辛西婭有些摸不準魯貝利耶的目的，雖然談話間免不了上位者特有的傲慢，但他確實不像是找她來問罪的。

接下去，除了中央廳的秘辛，魯貝利耶還告訴辛西婭另一件更讓她驚訝的事：“你的心臟其實早就被聖潔修覆，十幾年前我曾提請將你解凍重新投入戰場。”

辛西婭從他的話音猜到了結果：“也被壓下來了吧，不然我不會現在才回來。”

就結果而言那個“某人”的所作所為對她有利，但這並不見得是什麽好事。真心待她的人只希望她在死後入土為安，這個素未謀面的人卻讓她在這樣的時候重回戰場。

——這個一切暗影都開始浮出水面的時候。

究竟是巧合？還是蓄意而為？

魯貝利耶危險地瞇了瞇眼，“我猜幾個月前下令喚醒你的人也是‘他’。真是狡猾的人啊，在中央藏匿了這麽久竟然沒有露出一點馬腳。”

“如果你想從我這裏得到那個人的線索，勸你還是放棄吧，我什麽都不知道。”

他們的身後都潛伏著暗影，但辛西婭不願意與眼前這個比暗影更加捉摸不透的人討論這件事。她站起來打算離開。魯貝利耶銳利的眼風掃過來：“我什麽時候說過你可以走了？”

“有話直說，”辛西婭感到有些煩躁，“不要拿你和人勾心鬥角的那一套來對付我。如果是前幾天的事，我說了沒什麽好解釋的。”

“我對你的戀愛故事沒有興趣。”魯貝利耶指了指沙發，顯出了不容違抗的姿態，辛西婭只好坐回去。“除了千年伯爵，其他諾亞不過是敵方強大的戰力而已，只要我們擁有更強大的力量就不足為懼。但是，有一個人不一樣。”

柔滑的語調拉得又長又緩，透著意味深長，辛西婭終於明白了他的目的。一切拐彎抹角都指向那個處在漩渦中心的人——“涅亞。”

“哦？十四號叫這個名字嗎？看來你並不像你所說的那樣對諾亞一族‘一無所知’呀。”

“我沒有向諾亞出賣過教團，反過來也一樣。”這一點她問心無愧。然而魯貝利耶並不滿足：“十四號並非普通的諾亞，他是這場戰爭的裂隙，也就是突破口。聽說三十五年前你們曾經聯手過，我只要你告訴我他是不是真的打算殺死千年伯爵和諾亞一族。”

辛西婭知道中央一直都在追查十四號，但她沒想到魯貝利耶竟然掌握了他不應該掌握的情報。

“克洛斯告訴你的嗎？”她想到唯一一種可能，“所以你來找我驗證他告訴你的東西？”

魯貝利耶給了她一個“明知故問”的眼神，“馬利安這個人說的話不能太當真。如果十四號真的想要殺死伯爵和諾亞，那麽他就不完全是敵人，雖然存在隱患，但能用上的力量不用白不用。”他停頓了一下，沈聲道，“而且他很可能就是結束這場戰爭的關鍵。”

“結束戰爭？”辛西婭為他的話楞住了。盤桓不去的迷霧裏驟然出現了未曾留意過的第三條路，她意識到自己一直以來都陷入了一個盲區——戰爭並非必須以勝負告終，如果從根源上將它消除，傷痛是否就能結束？對立是否也就不覆存在？

她盯著魯貝利耶：“你現在代表中央，還是代表你個人？”

中央追求的結果是信仰的光輝勝利——只有勝利，因此戰爭和犧牲都必不可少，任何人都只是增加勝利可能的砝碼，即使死去也依然有其重量。但她知道身為砝碼的許多人投身戰爭只是為了一個和平的願景，這其實與教廷的意志相悖。如果魯貝利耶依然是中央的發言人，那麽他們就沒有必要再談下去。

魯貝利耶靠在椅背上，手指敲了敲木質的扶手，他同樣盯著辛西婭，似乎也在審視她。

“自從百年前向聖潔獻上‘聖女’的那一天起，魯貝利耶就為了這場戰爭而存在，為此我們不擇手段，忽視無數個人的苦痛。”他平靜得像在陳述一份罪狀，眼角細密的皺紋堆積出歲月的痕跡，不再年輕的雙目中卻閃爍著與衰老截然相反的光芒，“然而犧牲必須有所價值，中央已經不值得信任，我要按我自己的方法行事。”

