第4章
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第4章
外頭幾聲枯枝脆響，積雪簌簌而落，數點黑影倒頭便栽了下來。
廊外探出張人臉。
“我說夜裏總有鬼叫，吵得娘子睡不好覺，原是棲了幾只烏鴉，真是晦氣。”那婢女看著年紀尚輕，不過十二三歲的模樣，說話做事也是一團孩子氣，指間還夾著幾粒石子，方才射下烏鴉的石子便是出自她手。
她倒吊著從檐角跳下來，兩步便到了謝神筠身後，沖她笑吟吟道：“娘子回來啦。”
謝神筠看雪地上幾點零星梅花，說：“烏鴉逐腐肉，它們這是聞著味來的。”
阿煙沒叫那烏鴉屍體汙了謝神筠眼睛，踢了兩團雪過去將它埋了，又叫了個侍從來打掃幹凈。
溫嶺又是告罪，連連道：“下官疏忽，竟叫這些臟物混了進來，還擾了郡主清靜，實在是罪該萬死。”
阿煙面上帶笑，道：“只是一時疏忽嗎，那些個烏鴉停在院子裏好幾日，出個門也跟著，我還以為是溫大人特意找來的呢。”
溫嶺指尖生麻意，聽出了譏諷，但他不敢辯解，眉眼帶出點無可奈何的苦意。
“阿煙。”
謝神筠聲音不重，卻讓阿煙立時斂了神色，恭恭敬敬地退了一步，向溫嶺賠罪。
溫嶺哪敢受她的禮，阿煙卻是個倔的，認真朝溫嶺賠完罪，又對謝神筠道：“娘子，崔大人尋你呢。”
阿煙仔細回想：“說是礦上那個主事醒了，崔大人讓您去問話。”
廊中有穿堂風過，凍得溫嶺狠狠打了一個寒顫。
“醒得倒是巧。”謝神筠側眸看向溫嶺，關切道，“近來天寒，溫刺史註意身體，莫要感了風寒，慶州諸事還要仰仗大人呢。”
送來驛館的三個主事死了兩個之後謝神筠就把人挪去了內院，看顧的人也是兩人一班、寸步不離。
謝神筠來得很快。
那主事原本只傷了皮肉，後來病情卻陡然加重，日日都要用湯藥吊著性命。屋裏藥氣腥苦，窗戶也閉得緊，陡一掀簾謝神筠便聞到了一絲若有若無的血腥氣。
崔之渙還坐在窗下，身如青松，黯淡天光在他身周蒙上一層陰翳。
“郡主，”他手裏攥著一方血帕子，那是方才擦拭主事口中溢出的鮮血時留下的，“你來遲了。”
——
“什麽也沒問出來。”崔之渙反覆洗過幾遍手，仍是覺得指縫間還殘著血漬，“煎藥的小廝已經自盡，送藥的都是禁軍，藥沒過旁人的手。廚房的仆役都是驛館的，最長十三年，最短兩年，都是溫刺史府上簽了身契的雜役。”
崔之渙擦幹手上的水跡：“人都是我們來慶州之後才出的事，有人不想礦山的案子再查下去。”
監察禦史要下到地方督察百官，崔之渙原本督劍南、黔西二地，慶州歸屬江安，他沒有打過交道。但各州情況相t仿，表面上風平浪靜，底下牛鬼蛇神橫行。
謝神筠從他話裏聽出一點端倪，她開窗散了滿屋藥氣，並不理會崔之渙的提防，問：“你查到了什麽？”
崔之渙一頓，不料她如此直率，略一思索便說了實話：“十月十九，正是山崩之前，檢庫中有一筆火藥支取，遠超平時開山采礦的量。主事說這筆火藥當日便用於開礦，明細皆有記錄，但實情到底如何已無法查證。”
這就是山崩的好處，無論礦上有多少蹊蹺，都隨亂石一並被掩埋下去了。
“礦山幸存的工匠和礦工提審了三十七人，我又帶人走訪了礦場，將當日山崩的情形推演出了一個大概。”崔之渙道，“礦山山崩不是天災，人禍可能性更大。”
謝神筠並不意外，接到奏報當日俞辛鴻同顏炳就因此事爭執過，如今也算不上什麽確切的結論，沒有證據，所有猜測都只是空談。
“礦山的賬目也有問題。”崔之渙說，“這兩日俞侍郎和顏主事吵得厲害，險些動了手。”
