第105章
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第105章
六月伊始, 終是迎來了一場濯枝大雨，黃州府被籠於不見艷陽的陰霾之中。
衙門值守之處空無一人，地上徒剩滂沱大雨砸出的水窪。衙中跪著一道身影，他半伏下身瑟瑟縮縮, “大人, 衛大人, 是小人有眼不識泰山不知是衛大人來此，怠慢了衛大人，還請衛大人責罰！”
“怠慢？”衛驤居高臨下眼神深黯, 一字一句道：“你確是怠慢, 本官三日前便讓你告知各縣嚴守城門查人，你呢？竟敢陰奉陽違, 絲毫不作為！”
“衛大人，下官不敢, 下官不敢啊！”知縣跪著挪身至衛驤跟前, “還請大人容諒，下官亦實屬為難，下官雖轄管黃陂縣，可不過是個無足輕重的小t官，豈有權號令黃州府餘外知縣聽令下官行事，此事下官做不得主, 需得有知府大人點頭才是——”
衛驤眸中冷冽讓人不敢直視, “如今刑部令牌在此，本官能做主了嗎？”
“能能能！”知縣連聲, 面色蠟白。此令莫說是他這個小小知縣了, 連刑部清吏司見了也說不得一個不字啊，“衛大人, 小人一早便派人去尋了，一個不剩，全派出去了。那賊人走不遠，下官定然將人尋回！”
“走不遠？”一旁的蔡清也怨憤出聲：“這都三日了，你說走不遠？如今人早出了黃州府！這兩日又天降大雨，掩去了一路上的蹤跡，連車轍都難辨，你如何尋？”
“下，下官拼死也會將人尋回的。”知縣打著冷顫。
“在這之前已有另七個女子下落不明，為何不見你拼死尋？”蔡清難抑胸膛怒火，“你可知此事若捅到應天府，你這腦袋還要不要了！”
“下官……下官……”知縣悚然，面上無血色儼然一攤死肉。
衛驤自始至終並未指望過他，可因未嚴守關卡這才錯失良機，如今再想尋人難乎其難，“二人想將一活生生的人帶出城不易，必會備以藏身之處，派人一一去詢問城門守關的差役，這幾日可有反常，見過能裝人的箱匣、馬車、草垛、皮貨都一一報上來。將搜查範圍擴至黃陂縣二百裏，他們帶著人必不會招搖入城夜宿，附近山上的茅屋瓦舍及洞穴皆要一一探查。”
“是，是。”知縣連連應下。
蔡清恨聲，“那鄭大人還不速速遣人前去。”
“是，這就去，這就去！”知縣久跪雙腿酸麻，這一起身人又栽倒在地，他也不敢吱聲，撐起身來跌跌撞撞跑了。
衛驤也未停留，只身往雨中去，就連站在衙外的霍禮也來不及跟上，“大人。”
衛驤似是想到了什麽，在頃刻之間的遲疑下，下了決定，“霍禮，你快馬加鞭回一趟山東，命所有人南下於各府尋人。”
霍禮一驚。衛大人自離開應天府後，為消除旁人疑心，將自己的人十之八九帶走戍守於山東，也正因如此他身側人手不足，找尋尹姑娘這才心餘力絀。
衛驤想了想，“不，先調動安插在周遭各州府的暗線，讓他們在先行尋人。”
“大人！此舉不妥！”霍禮看了眼身側有些許茫然的蔡清，壓著聲道：“大人，您籌謀了三年，如今用兵之時將至，豈可自毀根底？”
衛驤熬了幾日，眼下倦意裹挾著血絲一覽無餘，他並未將霍禮的話聽進去，只自顧道：
“霍禮，再將安排在武昌府的人一並撤出來。”
武昌府？霍禮大駭：“大人，可是三姑娘那——”武昌府的那些人皆是為了那位的安危，若是將人撤出來恐難抵意外。
衛驤決然：“撤出來。”就連他自己也不知是何時起心中的那桿秤早已有了傾斜。