話已至此，再多否認或隱瞞都毫無意義。辛西婭回應了他以如此大逆不道之言投出的誠意：“涅亞是說過想要結束戰爭、解放諾亞一族，但我不知道這和他殺死他的族人有什麽關系。”

“我只要確認這一點就夠了，原因不重要，重要的是行為和結果。”

魯貝利耶起身走到書桌後面，徑直從一直躲在那裏旁聽的亡靈身上穿過去，亡靈的目光追隨著他的身影。

辛西婭看著這站在一起的一生一死兩個魯貝利耶：“馬爾科姆，你還對族人的死耿耿於懷嗎？”

魯貝利耶正在開抽屜的鎖，聽到他的名字和這個問題沒有絲毫動搖，既不承認也不否認，讓話題無以為繼。他從抽屜裏拿出一個黑色的木匣，走到辛西婭面前：“馬利安讓我把這個交給你。”

匣中的東西出人意料，柔軟的黑色綢布上躺著一只銀色的魔偶，金屬質感的外殼散發著柔和的光芒，它與亞連持有的蒂姆甘比極像，只是正面的花紋並非等臂十字而是一輪新月。辛西婭想了很久才記起克洛斯曾答應過要給她做一個魔偶。只是少年時的承諾，漫漫三十五年後依然切實地兌現。

她輕輕將它捧起，魔偶接觸到她的手心時顫動了一下，緩緩張開雙翼，就像新生兒第一次睜眼看到這個世界。它離開的地方露出一小張花邊的便簽紙，上面龍飛鳳舞地寫著——

“塞勒涅……是你的名字嗎？”

魔偶抖了抖細嫩的翅膀，慢吞吞地飛到辛西婭肩上，安靜地趴在她的頸窩裏。

魯貝利耶隨手將空了的木匣放在茶幾上，“這個魔偶沒有被登記過，用的是經過加密的私人頻道，只有馬利安、你和我可以使用。”他向辛西婭示意了一下領口精致而不起眼的領針，“預防萬一，不是迫不得已的時候不要使用它。中央和我現在都需要確認亞連·沃克的安全性，在那之前馬利安會被扣押在中央廳。我會盡快讓他回來，畢竟最重要的事他見到沃克才肯說。”

“你已經和他結盟了嗎？”

“是‘我們’。”魯貝利耶糾正道，“我可以不再追究你和諾亞的私情，相應的你必須為我所用。世界上沒有無用的棋子，藏在中央的那個人遲早會來找你，那時候你知道要怎麽做。”

“我知道。”辛西婭嘆了一口氣。

也許她選擇了一條更覆雜的路。

談完了正事，魯貝利耶以一種閑聊的輕松語氣轉變了話題：“李室長打算在墓地給魯貝利耶家死在人造使徒實驗裏的人立碑，你知道嗎？”

亡靈聞言飛快地從書桌後跑出來。辛西婭看了它一眼，點點頭。

“怎麽，你們想把魯貝利耶和教團的罪行公之於眾嗎？”

“你怕了嗎？”

魯貝利耶嗤之以鼻：“存在過的東西就是事實。在這場戰爭中死去的人理應堂堂正正地被人記住。”

亡靈滿是期待地望著他。

“但要等到戰爭結束之後。”魯貝利耶完全感受不到亡靈的目光，“到了那時候再清算是非功過也不遲，我有預感在我有生之年能活著看到那一天……你在看什麽？”

他忽然留意到辛西婭的視線，疑惑地看向身邊，亡靈正對上他的眼睛，但他的眼中只映出了地毯的花紋。就算站在觸手可及的距離上，活人和死人依然分屬於兩個世界。它沮喪地垂下頭。

就在這時，像冰塊撞擊一樣清脆但並不寒冷的聲音傳進耳中：“你出來吧。”

亡靈猛然看向辛西婭，“可以嗎？”

“當然，本也打算讓你們見一見的。”

馬爾科姆·C·魯貝利耶生來就是一個擁有絕對自信的人，他對自身的信任就像對其他所有人的懷疑一樣堅不可摧。但在這個清晨，他頭一次不確定自己是不是已經到了老眼昏花的年齡。

兩步外的地方憑空浮現出一條白色的虛影，轉眼之間變為身著白色連衣裙的瘦弱人體，有些枯燥的長發中分兩側貼著面頰垂下，半露出來的臉孔慘白得毫無生氣，魯貝利耶立刻在心裏做出判定——非人類。

