☆、第一武士 (3)
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鮮血自蒼白的口中噴出，嫣紅的血噴到近前的杜鵑花上。原本已經紅艷艷的杜鵑，加之血色一染，更加鮮紅妖艷。桃夭頓感身子一輕，順勢倒了下去。
她以為自己會被摔在地上，可沒想到，卻落入了一個溫暖懷抱。她迷糊著，努力睜眼看去，那逆著陽光的輪廓，是表哥！
“表哥，是……是你麽？”她笑著，微弱道。慘白的臉上，還殘留幾滴血漬，她一笑，那些血漬就像開在雪地裏的紅梅般美艷。
棄疾見她如此羸弱，趕緊打橫抱起她，道：“別說話。”抱著就往她的閨房而去。
走到閨房內，將她放到榻上，拉過被子，為她蓋好。他原本想去門口詢問兩名侍女她的近況，手卻被桃夭拉住，無法，只得坐到榻邊，喚進來那兩名侍女。
“竹、楠且進來。”
兩名侍女垂著頭恭敬地走進來。
“可找宮裏的醫令來瞧過？”
侍女竹回道：“已經瞧過了，是侯女的老毛病。”
“那醫令怎說？”
侍女楠道：“醫令說，侯女病情越發嚴重，乃是郁結於心所致。”
“侯女平日可按時吃藥？”
侍女竹道：“侯女她就是不好好吃藥，奴俾怎麽勸說都不聽，現下又要排練祭祀舞，耗費了侯女不少心力。”
棄疾聽了，了然於心，便回頭寬慰桃夭：“表妹，你再不可如此了，定當按時吃藥。”
桃夭咳嗽一下，微弱道：“表哥，我恐怕是好不了了，表哥可否多陪陪我？”她還是頭一次如此明了地去要求他陪她一下。
棄疾卻也不覺意外：“好，表哥答應你，至於那祭祀舞，表哥給你想辦法推了。”
桃夭當即激動起來：“不，不表哥，跳祭祀舞乃雲中君選中，怎可推掉？”
棄疾道：“你身子已經這樣，可好勉強再動力氣？若有三長兩短，叫我如何向侯爺交代？再則，既然雲中君選中了你，那我就讓雲中君再選一次！”
桃夭道：“表哥！”
棄疾伸出食指放到她唇邊，溫和道：“噓！這事，聽表哥的！”
桃夭楞了楞，心底喜悅不已。兩個侍女相視一笑。
—*—
侍女雪讓兩個侍者擡著小爐進得香蘭居：“小心一點，好好，好，就放這裏，誒，好，好，放好。”她自己手上則端著一只尖底小鐵鼎。而最後頭，侍女嬌拿竹籃子提著一筐梨和一小罐蜂蜜跟了進來。
侍女雪見小竈、鐵鼎、梨、蜂蜜都一一按照公主的吩咐備齊，便沖房內喊道：“公主，東西已準備妥了！”
登時就從屋內竄出個女子，不是他們公主又是誰？
兩名侍者退下。她吩咐道：“雪，來，你來生火。嬌，你幫忙將梨削皮，切瓣。”
雖不知他們公主葫蘆裏賣的什麽藥，但還是認認真真照做起來。不一會兒，小爐內火已生好，白生生的梨瓣也切妥，杜荔陽看看小爐，又看看梨瓣，滿意點點頭，又命那十名護衛中的一人去庖廚井邊打來一鼎罐水，倒入小鐵鼎中。
侍女嬌切完梨瓣就楞楞地盯著杜荔陽，她心道，公主以前可從未做過吃食，她這又是在做什麽？
侍女雪興奮道：“公主，你這是要煮梨吃嗎？雪從來只曉得梨生吃即可，卻還沒吃過煮的。”她一邊對著爐子扇風，一邊道。
杜荔陽笑道：“這叫蜂蜜雪梨，止咳生津，潤肺養顏的。”
侍女嬌聽了，緊張道：“公主，你可又是哪裏不舒服？”生怕公主又回到以前的身體狀況。
杜荔陽安慰道，“你們公主我好著呢，你們看，”她原地轉兩圈，“我這婀娜多姿的身材，病早好了。”
侍女嬌欣慰道：“公主沒事便好。那公主做這蜂蜜雪梨是……”
杜荔陽道，“我見隔壁的侯女，有咳喘之癥，便打算做這蜂蜜雪梨給她喝。”說著，小鐵鼎裏的水開始咕咕冒泡，“呀，水開了，來，把梨瓣倒下去，噢，蜂蜜先別倒，要最後倒。”
☆、醋意大發
杜荔陽領著侍女嬌和侍女雪，出了司馬府，走了幾步，便到得安遠侯府門口。門口守著護衛，侍女雪走上前去，對護衛道：“這位大哥，煩請通報一聲，鄢國公主前來探望侯女。”
那護衛小哥朝不遠處站著的杜荔陽看了一眼，哪有不認得的，他當值時，兩三次都看著隔壁的司馬大人騎馬帶著這位女子。遂道：“請稍後。”
護衛小哥跑進府內，沒一會兒，就到達桃夭閨房門口，他是不敢進去的，只在門外朗聲稟道：“侯女，門外有位鄢國公主前來拜訪。”
此時，棄疾坐在榻旁，桃夭倚著棄疾坐在床上，本來正迷迷糊糊靠著夢寐以求表哥的懷抱，卻忽聽到“鄢國公主”四個字，瞬時睜開了眼。
一旁的侍女楠道：“侯女，您今日身子不適，也不合適見客，奴婢去回了罷。”
桃夭支起身子，看看棄疾，才道：“罷了，請公主進來吧。”
侍女楠一臉不情願，跟著那護衛小哥去了。
杜荔陽在門外等了一會兒，便瞧見那護衛小哥回來了，身後還跟著桃夭的貼身侍女。那侍女莫名板著一張臉，也沒走到杜荔陽面前來行禮，只立在門檻內，不鹹不淡道：“公主，請跟奴婢來。”說完，也不等杜荔陽走過去，便自己轉身，逕自走去。
侍女雪奇道：“公主，這楠是怎的了？”
侍女嬌道：“侯府的侍女怎麽這麽不懂規矩？”
杜荔陽笑著搖搖頭，道：“莫理會，走吧。”說著，跟上早已走出一定距離的侍女楠。
杜荔陽一路跟著侍女楠，終於到得桃夭閨房。她一踏進去，就瞧見了一副辣眼睛的場景，表妹正柔若無骨地靠在表哥懷中，同時，表妹還擡著一只纖纖玉手，正撫摸著表哥的臉，而且，表妹的那眼神裏，充斥著難以言表的愛慕。作為現代人的杜荔陽本不該覺得這有什麽，況且她也曉得先秦時代民風並不保守，但就是不知怎的，她卻在看到這場景的剎那，轉過了身去。這是身體下意識的反應。
可是還沒等大家反應過來，她的身子又給轉了回去。
大家又是一訝。
杜荔陽笑著，朝榻前走去。邊走便道：“侯女，今早見你臉色不大好，現在可好些了？”
侯女聲音嬌弱，道：“多謝公主關心，桃夭身子不便，招待不周，還請見諒。”
杜荔陽道：“不妨不妨，我來，只是給你送一樣吃食，或許對你身子有幫助。嬌。”
侍女嬌上前，她手中捧著一只白陶盅。
“這是蜂蜜雪梨，在我們家鄉，若是咽喉不適，肺火虛浮，喝點這個，嗓子會舒服許多。”杜荔陽道。
桃夭道：“哦？真的麽？可桃夭這病，乃是頑疾，多年藥石無醫，恐怕命不久已。”說到最後，低下頭去，拿一張手帕捂著嘴咳嗽起來。
棄疾洋怒道：“不可胡說。”
杜荔陽見她一副林黛玉般模樣，頓時憐憫之心大起，安慰道：“生病不可怕，想要讓自己身子好快一些，其實關鍵在於心脈是否暢通。”
棄疾戲謔一笑：“哦？你還懂醫術？”