“大人，此番動靜，想必應天府亦會察覺，這對於大人並不利。屬下覺著不如再等兩日見勢而定，尹姑娘聰慧她定不會出事的。”
“我不想多等。”大雨如註，如珠玉落盤，可衛驤只覺著心煩意亂，“應天府察覺便察覺了，我本就無意遮掩此事。”他回頭看向蔡清，“這幾日你替我守在此。”
蔡清頓時生氣不太好的念頭，“那你呢？”
“我回一趟應天府。”
他不過是以最平淡的語態說出，可卻讓人心中發涼，蔡清正色，“這個時候回應天府？就只你一人？衛驤，你可知多少人想要你死？此時回去無異於自投羅網，那我們大費周章繞行至此是為何？”
衛驤眼中飽蘸著不可見底的深邃，蔡清被他眸中的悲楚刺得一晃，只聽他徐徐道：
“若是回應天府便能救回你那位未婚妻，你去與不去？”
蔡清耳畔猶有驚雷炸響，“未婚妻”三個字震得他手中一木，就連頭頂的傘斜了半邊雨打落在他肩頭也不知，“你……你怎麽……”
這些事他從未與衛驤提及過，他為何會知曉的？
衛驤淡淡收回視線，“我不說，可不見得我什麽也不知。”再無二話，他便匆匆往外走去。
這一回蔡清並未再阻攔，只目送著衛驤遠去，風瀟雨晦直至看不見身影。
他豈會不知衛驤此番去應天府是做什麽。依他看來，找到尹姝不過是時日問題，可衛驤似乎連半日也不願再多等，他此行回應天府不過是想盡餘力救出尹姝。
可這份餘力不在他，他只能回應天府。
他這是不得已而回去求人，若能得刑部尚書準予，便能調遣偌大的刑部與各府清吏司一同搜查。
“求人”二字他從未在衛驤身上見過。自己放浪慣了，厚著顏什麽事求不來，可是衛驤呢？
他素來自傲絕世，除了聖上，何時見過他對誰低過頭。
他若低頭，又有多少人要趁此將他踩入泥沼叫他不得翻身。
衛驤變了，如今他不求得，也願舍了。
這於他來說，不知是福是禍……
……
細雨漾漾，不時有雨被吹入回廊中，一道還未褪下朝服的身影正迎著朝曦立於廊檐之下，矍鑠之姿絲毫不見年歲半百之態，一手提著只六角籠，另一只手撚者銅鳥哨逗弄著籠中的紅脅繡眼鳥，喃喃自語道：“這雨不見停呀……”
院前匆匆出現另一身影，正是府內管事，青色長袍沾濕，可他腳下愈來愈快，在回廊前才停下，“相爺。”
廊下之人挑著銅鳥哨引逗著繡眼鳥尖嘴，懶懶道：“今日上朝時本相見有人提及衛府，如何？可有打聽出衛府可有什麽異動？是衛驤又派人在背後做些什麽見不得人的事兒？”
“相爺！”來人面上亦是還未收起的震驚之色，“是衛大人回來了！”
“誰？”他提著六角籠的手一頓，險些砸落在地上，“你說誰回來了？”
“是衛驤衛大人！他回來了。”除了衛驤這應天府也並無第二個衛大人能叫人聞之色變，管事的又添道：“聽聞昨夜子時初入的城，是城門史親自放的行。”
“他一人回來的？”
“正是。”管事的回應：“來時只一人一馬。”
他冷哼了聲：“有些許不安分之人早已在毗鄰各府蹲守，這都讓他回來了？”可這些也在意料之中，若衛驤輕易落入他手也就不是衛驤了，“昨夜既已歸京師，今日怎也不見他面聖。”
管事迎阿道：“相爺可是忘了？衛大人如今只是個六品的刑部清吏司主事，更非京官，不得入宮上朝。”
他嗤聲更甚，“他若想入宮，聖上還有不允的道理？更何況他此番回京師不正是為鹽引一案嗎？”他將六角籠遞予面前人手中，“他倒是藏得深，將所有人都給騙過去了，這貶謫是假肅清贓官才是真，劉豫都能叫他揪出來本事確是不小，如今……連本相也不知自己是看戲人還是戲中人了。老陳，你再去聽著，看看他今日還有何動靜？”
