第115章
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第115章
她有想過再踏入這方土地之時會如何, 許是悲涼入心，又許是滿心歡喜，可待真正看到懸於城樓的那幾個大字，與她所想皆相悖, 她心中竟平靜地無一絲波瀾。
應天府變了許多, 入城的官道又拓寬了些, 可由五駕馬車並駕齊驅。城口賣白酥燒餅的大娘已然不在，鋪子被隔壁一賣米面的商販盤下，通成了一間。城門後的西洋皮貨又多了幾成, 外頭的名品稀罕之物此處比比皆是。而十六樓又壘高了一層, 樓下沿街的酒肆曲園更甚，絡繹不絕。
物也非, 人也非，真就是事事非……
落霞漫天, 染紅了天際, 她許久未見了。
販夫收起竹簍板車折回，挑夫歸家，而他們的馬車順著下市的人潮徐徐往內行。
尹昭清看著空無一人的身側，眸中暗了些。半個時辰前衛驤在半道給她換了馬車，讓她先行入城，她知曉以她如今的身份若於衛驤同行, 必然引來不必要的麻煩。
“委屈姑娘了, 大人也是無可奈何。”馬車外傳來霍禮的聲音。
尹昭清這才回神察覺馬車已然停下，停在了一處僻靜的院門前, 院門委身高墻, 不是正門，她這才恍然霍禮方才那話何意, “不礙事的，宅門旁門能入院就成。”
尹昭清遲疑了片刻，踏入門中。
與她想的不同，一入眼便是雜草叢生的後院，枯枝滿地，青苔覆石，根本就是無人打理的模樣。
“來人可是尹姑娘？”
枯樹後緩緩走出一道黑袍身影，頭有華發，看著已有些年歲，可眉闊額廣，精神矯健不顯老態。
“是。”尹昭清頷首，“不知先生您是？”
“算不得先生。”他笑顏淺淺，“老奴名喚衛黎，是衛府的管事，是衛大人命我來接應姑娘的。”
尹昭清福了福身，“勞煩衛管事了。”
“不勞煩，不勞煩，他不在府中，我清閑地日日犯難，你們回來了，我這把老骨頭終究是能挪挪身。”衛黎往前帶路，“此處是舊塘，石苔滑，姑娘小心著些。”
“好。”尹昭清看著周遭的景致心中泛起低估，其實也算不得是景致，只頂多稱得上是草木。
“衛管事——”
“姑娘請講。”
尹昭清斟酌了片刻才緩緩開口，“衛大人這些年在應天府是不是過得不太好？”
衛黎一楞，“不知姑娘何出此言？”
尹昭清沒敢明言，眼珠子轉了轉，落於枯敗的院落裏。衛黎這才恍然，倏地笑出聲來，“姑娘莫不是以為這是衛府？”
難道不是？
“再往前走些路才到衛府。”衛黎忙解釋，“這是一處荒廢的老院，座於衛府西北角，早年大人就已將其買下，並不做他用，只是府裏眾人需避開眼線行事之時才會穿過此院出府。”
“眼線？”
衛黎頷首，“這朝中有四百餘人，其中有一百雙眼睛盯著衛府宅門呢。”
尹昭清一驚，後脊背一涼，“這，這麽……多？”
衛黎見此輕笑，揶揄道：“這算不得多，另三百人可都盯著他去了。”
尹昭清一時語塞。
“姑娘不必憂慮過多，安心在此住下t，想要什麽與文鴛說一聲就是。”說罷，他便帶著她穿過回廊，廊墻後已然是另一番天地，潺潺流水聲縈繞於耳。
而有一人似乎早已在此等候，見二人姍姍來遲，他起身，“怎麽來得那麽遲？”
“衛大人？”他落於她身後，竟比她還先入府？
衛黎了然地看了看他，揶揄，“那自是比不得你心急。”他笑言：“既如此，我先去備晚膳。”
院中只剩二人，衛驤四下看了眼打理地井井有條的院子，“喜歡嗎？”
尹昭清頷首，“衛大人有心。”
“那你就在此住下，若還缺什麽，我命人再添。”這話，他應當早在一年前就與她說的才對，可因錯過，他在她的人生中足足缺失了一年，但也不遲，往後他會慢慢一點點彌補回來。“日後，你就將此當作自己的家，可好。”
尹昭清緊了緊手中的行囊，院中沈寂了許久，終是在他目光要漸暗前開口，“好。”
後面她還有想說的話，可在看見他滿是疲態的眉宇間染了一抹喜色，她終究是沒能開口。
……
夜色寂靜，唯有蟲鳴。
天邊之月分明未變，是一樣的月，可她只覺得應天府的月才是她心底的月。
她心中藏著事，於衛府的第一宿，她一夜未眠。
翌日。
衛驤正踏出院落，便見一道身影倚在闌外，夜色尚暗，她提著一盞燈不知等了多久，他蹙起額來，“你怎麽醒了，這都還未至五更，你回去睡著。”
尹昭清眉眼中的困意不假，可仍舊強撐著，“大人是要去上大朝？”每月朔望日為大朝，今日恰為朔日。
衛驤頷首。
今日的衛驤不同往日，他身著青色盤領朝服，頭戴烏紗帽，足蹬皂靴。腰間的束帶嵌著他平日不會裝配的銀。朝服寬大，可也遮蓋不住他的正氣。
