第114章
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第114章
“什麽！你真要將她帶回去？”
“衛驤, 你瘋了嗎？”蔡清繞至衛驤跟前，見他處之淡然，似乎根本沒將他的擔憂放在眼裏，“你已然知曉她的真實身份, 還要帶她回應天府？她不要命, 你也不t管？”
“你就當我瘋了。”衛驤負手立於府外, 靜靜望著馬車旁的身影，雙眸似不見底的潭水，愈深盛水愈滿, 滿當欲溢, “蔡清，我有時連自己也不信, 又怎麽信得過旁人，將她帶在身邊日日知曉她安危才是最穩妥的。”
蔡清擔憂：“可是她的身份真能瞞一輩子嗎？”
“不能。”衛驤毅然, “瞞不住的, 只是或早或晚罷了，也只望這一日能遲來些……”她若還是尹姝，可進可退，而一旦成了尹昭清，她就了無退路，需承受的委實太多。
蔡清順著他的目光一同望去, 馬車旁的兩道身影正說著話, 二人泫然欲泣，眼中的離別不舍之意刺得他眼也一酸, “衛驤……”他喉中滾動, 後半句話說出口有些許艱難，“你既要帶尹昭清回去, 那能不能將——”
“不能。”衛驤淡淡，可卻是他一貫的決絕。
蔡清眼底的光剎那而黯，“我話都還未說完，你就回絕。”
衛驤收回目光，落在身側，“你若想她們二人都出事，盡管將人都帶回去。”
蔡清百念俱灰，哀愁染上眉梢，“衛驤，我如今實在不知該如何了，讓我親自再將她送回燕春樓，我做不到！”
期限已至，奉鑾已五次三番前來催促要人，礙於衛驤才多拖延了兩日，若是再不將人送回去，被有心之人察覺她已不在燕春樓，恐要牽扯出不少禍事來，鬧至教坊司事小，只怕會有人依著尹禾顏這條線查到尹昭清，屆時她的身份也難保。
可是……再將她送回去，他做不到……
“衛驤，我倒是寧願帶她出逃去過東躲西藏的日子，也不願看著她在燕春樓受盡折辱，我日日唯恐她有一日再也撐不下去——”
“蔡清。”衛驤出言打斷他。
蔡清面龐微揚，看向他。
“你覺著她為何會是鶴雁娘子？”
“什麽？”蔡清不明白他這一問。
“她並不軟弱，堅如盤石而百折不摧，宿命終究不可擊垮她，能在燕春樓中有此地位，已非常人所能及，她很清楚自己想要什麽。”他看向尹禾顏身側的另一人，眸中溫柔地要滴出水來，“她們姊妹二人是一樣的人。”
蔡清一怔，回頭望向那兩道熟悉的身影。
……
馬車旁，尹昭清自始至終都垂著頭，明明將要別離，可她再不敢多看一眼。
“哭什麽。”尹禾顏擡手撫上她的眼角，“又不是見不著了。”
“我沒哭。”尹昭清強忍著哭腔。
是會再相見，可也不知是何時了……
“前些日子總覺著你歷經了許多長大了些，可如今看來也確實還只是個孩子，昭清，你本不需背負這些的。”尹禾顏撫摸著她，一如從前的疼惜，“同衛大人回應天府後不可魯莽行事，朝堂詭譎，一朝踏錯便是萬劫不覆，我不在你身側，顧不得你安危，因而大事在前你需得聽衛大人的，明白嗎？”
見她緘默不言，尹禾顏無奈一嘆，“你自小主意多，可又易感情用事，有時倔強地聽不得旁人一句勸，有時卻又心軟誤事，是該有一人在旁提點你。”
“我知曉的……可阿姐似乎並不阻攔我？”自孫淑蘭伊始再至衛驤，他們都不許她回去，如今再一回想，最為疼愛她的阿姐卻並未說過諸如此類的話。
“阻攔你前去應天府？”尹禾顏聞言輕笑，“我若不許你，你便不去了嗎？”
尹昭清沈默，無異是回答。
“昭清……沒有你，我也是要回去的，只是還需些時日。”她眼中閃著清瑩，溫柔如春風，“起初我是被送至十六樓，那你可知而後我又為何會去了黃州府？”
尹昭清搖頭，此事她有過疑慮，可她從未想過問，既是阿姐的過往，她不追問，卻不想她會在今日提及。
“此案應天府無人不知，我若留於十六樓無疑是讓眾人時時想起尹家。我不想眾人在看見我時指指點點，說‘瞧，這就是尹家女……’，這話我不打緊，可是尹家不可。昭清，我不許。尹家幾代簪纓，豈可由他們看低……既已別無他路，不如換個眾人不識之地以鶴雁二字茍活。黃州府無人識我，我便可無所顧忌做我想做之事。”
“我曾也想過死，可後知後覺死才是最為無用的，我若死了尹家該如何？昭清，活著遠比求死更難。”這一年來的委屈她從未與人訴過，可她從未忘卻，“我落入了泥沼，多少人冷眼旁觀，他們想看我如何掙紮，想看我愈陷愈深終是溺死其中，可我偏不，還記得我父親從前教導你我二人的話嗎？以死心處死地者成，以生心處死地者敗。昭清，我不甘心在此蹉跎一生！即便身於卑賤的燕春樓中，我亦要步步向上，將他們踩在腳下助我爬出泥沼。窮途未必末路，絕處猶可逢生。”
她指腹撫過尹昭清眉眼，笑著落下一滴淚來，“你瞧，老天這不就將你送來我身邊了。”
“阿姐……”尹昭清接而失聲，她看著面前之人，洶湧的悲痛勢要將她湮沒。
“你還能活著，這已是大幸，舊時之日阿姐也不覺苦了。”有了她，她亦有了念想，有了念想，她才真真切切活著。
“這個給你，你收好。”尹禾顏從懷中取出遞來。