“相爺，老奴前來正是要說此事，衛大人子時入城後就在提刑按察使呂大人的府外候著了，昨夜那般大雨他竟整整等了一個時辰，聽聞呂大人與之談了半盞茶工夫這才去上的朝。還未下朝之時，這衛大人又去刑部衙門候著尚書滕大人了。”
他聞言一驚，細細思索起來，“又是提刑按察使司又是刑部的，他這是想做什麽……難不成還有他衛驤覺著棘手的案子？這騰子盛做了一年的尚書卻連刑部手令也不在手中，手中實權還不如一個六品的清吏司主事，衛驤背後又有聖上仗腰，他是敢怒不敢言，委實憋屈的很，如今衛驤去尋他不正撞刀口上，滕子盛能放過他？”
老陳意味深長道：“相爺說的正是，滕大人今日公務繁忙抽不開身，如今衛大人還在刑部衙門外等著呢。”
他輕笑一聲，“他也就這個時候能拿捏拿捏衛驤了，可實則又不敢做什麽。老陳，你去打探打探衛驤究竟所謂何事，我們也適時給他送上個人情。”
“相爺，今非昔比，如今的衛大人羽翼微薄何足忌憚，相爺的人情可不是誰都能受得住的，依照老奴看，給衛大人擢升至四品已是高賞，再往多了說那也不過是官覆原職做回他從三品的都督僉事，聖上再偏袒，衛大人還能位高於相爺不成？”
“話是這般說沒錯，可他終究是衛驤——”他撣了撣朝服上飄零落下的雨水，“此次他回京師也不知聖上作何表態，我們還是先靜觀其變，與他不善雖不知有何利可終是有害。老t陳，你再去刑部打探打探。”
“是——”
……
刑部衙門正堂之中，滕子盛倚在太師椅上，待那道峻拔之姿逐漸遠去而不可見，他才將目光重新落回手中的令牌之上。
左侍郎立於一旁，試探著開口：“滕大人，您說這令牌不會是假的吧，否則衛大人豈會輕易交還予您？”
“假的？”滕子盛捋著髭須，拿著端詳了許久，“他可不屑於做這種事，他在外等了一個多時辰只是為了給本官送還一枚假令牌，葉侍郎，你也糊塗了不成？”
左侍郎上前鄭重其事道：“大人，下官只是覺著您與聖上明裏暗裏提及過數回也不過被搪塞過去了，可衛大人此次竟是主動歸還，其中必定有貓膩！”
“本官如今才明白，聖上本就是為了讓他嚴查遼東一代才讓他暫攜刑令於身，而待他回京師時自是要依聖上口諭歸還令牌，可眼下就不同了，聖上還未開口他卻自行前來，他這是有求於本官啊……當真是稀見！可本官也確實想不明白，一塊刑部令牌只從本官這兒換兩個人，他究竟所圖為何？”
“滕大人，那方才所應之事還作不作數？”
滕子盛起身收好令牌，饜足一笑，“葉侍郎，衛驤不是旁人，眼下可別將他逼急了，此事就先依他所言去辦，這可是衛驤的人情，多少人求之不得，本官得可得好好想想要從何處討回來，屆時再想要他半條命豈不是輕而易舉？”
“滕大人說得極是。”
……
從刑部衙門走出已是午時，已有三日不見日頭，細雨連綿一如春寒日凍人，往日在雨中也是濟楚清雋、分汙不沾的衛驤如今卻是早已濕了履面，泥染了袍衫。
他只是往巷口瞥了眼，七.八個小廝作鳥獸散狀慌忙逃竄往各府跑去，街上亂作一團。
今本是尋常一日，可因衛驤卻暗流湧動起來，無人知曉他回來究竟所謂何事，眾說紛紜，各府皆派譴了人前去打探消息。誰人不知這位衛大人一跺腳，宮城外都要抖三抖的。
各府邸各官署人人自危，生怕他尋上門來，萬府亦不例外。
通報的小廝也顧不得遮傘，跌跌撞撞跑了進來，“公子，公子，不好了，衛大人來了！衛大人來我們府上了！”
