第172章
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第172章
驟然之間, 錦衣衛上前，伸手就要去奪她手中的布裯，趙氏瘋了一般尖叫著，不顧儀容地撲在地上, 將懷中的孩子藏於身下, 不容人靠近, 錦衣衛不敢在女眷身下強奪，只得悻悻收回手。
“就是錦衣衛摔死了鴻哥兒，就是錦衣衛！”趙氏死死咬著下唇, 手中氣力不卸下一分。
“將孩子給我看看！”尹昭清堅定著聲, 不容忍拒絕。
她豈容這臟水潑到錦衣衛身上，她三兩步上前, 示意了文鴛一眼，文鴛會意, 一把束縛了趙氏的雙臂, 趙氏哪能敵得過文鴛，還未掙紮片刻手中便是一空，她眼睜睜看著尹昭清將懷中的孩子奪了過去，
“把孩子還給我！還給我！”趙夫人咬牙切齒，恨不得將人生吞活剝，卻被文鴛攔著近不得身。
尹昭清不去顧她, 緩緩打開了布裯, 血腥味撲面而來，令她不適的是, 確為人血。
她將孩子輕輕置於地上, 解開布裯，將屍體示於世人面前。孩子身上與面容之上皆沾著血跡, 早已沒了氣息，尹昭清取了一方帕子擦拭，面容愈漸清晰。
只見嬰孩面色發青，雙眸腫脹，口鼻翻張，胸口皮肉已有屍斑淡淡顯露，她又翻看了孩子身子幾眼，在趙氏的聲嘶力竭中緩緩開口：“趙夫人，孩子死了已有兩個時辰，且這血也並非是孩子的血，你作何解釋？”
眾人嘩然，竟不知這局勢一轉，竟翻天覆地來。
趙氏目光心虛地瞟向別處，可口中仍是振振有詞：“你在胡言亂語什麽，方才眾人都瞧見了，鴻哥兒就是死在錦衣衛手裏，是他們將孩子奪取摔於地，我還能冤枉了他們不成？衛夫人不過是在包庇他們罷了！”
尹昭清靜靜看著她，仿若從來不與她相識一般，“趙夫人應當清楚不過，我略懂些許驗屍之術。別說是孩子何時死的，死因我也能一查究竟！孩子額間有外傷，可卻是死後所致。趙夫人倒是心狠，竟對自己孩子下手，欲將罪責強加於錦衣衛，此番別有用心，意圖究竟是何？”
趁著旁人竊竊私語之際，尹昭清轉而與之道：“我尹昭清在此以尹家與衛家清譽起誓，絕無半句虛言。如若諸位還是信不過我，便派人再去刑部尋一覆驗的仵作來，看看這孩子究竟是何時死的。”
方才還面露憐憫之色的旁人眼下卻宛若見了蛇蠍一般避之不及，退了幾步躲開了趙氏的目光。趙氏也不再掙紮，癱軟於文鴛懷中說不出一個字。
屍體所呈並非中毒之狀，尹昭清還在尋驗其死因，她掀開孩子身上的小布衣，手臂亦呈青膒色，可在前臂之處少了一顆痣。
尹昭清腦中驀地嗡了一聲，一把拉住趙氏衣袖，斬釘截鐵道：“趙夫人，這孩子不是鴻哥兒！”
嘩聲四起，趙氏驚恐無措地甩開她的手，又要來奪，“這就是鴻哥兒，這就是我的鴻哥兒！將我的鴻哥兒還給我！”
尹昭清豈能讓她如願，躲開了她的手。她不會記錯的，那日她見過，鴻哥兒的手臂有一顆痣，孩子面容間有相似也是尋常，更何況人已是面容胖脹，會有異於從前，她乍眼不識也並無可能。只是再細看，懷中的這孩子顯然比鴻哥兒還要小上些月份。
旁人也不知趙夫人的孩子究竟是何模樣，可見她支支吾吾說不出個所以然來，心中也了然。
“鴻哥兒呢？”尹昭清詢聲。
“這就是鴻哥兒！”趙氏咬死不認，啐了她一口，“我難道連自己孩子也認不得了嗎？由得你一外人在此說三道四！”
尹昭清走到另一孩子面前，替她拭去眼淚，蹲下身柔聲安撫，“阿柔，你與姨母說，你阿弟在何處？”
趙氏見狀突然從地上驚坐起，就要朝她撲來，“阿柔！不可！”
文鴛適時將她攔住。
趙氏歇斯底裏，“尹昭清！你逼迫一個孩子做什麽！”
尹昭清眉眼低了下來，如今事態已非她所能把控，可她也不容有失，她將那孩子拉到身前，“阿柔，你與姨母說，說出來才能救你阿弟。”
趙氏厲聲：“說了你阿弟便真要死！”
趙柔哭得更厲害，她也不過年歲七.八，何曾歷經過這場面，見眾人的目光都向她投來，她驚恐地就往後躲去。
尹昭清不讓她躲，一把攥住了她的手，“告訴姨母，姨母帶你去救阿弟。”
趙柔一怔，呆呆地看著她，趙氏還想說什麽，卻被文鴛捂住了嘴，嗚咽了半晌也道不出一個字。
趙柔後怕，抽抽噎噎，語無倫次話也說不清，可尹昭清還是從中依稀聽到幾個字。
“嬤嬤將阿弟……抱走了……又抱來一個……”
“你胡言亂語什麽！”趙氏厲聲。
尹昭清後背一麻，不可置信地看著她，孩子經不住逼問，應當不會說假話。若真如趙柔這般說，那趙夫人便是想偷梁換柱將鴻哥兒換走。
她不解，聖上赦免了趙家妻兒死罪，趙氏為何還執意要將人送走？今日封城，孩子必然還在城中。
她忽而想起趙夫人曾與她提起，十四皇子與鴻哥兒乃同年同月所生，面容竟還有三分相像。
只一剎那，尹昭清腦中似有什麽乍現，一把握住趙氏手腕，“可是宮中來的人？是不是吳貴妃將鴻哥兒抱走的？”