杜荔陽不理他，兀自對桃夭道：“給你說個故事，從前有位女子，美麗溫柔，多才多藝，可就是自小體弱多病，嗯，她的病和你癥狀挺像，後來，她愛上了自己的表哥，表哥也愛她，可就是因為她這身病，致使表哥一家並不願意表哥娶她。她自小心思又通透，看穿許多人和事，總愛胡思亂想，導致自己心脈擁堵，多年尋醫訪藥，病情卻不見好，反而越發嚴重。所以呀，若是身體不康健，心情不舒暢，日子會越發難過。”說完，屋內出奇安靜。杜荔陽方才恍然大悟，林妹妹和寶哥哥這橋段，貌似並不適合眼前這兩位聽，因為他們也是表哥妹關系。
半晌，桃夭卻問道：“那後來呢？那個表妹可嫁給了那個表哥？”
杜荔陽有些犯難，那故事可是個悲劇結局，但這位表妹現下的身子，哪裏適合聽這麽悲情的故事，眼珠一轉，遂道：“後來呀，表妹在一位世外高人的指點下，心情變好了，身子也一天天好轉，最終，表哥表妹自然成了幸福的一對。”
棄疾睨著她，仿佛要將她看穿。她無意撞見他的眼神，趕緊躲了開去。
桃夭聽了，問道：“那公主可知，世外高人用了何藥治好了那位表妹？”
杜荔陽笑道：“高人可沒用藥。”
桃夭奇道：“那表妹的病是如何好的？”
杜荔陽見她期許地看著自己，一副年紀輕輕面容姣好、卻又病怏怏的臉，忽然萌生一種想拯救她的沖動，她笑道：“侯女真的想知道？其實我曾經也和侯女一樣，差點就病死，你看現在的我，整天活蹦亂跳的，好得都可以上房揭瓦，不信，你問嬌。嬌，你說，是吧。”
侍女嬌笑道：“正是呢，我家公主從前，也是成天咳嗽不止，柔弱多病。”
桃夭更來了興趣：“那公主是怎麽治好的？”
杜荔陽道：“你果真想知道？”
桃夭重重點頭。一旁的侍女楠和侍女竹早已噗通一下跪倒在地：“求公主救救我們家侯女。”
“這是作什麽？快起快起！”杜荔陽去扶他們，可哪裏扶得起來。
棄疾也道：“若你真知那高人之術，便說來。”
杜荔陽看著桃夭，拉過她的手，道：“若你真想治好,得聽我的。”
桃夭楞住：“為何？”
杜荔陽道：“因為，你不聽我的，我怎麽給你想辦法？”
棄疾忽然嚴厲道：“你又非醫者，又非神冥，宮中太醫令都看不好的病，你能行？”
杜荔陽道：“不管效果如何，大可一試，侯女，你說對嗎？”
桃夭木訥地點點頭：“對。”
—*—
“你不可亂來！我可就這麽一個親表妹。”回香蘭居的路上，棄疾道。
杜荔陽覺得好笑：“我亂來？你怎知我會亂來？你怎知我會害她？當初你帶我去幫你燒地磚，沒見覺得我會亂來？”
棄疾道：“你這是何語氣？還是頭一回有人敢和我這般說話！”
杜荔陽冷笑一聲：“怎麽？沒你表妹溫柔？”
棄疾道：“你這又是說的哪門子話？”
“哪門子話？人話！你若聽不懂，那你便不是人！”
棄疾竟無言以對！
等杜荔陽走進了香蘭居，正要將門關上，棄疾趕緊用手撐住門板，道：“你這是作什麽？方才不是好好的，怎的就生起氣來？”
杜荔陽道：“生氣，我哪有生氣？我累了，明天還得給你表妹治病，先睡了。”
棄疾道：“這青天白日的，你就睡下，不怕半夜睡不著？”
杜荔陽白他一眼：“要你管，把你手拿開！”
棄疾道：“我不放，有本事你推開我啊！”
杜荔陽見他一副欠揍表情，一發狠，幹脆對著他撐住門板的手，就是一口咬下去。
“啊！又咬！”棄疾縮回手。
杜荔陽順勢將門關住鎖上。
“餵！你開門啊！你再不開門，本公子就把這門給拆了！”
門內聲音道：“你拆啊！拆了你就關不住我了，我就回梓邑。”
“梓邑梓邑，成天想回梓邑，那裏是有何人叫你牽掛讓你不舍？”他想到當初去梓邑接她時，追他們馬車的那個男子，也開始氣不打一處來，“你不開門便算了，有本事別出來用晚膳。”說著，轉身，卻被身後一幫人唬了一跳。
蔡從，侍女嬌，侍女雪，十名護衛。紛紛眼巴巴將他望著。
“看什麽？不要做事了？很閑？那去掃馬廄！”棄疾氣道。
說完，眾人作鳥獸四散，除了蔡從。
棄疾見他還不走，道：“怎麽？蔡卿想去掃馬廄？”
蔡從恭敬道：“公子為何如此氣惱？說出來，興許小臣能幫你。”
棄疾瞥他一眼，想到他素日主意也多，遂道：“並非本公子氣惱，是公主她……”指著那緊閉的門，又不曉得說她什麽為好。
蔡從道：“小臣覺得，這香蘭居此刻，好大的醋味，不該呀，這裏離庖廚甚遠，街尾的醋坊也甚遠啊！”
棄疾聽了，先是楞了楞，隨即想到方才在桃夭那裏，杜荔陽一進門看著他們就轉身，這動作，似乎意味著什麽。他想了想，在香蘭居院子裏踱了一圈，然後又上前去敲門：“你開門，我有話要與你說。”
屋內沒人應答。
“快開門，快開門，你再不開門，我可就硬闖了！”
蔡從驚了一驚，在自己家裏，進門還得硬闖，他們公子怪可憐的。
“有本事你就闖啊，反正你們這個年代的門鎖跟沒有似的，你隨便闖。”屋內道。
棄疾拿出一副“說闖咱就闖”的架勢，飛起一腳，“哐當”一聲，門被踢開。
蔡從張大嘴，一時無言。而屋內的杜荔陽坐在長幾前看著他，呆若木雞。
棄疾二話不說，走過去將杜荔陽扛起來。
“餵，你做什麽？放我下來。”杜荔陽在他肩膀上掙紮。
棄疾是練武之人，力氣本來就大，再加上他此刻在氣頭上，哪裏輪得到你掙紮的，扛著她就走到榻前，再一把將她甩到榻上。
杜荔陽楞住：“你……你想做什麽？”
而門外的蔡從，十分識趣地將已經被踢壞的門帶過來，勉強關上，偷笑著離開。
☆、猶記往昔
“我想做什麽？”
杜荔陽陡然感受到一個重物壓在自己身上，使勁推開：“你幹什麽？我們還沒大婚呢！”
可棄疾哪裏聽她的，見她手一陣亂推亂錘，他覺得煩，便捏住她的手腕緊緊壓住。這下可好，杜荔陽完全沒有攻擊武器，一副任人宰割模樣。
“你……你不許亂來。”她總算安靜下來，臉蛋紅得滲血。
棄疾並沒打算說話，而是吻了上去，在她唇上停留良久，才舍得離開。
杜荔陽雙眼圓睜，一時竟忘了說話。
棄疾這才緩緩道：“第一，方才在表妹那裏，她是為我擦去臉上的血漬，她咳血，我不小心沾上了；第二，表妹是我的表妹，當然，也是你的表妹，但，表妹就是表妹，而你，才是我的妻；第三，要相信我，不許胡亂吃醋，不能動不動和我慪氣不理我。”
杜荔陽還是那副沒反應過來的表情，眨巴著眼睛望著他。
棄疾見她傻兮兮的，笑道：“對了，你在你真正的家鄉叫杜荔陽？”
杜荔陽這才道：“對啊，我告訴你很多次了。”
“杜荔陽？荔陽？那日後在沒人時，我便叫你陽陽，當然在人前也只能叫你公主，或者旖蔻。”棄疾道。
