艱難的戰役塵埃落定，那之後所有人都回到了教團總部。不同於去時的舟車勞頓，一路上還有惡魔和諾亞的追殺相伴相隨，這一次他們借助方舟直接從江戶轉移到總部，走出門就看到了科姆伊迎接的笑容。

直到此時，驅魔師們才真正從戰鬥狀態中脫離。李娜莉曾說總部是家，科姆伊向他們證明“家”之一字確有其意義所在——

無論前路多麽艱難兇險，只要回過頭總會有一個可以回去的地方。

方舟本體也被一並轉移到總部，此時就停泊在總部上方，由科研人員進行解析。三十五年前，本著就算殺不死伯爵也要拖他後腿到底的信念，涅亞將方舟鎖定在江戶，以至於千年伯爵不得不制造新的方舟，間接使“最終之戰”開幕的時間大為延後。亞連不僅能夠操縱方舟，還能輕易解開連其制造者都束手無策的鎖，這絕非區區“有關系”幾個字就能簡單帶過，辛西婭本想從克洛斯嘴裏得到更多信息，但那個狡猾的家夥剛走出門就推開旁人絕塵而去，快得讓科姆伊甚至來不及說一句“你總算回來了”。

而他們這些參與江戶與方舟戰役的驅魔師——除了唯一毫發無損的提耶多魯元帥——則全都被醫療班“請”進了醫療所。

世界上有一種敬畏，並不源於權力與暴力。

“什麽叫做小傷？離心臟這麽近的地方開了五個洞還敢跟我說不要緊！這麽深的洞你知道要長多久嗎？你們這些驅魔師總是學不會愛惜自己！”

被點到名的另外兩位驅魔師——米蘭達和李娜莉縮進了被子裏。

醫療班的護士長站在病床邊，一邊怒火沖天地數落著房裏的三個驅魔師，一邊以極其輕柔的動作為辛西婭處理胸口上的傷。辛西婭光著上身靠在床頭軟枕上，雙眼放空茫然地看著天花板，藥棉接觸傷口引發的疼痛和護士長比起來反而熟悉到親切。

她不是第一次被人罵，這麽溫馨的責罵卻是平生頭一遭。這位護士長年齡不小了，如果辛西婭沒有沈睡三十五年，現在只怕和她一般年紀，但辛西婭依然產生了一種錯覺——她覺得自己看到了一位既惱火不已又滿心擔憂的母親。

“護士長，您有孩子嗎？”

護士長上完藥之後才回答了辛西婭的問題。她放下鑷子與染血的棉布，拿起繃帶，讓辛西婭擡起手，“病患就是我的孩子，所以你們都要聽話。”

辛西婭聽話地舉高雙手，護士長動作嫻熟地裹好繃帶，用別針固定住，再一次囑咐她不要亂動以免傷口開裂。

這時病房的門被敲響了，辛西婭穿上衣服，另一位護士確認房中的女士們沒有任何不妥後才打開門。

“打擾了。”

科姆伊過來探望。他先是以室長的身份慰問米蘭達與辛西婭，並告訴她們考慮到之前一段時間的作戰強度和方舟帶來的變數，司令室暫時不會委派任務給任何一個驅魔師，所以她們可以安心養傷。

護士長聽到這番話讚許地點頭，下一秒卻勃然變色，因為科姆伊話音未落就扔掉了室長的面子，一個箭步撲到李娜莉床邊開始鬼哭狼嚎，一把鼻涕一把淚地哀悼李娜莉那失去的長發。

“哥哥，別這樣，我沒有事的。”相較於她的哥哥，李娜莉的聲音實在過於渺小。

科姆伊總是能在精明室長與愚蠢哥哥之間毫無障礙地切換自如。辛西婭毫不掩飾看戲的心態，米蘭達在隔壁床偷笑了一下，覆又覺得不好意思，立刻用被子掩住臉。

“吵死了！打擾病人休息的家夥都給我出去！！”

終於，忍無可忍的護士長打算將科姆伊掃地出門。

“請等一下。”辛西婭叫住他，穿上鞋快步走過去。護士長站在道旁虎視眈眈。想不到有朝一日竟會被一個手無寸鐵的普通人類管束，但這種經歷並不令人生厭。辛西婭保證道：“我有些話想和室長說，只要幾分鐘。”

科姆伊站在門外等她，已經恢覆了室長應有的姿態。辛西婭反手掩上房門，“室長，我想問兩個人。”

“請。”

“迪夏·巴裏和斯曼·達克，他們現在怎麽樣了？”

“迪夏嗎？對了，他說你在巴塞羅那救過他。他回博得魯姆了，解除驅魔師職務之後他向我申請加入探索隊，但他說受人之托必須先回家一趟，我就給他放了個長假。至於斯曼……”溫和的臉色沈下來，科姆伊有些疲倦地揉了揉眉心，“現在斯曼是教團的禁忌，他的一切情報都是機密，我不能告訴你。”