趙氏渾身一顫，瞪大了雙目不可置信地望著她。
四目相對，尹昭清從她眸中看到了太多，“你為何要將孩子給她？”
“我沒有……我沒有……”趙氏抱頭埋進膝間，捂住耳不想去聽外界的聲響。
那般小的孩兒才只會開口喚娘，他又懂什麽，罪孽要其承擔何其殘忍。孩子是無辜的，何至於要將命丟在這兒。她不敢去深想鴻哥兒被帶進宮中會如何。
偷梁換柱這一招趙氏能想到，吳貴妃未嘗不可。
一想至此，她脊背漸漸發涼，“我派人去宮中通報將鴻哥兒帶出來！”
“不要！”趙氏嘶吼，一把推開她。尹昭清此時蹲著身，被這猝不及防的力道一推，人往後倒一下栽在地上。
文鴛忙將她推開去攙扶尹昭清，“放肆，豈敢對我家夫人不敬！”
“尹昭清！”趙氏歇斯底裏，“你非要將我們逼上絕路嗎！”
尹昭清眸色一深，一時說不出話來。
若說方才趙氏滿含怨恨，眼下唯餘無盡的絕望，“鴻哥兒本是有活路的，你為何偏偏不放過他！我的鴻哥兒懵懂無知，他何錯之有！我只是想讓鴻哥兒活著，我又何錯之有！”
“聖上已赦免——”
“尹昭清，收起你假惺惺的慈悲！說是流放，可終究是難逃一死！你尹家便是先例，你難道不知嗎？尹昭清，抄家之際，為何你可茍且逃生，而我的鴻哥兒卻只能是死路。”
她刻意忘卻的記憶又被人翻了出來，血淋淋的，她快要喘不過氣來，“尹家無辜。”
“我兒便不無辜嗎？”趙氏嫌惡地看了眼地上的屍體，淒淒笑道：“是，我是將鴻哥兒換了，他還那般小，流放在外如何能活下去……他本可以活的，如今是你逼死了他！”
“趙夫人！”見她已失了理智，尹昭清也不想再瞞，若是晚了一步，恐怕真就釀成慘劇。她走到趙氏跟前，只以兩人可聽到的聲音道：“吳貴妃可是與你說他能保鴻哥兒平安，讓你將孩子給她的？”
可此時的趙氏哪裏還能聽得進一個字。
“你被騙了！她是要拿鴻哥兒的命換十四皇子！”
“你胡言亂語！”趙氏又要推她，此時她多留了心，退身躲過。趙氏指著錦衣衛怒不可遏，“娘娘是為了保我兒性命，而你才是夥同他們要害死我們的罪魁禍首！”
尹昭清不與她t爭辯，連忙與身側的錦衣衛交代了兩句，錦衣衛聽罷面色大變，忙差了兩人一同往宮中趕去。
趙氏盯著眼前之人，眸中陰冷宛如地府的惡鬼，看了半晌，她突然嗤嗤笑出聲，“呵呵。眾人都看看啊，這就敕封的三品誥命夫人！她這三品誥命不過是踩著眾人的血肉一步步往上爬得來的！她全憑這一張嘴不知騙了又害死了多少人！如今終是輪到我們趙家了！”
“趙夫人休要胡言！”尹昭清這般好脾氣的人也忍不住發了怒。
趙氏突然話音戛然，她怔怔地看著躲在一旁的趙柔，疼惜地招了招手，“阿柔，到阿娘這兒來……”
“阿娘……”趙柔癟著嘴，不敢哭出聲，邁著小步跑到趙氏跟前一把撲進她懷中。
可她還未來得及喚第二聲阿娘，頸間就是一涼，她還不知是如何一回事，便先聽到周遭傳來驚叫聲。
“趙夫人！”尹昭清想去攔已遲，待看清趙氏抵在孩子頸間的一把刀時，鎮定再難持。
錦衣衛欲上前去奪刀，可趙氏手中之力毫無憐惜之意，他們也不敢輕舉妄動。
趙柔雖非谙世之年歲，可也明白這刀抵在自己頸間意味著什麽，更別說持刀之人是自己母親，她無力反抗，也不知該如何，唯有以哭聲掩飾自己的恐懼。
孩子的哭聲與趙氏的犀利聲讓喧嚷的宅前剎那寂靜。孩子的哭聲非但沒讓她松開，手中力道反倒收緊，頸間已有血痕流出。
錦衣衛也已拔出刀欲上前，卻被尹昭清攔下。趙氏不能再出事了，尤其是在錦衣衛手中。
趙氏此時已然瘋了，她向著眾人揚聲道：“為何諸位不肯信我，今日趙家一難皆是因衛大人而起，我家大人不過是對其有彈劾之意，衛大人便要將之除之而後快！”
“這一年多來，無論是誰但凡被安了個胡黨的罪名，便都是死罪！證據呢？又有誰瞧見了？不過是衛大人的一面之詞，聖上信了，便定了罪！”
“朝中被斬首示眾的大人們又有幾何，眾人有心便能察覺，那些被定罪的大人都曾彈劾過衛大人，衛大人此舉也不過是假借公事洩私憤罷了。衛大人借機鏟除異己，蒙騙聖上將丞相之位廢除，如今無人可牽制他，在朝堂上他當真是一人之下萬人之上了！”
“除卻百官，尋常百姓又有何大錯，他們知曉些什麽，不過是為了妻兒謀生貪了幾個錢財，又未殺人放火的，甚至連那胡相是誰也不知，卻都被安了個胡黨的罪名，便落得個家破人亡的下場，他們冤不冤？”
“衛大人不知殺了多少人，婦人沒了丈夫，這半大的孩子沒了爹，你叫他們如何活！而我的一雙兒女，如今也將成了無父的可憐兒！”
尹昭清急紅了眼，可那柄刀好似抵在她頸間一般，眼下局勢根本不容她如方才那般痛斥於她，“趙夫人休要顛倒是非。”
趙氏恍若未聞，她垂眸看向手中的人，豆大般的淚水打在衣襟之上，“既然終是一死，倒不如就在此了結，何苦再去遭罪，我可憐的兒你莫要怪阿娘，是阿娘無能。你只需記得，是衛家害死了你阿爹與阿弟便可——”