杜荔陽道：“你……你……”
“嗯？你想說什麽？”
“你什麽時候起來，我快被壓扁了。”
“哦！馬上！”
棄疾一個翻身坐起來，杜荔陽本也想坐起來，卻發現腰有些疼。
“怎麽了？”棄疾忙問。
“怎麽了！還不是被你壓的。”
棄疾趕緊扶她坐起來：“你平日爬得了樹，出得了逃，卻不成想，我這麽點重量就將你壓得腰疼？”
“你這麽點！你確定你才這麽點？”杜荔陽表示不服，他雖然看上去不胖，但的確也夠重，“對了，你剛剛說我吃醋？誰吃醋了，我看啊，是你吃醋了！”
“我可沒有！”棄疾矢口否認，但已然有些心虛，趕緊轉移話題，“你打算怎麽治表妹？”
“這個嘛，你日後就知道了。”杜荔陽道。
棄疾見她也不生氣了，便放了心。她的頭發有些散了，幾縷飄到臉上，他下意識伸手去幫她別到耳後，她羞然低下頭去。
他看得有些出神，道：“真希望，我們早一點成婚。”
杜荔陽裝作沒聽見，下榻去，捂著腰走到桌前，給自己倒了杯水喝。
—*—
夜間，吃過晚膳，杜荔陽主動邀約棄疾游園。棄疾開始還覺得意外又驚喜，結果，一路邊走邊聊，話題卻始終是他的表妹。
“你表妹這病是何時開始的？”
“大約十多歲時吧。”
“這麽多年都沒治好？”
“誠如你所見，越發嚴重了。”
“為何會越發嚴重？”
“我又不是醫者，我怎知？”
“我估計她這病，十有八九和你有關，你好好想想。”
此時，他們已走到煙波亭上坐下。今晚月色姣好，再加上煙波湖四周都點著火把，倒也亮堂。
棄疾無奈道：“她得病怎會和我有關？你該不會懷疑我下毒吧？”
杜荔陽訝然：“您老想象力挺豐富啊，我就不信你不知道，你家表妹愛慕你？”
棄疾楞住。
他哪裏有不知道的——
三年前的暮春，那是個白天，陽光很好，楚宮內舉行了一年一度的賽馬，那一日他得了頭名。散場後，他牽著黑風出宮來到宮外不遠處的小河邊，這是他和相憶約好了的，他們喜歡約在這條河邊見面，郢都許多情侶都喜歡約在這裏，因為這條小河，有一個好聽的名字，叫悅君河。相憶還沒來之前，他將黑風牽到河邊喝水，卻不成想，從河水上游飄下來一條帛巾。他順勢撈起來，原來那帛巾上還有字：山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。下面還有署名：桃之夭夭。桃夭，是表妹。他沖著上游望去，原來桃夭真在那裏，正和侍女們戲水，似乎還沒發現她的東西掉了。河水曲折，兩岸植被茂密，他在樹木水草的掩映間，她並沒有註意他。他看著那帛巾笑起來，原來他的表妹長大了呢，有了心上人。他緩緩朝上游走去，準備去將帛巾還給桃夭，可就要走近時，桃夭卻發現自己丟了帛巾，在岸上四處尋找。
“快，你們也四處找找，一定要找到！”桃夭吩咐侍女。
“侯女，不過一張帛巾，侯女何必如此緊張？”侍女楠道。
“那帛巾上繡了字的，不能丟。”桃夭一邊在草叢間尋找，一邊道。
侍女楠驚道：“該不會是侯女準備送給棄疾公子的那帛巾吧！”
桃夭惱道：“還不快找。”
侍女竹道：“會不會飄進了河中？”
桃夭趕緊向河面上張望，可附近的河面仍舊沒有，她便朝下游的方向望去，卻見不遠處，樹木掩映見，立著個熟悉的身影，正是棄疾。她一陣驚慌，卻還是走到他面前，問：“表哥怎在此地？”
棄疾道：“等人。”他早已偷偷將帛巾藏入懷中。
“那……表哥可曾見過一張帛巾？”她內心忐忑不安。
“不曾見過，我也剛到。”他生平還是頭一次對表妹撒謊。
桃夭心下大石總算落地，笑道：“算了，找不到就算了吧。”說著，又回頭吩咐侍女們不用找了。
而此時，卻傳來一陣噠噠馬蹄。
“棄疾。”一個若流水般清澈的女聲，呼喚著棄疾的名字。
桃夭循聲望去，卻見不遠處，一匹白馬上，馱著一位紅衣女子，那女子正沖棄疾笑著。
“相憶，過來。”棄疾對那紅衣女子喊道。
桃夭盯著那緩緩靠近的女子，覺得她身上的紅衣格外刺眼：“表哥，她是誰？”
棄疾笑道：“你未來的嫂嫂。”
紅衣女子走到到他們身邊，笑問棄疾：“棄疾，這位美人是……”
棄疾笑道：“是我家表妹，桃夭。”
紅衣女子道：“常聽棄疾提起你，今日一見，果然是個不可多得的美人呢！”
桃夭勉強笑笑，再向二人寒暄了幾句，便叫上侍女，告辭了。
桃夭走到馬車前，蹬上馬車，駕者一揮鞭，馬車緩緩上路。
車內，桃夭又不住咳嗽起來。
侍女竹見了，忙拍背疏導，擔憂道：“眼看這病快好起來，這回恐怕又嚴重了。”
侍女楠卻不大懂這些，只問：“侯女，那帛巾真不尋了麽？”
桃夭打起馬車簾，望向河邊，只見一白一黑兩匹馬兒成對，一男一女兩個人兒成雙，立在山水之間，美得跟畫似的。
“不尋了，就讓它飄走吧！”
——時間之河一晃三年。
這夜色極美，月色極美。似乎，她的病，真的是從三年前開始越發嚴重的。
“餵！你在想什麽？”杜荔陽見他望著亭柱上掛著的一只火把出神，遂問道。
棄疾回神：“沒什麽。”
“你還沒回答我呢！”杜荔陽道。
棄疾朝亭外走去：“回答你什麽？”
“你肯定知道你表妹愛慕你，對不？”杜荔陽追上去問。
“不知。”棄疾背著手，逕自走去。
杜荔陽窮追不舍，兩人吵吵嚷嚷地，身影漸漸隱匿在火把的光焰裏。
—*—
第二日一大早，杜荔陽就跑去棄疾房裏找他，卻被侍者告知他早已起床，去了書房。她跑到書房，門沒關，便不聲不響走了進去。
彼時棄疾正在伏案閱讀，她悄聲入內，本打算嚇他一嚇，卻不成想，棄疾先開了口：“今日倒起得早。”
被嚇的反而是杜荔陽自己，她癟癟嘴，奸計未能得逞，有些失望。
棄疾看向她：“一大早專程來找我？”
杜荔陽這才笑兮兮湊過去：“你今日不用入宮吧？”
棄疾見她莫名笑得陰險，問道：“怎麽？
杜荔陽笑道：“今日咱們去逛街，如何？”
棄疾饒有興致道：“咱們？你，我？”
杜荔陽可勁點頭：“對，你，我，還有……你家表妹。”
棄疾不可思議道：“表妹？昨日還臥病在床，今日她便能逛街？”
杜荔陽道：“你就說你去不去？”
“可是為何非要逛街？”
杜荔陽笑道：“因為這是治療的一部分。”
棄疾訝然：“胡鬧，逛街怎治病，不可拿表妹當試練。”
杜荔陽見他不信，雙手抱胸：“我也和你說過我的來歷，你要相信我，我若是背了史書，我可比蔡大人都厲害的。”
棄疾見她表情認真，竟真有幾分信了：“可為何非要我也同去？”
杜荔陽道：“因為你不去，你家表妹壓根更不會去了。你是藥引！”