前廳屏風後的貴妃榻上四仰八叉地躺著一人，他正小酌美酒翻看著畫本，好不愜意，可這聲甚是煞風景，他不悅地坐起身來，將酒杯往外狠狠一砸，“吵嚷什麽！”
小廝硬著頭皮上前，“公子，衛驤衛大人來我們府上了，應當是已去過尹府見老爺不在才登門的，可老爺今日出了城，也不知何時才能回來呢。小的已言明實情，可衛大人仍舊不走，說是要等老爺回來。”
“誰？衛驤？”貴妃椅上的年輕男子一個翻身坐起，眼中滿是不可置信，“衛驤來了？”男子想到什麽，不懷好意一笑：“那還不將人請進來！”
那勞什子畫本子他也無心再看，端著一盞酒壺就站在廊下，“喲，衛大人竟然親臨我這小小的萬府，當真是稀客啊。”
衛驤拱手作揖，“見過萬公子。”
“萬公子？”他突然嗤笑出聲，“這可真是折煞我了，衛大人從前見了我可是只喚我萬木春的，往日眼高於頂的衛大人今日怎就這般客氣？衛大人在外可是遇上了什麽事？這離開應天府幾月就跟變了個人似的。”
面對他的冷嘲熱諷衛驤並不在意，“今日衛某前來是為與令尊商議要事。 ”
萬木春頭一回見衛驤這般低聲下氣，人都覺著暢快了不少，“父親不在，要過幾日才能回。”
衛驤擰眉，“衛某去過府尹，聽人談起尹府大人今日會歸。”
萬木春冷笑，“我父親的事兒我能不清楚嗎？我說過幾日便是過幾日？衛大人此番前來是有何要事，與我說也是一樣的，待父親回來我可轉達於他。”
衛驤眉一沈，“不勞煩萬公子，既如此，衛某先行一步。”說罷，衛驤擡步往外去。
“衛大人是想借用尹府的差役，我說的不錯吧？”
衛驤步子一頓。
萬木春悠悠地伸個懶腰，故作不經意地露出一枚木牌，“哎喲，你說巧不巧，父親出城時將尹府調令交由我暫管，說是尹府中若有急事可將此令交由府丞調遣人馬。”
衛驤緩緩轉過身來，緊緊盯著木牌沒說話。
萬木春走上前，一副小人得志的模樣，“衛驤，我從前也算敬重你，可你實在是讓我丟過幾回臉，原本呢我是咽不下這口氣，不過念在與你相識數載的份上，我今日也不為難你，你不是想要人嗎？我幫你，但是我有一條件——”
衛驤後退了一步，本不願與他多說什麽，可目光在木牌上遲疑了片刻他還是開口道：“什麽條件。”
“你跪下來，叫我聲爹，我就將調令給你，怎麽樣？”
……
一個時辰後。
萬木春跪在地上痛哭流涕，萬兆興拿著藤條狠狠抽打在他身上，不管是萬夫人還是誰都攔不住。
“孽子！你個混賬東西！”萬兆興漲紅了臉，怒發沖冠，手中藤條不停，“你是怎麽敢的！若不是府裏有人與我說，我還不知你做了此等混賬事！你是吃了熊心豹子膽了，竟敢讓衛驤跪下來叫你爹！！你爹我這張臉都不知往哪擱！”
萬木春渾身疼得緊，哭得抽噎起來：“他不是也沒跪沒叫嗎？”
萬兆興又是狠狠一鞭抽上去，“你還真想讓他跪？除了聖上你見過他跪過誰？你是想與聖上平起平坐不成？我看你是嫌我這府尹之位做得太久了想讓整個萬家給你陪葬！”
萬夫人不忍上前，“老爺，莫氣著身子，春兒只是一時口快，也無壞心。”
“無壞心？夫人你如此心軟終有一日要害死他！”萬兆興怒意一轉，“臨走前我千叮嚀萬囑咐讓你暫且收好令牌，可夫人你轉手又交給這個逆子！險些壞了大事！”他狠狠踹了一腳萬木春，“來人，拖上這逆子隨我去衛府負荊請罪。”
萬木春直不起身，嗚咽了句：“爹，他如今就是個六品官，你怕他做什麽？”
“混賬！”萬兆興一掌下去將萬木春拍得發蒙，“怕什麽？我告訴你，有朝一日若是萬家難逃一死，能替我保下你的只有他！你跪下來喚他一聲爹，我都別無二話！”