趙柔聽不清趙氏在說什麽，只是撕心裂肺地哭著。
“趙夫人！”尹昭清厲聲。
卻見趙氏一笑，擡手一割，孩子瞪大雙目，止住了哭聲，直挺挺倒了下去。
“啊——”驚叫聲四起，當街殺人見所未見，眾人驚叫著散開。
尹昭清怔在原地，直至溫熱的血濺在她面頰上，她才清醒了幾分，奪步上前，撈起躺在地上的趙柔，緊緊捂死頸脈的刀口，可那血怎麽也淌不盡，染了她滿手，又從她指縫中滲出。
“啊——”
“啊！”
幾近她捂上的那一刻，耳邊又是振聾發聵的驚恐聲，她暗道不好，擡首之際正對上一雙怨恨而決絕的眼眸。
又一身影在她身前倒下，胸口插著一柄冰冷的刀，刀入的深，只能瞧見身子外的刀柄。始料未及的一幕，誰都未緩過神來。
“趙夫人！”
“趙氏自戕了！”
她耳邊已聽不見其餘聲響，所見的唯有滿地殷紅蔓延至她身側，還有那雙未瞑之目中的不甘與恨意。她的手漸漸涼了，連血都凝結在了掌心。
她低下頭，懷中的人微張著口滿面痛苦，鼻尖也沒了氣息，眼角的淚幹涸留下了一抹血印，好似解脫。
“夫人，夫人！”文鴛喚了好幾聲卻也不見人回應，急得去扯她，“夫人！”
尹昭清呆呆地擡眸。文鴛在看清她時亦是一怔。
尹昭清半張面容被血跡掩蓋，她眸中無神卻是猩紅，似乎被所濺的血滴所染，面色蒼白得宛如懷中死人一般。
“夫人！夫人！”文鴛察覺異樣，慌忙去喚醒她。
“完了，完了……”她卸了力，凝視著自己的血手喃喃自語。
“夫人！”文鴛急哭了，“此事與夫人無關，夫人莫要自責，趙夫人是自戕的。”
尹昭清並未看她，她緩緩站起回神望向四周，她耳中嗡嗡實在聽不清旁人在說什麽，可她卻可看見眾人驚恐之下的惋惜與嫌怨，惋惜是對趙氏，而嫌怨自然是於她……
這世間也不知為何，人一死便什麽過錯也沒了，而活著那人便是千夫所指。
趙氏是自戕，可他們那一雙雙眼眸盯著她，都好像在質問她為何要逼死趙氏母女。不問原有，不問真假，他們便給她定了罪。
雙手沾滿鮮血的她好似成了真兇。
趙氏死得決絕而毫無預料，她帶著所謂的無辜與對衛驤的恨意赴死，甚至連一句辯駁都不留給她。
人死了，旁人只記得她趙氏死前的憤恨，並不會在意她尹昭清說什麽了。
即便她有理，如今也說不清……亦無處可說了。
無罪亦成了有罪，且罪大惡極。
她忽而明白衛驤的“已無退路”是何意。如今走到這地步，已是身不由己。她只不過是今日如此，可衛驤呢？在數百個日夜裏，可否還有如趙氏這般的人死在他面前？那時也是否如這般無論他做什麽，在旁人看來皆是他衛驤將人逼上絕境。
不過在她看來，那位素未謀面的吳貴妃才是真正厲害的角色。貴妃當真是好算計，她偷梁換柱企圖讓趙氏之子替死，如若成功，那即便是自己身死，十四皇子也得以保全，可若事敗，那便是錯殺了大臣之子，趙大人雖是罪身，可孩子無罪。一朝錯殺，眾人定會直指於錦衣衛，那衛驤自然是首當其沖。
想來吳貴妃也未料趙氏會如此狠絕，以自己與孩子的死了結這一切，終是讓衛驤與眾人間生了嫌隙，刀已抵至衛驤眼前。
又或許並非如此，趙氏之死興許是受吳貴妃脅迫，趙氏不過是想以死守住這個秘密，博得貴妃信任足以保下孩子性命。可她到底是沒看清貴妃是如何一人。
而如今人已死，真相如何無人可知……
也不重要了……
血在手中凝結，尹昭清藏在袖中擦拭，可除了使得衣衫上亦沾了血，手中並無變化。她使了勁兒，可仍是無用。
“夫人……奴婢先帶您回府。”
……
“夫人，已無血了，您不必再洗了。”文鴛見尹昭清再清水池子中一遍遍搓洗著自己的手，不忍出聲。
尹昭清恍若未聞，從掌心至指腹，她不敢遺漏下半點。那手上沾著似乎不只是血，還有罪孽。可她何錯之有？
只是手中的血好似永遠都洗不凈了。
“大人！”文鴛一見屋外的身影，心中一松，連忙退了出去。
尹昭清聞聲而望，是她此時此刻最想見之人，來人風塵仆仆，應當是下朝之際馬不停蹄趕回來的。
“大人……”她試圖掩藏起自己恐懼，可聲中的顫意還是出賣了她。
衛驤握住她的手，將她摟入懷中，“今日嚇著你了。”
“大人……”除卻一遍遍喚他，她也不知該說些什麽。她只知他只需站在這兒，她便能安心。
“昭清，都過去了……吳貴妃李代桃僵事情也已敗露，她被聖上賜了鴆酒，真正的十四皇子也已被尋回，事關的內官宮女也皆被處置了。”他不知該如何安撫她才好，一遍遍輕撫著她的背試圖讓她冷靜下來。
過去了……此事豈能簡簡單單就能過去。
她顫顫巍巍道：“十四皇子死了？”
“嗯。”
“那趙t大人之子呢？”
衛驤欲言又止，尹昭清在他懷中悶聲：“也死了？”
“通稟的錦衣衛還是遲來了一步，貴妃已將鴆酒餵入孩子口中……沒救回來。”
“大人，我怕了。朝中大臣早已對大人心生不滿，今日之事必成把柄，他們也必定以此作文章！”此事不出半日便能傳遍應天府，他在風口浪尖又如何自處，“貴妃娘娘果真是狠絕之人，自知沒了活路，也非要拉著大人蹚進泥沼之中。”
