第 47 章
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第 47 章
陸凝之沈寂片晌, 道：“你知道了。”
“太子為了護你，不惜坐實了窺伺帝位、篡權謀反的罪名，也替你擔下了炸毀礦山的罪過。”謝神筠道, “我果真是沒有看錯，他為了你，什麽都肯做。”
而陸凝之為了權勢，也什麽都敢做。
她昔年以淮南轉運使何朝榮和魏昇的結親, 插手了淮南軍政, 又借漕運水匪斂財養兵，都是讓陸庭梧以東宮的名義去做的。
至於太子到底知不知道陸凝之背地裏做的這些事，已經不重要了。
陸凝之眼中終於冷了下去，春水凍成了堅冰：“你逼死了他。”
“是我們。”謝神筠冷冷道。
太子本來可以不用死的，但私鑄兵甲的事一旦爆發，莫說是陸凝之, 東宮上下都會被清洗, 誰會信他毫不知情？他已然被逼入絕路。
於是他只能悍然謀反, 贏, 他就是大周天子，輸，也不過是身首異處。太子妃腹中尚有骨血, 未必不能期盼來日。
陸凝之沈默。
良久後, 她微微嘆息，仿佛終於承認了那個事實：“是啊，是我們。”
“他太軟弱了, ”那聲嘆息帶走了陸凝之所有的溫情, 撕掉那層溫柔假面之後她骨子裏是和謝神筠如出一轍的冷酷強硬，“為人夫, 他不曾護佑妻兒；為人子，他受盡打壓卻還愚孝至極；為儲君……”
她在庭中急走兩步，高聳的腹部在此刻觸目驚心。
她嗤笑一聲，“一個連謀反都不敢的儲君。”
不滿t如潮水，淹沒了夫妻之情。
陸凝之嫁給太子時，他父親握著她的手，同她說她以後會是天下最尊貴的女人，陸凝之沒有信。
她距離那至高無上的位置只有一步之遙，現實卻遠比她想的還要殘酷，她在東宮數年，便如魚困淺底，鳥住金籠，日日都是膽戰心驚。
不爭就是死。
“太子不是軟弱之人，他只是……可惜生在帝王家。”謝神筠緩緩道，沒有對陸凝之的話流露出情緒。
陸凝之鬢發微動，自太子去後她便發間簪白，然而今夜見謝神筠前她取下了發間白花，通身無飾。
今夜最後一面，她總該做一回自己。
“是啊，”陸凝之唇角含笑，替自己定了結局，“帝王無情，你我皆是螻蟻，不值一提。”
謝神筠同陸凝之一樣，都在爭。
區別只在於陸凝之結局已定，而謝神筠仍不甘心。
陸凝之在這一刻臉色忽變，飛快蔓延上一層死氣，蒼白得可怕：“沒了李璨，還會有旁人，殺了他也無濟於事。”
謝神筠神色終於變了，她一把鉗住陸凝之，厲聲道：“你服了毒？”
她搭上陸凝之脈搏，便知來不及了。
“有人要我死……”陸凝之唇角溢出鮮血，她反手掐住謝神筠的手腕，力道之大近乎入骨，“天家父子相殘，夫妻反目都是稀疏平常，謝神筠，你贏不了……”
她聲音很輕，落在謝神筠耳邊卻不啻於驚雷，頃刻便能讓她想清楚來龍去脈。
陸凝之微微搖頭，仿佛已經看到了來日謝神筠的下場，“阿暮啊……你同我一樣，永遠……爭不贏的。”
“可我不信命！”謝神筠聲音發狠，她攬住陸凝之，被下墜的力道帶著跪坐於地，“結局未定，誰能看得到來日如何？我既爭了，便要贏，輸了也不過是孤墳一座，也好過受制於人、跪如螻蟻！”
“命啊……從來由不得自己……”陸凝之急促喘息，眼底映出漫天星河，璀璨生輝，“你要爭……便註定此生都是籠中雀，終究飛不過這宮檐……”
月華散盡了。
庭外守著的阿煙與杜織雲早已疾奔過來，杜織雲按住陸凝之頸側脈搏，片刻後終是搖了搖頭：“救不了。”
謝神筠輕聲說：“她沒想過活。”
陸凝之故意引她來見最後一面，便是一心求死。
南苑以外朱紫輕袍跨門而入，裴元璟匆匆趕至，還是沒來得及。
謝神筠只看了他一眼，目光觸及陸凝之高聳的腹部，驀地抓住杜織雲的手，道：“孩子！這個孩子已經足月了，或許還有生機！”
杜織雲一怔：“你是想……”
謝神筠目光很冷，在夜色中泛出涼意：“我要他活。”
——
“謝神筠。”庭中月華如練，照透了裴元璟一身朱色，那顏色倏然淺淡下去，涼得透骨。
謝神筠與他擦身而過，在他背後駐足。
他們對彼此出現在這裏的原因心照不宣，不必多問其他。
“你來晚了。”謝神筠道。
“那你又是為何而來？”
堂前蘭草搖曳，謝神筠眸光很淡：“太子死前，我答應了他，會護住太子妃母子。”
這個字卻仿佛戳痛了裴元璟，慣來平靜無波的聲線有了裂紋。
“護？”裴元璟冷道，“謝神筠，你關著太子妃，不過是為了她腹中遺孤。”
陸凝之不是深宮無知婦人，她清楚自己的價值在哪裏。
“趙王生來就帶弱癥，壽數不長，日後於子嗣上或許也艱難。除他之外，李氏宗親便得往上追溯。明憲皇帝的子嗣之中，秦王早夭，靖王被廢，惟餘一個楚王，卻是口蜜腹劍之輩，若是要從宗室裏挑選幼子，他有生身父母，又有宗親為靠，日後一朝得勢，聖人與你會是什麽下場，自不必我多說。”
裴元璟神色嘲弄，“你是要拿太子的孩子來當你的賭註。”
謝神筠默然地立在月光下，神情看不分明。她穿得單薄，夜風吹動薄袖，發出嗚咽似的悲鳴。
看似重情重信的承諾終於在裴元璟的鋒芒裏被剝掉外面的糖衣，露出了裏面的偽善。
謝神筠從不做無用功，她違抗皇後殺掉陸凝之的命令就是在為來日打算，這點連裴元璟也不得不佩服她。
她太狠，也看得太遠。
謝神筠微微側首，沒有承認他的猜測，而是輕描淡寫道：“阿璨年紀尚幼，又有太醫精心照料，日後未必不能康健。更何況，這個孩子是男是女都不知道，太子遺孤就一定比宗室子好嗎？你別忘了，若真要算起來，聖人與我皆是他的殺父仇人。”
“對謝皇後來說，或許扶持任何一個宗室子都比太子遺孤要好。但對你而言不是。”裴元璟看透了她，因為謝神筠就是這樣的人，“謝神筠，你是無根浮萍，卻偏要做石邊蒲草。”
“風雨一來，浮萍就該逐浪而逝。”裴元璟道，“蒲草卻能百折不摧。”
天家無情，唯權勢二字可解。
謝神筠太年輕，也太謹慎了，她在朝堂廝殺中無聲地占據了重要位置，手段老辣得不輸權臣，又遠比權臣還要明白這個朝堂運轉的規律。
良久之後，謝神筠道：“是嗎？可惜朝堂之上，你我皆為浮萍，沒什麽區別。”
她始終沒有回頭。
星月皆隱，萬籟俱寂，許久之後，靜夜中驀地傳來一聲啼哭。
剛出生的孩子連哭聲都是微弱的。