“我是藥引？”棄疾一臉的“虧你想的出來”的無辜感。
—*—
桃夭一大早就起來梳洗打扮，衣衫也換了兩三次，最終敲定了一件繡桃花粉色衣衫。因為她覺得這一件穿在身上才能襯托出她臉上的一點血色。
昨日夜間司馬府送來的帛書，在侍女竹為她梳頭時，她又拿出來，捧在手裏，仔細看著，仿佛能在上面看見表哥的笑顏似的。
“月色皎皎兮，思如月光，所思何人兮，鄰家吾妹，明日兮相約出游。”
越看越欣喜，表哥說思念她，表哥約自己一同出游。不管是同情也好，愛憐也罷，只要能見著表哥，縱使現在就病死也無妨。不過雲君啊，求你給我這一日的康健，在我僅剩的餘生裏，留下燦爛的一天！
她將帛書按在心口默默祈禱。
侍女楠抱來一盒首飾，見她家侯女正閉著眼一臉幸福，笑道：“依奴婢看啊，侯女最好的藥，當是公子無疑。”
桃夭睜眼，瞪著她，嬌嗔道：“你這丫頭，興許是想夫家了，等我明日便去給你尋一個。”
侍女竹接話道：“侯女，不若就在府中尋，我瞧著咱們府中的侍衛長不錯。”
侍女楠面上一紅：“你要覺著他不錯，那叫侯女把你賜給他啊！”
侍女竹趕緊道：“哎喲，我可不幹橫刀奪愛之事。”
侍女楠見說不過竹，便與桃夭撒嬌：“侯女，你看她，老欺負我。”
桃夭笑道：“我看你們倆都想夫家了，看來明日得尋兩個。”
侍女楠與侍女竹同時埋怨道：“侯女！”
桃夭咯咯笑出聲，笑得急了些，又咳起來。兩名侍女忙上前撫慰。
桃夭擺擺手：“無礙無礙，咳咳咳，侯女我呀，是說真的，要為你們尋個好夫家，脫了奴籍，畢竟，我時日恐怕也不多，咳咳咳，不能耽誤了你們。”說著，拉過楠與竹的手。
原本三人還說說笑笑，卻不成想，這會兒大家都眼淚汪汪起來。侍女竹道：“侯女莫要這樣，侯女會長命百歲的。”
侍女楠道：“對，侯女的病一定會好起來，那個鄢國公主不是說她有辦法治好侯女嗎？侯女切莫再說時日無多這樣的話。”
桃夭看著她二人，嘆口氣，露出欣慰與感激的笑：“來，快幫我看看，我戴哪只釵好看。”說著，伸手捏起一只釵子，在發間比劃。
兩名侍女忙擦了淚，侍女竹道：“侯女天生麗質，怎麽裝扮都好看。”
桃夭道：“竹，你慣會哄我。”
侍女楠從首飾盒裏挑出一根蝴蝶簪：“侯女，戴這個吧，與你今日的衣衫配。”
侍女竹道：“蝴蝶桃花，的確很配。”
桃夭接過蝴蝶簪，輕輕別在發髻上，對著銅鏡左右看了看，滿意一笑。鏡中的少女，面容嬌小，略帶病態，卻仍舊是芙蓉一朵花正妍。
☆、滿塘荷香
街上人聲鼎沸，杜荔陽不知何時故意走到了後頭，前面棄疾與桃夭並肩走著，侍女竹和侍女楠緊隨其後。
“表哥，你看那個！”
“表哥，那是何物，我竟沒見過。”
“表哥，那是什麽菜，平日都沒吃到過。”
“表哥……”
桃夭因為身體的原因，很少出門，如今出來了，就是看著賣橘子的都稀奇，拉著棄疾一下要他看這個，一下要他看那個。而杜荔陽看著前面的一對人，滿意地笑著。
侍女雪也是，不住地東張西望。侍女嬌看著她家公主臉上笑容，覺得奇怪，忍不住道：“公主，為何你如此高興？”
杜荔陽道：“怎麽？難道我該悲傷？”
侍女嬌道：“嬌並非此意，嬌是說，你見著公子與侯女一起，怎會如此高興？”
杜荔陽這才明白她的意思，沖她笑道：“昨日我答應幫侯女治病，公子他，可是藥引，你瞅瞅，效果不是挺好的？”
侍女嬌望向前方，只見人群裏衣著高貴的兩人，手拉著手，很是親密的樣子。她不懂，他們公主怎麽不吃醋呢？
路過驛館，侍女雪道：“不知衛將軍是否在？”她也只是看見了驛館隨口一說。
杜荔陽卻笑道：“衛將軍？不如喊他和我們一起玩，人多更熱鬧。嬌，你進去看看將軍是否在館內。”
侍女嬌領命，往驛館走去。
而早已走出去一定距離的棄疾，無意回頭一瞅，卻見杜荔陽正停在驛館門外，心下酸了酸，對桃夭道：“他們不知在做什麽，還不跟上，我們回去看看。”
桃夭點點頭。
杜荔陽見棄疾他們往回走來，便沖他喊道：“不必等我們，你們盡管往前，我讓嬌去請衛將軍了。”
棄疾與桃夭已走到近前。桃夭問道：“衛將軍是何人？”
杜荔陽笑道：“是鄢國將軍，名喚衛溪。”
說著，就見自驛館內走出個年輕男子，一席白衣翩翩而來，正是衛溪。
桃夭倒是覺得一驚，她原本還以為是個年紀蠻大的將軍，向來各國的送親使臣，多為資歷深者，卻不曾想，竟是個看上去與表哥一般大的男子。
衛溪走過來，對著棄疾與桃夭一禮，“公子，公主。”見棄疾身邊還站著個嬌柔女子，衣著也非等閑，便問，“這位是……”
杜荔陽介紹道：“這位是楚國安遠侯之女。”
衛溪聽了，又行一禮：“侯女。”
桃夭扶禮回之：“將軍。”
衛溪看向杜荔陽：“不知公主招末將，所謂何事？”
杜荔陽笑道：“無事，今日大家都得空閑，出來轉轉，想著你一個呆在驛館，也是無聊，便叫上你一起，怎麽？莫非將軍有其他安排？”
衛溪連忙道：“無他，但憑公主安排。”
杜荔陽道：“那便好。”
—*—
杜荔陽早打聽了這郢都附近的游玩場所，在城南之郊，有一處荷塘，時至夏末，荷花早已開過，正是收蓮蓬之時，賞花雖然不錯，但采蓮子，她這輩子還沒做過，興趣濃得很。
不過，等走了一陣後，侍女楠突然道：“這是要走著去城南荷塘嗎？我家侯女身子本來就弱，怎經得住？”
杜荔陽笑道：“侯女就是應該多走動，這樣病才會好得快。”
侍女楠聽了，癟癟嘴：“也不知是真是假。”
杜荔陽竟無言以對，心道這丫頭貌似有些看不慣她，估計是埋怨她搶了他們家侯女的表哥。
桃夭橫了侍女楠一眼：“楠，不得對公主無禮。”
侍女楠便閉嘴不言，不過那表情，就同誰欠了她谷子還了她糠似的。
桃夭笑對杜荔陽道：“我無礙的，好久沒這麽走動了。”說完就咳嗽了兩聲。
棄疾擔憂道：“若有哪裏不適，我便送你回府休息吧，切不可勉強。”
桃夭一聽，急道：“不，我可以的，表哥，快走，我要去摘蓮蓬。”
杜荔陽見桃夭如此配合她，滿意點點頭。
棄疾再沒說其他。而衛溪默默看著杜荔陽、棄疾、桃夭三人，心下不知在想些什麽。
城南荷塘其實並不遠，按照杜荔陽這個現代人的思維，大約也就是半個小時的腳程。一行人走在路上，隊伍還是挺龐大，引來不少路人矚目。還是走了好一陣才到達目的地。而這片荷塘果然沒讓杜荔陽失望，這是她有生以來所見過的規模最大的一片荷塘，綠油油的荷葉