“昭清……”
“大人，起初我只是想替父親翻案，我並未想過會如此。大人……我如今算是明白了，大人曾言的應天府盤根錯節，牽一發而動全身。的確如此，我為了尹家清譽，不知又釀下多少家破人亡的慘劇……”她眸中蓄滿淚，“大人，我知曉錯了。”
“尹昭清！”衛驤捧起她的臉，冷了幾分氣息，“他們本就犯了罪，與你又有何幹？日後不許再說這些話。”
尹昭清貼入懷中，攥著他的衣袖，小心翼翼道：“大人不是說過，貴妃之事了結便不再管朝中之事……”
回應她的是衛驤的沈默。
尹昭清心一緊，“大人。”
他嘆了聲氣，“再等等。”
“等？大人還要等什麽？”
“朝中還未穩定。”
尹昭清不解，“朝中穩定並非一朝一夕，大人要等到何時？”
“我自有打算。”
“衛驤，如今還可脫身！”朝堂之事他比她清楚，如今還與之糾纏只會越陷越深，他會看不明白？
“昭清。”他撫上她面容，“就這幾日了。”
可她不敢再等了……
連茶都未吃上一口的衛驤又離了府，來得匆忙，去時亦然。衛驤什麽話都未留，自顧走了，惹得尹昭清在府中胡思亂想。
文鴛還從黎叔聽聞，今日之事已傳至幾位大人耳中，人都未下馬車，又折返入宮了，其中意圖不言而喻。
尹昭清再也坐不住，遣小廝前去錦衣衛指揮使司查探，見衛驤還在司中，並無異樣，她才稍稍安心。
三人成虎這幾字今日她是切身體會到了，傳了幾個時辰，竟有謬言是錦衣衛將趙氏母女殺害。
也不知是誰先說起的，衛家不日失勢再難翻身，便有莽撞膽大之人攢了半日的怒氣往衛府門口潑灑雞血。衛驤也不知是生了幾只眼，竟比在府中的她還早知曉此事，徑直喚了錦衣衛前來捉人，旁人見錦衣衛無放人之意，這才收了不該有的心思，更不敢再靠近衛府半步。
衛驤直至四更天時才回來，他躡手躡腳走到榻旁，替她掖好布衾，卻冷不防對上一雙清眸，“吵醒你了？”
“沒睡。”尹昭清見他一夜未歸，沒聲好氣。
“怨我，沒與你說今夜煩悶，讓你不必等我。”衛驤似乎不與她解釋過多，他將她冰涼的手捂在掌心中，“你自管睡去，我上朝去了。”
尹昭清氣得從榻上爬起身來，“刀都架脖頸上了哪兒還睡得著。”
衛驤明白她在說什麽，“宮中沒消息，便是最好的消息。”
“這些老狐貍都等著今日上朝呢，文武百官，你一言我一語的，還能讓你出宮？”話說出口了她又後悔，這話在此時聽來委實不太吉利，“今日午膳在府中吃，我等你。”即便再遲，午時也該回來了。她不敢說，她是害怕他入宮後便不回來了。
“好。”衛驤褪下衣衫更了朝服，與她笑道：“勞煩夫人給為夫備一碗豌豆黃兒，許久沒吃上了。”
尹昭清聽著他話中的故作輕松，胸口一酸。她別過臉，裝作不經意地將淚意逼了回去。她起身走到衛驤身側，接過他手中的玉帶替他束起，“大人這身衣物還是過於繁瑣了……層層束縛，險些壓垮大人……”
衛驤輕笑，“是，不過也穿不了多少時日。”
“我送大人出府。”尹昭清隨意系了身外衫，今日衛驤倒未回絕她的好意，他將她拉過來，替她系上鬥篷，“天冷，多穿些。”
她推開門，一股寒意便逼了過來。這個時辰自臥房至宅門前都會點燈，是她來後定下的規矩。衛驤每每上朝皆踏夜色而去，雖說他夜能辨路，可路上有燭火指引也是好的。
尹昭清借著清冷的火光向外一望，她微微失神，“下雪了。”
“嗯，下了一夜了。”
地上積了半掌高的雪，她笑笑，轉而望向身後之人，“清清白白，看著多好，是不是，大人？”
她今日一直話中有話，衛驤豈會聽不出，“送到前院便回來好好歇著。”
“嗯。”今日難得衛驤容許，她自然也不得寸進尺。
有一人比他們先到了府外，應當也已等候多時，見著二人，他恭恭敬敬行了禮，“衛大人，夫人。”
尹昭清猜想昨夜他應當一夜無眠，即便是如此昏暗的光，她都能窺見他眼下泛著的青黑，“霍大人。”
衛驤見著他，也似有意外，“你來此做什麽？聖上宣你入宮？”
“昨日之失，下官責無旁貸。今日下官同大人入宮面聖請罪。”
衛驤輕哼了一聲，“聖上還未怪罪，你倒是先給自己攬了錯。”他與霍禮並無二話，與尹昭清囑咐了幾句只身往馬車中去了。
“霍大人。”尹昭清低聲喚住他。
“夫人請講。”他欲轉身的步子又折回。
“大人的脾性你也知曉，朝堂之上他從不肯圓滑。今日朝堂他必然艱難，還請霍大人多幫襯他一二，也且攔著他莫要沖動行事。勞煩霍大人了。”
“下官明白。”他面有愧色，“此事的確是下官失職，昨日若是下官前去趙家，定不會有此局面，亦不會讓大人與錦衣衛蒙受冤屈，夫人不必多憂，聖上英明，定會還大人清白與公道。”
霍禮不等她說什麽，微微頷首，轉身去追衛驤的馬車。
背影落在漆黑雪天之中，唯有那一身赤紅。