尹昭清還未看清，就覺著手中微沈，定睛一看，是一本冊子，估摸著有一指節厚。
“這是……”
一只手覆上她的手背，將她試圖打開的舉動堪堪壓下，“不急於這一時，等阿姐走了你再看也不遲。你回應天府阿姐鞭長莫及，若有了難處這冊子能助你一臂之力。”
尹禾顏將信將疑，不敢收下，“我不要，那阿姐自己留著。”
尹禾顏失笑，“你啊……若是於我有用，我會不留著？你拿著，阿姐也沒什麽能給你的，只有此物了。”
“阿姐——”正因她不知是何物，而更覺沈重了。
“別逞強，若是撐不住了就回來，你還有阿姐。”
“好……”
“時辰不早我也該走了，若在此與你說話一日一夜恐怕都說不完。”她示意了眼身後，“那麽多人還等著呢。”
尹昭清抹了抹眼淚，再不舍只能咽下，“阿姐，你等著我的好消息，我定會讓你堂堂正正回來的。”
“好，不論多久阿姐都等著……”
見蔡清與衛驤走來，尹昭清斂了斂神色，“這一路就勞煩蔡大人了。”
蔡清垂眸，“應當的。”尹禾顏未看他一眼，自顧上了馬車，可倒也未開口回絕他，他默默松了一口氣。
“這個勞煩蔡大人替我轉交於常延。”尹昭清從懷中取出一本書冊。
“這是什麽？”
“洗冤錄集，上回答應過他要教他驗屍，如今恐要食言，我沒什麽可給他的，想來只有此物了。待他識了字，再讀也不遲。”這冊集錄她看了不下百回，早已爛熟於心。
“好。”蔡清接過，小心翼翼收起。
“姐夫。”她低喚了聲。
收起的手一顫，蔡清不可置信地擡眸，“你……你方才喚我什麽？”
尹昭清付之一笑，若是並未出事，他們早已是一家人了，“阿姐能得你庇護我尤為心安，她有太多身不由己，許多事她只敢藏之於心不敢宣之於口，可否請你多等她一些時日？也求你莫要再棄她於不顧，她面上瞧著不喜不悲，可實則多愁善感，她總會在夜裏偷偷躲在榻上哭——”
“昭清！”尹禾顏一把掀開帷裳，嗔了她一眼。
“不會的。”蔡清應聲，眸中是從未有過的清亮，“此生我都不會棄她不顧的。”
尹禾顏看了他一眼，欲言又止，沈默良久終究還是沒說出口。
蔡清看向尹昭清，眸中是鮮有的決絕，“我今日將她帶回去，來日必定親自將她再接回來。”
“好。”
尹昭清望著遠去的馬車，哭得久久不能自已。送別阿姐並非是頭一回，那時阿姐來應天府，她常相送，可那時她們知曉會有再見之時，心中並不覺悲痛，可如今她們都不知等著自己的是何結局……
衛驤替她抹去眼淚，柔聲，“我們也該走了。”
“好。”她取出阿姐臨走前交於她的冊子，緩緩打開，在看清字跡時，她終是沒忍住又哭出聲來。
這是一本名冊。
冊中一一羅列著這一年來親赴燕春樓的官員，位卑至九品從官，位高至右副都禦史皆有在冊，這些官員自應天府而來的，字末皆有一點紅印。後頁謄錄著各些官員的罪責，以權謀私、貪墨受賄、濫殺無辜……不一而足，真真假假t雖不可辨，可僅憑燕春樓禁文武官吏踏入，只這一罪便能叫人不得翻身。
翻至尾頁，入眼的是密密麻麻的名氏，足有二十餘個，字跡娟秀而不一，是姑娘們寫的，是她們舉的證。
她一眼就尋到了阿姐，她寫在起首，寫得並非是“鶴雁”而是尹禾顏。
而後跟著的是其餘人，陳雅君、陶席文、柳卿卿……
這些皆是燕春樓的姑娘們，並非是她們在燕春樓的叫名，皆是她們自己的名氏。
而每一名氏上都落有一枚紅印畫押。
一旦畫押，便是以性命作保此冊不得有一絲假。
落筆之時她們已然不能置身事外，可她們卻仍奮不顧身，若將此冊公之於眾，那她們的身份必然昭然若揭，就再無退路了。
這世上原來不止她尹昭清，不止尹禾顏，還有許多個她們……
尹昭清將冊子合起收入懷中，試圖掩飾心頭的酸澀，“大人，我們也啟程吧。”
“好。”
馬車緩行，尹昭清掀起帷裳一角往府內看去，空空蕩蕩的，無一人影，“我就知她不會來送我。”
自第一日見過後，她就再未見過姜書一眼，不是抱恙在身就是明言不見。“大人，她——”
“這兩日我會派人將她送去遼東，讓她與你阿嬤團聚。”似乎能看出她在憂慮什麽，可眸中依舊是止不住的冷意，“放心，我不會殺她，她也算是救過你，這些年月給她的厚待也算是償還了，日後我亦會派人多照料她們祖孫二人的，雖不至富貴，可也算是衣食無憂。”
那日險些將人弄死之事他一直未與她提及，他知她本就心存愧意，他不想她再犯難。
“多謝大人。”他想得周到，將所有事都安置妥當，讓她毫無後顧之憂。
“此事不該是你來謝我。”衛驤將氅衣裹在她身上，尹昭清有些難受地動了動身，“大人，如今已是六月日，天不涼了。”
“你身子還不可見風。”衛驤看著她清瘦的面容，不可見地皺了皺眉。畢竟是傷了肺腑，還需多養些時日，她雖看似好轉，可身子終究回不到從前。
“哪有風。”她朝著馬車外探了眼，嘟囔了句，而下一刻她突然蹙起眉，方才在府外她就嗅到一絲古怪的氣味，可她因心有雜念而無多慮，可眼下馬車都已駛出城門，這道氣息還是若有若無的跟著。
“怎麽了？”見她遲遲不作聲，衛驤開口。
“我似乎嗅到了屍臭，又許是腐肉……”她再熟悉不過了，應當不會出錯。