他察覺到她的失神，“怎麽了？”
她莞爾，“沒什麽，只是從未見過大人身著朝服。”
“又有何不同？”
尹昭清想了想，“鮮衣翩翩少年郎，意氣風發，浩然不絕。”
他與旁人不同，二十年華就已身居高位，他少年得志，不驕不躁，踔厲風發之姿是旁人所不能及的。
衛驤唇角微勾，走上前接過她手中的燈，引著他往外去，“天未亮就來此，只是為了虛誇我這幾句？”
“不是虛誇。”尹昭清反駁，“是真心實意地誇讚。”
“我還不知你。”衛驤輕笑，“往日若要從你口中撬出這些話比登天還難，說吧，想要什麽？”
尹昭清尷尬垂眸，她的心思就如此明顯？
衛驤也不急，步子放緩了些。
“我想回尹家。”
眼底的笑意剎那而褪，他握著燈的指節緩緩收緊，“你還是要走？”
“不是不是。”見他面色變化，她忙開口，“大人會錯意了，我只是想回一趟府邸，家中遺留之物甚多，我想回去看看。”
更深人靜，只餘腳步聲。
“大人……”
“尹家府宅被收入朝中，聖上與一年前賜予了新上任的刑部尚書，府中舊物不是充盈國庫便是已然焚毀，你不必留有念想了。”
尹昭清步子一滯，有些喘不上氣。
他的餘光落於身側，她垂著眸，即便看不清他也大抵可知她此時多半微紅著眼。
他無奈默嘆了聲氣，終是敗下陣來，“你要尋什麽？”
“一本手劄，父親的手劄。”尹昭清在他跟前筆畫了一番，“父親生前會以此記事，大至朝堂內事，小至府中趣事都一一在冊。出事前半月，父親有些一反常態，他有連著三日未回府，必然是被什麽案子牽絆住了，我想著那本手劄之中應是會有記載。”
“在書房中？”
她搖頭，“平日父親會隨身攜帶，出事時他應當將其藏起了，我也不知在何處。”
“好，我會留意。”
二人不知不覺已臨近宅門，衛驤停下，將燈遞還給了她，“就送到這兒吧。”
尹昭清接過，竹竿上還有些溫熱，“聖上會讓大人官覆原職嗎？”
“應當不會。”
尹昭清眉眼一暗，“那聖上還會讓大人回山東府嗎？”她險些忘了，他如今被貶謫於山東，長久留在應天府實在奢望。
衛驤淺淺一笑，“你還不信我嗎？我既然能將你留在府中，自己自然也是哪兒也不去了。”
尹昭清頷首，“我信大人。”旁人難說，衛驤自然是有這個本事。
“回去再睡片刻，待你醒了，我應當也下朝回府了。”
“好，那我在府裏等大人回來。”
衛驤眸中一暖。這些年他上朝下朝周而覆始，於他來說日子日日如同，回府後等著他的也不過是空蕩蕩的宅院，可如今有些不同了，他看著她眉眼愈發深切。
“好，你在家中等我。”
……
時至五更，宮門外便已是烏泱泱一眾官員侯著。有趁此間隙打個盹的，亦有持著笏板在原地踱步，口中念著今日需所奏之事，這場景與往日無異。
長安左右門守衛處的官役正查驗牙牌點卯，將今日上朝者錄於門籍簿中。
“都察院正二品左都禦史高大人，應卯。”
“通政史司正三品通政使樊大人，應卯。”
“……”
“上林苑監正五品左監正錢大人，告假。”
“國子監正六品司業劉大人，應卯。”
錄簿的官役正要收起名冊，瞥見還有一人立於班末，有些不解，他上前去，“不知是哪位大人，可有牙牌？”
來人沈聲，“並無牙牌。”
官役皺了皺眉，重新翻開門籍簿，執筆要落字：“煩請大人報上官品，下官重錄於冊。”
“山東刑部清吏司主事，衛驤。”
官役聞言問道：“山東？大人可是來京述職的。”
“是。”
“來京述……”官役筆尖一顫，他似是才回神一般，不可置信地提了聲，“衛驤？衛大人？”
“是。”
他忙喚人提了一盞燈來，燭火驅散夜色，將他的面容映得一清二楚，“衛，衛大人！”
雖是班末，可動靜不小，周遭齊齊望來，這裏還有誰不識衛驤。
嘩然聲起，就連班官為首的幾人也察覺了異樣，“發生了何事？”
在旁侯著的小太監忙前去查探，不過會兒又折了回來，“回大人的話，是衛大人來了。”
“衛大人？衛驤。”幾人面面相覷，能叫人聞之色變，鬧出這般大動靜的除了他還能有誰。
官員依次而列一眼望不到頭，誰見了都不免唏噓，“上一回大朝衛大人可還是立於老夫身後的，今日都尋不著人了。”
幾人聞言輕笑，“終歸是年輕氣盛，難以不驕不躁，這於他並非壞事，也好多歷練歷練，挫挫他身上的銳氣。”
“聖上如此器重他，也難保他不會官覆原職。”
“難也，三年無過才可開覆，雖說他經手的鹽案是不小，可還遠不足以彌補，除非又立下戰功。如今西北平定浙南安康，無外患內憂，他拿什麽立功？”