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驟然之間, 錦衣衛上前，伸手就要去奪她手中的布裯，趙氏瘋了一般尖叫著，不顧儀容地撲在地上, 將懷中的孩子藏於身下, 不容人靠近, 錦衣衛不敢在女眷身下強奪，只得悻悻收回手。
“就是錦衣衛摔死了鴻哥兒，就是錦衣衛！”趙氏死死咬著下唇, 手中氣力不卸下一分。
“將孩子給我看看！”尹昭清堅定著聲, 不容忍拒絕。
她豈容這臟水潑到錦衣衛身上，她三兩步上前, 示意了文鴛一眼，文鴛會意, 一把束縛了趙氏的雙臂, 趙氏哪能敵得過文鴛，還未掙紮片刻手中便是一空，她眼睜睜看著尹昭清將懷中的孩子奪了過去，
“把孩子還給我！還給我！”趙夫人咬牙切齒，恨不得將人生吞活剝，卻被文鴛攔著近不得身。
尹昭清不去顧她, 緩緩打開了布裯, 血腥味撲面而來，令她不適的是, 確為人血。
她將孩子輕輕置於地上, 解開布裯，將屍體示於世人面前。孩子身上與面容之上皆沾著血跡, 早已沒了氣息，尹昭清取了一方帕子擦拭，面容愈漸清晰。
只見嬰孩面色發青，雙眸腫脹，口鼻翻張，胸口皮肉已有屍斑淡淡顯露，她又翻看了孩子身子幾眼，在趙氏的聲嘶力竭中緩緩開口：“趙夫人，孩子死了已有兩個時辰，且這血也並非是孩子的血，你作何解釋？”
眾人嘩然，竟不知這局勢一轉，竟翻天覆地來。
趙氏目光心虛地瞟向別處，可口中仍是振振有詞：“你在胡言亂語什麽，方才眾人都瞧見了，鴻哥兒就是死在錦衣衛手裏，是他們將孩子奪取摔於地，我還能冤枉了他們不成？衛夫人不過是在包庇他們罷了！”
尹昭清靜靜看著她，仿若從來不與她相識一般，“趙夫人應當清楚不過，我略懂些許驗屍之術。別說是孩子何時死的，死因我也能一查究竟！孩子額間有外傷，可卻是死後所致。趙夫人倒是心狠，竟對自己孩子下手，欲將罪責強加於錦衣衛，此番別有用心，意圖究竟是何？”
趁著旁人竊竊私語之際，尹昭清轉而與之道：“我尹昭清在此以尹家與衛家清譽起誓，絕無半句虛言。如若諸位還是信不過我，便派人再去刑部尋一覆驗的仵作來，看看這孩子究竟是何時死的。”
方才還面露憐憫之色的旁人眼下卻宛若見了蛇蠍一般避之不及，退了幾步躲開了趙氏的目光。趙氏也不再掙紮，癱軟於文鴛懷中說不出一個字。
屍體所呈並非中毒之狀，尹昭清還在尋驗其死因，她掀開孩子身上的小布衣，手臂亦呈青膒色，可在前臂之處少了一顆痣。
尹昭清腦中驀地嗡了一聲，一把拉住趙氏衣袖，斬釘截鐵道：“趙夫人，這孩子不是鴻哥兒！”
嘩聲四起，趙氏驚恐無措地甩開她的手，又要來奪，“這就是鴻哥兒，這就是我的鴻哥兒！將我的鴻哥兒還給我！”
尹昭清豈能讓她如願，躲開了她的手。她不會記錯的，那日她見過，鴻哥兒的手臂有一顆痣，孩子面容間有相似也是尋常，更何況人已是面容胖脹，會有異於從前，她乍眼不識也並無可能。只是再細看，懷中的這孩子顯然比鴻哥兒還要小上些月份。
旁人也不知趙夫人的孩子究竟是何模樣，可見她支支吾吾說不出個所以然來，心中也了然。
“鴻哥兒呢？”尹昭清詢聲。
“這就是鴻哥兒！”趙氏咬死不認，啐了她一口，“我難道連自己孩子也認不得了嗎？由得你一外人在此說三道四！”
尹昭清走到另一孩子面前，替她拭去眼淚，蹲下身柔聲安撫，“阿柔，你與姨母說，你阿弟在何處？”
趙氏見狀突然從地上驚坐起，就要朝她撲來，“阿柔！不可！”
文鴛適時將她攔住。
趙氏歇斯底裏，“尹昭清！你逼迫一個孩子做什麽！”
尹昭清眉眼低了下來，如今事態已非她所能把控，可她也不容有失，她將那孩子拉到身前，“阿柔，你與姨母說，說出來才能救你阿弟。”
趙氏厲聲：“說了你阿弟便真要死！”
趙柔哭得更厲害，她也不過年歲七.八，何曾歷經過這場面，見眾人的目光都向她投來，她驚恐地就往後躲去。
尹昭清不讓她躲，一把攥住了她的手，“告訴姨母，姨母帶你去救阿弟。”
趙柔一怔，呆呆地看著她，趙氏還想說什麽，卻被文鴛捂住了嘴，嗚咽了半晌也道不出一個字。
趙柔後怕，抽抽噎噎，語無倫次話也說不清，可尹昭清還是從中依稀聽到幾個字。
“嬤嬤將阿弟……抱走了……又抱來一個……”
“你胡言亂語什麽！”趙氏厲聲。
尹昭清後背一麻，不可置信地看著她，孩子經不住逼問，應當不會說假話。若真如趙柔這般說，那趙夫人便是想偷梁換柱將鴻哥兒換走。
她不解，聖上赦免了趙家妻兒死罪，趙氏為何還執意要將人送走？今日封城，孩子必然還在城中。
她忽而想起趙夫人曾與她提起，十四皇子與鴻哥兒乃同年同月所生，面容竟還有三分相像。
只一剎那，尹昭清腦中似有什麽乍現，一把握住趙氏手腕，“可是宮中來的人？是不是吳貴妃將鴻哥兒抱走的？”
趙氏渾身一顫，瞪大了雙目不可置信地望著她。
四目相對，尹昭清從她眸中看到了太多，“你為何要將孩子給她？”