“是嗎？”衛驤目光一沈，“我怎麽沒嗅到。”他擡手將帷裳放下，示意她坐好，“你身子未痊愈，五感不比從前，弄錯了也在所難免。”
“沒有，我不會弄錯的。”尹昭清還想再細嗅，可是衛驤靠得近了些，鼻尖便只剩他身上似有似無的檀香了，她靜下心來，忽而想到了什麽，“大人，馮五德他們如何了？大人答應過我不殺他們，要將他們交由刑部處置的。”
衛驤替她掖好衣角，看向她時一如春日化雪，“你放心，他們沒死——”
尹昭清也不知為何，她心中總是隱隱不安。理應說今日回應天府，衛驤會將犯人一同押解前去，可除了差役她連一駕囚車都未瞧見，更別說馮五德三人了。
“大人，我見車隊後有三口缸，那是什麽？”方才她未多問，這時才想起。
衛驤手一頓，轉而又不著痕跡地繼而撣了撣並不可見的塵灰，“安慶府的腌肉臘貨在外得名，我便想著順道帶些回去，給揚州府的一位故人嘗嘗……”
三口缸，腌肉臘貨，揚州府？
尹昭清腦中乍然冒出一個念頭，驚得後脊背發涼，可窺著衛驤面無異樣，但願是她多想了……
馬車忽而停下，尹昭清還不知發生了何事就見霍禮掀開了車帷，“大人。”
衛驤擡眸，在看到車位之景時眸光驟然一暗。尹昭清順著他的目光望去。
薛易之？他怎麽在這兒？
薛易之一身深青圓領道袍，一手執著木拐，另一手撥著七寶念珠，見她望過來，他唇角才浮起一抹笑意。
“大人，你要不要去見他？”
衛驤傾吐了一口氣，“他又不是來見我的。”
嗯？
衛驤往另一側挪了半身，“你自己做主，你若不想見，我們就徑直繞行。”
薛易之是在等她？自她醒後並未見過他，她以為他先行回去了。
衛驤能將她救回少不得他相助，於情於理她都該親自道聲謝。她看了衛驤一眼，便下了馬車，而這一回在她意料之外，衛驤並未跟上來。
“薛公子。”尹昭清微微福身。
“身子可好些了？”
她頷首，“好多了，多謝薛公子相救。”那日若無他恰巧路過，衛驤也不會這麽快找到她。
薛易之往前小挪了一步，“你如今倒是不怕我了？”
尹昭清疑惑？
薛易之輕笑，“還記得那夜在茶樓，你見我就如同見了鬼剎似的，連我的馬車也不願坐。在你心中我定是十惡不赦之人吧。”
“也不算是。”
“哦？”薛易之目光落在她眉眼之上，只不過片刻又避開。
“衛大人與我說過，這世間之事並非皆為是非黑白，無滿善人，亦無盡惡者。”
“無盡惡者……”薛易之喃喃自語，“你是覺著我還算不得惡？”
“公子既救了我，心中多半還留有善念。”
薛易之看著她失笑出聲：“你錯了，我對旁人可不會有善念。”
旁人二字生生將她二人牽扯上了聯系，她覺得稍稍有些不適，“公子的恩德我沒齒難忘，來日必將報答。”
“報答？”他唇角輕揚，展露著心底的愉悅，“你想如何報答？為了尋你，我可是高價懸賞姓馮的蹤跡。”
尹昭清連忙道：“我知曉公子大恩，不知公子花費幾何，來日我必足數奉還。”
“足數奉還？”薛易之的笑意不減，“三千六百貫，尹姑娘想還到何時？”
三……三千六百貫？尹昭清一驚，嚇得楞在原地不敢動彈，“我……我暫且沒那麽多錢……需得薛公子多寬限我幾日……年。”
薛易之眉眼的笑意將他的陰鷙都驅散了幾分，只覺著眼前的她有意思極了，“三千六百貫，你這是想搭上這一輩子都來償還我不成？”
“我……”尹昭清語塞。
“誆你的。”他嗤笑，“你何時連我的話都信了？”見她將信將疑地看著自己，薛易之沈眉凝思起來，“不過你若是真想報答，我是得好好思量一番。”
“那薛公子想要什麽？”她有些擔憂，薛易之此人陰晴不定，明知他在挖坑等著她往下跳，可她還是不得不開口。
“想要什麽？”薛易之頓了片刻，看著她眉間擰到了一處，他隨之釋然一笑，“還未想好……待我想到了，我再來找你討要，如何？”
“好。”尹昭清也不知為何竟松了一口氣。
她的神情落入眼中，他眸中的笑意淡了下去。他不在意地往衛驤的馬車瞥了眼，啞然失笑，“他倒是將你看得緊，我不過與你說兩句話的工夫，他的眼神就像是要將我生吞活剝了似的。”
尹昭清順勢往身後看去，車帷垂下，唯有霍禮坐在車板之上，哪裏又看得到衛驤的眼神。
“他很在乎你。”薛易之淡淡道：“除卻他父親，我頭一回見他如此在意一人。我與他如今都只剩一人，可他活得自在，他知曉自己要什麽，人總要有些念想的。”
尹昭清眉心一擰，不知他為何會如此說，“薛公子言重了，薛夫人也在意你，你又豈會是一人。”
“她死了。”他平靜地說出這話時像是在說一無關緊要之人。似乎一旦提及薛家，他的冷意又會生出。
死了？
“她郁結於心，不貪戀人世間，本就活不久的。”薛易之轉瞬即逝的哀傷無人察覺，“尹姝，不是我害死的他們，你信與不信？”
想起薛雲箏的死狀，薛家的落敗，她沈默了。
