焦躁，來自於對謝神筠的無法掌控。
“你身上還有外傷，不宜沾水。”
謝神筠終於放下了書：“不行。”
“我喜潔，覺得臟，”謝神筠平淡道，“不行嗎？”
屋中氣氛稍滯。
謝神筠仍是平靜無波的一張臉，微抿的唇角弧度清冷，顯出主人冷硬的性子。
沈霜野緊盯著她，那如玉刻冰雕的眉眼無一絲瑕疵，但置在這清輝暗夜，卻仿佛沾染了難以言喻的紅塵俗氣。
“行啊。”沈霜野忽而道，在這暗夜裏咬出了暧昧，“去備水。”
月上中天，窗下的垂絲海棠明麗如緋雪，將潑墨濃夜襯得風雅綺艷。
“這個，要解開吧？”沈霜野指了她腕間鐐銬。
沒待謝神筠回應，他便俯下身去扯動銀鏈，謝神筠條件反射地一動，下一瞬便被他掐在掌心。
鎖住謝神筠的銀鏈在這方寸之間緊繃起來。
榻上垂落半幅遠山黛色，那對雪白赤足藏在山水之間，被沈霜野看到時竟橫亙上一抹赤霞。
沈霜野動作頓了頓，語氣難辨：“紅了。”
無論是銀環還是鐐銬都極具分量，被沈甸甸咯在腳上，也該磨出印子來了。
“真可憐。”沈霜野緩緩道。
謝神筠沈默地看著他，沒有吭聲。
掌下雪白，似乎柔滑豐潤，但他二人心知肚明，從足尖到沒入衣裙的小腿緊致，能生生絞斷人的喉骨，遠不如看上去的那般纖瘦單薄。
沈霜野慢慢轉動銀環，觸手的地方一半冰涼，一半卻被謝神筠暖得溫潤。
鎖眼極小，藏在銀環相接的開口處，哢噠一聲，開了。
沈霜野如法炮制，又打開了她另一只腳上的鐐銬，始終沒有碰到她半點肌膚。
“開了。”鎖鏈掉在榻上，磕出一聲響，沈霜野直起身，朝謝神筠伸手，面上殊無異色，“手給我。”
他眉眼鋒利冷淡，話也尋常，惟獨那雙眼睛，深沈如淵。
謝神筠身形微動，將雙足藏去裙下，手給了他。
雙腕的鐐銬也被盡數取下。
“去吧。”最後一條鎖鏈被沈霜野拿在手裏把玩，須臾後，他放下去，很是溫和地說，“我等著你。”
謝神筠不動聲色，眼底是一貫的涼如寒水，無人知曉她方才在那數個呼吸間都想了什麽。
起身時衣袖拂過沈霜野膝頭，輕得沒有聲息。
浴池在屋後，垂簾擋了熱氣，本不該有聲色，但沈霜野卻仿佛依稀嗅到寒水攏梅清香，若有似無。
他摘了瓣棠花，在掌心揉碎了。
沈霜野在屋裏坐了一會兒，仍是覺得熱，那瓣花還碎在他掌心，被他一並帶到外頭，碾進腳底。
水榭那頭鬼鬼祟祟摸進來一個黑影，沈霜野此刻極為警覺：“誰？”
屋外守著的近衛當即把人按倒。
“是我。”林停仙咳了兩聲，還是被攔在階下。
沈霜野微微瞇眼，沒讓近衛放人：“你怎麽來了？”
林停仙眼神沒忍住，往屋子裏飄：“我來看看你……”他低了聲音，肅聲道，“這麽晚了，你朝人家姑娘的院子來，不合適。”
“沒什麽不合適的。”沈霜野簡短道，沒提他鎖著謝神筠，如今鎖鏈一開，只怕謝神筠便要設法逃走。
林停仙急了：“人家爹還在這兒呢，你——”
“唰”地一聲，漢白玉階之上門向兩邊推開，謝神筠站在門後，露出一截白如雪的袖。
庭中梨白初謝，t月華如練，輕易照透朱閣，也仿佛洗去了謝神筠身上如積雪層堆的霜寒之氣，變得清透如水。
林停仙第一次看清謝神筠，立時楞住了。
沈霜野微微皺眉，錯身一步，擋住了他的視線，面上已有不悅。
“送林先生回去。”
“欸……”林停仙似乎還想說什麽，卻被近衛恭恭敬敬地請走了。
“那是誰？”謝神筠沒有認出階下站的是誰，在沈霜野進來時問。