“就算是聖上將其覆職，那又如何，左右也不過是個大都督府的三品從官，無六部三司實權，又無宰相大人地位尊容，在朝中過於受制，不必忌憚。”說話之人往身側瞥了眼，“喲，都督大人瞪本官做什麽？本官可有說錯？這衛驤野心不小，恐怕早已盯著都督之位了，都督還是多加小心才是。”
吳子翁冷笑，“左副都禦史怎麽那麽清楚，難不成柴大人您也是如此想著左都禦史之位的？”
“休得胡言！”他面色一凜，慍怒而起。
“好了！”有人打斷二人爭論，“靜觀其變。”
……
奉天殿中，百官朝服於丹墀東西，分班對立。只是殿中靜若寒蟬，眼下諸官奏事已畢，皆等著殿上那道身著皮弁之人發話。
朱興瑞鷹厲般的目光在殿下一掃而過，在某道身影上多留了片刻，他懶懶地收回目光，“吏部近日調動官員，朕怎麽不知？”
吏部尚書謝玉成不知其何意，連忙跪下身，“聖上，近日不管擢升貶謫皆錄在冊，昨日已呈於聖山過目。”
“哦？是嗎？”朱興瑞輕哼了一聲，“昨日呈的冊，那看來這位是今日才提拔的，以前未見過，難怪朕瞧著眼生。”
殿下眾人一知半解，也捉摸不透聖上是何意，近日朝中之人他們可未見著眼生的，一時面面相覷。
殿下難得躁動，你看看我我看看你，也不知聖上口中之人是誰。
而於此時，自眾臣之末走出一道身影，毅然跪下，“臣，衛驤，見過聖上。”
殿中嘩然聲起，幾個已然老眼昏花的t老臣本也未看清他面容，以為是個不足掛齒的晚輩，可在聽聞“衛驤”二字時也齊齊正起色來。
高位的那道絳色身影連緩緩擡眼，故作驚詫，“原來是衛卿啊，朕還道是哪位新擢升的愛卿。想來是初來大朝還不懂禮數，第一回見朕也不上前來。”
衛驤垂眸，“臣知錯。”
聖上的冷言冷語，衛驤的伏低卑微，誰不想多看一眼，一連幾個時辰，雙腿已站得發麻，可此時不少人已無心再等著下朝了，眼前這場戲可算得上是百年難得一遇，誰想錯過。
“衛卿怎麽回京了？”
“回聖上，臣特為遼東鹽引一案入京述職。”
朱興瑞沈聲，“哦？山東刑部清吏司是無人了嗎？派了個六品主事來。”
“回聖上，此案由臣接手，唯有臣知曉實情。”
他冷聲，“兩月前的案子，衛大人你今日才回京述職？遼東與應天府可真是路途遙遠，還真是辛勞衛大人了。”
“臣知錯。”
丹墀下起了躁動，交頭接耳，已有人唇角抑制不住笑意。
“朕累了，有事明日再奏，下朝。”朱興瑞瞥了眼一直未起身的身影，擺擺手示意眾人退下。
“是。”眾人想覷可也不敢留，各懷心思地退下了。
可衛驤仍跪在原地。
殿中沈寂，朱興瑞仿若無人般地翻看著今日呈上的奏折，也不出聲。
手中的奏折不減，小太監已然添了三回茶，見衛驤仍在，上前又將涼茶撤下，“聖上，這都第四盞茶了，您該歇歇了。”
“涼了再添。”朱興瑞自顧提筆批寫，也不去理會小太監的言外之意。
“是。”小太監退下，看了眼衛驤默默嘆了口氣。
偌大的殿中徒剩二人，直至天色大亮，殿上之人才有了些許動靜，像是才見著地上之人似的，他口中訝然，“衛卿怎麽還在殿中？朕不是允你下朝了？”
衛驤閉口不言。
朱興瑞冷嗤：“往日你不是挺會說的嗎？今日啞了？在此寧可跪兩個時辰也不肯開口一句。”
衛驤伏身一叩，“臣知有罪，不敢妄言，還請聖上責罰。”
“有罪？你何罪之有啊？”朱興瑞冷笑，“你衛驤本事通天，能有何罪？”
衛驤伏身未起，“臣有罪，還請聖上責罰。”
“你愈發無法無天了！”朱興瑞將硯臺狠狠往他身上砸去，傳來重重一聲，墨汁傾灑，染了他一身，幾處墨漬濺落於他眼角，可衛驤絲毫未動，連眉頭都未蹙起。
朱興瑞看得怒火更甚，若是能服軟求饒也就罷了，可他偏偏就是這番無所畏懼的模樣，看得他胸膛這口氣也不知往何處去，“你還回來做什麽！這應天府不是你想來就來，想走就走之地嗎？還回來做什麽！”
衛驤面不改色，“臣需回來述職，待向聖上稟告鹽引一案，便會自行回山東府。”
“你——”朱興瑞一口氣噎在喉中，氣得渾身發顫，“好，你當真是好的很！”他揚手將案上的奏章一並掃落。殿外的小太監察覺動靜，忙快步入內，顫顫巍巍拾起地上散落的奏折，“聖上息怒，聖上息怒！”
“誰許你進來了，滾出去！”朱興瑞又將茶盞一並打落，殿中一片狼藉。
小太監一個不穩栽倒在地，忙起身跌跌撞撞往外去了。
“衛驤，你信不信朕真就將你貶謫於蠻荒之地，一輩子別再回來了！”
跪在地上之人似是想到了什麽，破天荒道：“求聖上寬恕。”