……
直至入夜，衛府內難得燈火通明。
衛驤頂著寒意站在府外，“黎叔，事情可都安排好了？”
“都已妥當。”衛黎看著他眼下強撐的倦意心疼得紅了眼，“阿驤，今夜留下罷，子時回來後你就未歇下過，如今又要走，連夜趕路你身子哪裏受得住，不差這一日的。”
衛驤緊了緊身上的氅衣，望向遠處的點點燭光，“黎叔，或許……就差一日呢。一年多前已錯過一次，總不能再重蹈覆轍。”
衛黎替他正了正衣襟，“是個姑娘？”
衛驤頷首。
衛黎眼底有些愁容，“你想好了？日後當真要將她帶回應天府？”
衛驤未否認。
“這不是什麽好去處，要我說，不如就同那位一般安頓在外府，至少不必憂其安危，待朝中局勢穩定了些再將人接回來。”
“將她留在身邊我才安心。”
衛黎有些詫色，衛驤自小藏著自己心事，如今難見他直抒胸臆，他有些欣慰可更多的是憂慮：“可武昌府那位怎麽辦？我瞧著她對你也是——”
“不一樣。”衛驤斬釘截鐵，“黎叔，我只是受人之托，並無他想。”
“那這位姑娘呢？”
衛驤靜默了片刻才緩緩道：“我想將她帶回來讓黎叔見一見。”
衛黎一怔，胸膛發澀，話音亦有些喑啞，“好，那黎叔就在此等著你們。”他別過眼去不想叫他見到自己的失態，將傘塞到了衛驤手中就往府外去，“我去給你牽馬，趁著城門未關趕緊去吧。”
“勞煩黎叔。”衛驤目送著人遠去，從懷中小心翼翼掏出一張紅紙。
確切來說是一張福紙，上面寫著“平安順遂”四個字。
他不信佛，可自萬海寺後他一直帶在身上，每每看到時他總能想起她羞怯遞給他時的模樣。這是她給他求來的平安。
他摩挲著“平安”二字喃喃自語：
“尹姝，那日我不該拿的，那如今平安的就是你了——”
“我這就回去了，求你再等等我，可好……我不會讓你出事的……”
……
宮中奉天殿內亦是明光瓦亮，殿內噤若寒蟬，只有一道明黃色身影在龍書案上翻看奏折，背後的畫像只描摹出他七分威嚴來，畫末赫t然兩個大字：洪武。
一個小太監邁著細碎的步伐匆匆往殿內走來，在案前跪下，“聖上。”
朱興瑞好整以暇擡起眼，“如今宮內外都傳得沸沸揚揚的說是衛驤回來了。”
小太監應和：“回聖上，正是。”
“聽聞去了刑部、尹府還去了提醒按察司？”朱興瑞將毫筆往案上一丟，“他今日都進了宮城去了官署，也不來見朕？膽子倒是大了，速速派人將他傳入宮來見朕。”
“聖上……”小太監咚地一聲磕了頭，顫顫巍巍道：“衛大人，衛大人他……離開了。”
朱興瑞沈下臉來：“回府了也給朕召回來！”
小太監頭也不敢擡：“聖上，衛大人似乎很急，半個時辰前……離開應天府了……”
“你說什麽！”朱興瑞驟然拔高了聲嗓，他站起身帶倒了一旁的燭臺，“你給朕再說一遍！”
“回聖上，衛大人他……他離開應天府了……”
“嘩啦”一聲，案臺上的燭臺墨硯一並被掃落在地，“誰準許他走了的？他這是要反了不成！”
“讓他給朕滾回來！若是不回來，這輩子都別回來了！”
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六月伊始, 終是迎來了一場濯枝大雨，黃州府被籠於不見艷陽的陰霾之中。
衙門值守之處空無一人，地上徒剩滂沱大雨砸出的水窪。衙中跪著一道身影，他半伏下身瑟瑟縮縮, “大人, 衛大人, 是小人有眼不識泰山不知是衛大人來此，怠慢了衛大人，還請衛大人責罰！”