年底禦史臺和戶部核賬，礦山受工部監管，賬目除了要上呈工、戶二部，還要在州府留檔，而慶州的賬經得起查，卻經不起細查。賬目對不上，戶部首先就要撇清幹系，戶部尚書岑華群那個老狐貍，一定是早就看出了慶州水渾，才只讓了一個六品主事來，套住的除了俞辛鴻，還有崔之渙。
他在局中，遠比旁人看得清明。但崔之渙偏偏又是這樣的人，縱然看清了局勢，他也絕不會置身事外。
日影漸沈，剝去明亮，只剩了陰。太醫從內室出來，對謝神筠搖了搖頭。
窗外傳來幾聲鴉啼，分明白日的時候阿煙才將鳥雀都清了個幹凈，入夜卻又淒厲啼鳴起來，像是盤旋在驛館上空的怨鬼。
崔之渙說：“礦山監官和主事都死了，清楚內情的人十不存一。”
“溫嶺在慶州做刺史多年，礦山的事他不會不知。”謝神筠仍是淡淡的，“就是不知他是老虎，還是倀鬼。”
他們沈默半晌，崔之渙在啼鳴裏說：“還有個線索。”他轉身，薄淡的眉眼便隱進暮光中，顯出冷玉似的色澤，“方才周守愚醒著時我已問過他幾句，他話中問及了一個人，此人被救出礦山，入了慶州後卻失蹤了。”
謝神筠已知道他說的是誰：“章尋。”
——
謝神筠沒讓溫嶺離開，他被帶著去用過晚膳，又在屋中靜坐了一個時辰，中途除了婢子來添茶，便再無旁人。
他想讓下人回府去給夫人送個口信，也被阿煙笑吟吟地擋了回來。
待謝神筠召見他，溫嶺已換過了三回茶，坐立難安。他踏著薄暮進去，這回屋中倒是生了暖爐，簾子一放下去天色似乎便沈了。
婢子挑燭，謝神筠迎著燭光，似乎還在看溫嶺今日才送來的傷亡名錄。
“周守愚人雖然醒了，但意識還有些不清楚，”謝神筠道，“崔大人沒問兩句他便又睡了過去，口供裏頭還有許多沒說明白的地方，只好先來問一問溫大人。”
兩句話問上了足足一個多時辰，溫嶺不知道謝神筠到底問出了多少，道：
“是，不過礦上的事，下官也不甚清楚，可能一時也說不明白……”
“不是礦上的事，”謝神筠頓了一頓，換了支墨筆，在名錄上重新圈出個人名，道，“是他提到了一個人。”
謝神筠單刀直入：“溫大人，這個叫章尋的人去了哪裏？”
溫嶺一驚，冷汗立時便下來了。
她知道了。溫嶺腦子裏只剩了這句話。
溫嶺還記得這個人，他親眼看著他從亂石下被挖出來，擡下山去，人也沒死，可就是——不見了。
礦山一塌，傷亡慘重，起初誰也沒發現少了一個人。吏胥編了名冊，方便統計傷亡，章尋的名字也在冊上，可不過一夜的功夫，溫嶺根據名冊去找人時，才發現章尋不見了。
生不見人死不見屍，就這麽憑空消失了。
“這人……失蹤了。”這話說出來溫嶺也覺得艱難。
“失蹤？”謝神筠重覆。
“那日山崩，人雜亂得很，這人具體是如何失蹤的，下官、下官也不……”他聲音漸低，鬢邊出了汗，人卻不敢動。
屋中燒著炭，溫嶺卻似在寒氣下無所遁形。
謝神筠還在等他答話。
稍頃，溫嶺定下心神，終於擡頭直視謝神筠。他道：“郡主是想問章尋，還是想問礦山？”
謝神筠看著他。
嶺該有峰巒疊嶂。但自謝神筠到慶州起，溫嶺便沒給過謝神筠正視他的機會。若非他著官袍、佩魚符，站在謝神筠面前時看上去只像個尋常布衣。
她此前看過溫嶺的履歷。他是青州人士，耕讀出身，少時便有盛名，登科之後卻就此沈寂。吏部的政考，他考了四年才得到做官的機會，在延熙九年外放到慶州，先是做了知縣，同荀夫人成親後才被擢升為刺史。
這些年他在慶州為官，只能算無功無過，三年一次的考評他得了兩個中上，沒夠上提拔的機會。他夫人雖然姓荀，但荀家這代已無出仕之人，江安六州歷來便是采礦重地，裏頭水深，僅憑他夫人姓荀，還趟不了這裏的渾水。