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她以為自己會被摔在地上，可沒想到，卻落入了一個溫暖懷抱。她迷糊著，努力睜眼看去，那逆著陽光的輪廓，是表哥！
“表哥，是……是你麽？”她笑著，微弱道。慘白的臉上，還殘留幾滴血漬，她一笑，那些血漬就像開在雪地裏的紅梅般美艷。
棄疾見她如此羸弱，趕緊打橫抱起她，道：“別說話。”抱著就往她的閨房而去。
走到閨房內，將她放到榻上，拉過被子，為她蓋好。他原本想去門口詢問兩名侍女她的近況，手卻被桃夭拉住，無法，只得坐到榻邊，喚進來那兩名侍女。
“竹、楠且進來。”
兩名侍女垂著頭恭敬地走進來。
“可找宮裏的醫令來瞧過？”
侍女竹回道：“已經瞧過了，是侯女的老毛病。”
“那醫令怎說？”
侍女楠道：“醫令說，侯女病情越發嚴重，乃是郁結於心所致。”
“侯女平日可按時吃藥？”
侍女竹道：“侯女她就是不好好吃藥，奴俾怎麽勸說都不聽，現下又要排練祭祀舞，耗費了侯女不少心力。”
棄疾聽了，了然於心，便回頭寬慰桃夭：“表妹，你再不可如此了，定當按時吃藥。”
桃夭咳嗽一下，微弱道：“表哥，我恐怕是好不了了，表哥可否多陪陪我？”她還是頭一次如此明了地去要求他陪她一下。
棄疾卻也不覺意外：“好，表哥答應你，至於那祭祀舞，表哥給你想辦法推了。”
桃夭當即激動起來：“不，不表哥，跳祭祀舞乃雲中君選中，怎可推掉？”
棄疾道：“你身子已經這樣，可好勉強再動力氣？若有三長兩短，叫我如何向侯爺交代？再則，既然雲中君選中了你，那我就讓雲中君再選一次！”
桃夭道：“表哥！”
棄疾伸出食指放到她唇邊，溫和道：“噓！這事，聽表哥的！”
桃夭楞了楞，心底喜悅不已。兩個侍女相視一笑。
—*—
侍女雪讓兩個侍者擡著小爐進得香蘭居：“小心一點，好好，好，就放這裏，誒，好，好，放好。”她自己手上則端著一只尖底小鐵鼎。而最後頭，侍女嬌拿竹籃子提著一筐梨和一小罐蜂蜜跟了進來。
侍女雪見小竈、鐵鼎、梨、蜂蜜都一一按照公主的吩咐備齊，便沖房內喊道：“公主，東西已準備妥了！”
登時就從屋內竄出個女子，不是他們公主又是誰？
兩名侍者退下。她吩咐道：“雪，來，你來生火。嬌，你幫忙將梨削皮，切瓣。”
雖不知他們公主葫蘆裏賣的什麽藥，但還是認認真真照做起來。不一會兒，小爐內火已生好，白生生的梨瓣也切妥，杜荔陽看看小爐，又看看梨瓣，滿意點點頭，又命那十名護衛中的一人去庖廚井邊打來一鼎罐水，倒入小鐵鼎中。
侍女嬌切完梨瓣就楞楞地盯著杜荔陽，她心道，公主以前可從未做過吃食，她這又是在做什麽？
侍女雪興奮道：“公主，你這是要煮梨吃嗎？雪從來只曉得梨生吃即可，卻還沒吃過煮的。”她一邊對著爐子扇風，一邊道。
杜荔陽笑道：“這叫蜂蜜雪梨，止咳生津，潤肺養顏的。”
侍女嬌聽了，緊張道：“公主，你可又是哪裏不舒服？”生怕公主又回到以前的身體狀況。
杜荔陽安慰道，“你們公主我好著呢，你們看，”她原地轉兩圈，“我這婀娜多姿的身材，病早好了。”
侍女嬌欣慰道：“公主沒事便好。那公主做這蜂蜜雪梨是……”
杜荔陽道，“我見隔壁的侯女，有咳喘之癥，便打算做這蜂蜜雪梨給她喝。”說著，小鐵鼎裏的水開始咕咕冒泡，“呀，水開了，來，把梨瓣倒下去，噢，蜂蜜先別倒，要最後倒。”
☆、醋意大發
杜荔陽領著侍女嬌和侍女雪，出了司馬府，走了幾步，便到得安遠侯府門口。門口守著護衛，侍女雪走上前去，對護衛道：“這位大哥，煩請通報一聲，鄢國公主前來探望侯女。”
那護衛小哥朝不遠處站著的杜荔陽看了一眼，哪有不認得的，他當值時，兩三次都看著隔壁的司馬大人騎馬帶著這位女子。遂道：“請稍後。”
護衛小哥跑進府內，沒一會兒，就到達桃夭閨房門口，他是不敢進去的，只在門外朗聲稟道：“侯女，門外有位鄢國公主前來拜訪。”
此時，棄疾坐在榻旁，桃夭倚著棄疾坐在床上，本來正迷迷糊糊靠著夢寐以求表哥的懷抱，卻忽聽到“鄢國公主”四個字，瞬時睜開了眼。
一旁的侍女楠道：“侯女，您今日身子不適，也不合適見客，奴婢去回了罷。”
桃夭支起身子，看看棄疾，才道：“罷了，請公主進來吧。”
侍女楠一臉不情願，跟著那護衛小哥去了。
杜荔陽在門外等了一會兒，便瞧見那護衛小哥回來了，身後還跟著桃夭的貼身侍女。那侍女莫名板著一張臉，也沒走到杜荔陽面前來行禮，只立在門檻內，不鹹不淡道：“公主，請跟奴婢來。”說完，也不等杜荔陽走過去，便自己轉身，逕自走去。
侍女雪奇道：“公主，這楠是怎的了？”
侍女嬌道：“侯府的侍女怎麽這麽不懂規矩？”
杜荔陽笑著搖搖頭，道：“莫理會，走吧。”說著，跟上早已走出一定距離的侍女楠。
杜荔陽一路跟著侍女楠，終於到得桃夭閨房。她一踏進去，就瞧見了一副辣眼睛的場景，表妹正柔若無骨地靠在表哥懷中，同時，表妹還擡著一只纖纖玉手，正撫摸著表哥的臉，而且，表妹的那眼神裏，充斥著難以言表的愛慕。作為現代人的杜荔陽本不該覺得這有什麽，況且她也曉得先秦時代民風並不保守，但就是不知怎的，她卻在看到這場景的剎那，轉過了身去。這是身體下意識的反應。
可是還沒等大家反應過來，她的身子又給轉了回去。
大家又是一訝。
杜荔陽笑著，朝榻前走去。邊走便道：“侯女，今早見你臉色不大好，現在可好些了？”
侯女聲音嬌弱，道：“多謝公主關心，桃夭身子不便，招待不周，還請見諒。”
杜荔陽道：“不妨不妨，我來，只是給你送一樣吃食，或許對你身子有幫助。嬌。”
侍女嬌上前，她手中捧著一只白陶盅。
“這是蜂蜜雪梨，在我們家鄉，若是咽喉不適，肺火虛浮，喝點這個，嗓子會舒服許多。”杜荔陽道。
桃夭道：“哦？真的麽？可桃夭這病，乃是頑疾，多年藥石無醫，恐怕命不久已。”說到最後，低下頭去，拿一張手帕捂著嘴咳嗽起來。
棄疾洋怒道：“不可胡說。”
杜荔陽見她一副林黛玉般模樣，頓時憐憫之心大起，安慰道：“生病不可怕，想要讓自己身子好快一些，其實關鍵在於心脈是否暢通。”
棄疾戲謔一笑：“哦？你還懂醫術？”
杜荔陽不理他，兀自對桃夭道：“給你說個故事，從前有位女子，美麗溫柔，多才多藝，可就是自小體弱多病，嗯，她的病和你癥狀挺像，後來，她愛上了自己的表哥，表哥也愛她，可就是因為她這身病，致使表哥一家並不願意表哥娶她。她自小心思又通透，看穿許多人和事，總愛胡思亂想，導致自己心脈擁堵，多年尋醫訪藥，病情卻不見好，反而越發嚴重。所以呀，若是身體不康健，心情不舒暢，日子會越發難過。”說完，屋內出奇安靜。杜荔陽方才恍然大悟，林妹妹和寶哥哥這橋段，貌似並不適合眼前這兩位聽，因為他們也是表哥妹關系。