“我沒有……我沒有……”趙氏抱頭埋進膝間，捂住耳不想去聽外界的聲響。
那般小的孩兒才只會開口喚娘，他又懂什麽，罪孽要其承擔何其殘忍。孩子是無辜的，何至於要將命丟在這兒。她不敢去深想鴻哥兒被帶進宮中會如何。
偷梁換柱這一招趙氏能想到，吳貴妃未嘗不可。
一想至此，她脊背漸漸發涼，“我派人去宮中通報將鴻哥兒帶出來！”
“不要！”趙氏嘶吼，一把推開她。尹昭清此時蹲著身，被這猝不及防的力道一推，人往後倒一下栽在地上。
文鴛忙將她推開去攙扶尹昭清，“放肆，豈敢對我家夫人不敬！”
“尹昭清！”趙氏歇斯底裏，“你非要將我們逼上絕路嗎！”
尹昭清眸色一深，一時說不出話來。
若說方才趙氏滿含怨恨，眼下唯餘無盡的絕望，“鴻哥兒本是有活路的，你為何偏偏不放過他！我的鴻哥兒懵懂無知，他何錯之有！我只是想讓鴻哥兒活著，我又何錯之有！”
“聖上已赦免——”
“尹昭清，收起你假惺惺的慈悲！說是流放，可終究是難逃一死！你尹家便是先例，你難道不知嗎？尹昭清，抄家之際，為何你可茍且逃生，而我的鴻哥兒卻只能是死路。”
她刻意忘卻的記憶又被人翻了出來，血淋淋的，她快要喘不過氣來，“尹家無辜。”
“我兒便不無辜嗎？”趙氏嫌惡地看了眼地上的屍體，淒淒笑道：“是，我是將鴻哥兒換了，他還那般小，流放在外如何能活下去……他本可以活的，如今是你逼死了他！”
“趙夫人！”見她已失了理智，尹昭清也不想再瞞，若是晚了一步，恐怕真就釀成慘劇。她走到趙氏跟前，只以兩人可聽到的聲音道：“吳貴妃可是與你說他能保鴻哥兒平安，讓你將孩子給她的？”
可此時的趙氏哪裏還能聽得進一個字。
“你被騙了！她是要拿鴻哥兒的命換十四皇子！”
“你胡言亂語！”趙氏又要推她，此時她多留了心，退身躲過。趙氏指著錦衣衛怒不可遏，“娘娘是為了保我兒性命，而你才是夥同他們要害死我們的罪魁禍首！”
尹昭清不與她t爭辯，連忙與身側的錦衣衛交代了兩句，錦衣衛聽罷面色大變，忙差了兩人一同往宮中趕去。
趙氏盯著眼前之人，眸中陰冷宛如地府的惡鬼，看了半晌，她突然嗤嗤笑出聲，“呵呵。眾人都看看啊，這就敕封的三品誥命夫人！她這三品誥命不過是踩著眾人的血肉一步步往上爬得來的！她全憑這一張嘴不知騙了又害死了多少人！如今終是輪到我們趙家了！”
“趙夫人休要胡言！”尹昭清這般好脾氣的人也忍不住發了怒。
趙氏突然話音戛然，她怔怔地看著躲在一旁的趙柔，疼惜地招了招手，“阿柔，到阿娘這兒來……”
“阿娘……”趙柔癟著嘴，不敢哭出聲，邁著小步跑到趙氏跟前一把撲進她懷中。
可她還未來得及喚第二聲阿娘，頸間就是一涼，她還不知是如何一回事，便先聽到周遭傳來驚叫聲。
“趙夫人！”尹昭清想去攔已遲，待看清趙氏抵在孩子頸間的一把刀時，鎮定再難持。
錦衣衛欲上前去奪刀，可趙氏手中之力毫無憐惜之意，他們也不敢輕舉妄動。
趙柔雖非谙世之年歲，可也明白這刀抵在自己頸間意味著什麽，更別說持刀之人是自己母親，她無力反抗，也不知該如何，唯有以哭聲掩飾自己的恐懼。
孩子的哭聲與趙氏的犀利聲讓喧嚷的宅前剎那寂靜。孩子的哭聲非但沒讓她松開，手中力道反倒收緊，頸間已有血痕流出。
錦衣衛也已拔出刀欲上前，卻被尹昭清攔下。趙氏不能再出事了，尤其是在錦衣衛手中。
趙氏此時已然瘋了，她向著眾人揚聲道：“為何諸位不肯信我，今日趙家一難皆是因衛大人而起，我家大人不過是對其有彈劾之意，衛大人便要將之除之而後快！”
“這一年多來，無論是誰但凡被安了個胡黨的罪名，便都是死罪！證據呢？又有誰瞧見了？不過是衛大人的一面之詞，聖上信了，便定了罪！”
“朝中被斬首示眾的大人們又有幾何，眾人有心便能察覺，那些被定罪的大人都曾彈劾過衛大人，衛大人此舉也不過是假借公事洩私憤罷了。衛大人借機鏟除異己，蒙騙聖上將丞相之位廢除，如今無人可牽制他，在朝堂上他當真是一人之下萬人之上了！”
“除卻百官，尋常百姓又有何大錯，他們知曉些什麽，不過是為了妻兒謀生貪了幾個錢財，又未殺人放火的，甚至連那胡相是誰也不知，卻都被安了個胡黨的罪名，便落得個家破人亡的下場，他們冤不冤？”
“衛大人不知殺了多少人，婦人沒了丈夫，這半大的孩子沒了爹，你叫他們如何活！而我的一雙兒女，如今也將成了無父的可憐兒！”
尹昭清急紅了眼，可那柄刀好似抵在她頸間一般，眼下局勢根本不容她如方才那般痛斥於她，“趙夫人休要顛倒是非。”
趙氏恍若未聞，她垂眸看向手中的人，豆大般的淚水打在衣襟之上，“既然終是一死，倒不如就在此了結，何苦再去遭罪，我可憐的兒你莫要怪阿娘，是阿娘無能。你只需記得，是衛家害死了你阿爹與阿弟便可——”
趙柔聽不清趙氏在說什麽，只是撕心裂肺地哭著。