“這二者有區別嗎？”謝神筠擱了文書，拿起了周守愚的口供，“章尋私逃，是因為他私自開礦倒賣的事情敗露，但慶州呈遞到中樞的賬目卻沒有問題。溫刺史，這就是你治下的慶州。”
謝神筠語氣不重，卻讓溫嶺耳邊如震驚雷。
孤燭盛光，溫嶺面容寸寸黯淡下去，他在燭淚中斑駁了兩鬢。
他再開口時透著苦意，說的卻是不相幹的舊事：“郡主，我是延熙九年外放到慶州的，那時慶州是鎮西節度使虞顯說了算。延熙十二年我被擢升為慶州刺史，次年鎮西、朔方節度使叛亂，煙塵千裏，兩府十三州被踏於馬蹄之下。”
溫嶺在那之前沒提過刀，在那之後他見不得血。
那是數年前新亭之亂。大周半壁江山險些淪喪。
“我困守慶州半月，叛將虞顯要我開城投降，否則他攻破慶州之後就屠盡滿城。”溫嶺不是沒有顯露過崢嶸，他年少時也曾揮斥方遒，瓊林宴上意氣風發，何等自負，那時他還沒有預見自己半生的不得志，也料不到自己有一日會左右兩難，“勸降書擱在我案頭那夜，我已存死志。”
太難了。
溫嶺說：“江安六州既非關隘，也非軍事重鎮，郡主，你可知虞顯為何非要拿下慶州？”
謝神筠盯著他。新亭之亂時她還未及笄，鎮西、朔方叛亂的消息舉朝震動，定遠侯沈霜野帶兵平亂，鐵騎馬踏關南。那時謝神筠在瓊華閣，三省卷宗她盡皆看過。
她說：“鐵礦。”
溫嶺點頭：“對，因為慶州有鐵礦。鐵礦開采、冶煉、運輸費時費力，所以冶所必定設在礦場附近，換句話說，慶州有江安最大的軍備庫。”
謝神筠說：“新亭之亂後，慶州的軍備庫被裁撤，軍需都挪去了新都。”
“但冶所還在，”溫嶺道，礦石被開采出來必須要先冶煉，所以冶所不能離礦場太遠，“郡主與其問礦山，不如問冶所。”
謝神筠面色微變。
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“我說夜裏總有鬼叫，吵得娘子睡不好覺，原是棲了幾只烏鴉，真是晦氣。”那婢女看著年紀尚輕，不過十二三歲的模樣，說話做事也是一團孩子氣，指間還夾著幾粒石子，方才射下烏鴉的石子便是出自她手。
她倒吊著從檐角跳下來，兩步便到了謝神筠身後，沖她笑吟吟道：“娘子回來啦。”
謝神筠看雪地上幾點零星梅花，說：“烏鴉逐腐肉，它們這是聞著味來的。”
阿煙沒叫那烏鴉屍體汙了謝神筠眼睛，踢了兩團雪過去將它埋了，又叫了個侍從來打掃幹凈。
溫嶺又是告罪，連連道：“下官疏忽，竟叫這些臟物混了進來，還擾了郡主清靜，實在是罪該萬死。”
阿煙面上帶笑，道：“只是一時疏忽嗎，那些個烏鴉停在院子裏好幾日，出個門也跟著，我還以為是溫大人特意找來的呢。”
溫嶺指尖生麻意，聽出了譏諷，但他不敢辯解，眉眼帶出點無可奈何的苦意。
“阿煙。”
謝神筠聲音不重，卻讓阿煙立時斂了神色，恭恭敬敬地退了一步，向溫嶺賠罪。
溫嶺哪敢受她的禮，阿煙卻是個倔的，認真朝溫嶺賠完罪，又對謝神筠道：“娘子，崔大人尋你呢。”
阿煙仔細回想：“說是礦上那個主事醒了，崔大人讓您去問話。”
廊中有穿堂風過，凍得溫嶺狠狠打了一個寒顫。
“醒得倒是巧。”謝神筠側眸看向溫嶺，關切道，“近來天寒，溫刺史註意身體，莫要感了風寒，慶州諸事還要仰仗大人呢。”
送來驛館的三個主事死了兩個之後謝神筠就把人挪去了內院，看顧的人也是兩人一班、寸步不離。
謝神筠來得很快。
那主事原本只傷了皮肉，後來病情卻陡然加重，日日都要用湯藥吊著性命。屋裏藥氣腥苦，窗戶也閉得緊，陡一掀簾謝神筠便聞到了一絲若有若無的血腥氣。