“這孩子胎裏帶了毒，以後怕是得仔細養著了。”杜織雲道，“好在他生來便是貴人，自然能好好將養，日後也不是不能完全好起來。”
謝神筠看過裹在繈褓之中的孩子，臉色通紅，眉眼五官都看不出來，皺巴到了一塊。
“也未必是好事。”屋中尚有濃郁的血腥味，謝神筠神色淡得看不出情緒，只看了那孩子一眼，便轉過了目光。
她轉而對急召來的林太醫道，“林大人，今夜便勞煩您了。這孩子到底是廢太子的遺腹子，便也是陛下的嫡長孫，無論如何也該讓陛下知曉。只他的母親……”
謝神筠微一沈吟，說：“太子妃難產而亡，前塵舊事俱矣，至於旁的，不必再提。”
太子妃分明是中毒身亡，在謝神筠口中卻變成了難產。
林太醫在宮中浸淫數十年，又是謝神筠心腹，最是知曉宮中隱秘，連傳言中已然葬身火海的瑤華郡主都能“死而覆生”，這太極宮裏的水可深著呢，他就不必摻和進去了。
忙不疊道：“郡主吩咐，下官自然照辦。”
如今正是多事之秋，謝神筠沒有久留，待上了馬車她才覺出一絲疲累。
太累了。
“聖人被禁足千秋殿，幾位宰相至今沒有出宮，雖說是在查下毒一案，但陛下只怕……”謝神筠輕聲道，“已起廢後之心。”
裴元璟的出現讓謝神筠覺察到了時局的緊迫。
自太子死後，皇帝一直病重，幾乎已有數月不曾露面。若天命將崩，趙王便是皇帝唯一的兒子，東宮儲君已是板上釘釘。
但趙王最大的弱點便是子弱母強，日後趙王登基，只怕皇後就要變成垂簾聽政的太後了。
此局要解，唯一的辦法就是在趙王登基之前廢掉他的母親。
江沈道：“如今宮中情勢未明，郡主不能露面。”
謝神筠輕聲道：“今夜一過，朝堂這汪渾水就該見底了。”
風雨欲來。
“宮中仙人鬥法，一時半刻分不出勝負，現下才有一樁棘手的事。”杜織雲道。
阿煙坐在一旁，立時端正了身子，眼巴巴地問：“娘子，我們去哪？”
“去——”謝神筠原本閉目養神，聞言不由睜眼，覺出了一絲古怪，“你們這幾日都是在哪？”
杜織雲凈過手，笑得很好看：“睡大街咯。”
梁園被毀，但仆婢沒有傷亡，被悉數帶回了謝府或是宮中。只有杜織雲和阿煙這樣被謝神筠養起來的心腹不能露面。
謝神筠覺得荒謬，她在京中小有薄產，一處梁園不算什麽，她們總不可能沒有地方去。
“我其他的莊子——”
杜織雲道：“都有人看著。”
裴元璟既不能確定謝神筠到底死沒死，又有鄭鑲這個對謝神筠一清二楚的人在，謝神筠在長安的那些莊子自然也都不能去了。
謝神筠想了想：“和露那邊——”
“秦和露數日前就跟著瞿星橋一道去了黔州，您要她去查西南的事和宣盈盈，忘啦？”杜織雲仍是微笑道。
謝神筠仍是不死心，最後小聲掙紮了一下：“還有江沈——”
“您說的是外頭駕車那個一窮二白，吃住都在北衙，兜比臉還幹凈的人？”杜織雲笑得很和善，“前兩日我找他借二兩銀子，他摸遍全身上下只數出來十個銅板。”
謝神筠徹底沈默。
“娘子，我t們沒錢啦。”杜織雲扔下了一個晴空霹靂。
謝神筠覺得頭疼，萬萬沒想到多年之後有一天自己還會為吃住擔憂。
謝神筠坐直了身子，懇切道：“你娘子我如今吃住都要靠別人養，你看我像是有錢的樣子嗎？”
杜織雲真心實意地說：“看起來十分富貴。”
鬢邊簪的珍珠翠玉，雪青雲錦作裙，銀線繡出遠山重霧，謝神筠這幾日吃好睡好，人都胖了兩斤，肌骨雪白剔透，更添豐潤盈滿。
車內三個人面面相覷，阿煙在這個時候努力蜷縮起身子降低存在感，試圖偽造出一種自己很好養活的假象。
而杜織雲不管，只把謝神筠盯著。
正這時，外頭的江沈突然勒馬，低聲道：“郡主，定遠侯府的暗衛追來了。”
謝神筠掀簾望去，長街之上攔停車架的正是鐘璃。
杜織雲沈吟片刻，忽說：“娘子，你覺得定遠侯會不會介意你帶兩個拖油瓶回去？”
謝神筠一眼就知道她在打什麽算盤：“定遠侯府沈娘子當家。”
杜織雲道：“沈娘子下個月出嫁，聽說陪嫁了大半個侯府，我覺得她說不定還缺兩個陪嫁丫頭。”
“這麽急著給自己找下家？”謝神筠瞥她一眼，看不出喜怒。
“這不是聽說昔年陸夫人嘔心瀝血整理了梁蘅編纂的十二卷醫書，如今都珍藏在沈娘子手中，我想借來一觀。”杜織雲正正經經道。
說話間鐘璃已到近前，站在車外畢恭畢敬道：“娘子，還請跟我們回去吧。”
江沈刀已出鞘，橫亙在鐘璃身前，兩人至今尚未動手，都是在默契地等著車內謝神筠的命令。
竹簾微掀，露了半側雲鬢，謝神筠道：“那就請鐘姑娘前方帶路，今夜給諸位添麻煩了，回頭記得向侯爺請賞。”
鐘璃微楞，她已做好了苦戰一番的準備，但沒想到謝神筠竟如此好說話。
但她轉念一想，迅速明白謝神筠比她們更怕暴露，她如今是各方人馬的眼中釘，一旦露面便是人人欲除之而後快，留在定遠侯府反而是最安全的。
馬上就要天亮了，定遠侯府周圍皆是勳貴，挨著上朝的時辰，鐘璃不敢大張旗鼓地走正門，讓江沈把馬車趕去了侯府後面的側門。
一路鐘璃都提防著謝神筠突然發難，但直至進了定遠侯府的門，謝神筠都安靜得很，連帶著她身邊那個從前夜探過侯府的近衛也十分乖順。
杜織雲收拾完她的藥箱，最後下車。
“你騙人。”江沈忽然輕聲道。
杜織雲回頭看他，微微瞇眼。
梁園被毀之前，謝神筠已經安排好了所有的事情。她從來走一步看十步，永遠會給自己留退路。
那日鄭鑲奉命趕去梁園時，便只剩了一個空殼子。
也就阿煙那個小蠢貨會被杜織雲騙得團團轉。
杜織雲做了一個噤聲的手勢，繼而唇角一勾，道：“你要是敢多嘴，我就毒死你。”
——
鬧嚷一宿，暗流湧動，沈芳彌醒得很早，讓丫鬟伺候她梳洗起身。
“娘子怎麽不再多睡會兒。”
沈芳彌搖頭，她昨夜沒有睡好，臉色便顯得蒼白：“睡不著了，阿兄回來了嗎？”
魏紫搖頭：“沒呢。”
沈芳彌眉尖微蹙，便是柔弱多愁的姿態。
丫鬟仆婢魚貫而入，在花廳擺好早膳，沈芳彌胃口不佳，只撿了兩道小菜，用了半碗清粥。
今兒是月底，照例是外莊管事和賬房入府交賬的日子，沈芳彌覺得廳裏悶，帶著人掀簾出屋，園裏芳菲落盡，濃蔭初展，沈芳彌才過湖心橋，卻見林停仙撥柳而去，方向正是東院。
“林先生。”沈芳彌柔柔喚了一聲。
濃蔭遮了東院的綠瓦飛檐，沈芳彌走近之後方見林停仙停在原地，似乎心事重重的模樣。
這人修道，慣來是死生之外無大事，萬事不縈於心，這般情緒外露才是少見。
“先生因何事煩憂，可是宮中傳了消息出來？”沈芳彌問。