“趙夫人！”尹昭清厲聲。
卻見趙氏一笑，擡手一割，孩子瞪大雙目，止住了哭聲，直挺挺倒了下去。
“啊——”驚叫聲四起，當街殺人見所未見，眾人驚叫著散開。
尹昭清怔在原地，直至溫熱的血濺在她面頰上，她才清醒了幾分，奪步上前，撈起躺在地上的趙柔，緊緊捂死頸脈的刀口，可那血怎麽也淌不盡，染了她滿手，又從她指縫中滲出。
“啊——”
“啊！”
幾近她捂上的那一刻，耳邊又是振聾發聵的驚恐聲，她暗道不好，擡首之際正對上一雙怨恨而決絕的眼眸。
又一身影在她身前倒下，胸口插著一柄冰冷的刀，刀入的深，只能瞧見身子外的刀柄。始料未及的一幕，誰都未緩過神來。
“趙夫人！”
“趙氏自戕了！”
她耳邊已聽不見其餘聲響，所見的唯有滿地殷紅蔓延至她身側，還有那雙未瞑之目中的不甘與恨意。她的手漸漸涼了，連血都凝結在了掌心。
她低下頭，懷中的人微張著口滿面痛苦，鼻尖也沒了氣息，眼角的淚幹涸留下了一抹血印，好似解脫。
“夫人，夫人！”文鴛喚了好幾聲卻也不見人回應，急得去扯她，“夫人！”
尹昭清呆呆地擡眸。文鴛在看清她時亦是一怔。
尹昭清半張面容被血跡掩蓋，她眸中無神卻是猩紅，似乎被所濺的血滴所染，面色蒼白得宛如懷中死人一般。
“夫人！夫人！”文鴛察覺異樣，慌忙去喚醒她。
“完了，完了……”她卸了力，凝視著自己的血手喃喃自語。
“夫人！”文鴛急哭了，“此事與夫人無關，夫人莫要自責，趙夫人是自戕的。”
尹昭清並未看她，她緩緩站起回神望向四周，她耳中嗡嗡實在聽不清旁人在說什麽，可她卻可看見眾人驚恐之下的惋惜與嫌怨，惋惜是對趙氏，而嫌怨自然是於她……
這世間也不知為何，人一死便什麽過錯也沒了，而活著那人便是千夫所指。
趙氏是自戕，可他們那一雙雙眼眸盯著她，都好像在質問她為何要逼死趙氏母女。不問原有，不問真假，他們便給她定了罪。
雙手沾滿鮮血的她好似成了真兇。
趙氏死得決絕而毫無預料，她帶著所謂的無辜與對衛驤的恨意赴死，甚至連一句辯駁都不留給她。
人死了，旁人只記得她趙氏死前的憤恨，並不會在意她尹昭清說什麽了。
即便她有理，如今也說不清……亦無處可說了。
無罪亦成了有罪，且罪大惡極。
她忽而明白衛驤的“已無退路”是何意。如今走到這地步，已是身不由己。她只不過是今日如此，可衛驤呢？在數百個日夜裏，可否還有如趙氏這般的人死在他面前？那時也是否如這般無論他做什麽，在旁人看來皆是他衛驤將人逼上絕境。
不過在她看來，那位素未謀面的吳貴妃才是真正厲害的角色。貴妃當真是好算計，她偷梁換柱企圖讓趙氏之子替死，如若成功，那即便是自己身死，十四皇子也得以保全，可若事敗，那便是錯殺了大臣之子，趙大人雖是罪身，可孩子無罪。一朝錯殺，眾人定會直指於錦衣衛，那衛驤自然是首當其沖。
想來吳貴妃也未料趙氏會如此狠絕，以自己與孩子的死了結這一切，終是讓衛驤與眾人間生了嫌隙，刀已抵至衛驤眼前。
又或許並非如此，趙氏之死興許是受吳貴妃脅迫，趙氏不過是想以死守住這個秘密，博得貴妃信任足以保下孩子性命。可她到底是沒看清貴妃是如何一人。
而如今人已死，真相如何無人可知……
也不重要了……
血在手中凝結，尹昭清藏在袖中擦拭，可除了使得衣衫上亦沾了血，手中並無變化。她使了勁兒，可仍是無用。
“夫人……奴婢先帶您回府。”
……
“夫人，已無血了，您不必再洗了。”文鴛見尹昭清再清水池子中一遍遍搓洗著自己的手，不忍出聲。
尹昭清恍若未聞，從掌心至指腹，她不敢遺漏下半點。那手上沾著似乎不只是血，還有罪孽。可她何錯之有？
只是手中的血好似永遠都洗不凈了。
“大人！”文鴛一見屋外的身影，心中一松，連忙退了出去。
尹昭清聞聲而望，是她此時此刻最想見之人，來人風塵仆仆，應當是下朝之際馬不停蹄趕回來的。
“大人……”她試圖掩藏起自己恐懼，可聲中的顫意還是出賣了她。
衛驤握住她的手，將她摟入懷中，“今日嚇著你了。”
“大人……”除卻一遍遍喚他，她也不知該說些什麽。她只知他只需站在這兒，她便能安心。
“昭清，都過去了……吳貴妃李代桃僵事情也已敗露，她被聖上賜了鴆酒，真正的十四皇子也已被尋回，事關的內官宮女也皆被處置了。”他不知該如何安撫她才好，一遍遍輕撫著她的背試圖讓她冷靜下來。
過去了……此事豈能簡簡單單就能過去。
她顫顫巍巍道：“十四皇子死了？”
“嗯。”
“那趙t大人之子呢？”
衛驤欲言又止，尹昭清在他懷中悶聲：“也死了？”
“通稟的錦衣衛還是遲來了一步，貴妃已將鴆酒餵入孩子口中……沒救回來。”
“大人，我怕了。朝中大臣早已對大人心生不滿，今日之事必成把柄，他們也必定以此作文章！”此事不出半日便能傳遍應天府，他在風口浪尖又如何自處，“貴妃娘娘果真是狠絕之人，自知沒了活路，也非要拉著大人蹚進泥沼之中。”