崔之渙還坐在窗下，身如青松，黯淡天光在他身周蒙上一層陰翳。
“郡主，”他手裏攥著一方血帕子，那是方才擦拭主事口中溢出的鮮血時留下的，“你來遲了。”
——
“什麽也沒問出來。”崔之渙反覆洗過幾遍手，仍是覺得指縫間還殘著血漬，“煎藥的小廝已經自盡，送藥的都是禁軍，藥沒過旁人的手。廚房的仆役都是驛館的，最長十三年，最短兩年，都是溫刺史府上簽了身契的雜役。”
崔之渙擦幹手上的水跡：“人都是我們來慶州之後才出的事，有人不想礦山的案子再查下去。”
監察禦史要下到地方督察百官，崔之渙原本督劍南、黔西二地，慶州歸屬江安，他沒有打過交道。但各州情況相t仿，表面上風平浪靜，底下牛鬼蛇神橫行。
謝神筠從他話裏聽出一點端倪，她開窗散了滿屋藥氣，並不理會崔之渙的提防，問：“你查到了什麽？”
崔之渙一頓，不料她如此直率，略一思索便說了實話：“十月十九，正是山崩之前，檢庫中有一筆火藥支取，遠超平時開山采礦的量。主事說這筆火藥當日便用於開礦，明細皆有記錄，但實情到底如何已無法查證。”
這就是山崩的好處，無論礦上有多少蹊蹺，都隨亂石一並被掩埋下去了。
“礦山幸存的工匠和礦工提審了三十七人，我又帶人走訪了礦場，將當日山崩的情形推演出了一個大概。”崔之渙道，“礦山山崩不是天災，人禍可能性更大。”
謝神筠並不意外，接到奏報當日俞辛鴻同顏炳就因此事爭執過，如今也算不上什麽確切的結論，沒有證據，所有猜測都只是空談。
“礦山的賬目也有問題。”崔之渙說，“這兩日俞侍郎和顏主事吵得厲害，險些動了手。”
年底禦史臺和戶部核賬，礦山受工部監管，賬目除了要上呈工、戶二部，還要在州府留檔，而慶州的賬經得起查，卻經不起細查。賬目對不上，戶部首先就要撇清幹系，戶部尚書岑華群那個老狐貍，一定是早就看出了慶州水渾，才只讓了一個六品主事來，套住的除了俞辛鴻，還有崔之渙。
他在局中，遠比旁人看得清明。但崔之渙偏偏又是這樣的人，縱然看清了局勢，他也絕不會置身事外。
日影漸沈，剝去明亮，只剩了陰。太醫從內室出來，對謝神筠搖了搖頭。
窗外傳來幾聲鴉啼，分明白日的時候阿煙才將鳥雀都清了個幹凈，入夜卻又淒厲啼鳴起來，像是盤旋在驛館上空的怨鬼。
崔之渙說：“礦山監官和主事都死了，清楚內情的人十不存一。”
“溫嶺在慶州做刺史多年，礦山的事他不會不知。”謝神筠仍是淡淡的，“就是不知他是老虎，還是倀鬼。”
他們沈默半晌，崔之渙在啼鳴裏說：“還有個線索。”他轉身，薄淡的眉眼便隱進暮光中，顯出冷玉似的色澤，“方才周守愚醒著時我已問過他幾句，他話中問及了一個人，此人被救出礦山，入了慶州後卻失蹤了。”
謝神筠已知道他說的是誰：“章尋。”
——
謝神筠沒讓溫嶺離開，他被帶著去用過晚膳，又在屋中靜坐了一個時辰，中途除了婢子來添茶，便再無旁人。
他想讓下人回府去給夫人送個口信，也被阿煙笑吟吟地擋了回來。
待謝神筠召見他，溫嶺已換過了三回茶，坐立難安。他踏著薄暮進去，這回屋中倒是生了暖爐，簾子一放下去天色似乎便沈了。
婢子挑燭，謝神筠迎著燭光，似乎還在看溫嶺今日才送來的傷亡名錄。
“周守愚人雖然醒了，但意識還有些不清楚，”謝神筠道，“崔大人沒問兩句他便又睡了過去，口供裏頭還有許多沒說明白的地方，只好先來問一問溫大人。”
兩句話問上了足足一個多時辰，溫嶺不知道謝神筠到底問出了多少，道：
“是，不過礦上的事，下官也不甚清楚，可能一時也說不明白……”