林停仙雖為副將，早年卻是沈決的幕僚清客，與他們兄妹關系親厚，更甚家人。
“這倒不是，宮中尚安，你不必憂心。”林停仙搖頭不欲多言，他原本要走，定了片刻，卻忽然問，“阿曇，你應當見過那位瑤華郡主吧？”
“自是見過的。”沈芳彌點頭。
林停仙仍是皺眉：“你有沒有覺得她像一個人？”
沈芳彌微楞，眼睫忽然半垂，斂住了眸中神色：“像誰？”
“像——”林停仙看著沈芳彌，忽地停住，“我忘了，那時候你還小，便是見過也該記不住的。”
沈芳彌似是沒聽出來林停仙話裏那個她是誰，而是認真想了想，道：“你說的是張先生嗎？聽說我出生之前張先生便已經被貶到惠州了，不過先生忘了，前兩日我才去瞧過他呢。”
“我說的不是張靜言。”林停仙擺擺手，驀地反應過來什麽，狐疑道，“你怎麽知道我說的是瑤華郡主和張靜言？”
“家裏的事，哥哥不想讓我知道，我便不知道。”沈芳彌微微低頭，“他關著暮姐姐的事，我也就當不知道。”
“……”林停仙無言，長安大宅裏的勾心鬥角他倒是見得多，卻沒有和閨閣嬌養的小女兒打交道的經驗，偏偏一個謝神筠，一個沈芳彌，都是心思極深之人。
半晌後嘆了口氣，說，“你這玲瓏七竅水晶心肝也不知道是和誰學的，想那麽多做什麽，倒也不是瞞著你，這事兒吧……不太好說。況且你這不是也知道了嘛。她現下被關在府裏，你有空就多去看著點，昨兒晚上才鬧了一場，真讓人不省心。”
林停仙拔腿要走，臨了兩步卻忽然一頓，攫住沈芳彌，目光如矩：“暮姐姐？你方才說的暮姐姐是誰？”
沈芳彌微微一怔，遲疑著說：“便是郡主的小字，單字一個暮。”
林停仙目光驟然銳利：“是哪個暮？”
沈芳彌道：“日暮滄波起，雪滿長安道1那個暮。”
“阿暮……”林停仙喃喃道，“竟然是這個暮。”
林停仙緩緩吐出一口氣，說：“我知道了。”
——
沈霜野日暮時才從宮裏回來，踏著夕陽餘暉入府，聽說了昨夜謝神筠鬧過的那一場。
他手在身上一摸，便知道鐐銬的鑰匙沒了。
“我知道了。”
沈霜野原本就是要朝東院去，腳下也沒改方向，穿過月洞門就能看到小橋流水，明湖清波。
內外安靜得很，阿煙端著盤點心守在廊下，嘴邊還沾著糕點沫子。那蹲在廊下的姿勢沈霜野險些還以為看見了林停仙。
也不知道謝神筠是怎麽慣的，話很多：“鐘姐姐你一個月月例多少呀，年底還有賞嗎？我看你從昨天到現在都沒出過這道廊，你不用休息的嗎？沒人來替你嗎？你們主子怎麽就可著你一個人使喚啊，是你特別好用還是特別好說話……”
阿煙看見沈霜野進來，糕點也不吃了，立即站了起來。
沈霜野瞥她一眼：“話太多，扔出去吧。”
外頭立馬安靜了。
濃暮擁進內室，餘暉催出霞雲，將半室陳設都籠進朦朧的霞霧裏。
窗邊的貴妃榻上垂下來一抹濃雲，謝神筠枕在那裏，面上搭了張雪帕遮陽。
她腕間的鐐銬已經不見了，雪白的腕浸在春月裏，如玉雕琢。
沈霜野拖了張椅子坐到她跟前，問：“我鑰匙呢？”
那帕子微動，從下面露出張勻凈美人面，長睫，杏眼，雪白幹凈，同她這個人截然相反。
“那兒呢。”謝神筠微一偏頭，沈霜野順著她的眼睛看過去，便看見了盤在榻邊的一圈銀白鎖鏈，鑰匙正插在鎖眼上。
她倒是坦蕩，沈霜野眼底微生波瀾，不過一瞬，那笑意就被斂盡。
沈霜野平平道：“你手段挺多。”
“是你戒心太低。”謝神筠虛虛蓋著眼睛，像是還沒睡醒，眼尾暈出一抹水紅。
“昨晚去了哪兒？”沈霜野明知故問。
“聽說昨晚陛下中毒了？”謝神筠答非所問，“怎麽？查到真兇了嗎？”
真兇。
沈霜野無聲地嚼了嚼這個詞。
“你覺得誰會毒害天子？誰能毒害天子？”沈霜野微微俯身，垂下的陰影奇跡般的和此刻驟然沈下去的暮色吻合，一並壓在了謝神筠身上。
謝神筠放下了手，下半張臉仍被雪帕蓋著，唯有一雙眼睛漆黑沈靜。
“我怎麽會知道。”
“昨夜玉虛真人在進獻給陛下的丹藥中下毒，事發後玉虛趕在禁軍提審之前自盡而亡。”沈霜野道，“這個玉虛是誰舉薦入宮的，你總不會忘記吧？”
“你在懷疑聖人？”
“我不敢。”他說著不敢，可神色全然不是那麽回事。
“這便是三司會審一夜的結果嗎？”謝神筠道，“當今t皇後意圖謀害天子？”
天光徹底黯淡下去，屋中沒有點燈，顯得昏暗。
片刻後，沈霜野緩緩搖頭，說：“不，在玉虛自盡之前，有個宮人到過朱雀臺，見過玉虛。”
謝神筠仿佛毫不意外：“是誰？”
“這宮人叫銀朱，早前是東宮裏的，東宮被廢後便隨著太子妃一道去了南苑侍奉。”
“太子妃，南苑。”謝神筠虛虛點了點，眼裏暈出點若有若無的笑意，卻無端顯得冷，“那就是東宮舊黨。”
沈霜野沈沈盯住她，因著從上而下的姿勢，能將謝神筠面上的神色一覽無餘。
“可就在昨夜，太子妃難產而亡，那叫銀朱的宮人忠心護主，也跟著一塊去了。”
謝神筠緩緩笑起來：“那可真是巧。”
“不算巧。你昨晚去了哪兒？”沈霜野重新問了一遍，隨著最後一個字落下，那隱約的壓迫感也終於清晰起來。
謝神筠扯掉了帕子，雪白的臉毫無瑕疵：“何必明知故問。”
“為什麽？”沈霜野短暫地閉眼，再睜開時目□□光，直刺人心，“東宮於聖人再無威脅，何必連遺孀幼子都不放過？”
“當真毫無威脅嗎？”謝神筠不閃不避地迎著他的目光，輕輕說，“沈霜野，你我皆知，陸庭梧那封炸毀礦山的手信到底出自誰手。”
“你知道。”沈霜野倏然箍住她手腕，沈聲說。
他在那瞬間生出齒寒之感。
這才是謝神筠自礦山之後始終隱而不發的目的，她知道，所以才竭盡手段逼太子謀反。
沈霜野下到慶州的第一日就知道那封手書是偽造的，為此他隱在朝堂黨爭之中盡力斡旋，但是沒有用。
“沈霜野，”謝神筠臨窗而坐，帕子落在她袖間，像捧倉促的雪，“你原本是想扶持太子的，因為太子最大的優點不是仁善寬厚，而是軟弱無能。做臣子的最喜歡這樣的君主，聽話心軟好控制。”
朝堂之上由來君強臣弱。
太子能得擁簇難道僅僅是因為東宮正統和仁德寬厚嗎？不，還因為他軟弱。
“可他太軟弱了，太子若登基，陸凝之就會成為下一個謝皇後。”謝神筠輕輕嘲弄，“他原本可以明哲保身的，只要他在禦前上書說一切都是陸氏所為，他毫不知情，陛下會震怒，但也一定會放過他，因為陛下從未想過另立儲君。”