婢女送來了新制的衣裙，雪白裏襯，鑲紅滾邊，在她擡手時更襯得皓腕凝雪，皎潔如玉。
不知為何，謝神筠分明身姿高挑，柔韌挺拔，手腕翻轉之間便有雷霆萬鈞，但無論她是擁紅綴錦，還是素雪輕紗，竟都似在極堅極冷的外表下透出一絲難言的脆弱。
讓人生出暴虐難言、將她狠狠擊碎的快意。
沈霜野倏然停下。
片刻之後，方若無其事道：“一個無甚重要的閑人。”
但他話音剛落，又敏銳地覺出一絲異樣。
林停仙身上雖全無修道之人的仙風道骨，但也從不沾染紅塵，美人皮相在他眼中不過紅粉骷髏，不值得側目。
他深夜至此，是憂心沈霜野會冒犯於謝神筠，既如此，他方才在見到謝神筠的時候就值得探究了。
沈霜野忽然問：“方才那人是林停仙，你認識？”
謝神筠發仍微濕，拿了張雪白巾帕絞發，從側顏到脖頸，都是同出一色的雪白，唯有眉睫深黑，在流轉間顯出攝人心魄的微芒。
“雲虛道長麽，昔年陛下三迎他入司天監朱雀臺，皆被拒絕，宮中誰人不知？”謝神筠想了想，讚嘆道，“果真是仙風道骨，傳言不虛。”
“……”
沈霜野登時想起林停仙蹲在廊下啃大豬蹄子，滿手油花的模樣。
那幽微絲縷、綿延不絕的疑惑瞬間被掐斷，沈霜野懷疑謝神筠眼瞎，果斷換了話題。
“對了，”謝神筠退至紫檀雕花青鸞引鳳鏡臺前，上置一件暈紅銀絲掐花廣袖，被謝神筠拎在手裏，“這件衣服，是我的吧？”
是同新做好的新衣一並送來的，這件廣袖落在最上方，銀繡牡丹、滿綻華彩，唯一美中不足的是牡丹染了新紅，洗不幹凈，恰似嬌花零落、白璧有瑕。
正是春明湖刺殺一案中，謝神筠沾血的廣袖。
“似乎沒洗幹凈。”謝神筠摸過銀紅花蕊，素白指尖在銀線映輝中染上一絲驚心動魄的華彩。
“沾了血，洗不幹凈。”
血漬深入繡線，即便是將這衣服繡線拆了，一寸寸搓洗幹凈，也終究會留下血色汙濁過的痕跡。
衣物便是這樣，只要沾了血，就再也洗不掉了。
“郡主似乎還沒有落魄到這種地步吧，一件血衣也舍不得扔。”但沈霜野分明又遂了謝神筠的意，將這衣服拿回來洗幹凈了。
“勤儉持家是好事。”謝神筠道，“況且我如今難道還不落魄嗎？”
“這叫什麽？”沈霜野道，“先見之明？”
謝神筠微微含笑，又從那身舊衣中抖出一條雪白絲絹：“這帕子，也是我的？”
她拿著那方帕，眉尖微蹙，似是疑惑。
“……是。”沈霜野面不改色，目光掃過那方雪帕。
她捏著帕子的模樣，叫沈霜野想起了某些難言時刻。
“我怎麽不記得……”謝神筠慢悠悠地說，“我有過這樣一方帕子。”
謝神筠神情如常，叫人看不出端倪。
明渠江畔，謝神筠將染過她唇上紅痕的絲絹系於沈霜野刀柄。那帕子被沈霜野洗幹凈之後，鬼使神差地夾進了謝神筠的舊衣之中，一並送來了。
“郡主貴人多忘事，不記得這些小事，也是尋常。”片刻之後，沈霜野微微笑起來，某種深沈、灰暗的情緒悉數斂入眼底。
“哦。”謝神筠若有所思，將帕子扔回了桌上。
那些隱晦試探再度被潛藏於深淵，不見天日。
謝神筠絞幹了發，重新被鐐銬緊鎖。
“我還以為……”沈霜野話至一半，便不再往下，只扣緊了最後一只玄鐵環。
謝神筠接過他的話：“以為我是要伺機逃走？”
“你想多了。”謝神筠懶懶道，仿佛真的是那麽回事，“我如今高床軟枕，衣食無憂，正是舒心的時候。”
“那我便放心了。”沈霜野不說信不信，也順著她的話說。