半晌，桃夭卻問道：“那後來呢？那個表妹可嫁給了那個表哥？”
杜荔陽有些犯難，那故事可是個悲劇結局，但這位表妹現下的身子，哪裏適合聽這麽悲情的故事，眼珠一轉，遂道：“後來呀，表妹在一位世外高人的指點下，心情變好了，身子也一天天好轉，最終，表哥表妹自然成了幸福的一對。”
棄疾睨著她，仿佛要將她看穿。她無意撞見他的眼神，趕緊躲了開去。
桃夭聽了，問道：“那公主可知，世外高人用了何藥治好了那位表妹？”
杜荔陽笑道：“高人可沒用藥。”
桃夭奇道：“那表妹的病是如何好的？”
杜荔陽見她期許地看著自己，一副年紀輕輕面容姣好、卻又病怏怏的臉，忽然萌生一種想拯救她的沖動，她笑道：“侯女真的想知道？其實我曾經也和侯女一樣，差點就病死，你看現在的我，整天活蹦亂跳的，好得都可以上房揭瓦，不信，你問嬌。嬌，你說，是吧。”
侍女嬌笑道：“正是呢，我家公主從前，也是成天咳嗽不止，柔弱多病。”
桃夭更來了興趣：“那公主是怎麽治好的？”
杜荔陽道：“你果真想知道？”
桃夭重重點頭。一旁的侍女楠和侍女竹早已噗通一下跪倒在地：“求公主救救我們家侯女。”
“這是作什麽？快起快起！”杜荔陽去扶他們，可哪裏扶得起來。
棄疾也道：“若你真知那高人之術，便說來。”
杜荔陽看著桃夭，拉過她的手，道：“若你真想治好,得聽我的。”
桃夭楞住：“為何？”
杜荔陽道：“因為，你不聽我的，我怎麽給你想辦法？”
棄疾忽然嚴厲道：“你又非醫者，又非神冥，宮中太醫令都看不好的病，你能行？”
杜荔陽道：“不管效果如何，大可一試，侯女，你說對嗎？”
桃夭木訥地點點頭：“對。”
—*—
“你不可亂來！我可就這麽一個親表妹。”回香蘭居的路上，棄疾道。
杜荔陽覺得好笑：“我亂來？你怎知我會亂來？你怎知我會害她？當初你帶我去幫你燒地磚，沒見覺得我會亂來？”
棄疾道：“你這是何語氣？還是頭一回有人敢和我這般說話！”
杜荔陽冷笑一聲：“怎麽？沒你表妹溫柔？”
棄疾道：“你這又是說的哪門子話？”
“哪門子話？人話！你若聽不懂，那你便不是人！”
棄疾竟無言以對！
等杜荔陽走進了香蘭居，正要將門關上，棄疾趕緊用手撐住門板，道：“你這是作什麽？方才不是好好的，怎的就生起氣來？”
杜荔陽道：“生氣，我哪有生氣？我累了，明天還得給你表妹治病，先睡了。”
棄疾道：“這青天白日的，你就睡下，不怕半夜睡不著？”
杜荔陽白他一眼：“要你管，把你手拿開！”
棄疾道：“我不放，有本事你推開我啊！”
杜荔陽見他一副欠揍表情，一發狠，幹脆對著他撐住門板的手，就是一口咬下去。
“啊！又咬！”棄疾縮回手。
杜荔陽順勢將門關住鎖上。
“餵！你開門啊！你再不開門，本公子就把這門給拆了！”
門內聲音道：“你拆啊！拆了你就關不住我了，我就回梓邑。”
“梓邑梓邑，成天想回梓邑，那裏是有何人叫你牽掛讓你不舍？”他想到當初去梓邑接她時，追他們馬車的那個男子，也開始氣不打一處來，“你不開門便算了，有本事別出來用晚膳。”說著，轉身，卻被身後一幫人唬了一跳。
蔡從，侍女嬌，侍女雪，十名護衛。紛紛眼巴巴將他望著。
“看什麽？不要做事了？很閑？那去掃馬廄！”棄疾氣道。
說完，眾人作鳥獸四散，除了蔡從。
棄疾見他還不走，道：“怎麽？蔡卿想去掃馬廄？”
蔡從恭敬道：“公子為何如此氣惱？說出來，興許小臣能幫你。”
棄疾瞥他一眼，想到他素日主意也多，遂道：“並非本公子氣惱，是公主她……”指著那緊閉的門，又不曉得說她什麽為好。
蔡從道：“小臣覺得，這香蘭居此刻，好大的醋味，不該呀，這裏離庖廚甚遠，街尾的醋坊也甚遠啊！”
棄疾聽了，先是楞了楞，隨即想到方才在桃夭那裏，杜荔陽一進門看著他們就轉身，這動作，似乎意味著什麽。他想了想，在香蘭居院子裏踱了一圈，然後又上前去敲門：“你開門，我有話要與你說。”
屋內沒人應答。
“快開門，快開門，你再不開門，我可就硬闖了！”
蔡從驚了一驚，在自己家裏，進門還得硬闖，他們公子怪可憐的。
“有本事你就闖啊，反正你們這個年代的門鎖跟沒有似的，你隨便闖。”屋內道。
棄疾拿出一副“說闖咱就闖”的架勢，飛起一腳，“哐當”一聲，門被踢開。
蔡從張大嘴，一時無言。而屋內的杜荔陽坐在長幾前看著他，呆若木雞。
棄疾二話不說，走過去將杜荔陽扛起來。
“餵，你做什麽？放我下來。”杜荔陽在他肩膀上掙紮。
棄疾是練武之人，力氣本來就大，再加上他此刻在氣頭上，哪裏輪得到你掙紮的，扛著她就走到榻前，再一把將她甩到榻上。
杜荔陽楞住：“你……你想做什麽？”
而門外的蔡從，十分識趣地將已經被踢壞的門帶過來，勉強關上，偷笑著離開。
☆、猶記往昔
“我想做什麽？”
杜荔陽陡然感受到一個重物壓在自己身上，使勁推開：“你幹什麽？我們還沒大婚呢！”
可棄疾哪裏聽她的，見她手一陣亂推亂錘，他覺得煩，便捏住她的手腕緊緊壓住。這下可好，杜荔陽完全沒有攻擊武器，一副任人宰割模樣。
“你……你不許亂來。”她總算安靜下來，臉蛋紅得滲血。
棄疾並沒打算說話，而是吻了上去，在她唇上停留良久，才舍得離開。
杜荔陽雙眼圓睜，一時竟忘了說話。
棄疾這才緩緩道：“第一，方才在表妹那裏，她是為我擦去臉上的血漬，她咳血，我不小心沾上了；第二，表妹是我的表妹，當然，也是你的表妹，但，表妹就是表妹，而你，才是我的妻；第三，要相信我，不許胡亂吃醋，不能動不動和我慪氣不理我。”
杜荔陽還是那副沒反應過來的表情，眨巴著眼睛望著他。
棄疾見她傻兮兮的，笑道：“對了，你在你真正的家鄉叫杜荔陽？”
杜荔陽這才道：“對啊，我告訴你很多次了。”
“杜荔陽？荔陽？那日後在沒人時，我便叫你陽陽，當然在人前也只能叫你公主，或者旖蔻。”棄疾道。
杜荔陽道：“你……你……”
“嗯？你想說什麽？”
“你什麽時候起來，我快被壓扁了。”
“哦！馬上！”
棄疾一個翻身坐起來，杜荔陽本也想坐起來，卻發現腰有些疼。
“怎麽了？”棄疾忙問。
“怎麽了！還不是被你壓的。”