“前些時日你是不是回來過！”
“是。”
“為何不來見朕！”壓制了幾日的怒意終是在見到衛驤的這一刻奔湧而出。
“事態緊急，臣趕不及來見聖上，還請聖上責罰。”
“趕不上見朕？”朱興瑞聽聞此言恨不得將面前之人拖出去讓其受上個百杖，“趕不及見朕，倒是將朕的臣子都見了個遍啊，刑部、尹府、提刑按察使司，你可一個都未落下，怎麽？是覺著朕不及他們了，是不是！”
“臣知錯。”
“說來說去只會這一句！”朱興瑞厲聲，“你是不是吃準了朕不敢耐你如何！”
“聖上息怒，臣只是偶遇一大案，人命危在旦夕，故而才回京師與諸位大人借人，想著待定案再與聖上稟報。”
“偶遇一案？”朱興瑞嗤笑，“偶遇，衛驤，朕怎麽不知這黃州府與應天府順道？還是說朕從未認清過你，你原就是古道熱腸之人。”
“聖上，人命關天，臣不能視而不見。”
“黃州府無人了嗎？需由你插手查案！還是說你衛驤不滿朕的臣子，覺得他們都不如你！”
“微臣不敢。”
“你敢！你如何不敢！”朱興瑞見案上無物，將手中的墨筆也朝他砸去，“你查個黃州府的案子將京城弄得天翻地覆，人人自危，以為你衛驤要造反！你瞧瞧彈劾你的折子！”他走至書案旁，將積壓數日都未開啟過的折子一本本丟到他臉上，“若非朕壓下，你早已不知死了多少回了！”
“能替聖上分憂，能為大明效忠，臣雖死無憾。”
“你——”朱興瑞被他氣得兩眼一黑，險些沒站住身。此言從旁人口中說出還有畏死求饒之嫌，可是衛驤不然，他敢信，若是今日下令將衛驤賜死，他連一句求饒都不會說，鴆酒還未送上，他自己就先自行了斷了。
“朕聽聞，你救下的是幾位女子？”
衛驤喉中一動，“是。”他口中的聽聞必定是派人探查過。
“你是想救她們，還是救她們其中的誰？”此事定不簡單，何人能叫冷靜自持的衛驤失了分寸。“這其中有你舊識？”
衛驤神色自若，“並無。”在安慶府時，他一直隱匿著尹昭清蹤跡，不會有人察覺，“不論是誰，性命皆同等重要。”
朱興瑞冷冷一笑，顯然不太信他這話，“何時回來的？”
“昨夜。”
“只你一人？”
“並非，還有隨同的差役。”
“是嗎？”朱興瑞將信將疑地看著他，似乎要從他未動的眉眼中探出幾分真幾分假來，“那朕怎麽就聽說，與你一同來的，還有一位姑娘？”
衛驤瞳眸一縮，不可見地暗了幾分，“是。”
朱興瑞眉尾一挑，倒也未料到他會承認地如此爽快，沖冠一怒為紅顏，竟不想他衛驤也難逃，“是哪家姑娘？”
他面色不改，“是文鴛，衛家的婢子。”
“文鴛……”朱興瑞瞇著眼看向他，冷哼一聲，“千裏迢迢從外接回了個婢子，衛驤，朕還不至於糊塗，由得你這般糊弄。”
“臣無虛言，一年多前，臣命文鴛回了祖籍定遠，在祖堂靈前侍奉了父親與母親一年，如今才將她接回。”
“當真？”
“千真萬確。”
見他如此信誓旦旦，朱興瑞怒意漸漸平息，這才正視起他，“山東也不必回，日後就留於應天府。這兩年大都督府將你的脾性養得兀傲了些，朕瞧覺著你不必再回去了，國子監司業一職還有空置，明日起你便去國子監當職，平日多讀讀經義詩書，養養心性。”
“是，多謝聖上。”衛驤叩謝。
朱興瑞最是見不得他這副毫無怨言任憑他處置的模樣，“你不怨朕？”
“不怨。”衛驤神色依然。
“也未有不甘？”
“並未。”
“你——”朱興瑞氣結，“滾出去。”
衛驤起身，不顧腿上的酸麻，恭敬躬身，“是。”一舉一禮叫人挑不出錯。
朱興瑞望著他的背影消失於奉天殿，“雲奇！”
殿外的小太監匆匆跑入殿內，“聖上。”他忙將地上散落的奏章一一拾起。
“他方才離殿時是何神情？”朱興瑞目光遠望失神。
“神情？”雲奇一楞，回想了片刻，“衛大人終日便是這副面容，臣也未見衛大人有何神情。”
“未惱未怒亦未哀？”
雲奇頷首，“正是。”
朱興瑞輕嗤，“他這心性朕瞧著全大明也尋不出第二個來，方才朕在大殿上於百官面前令他如此難堪，他也不惱，叫朕根本拿他不得。你聽他方才一口一句知錯，又何嘗是真的向朕低頭。”
“聖上息怒，衛大人年輕氣盛，大才槃槃，難免會自傲些。”
朱興瑞冷哼，“你也說了，他如此自傲之人，連在朕面前都不肯服軟，反倒會在滕子盛面前低頭？”他走下玉階，“幾月不見，他有些變了，朕也捉摸不透他了。”
“這刀刃過於鋒利，是該收回t刀鞘內暫置幾日了。”
“朕只有這一柄刀，可不能傷了自己。”