辛西婭不以為然，“別忘了，我也做了三十五年的‘機密’。斯曼沒有死吧？被中央收監了嗎？”

科姆伊沒有回答，算是默認了。

提耶多魯元帥恰在此時捧著花走進醫療所，本想走向這裏，看到科姆伊和辛西婭後他停下腳，向他們揮了揮手，接著轉身走進隔壁病房。

“斯曼的事請不要再提了。這一次又是方舟又是惡魔卵，動靜很大，”科姆伊略略彎下腰，輕聲說，“中央已經派遣了監察官，很快就會到達總部。畢竟牽扯到諾亞，這幾天請你留在病房裏，我會讓護士長為你辦理正式的住院手續”

“比我傷得更重的人都沒有住院，我住進來反而更奇怪吧。”辛西婭低聲笑了一下，“何況他們真要找我麻煩，我躲到哪裏都沒用。謝謝你的提醒。”

醫療所人來人往，不是說話的地方，因此科姆伊不再多言。

身後的門開了，護士長走出來，辛西婭以為她來催促自己回去，護士長卻望著科姆伊離去的背影。

“很久以前，我還是一個實習護士，那時候的醫療所不像現在這麽熱鬧，因為大部分人甚至來不及回來接受救治就已經死了。”

仿佛響應她的話，隔壁病房的門“嘭”地被踹開，神田風一樣沖出去像是在逃命，病房裏傳出大呼小叫的動靜，提耶多魯元帥探出身抱歉地笑了笑，迅速關上門。

護士長面色鐵青，做了幾個深呼吸。

辛西婭安慰道：“別擔心，惡魔殺人很幹脆，能活著回來的人本就沒什麽大礙。”

“我知道。”護士長閉上眼嘆了口氣，眼角細密的紋路顯出道不盡的滄桑，“傷痛依然存在，這一次不在意的傷也許在下一次戰鬥就會致命，所以我一直反對驅魔師帶傷戰鬥。說實話這幾年好多了，死亡率比以前低了不少。”

“因為室長換成科姆伊了吧？”

護士長點點頭，“但這樣還不夠。我希望有一天不會再有人死去。”

無數人如此祈願。

“會有那一天的。”辛西婭低聲說。

科姆伊已經走遠了，他走得不快，高大的身影在走廊盡頭依然顯眼。也許是連日工作積壓了疲憊，他的背影有些彎曲，仿佛肩負著千斤重擔。

“守護啊……”

永遠都是一個非常沈重的詞。

當晚，為了不再給護士長添麻煩，辛西婭安分地在病房裏過了一夜，但到了第二天早上，她還是趁護士長沒註意偷偷溜出了病房。

回到宿舍脫掉顯眼的病號服，換上備用的團服，走出房門前她看著桌上的相框猶豫了一下，還是收回櫃子裏。

諾亞化絕不是好事，哪怕是對於諾亞自身。諾亞們自稱是被真神選中的羔羊，先不論真神到底是個什麽神，在宗教典故裏羔羊代表了獻祭，諾亞化也就意味著這只羔羊走上了祭壇。

她由衷希望緹奇·米克能夠平安無事。

但，還是不要再相見了。

今日總部裏多了許多生面孔，四散在各處，雖然也都穿著制服，肩章袖標等卻又和總部的成員有所不同。

傑利從櫥窗之後遞過來一袋夾心面包，又往辛西婭手裏放了一把奶糖，發現她的目光總在那些外來人員身上打轉，便湊近了為她解釋他們分別屬於哪個分支部，哪些人只是來走個過場，哪些人又會調到總部長駐，明明身為廚師卻意外地消息靈通。

“總部也缺人手，前陣子死了很多人呀。”他傷心地擦了擦眼角。

這種人多口雜的場所總會成為天然的信息流轉中樞。辛西婭別過傑利，將奶糖塞進口袋裏，拎著面包走出餐廳。

得到方舟和惡魔卵讓總部幾乎沸騰起來，她不想去思考這意味著未來會有多少人更加奮不顧身地投入戰鬥，現在她只打算去樹林裏轉一轉，至少在夜晚之前都不回醫療所，免得李娜莉和米蘭達為了不冷落她，而在聊天時拼命尋找讓她也能說上幾句的話題，這實在是為難她們也為難她。

下樓的時候碰上了克洛斯，他正從樓上走下來，看見她後立刻轉身往回走，假裝沒有遇到她。

“克洛斯。”

冰一樣的聲音在空曠的樓道裏回響。克洛斯無奈地回過頭：“你又想問什麽？傷患就該老老實實地躺在醫院裏。”