“怠慢？”衛驤居高臨下眼神深黯, 一字一句道：“你確是怠慢, 本官三日前便讓你告知各縣嚴守城門查人，你呢？竟敢陰奉陽違, 絲毫不作為！”
“衛大人，下官不敢, 下官不敢啊！”知縣跪著挪身至衛驤跟前, “還請大人容諒，下官亦實屬為難，下官雖轄管黃陂縣，可不過是個無足輕重的小t官，豈有權號令黃州府餘外知縣聽令下官行事，此事下官做不得主, 需得有知府大人點頭才是——”
衛驤眸中冷冽讓人不敢直視, “如今刑部令牌在此，本官能做主了嗎？”
“能能能！”知縣連聲, 面色蠟白。此令莫說是他這個小小知縣了, 連刑部清吏司見了也說不得一個不字啊，“衛大人, 小人一早便派人去尋了，一個不剩，全派出去了。那賊人走不遠，下官定然將人尋回！”
“走不遠？”一旁的蔡清也怨憤出聲：“這都三日了，你說走不遠？如今人早出了黃州府！這兩日又天降大雨，掩去了一路上的蹤跡，連車轍都難辨，你如何尋？”
“下，下官拼死也會將人尋回的。”知縣打著冷顫。
“在這之前已有另七個女子下落不明，為何不見你拼死尋？”蔡清難抑胸膛怒火，“你可知此事若捅到應天府，你這腦袋還要不要了！”
“下官……下官……”知縣悚然，面上無血色儼然一攤死肉。
衛驤自始至終並未指望過他，可因未嚴守關卡這才錯失良機，如今再想尋人難乎其難，“二人想將一活生生的人帶出城不易，必會備以藏身之處，派人一一去詢問城門守關的差役，這幾日可有反常，見過能裝人的箱匣、馬車、草垛、皮貨都一一報上來。將搜查範圍擴至黃陂縣二百裏，他們帶著人必不會招搖入城夜宿，附近山上的茅屋瓦舍及洞穴皆要一一探查。”
“是，是。”知縣連連應下。
蔡清恨聲，“那鄭大人還不速速遣人前去。”
“是，這就去，這就去！”知縣久跪雙腿酸麻，這一起身人又栽倒在地，他也不敢吱聲，撐起身來跌跌撞撞跑了。
衛驤也未停留，只身往雨中去，就連站在衙外的霍禮也來不及跟上，“大人。”
衛驤似是想到了什麽，在頃刻之間的遲疑下，下了決定，“霍禮，你快馬加鞭回一趟山東，命所有人南下於各府尋人。”
霍禮一驚。衛大人自離開應天府後，為消除旁人疑心，將自己的人十之八九帶走戍守於山東，也正因如此他身側人手不足，找尋尹姑娘這才心餘力絀。
衛驤想了想，“不，先調動安插在周遭各州府的暗線，讓他們在先行尋人。”
“大人！此舉不妥！”霍禮看了眼身側有些許茫然的蔡清，壓著聲道：“大人，您籌謀了三年，如今用兵之時將至，豈可自毀根底？”
衛驤熬了幾日，眼下倦意裹挾著血絲一覽無餘，他並未將霍禮的話聽進去，只自顧道：
“霍禮，再將安排在武昌府的人一並撤出來。”
武昌府？霍禮大駭：“大人，可是三姑娘那——”武昌府的那些人皆是為了那位的安危，若是將人撤出來恐難抵意外。
衛驤決然：“撤出來。”就連他自己也不知是何時起心中的那桿秤早已有了傾斜。
“大人，此番動靜，想必應天府亦會察覺，這對於大人並不利。屬下覺著不如再等兩日見勢而定，尹姑娘聰慧她定不會出事的。”
“我不想多等。”大雨如註，如珠玉落盤，可衛驤只覺著心煩意亂，“應天府察覺便察覺了，我本就無意遮掩此事。”他回頭看向蔡清，“這幾日你替我守在此。”
蔡清頓時生氣不太好的念頭，“那你呢？”
“我回一趟應天府。”