可太子太沒用了，一個儲君，可以軟弱無能，卻不能愚蠢多情。
沈霜野該比任何人都清楚皇帝從來沒有廢除東宮的意思，也沒有想過要殺他。
太極宮變，太子謀反之後，是沈霜野禦前護駕，他聽命於帝王，若無天子令，燕北鐵騎如何敢越過禁軍押送太子至大理寺？
皇後就是看清了這一點，才必須要除掉太子。
沈霜野道：“陛下的確從未想過要另立儲君。不僅是因為趙王殿下身體孱弱，子弱母強，還因為太子仁善寬厚，他若登基，一定會善待趙王母子。”
“而皇後……”未盡之言皆在這聲冷嘲中。
“而皇後刻薄寡恩，必容不下太子。”謝神筠替他說下去，涼薄譏誚之色漸浮於眼，“太子妃難產的消息今早遞到禦前了吧，陛下是何反應？”
沈霜野瞳孔微縮，漆黑冷厲的眉眼越發深刻。
太子妃難產而亡的消息一早就遞到了禦前，皇帝聽罷後沒有吭聲。不僅沒有吭聲，他還壓下了朱雀臺宮人指證南苑的供詞，讓三司接著審。
“東宮於我確實毫無威脅，我要殺她，等不到現在。”謝神筠厲聲道，“我告訴你，太子妃是服毒自盡的，太極宮中，誰能叫她自盡？！”
謝神筠的聲音冰冷刺骨，“刻薄寡恩才是帝王本色。咱們那位陛下，看似優柔寡斷、軟弱多情，可他是個皇帝啊，他一手捧起了皇後，不僅是要打壓太子，還要提前為太子鏟除外戚，他從未想過要廢除東宮，因此我們皆是他手中的磨刀石。”
東宮後黨朝堂爭鬥十餘載，沒有人是贏家。皇帝高坐天子堂，始終冷眼旁觀，百官群臣、皇後太子皆是他手中傀儡。
唯一的意外便是謝神筠逼殺了太子。
“權術制衡於皇帝而言是信手拈來，於臣子卻是機關算盡。如今皇後獨大，他又能忍皇後到幾時呢？”
帝王心術無過於權衡二字，百官和妻兒都是天子手中的提線木偶，他手裏攥緊的線頭就是權力，絕不會容人覬覦。
謝神筠冷笑道：“如今廢後詔書應該已經下到鸞臺鳳閣了吧？”
沈霜野出宮之前，皇帝已經擬好了廢後詔書。
——
天色漸沈，星月宮燈漸次而亮，卻照不進深殿重幃。
殿中熏起了草艾，混著裊裊升騰的沈水香，皇帝面色虛白，冷汗涔涔，在半夢半醒間仿佛看見了太子。
“昭昭……”他忍不住伸出手去。
這個兒子是他的嫡長子，幼時皇帝也曾抱他於膝，教他詩書禮義。李昭很乖，目中滿是濡慕，一晃眼，這個兒子似乎就長大了，如日升朝陽，灼亮得刺殺人眼。
皇帝不想看見他。
但如今這天色太暗，殿中昏沈，他忽然就想看看那暖陽再照進來。
“父皇……”
夢醒了，他看見趙王坐在榻邊，蒼白的臉上還有未幹淚痕。
“是阿璨啊。”皇帝說，他吃力地擡手，顫得厲害，“阿璨，你來。”
他端詳李璨的眉眼，這個兒子生得秀美，顧盼之間像他的母親，唯有那雙清透驚惶如林間鹿的眼睛同皇後截然不同：“……廢後詔書已至鳳閣，你可會恨我，廢掉了你的母親？”
李璨搖頭，他只有十二歲，看上去卻遠比實際年齡要小，近乎稚弱：“我知道，父皇是為了我。”
“子弱母強……日後必是朝堂之禍，”皇帝嘆息著說，“你母親，可以榮養，卻不能依賴。”
“兒臣知道的。”李璨低順道。
“不，你不知道……”皇帝呼吸陡然急促，“絕不能讓她留在長安，讓她遷居洛陽，洛陽有行宮，有牡丹……謝氏子弟皆不可用！賀相為帝師，輔佐內朝，秦敘書耿介，一心忠君……”
皇帝一陣咳嗽，鮮血自他唇邊溢出，李璨大驚：“父皇，太醫、快去叫太醫——”
陳英守在榻邊，立即叫人。
皇帝卻沒有動，他緊緊攥住李璨的手：“璨兒，今夜過後，你就是天子！權柄在握百官跪拜，你要記住……身邊之人可用不可信，帝王之道，心術權衡、禦人決斷，缺一不可，你可因勢利導，但不可為勢所用……”
皇帝喃喃道，聲音漸低，幾不可聞。
那握著李璨的手驟然松開。
片刻之後，殿中驟然響起一片痛哭，群臣烏泱泱跪了一地，天邊幾點寒鴉飛遠，撞響了天子崩逝時的喪鐘。
闔宮皆跪。
皇後坐在千秋殿中，同樣聽見了鐘聲。
風過重幃，漫卷如流水。她眸光偏轉，看見了案前嬌養的牡丹花。
春紅已謝，往日難追，這世間的情誼到最後，總歸是沒有權力長久。
——
“鐺——鐺——”
九聲鐘響盤旋在太極宮上空，帶著難以言喻的驚悸傳徹天際。
崇仁坊離宮廷很近，此刻皇城附近的勳貴人家皆聞鐘而起，驚悸非常。
“天子駕崩了……”
沈霜野出宮之時皇帝病情分明已經穩定下來，他在電光石火間驟然想到某種可能：“皇後——”
“成王敗寇而已。”謝神筠沒有反駁他的猜測，輕聲道。
謝神筠既然敢逼殺太子，那皇後又為何不能弒君？
棠紅乍落，沈霜野陡然欺身發力，那困於方寸的軟榻毫無後退躲閃餘地，瞬息間沈霜野已經伸手掐住了謝神筠下頜！
“謝神筠！你是不是以為我當真不敢殺你。”沈霜野沈聲道。
他拇指貼在謝神筠頸側，本該暧昧的舉動卻透著凜然如鐵的肅殺。
“你敢嗎？”謝神筠聲音很輕，沒有掙紮反抗。
她只是望著沈霜野，明眸如鏡，清晰映出他此刻平靜壓抑、有如困獸的臉。
“你不敢，是不是？”那貼在她頸側的手指沒有動，謝神筠便再一次看穿了他的色厲內荏，她雙腕被縛，聲音帶著誘哄，“沈霜野，你怕我，不敢殺了我。”
交手數次，沈霜野很清楚謝神筠發力的重點，銅墻鐵骨鑄成的牢籠讓她動彈不得。
他不該怕她。
“我怕你什麽？”殺意如潮水，從沈霜野眼中傾瀉而出。
謝神筠被迫仰首，呼吸已經因為桎梏而急迫。
謝神筠定定看了他片刻，忽而笑了：“帕子是我的，衣服也是我的，沈霜野，你留著它們，是想做什麽？”
帕子，謝神筠小憩時搭在她面上的帕子。
殺意此刻暴漲到極致。
沈霜野低頭，看到了那方t帕。
雪白的。在方才的交手中落在窗臺，盛了半片棠花，雪白緋麗，刺目紮眼。
那居然是沈霜野還給她的那張。
沈霜野眉眼堅如寒冰，五指再度緊縮，逼出了謝神筠的喘。
謝神筠枕睡花下的那一幕浮現眼前，她咬著那方帕，仿佛已經聞到了帕子上的味道，對沈霜野做過的事心知肚明。
他把帕子和衣服還給她這個舉動本身就足夠耐人尋味。謝神筠很壞，她的眼睛仿佛無處不在，看透了沈霜野的一切。
謝神筠從他的反應裏逼出了答案，因而笑容足夠天真惡毒，她一點點掰開了沈霜野的手指，摸到了他指腹上的繭。
“你到底是想殺我，還是想碰我？”謝神筠輕輕道，她像是唱詞裏傾世的妖物，眼波流轉間便能顛倒眾生。