棄疾趕緊扶她坐起來：“你平日爬得了樹，出得了逃，卻不成想，我這麽點重量就將你壓得腰疼？”
“你這麽點！你確定你才這麽點？”杜荔陽表示不服，他雖然看上去不胖，但的確也夠重，“對了，你剛剛說我吃醋？誰吃醋了，我看啊，是你吃醋了！”
“我可沒有！”棄疾矢口否認，但已然有些心虛，趕緊轉移話題，“你打算怎麽治表妹？”
“這個嘛，你日後就知道了。”杜荔陽道。
棄疾見她也不生氣了，便放了心。她的頭發有些散了，幾縷飄到臉上，他下意識伸手去幫她別到耳後，她羞然低下頭去。
他看得有些出神，道：“真希望，我們早一點成婚。”
杜荔陽裝作沒聽見，下榻去，捂著腰走到桌前，給自己倒了杯水喝。
—*—
夜間，吃過晚膳，杜荔陽主動邀約棄疾游園。棄疾開始還覺得意外又驚喜，結果，一路邊走邊聊，話題卻始終是他的表妹。
“你表妹這病是何時開始的？”
“大約十多歲時吧。”
“這麽多年都沒治好？”
“誠如你所見，越發嚴重了。”
“為何會越發嚴重？”
“我又不是醫者，我怎知？”
“我估計她這病，十有八九和你有關，你好好想想。”
此時，他們已走到煙波亭上坐下。今晚月色姣好，再加上煙波湖四周都點著火把，倒也亮堂。
棄疾無奈道：“她得病怎會和我有關？你該不會懷疑我下毒吧？”
杜荔陽訝然：“您老想象力挺豐富啊，我就不信你不知道，你家表妹愛慕你？”
棄疾楞住。
他哪裏有不知道的——
三年前的暮春，那是個白天，陽光很好，楚宮內舉行了一年一度的賽馬，那一日他得了頭名。散場後，他牽著黑風出宮來到宮外不遠處的小河邊，這是他和相憶約好了的，他們喜歡約在這條河邊見面，郢都許多情侶都喜歡約在這裏，因為這條小河，有一個好聽的名字，叫悅君河。相憶還沒來之前，他將黑風牽到河邊喝水，卻不成想，從河水上游飄下來一條帛巾。他順勢撈起來，原來那帛巾上還有字：山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。下面還有署名：桃之夭夭。桃夭，是表妹。他沖著上游望去，原來桃夭真在那裏，正和侍女們戲水，似乎還沒發現她的東西掉了。河水曲折，兩岸植被茂密，他在樹木水草的掩映間，她並沒有註意他。他看著那帛巾笑起來，原來他的表妹長大了呢，有了心上人。他緩緩朝上游走去，準備去將帛巾還給桃夭，可就要走近時，桃夭卻發現自己丟了帛巾，在岸上四處尋找。
“快，你們也四處找找，一定要找到！”桃夭吩咐侍女。
“侯女，不過一張帛巾，侯女何必如此緊張？”侍女楠道。
“那帛巾上繡了字的，不能丟。”桃夭一邊在草叢間尋找，一邊道。
侍女楠驚道：“該不會是侯女準備送給棄疾公子的那帛巾吧！”
桃夭惱道：“還不快找。”
侍女竹道：“會不會飄進了河中？”
桃夭趕緊向河面上張望，可附近的河面仍舊沒有，她便朝下游的方向望去，卻見不遠處，樹木掩映見，立著個熟悉的身影，正是棄疾。她一陣驚慌，卻還是走到他面前，問：“表哥怎在此地？”
棄疾道：“等人。”他早已偷偷將帛巾藏入懷中。
“那……表哥可曾見過一張帛巾？”她內心忐忑不安。
“不曾見過，我也剛到。”他生平還是頭一次對表妹撒謊。
桃夭心下大石總算落地，笑道：“算了，找不到就算了吧。”說著，又回頭吩咐侍女們不用找了。
而此時，卻傳來一陣噠噠馬蹄。
“棄疾。”一個若流水般清澈的女聲，呼喚著棄疾的名字。
桃夭循聲望去，卻見不遠處，一匹白馬上，馱著一位紅衣女子，那女子正沖棄疾笑著。
“相憶，過來。”棄疾對那紅衣女子喊道。
桃夭盯著那緩緩靠近的女子，覺得她身上的紅衣格外刺眼：“表哥，她是誰？”
棄疾笑道：“你未來的嫂嫂。”
紅衣女子走到到他們身邊，笑問棄疾：“棄疾，這位美人是……”
棄疾笑道：“是我家表妹，桃夭。”
紅衣女子道：“常聽棄疾提起你，今日一見，果然是個不可多得的美人呢！”
桃夭勉強笑笑，再向二人寒暄了幾句，便叫上侍女，告辭了。
桃夭走到馬車前，蹬上馬車，駕者一揮鞭，馬車緩緩上路。
車內，桃夭又不住咳嗽起來。
侍女竹見了，忙拍背疏導，擔憂道：“眼看這病快好起來，這回恐怕又嚴重了。”
侍女楠卻不大懂這些，只問：“侯女，那帛巾真不尋了麽？”
桃夭打起馬車簾，望向河邊，只見一白一黑兩匹馬兒成對，一男一女兩個人兒成雙，立在山水之間，美得跟畫似的。
“不尋了，就讓它飄走吧！”
——時間之河一晃三年。
這夜色極美，月色極美。似乎，她的病，真的是從三年前開始越發嚴重的。
“餵！你在想什麽？”杜荔陽見他望著亭柱上掛著的一只火把出神，遂問道。
棄疾回神：“沒什麽。”
“你還沒回答我呢！”杜荔陽道。
棄疾朝亭外走去：“回答你什麽？”
“你肯定知道你表妹愛慕你，對不？”杜荔陽追上去問。
“不知。”棄疾背著手，逕自走去。
杜荔陽窮追不舍，兩人吵吵嚷嚷地，身影漸漸隱匿在火把的光焰裏。
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第二日一大早，杜荔陽就跑去棄疾房裏找他，卻被侍者告知他早已起床，去了書房。她跑到書房，門沒關，便不聲不響走了進去。
彼時棄疾正在伏案閱讀，她悄聲入內，本打算嚇他一嚇，卻不成想，棄疾先開了口：“今日倒起得早。”
被嚇的反而是杜荔陽自己，她癟癟嘴，奸計未能得逞，有些失望。
棄疾看向她：“一大早專程來找我？”
杜荔陽這才笑兮兮湊過去：“你今日不用入宮吧？”
棄疾見她莫名笑得陰險，問道：“怎麽？
杜荔陽笑道：“今日咱們去逛街，如何？”
棄疾饒有興致道：“咱們？你，我？”
杜荔陽可勁點頭：“對，你，我，還有……你家表妹。”
棄疾不可思議道：“表妹？昨日還臥病在床，今日她便能逛街？”
杜荔陽道：“你就說你去不去？”
“可是為何非要逛街？”
杜荔陽笑道：“因為這是治療的一部分。”
棄疾訝然：“胡鬧，逛街怎治病，不可拿表妹當試練。”
杜荔陽見他不信，雙手抱胸：“我也和你說過我的來歷，你要相信我，我若是背了史書，我可比蔡大人都厲害的。”
棄疾見她表情認真，竟真有幾分信了：“可為何非要我也同去？”
杜荔陽道：“因為你不去，你家表妹壓根更不會去了。你是藥引！”
“我是藥引？”棄疾一臉的“虧你想的出來”的無辜感。