“我先前與你說過薛家對我並不好。”他頓了頓聲，“是真的。我殘廢後母親就懷上了雲箏，他眼中只剩雲箏，哪裏還有不良於行的我，他有愧於我才許我擺弄些商賈之道，可未想到我還真就弄出了些名堂，他們一面心安理得受著我給薛家帶來的榮華富貴，一面又記恨我。若家中男子有行商賈之術，同族為官者不可再擢升，未有官職者不可再入朝，我父親記恨我，薛雲箏亦然……可他的脾性不管做什麽皆是百事無成，又如何能怨得上t我，我讓他隨我經商，他亦怕吃苦，呵，在我看來不過是坐享其成慣了。”
“薛家上下哪裏不是出自我的一分一厘，可他們還不知足，我給的愈多而他們愈發貪求無厭，他們走私鹽引一事我一直都知曉，可我又能如何？人的貪心，十方菩薩也拉不回來，我也不是佛，不渡人。事情敗露或早或晚，只是恰巧明珠死了，而衛驤來了，他們就藏不住了。尹姝，是他們的貪婪害死了自己，不是我。”
尹昭清心潮翻湧，思緒萬千，心中仿佛壓著一塊巨石，“薛公子為何今日又要與我說這些？”
薛易之闔了闔眼，長嘆了一口氣，“所有人都不信我，父親母親、雲箏還有衛驤，連你也不信……我不求你能信我，只願你莫待我有偏見，我說了，我無害人之心，一切只是為了自保。”
尹昭清垂眸，手指緊攥著衣角，緘默不語。
“你來薛家別院的那一日，我就知你不是王明珠了。”
尹昭清心猛然一沈，未料時隔一月他還會提及此事，“我知道，因為你一直都知曉是薛雲箏殺了她。”
“不是。”他沈聲，“我是知曉他殺了人，可當聽聞王明珠未出事時也還是心驚，心中也閃過人死覆生的荒唐念頭，可在見到你那一眼我就知曉你不是她，即便你們眉眼有九分相像，你也不是她。”
尹昭清緊抿著唇不語，她自詡自己佯裝得還不錯，薛易之分明未見過王明珠幾回，他是如何察覺的？
薛易之眉梢掛著笑意，目光灼灼，在看她，“在順天府那麽多年，他們早已相熟於我，知曉我獨來獨往，亦知曉我已慣於托著這條廢腿行走，他們見了我至多不過喚一聲‘薛大公子’便又自行去了。”
“宴會眾人唯有你看著我時滿目惋惜，也只有你見我獨身時會怕我無人照看而不利於行……旁人不會，王明珠亦不會，他們連我在不在宴上都不在意。”
尹昭清心揪在一處，悶地喘不上氣來。
“後來你與衛驤前來茶樓時，我就知曉那日所見的‘王明珠’就是你，你看我的眼神我能認出。”
她喉間一哽，鼻腔隱隱發酸，可薛易之是何人，又為何在此與她推心置腹？她凝視著他的神情，似乎想從中辨別真假。
她眸中的打量與探究一覽無餘。二人一時無言，她不開口，薛易之也不說話。
倏地，薛易之輕笑出聲，將陷於哀緒的尹昭清拉出了思緒，“尹姝，你不會又信了？”
此時的他哪裏還有方才的淒哀，她見他這一副面上掛著淺笑而笑不達眼底的模樣，她就知自己又被騙了，“薛公子！”
薛易之一笑，“尹姝，有沒有人與你說過，你實在太易心軟，太易輕信他人。這不是好事，害人害己。”
被他不知騙了多少回，她還不吃教訓，今日又被擺了一道，心中的那份恩情也被磨滅地所剩無幾，“薛公子常以戲耍人作樂嗎？恕我不能奉陪，衛大人還在等我，我要走了。”
“尹姝。”薛易之忽然喚住她。
尹昭清步子停駐，可未轉身。
“我也要回應天府的，可衛驤如今已是眾矢之的，你同他一起回去危機四伏。”他遲疑了片刻，才悶著聲道：“你可願與我一道走？”
尹昭清回頭看了他一眼，“薛公子又想戲弄我不成？若公子認定我會跟隨你走，你就不會在此等我了。”
他的眼眸裏藏著讓人看不透徹的情切，只在話音落下之時全數散盡，不見半點波瀾。
她生怕衛驤在馬車中久等，走得極快，沒有留戀地再回頭看他一眼。
薛易之望著她的背影失神。
“果真……假話說多了，真話也就無人信了。”
……
她踏著輕快地步子往馬車去，“大人！”一掀開車帷就見衛驤倚著車輿正看著手中的書。
明明聽到了她的喚聲，他也不擡眼，也不知是什麽書，讓他看得如此入神，“大人！”
衛驤翻了一頁，還是未擡眼，只是不溫不冷道：“回來了。霍禮，啟程。”
“是。”
她坐下，試圖探過身去看他的書，察覺到她的意圖，衛驤微側身去，擋住了大半書頁。
他這是心中有所不快？
在他的沈默下，尹昭清終是沒忍住開口，“大人怎麽不問我方才薛公子找我說了什麽？”
衛驤淡然道：“這是你的事，我不過問。”
“哦。”尹昭清瞥瞥嘴，“那大人忙著，我先小憩一陣。”話音落下，她便挪了挪身，倚在車輿上閉目養神。
耳旁是不絕的馬蹄疾馳之聲與若有若無的風聲，還有稍有淩亂的氣息，尹昭清裝作什麽也未聽見，自顧小眠。
一盞茶後，耳畔傳來一道清冽：
“有什麽話要說那麽久？”
尹昭清的唇角微微勾起，壓不住的笑意在她眼角蔓延，“既是我的事兒，大人問這麽多做什麽？”
衛驤不再說話，亦闔上眼。尹昭清微微睜眼，見他冷著臉寫滿不悅，唇角的笑意更甚，她挪了半個身子前去，“他說我們既然順路往應天府同去，讓我不如就跟著他，也好過在大人身邊擔驚受怕。”
“看來回絕他了。”
“自然，我與他說——”尹昭清粲然一笑，“我就是要跟著衛大人，衛大人去兒我就去哪兒。”
他喉中溢出一聲輕笑，緩緩睜眼，眉眼的冷意散去，“那麽多話，你只會揀我愛聽的說。”
“可皆是真心話。”