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她有想過再踏入這方土地之時會如何, 許是悲涼入心，又許是滿心歡喜，可待真正看到懸於城樓的那幾個大字，與她所想皆相悖, 她心中竟平靜地無一絲波瀾。
應天府變了許多, 入城的官道又拓寬了些, 可由五駕馬車並駕齊驅。城口賣白酥燒餅的大娘已然不在，鋪子被隔壁一賣米面的商販盤下，通成了一間。城門後的西洋皮貨又多了幾成, 外頭的名品稀罕之物此處比比皆是。而十六樓又壘高了一層, 樓下沿街的酒肆曲園更甚，絡繹不絕。
物也非, 人也非，真就是事事非……
落霞漫天, 染紅了天際, 她許久未見了。
販夫收起竹簍板車折回，挑夫歸家，而他們的馬車順著下市的人潮徐徐往內行。
尹昭清看著空無一人的身側，眸中暗了些。半個時辰前衛驤在半道給她換了馬車，讓她先行入城，她知曉以她如今的身份若於衛驤同行, 必然引來不必要的麻煩。
“委屈姑娘了, 大人也是無可奈何。”馬車外傳來霍禮的聲音。
尹昭清這才回神察覺馬車已然停下，停在了一處僻靜的院門前, 院門委身高墻, 不是正門，她這才恍然霍禮方才那話何意, “不礙事的，宅門旁門能入院就成。”
尹昭清遲疑了片刻，踏入門中。
與她想的不同，一入眼便是雜草叢生的後院，枯枝滿地，青苔覆石，根本就是無人打理的模樣。
“來人可是尹姑娘？”
枯樹後緩緩走出一道黑袍身影，頭有華發，看著已有些年歲，可眉闊額廣，精神矯健不顯老態。
“是。”尹昭清頷首，“不知先生您是？”
“算不得先生。”他笑顏淺淺，“老奴名喚衛黎，是衛府的管事，是衛大人命我來接應姑娘的。”
尹昭清福了福身，“勞煩衛管事了。”
“不勞煩，不勞煩，他不在府中，我清閑地日日犯難，你們回來了，我這把老骨頭終究是能挪挪身。”衛黎往前帶路，“此處是舊塘，石苔滑，姑娘小心著些。”
“好。”尹昭清看著周遭的景致心中泛起低估，其實也算不得是景致，只頂多稱得上是草木。
“衛管事——”
“姑娘請講。”
尹昭清斟酌了片刻才緩緩開口，“衛大人這些年在應天府是不是過得不太好？”
衛黎一楞，“不知姑娘何出此言？”
尹昭清沒敢明言，眼珠子轉了轉，落於枯敗的院落裏。衛黎這才恍然，倏地笑出聲來，“姑娘莫不是以為這是衛府？”
難道不是？
“再往前走些路才到衛府。”衛黎忙解釋，“這是一處荒廢的老院，座於衛府西北角，早年大人就已將其買下，並不做他用，只是府裏眾人需避開眼線行事之時才會穿過此院出府。”
“眼線？”
衛黎頷首，“這朝中有四百餘人，其中有一百雙眼睛盯著衛府宅門呢。”
尹昭清一驚，後脊背一涼，“這，這麽……多？”
衛黎見此輕笑，揶揄道：“這算不得多，另三百人可都盯著他去了。”
尹昭清一時語塞。
“姑娘不必憂慮過多，安心在此住下t，想要什麽與文鴛說一聲就是。”說罷，他便帶著她穿過回廊，廊墻後已然是另一番天地，潺潺流水聲縈繞於耳。
而有一人似乎早已在此等候，見二人姍姍來遲，他起身，“怎麽來得那麽遲？”
“衛大人？”他落於她身後，竟比她還先入府？
衛黎了然地看了看他，揶揄，“那自是比不得你心急。”他笑言：“既如此，我先去備晚膳。”
院中只剩二人，衛驤四下看了眼打理地井井有條的院子，“喜歡嗎？”
尹昭清頷首，“衛大人有心。”
“那你就在此住下，若還缺什麽，我命人再添。”這話，他應當早在一年前就與她說的才對，可因錯過，他在她的人生中足足缺失了一年，但也不遲，往後他會慢慢一點點彌補回來。“日後，你就將此當作自己的家，可好。”
尹昭清緊了緊手中的行囊，院中沈寂了許久，終是在他目光要漸暗前開口，“好。”
後面她還有想說的話，可在看見他滿是疲態的眉宇間染了一抹喜色，她終究是沒能開口。
……
夜色寂靜，唯有蟲鳴。
天邊之月分明未變，是一樣的月，可她只覺得應天府的月才是她心底的月。
她心中藏著事，於衛府的第一宿，她一夜未眠。
翌日。
衛驤正踏出院落，便見一道身影倚在闌外，夜色尚暗，她提著一盞燈不知等了多久，他蹙起額來，“你怎麽醒了，這都還未至五更，你回去睡著。”
尹昭清眉眼中的困意不假，可仍舊強撐著，“大人是要去上大朝？”每月朔望日為大朝，今日恰為朔日。
衛驤頷首。
今日的衛驤不同往日，他身著青色盤領朝服，頭戴烏紗帽，足蹬皂靴。腰間的束帶嵌著他平日不會裝配的銀。朝服寬大，可也遮蓋不住他的正氣。