他不過是以最平淡的語態說出，可卻讓人心中發涼，蔡清正色，“這個時候回應天府？就只你一人？衛驤，你可知多少人想要你死？此時回去無異於自投羅網，那我們大費周章繞行至此是為何？”
衛驤眼中飽蘸著不可見底的深邃，蔡清被他眸中的悲楚刺得一晃，只聽他徐徐道：
“若是回應天府便能救回你那位未婚妻，你去與不去？”
蔡清耳畔猶有驚雷炸響，“未婚妻”三個字震得他手中一木，就連頭頂的傘斜了半邊雨打落在他肩頭也不知，“你……你怎麽……”
這些事他從未與衛驤提及過，他為何會知曉的？
衛驤淡淡收回視線，“我不說，可不見得我什麽也不知。”再無二話，他便匆匆往外走去。
這一回蔡清並未再阻攔，只目送著衛驤遠去，風瀟雨晦直至看不見身影。
他豈會不知衛驤此番去應天府是做什麽。依他看來，找到尹姝不過是時日問題，可衛驤似乎連半日也不願再多等，他此行回應天府不過是想盡餘力救出尹姝。
可這份餘力不在他，他只能回應天府。
他這是不得已而回去求人，若能得刑部尚書準予，便能調遣偌大的刑部與各府清吏司一同搜查。
“求人”二字他從未在衛驤身上見過。自己放浪慣了，厚著顏什麽事求不來，可是衛驤呢？
他素來自傲絕世，除了聖上，何時見過他對誰低過頭。
他若低頭，又有多少人要趁此將他踩入泥沼叫他不得翻身。
衛驤變了，如今他不求得，也願舍了。
這於他來說，不知是福是禍……
……
細雨漾漾，不時有雨被吹入回廊中，一道還未褪下朝服的身影正迎著朝曦立於廊檐之下，矍鑠之姿絲毫不見年歲半百之態，一手提著只六角籠，另一只手撚者銅鳥哨逗弄著籠中的紅脅繡眼鳥，喃喃自語道：“這雨不見停呀……”
院前匆匆出現另一身影，正是府內管事，青色長袍沾濕，可他腳下愈來愈快，在回廊前才停下，“相爺。”
廊下之人挑著銅鳥哨引逗著繡眼鳥尖嘴，懶懶道：“今日上朝時本相見有人提及衛府，如何？可有打聽出衛府可有什麽異動？是衛驤又派人在背後做些什麽見不得人的事兒？”
“相爺！”來人面上亦是還未收起的震驚之色，“是衛大人回來了！”
“誰？”他提著六角籠的手一頓，險些砸落在地上，“你說誰回來了？”
“是衛驤衛大人！他回來了。”除了衛驤這應天府也並無第二個衛大人能叫人聞之色變，管事的又添道：“聽聞昨夜子時初入的城，是城門史親自放的行。”
“他一人回來的？”
“正是。”管事的回應：“來時只一人一馬。”
他冷哼了聲：“有些許不安分之人早已在毗鄰各府蹲守，這都讓他回來了？”可這些也在意料之中，若衛驤輕易落入他手也就不是衛驤了，“昨夜既已歸京師，今日怎也不見他面聖。”
管事迎阿道：“相爺可是忘了？衛大人如今只是個六品的刑部清吏司主事，更非京官，不得入宮上朝。”
他嗤聲更甚，“他若想入宮，聖上還有不允的道理？更何況他此番回京師不正是為鹽引一案嗎？”他將六角籠遞予面前人手中，“他倒是藏得深，將所有人都給騙過去了，這貶謫是假肅清贓官才是真，劉豫都能叫他揪出來本事確是不小，如今……連本相也不知自己是看戲人還是戲中人了。老陳，你再去聽著，看看他今日還有何動靜？”
“相爺，老奴前來正是要說此事，衛大人子時入城後就在提刑按察使呂大人的府外候著了，昨夜那般大雨他竟整整等了一個時辰，聽聞呂大人與之談了半盞茶工夫這才去上的朝。還未下朝之時，這衛大人又去刑部衙門候著尚書滕大人了。”