“那些事不適合在這裏說，這點分寸我還是有的，你放心吧。”辛西婭舉起面包，“吃早飯了嗎？”

兩人一邊走一邊分食了這袋面包。

從這條路前往樹林必定會經過墓園，克洛斯和她一起走進墓園裏，可想而知這裏本就是他的目的地。

墓園裏一個人都沒有，安靜得仿佛與這整個世界都毫無關系。他們走到一座長了青苔的墓碑前，辛西婭拿出傑利給她的奶糖，數了一半遞給克洛斯。

“我聽說你有四年多沒有回總部了。”

克洛斯剝開糖，“之前那個是長期任務，而且我討厭總部。”

如果科姆伊在這裏，聽到他的話只怕會當場哭出來。

“就留你父親一個人在這裏嗎？”

“難不成你還能看到他的靈魂過了幾十年依然在這裏徘徊不散？”克洛斯把剩下的糖全都逐一剝開，塞進嘴裏，留下的糖紙被他細細攤平，然後紮成了一朵彩色的花。他將這朵花放在墓碑前，“祭奠這種事撫慰的只有活人。我不喜歡緬懷過去，偶爾來看看也就差不多了。”

說完，他轉身走開。辛西婭跟上他，“瑪利亞也在這裏嗎？”

“不，比起墓地她更想待在我身邊。”

“她是你的戀人？”

克洛斯低笑了一下，既沒有承認也沒有否認：“她是在我的生命裏停留過的女人。但和你一樣，她也很快就離開了。”他擡起手，虛畫出幾筆導式，沒有發動，“她說就算死了也想與我一起戰鬥，我只是滿足了她的心願。”

說到這裏，他停下腳步，看著辛西婭：“我也向中央申請過使用你的屍體。”

辛西婭楞了一下。

“但中央告訴我你的聖潔已經被毀，完全派不上用場。”

辛西婭自嘲地笑了：“中央是對的，我的能力可沒有瑪利亞這麽好用，畢竟我只會破壞而已，能替代我的人到處都是。”

“我還沒說完呢。”克洛斯摸出一根煙點上。

煙的味道對於不會抽煙的人來說都差不多，這讓辛西婭下意識想起她遇到的另一個會抽煙的男人，繼而想起了他身上並不好聞卻一度讓她錯覺安心的煙草味。

克洛斯深吸一口解了煙癮，才接著說下去：“中央的確有道理，所以我就問他們：‘既然如此，為什麽不讓她入土為安呢？’他們回答我你的身體還有用。我以為我會在第二驅魔師的行列裏見到你，沒想到你會直接覆活。”

辛西婭回過神，“第二驅魔師？”

“你不知道嗎？那就算了，不是什麽大不了的事，不知道更好。”克洛斯含糊帶過，“三十五年前我就應該直接燒掉你的遺體，省得你現在還要再卷進這些破事裏。”

“現在也沒什麽不好的。”辛西婭滿不在乎地繼續向前走去。克洛斯沒有跟上來：“是嗎？那麽下次再遇到那個諾亞你是戰還是不戰？別做什麽不會再遇到他的美夢，方舟和卵都已經在這裏了，你覺得那邊會輕易放手嗎？”

“……”辛西婭回過身，“我答應過科姆伊，會在諾亞所在的戰場保護人類。”

“不可能，”克洛斯無情地說，“這場戰爭裏沒有中立也沒有兩頭討好的餘地，不想再重蹈三十五年前的悲劇你就必須做出明確的選擇。”

這讓辛西婭覺得可笑，克洛斯自己就和身為諾亞的涅亞牽扯不清，連帶他的弟子也是滿身秘密。

“別光說我，既然如此你的選擇又是什麽？”

克洛斯理所當然反問：“難道你認為我會選擇那個死胖子嗎？如果是美女的話我說不定還會考慮一下。”

相差了三十五年的時光，辛西婭弄不清這到底是克洛斯的本性還是他又在故意遮掩話題。眼看著一大清早就要不歡而散，一個聲音適時在墓園另一頭響起：“馬利安元帥！終於找到您了。”

一個似乎是行政人員的男人氣喘籲籲地跑過來。兩人收拾好面上的表情，克洛斯轉過身不耐煩地“嗯？”了一聲，仿佛在催促他有話快說。來人因為他的態度而在離他們還有兩三米的時候就站住腳。

“中央監察官馬爾科姆·魯貝利耶長官於今日上午主持召開審查會，部長級以上幹部與元帥級驅魔師均需到場。李室長請您立刻前去會議室參與會議。”接著他轉向辛西婭，“也請巴蒂小姐一同前往。”

辛西婭點點頭，有她一份不算意外。

“巴蒂小姐。”克洛斯對辛西婭笑道，“看到了吧，就算你不去找事，事情也會主動找上你。”

作者有話要說： 17.7.31修改

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