他察覺到她的失神，“怎麽了？”
她莞爾，“沒什麽，只是從未見過大人身著朝服。”
“又有何不同？”
尹昭清想了想，“鮮衣翩翩少年郎，意氣風發，浩然不絕。”
他與旁人不同，二十年華就已身居高位，他少年得志，不驕不躁，踔厲風發之姿是旁人所不能及的。
衛驤唇角微勾，走上前接過她手中的燈，引著他往外去，“天未亮就來此，只是為了虛誇我這幾句？”
“不是虛誇。”尹昭清反駁，“是真心實意地誇讚。”
“我還不知你。”衛驤輕笑，“往日若要從你口中撬出這些話比登天還難，說吧，想要什麽？”
尹昭清尷尬垂眸，她的心思就如此明顯？
衛驤也不急，步子放緩了些。
“我想回尹家。”
眼底的笑意剎那而褪，他握著燈的指節緩緩收緊，“你還是要走？”
“不是不是。”見他面色變化，她忙開口，“大人會錯意了，我只是想回一趟府邸，家中遺留之物甚多，我想回去看看。”
更深人靜，只餘腳步聲。
“大人……”
“尹家府宅被收入朝中，聖上與一年前賜予了新上任的刑部尚書，府中舊物不是充盈國庫便是已然焚毀，你不必留有念想了。”
尹昭清步子一滯，有些喘不上氣。
他的餘光落於身側，她垂著眸，即便看不清他也大抵可知她此時多半微紅著眼。
他無奈默嘆了聲氣，終是敗下陣來，“你要尋什麽？”
“一本手劄，父親的手劄。”尹昭清在他跟前筆畫了一番，“父親生前會以此記事，大至朝堂內事，小至府中趣事都一一在冊。出事前半月，父親有些一反常態，他有連著三日未回府，必然是被什麽案子牽絆住了，我想著那本手劄之中應是會有記載。”
“在書房中？”
她搖頭，“平日父親會隨身攜帶，出事時他應當將其藏起了，我也不知在何處。”
“好，我會留意。”
二人不知不覺已臨近宅門，衛驤停下，將燈遞還給了她，“就送到這兒吧。”
尹昭清接過，竹竿上還有些溫熱，“聖上會讓大人官覆原職嗎？”
“應當不會。”
尹昭清眉眼一暗，“那聖上還會讓大人回山東府嗎？”她險些忘了，他如今被貶謫於山東，長久留在應天府實在奢望。
衛驤淺淺一笑，“你還不信我嗎？我既然能將你留在府中，自己自然也是哪兒也不去了。”
尹昭清頷首，“我信大人。”旁人難說，衛驤自然是有這個本事。
“回去再睡片刻，待你醒了，我應當也下朝回府了。”
“好，那我在府裏等大人回來。”
衛驤眸中一暖。這些年他上朝下朝周而覆始，於他來說日子日日如同，回府後等著他的也不過是空蕩蕩的宅院，可如今有些不同了，他看著她眉眼愈發深切。
“好，你在家中等我。”
……
時至五更，宮門外便已是烏泱泱一眾官員侯著。有趁此間隙打個盹的，亦有持著笏板在原地踱步，口中念著今日需所奏之事，這場景與往日無異。
長安左右門守衛處的官役正查驗牙牌點卯，將今日上朝者錄於門籍簿中。
“都察院正二品左都禦史高大人，應卯。”
“通政史司正三品通政使樊大人，應卯。”
“……”
“上林苑監正五品左監正錢大人，告假。”
“國子監正六品司業劉大人，應卯。”
錄簿的官役正要收起名冊，瞥見還有一人立於班末，有些不解，他上前去，“不知是哪位大人，可有牙牌？”
來人沈聲，“並無牙牌。”
官役皺了皺眉，重新翻開門籍簿，執筆要落字：“煩請大人報上官品，下官重錄於冊。”
“山東刑部清吏司主事，衛驤。”
官役聞言問道：“山東？大人可是來京述職的。”
“是。”
“來京述……”官役筆尖一顫，他似是才回神一般，不可置信地提了聲，“衛驤？衛大人？”
“是。”
他忙喚人提了一盞燈來，燭火驅散夜色，將他的面容映得一清二楚，“衛，衛大人！”
雖是班末，可動靜不小，周遭齊齊望來，這裏還有誰不識衛驤。
嘩然聲起，就連班官為首的幾人也察覺了異樣，“發生了何事？”
在旁侯著的小太監忙前去查探，不過會兒又折了回來，“回大人的話，是衛大人來了。”
“衛大人？衛驤。”幾人面面相覷，能叫人聞之色變，鬧出這般大動靜的除了他還能有誰。
官員依次而列一眼望不到頭，誰見了都不免唏噓，“上一回大朝衛大人可還是立於老夫身後的，今日都尋不著人了。”
幾人聞言輕笑，“終歸是年輕氣盛，難以不驕不躁，這於他並非壞事，也好多歷練歷練，挫挫他身上的銳氣。”
“聖上如此器重他，也難保他不會官覆原職。”
“難也，三年無過才可開覆，雖說他經手的鹽案是不小，可還遠不足以彌補，除非又立下戰功。如今西北平定浙南安康，無外患內憂，他拿什麽立功？”