他退開幾步，臉色變得不大好看，當然不是出於對鬼怪之說的畏懼，而是想到這東西也許一直都跟著他。這完全稱不上友好的反應使亡靈更是怯怯。

辛西婭在一旁簡單地解釋過前因後果，“畢竟是你的親族，我想應該讓你知道她的存在。”

魯貝利耶沈默地聽著，一言不發。亡靈試探著向他走近一步，這一次他不再退開，面容冷靜到近乎殘酷，直到亡靈一步一頓地走到他面前，他才開口以毫無起伏的語調問道：“那麽，你們想從我這裏得到什麽？”

理所當然不可能出現什麽抱頭痛哭的感人場面。辛西婭攤了攤手，從沙發上站起來，“我答應她的事已經做到了，現在是你們的家庭時間。”

“辛西婭……”亡靈不安地看著她。

“比起我你應該更想留在族人身邊吧？雖然這位先生看起來很可怕，但說不定其實是個好人。”她開了個玩笑，不顧魯貝利耶對她的調侃有什麽意見，直接拿起她的畫走向門口。正要打開門時魯貝利耶在背後叫住她：“這次就算了，往後你所有的任務都會有‘鴉’隨行，說話做事註意一點，那只魔偶不要被別人看見。”

塞勒涅聞言鉆進了辛西婭的衣領裏，與頭發相似的顏色使它立刻與環境融為一體。和制式魔偶不同，塞勒涅明顯更富有智慧，辛西婭對克洛斯這份遲到的禮物十分滿意。

“我會註意的。你們聊吧，告辭了。”她對亡靈安撫地笑了一下，而後開門走了出去。

他們究竟談了些什麽，辛西婭不得而知，那之後亡靈依然終日在總部裏游蕩，她發現它幾乎成了魯貝利耶放在總部的耳目，這是連他最親信的霍華德·林克監察官都不知道的一條暗線。很顯然，比起對親眷的顧念，魯貝利耶更傾向於把亡靈當成“可用之物”。

亡靈本身卻沒有被利用的不快，反而覺得自己擁有了價值。

“馬爾科姆還說以後他回到中央也會帶上我。”它興致勃勃地說。也許這種相處模式比相親相愛更適合魯貝利耶冷硬的作風。

辛西婭換上喬尼新做的團服，從亡靈手裏拎起淪為玩具的塞勒涅，團起它袖珍的身體收進蓋在外套之下的口袋裏。

“你覺得開心就好。”說完之後她走出房間，與身著黑袍的‘鴉’共同奔赴新的任務地點。

兩個月後，魯貝利耶告訴她克洛斯即將從中央回來，那時候辛西婭剛剛在“鴉”的監視下處理完最後一波惡魔，塞勒涅在爆炸聲的掩飾中向她傳達了魯貝利耶的口信，第二天她就以需要休息為由回到了總部。

這個理由十分正當，因為她已經整整兩個月沒有離開過戰場，不僅是她，在這兩個月間所有驅魔師出任務的頻率相較以前都有大幅提升，幾乎每天都奔波在外。科學班對方舟的解析大有進展，這讓中央徹底改變了戰略，總部和各分部由行政科研機構向戰時堡壘轉變，所有部門全面協調運轉，以分設在世界各地的方舟之門為跳板，令支援部隊和驅魔師省去以往耗費大量時間的調查、聯絡和趕路過程，直達惡魔或聖潔所在地，行之有效地將除魔效率最大化，可以說驅魔師已經完全成為名副其實的武器。

即使如此，至今也沒有一個驅魔師有過怨言，因為惡魔依然橫行於世。

相較於源源不絕的惡魔，諾亞一族則再次隱匿起來，至少據辛西婭所知沒有哪個驅魔師遭遇到諾亞。結合緹奇語焉不詳的只字片言，她更加確定千年伯爵留著教團和驅魔師意在“心”之聖潔，畢竟只剩下十幾個驅魔師的教團對他構不成任何威脅，而一旦教團覆滅，“心”將再次蟄伏。

魯貝利耶的預感也許沒有錯，就連千年伯爵也迫不及待地想要為這場戰爭畫上終止符了。

穿過方舟之門回到總部時正碰上亞連從另一扇門走出來。相較於上一次所見，他的靈魂發生了更加明顯的異變，似乎正逐漸傾向與人類截然不同的另一種形態，以至於顯出交錯的混亂。