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“什麽！你真要將她帶回去？”
“衛驤, 你瘋了嗎？”蔡清繞至衛驤跟前，見他處之淡然，似乎根本沒將他的擔憂放在眼裏，“你已然知曉她的真實身份, 還要帶她回應天府？她不要命, 你也不t管？”
“你就當我瘋了。”衛驤負手立於府外, 靜靜望著馬車旁的身影，雙眸似不見底的潭水，愈深盛水愈滿, 滿當欲溢, “蔡清，我有時連自己也不信, 又怎麽信得過旁人，將她帶在身邊日日知曉她安危才是最穩妥的。”
蔡清擔憂：“可是她的身份真能瞞一輩子嗎？”
“不能。”衛驤毅然, “瞞不住的, 只是或早或晚罷了，也只望這一日能遲來些……”她若還是尹姝，可進可退，而一旦成了尹昭清，她就了無退路，需承受的委實太多。
蔡清順著他的目光一同望去, 馬車旁的兩道身影正說著話, 二人泫然欲泣，眼中的離別不舍之意刺得他眼也一酸, “衛驤……”他喉中滾動, 後半句話說出口有些許艱難，“你既要帶尹昭清回去, 那能不能將——”
“不能。”衛驤淡淡，可卻是他一貫的決絕。
蔡清眼底的光剎那而黯，“我話都還未說完，你就回絕。”
衛驤收回目光，落在身側，“你若想她們二人都出事，盡管將人都帶回去。”
蔡清百念俱灰，哀愁染上眉梢，“衛驤，我如今實在不知該如何了，讓我親自再將她送回燕春樓，我做不到！”
期限已至，奉鑾已五次三番前來催促要人，礙於衛驤才多拖延了兩日，若是再不將人送回去，被有心之人察覺她已不在燕春樓，恐要牽扯出不少禍事來，鬧至教坊司事小，只怕會有人依著尹禾顏這條線查到尹昭清，屆時她的身份也難保。
可是……再將她送回去，他做不到……
“衛驤，我倒是寧願帶她出逃去過東躲西藏的日子，也不願看著她在燕春樓受盡折辱，我日日唯恐她有一日再也撐不下去——”
“蔡清。”衛驤出言打斷他。
蔡清面龐微揚，看向他。
“你覺著她為何會是鶴雁娘子？”
“什麽？”蔡清不明白他這一問。
“她並不軟弱，堅如盤石而百折不摧，宿命終究不可擊垮她，能在燕春樓中有此地位，已非常人所能及，她很清楚自己想要什麽。”他看向尹禾顏身側的另一人，眸中溫柔地要滴出水來，“她們姊妹二人是一樣的人。”
蔡清一怔，回頭望向那兩道熟悉的身影。
……
馬車旁，尹昭清自始至終都垂著頭，明明將要別離，可她再不敢多看一眼。
“哭什麽。”尹禾顏擡手撫上她的眼角，“又不是見不著了。”
“我沒哭。”尹昭清強忍著哭腔。
是會再相見，可也不知是何時了……
“前些日子總覺著你歷經了許多長大了些，可如今看來也確實還只是個孩子，昭清，你本不需背負這些的。”尹禾顏撫摸著她，一如從前的疼惜，“同衛大人回應天府後不可魯莽行事，朝堂詭譎，一朝踏錯便是萬劫不覆，我不在你身側，顧不得你安危，因而大事在前你需得聽衛大人的，明白嗎？”
見她緘默不言，尹禾顏無奈一嘆，“你自小主意多，可又易感情用事，有時倔強地聽不得旁人一句勸，有時卻又心軟誤事，是該有一人在旁提點你。”
“我知曉的……可阿姐似乎並不阻攔我？”自孫淑蘭伊始再至衛驤，他們都不許她回去，如今再一回想，最為疼愛她的阿姐卻並未說過諸如此類的話。
“阻攔你前去應天府？”尹禾顏聞言輕笑，“我若不許你，你便不去了嗎？”
尹昭清沈默，無異是回答。
“昭清……沒有你，我也是要回去的，只是還需些時日。”她眼中閃著清瑩，溫柔如春風，“起初我是被送至十六樓，那你可知而後我又為何會去了黃州府？”
尹昭清搖頭，此事她有過疑慮，可她從未想過問，既是阿姐的過往，她不追問，卻不想她會在今日提及。
“此案應天府無人不知，我若留於十六樓無疑是讓眾人時時想起尹家。我不想眾人在看見我時指指點點，說‘瞧，這就是尹家女……’，這話我不打緊，可是尹家不可。昭清，我不許。尹家幾代簪纓，豈可由他們看低……既已別無他路，不如換個眾人不識之地以鶴雁二字茍活。黃州府無人識我，我便可無所顧忌做我想做之事。”
“我曾也想過死，可後知後覺死才是最為無用的，我若死了尹家該如何？昭清，活著遠比求死更難。”這一年來的委屈她從未與人訴過，可她從未忘卻，“我落入了泥沼，多少人冷眼旁觀，他們想看我如何掙紮，想看我愈陷愈深終是溺死其中，可我偏不，還記得我父親從前教導你我二人的話嗎？以死心處死地者成，以生心處死地者敗。昭清，我不甘心在此蹉跎一生！即便身於卑賤的燕春樓中，我亦要步步向上，將他們踩在腳下助我爬出泥沼。窮途未必末路，絕處猶可逢生。”
她指腹撫過尹昭清眉眼，笑著落下一滴淚來，“你瞧，老天這不就將你送來我身邊了。”
“阿姐……”尹昭清接而失聲，她看著面前之人，洶湧的悲痛勢要將她湮沒。
“你還能活著，這已是大幸，舊時之日阿姐也不覺苦了。”有了她，她亦有了念想，有了念想，她才真真切切活著。
“這個給你，你收好。”尹禾顏從懷中取出遞來。
尹昭清還未看清，就覺著手中微沈，定睛一看，是一本冊子，估摸著有一指節厚。