“就算是聖上將其覆職，那又如何，左右也不過是個大都督府的三品從官，無六部三司實權，又無宰相大人地位尊容，在朝中過於受制，不必忌憚。”說話之人往身側瞥了眼，“喲，都督大人瞪本官做什麽？本官可有說錯？這衛驤野心不小，恐怕早已盯著都督之位了，都督還是多加小心才是。”
吳子翁冷笑，“左副都禦史怎麽那麽清楚，難不成柴大人您也是如此想著左都禦史之位的？”
“休得胡言！”他面色一凜，慍怒而起。
“好了！”有人打斷二人爭論，“靜觀其變。”
……
奉天殿中，百官朝服於丹墀東西，分班對立。只是殿中靜若寒蟬，眼下諸官奏事已畢，皆等著殿上那道身著皮弁之人發話。
朱興瑞鷹厲般的目光在殿下一掃而過，在某道身影上多留了片刻，他懶懶地收回目光，“吏部近日調動官員，朕怎麽不知？”
吏部尚書謝玉成不知其何意，連忙跪下身，“聖上，近日不管擢升貶謫皆錄在冊，昨日已呈於聖山過目。”
“哦？是嗎？”朱興瑞輕哼了一聲，“昨日呈的冊，那看來這位是今日才提拔的，以前未見過，難怪朕瞧著眼生。”
殿下眾人一知半解，也捉摸不透聖上是何意，近日朝中之人他們可未見著眼生的，一時面面相覷。
殿下難得躁動，你看看我我看看你，也不知聖上口中之人是誰。
而於此時，自眾臣之末走出一道身影，毅然跪下，“臣，衛驤，見過聖上。”
殿中嘩然聲起，幾個已然老眼昏花的t老臣本也未看清他面容，以為是個不足掛齒的晚輩，可在聽聞“衛驤”二字時也齊齊正起色來。
高位的那道絳色身影連緩緩擡眼，故作驚詫，“原來是衛卿啊，朕還道是哪位新擢升的愛卿。想來是初來大朝還不懂禮數，第一回見朕也不上前來。”
衛驤垂眸，“臣知錯。”
聖上的冷言冷語，衛驤的伏低卑微，誰不想多看一眼，一連幾個時辰，雙腿已站得發麻，可此時不少人已無心再等著下朝了，眼前這場戲可算得上是百年難得一遇，誰想錯過。
“衛卿怎麽回京了？”
“回聖上，臣特為遼東鹽引一案入京述職。”
朱興瑞沈聲，“哦？山東刑部清吏司是無人了嗎？派了個六品主事來。”
“回聖上，此案由臣接手，唯有臣知曉實情。”
他冷聲，“兩月前的案子，衛大人你今日才回京述職？遼東與應天府可真是路途遙遠，還真是辛勞衛大人了。”
“臣知錯。”
丹墀下起了躁動，交頭接耳，已有人唇角抑制不住笑意。
“朕累了，有事明日再奏，下朝。”朱興瑞瞥了眼一直未起身的身影，擺擺手示意眾人退下。
“是。”眾人想覷可也不敢留，各懷心思地退下了。
可衛驤仍跪在原地。
殿中沈寂，朱興瑞仿若無人般地翻看著今日呈上的奏折，也不出聲。
手中的奏折不減，小太監已然添了三回茶，見衛驤仍在，上前又將涼茶撤下，“聖上，這都第四盞茶了，您該歇歇了。”
“涼了再添。”朱興瑞自顧提筆批寫，也不去理會小太監的言外之意。
“是。”小太監退下，看了眼衛驤默默嘆了口氣。
偌大的殿中徒剩二人，直至天色大亮，殿上之人才有了些許動靜，像是才見著地上之人似的，他口中訝然，“衛卿怎麽還在殿中？朕不是允你下朝了？”
衛驤閉口不言。
朱興瑞冷嗤：“往日你不是挺會說的嗎？今日啞了？在此寧可跪兩個時辰也不肯開口一句。”
衛驤伏身一叩，“臣知有罪，不敢妄言，還請聖上責罰。”
“有罪？你何罪之有啊？”朱興瑞冷笑，“你衛驤本事通天，能有何罪？”
衛驤伏身未起，“臣有罪，還請聖上責罰。”
“你愈發無法無天了！”朱興瑞將硯臺狠狠往他身上砸去，傳來重重一聲，墨汁傾灑，染了他一身，幾處墨漬濺落於他眼角，可衛驤絲毫未動，連眉頭都未蹙起。
朱興瑞看得怒火更甚，若是能服軟求饒也就罷了，可他偏偏就是這番無所畏懼的模樣，看得他胸膛這口氣也不知往何處去，“你還回來做什麽！這應天府不是你想來就來，想走就走之地嗎？還回來做什麽！”
衛驤面不改色，“臣需回來述職，待向聖上稟告鹽引一案，便會自行回山東府。”
“你——”朱興瑞一口氣噎在喉中，氣得渾身發顫，“好，你當真是好的很！”他揚手將案上的奏章一並掃落。殿外的小太監察覺動靜，忙快步入內，顫顫巍巍拾起地上散落的奏折，“聖上息怒，聖上息怒！”
“誰許你進來了，滾出去！”朱興瑞又將茶盞一並打落，殿中一片狼藉。
小太監一個不穩栽倒在地，忙起身跌跌撞撞往外去了。
“衛驤，你信不信朕真就將你貶謫於蠻荒之地，一輩子別再回來了！”
跪在地上之人似是想到了什麽，破天荒道：“求聖上寬恕。”
“前些時日你是不是回來過！”
“是。”