“對了，走的時候把桌上的書帶走。”謝神筠轉動腕間鐐銬，重新換了個舒服的姿勢，眼波流轉，在他面上一觸及分，析出點似笑非笑來，“原來你喜歡這個。”
“什麽書？”沈霜野不明所以，拿起了謝神筠方才未看完、擱在了檀木香案上的書冊。
《孫子兵法》，確實是經久不衰的兵家經典。
再翻開一頁，封面上赫然題的是：
《風流寡婦俏書生》
“不正經。”謝神筠涼涼道。
她在榻上翻了個身，把自己裹進了堆錦軟枕之中。
沈霜野捧著那本書，陡然生出一股荒謬之感，幾乎要覺得不是謝神筠在做夢，就是他還沒睡醒。
“你哪來的？”沈霜野壓著火氣，問。
謝神筠奇道：“你放在書架上的書，來問我？”
她沈吟片刻，覺得沈霜野是被陡然掀開了隱秘癖好，因而惱羞成怒，也是人之常情。
“你年紀還小，血氣方剛也是尋常，”謝神筠語重心長道，“不過我倒是沒想到，你喜好如此獨特，是要學曹阿瞞，好奪人妻嗎？”
她一言一行都似帶深意，那晃動的鐵鏈讓沈霜野想起淋漓的水聲和搖晃的榻，也讓他想到謝神筠身上的婚約。
她是有未婚夫的人。
呼——
沈霜野強壓下心頭郁氣，反而冷靜下來，夜色中那根無形的弦繃緊到極致，變成了某種更為兇狠又不動聲色的壓迫。
被他克制到近乎強硬地忍了下去。
沈霜野反問：“郡主想知道？”
他會啟開她齒關，逼迫她說話：“說你想，說你要。”
“我倒也……”謝神筠仿佛當真想了想，最終輕飄飄道，“不是很想。
說不清是失望還是其他，沈霜野落在她身上的目光讓她頃刻間生出逃過一劫的錯覺。
沈霜野闔上書頁：“既然如此，我喜好如何就不必郡主費心。”
這些書是從他的書房裏拿出來的，定遠侯府裏能在書房讀書的除他之外也就兩個人。
沈芳彌，宣藍藍。
到底是誰的簡直不言自明。他一定要剮了宣藍藍的皮。
尚還關在北衙之中的宣藍藍在睡夢中打了個寒顫，兀自坐著沈霜野來救他的美夢。
沈霜野原本要將那本《風流寡婦俏書生》付之一炬，臨到頭卻改了主意，將其束之高閣。
院外有急匆匆的腳步聲傳來，況春泉疾行至門外，緊接著沈重壓抑的聲音響起：“侯爺，宮中出事了，陛下病重，已急詔諸位相公和禁衛統領入宮！”
沈霜野猝然轉身，看向榻上的謝神筠。
——
遙遠夜幕下的太極宮匍匐如巨獸，此刻重重宮門如鱗甲舒張而開，蒼郁恢弘之氣卷風直嘯，沖向微茫而不可知的未來。
沈霜野深夜入宮，清靜殿外政事堂群臣皆已來了，並五城兵馬司指揮隋定沛，以及戍衛皇城宮禁的神武衛統領孟希齡悉數在此，烏泱泱跪了一地。
重幃之後，太醫院盡出，不知過了多久，院判杜旭收針，擦了擦額上的冷汗。
“陛下醒了、醒了！”陳英喜極而泣，立時高聲道，同時也是說給殿外的群臣聽。
賀述微從來挺拔的身形此刻竟似有一瞬佝僂，繼而也是長抒一口氣。
陳英掀簾出來：“賀相，陛下宣人進去。”
深殿燭火通明，皇帝面如金紙、氣弱游絲，竟是奄奄一息之狀，趙王李璨侍疾在側，一副惶恐弱稚之態，面已濕潤。
賀述微疾行兩步，任誰也看得出，皇帝縱然還醒著，但分明也是日薄西山之狀：“陛下如何會突然病危？”
皇帝自太子伏誅之後便一直病重臥床，沈屙難愈，但有太醫院潛心照料，怎麽也不該惡化至此。
陳英微微垂首，稟道：“回賀相，陛下今日是服了玉虛真人呈上來的丹藥，突然便咳血病重，太醫說是中毒之癥！”
“怎會如此？”秦敘書厲聲道，“陛下服藥之前難道不曾有人試藥嗎？”