“這是……”
一只手覆上她的手背，將她試圖打開的舉動堪堪壓下，“不急於這一時，等阿姐走了你再看也不遲。你回應天府阿姐鞭長莫及，若有了難處這冊子能助你一臂之力。”
尹禾顏將信將疑，不敢收下，“我不要，那阿姐自己留著。”
尹禾顏失笑，“你啊……若是於我有用，我會不留著？你拿著，阿姐也沒什麽能給你的，只有此物了。”
“阿姐——”正因她不知是何物，而更覺沈重了。
“別逞強，若是撐不住了就回來，你還有阿姐。”
“好……”
“時辰不早我也該走了，若在此與你說話一日一夜恐怕都說不完。”她示意了眼身後，“那麽多人還等著呢。”
尹昭清抹了抹眼淚，再不舍只能咽下，“阿姐，你等著我的好消息，我定會讓你堂堂正正回來的。”
“好，不論多久阿姐都等著……”
見蔡清與衛驤走來，尹昭清斂了斂神色，“這一路就勞煩蔡大人了。”
蔡清垂眸，“應當的。”尹禾顏未看他一眼，自顧上了馬車，可倒也未開口回絕他，他默默松了一口氣。
“這個勞煩蔡大人替我轉交於常延。”尹昭清從懷中取出一本書冊。
“這是什麽？”
“洗冤錄集，上回答應過他要教他驗屍，如今恐要食言，我沒什麽可給他的，想來只有此物了。待他識了字，再讀也不遲。”這冊集錄她看了不下百回，早已爛熟於心。
“好。”蔡清接過，小心翼翼收起。
“姐夫。”她低喚了聲。
收起的手一顫，蔡清不可置信地擡眸，“你……你方才喚我什麽？”
尹昭清付之一笑，若是並未出事，他們早已是一家人了，“阿姐能得你庇護我尤為心安，她有太多身不由己，許多事她只敢藏之於心不敢宣之於口，可否請你多等她一些時日？也求你莫要再棄她於不顧，她面上瞧著不喜不悲，可實則多愁善感，她總會在夜裏偷偷躲在榻上哭——”
“昭清！”尹禾顏一把掀開帷裳，嗔了她一眼。
“不會的。”蔡清應聲，眸中是從未有過的清亮，“此生我都不會棄她不顧的。”
尹禾顏看了他一眼，欲言又止，沈默良久終究還是沒說出口。
蔡清看向尹昭清，眸中是鮮有的決絕，“我今日將她帶回去，來日必定親自將她再接回來。”
“好。”
尹昭清望著遠去的馬車，哭得久久不能自已。送別阿姐並非是頭一回，那時阿姐來應天府，她常相送，可那時她們知曉會有再見之時，心中並不覺悲痛，可如今她們都不知等著自己的是何結局……
衛驤替她抹去眼淚，柔聲，“我們也該走了。”
“好。”她取出阿姐臨走前交於她的冊子，緩緩打開，在看清字跡時，她終是沒忍住又哭出聲來。
這是一本名冊。
冊中一一羅列著這一年來親赴燕春樓的官員，位卑至九品從官，位高至右副都禦史皆有在冊，這些官員自應天府而來的，字末皆有一點紅印。後頁謄錄著各些官員的罪責，以權謀私、貪墨受賄、濫殺無辜……不一而足，真真假假t雖不可辨，可僅憑燕春樓禁文武官吏踏入，只這一罪便能叫人不得翻身。
翻至尾頁，入眼的是密密麻麻的名氏，足有二十餘個，字跡娟秀而不一，是姑娘們寫的，是她們舉的證。
她一眼就尋到了阿姐，她寫在起首，寫得並非是“鶴雁”而是尹禾顏。
而後跟著的是其餘人，陳雅君、陶席文、柳卿卿……
這些皆是燕春樓的姑娘們，並非是她們在燕春樓的叫名，皆是她們自己的名氏。
而每一名氏上都落有一枚紅印畫押。
一旦畫押，便是以性命作保此冊不得有一絲假。
落筆之時她們已然不能置身事外，可她們卻仍奮不顧身，若將此冊公之於眾，那她們的身份必然昭然若揭，就再無退路了。
這世上原來不止她尹昭清，不止尹禾顏，還有許多個她們……
尹昭清將冊子合起收入懷中，試圖掩飾心頭的酸澀，“大人，我們也啟程吧。”
“好。”
馬車緩行，尹昭清掀起帷裳一角往府內看去，空空蕩蕩的，無一人影，“我就知她不會來送我。”
自第一日見過後，她就再未見過姜書一眼，不是抱恙在身就是明言不見。“大人，她——”
“這兩日我會派人將她送去遼東，讓她與你阿嬤團聚。”似乎能看出她在憂慮什麽，可眸中依舊是止不住的冷意，“放心，我不會殺她，她也算是救過你，這些年月給她的厚待也算是償還了，日後我亦會派人多照料她們祖孫二人的，雖不至富貴，可也算是衣食無憂。”
那日險些將人弄死之事他一直未與她提及，他知她本就心存愧意，他不想她再犯難。
“多謝大人。”他想得周到，將所有事都安置妥當，讓她毫無後顧之憂。
“此事不該是你來謝我。”衛驤將氅衣裹在她身上，尹昭清有些難受地動了動身，“大人，如今已是六月日，天不涼了。”
“你身子還不可見風。”衛驤看著她清瘦的面容，不可見地皺了皺眉。畢竟是傷了肺腑，還需多養些時日，她雖看似好轉，可身子終究回不到從前。
“哪有風。”她朝著馬車外探了眼，嘟囔了句，而下一刻她突然蹙起眉，方才在府外她就嗅到一絲古怪的氣味，可她因心有雜念而無多慮，可眼下馬車都已駛出城門，這道氣息還是若有若無的跟著。
“怎麽了？”見她遲遲不作聲，衛驤開口。
“我似乎嗅到了屍臭，又許是腐肉……”她再熟悉不過了，應當不會出錯。