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陸凝之沈寂片晌, 道：“你知道了。”
“太子為了護你，不惜坐實了窺伺帝位、篡權謀反的罪名，也替你擔下了炸毀礦山的罪過。”謝神筠道, “我果真是沒有看錯，他為了你，什麽都肯做。”
而陸凝之為了權勢，也什麽都敢做。
她昔年以淮南轉運使何朝榮和魏昇的結親, 插手了淮南軍政, 又借漕運水匪斂財養兵，都是讓陸庭梧以東宮的名義去做的。
至於太子到底知不知道陸凝之背地裏做的這些事，已經不重要了。
陸凝之眼中終於冷了下去，春水凍成了堅冰：“你逼死了他。”
“是我們。”謝神筠冷冷道。
太子本來可以不用死的，但私鑄兵甲的事一旦爆發，莫說是陸凝之, 東宮上下都會被清洗, 誰會信他毫不知情？他已然被逼入絕路。
於是他只能悍然謀反, 贏, 他就是大周天子，輸，也不過是身首異處。太子妃腹中尚有骨血, 未必不能期盼來日。
陸凝之沈默。
良久後, 她微微嘆息，仿佛終於承認了那個事實：“是啊，是我們。”
“他太軟弱了, ”那聲嘆息帶走了陸凝之所有的溫情, 撕掉那層溫柔假面之後她骨子裏是和謝神筠如出一轍的冷酷強硬，“為人夫, 他不曾護佑妻兒；為人子，他受盡打壓卻還愚孝至極；為儲君……”
她在庭中急走兩步，高聳的腹部在此刻觸目驚心。
她嗤笑一聲，“一個連謀反都不敢的儲君。”
不滿t如潮水，淹沒了夫妻之情。
陸凝之嫁給太子時，他父親握著她的手，同她說她以後會是天下最尊貴的女人，陸凝之沒有信。
她距離那至高無上的位置只有一步之遙，現實卻遠比她想的還要殘酷，她在東宮數年，便如魚困淺底，鳥住金籠，日日都是膽戰心驚。
不爭就是死。
“太子不是軟弱之人，他只是……可惜生在帝王家。”謝神筠緩緩道，沒有對陸凝之的話流露出情緒。
陸凝之鬢發微動，自太子去後她便發間簪白，然而今夜見謝神筠前她取下了發間白花，通身無飾。
今夜最後一面，她總該做一回自己。
“是啊，”陸凝之唇角含笑，替自己定了結局，“帝王無情，你我皆是螻蟻，不值一提。”
謝神筠同陸凝之一樣，都在爭。
區別只在於陸凝之結局已定，而謝神筠仍不甘心。
陸凝之在這一刻臉色忽變，飛快蔓延上一層死氣，蒼白得可怕：“沒了李璨，還會有旁人，殺了他也無濟於事。”
謝神筠神色終於變了，她一把鉗住陸凝之，厲聲道：“你服了毒？”
她搭上陸凝之脈搏，便知來不及了。
“有人要我死……”陸凝之唇角溢出鮮血，她反手掐住謝神筠的手腕，力道之大近乎入骨，“天家父子相殘，夫妻反目都是稀疏平常，謝神筠，你贏不了……”
她聲音很輕，落在謝神筠耳邊卻不啻於驚雷，頃刻便能讓她想清楚來龍去脈。
陸凝之微微搖頭，仿佛已經看到了來日謝神筠的下場，“阿暮啊……你同我一樣，永遠……爭不贏的。”
“可我不信命！”謝神筠聲音發狠，她攬住陸凝之，被下墜的力道帶著跪坐於地，“結局未定，誰能看得到來日如何？我既爭了，便要贏，輸了也不過是孤墳一座，也好過受制於人、跪如螻蟻！”
“命啊……從來由不得自己……”陸凝之急促喘息，眼底映出漫天星河，璀璨生輝，“你要爭……便註定此生都是籠中雀，終究飛不過這宮檐……”
月華散盡了。
庭外守著的阿煙與杜織雲早已疾奔過來，杜織雲按住陸凝之頸側脈搏，片刻後終是搖了搖頭：“救不了。”
謝神筠輕聲說：“她沒想過活。”
陸凝之故意引她來見最後一面，便是一心求死。
南苑以外朱紫輕袍跨門而入，裴元璟匆匆趕至，還是沒來得及。
謝神筠只看了他一眼，目光觸及陸凝之高聳的腹部，驀地抓住杜織雲的手，道：“孩子！這個孩子已經足月了，或許還有生機！”
杜織雲一怔：“你是想……”
謝神筠目光很冷，在夜色中泛出涼意：“我要他活。”
——
“謝神筠。”庭中月華如練，照透了裴元璟一身朱色，那顏色倏然淺淡下去，涼得透骨。
謝神筠與他擦身而過，在他背後駐足。
他們對彼此出現在這裏的原因心照不宣，不必多問其他。
“你來晚了。”謝神筠道。
“那你又是為何而來？”
堂前蘭草搖曳，謝神筠眸光很淡：“太子死前，我答應了他，會護住太子妃母子。”
這個字卻仿佛戳痛了裴元璟，慣來平靜無波的聲線有了裂紋。
“護？”裴元璟冷道，“謝神筠，你關著太子妃，不過是為了她腹中遺孤。”
陸凝之不是深宮無知婦人，她清楚自己的價值在哪裏。
“趙王生來就帶弱癥，壽數不長，日後於子嗣上或許也艱難。除他之外，李氏宗親便得往上追溯。明憲皇帝的子嗣之中，秦王早夭，靖王被廢，惟餘一個楚王，卻是口蜜腹劍之輩，若是要從宗室裏挑選幼子，他有生身父母，又有宗親為靠，日後一朝得勢，聖人與你會是什麽下場，自不必我多說。”
裴元璟神色嘲弄，“你是要拿太子的孩子來當你的賭註。”
謝神筠默然地立在月光下，神情看不分明。她穿得單薄，夜風吹動薄袖，發出嗚咽似的悲鳴。
看似重情重信的承諾終於在裴元璟的鋒芒裏被剝掉外面的糖衣，露出了裏面的偽善。
謝神筠從不做無用功，她違抗皇後殺掉陸凝之的命令就是在為來日打算，這點連裴元璟也不得不佩服她。
她太狠，也看得太遠。
謝神筠微微側首，沒有承認他的猜測，而是輕描淡寫道：“阿璨年紀尚幼，又有太醫精心照料，日後未必不能康健。更何況，這個孩子是男是女都不知道，太子遺孤就一定比宗室子好嗎？你別忘了，若真要算起來，聖人與我皆是他的殺父仇人。”
“對謝皇後來說，或許扶持任何一個宗室子都比太子遺孤要好。但對你而言不是。”裴元璟看透了她，因為謝神筠就是這樣的人，“謝神筠，你是無根浮萍，卻偏要做石邊蒲草。”
“風雨一來，浮萍就該逐浪而逝。”裴元璟道，“蒲草卻能百折不摧。”
天家無情，唯權勢二字可解。
謝神筠太年輕，也太謹慎了，她在朝堂廝殺中無聲地占據了重要位置，手段老辣得不輸權臣，又遠比權臣還要明白這個朝堂運轉的規律。
良久之後，謝神筠道：“是嗎？可惜朝堂之上，你我皆為浮萍，沒什麽區別。”
她始終沒有回頭。
星月皆隱，萬籟俱寂，許久之後，靜夜中驀地傳來一聲啼哭。
剛出生的孩子連哭聲都是微弱的。
“這孩子胎裏帶了毒，以後怕是得仔細養著了。”杜織雲道，“好在他生來便是貴人，自然能好好將養，日後也不是不能完全好起來。”