天子崇玄尚道，尤其病重之後更是變本加厲，廣招丹道以求長生不老之法，秦敘書上書勸諫數次，早對皇帝的煉丹修道之舉反感至極。
那為天子試藥的小太監早已匍匐下去，膽戰心驚。
“今次為陛下試藥的便是此人。”
那小太監被杜院判診過脈，卻是道：“確有中毒之跡，但癥狀並不嚴重。”
又將今次呈上的丹藥輔以t銀針口鼻探查，良久之後方才猶豫道：“臣對術士煉丹之術不甚了解，但也隱約知道一些丹方是要以朱砂、水銀等劇毒之物入藥，此藥中確含毒物，只分量極輕，遠不到斃命的程度。”
賀述微臉色鐵青：“僅這一次的丹藥毒性微弱，那若是人長年累月的服用下去呢？”
每次為天子試藥的未必是同一個人，毒素日積月累下去，自然是皇帝所中之毒最深。
他已是氣極怒極，正要開口，卻聽得殿外一道威嚴至極的聲音傳來：“速速將宮中一眾煉丹的道士收押問審，不過是因陛下寵信登天的佞幸之流，如何敢謀害天子？！”
金絲疊翠牡丹裙拂過地上青磚，拖曳出長長的影子，真如鸞鳳當風而來。
皇後已至。
她威嚴鳳目掃過殿中群臣，將賀述微的懷疑隱忍、秦敘書的怒目而視，以及沈霜野的沈默冷硬盡收眼底。
“陛下如何了？”皇後坐至榻前，先關心了天子安危。
半盞茶後，前去收押的禁軍急來回稟，在殿外跪下的那一聲石破天驚：“陛下，今日呈奉丹藥的玉虛真人並身邊的道童兩人，都已吞金自盡！”
不待殿中人反應，裴元璟立時出列，道：“是自盡還是有人謀害？那玉虛真人昔年由皇後舉薦入宮，因此才深受陛下倚重，如今他敢冒誅九族的大罪謀害陛下，焉知不是有人指使！”
圖窮匕見，滿堂嘩然。
皇後身邊的楊蕙反應迅速：“裴大人此言誅心！竟是直接汙蔑聖人清譽，那玉虛真人由皇後舉薦入宮不假，他本人卻是長安玄都觀的得道真人，陛下三請其入宮而不得，聖人不忍見陛下輾轉反側，竟是親自出宮相請，才讓他同意入宮為陛下講經，聖人待陛下之心日月昭昭，豈容你汙蔑離間！”
裴元璟神情凜然：“玉虛真人下毒謀害，人證物證俱全，若非是有人指使，他怎敢犯下如此大罪？更何況下毒謀害事發他便立即自盡，為的便是死無對證，太極宮中除了陛下，還有誰能一手遮天至此？”
自太子死後，東宮潰散，聖人臨朝稱制，其所出政令雖仍要經政事堂，但也已然稱得上大權獨攬、一手遮天。
這正正戳中了皇帝心底那個最隱秘、害怕的念頭。
皇後有子有權，況且幼子稚弱，尚未及冠，更難當大任，若是皇帝一朝駕崩——
難道她竟還要再效仿前朝，出一個大聖皇帝嗎？
“荒謬！”皇後終於出言怒斥，“我若要下毒，千秋殿中與陛下日夜相伴，處處皆是良機，倒也不必再過一個道人的手，徒生風波。”
她倏然轉向天子，目含雷霆，直逼人心，“我與陛下少時夫妻，風雨相伴二十餘年，情誼可鑒日月，我是不能也不會加害陛下。到底是何人意欲顛倒黑白、栽贓嫁禍，要使陛下與我夫妻離心？”
她這番言辭懇切至極，又兼凜然大義，但皇帝看著她，卻是倏然閉上了眼。
皇後面色微微一變。
皇帝再開口時聲音仍舊虛弱不堪，卻透著帝王威嚴：“來人，將皇後送回千秋殿，無令不得出，著令三司徹查，敢有抗旨不遵者——”
“殺。”
他始終未曾睜眼，日薄西山的眉眼沈在深殿陰影中，落字時便是血流成河。
——
疾風吹落棠花，在窗前打落一地殘紅。
近衛守在門外，警覺地聽見了些許響動。
“娘子？”鐘璃謹慎地入內間查看。