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桃夭一大早就起來梳洗打扮，衣衫也換了兩三次，最終敲定了一件繡桃花粉色衣衫。因為她覺得這一件穿在身上才能襯托出她臉上的一點血色。
昨日夜間司馬府送來的帛書，在侍女竹為她梳頭時，她又拿出來，捧在手裏，仔細看著，仿佛能在上面看見表哥的笑顏似的。
“月色皎皎兮，思如月光，所思何人兮，鄰家吾妹，明日兮相約出游。”
越看越欣喜，表哥說思念她，表哥約自己一同出游。不管是同情也好，愛憐也罷，只要能見著表哥，縱使現在就病死也無妨。不過雲君啊，求你給我這一日的康健，在我僅剩的餘生裏，留下燦爛的一天！
她將帛書按在心口默默祈禱。
侍女楠抱來一盒首飾，見她家侯女正閉著眼一臉幸福，笑道：“依奴婢看啊，侯女最好的藥，當是公子無疑。”
桃夭睜眼，瞪著她，嬌嗔道：“你這丫頭，興許是想夫家了，等我明日便去給你尋一個。”
侍女竹接話道：“侯女，不若就在府中尋，我瞧著咱們府中的侍衛長不錯。”
侍女楠面上一紅：“你要覺著他不錯，那叫侯女把你賜給他啊！”
侍女竹趕緊道：“哎喲，我可不幹橫刀奪愛之事。”
侍女楠見說不過竹，便與桃夭撒嬌：“侯女，你看她，老欺負我。”
桃夭笑道：“我看你們倆都想夫家了，看來明日得尋兩個。”
侍女楠與侍女竹同時埋怨道：“侯女！”
桃夭咯咯笑出聲，笑得急了些，又咳起來。兩名侍女忙上前撫慰。
桃夭擺擺手：“無礙無礙，咳咳咳，侯女我呀，是說真的，要為你們尋個好夫家，脫了奴籍，畢竟，我時日恐怕也不多，咳咳咳，不能耽誤了你們。”說著，拉過楠與竹的手。
原本三人還說說笑笑，卻不成想，這會兒大家都眼淚汪汪起來。侍女竹道：“侯女莫要這樣，侯女會長命百歲的。”
侍女楠道：“對，侯女的病一定會好起來，那個鄢國公主不是說她有辦法治好侯女嗎？侯女切莫再說時日無多這樣的話。”
桃夭看著她二人，嘆口氣，露出欣慰與感激的笑：“來，快幫我看看，我戴哪只釵好看。”說著，伸手捏起一只釵子，在發間比劃。
兩名侍女忙擦了淚，侍女竹道：“侯女天生麗質，怎麽裝扮都好看。”
桃夭道：“竹，你慣會哄我。”
侍女楠從首飾盒裏挑出一根蝴蝶簪：“侯女，戴這個吧，與你今日的衣衫配。”
侍女竹道：“蝴蝶桃花，的確很配。”
桃夭接過蝴蝶簪，輕輕別在發髻上，對著銅鏡左右看了看，滿意一笑。鏡中的少女，面容嬌小，略帶病態，卻仍舊是芙蓉一朵花正妍。
☆、滿塘荷香
街上人聲鼎沸，杜荔陽不知何時故意走到了後頭，前面棄疾與桃夭並肩走著，侍女竹和侍女楠緊隨其後。
“表哥，你看那個！”
“表哥，那是何物，我竟沒見過。”
“表哥，那是什麽菜，平日都沒吃到過。”
“表哥……”
桃夭因為身體的原因，很少出門，如今出來了，就是看著賣橘子的都稀奇，拉著棄疾一下要他看這個，一下要他看那個。而杜荔陽看著前面的一對人，滿意地笑著。
侍女雪也是，不住地東張西望。侍女嬌看著她家公主臉上笑容，覺得奇怪，忍不住道：“公主，為何你如此高興？”
杜荔陽道：“怎麽？難道我該悲傷？”
侍女嬌道：“嬌並非此意，嬌是說，你見著公子與侯女一起，怎會如此高興？”
杜荔陽這才明白她的意思，沖她笑道：“昨日我答應幫侯女治病，公子他，可是藥引，你瞅瞅，效果不是挺好的？”
侍女嬌望向前方，只見人群裏衣著高貴的兩人，手拉著手，很是親密的樣子。她不懂，他們公主怎麽不吃醋呢？
路過驛館，侍女雪道：“不知衛將軍是否在？”她也只是看見了驛館隨口一說。
杜荔陽卻笑道：“衛將軍？不如喊他和我們一起玩，人多更熱鬧。嬌，你進去看看將軍是否在館內。”
侍女嬌領命，往驛館走去。
而早已走出去一定距離的棄疾，無意回頭一瞅，卻見杜荔陽正停在驛館門外，心下酸了酸，對桃夭道：“他們不知在做什麽，還不跟上，我們回去看看。”
桃夭點點頭。
杜荔陽見棄疾他們往回走來，便沖他喊道：“不必等我們，你們盡管往前，我讓嬌去請衛將軍了。”
棄疾與桃夭已走到近前。桃夭問道：“衛將軍是何人？”
杜荔陽笑道：“是鄢國將軍，名喚衛溪。”
說著，就見自驛館內走出個年輕男子，一席白衣翩翩而來，正是衛溪。
桃夭倒是覺得一驚，她原本還以為是個年紀蠻大的將軍，向來各國的送親使臣，多為資歷深者，卻不曾想，竟是個看上去與表哥一般大的男子。
衛溪走過來，對著棄疾與桃夭一禮，“公子，公主。”見棄疾身邊還站著個嬌柔女子，衣著也非等閑，便問，“這位是……”
杜荔陽介紹道：“這位是楚國安遠侯之女。”
衛溪聽了，又行一禮：“侯女。”
桃夭扶禮回之：“將軍。”
衛溪看向杜荔陽：“不知公主招末將，所謂何事？”
杜荔陽笑道：“無事，今日大家都得空閑，出來轉轉，想著你一個呆在驛館，也是無聊，便叫上你一起，怎麽？莫非將軍有其他安排？”
衛溪連忙道：“無他，但憑公主安排。”
杜荔陽道：“那便好。”
—*—
杜荔陽早打聽了這郢都附近的游玩場所，在城南之郊，有一處荷塘，時至夏末，荷花早已開過，正是收蓮蓬之時，賞花雖然不錯，但采蓮子，她這輩子還沒做過，興趣濃得很。
不過，等走了一陣後，侍女楠突然道：“這是要走著去城南荷塘嗎？我家侯女身子本來就弱，怎經得住？”
杜荔陽笑道：“侯女就是應該多走動，這樣病才會好得快。”
侍女楠聽了，癟癟嘴：“也不知是真是假。”
杜荔陽竟無言以對，心道這丫頭貌似有些看不慣她，估計是埋怨她搶了他們家侯女的表哥。
桃夭橫了侍女楠一眼：“楠，不得對公主無禮。”
侍女楠便閉嘴不言，不過那表情，就同誰欠了她谷子還了她糠似的。
桃夭笑對杜荔陽道：“我無礙的，好久沒這麽走動了。”說完就咳嗽了兩聲。
棄疾擔憂道：“若有哪裏不適，我便送你回府休息吧，切不可勉強。”
桃夭一聽，急道：“不，我可以的，表哥，快走，我要去摘蓮蓬。”
杜荔陽見桃夭如此配合她，滿意點點頭。
棄疾再沒說其他。而衛溪默默看著杜荔陽、棄疾、桃夭三人，心下不知在想些什麽。
城南荷塘其實並不遠，按照杜荔陽這個現代人的思維，大約也就是半個小時的腳程。一行人走在路上，隊伍還是挺龐大，引來不少路人矚目。還是走了好一陣才到達目的地。而這片荷塘果然沒讓杜荔陽失望，這是她有生以來所見過的規模最大的一片荷塘，綠油油的荷葉
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