謝神筠看過裹在繈褓之中的孩子，臉色通紅，眉眼五官都看不出來，皺巴到了一塊。
“也未必是好事。”屋中尚有濃郁的血腥味，謝神筠神色淡得看不出情緒，只看了那孩子一眼，便轉過了目光。
她轉而對急召來的林太醫道，“林大人，今夜便勞煩您了。這孩子到底是廢太子的遺腹子，便也是陛下的嫡長孫，無論如何也該讓陛下知曉。只他的母親……”
謝神筠微一沈吟，說：“太子妃難產而亡，前塵舊事俱矣，至於旁的，不必再提。”
太子妃分明是中毒身亡，在謝神筠口中卻變成了難產。
林太醫在宮中浸淫數十年，又是謝神筠心腹，最是知曉宮中隱秘，連傳言中已然葬身火海的瑤華郡主都能“死而覆生”，這太極宮裏的水可深著呢，他就不必摻和進去了。
忙不疊道：“郡主吩咐，下官自然照辦。”
如今正是多事之秋，謝神筠沒有久留，待上了馬車她才覺出一絲疲累。
太累了。
“聖人被禁足千秋殿，幾位宰相至今沒有出宮，雖說是在查下毒一案，但陛下只怕……”謝神筠輕聲道，“已起廢後之心。”
裴元璟的出現讓謝神筠覺察到了時局的緊迫。
自太子死後，皇帝一直病重，幾乎已有數月不曾露面。若天命將崩，趙王便是皇帝唯一的兒子，東宮儲君已是板上釘釘。
但趙王最大的弱點便是子弱母強，日後趙王登基，只怕皇後就要變成垂簾聽政的太後了。
此局要解，唯一的辦法就是在趙王登基之前廢掉他的母親。
江沈道：“如今宮中情勢未明，郡主不能露面。”
謝神筠輕聲道：“今夜一過，朝堂這汪渾水就該見底了。”
風雨欲來。
“宮中仙人鬥法，一時半刻分不出勝負，現下才有一樁棘手的事。”杜織雲道。
阿煙坐在一旁，立時端正了身子，眼巴巴地問：“娘子，我們去哪？”
“去——”謝神筠原本閉目養神，聞言不由睜眼，覺出了一絲古怪，“你們這幾日都是在哪？”
杜織雲凈過手，笑得很好看：“睡大街咯。”
梁園被毀，但仆婢沒有傷亡，被悉數帶回了謝府或是宮中。只有杜織雲和阿煙這樣被謝神筠養起來的心腹不能露面。
謝神筠覺得荒謬，她在京中小有薄產，一處梁園不算什麽，她們總不可能沒有地方去。
“我其他的莊子——”
杜織雲道：“都有人看著。”
裴元璟既不能確定謝神筠到底死沒死，又有鄭鑲這個對謝神筠一清二楚的人在，謝神筠在長安的那些莊子自然也都不能去了。
謝神筠想了想：“和露那邊——”
“秦和露數日前就跟著瞿星橋一道去了黔州，您要她去查西南的事和宣盈盈，忘啦？”杜織雲仍是微笑道。
謝神筠仍是不死心，最後小聲掙紮了一下：“還有江沈——”
“您說的是外頭駕車那個一窮二白，吃住都在北衙，兜比臉還幹凈的人？”杜織雲笑得很和善，“前兩日我找他借二兩銀子，他摸遍全身上下只數出來十個銅板。”
謝神筠徹底沈默。
“娘子，我t們沒錢啦。”杜織雲扔下了一個晴空霹靂。
謝神筠覺得頭疼，萬萬沒想到多年之後有一天自己還會為吃住擔憂。
謝神筠坐直了身子，懇切道：“你娘子我如今吃住都要靠別人養，你看我像是有錢的樣子嗎？”
杜織雲真心實意地說：“看起來十分富貴。”
鬢邊簪的珍珠翠玉，雪青雲錦作裙，銀線繡出遠山重霧，謝神筠這幾日吃好睡好，人都胖了兩斤，肌骨雪白剔透，更添豐潤盈滿。
車內三個人面面相覷，阿煙在這個時候努力蜷縮起身子降低存在感，試圖偽造出一種自己很好養活的假象。
而杜織雲不管，只把謝神筠盯著。
正這時，外頭的江沈突然勒馬，低聲道：“郡主，定遠侯府的暗衛追來了。”
謝神筠掀簾望去，長街之上攔停車架的正是鐘璃。
杜織雲沈吟片刻，忽說：“娘子，你覺得定遠侯會不會介意你帶兩個拖油瓶回去？”
謝神筠一眼就知道她在打什麽算盤：“定遠侯府沈娘子當家。”
杜織雲道：“沈娘子下個月出嫁，聽說陪嫁了大半個侯府，我覺得她說不定還缺兩個陪嫁丫頭。”
“這麽急著給自己找下家？”謝神筠瞥她一眼，看不出喜怒。
“這不是聽說昔年陸夫人嘔心瀝血整理了梁蘅編纂的十二卷醫書，如今都珍藏在沈娘子手中，我想借來一觀。”杜織雲正正經經道。
說話間鐘璃已到近前，站在車外畢恭畢敬道：“娘子，還請跟我們回去吧。”
江沈刀已出鞘，橫亙在鐘璃身前，兩人至今尚未動手，都是在默契地等著車內謝神筠的命令。
竹簾微掀，露了半側雲鬢，謝神筠道：“那就請鐘姑娘前方帶路，今夜給諸位添麻煩了，回頭記得向侯爺請賞。”
鐘璃微楞，她已做好了苦戰一番的準備，但沒想到謝神筠竟如此好說話。
但她轉念一想，迅速明白謝神筠比她們更怕暴露，她如今是各方人馬的眼中釘，一旦露面便是人人欲除之而後快，留在定遠侯府反而是最安全的。
馬上就要天亮了，定遠侯府周圍皆是勳貴，挨著上朝的時辰，鐘璃不敢大張旗鼓地走正門，讓江沈把馬車趕去了侯府後面的側門。
一路鐘璃都提防著謝神筠突然發難，但直至進了定遠侯府的門，謝神筠都安靜得很，連帶著她身邊那個從前夜探過侯府的近衛也十分乖順。
杜織雲收拾完她的藥箱，最後下車。
“你騙人。”江沈忽然輕聲道。
杜織雲回頭看他，微微瞇眼。
梁園被毀之前，謝神筠已經安排好了所有的事情。她從來走一步看十步，永遠會給自己留退路。
那日鄭鑲奉命趕去梁園時，便只剩了一個空殼子。
也就阿煙那個小蠢貨會被杜織雲騙得團團轉。
杜織雲做了一個噤聲的手勢，繼而唇角一勾，道：“你要是敢多嘴，我就毒死你。”
——
鬧嚷一宿，暗流湧動，沈芳彌醒得很早，讓丫鬟伺候她梳洗起身。
“娘子怎麽不再多睡會兒。”
沈芳彌搖頭，她昨夜沒有睡好，臉色便顯得蒼白：“睡不著了，阿兄回來了嗎？”
魏紫搖頭：“沒呢。”
沈芳彌眉尖微蹙，便是柔弱多愁的姿態。
丫鬟仆婢魚貫而入，在花廳擺好早膳，沈芳彌胃口不佳，只撿了兩道小菜，用了半碗清粥。
今兒是月底，照例是外莊管事和賬房入府交賬的日子，沈芳彌覺得廳裏悶，帶著人掀簾出屋，園裏芳菲落盡，濃蔭初展，沈芳彌才過湖心橋，卻見林停仙撥柳而去，方向正是東院。
“林先生。”沈芳彌柔柔喚了一聲。
濃蔭遮了東院的綠瓦飛檐，沈芳彌走近之後方見林停仙停在原地，似乎心事重重的模樣。
這人修道，慣來是死生之外無大事，萬事不縈於心，這般情緒外露才是少見。
“先生因何事煩憂，可是宮中傳了消息出來？”沈芳彌問。
林停仙雖為副將，早年卻是沈決的幕僚清客，與他們兄妹關系親厚，更甚家人。