府中各處戒嚴，沈霜野入宮之前下令讓人看住謝神筠，鐘璃也清楚今夜事急，不敢輕忽。
簾紗後一道橫臥剪影，謝神筠平靜道：“何事？”
半月窗大開，兜進滿室清輝，鐘璃逡巡過屋中陳設，未見異樣，但她仍是溫聲問：“夜間風急，可要關窗？”
“不必。”
鐘璃凝神細思，想到內外數十暗衛，又想到那縛住謝神筠的四條玄鐵鎖鏈，勉強放下心中沒由來的憂慮。
“那娘子早些休息。”她退了出去。
片刻後，謝神筠掀簾出來，軟履踏過千重瓣，她腕間鐐銬悉數被除，輕巧得沒有發出一點動靜。
又過半盞茶，鐘璃再度望向內間，卻愕然發現垂簾之上一片空白，本該安睡深帳的那個人早已不見蹤影。
鐘璃心道不好，迅速召集暗衛，命人去追。
——
謝神筠已出沈府，入了馬車。
江沈親自駕車，禁衛開道，無人敢攔。
車中不止阿煙，杜織雲也在。
“怎麽回事？”
宮中傳出的消息是皇帝中毒，聖人被禁，三品以上的文武官員夤夜入宮，至今不得出。
阿煙言簡意賅：“陛下今日服用了玉虛真人煉制的丹藥後便中毒咳血，禁軍提審時又發現玉虛真人自盡了，陛下震怒，下令徹查此案。”
謝神筠迅速想到：“玉虛昔年是由皇後殿下舉薦入宮的，這一局是沖著聖人來的。”
阿煙點頭：“玉虛自盡前有個苑內監的宮人去朱雀臺送過東西，但從朱雀臺出來之後就不見了蹤影。”
宮中有無數種法子能讓一個人消失得無影無蹤。
“這人只怕是找不到了。”謝神筠說，“可追溯過他這幾日的行蹤和人員往來？”
“有，這人幾日前賄賂過看守南苑的禁軍，說是替一個昔年相好的小宮女送點吃食，那宮女隨太子妃一並關在南苑之中。”阿煙面冷，已無絲毫稚氣，“半個時辰前，太子妃通過禁軍遞了消息出來，說要見您。”
南苑。
內外皆靜，微星入廊，被陸凝之踩在腳下。
她月份已經很大了，將要臨盆，因而身上那種初為人母的溫柔似水更為明顯，展露笑顏時如春水漫浸潮夜。
“阿暮來了。”她輕柔道。
陸凝之自幼便是為東宮定下的太子妃，及笄後被迎入東宮，至今也該有十年之久。
太子唯一一次誤了課業，便是因為陸凝之驚馬受傷，夜半起熱，李昭深夜出宮探病，隔著楹窗與她說話。
謝神筠幼時入宮，第一次見到陸凝之，想起的竟然是母親這個詞。她總是溫柔的，那些狠辣陰謀該與她毫不相關。
“陸姐姐。”謝神筠揮退了禁軍與宮人，獨自進去。
“你看，旁人都說你死了，可我卻是不相信的。”陸凝之扶著腰慢慢下來，看向謝神筠的眼神竟然是欣慰的，就仿佛她還是東宮之中溫柔和善的陸家阿姐。
庭中只她二人，月涼如水，在磚石上照出清波。
“陸姐姐聰慧，自然什麽都瞞不過你。”
“你還是這樣，”陸凝之嘆息了一聲，“審時度勢、明哲保身，沒有人比你做得更好。”
“借刀殺人、釜底抽薪，也沒有人比陸姐姐做得更好。”謝神筠緩緩道，“但我要是你，那毒就該下在趙王的飲食之中，陛下子嗣全無，你腹中所懷是太子遺孤，來日他就是大周儲君。”
陸凝之默了片刻，竟笑起來。
“輸給你，我不冤。”陸凝之道，“我到底是不如你心狠。”
謝神筠冷嘲道：“陸姐姐偽造太子印信，令陸庭梧炸毀慶州礦山時，可比我狠多了。”
萬籟俱寂。
連蟲鳴蛙叫都猝然隱去，在這暗夜顯出驚心動魄的寂靜來。
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