“是嗎？”衛驤目光一沈，“我怎麽沒嗅到。”他擡手將帷裳放下，示意她坐好，“你身子未痊愈，五感不比從前，弄錯了也在所難免。”
“沒有，我不會弄錯的。”尹昭清還想再細嗅，可是衛驤靠得近了些，鼻尖便只剩他身上似有似無的檀香了，她靜下心來，忽而想到了什麽，“大人，馮五德他們如何了？大人答應過我不殺他們，要將他們交由刑部處置的。”
衛驤替她掖好衣角，看向她時一如春日化雪，“你放心，他們沒死——”
尹昭清也不知為何，她心中總是隱隱不安。理應說今日回應天府，衛驤會將犯人一同押解前去，可除了差役她連一駕囚車都未瞧見，更別說馮五德三人了。
“大人，我見車隊後有三口缸，那是什麽？”方才她未多問，這時才想起。
衛驤手一頓，轉而又不著痕跡地繼而撣了撣並不可見的塵灰，“安慶府的腌肉臘貨在外得名，我便想著順道帶些回去，給揚州府的一位故人嘗嘗……”
三口缸，腌肉臘貨，揚州府？
尹昭清腦中乍然冒出一個念頭，驚得後脊背發涼，可窺著衛驤面無異樣，但願是她多想了……
馬車忽而停下，尹昭清還不知發生了何事就見霍禮掀開了車帷，“大人。”
衛驤擡眸，在看到車位之景時眸光驟然一暗。尹昭清順著他的目光望去。
薛易之？他怎麽在這兒？
薛易之一身深青圓領道袍，一手執著木拐，另一手撥著七寶念珠，見她望過來，他唇角才浮起一抹笑意。
“大人，你要不要去見他？”
衛驤傾吐了一口氣，“他又不是來見我的。”
嗯？
衛驤往另一側挪了半身，“你自己做主，你若不想見，我們就徑直繞行。”
薛易之是在等她？自她醒後並未見過他，她以為他先行回去了。
衛驤能將她救回少不得他相助，於情於理她都該親自道聲謝。她看了衛驤一眼，便下了馬車，而這一回在她意料之外，衛驤並未跟上來。
“薛公子。”尹昭清微微福身。
“身子可好些了？”
她頷首，“好多了，多謝薛公子相救。”那日若無他恰巧路過，衛驤也不會這麽快找到她。
薛易之往前小挪了一步，“你如今倒是不怕我了？”
尹昭清疑惑？
薛易之輕笑，“還記得那夜在茶樓，你見我就如同見了鬼剎似的，連我的馬車也不願坐。在你心中我定是十惡不赦之人吧。”
“也不算是。”
“哦？”薛易之目光落在她眉眼之上，只不過片刻又避開。
“衛大人與我說過，這世間之事並非皆為是非黑白，無滿善人，亦無盡惡者。”
“無盡惡者……”薛易之喃喃自語，“你是覺著我還算不得惡？”
“公子既救了我，心中多半還留有善念。”
薛易之看著她失笑出聲：“你錯了，我對旁人可不會有善念。”
旁人二字生生將她二人牽扯上了聯系，她覺得稍稍有些不適，“公子的恩德我沒齒難忘，來日必將報答。”
“報答？”他唇角輕揚，展露著心底的愉悅，“你想如何報答？為了尋你，我可是高價懸賞姓馮的蹤跡。”
尹昭清連忙道：“我知曉公子大恩，不知公子花費幾何，來日我必足數奉還。”
“足數奉還？”薛易之的笑意不減，“三千六百貫，尹姑娘想還到何時？”
三……三千六百貫？尹昭清一驚，嚇得楞在原地不敢動彈，“我……我暫且沒那麽多錢……需得薛公子多寬限我幾日……年。”
薛易之眉眼的笑意將他的陰鷙都驅散了幾分，只覺著眼前的她有意思極了，“三千六百貫，你這是想搭上這一輩子都來償還我不成？”
“我……”尹昭清語塞。
“誆你的。”他嗤笑，“你何時連我的話都信了？”見她將信將疑地看著自己，薛易之沈眉凝思起來，“不過你若是真想報答，我是得好好思量一番。”
“那薛公子想要什麽？”她有些擔憂，薛易之此人陰晴不定，明知他在挖坑等著她往下跳，可她還是不得不開口。
“想要什麽？”薛易之頓了片刻，看著她眉間擰到了一處，他隨之釋然一笑，“還未想好……待我想到了，我再來找你討要，如何？”
“好。”尹昭清也不知為何竟松了一口氣。
她的神情落入眼中，他眸中的笑意淡了下去。他不在意地往衛驤的馬車瞥了眼，啞然失笑，“他倒是將你看得緊，我不過與你說兩句話的工夫，他的眼神就像是要將我生吞活剝了似的。”
尹昭清順勢往身後看去，車帷垂下，唯有霍禮坐在車板之上，哪裏又看得到衛驤的眼神。
“他很在乎你。”薛易之淡淡道：“除卻他父親，我頭一回見他如此在意一人。我與他如今都只剩一人，可他活得自在，他知曉自己要什麽，人總要有些念想的。”
尹昭清眉心一擰，不知他為何會如此說，“薛公子言重了，薛夫人也在意你，你又豈會是一人。”
“她死了。”他平靜地說出這話時像是在說一無關緊要之人。似乎一旦提及薛家，他的冷意又會生出。
死了？
“她郁結於心，不貪戀人世間，本就活不久的。”薛易之轉瞬即逝的哀傷無人察覺，“尹姝，不是我害死的他們，你信與不信？”
想起薛雲箏的死狀，薛家的落敗，她沈默了。
“我先前與你說過薛家對我並不好。”他頓了頓聲，“是真的。我殘廢後母親就懷上了雲箏，他眼中只剩雲箏，哪裏還有不良於行的我，他有愧於我才許我擺弄些商賈之道，可未想到我還真就弄出了些名堂，他們一面心安理得受著我給薛家帶來的榮華富貴，一面又記恨我。若家中男子有行商賈之術，同族為官者不可再擢升，未有官職者不可再入朝，我父親記恨我，薛雲箏亦然……可他的脾性不管做什麽皆是百事無成，又如何能怨得上t我，我讓他隨我經商，他亦怕吃苦，呵，在我看來不過是坐享其成慣了。”