“這倒不是，宮中尚安，你不必憂心。”林停仙搖頭不欲多言，他原本要走，定了片刻，卻忽然問，“阿曇，你應當見過那位瑤華郡主吧？”
“自是見過的。”沈芳彌點頭。
林停仙仍是皺眉：“你有沒有覺得她像一個人？”
沈芳彌微楞，眼睫忽然半垂，斂住了眸中神色：“像誰？”
“像——”林停仙看著沈芳彌，忽地停住，“我忘了，那時候你還小，便是見過也該記不住的。”
沈芳彌似是沒聽出來林停仙話裏那個她是誰，而是認真想了想，道：“你說的是張先生嗎？聽說我出生之前張先生便已經被貶到惠州了，不過先生忘了，前兩日我才去瞧過他呢。”
“我說的不是張靜言。”林停仙擺擺手，驀地反應過來什麽，狐疑道，“你怎麽知道我說的是瑤華郡主和張靜言？”
“家裏的事，哥哥不想讓我知道，我便不知道。”沈芳彌微微低頭，“他關著暮姐姐的事，我也就當不知道。”
“……”林停仙無言，長安大宅裏的勾心鬥角他倒是見得多，卻沒有和閨閣嬌養的小女兒打交道的經驗，偏偏一個謝神筠，一個沈芳彌，都是心思極深之人。
半晌後嘆了口氣，說，“你這玲瓏七竅水晶心肝也不知道是和誰學的，想那麽多做什麽，倒也不是瞞著你，這事兒吧……不太好說。況且你這不是也知道了嘛。她現下被關在府裏，你有空就多去看著點，昨兒晚上才鬧了一場，真讓人不省心。”
林停仙拔腿要走，臨了兩步卻忽然一頓，攫住沈芳彌，目光如矩：“暮姐姐？你方才說的暮姐姐是誰？”
沈芳彌微微一怔，遲疑著說：“便是郡主的小字，單字一個暮。”
林停仙目光驟然銳利：“是哪個暮？”
沈芳彌道：“日暮滄波起，雪滿長安道1那個暮。”
“阿暮……”林停仙喃喃道，“竟然是這個暮。”
林停仙緩緩吐出一口氣，說：“我知道了。”
——
沈霜野日暮時才從宮裏回來，踏著夕陽餘暉入府，聽說了昨夜謝神筠鬧過的那一場。
他手在身上一摸，便知道鐐銬的鑰匙沒了。
“我知道了。”
沈霜野原本就是要朝東院去，腳下也沒改方向，穿過月洞門就能看到小橋流水，明湖清波。
內外安靜得很，阿煙端著盤點心守在廊下，嘴邊還沾著糕點沫子。那蹲在廊下的姿勢沈霜野險些還以為看見了林停仙。
也不知道謝神筠是怎麽慣的，話很多：“鐘姐姐你一個月月例多少呀，年底還有賞嗎？我看你從昨天到現在都沒出過這道廊，你不用休息的嗎？沒人來替你嗎？你們主子怎麽就可著你一個人使喚啊，是你特別好用還是特別好說話……”
阿煙看見沈霜野進來，糕點也不吃了，立即站了起來。
沈霜野瞥她一眼：“話太多，扔出去吧。”
外頭立馬安靜了。
濃暮擁進內室，餘暉催出霞雲，將半室陳設都籠進朦朧的霞霧裏。
窗邊的貴妃榻上垂下來一抹濃雲，謝神筠枕在那裏，面上搭了張雪帕遮陽。
她腕間的鐐銬已經不見了，雪白的腕浸在春月裏，如玉雕琢。
沈霜野拖了張椅子坐到她跟前，問：“我鑰匙呢？”
那帕子微動，從下面露出張勻凈美人面，長睫，杏眼，雪白幹凈，同她這個人截然相反。
“那兒呢。”謝神筠微一偏頭，沈霜野順著她的眼睛看過去，便看見了盤在榻邊的一圈銀白鎖鏈，鑰匙正插在鎖眼上。
她倒是坦蕩，沈霜野眼底微生波瀾，不過一瞬，那笑意就被斂盡。
沈霜野平平道：“你手段挺多。”
“是你戒心太低。”謝神筠虛虛蓋著眼睛，像是還沒睡醒，眼尾暈出一抹水紅。
“昨晚去了哪兒？”沈霜野明知故問。
“聽說昨晚陛下中毒了？”謝神筠答非所問，“怎麽？查到真兇了嗎？”
真兇。
沈霜野無聲地嚼了嚼這個詞。
“你覺得誰會毒害天子？誰能毒害天子？”沈霜野微微俯身，垂下的陰影奇跡般的和此刻驟然沈下去的暮色吻合，一並壓在了謝神筠身上。
謝神筠放下了手，下半張臉仍被雪帕蓋著，唯有一雙眼睛漆黑沈靜。
“我怎麽會知道。”
“昨夜玉虛真人在進獻給陛下的丹藥中下毒，事發後玉虛趕在禁軍提審之前自盡而亡。”沈霜野道，“這個玉虛是誰舉薦入宮的，你總不會忘記吧？”
“你在懷疑聖人？”
“我不敢。”他說著不敢，可神色全然不是那麽回事。
“這便是三司會審一夜的結果嗎？”謝神筠道，“當今t皇後意圖謀害天子？”
天光徹底黯淡下去，屋中沒有點燈，顯得昏暗。
片刻後，沈霜野緩緩搖頭，說：“不，在玉虛自盡之前，有個宮人到過朱雀臺，見過玉虛。”
謝神筠仿佛毫不意外：“是誰？”
“這宮人叫銀朱，早前是東宮裏的，東宮被廢後便隨著太子妃一道去了南苑侍奉。”
“太子妃，南苑。”謝神筠虛虛點了點，眼裏暈出點若有若無的笑意，卻無端顯得冷，“那就是東宮舊黨。”
沈霜野沈沈盯住她，因著從上而下的姿勢，能將謝神筠面上的神色一覽無餘。
“可就在昨夜，太子妃難產而亡，那叫銀朱的宮人忠心護主，也跟著一塊去了。”
謝神筠緩緩笑起來：“那可真是巧。”
“不算巧。你昨晚去了哪兒？”沈霜野重新問了一遍，隨著最後一個字落下，那隱約的壓迫感也終於清晰起來。
謝神筠扯掉了帕子，雪白的臉毫無瑕疵：“何必明知故問。”
“為什麽？”沈霜野短暫地閉眼，再睜開時目□□光，直刺人心，“東宮於聖人再無威脅，何必連遺孀幼子都不放過？”
“當真毫無威脅嗎？”謝神筠不閃不避地迎著他的目光，輕輕說，“沈霜野，你我皆知，陸庭梧那封炸毀礦山的手信到底出自誰手。”
“你知道。”沈霜野倏然箍住她手腕，沈聲說。
他在那瞬間生出齒寒之感。
這才是謝神筠自礦山之後始終隱而不發的目的，她知道，所以才竭盡手段逼太子謀反。
沈霜野下到慶州的第一日就知道那封手書是偽造的，為此他隱在朝堂黨爭之中盡力斡旋，但是沒有用。
“沈霜野，”謝神筠臨窗而坐，帕子落在她袖間，像捧倉促的雪，“你原本是想扶持太子的，因為太子最大的優點不是仁善寬厚，而是軟弱無能。做臣子的最喜歡這樣的君主，聽話心軟好控制。”
朝堂之上由來君強臣弱。
太子能得擁簇難道僅僅是因為東宮正統和仁德寬厚嗎？不，還因為他軟弱。
“可他太軟弱了，太子若登基，陸凝之就會成為下一個謝皇後。”謝神筠輕輕嘲弄，“他原本可以明哲保身的，只要他在禦前上書說一切都是陸氏所為，他毫不知情，陛下會震怒，但也一定會放過他，因為陛下從未想過另立儲君。”
可太子太沒用了，一個儲君，可以軟弱無能，卻不能愚蠢多情。