“為何不來見朕！”壓制了幾日的怒意終是在見到衛驤的這一刻奔湧而出。
“事態緊急，臣趕不及來見聖上，還請聖上責罰。”
“趕不上見朕？”朱興瑞聽聞此言恨不得將面前之人拖出去讓其受上個百杖，“趕不及見朕，倒是將朕的臣子都見了個遍啊，刑部、尹府、提刑按察使司，你可一個都未落下，怎麽？是覺著朕不及他們了，是不是！”
“臣知錯。”
“說來說去只會這一句！”朱興瑞厲聲，“你是不是吃準了朕不敢耐你如何！”
“聖上息怒，臣只是偶遇一大案，人命危在旦夕，故而才回京師與諸位大人借人，想著待定案再與聖上稟報。”
“偶遇一案？”朱興瑞嗤笑，“偶遇，衛驤，朕怎麽不知這黃州府與應天府順道？還是說朕從未認清過你，你原就是古道熱腸之人。”
“聖上，人命關天，臣不能視而不見。”
“黃州府無人了嗎？需由你插手查案！還是說你衛驤不滿朕的臣子，覺得他們都不如你！”
“微臣不敢。”
“你敢！你如何不敢！”朱興瑞見案上無物，將手中的墨筆也朝他砸去，“你查個黃州府的案子將京城弄得天翻地覆，人人自危，以為你衛驤要造反！你瞧瞧彈劾你的折子！”他走至書案旁，將積壓數日都未開啟過的折子一本本丟到他臉上，“若非朕壓下，你早已不知死了多少回了！”
“能替聖上分憂，能為大明效忠，臣雖死無憾。”
“你——”朱興瑞被他氣得兩眼一黑，險些沒站住身。此言從旁人口中說出還有畏死求饒之嫌，可是衛驤不然，他敢信，若是今日下令將衛驤賜死，他連一句求饒都不會說，鴆酒還未送上，他自己就先自行了斷了。
“朕聽聞，你救下的是幾位女子？”
衛驤喉中一動，“是。”他口中的聽聞必定是派人探查過。
“你是想救她們，還是救她們其中的誰？”此事定不簡單，何人能叫冷靜自持的衛驤失了分寸。“這其中有你舊識？”
衛驤神色自若，“並無。”在安慶府時，他一直隱匿著尹昭清蹤跡，不會有人察覺，“不論是誰，性命皆同等重要。”
朱興瑞冷冷一笑，顯然不太信他這話，“何時回來的？”
“昨夜。”
“只你一人？”
“並非，還有隨同的差役。”
“是嗎？”朱興瑞將信將疑地看著他，似乎要從他未動的眉眼中探出幾分真幾分假來，“那朕怎麽就聽說，與你一同來的，還有一位姑娘？”
衛驤瞳眸一縮，不可見地暗了幾分，“是。”
朱興瑞眉尾一挑，倒也未料到他會承認地如此爽快，沖冠一怒為紅顏，竟不想他衛驤也難逃，“是哪家姑娘？”
他面色不改，“是文鴛，衛家的婢子。”
“文鴛……”朱興瑞瞇著眼看向他，冷哼一聲，“千裏迢迢從外接回了個婢子，衛驤，朕還不至於糊塗，由得你這般糊弄。”
“臣無虛言，一年多前，臣命文鴛回了祖籍定遠，在祖堂靈前侍奉了父親與母親一年，如今才將她接回。”
“當真？”
“千真萬確。”
見他如此信誓旦旦，朱興瑞怒意漸漸平息，這才正視起他，“山東也不必回，日後就留於應天府。這兩年大都督府將你的脾性養得兀傲了些，朕瞧覺著你不必再回去了，國子監司業一職還有空置，明日起你便去國子監當職，平日多讀讀經義詩書，養養心性。”
“是，多謝聖上。”衛驤叩謝。
朱興瑞最是見不得他這副毫無怨言任憑他處置的模樣，“你不怨朕？”
“不怨。”衛驤神色依然。
“也未有不甘？”
“並未。”
“你——”朱興瑞氣結，“滾出去。”
衛驤起身，不顧腿上的酸麻，恭敬躬身，“是。”一舉一禮叫人挑不出錯。
朱興瑞望著他的背影消失於奉天殿，“雲奇！”
殿外的小太監匆匆跑入殿內，“聖上。”他忙將地上散落的奏章一一拾起。
“他方才離殿時是何神情？”朱興瑞目光遠望失神。
“神情？”雲奇一楞，回想了片刻，“衛大人終日便是這副面容，臣也未見衛大人有何神情。”
“未惱未怒亦未哀？”
雲奇頷首，“正是。”
朱興瑞輕嗤，“他這心性朕瞧著全大明也尋不出第二個來，方才朕在大殿上於百官面前令他如此難堪，他也不惱，叫朕根本拿他不得。你聽他方才一口一句知錯，又何嘗是真的向朕低頭。”
“聖上息怒，衛大人年輕氣盛，大才槃槃，難免會自傲些。”
朱興瑞冷哼，“你也說了，他如此自傲之人，連在朕面前都不肯服軟，反倒會在滕子盛面前低頭？”他走下玉階，“幾月不見，他有些變了，朕也捉摸不透他了。”
“這刀刃過於鋒利，是該收回t刀鞘內暫置幾日了。”
“朕只有這一柄刀，可不能傷了自己。”
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