“薛家上下哪裏不是出自我的一分一厘，可他們還不知足，我給的愈多而他們愈發貪求無厭，他們走私鹽引一事我一直都知曉，可我又能如何？人的貪心，十方菩薩也拉不回來，我也不是佛，不渡人。事情敗露或早或晚，只是恰巧明珠死了，而衛驤來了，他們就藏不住了。尹姝，是他們的貪婪害死了自己，不是我。”
尹昭清心潮翻湧，思緒萬千，心中仿佛壓著一塊巨石，“薛公子為何今日又要與我說這些？”
薛易之闔了闔眼，長嘆了一口氣，“所有人都不信我，父親母親、雲箏還有衛驤，連你也不信……我不求你能信我，只願你莫待我有偏見，我說了，我無害人之心，一切只是為了自保。”
尹昭清垂眸，手指緊攥著衣角，緘默不語。
“你來薛家別院的那一日，我就知你不是王明珠了。”
尹昭清心猛然一沈，未料時隔一月他還會提及此事，“我知道，因為你一直都知曉是薛雲箏殺了她。”
“不是。”他沈聲，“我是知曉他殺了人，可當聽聞王明珠未出事時也還是心驚，心中也閃過人死覆生的荒唐念頭，可在見到你那一眼我就知曉你不是她，即便你們眉眼有九分相像，你也不是她。”
尹昭清緊抿著唇不語，她自詡自己佯裝得還不錯，薛易之分明未見過王明珠幾回，他是如何察覺的？
薛易之眉梢掛著笑意，目光灼灼，在看她，“在順天府那麽多年，他們早已相熟於我，知曉我獨來獨往，亦知曉我已慣於托著這條廢腿行走，他們見了我至多不過喚一聲‘薛大公子’便又自行去了。”
“宴會眾人唯有你看著我時滿目惋惜，也只有你見我獨身時會怕我無人照看而不利於行……旁人不會，王明珠亦不會，他們連我在不在宴上都不在意。”
尹昭清心揪在一處，悶地喘不上氣來。
“後來你與衛驤前來茶樓時，我就知曉那日所見的‘王明珠’就是你，你看我的眼神我能認出。”
她喉間一哽，鼻腔隱隱發酸，可薛易之是何人，又為何在此與她推心置腹？她凝視著他的神情，似乎想從中辨別真假。
她眸中的打量與探究一覽無餘。二人一時無言，她不開口，薛易之也不說話。
倏地，薛易之輕笑出聲，將陷於哀緒的尹昭清拉出了思緒，“尹姝，你不會又信了？”
此時的他哪裏還有方才的淒哀，她見他這一副面上掛著淺笑而笑不達眼底的模樣，她就知自己又被騙了，“薛公子！”
薛易之一笑，“尹姝，有沒有人與你說過，你實在太易心軟，太易輕信他人。這不是好事，害人害己。”
被他不知騙了多少回，她還不吃教訓，今日又被擺了一道，心中的那份恩情也被磨滅地所剩無幾，“薛公子常以戲耍人作樂嗎？恕我不能奉陪，衛大人還在等我，我要走了。”
“尹姝。”薛易之忽然喚住她。
尹昭清步子停駐，可未轉身。
“我也要回應天府的，可衛驤如今已是眾矢之的，你同他一起回去危機四伏。”他遲疑了片刻，才悶著聲道：“你可願與我一道走？”
尹昭清回頭看了他一眼，“薛公子又想戲弄我不成？若公子認定我會跟隨你走，你就不會在此等我了。”
他的眼眸裏藏著讓人看不透徹的情切，只在話音落下之時全數散盡，不見半點波瀾。
她生怕衛驤在馬車中久等，走得極快，沒有留戀地再回頭看他一眼。
薛易之望著她的背影失神。
“果真……假話說多了，真話也就無人信了。”
……
她踏著輕快地步子往馬車去，“大人！”一掀開車帷就見衛驤倚著車輿正看著手中的書。
明明聽到了她的喚聲，他也不擡眼，也不知是什麽書，讓他看得如此入神，“大人！”
衛驤翻了一頁，還是未擡眼，只是不溫不冷道：“回來了。霍禮，啟程。”
“是。”
她坐下，試圖探過身去看他的書，察覺到她的意圖，衛驤微側身去，擋住了大半書頁。
他這是心中有所不快？
在他的沈默下，尹昭清終是沒忍住開口，“大人怎麽不問我方才薛公子找我說了什麽？”
衛驤淡然道：“這是你的事，我不過問。”
“哦。”尹昭清瞥瞥嘴，“那大人忙著，我先小憩一陣。”話音落下，她便挪了挪身，倚在車輿上閉目養神。
耳旁是不絕的馬蹄疾馳之聲與若有若無的風聲，還有稍有淩亂的氣息，尹昭清裝作什麽也未聽見，自顧小眠。
一盞茶後，耳畔傳來一道清冽：
“有什麽話要說那麽久？”
尹昭清的唇角微微勾起，壓不住的笑意在她眼角蔓延，“既是我的事兒，大人問這麽多做什麽？”
衛驤不再說話，亦闔上眼。尹昭清微微睜眼，見他冷著臉寫滿不悅，唇角的笑意更甚，她挪了半個身子前去，“他說我們既然順路往應天府同去，讓我不如就跟著他，也好過在大人身邊擔驚受怕。”
“看來回絕他了。”
“自然，我與他說——”尹昭清粲然一笑，“我就是要跟著衛大人，衛大人去兒我就去哪兒。”
他喉中溢出一聲輕笑，緩緩睜眼，眉眼的冷意散去，“那麽多話，你只會揀我愛聽的說。”
“可皆是真心話。”
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