沈霜野該比任何人都清楚皇帝從來沒有廢除東宮的意思，也沒有想過要殺他。
太極宮變，太子謀反之後，是沈霜野禦前護駕，他聽命於帝王，若無天子令，燕北鐵騎如何敢越過禁軍押送太子至大理寺？
皇後就是看清了這一點，才必須要除掉太子。
沈霜野道：“陛下的確從未想過要另立儲君。不僅是因為趙王殿下身體孱弱，子弱母強，還因為太子仁善寬厚，他若登基，一定會善待趙王母子。”
“而皇後……”未盡之言皆在這聲冷嘲中。
“而皇後刻薄寡恩，必容不下太子。”謝神筠替他說下去，涼薄譏誚之色漸浮於眼，“太子妃難產的消息今早遞到禦前了吧，陛下是何反應？”
沈霜野瞳孔微縮，漆黑冷厲的眉眼越發深刻。
太子妃難產而亡的消息一早就遞到了禦前，皇帝聽罷後沒有吭聲。不僅沒有吭聲，他還壓下了朱雀臺宮人指證南苑的供詞，讓三司接著審。
“東宮於我確實毫無威脅，我要殺她，等不到現在。”謝神筠厲聲道，“我告訴你，太子妃是服毒自盡的，太極宮中，誰能叫她自盡？！”
謝神筠的聲音冰冷刺骨，“刻薄寡恩才是帝王本色。咱們那位陛下，看似優柔寡斷、軟弱多情，可他是個皇帝啊，他一手捧起了皇後，不僅是要打壓太子，還要提前為太子鏟除外戚，他從未想過要廢除東宮，因此我們皆是他手中的磨刀石。”
東宮後黨朝堂爭鬥十餘載，沒有人是贏家。皇帝高坐天子堂，始終冷眼旁觀，百官群臣、皇後太子皆是他手中傀儡。
唯一的意外便是謝神筠逼殺了太子。
“權術制衡於皇帝而言是信手拈來，於臣子卻是機關算盡。如今皇後獨大，他又能忍皇後到幾時呢？”
帝王心術無過於權衡二字，百官和妻兒都是天子手中的提線木偶，他手裏攥緊的線頭就是權力，絕不會容人覬覦。
謝神筠冷笑道：“如今廢後詔書應該已經下到鸞臺鳳閣了吧？”
沈霜野出宮之前，皇帝已經擬好了廢後詔書。
——
天色漸沈，星月宮燈漸次而亮，卻照不進深殿重幃。
殿中熏起了草艾，混著裊裊升騰的沈水香，皇帝面色虛白，冷汗涔涔，在半夢半醒間仿佛看見了太子。
“昭昭……”他忍不住伸出手去。
這個兒子是他的嫡長子，幼時皇帝也曾抱他於膝，教他詩書禮義。李昭很乖，目中滿是濡慕，一晃眼，這個兒子似乎就長大了，如日升朝陽，灼亮得刺殺人眼。
皇帝不想看見他。
但如今這天色太暗，殿中昏沈，他忽然就想看看那暖陽再照進來。
“父皇……”
夢醒了，他看見趙王坐在榻邊，蒼白的臉上還有未幹淚痕。
“是阿璨啊。”皇帝說，他吃力地擡手，顫得厲害，“阿璨，你來。”
他端詳李璨的眉眼，這個兒子生得秀美，顧盼之間像他的母親，唯有那雙清透驚惶如林間鹿的眼睛同皇後截然不同：“……廢後詔書已至鳳閣，你可會恨我，廢掉了你的母親？”
李璨搖頭，他只有十二歲，看上去卻遠比實際年齡要小，近乎稚弱：“我知道，父皇是為了我。”
“子弱母強……日後必是朝堂之禍，”皇帝嘆息著說，“你母親，可以榮養，卻不能依賴。”
“兒臣知道的。”李璨低順道。
“不，你不知道……”皇帝呼吸陡然急促，“絕不能讓她留在長安，讓她遷居洛陽，洛陽有行宮，有牡丹……謝氏子弟皆不可用！賀相為帝師，輔佐內朝，秦敘書耿介，一心忠君……”
皇帝一陣咳嗽，鮮血自他唇邊溢出，李璨大驚：“父皇，太醫、快去叫太醫——”
陳英守在榻邊，立即叫人。
皇帝卻沒有動，他緊緊攥住李璨的手：“璨兒，今夜過後，你就是天子！權柄在握百官跪拜，你要記住……身邊之人可用不可信，帝王之道，心術權衡、禦人決斷，缺一不可，你可因勢利導，但不可為勢所用……”
皇帝喃喃道，聲音漸低，幾不可聞。
那握著李璨的手驟然松開。
片刻之後，殿中驟然響起一片痛哭，群臣烏泱泱跪了一地，天邊幾點寒鴉飛遠，撞響了天子崩逝時的喪鐘。
闔宮皆跪。
皇後坐在千秋殿中，同樣聽見了鐘聲。
風過重幃，漫卷如流水。她眸光偏轉，看見了案前嬌養的牡丹花。
春紅已謝，往日難追，這世間的情誼到最後，總歸是沒有權力長久。
——
“鐺——鐺——”
九聲鐘響盤旋在太極宮上空，帶著難以言喻的驚悸傳徹天際。
崇仁坊離宮廷很近，此刻皇城附近的勳貴人家皆聞鐘而起，驚悸非常。
“天子駕崩了……”
沈霜野出宮之時皇帝病情分明已經穩定下來，他在電光石火間驟然想到某種可能：“皇後——”
“成王敗寇而已。”謝神筠沒有反駁他的猜測，輕聲道。
謝神筠既然敢逼殺太子，那皇後又為何不能弒君？
棠紅乍落，沈霜野陡然欺身發力，那困於方寸的軟榻毫無後退躲閃餘地，瞬息間沈霜野已經伸手掐住了謝神筠下頜！
“謝神筠！你是不是以為我當真不敢殺你。”沈霜野沈聲道。
他拇指貼在謝神筠頸側，本該暧昧的舉動卻透著凜然如鐵的肅殺。
“你敢嗎？”謝神筠聲音很輕，沒有掙紮反抗。
她只是望著沈霜野，明眸如鏡，清晰映出他此刻平靜壓抑、有如困獸的臉。
“你不敢，是不是？”那貼在她頸側的手指沒有動，謝神筠便再一次看穿了他的色厲內荏，她雙腕被縛，聲音帶著誘哄，“沈霜野，你怕我，不敢殺了我。”
交手數次，沈霜野很清楚謝神筠發力的重點，銅墻鐵骨鑄成的牢籠讓她動彈不得。
他不該怕她。
“我怕你什麽？”殺意如潮水，從沈霜野眼中傾瀉而出。
謝神筠被迫仰首，呼吸已經因為桎梏而急迫。
謝神筠定定看了他片刻，忽而笑了：“帕子是我的，衣服也是我的，沈霜野，你留著它們，是想做什麽？”
帕子，謝神筠小憩時搭在她面上的帕子。
殺意此刻暴漲到極致。
沈霜野低頭，看到了那方t帕。
雪白的。在方才的交手中落在窗臺，盛了半片棠花，雪白緋麗，刺目紮眼。
那居然是沈霜野還給她的那張。
沈霜野眉眼堅如寒冰，五指再度緊縮，逼出了謝神筠的喘。
謝神筠枕睡花下的那一幕浮現眼前，她咬著那方帕，仿佛已經聞到了帕子上的味道，對沈霜野做過的事心知肚明。
他把帕子和衣服還給她這個舉動本身就足夠耐人尋味。謝神筠很壞，她的眼睛仿佛無處不在，看透了沈霜野的一切。
謝神筠從他的反應裏逼出了答案，因而笑容足夠天真惡毒，她一點點掰開了沈霜野的手指，摸到了他指腹上的繭。
“你到底是想殺我，還是想碰我？”謝神筠輕輕道，她像是唱詞裏傾世的妖物，眼波流轉間便能顛倒眾生。
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