除夕一過，春天便如期而至。

縱使雪花仍時不時飄落，氣候卻是越來越溫暖，嫩綠的枝葉抽了芽，迎春花開得更美。

清晨，一支聲勢浩大的馬車隊伍，蕩蕩悠悠走出丹鳳門，彩旗飄飄，太監宮女環佩叮當，激起一路羅裙隨風飛舞。

這是棠燁朝最尊貴的十七公主，趁著天晴出宮踏青。

一行人緩步慢行，街邊留下歡聲笑語。

茜雪身穿褐金胡服騎馬裝，英姿颯爽，蘇雪盼則是粉彩束腰輕便襦裙，兩人前後坐在陛下的禦馬緋櫻與天雪上，邊走邊聊，親昵至極。

唯獨冷落了獨自在馬車裏的李白紫，她家從小只註重詩書識字，並沒學過馬術，只能在裏面孤零零待著，瞧眼前的公主與蘇雪盼嬉戲。

心裏不是滋味，公主倒也罷了，偏偏這個蘇雪盼最討人嫌，不只妖媚惑主，又慣會在風月上做文章，最近還與胡姬學舞，全是不入流的東西。

可人家說男人就喜歡這些風花雪月的事，皇帝畢竟年輕，再英明神武也是男子啊——她的臉又紅了。

前幾日陛下還震怒，差點封自己為郡主去和親，不由得嘆氣。

貼身丫鬟細娟看主人滿面愁容，猜到對方心事，替她攏攏披子，安慰道：“昨天老爺也說要養幾匹馬，請人專門教咱們騎射。”

李白紫哼了聲，早知如此，何必當初，弄得自己作難，“現在教有什麽用，說不定我哪天就被發配草原，天天身邊都圍著駿馬，也就省得再學。”

李娘子發起火來也是個小孩子，細娟不再接話，只是小心提醒，“小娘子別氣，萬一讓人瞧見不好。”

對方才止住聲。

晌午時分，隊伍來到神武大將軍府，前方仆人早就跑去通報，花子燕正與段殊竹在後院下棋，聽聞十七公主駕到，連忙帶上家眷迎出門。

茜雪此行只想套點話，不願弄得陣仗太大，她翻身下馬，嫣然而笑。

“將軍快請起，今天是順路來看看，千萬別這樣生分，以後可再不敢來了。”

“公主大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，再隆重的迎接也不過分。”

花子燕跪在地上，修長身姿挺拔，俊眼如炬，天然一股殺伐決斷氣勢，咄咄逼人。

他正直壯年，只一個姿態也能看出馳騁沙場的恣意張揚。

旁邊跪著的人則截然不同，好似一個白面書生，只是面容漂亮得緊，雖然在施禮，眉目低垂，那雙金絲瑞鳳眼也攔盡芳華。

不用問，自然是樞密院主使段殊竹。

茜雪聰明，對方就連皇帝都要退避三分，何況自己，心裏雖然不願意，但還不到攤牌的時候。

她笑說將軍別見外，緩步走向段殊竹面前，俯身問：“主使最近一向可好？我與皇弟總想去金陵看你，又怕太唐突。”

段殊竹恭順地回：“承蒙殿下惦記，臣還可以。”

她的目光落到後面女眷身上，一眼瞧見個水蔥般美人，發髻隨意挽起，頭上也無各種珠翠，唯有兩朵海棠花交映生輝，身上是嬌嫩的鵝黃襖裙，少了繁瑣裝飾卻美得超凡脫俗，真是越淡越艷。

手輕輕放在跪在一邊的小女孩腕部，大概是怕孩子不懂規矩，驚擾了自己。

總覺得在哪裏見過，只是想不起來，美人兒類似也屬常事。

茜雪既然能來將軍府，當然知道裏面住了什麽人，到底是流著皇族的血，再單純也會審時度勢，連忙熱情地走過去，伸手拍小姑娘腦袋，“讓我猜猜，這位肯定是主使的小女兒，我們的段小娘子，對不對。”

姝華才五歲，不知害怕為何物的年紀，看見對面人如此美麗，像只花蝴蝶似地噗嗤笑出聲，“我就是呀，公主，我就是段姝華。”

小姑娘甕聲甕氣可愛，惹得眾人笑。

茜雪拉起她，來到花老夫人跟前，才說今日是來送畫。

十七公主聖駕光臨，大將軍府頓時忙碌起來，老夫人想留公主午飯，茜雪欣然答應。

她本來也醉翁之意不在酒，能在將軍府多待一陣更好。

先到院子裏賞花，又去看老夫人的書畫藏品，到了書房可就是李白紫大方異彩的機會，當著公主與大將軍的面滔滔不絕，什麽文物的來歷品相，名畫大家技藝手法，直看得蘇雪盼目瞪口呆，她可半點不懂。