“昭清……”
“大人，起初我只是想替父親翻案，我並未想過會如此。大人……我如今算是明白了，大人曾言的應天府盤根錯節，牽一發而動全身。的確如此，我為了尹家清譽，不知又釀下多少家破人亡的慘劇……”她眸中蓄滿淚，“大人，我知曉錯了。”
“尹昭清！”衛驤捧起她的臉，冷了幾分氣息，“他們本就犯了罪，與你又有何幹？日後不許再說這些話。”
尹昭清貼入懷中，攥著他的衣袖，小心翼翼道：“大人不是說過，貴妃之事了結便不再管朝中之事……”
回應她的是衛驤的沈默。
尹昭清心一緊，“大人。”
他嘆了聲氣，“再等等。”
“等？大人還要等什麽？”
“朝中還未穩定。”
尹昭清不解，“朝中穩定並非一朝一夕，大人要等到何時？”
“我自有打算。”
“衛驤，如今還可脫身！”朝堂之事他比她清楚，如今還與之糾纏只會越陷越深，他會看不明白？
“昭清。”他撫上她面容，“就這幾日了。”
可她不敢再等了……
連茶都未吃上一口的衛驤又離了府，來得匆忙，去時亦然。衛驤什麽話都未留，自顧走了，惹得尹昭清在府中胡思亂想。
文鴛還從黎叔聽聞，今日之事已傳至幾位大人耳中，人都未下馬車，又折返入宮了，其中意圖不言而喻。
尹昭清再也坐不住，遣小廝前去錦衣衛指揮使司查探，見衛驤還在司中，並無異樣，她才稍稍安心。
三人成虎這幾字今日她是切身體會到了，傳了幾個時辰，竟有謬言是錦衣衛將趙氏母女殺害。
也不知是誰先說起的，衛家不日失勢再難翻身，便有莽撞膽大之人攢了半日的怒氣往衛府門口潑灑雞血。衛驤也不知是生了幾只眼，竟比在府中的她還早知曉此事，徑直喚了錦衣衛前來捉人，旁人見錦衣衛無放人之意，這才收了不該有的心思，更不敢再靠近衛府半步。
衛驤直至四更天時才回來，他躡手躡腳走到榻旁，替她掖好布衾，卻冷不防對上一雙清眸，“吵醒你了？”
“沒睡。”尹昭清見他一夜未歸，沒聲好氣。
“怨我，沒與你說今夜煩悶，讓你不必等我。”衛驤似乎不與她解釋過多，他將她冰涼的手捂在掌心中，“你自管睡去，我上朝去了。”
尹昭清氣得從榻上爬起身來，“刀都架脖頸上了哪兒還睡得著。”
衛驤明白她在說什麽，“宮中沒消息，便是最好的消息。”
“這些老狐貍都等著今日上朝呢，文武百官，你一言我一語的，還能讓你出宮？”話說出口了她又後悔，這話在此時聽來委實不太吉利，“今日午膳在府中吃，我等你。”即便再遲，午時也該回來了。她不敢說，她是害怕他入宮後便不回來了。
“好。”衛驤褪下衣衫更了朝服，與她笑道：“勞煩夫人給為夫備一碗豌豆黃兒，許久沒吃上了。”
尹昭清聽著他話中的故作輕松，胸口一酸。她別過臉，裝作不經意地將淚意逼了回去。她起身走到衛驤身側，接過他手中的玉帶替他束起，“大人這身衣物還是過於繁瑣了……層層束縛，險些壓垮大人……”
衛驤輕笑，“是，不過也穿不了多少時日。”
“我送大人出府。”尹昭清隨意系了身外衫，今日衛驤倒未回絕她的好意，他將她拉過來，替她系上鬥篷，“天冷，多穿些。”
她推開門，一股寒意便逼了過來。這個時辰自臥房至宅門前都會點燈，是她來後定下的規矩。衛驤每每上朝皆踏夜色而去，雖說他夜能辨路，可路上有燭火指引也是好的。
尹昭清借著清冷的火光向外一望，她微微失神，“下雪了。”
“嗯，下了一夜了。”
地上積了半掌高的雪，她笑笑，轉而望向身後之人，“清清白白，看著多好，是不是，大人？”
她今日一直話中有話，衛驤豈會聽不出，“送到前院便回來好好歇著。”
“嗯。”今日難得衛驤容許，她自然也不得寸進尺。
有一人比他們先到了府外，應當也已等候多時，見著二人，他恭恭敬敬行了禮，“衛大人，夫人。”
尹昭清猜想昨夜他應當一夜無眠，即便是如此昏暗的光，她都能窺見他眼下泛著的青黑，“霍大人。”
衛驤見著他，也似有意外，“你來此做什麽？聖上宣你入宮？”
“昨日之失，下官責無旁貸。今日下官同大人入宮面聖請罪。”
衛驤輕哼了一聲，“聖上還未怪罪，你倒是先給自己攬了錯。”他與霍禮並無二話，與尹昭清囑咐了幾句只身往馬車中去了。
“霍大人。”尹昭清低聲喚住他。
“夫人請講。”他欲轉身的步子又折回。
“大人的脾性你也知曉，朝堂之上他從不肯圓滑。今日朝堂他必然艱難，還請霍大人多幫襯他一二，也且攔著他莫要沖動行事。勞煩霍大人了。”
“下官明白。”他面有愧色，“此事的確是下官失職，昨日若是下官前去趙家，定不會有此局面，亦不會讓大人與錦衣衛蒙受冤屈，夫人不必多憂，聖上英明，定會還大人清白與公道。”
霍禮不等她說什麽，微微頷首，轉身去追衛驤的馬車。
背影落在漆黑雪天之中，唯有那一身赤紅。
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