“不是礦上的事，”謝神筠頓了一頓，換了支墨筆，在名錄上重新圈出個人名，道，“是他提到了一個人。”
謝神筠單刀直入：“溫大人，這個叫章尋的人去了哪裏？”
溫嶺一驚，冷汗立時便下來了。
她知道了。溫嶺腦子裏只剩了這句話。
溫嶺還記得這個人，他親眼看著他從亂石下被挖出來，擡下山去，人也沒死，可就是——不見了。
礦山一塌，傷亡慘重，起初誰也沒發現少了一個人。吏胥編了名冊，方便統計傷亡，章尋的名字也在冊上，可不過一夜的功夫，溫嶺根據名冊去找人時，才發現章尋不見了。
生不見人死不見屍，就這麽憑空消失了。
“這人……失蹤了。”這話說出來溫嶺也覺得艱難。
“失蹤？”謝神筠重覆。
“那日山崩，人雜亂得很，這人具體是如何失蹤的，下官、下官也不……”他聲音漸低，鬢邊出了汗，人卻不敢動。
屋中燒著炭，溫嶺卻似在寒氣下無所遁形。
謝神筠還在等他答話。
稍頃，溫嶺定下心神，終於擡頭直視謝神筠。他道：“郡主是想問章尋，還是想問礦山？”
謝神筠看著他。
嶺該有峰巒疊嶂。但自謝神筠到慶州起，溫嶺便沒給過謝神筠正視他的機會。若非他著官袍、佩魚符，站在謝神筠面前時看上去只像個尋常布衣。
她此前看過溫嶺的履歷。他是青州人士，耕讀出身，少時便有盛名，登科之後卻就此沈寂。吏部的政考，他考了四年才得到做官的機會，在延熙九年外放到慶州，先是做了知縣，同荀夫人成親後才被擢升為刺史。
這些年他在慶州為官，只能算無功無過，三年一次的考評他得了兩個中上，沒夠上提拔的機會。他夫人雖然姓荀，但荀家這代已無出仕之人，江安六州歷來便是采礦重地，裏頭水深，僅憑他夫人姓荀，還趟不了這裏的渾水。
“這二者有區別嗎？”謝神筠擱了文書，拿起了周守愚的口供，“章尋私逃，是因為他私自開礦倒賣的事情敗露，但慶州呈遞到中樞的賬目卻沒有問題。溫刺史，這就是你治下的慶州。”
謝神筠語氣不重，卻讓溫嶺耳邊如震驚雷。
孤燭盛光，溫嶺面容寸寸黯淡下去，他在燭淚中斑駁了兩鬢。
他再開口時透著苦意，說的卻是不相幹的舊事：“郡主，我是延熙九年外放到慶州的，那時慶州是鎮西節度使虞顯說了算。延熙十二年我被擢升為慶州刺史，次年鎮西、朔方節度使叛亂，煙塵千裏，兩府十三州被踏於馬蹄之下。”
溫嶺在那之前沒提過刀，在那之後他見不得血。
那是數年前新亭之亂。大周半壁江山險些淪喪。
“我困守慶州半月，叛將虞顯要我開城投降，否則他攻破慶州之後就屠盡滿城。”溫嶺不是沒有顯露過崢嶸，他年少時也曾揮斥方遒，瓊林宴上意氣風發，何等自負，那時他還沒有預見自己半生的不得志，也料不到自己有一日會左右兩難，“勸降書擱在我案頭那夜，我已存死志。”
太難了。
溫嶺說：“江安六州既非關隘，也非軍事重鎮，郡主，你可知虞顯為何非要拿下慶州？”
謝神筠盯著他。新亭之亂時她還未及笄，鎮西、朔方叛亂的消息舉朝震動，定遠侯沈霜野帶兵平亂，鐵騎馬踏關南。那時謝神筠在瓊華閣，三省卷宗她盡皆看過。
她說：“鐵礦。”
溫嶺點頭：“對，因為慶州有鐵礦。鐵礦開采、冶煉、運輸費時費力，所以冶所必定設在礦場附近，換句話說，慶州有江安最大的軍備庫。”
謝神筠說：“新亭之亂後，慶州的軍備庫被裁撤，軍需都挪去了新都。”
“但冶所還在，”溫嶺道，礦石被開采出來必須要先冶煉，所以冶所不能離礦場太遠，“郡主與其問礦山，不如問冶所。”
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