偏偏還是在段主使的面前丟臉，樞密院在選後之事上站在自己一邊，重大場合竟然讓李白紫壓住一頭，因此越發難堪。

畢竟中書令家的旁親多，要是她不爭氣，另選一個也不難，何況本來就是八竿子打不到，無非瞧上自己乖巧與美貌，能夠得到陛下歡心。但美人何其多，樞密院可是黑心之地，她也不傻，到時成為一個棄子，豈不又要回到那暗無天日受窮的日子。

蘇雪盼是個凡事寫臉上之人，茜雪瞧出她的窘迫，餘光瞥了下段殊竹，對方卻滿臉笑意，面上沒有任何情緒波動，真是名不虛傳，任何時刻都不漏聲色。

李白紫這番表現也挺合小公主心意，有必要壓一壓樞密院的氣勢。

她心不在焉地聽，一邊琢磨自己關心的事，身邊是時不時冒出天真問題的姝華，還有不遠處緊隨其後的主使夫人——連冷瑤。

說起段夫人也讓人留意，只要目光流連到對方臉上，就會被一種寧靜氣質所吸引，已經有了孩兒，眸子裏卻沒半點世故，宛如少女。

段殊竹陰鷙狡詐，長得再好也是個宦官啊，居然能娶到如此仙女般人物，也不知連小娘子當初看上對方哪一點。

八成上當受騙，要麽就是被權勢所逼。

她心裏忍不住惋惜。

覷眼卻見段殊竹將夫人滑落披帛理好，兩人相視而笑，恩愛模樣讓人吃驚，主使的眸子情絲萬縷，就連夫人的一根發絲都纏繞在眼裏。

再加上不倒翁似跑去的小姝華，儼然幸福美滿一家人。

誰能相信眼前是叱咤風雲的樞密院主使。

她在這邊詫異，將軍夫人得空走到旁邊，先施禮才開口，“公主，午飯有沒有特別想吃的東西？我們家裏雖然比不得禦廚，但也有幾樣特別的小菜，比如玉露團。”

十七公主最喜歡玉露團，有心人都清楚。

茜雪扭過頭，也給足面子，“哎呀，我最喜歡玉露團，多謝夫人，就說應該早來嘛，多巧。”

將軍夫人名為蕭銀屏，生了雙活潑眼睛，十分討人喜歡，據說祖上原是個商戶，但在金陵做得很大，與花子燕將軍屬於青梅竹馬，後來才定了親，生下一兒一女。

茜雪順勢拉住對方，笑吟吟地：“夫人，屋裏實在太悶啦，讓她們在這裏之乎者也，你帶我出氣透口氣。”

“好，咱們去賞春亭裏轉轉，那底下有一片湖水，可美了。

兩人說著已來到庭院中，茜雪使眼色讓杏琳攔住侍從，與將軍夫人踱步往賞春亭走。

抽長的柳條點出翠綠，明媚春光乍洩，她親昵地挽住對方手臂，頑皮道：“我與夫人今兒是第一次說話吧，以前也在朝中宴會見過面，就是沒機會親近。”

對方嗯著點頭，“公主金枝玉葉，我也沒機會到跟前去。”

茜雪用手甩開兩邊搖擺的枝條，笑得像個鄰家女孩，“瞧夫人說的什麽話嘛，神武大將軍的身邊人都不能到近前來，那我豈不真是孤家寡人一個，這輩子要鎖在宮中孤獨終老。”

“公主說笑，我們棠燁朝最尊貴的十七公主才不會孤獨終老呢。”眼睛含著笑，整個人都氣質明朗，可見是個爽利性格。

她最喜歡與利索人打交道，擡眼瞧不遠處假山上的亭子，四角飛檐邊還存著薄薄積雪，春天來了，冬天還不願意走，倔強地在暖陽下一點點融化。

“唉——”嘆口氣，顯出與這張嫵媚天真的臉極不相稱的愁苦來，直讓對面人心慌，兀自道：“我與夫人一見如故，也不想刻意隱瞞，花將軍可曾提過南楚國求親之事？據說看上位公主，恐怕就是我呢。”

銀屏楞了楞，求親之事曾聽夫君說過一兩句，可並未提及十七公主，番邦異族來求娶中原女子不稀奇，但公主身份尊貴，人盡皆知，南楚國的膽子也太大了。

茜雪餘光瞧見對方呆住，轉過頭繼續悠悠地：“所以我今日才借故踏青出宮，想看看棠燁的大好河山，身為公主，一大半時間都鎖在深宮，眾人都說皇家坐擁天下，其實自己的天下都還沒見過呢，可笑不可笑！”