“好久不見了，辛西婭小姐。”少年的笑容卻溫和一如往昔。

辛西婭點點頭，“好久不見。”

亞連身後的門裏又陸續走出了其他驅魔師，竟然還有不少人。為首的拉比見到辛西婭十分驚訝：“你也回來了啊？前幾次回來都沒有看到你，又被‘上面’那家夥指派了特殊任務嗎？”

所謂的“特殊任務”其實是魯貝利耶為她兩個月前的失蹤編造的理由，中特派監察官和教團總司令都沒有置喙，即使有再多的疑問其他人也會吞進肚子裏。

辛西婭分別與每一個人打過招呼，才回道：“不，我申請了休假。這次怎麽出動了這麽多驅魔師？是遇到什麽棘手的任務了嗎？”

她說著看了一眼站在亞連身邊的林克監察官。

——驅魔師，外加一個“鴉”。恰好在克洛斯回總部的這天回來，想必是魯貝利耶的安排，畢竟他需要亞連讓克洛斯開口。

幾人一起走出調度室。

“是聖潔奪回戰啦，這一次的聖潔跟一個很會下棋的老頭一起下葬，那個老頭非要別人在棋盤上打敗他才肯交出聖潔，所以拖了很久，惡魔也一個接一個地跑來了。”拉比邊走邊繪聲繪色地描述著戰鬥過程，可見書人不僅見證歷史，連講故事都得心應手，“最後還是後面那個兩顆痔贏了棋局。他還挺有一手的。”

“兩顆痔”的林克一本正經地抗議道：“請你誇獎別人的時候不要隨便加上無禮的綽號。”

“明明是很貼切的綽號。”拉比對他做了個鬼臉，回頭繼續對辛西婭說：“總部要求我們把聖潔帶回來，我們索性就全都回來了。對了，聽說克洛斯元帥也回總部了？”

辛西婭有些意外，“是誰告訴你的？”

“李娜莉告訴亞連的時候我聽到的。”

李娜莉的消息來源只可能是科姆伊，而科姆伊的消息來源除了魯貝利耶不做他想。

亞連小聲說道：“不知道這一次是不是還不能讓我見師父。”

“我想這一次你能見到他了。”辛西婭輕聲接道。

亞連楞了一下，轉過頭：“啊？”

“亞連！”

正在這時響起了清朗的呼喚聲，留著一頭靚麗短發的少女從走廊另一頭快步走來，她穿著分外精致的黑色團服，腳上卻不再是能夠破壞惡魔的長靴，只是一雙普通的低跟皮鞋。科姆伊至今仍沒有讓李娜莉再次與聖潔同步，但魯貝利耶一直在向他們施壓，對中央抱有二心並不妨礙魯貝利耶繼續做一個稱職的監察官，只怕科姆伊支撐不了多久。李娜莉本人也在為無法戰鬥、只能眼睜睜地送同伴上戰場而感到焦慮。

只要她還渴望戰鬥，聖潔都會回應她，但那卻是科姆伊最不想看到的情景。

此時的李娜莉沒有人後才會流露出來的憂心，她的笑容依然體貼又溫柔。

“歡迎回來，各位。亞連，哥哥讓你去司令室一趟，你現在方便嗎？”

“沒有問題。”亞連大步上前走向她。

司令室和驅魔師的住所在兩個方向，一行人互相道別，回到各自的房間裏。

辛西婭的門口依然站著一個來自中央的衛兵，就算已經成了“盟友”，魯貝利耶的禁足令也沒有半點水分，任務以外的時間她都必須留在房裏寸步不離，若非能夠自己制造水，她連澡都洗不了。

房門剛一關上塞勒涅就從口袋裏飛出來落在窗臺上，辛西婭從櫃子裏抓了一把從傑利和魯貝利耶那裏積攢下來的糖果放在它面前，等她洗完澡出來時只剩下一疊彩色的糖紙被它踩在腳下。

渾身都輕松下來，她取出閑置了許久的紙和畫筆，坐在窗臺前，炭筆在紙上逐漸勾勒出一個飽滿的圓。塞勒涅一動不動地趴著做一個合格的模特。當辛西婭快要畫完時，它突然張開嘴，沙沙聲響從中傳出，辛西婭立刻在房門上加蓋了一面厚實的冰層以隔音。

噪響消退之後，她聽到了克洛斯的聲音——

“亞連，你是移植了十四號記憶的人類，是為了讓他覆活於現世的‘載體’。”

作者有話要說： 17.7.31修改

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