“殿下——多慮了吧。”將軍夫人一著急，索性拉住對方的手，她是個簡單性子，看到比自己小十來歲的公主滿臉悲傷，於心不忍。

“陛下對公主極為重視，必然不會同意，還是不要胡思亂想，傷情又無用。”

“陛下不願意也沒辦法啊，皇帝想的是天下社稷，若咱們與南楚開戰，還不知會如何，不如送出去我一個人，總好過生靈塗炭。”

如此一番說辭，有理有據，惹得將軍夫人蹙眉，花家鎮守邊關數十載，為的是國泰民安，皇家榮耀，如今小公主和親，他們顏面何存。

銀屏雖出身商賈之家，也是嫁入將軍府十幾年的人，自是有女中豪傑的氣質，斂去嬉笑顏色，道：“公主不必擔憂，我雖為一介女流，到底是將軍府的人，你放心，就算我花家拼出最後一條命去，也不能讓公主受這份委屈。”

茜雪本想套話，不經意間迎上對方信誓旦旦的眸子，心忽地軟下來，在宮裏什麽阿諛奉承，賭咒發誓的人沒見過，和面前明亮不染纖塵的眼神完全不同，她雖然不喜歡樞密院，但對於忠烈滿門的花家十分敬重。

“夫人能這樣說，茜雪和親也值啦。” 眼圈騰地紅起來，到底不大，面上端得再威嚴，不過是個十七歲的小女孩。

銀屏連忙掏出帕子給公主拭淚，笑了笑，“公主可別哭，仔細讓人看見，我可擔待不起，到時候仗還沒打，我花家先被關進大理寺啦。”

將軍夫人也是個調皮的，她又破涕為笑。

這一哭一笑，兩人的距離拉近不少，她們坐在亭子裏看飛來飛去鳥兒，說說笑笑。

茜雪還惦記要問之事，隔會兒便裝作無心地：“夫人，我聽說南楚國兵力強大，咱們要是在草原一戰，恐怕會吃敗仗。”瞧對方犯難地垂眸，立刻又換了口風，“但我不信，花將軍驍勇善戰，才不怕那些野蠻人。”

花子燕善戰不假，但兩軍對壘看的不是單打獨鬥，南楚國人人皆兵，男兒打下地就會騎馬，三歲兒童便玩刀，騎兵的整體實力確實好過棠燁。

以往都是在邊境小打小鬧，各有勝負，如今開仗，結果實在難料。

她也不想欺騙小公主，又為了讓對方安心，溫柔地：“公主，打仗的事誰也說不準，但我花家一定保公主平安。”

話已至此，她心裏有了底，果然勝算不高，看來這次要麽出嫁，要麽吃敗仗，到時候割地賠款，她也未必躲得過去。

嫁到草原——忽地做夢一般，從來沒有把這件事與自己聯系起來，早知道還不如趁著去年及笄，到三清殿裏修道得好。

適婚年紀的公主最容易出事，只怪她不聽杏琳的話，總以為仗著母親與皇弟疼愛能夠高枕無憂，哪知皇家的不容易可多了。

現在不上不下，左右為難。

莫非自己真要和親！

別說是到荒蕪草原，就算匹配個年少俊才，如果不是自己心悅之人，還不如一刀抹脖子得好。

花家的這頓午飯也就吃得味同嚼蠟，臨出門前又看到兩個侍女捧著藥盅往裏走，她隨口問誰在吃藥。

其中一個大點的丫頭施禮，小心回：“稟報公主，這藥是送到將軍房裏的刀傷藥。”

另一個丫頭手裏還拿著方子，她拿過來瞧，全是除腐增新的草藥，劑量可不少，看來將軍傷勢不輕。

還未出征，主將就負傷，她更覺得沒希望。

情緒低落地出府，只說心口不舒服，直接攜眾人回了宮。

在承香殿裏依然坐不住，轉來轉去，心慌意亂，索性帶上在花府吃的玉露團，坐馬車往興慶殿去。

直到望見那扇蛛網遍布的朱紅色大門，她的心才一瞬間沈靜下來，撚裙子坐在石階上，寒涼從腰部傳來，細細遍布全身。

茜雪沒力氣開口，只在外邊嘆氣。

屋內之人卻聽得到，那一聲聲少女的長籲短嘆，伴著清脆臂環響，叮鈴鈴敲著人的心。

作者有話說：

小可愛們，新年快樂！

公主殿下等太久了，供奉很快就出來~

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