他聞言一驚，細細思索起來，“又是提刑按察使司又是刑部的，他這是想做什麽……難不成還有他衛驤覺著棘手的案子？這騰子盛做了一年的尚書卻連刑部手令也不在手中，手中實權還不如一個六品的清吏司主事，衛驤背後又有聖上仗腰，他是敢怒不敢言，委實憋屈的很，如今衛驤去尋他不正撞刀口上，滕子盛能放過他？”
老陳意味深長道：“相爺說的正是，滕大人今日公務繁忙抽不開身，如今衛大人還在刑部衙門外等著呢。”
他輕笑一聲，“他也就這個時候能拿捏拿捏衛驤了，可實則又不敢做什麽。老陳，你去打探打探衛驤究竟所謂何事，我們也適時給他送上個人情。”
“相爺，今非昔比，如今的衛大人羽翼微薄何足忌憚，相爺的人情可不是誰都能受得住的，依照老奴看，給衛大人擢升至四品已是高賞，再往多了說那也不過是官覆原職做回他從三品的都督僉事，聖上再偏袒，衛大人還能位高於相爺不成？”
“話是這般說沒錯，可他終究是衛驤——”他撣了撣朝服上飄零落下的雨水，“此次他回京師也不知聖上作何表態，我們還是先靜觀其變，與他不善雖不知有何利可終是有害。老t陳，你再去刑部打探打探。”
“是——”
……
刑部衙門正堂之中，滕子盛倚在太師椅上，待那道峻拔之姿逐漸遠去而不可見，他才將目光重新落回手中的令牌之上。
左侍郎立於一旁，試探著開口：“滕大人，您說這令牌不會是假的吧，否則衛大人豈會輕易交還予您？”
“假的？”滕子盛捋著髭須，拿著端詳了許久，“他可不屑於做這種事，他在外等了一個多時辰只是為了給本官送還一枚假令牌，葉侍郎，你也糊塗了不成？”
左侍郎上前鄭重其事道：“大人，下官只是覺著您與聖上明裏暗裏提及過數回也不過被搪塞過去了，可衛大人此次竟是主動歸還，其中必定有貓膩！”
“本官如今才明白，聖上本就是為了讓他嚴查遼東一代才讓他暫攜刑令於身，而待他回京師時自是要依聖上口諭歸還令牌，可眼下就不同了，聖上還未開口他卻自行前來，他這是有求於本官啊……當真是稀見！可本官也確實想不明白，一塊刑部令牌只從本官這兒換兩個人，他究竟所圖為何？”
“滕大人，那方才所應之事還作不作數？”
滕子盛起身收好令牌，饜足一笑，“葉侍郎，衛驤不是旁人，眼下可別將他逼急了，此事就先依他所言去辦，這可是衛驤的人情，多少人求之不得，本官得可得好好想想要從何處討回來，屆時再想要他半條命豈不是輕而易舉？”
“滕大人說得極是。”
……
從刑部衙門走出已是午時，已有三日不見日頭，細雨連綿一如春寒日凍人，往日在雨中也是濟楚清雋、分汙不沾的衛驤如今卻是早已濕了履面，泥染了袍衫。
他只是往巷口瞥了眼，七.八個小廝作鳥獸散狀慌忙逃竄往各府跑去，街上亂作一團。
今本是尋常一日，可因衛驤卻暗流湧動起來，無人知曉他回來究竟所謂何事，眾說紛紜，各府皆派譴了人前去打探消息。誰人不知這位衛大人一跺腳，宮城外都要抖三抖的。
各府邸各官署人人自危，生怕他尋上門來，萬府亦不例外。
通報的小廝也顧不得遮傘，跌跌撞撞跑了進來，“公子，公子，不好了，衛大人來了！衛大人來我們府上了！”
前廳屏風後的貴妃榻上四仰八叉地躺著一人，他正小酌美酒翻看著畫本，好不愜意，可這聲甚是煞風景，他不悅地坐起身來，將酒杯往外狠狠一砸，“吵嚷什麽！”
小廝硬著頭皮上前，“公子，衛驤衛大人來我們府上了，應當是已去過尹府見老爺不在才登門的，可老爺今日出了城，也不知何時才能回來呢。小的已言明實情，可衛大人仍舊不走，說是要等老爺回來。”
“誰？衛驤？”貴妃椅上的年輕男子一個翻身坐起，眼中滿是不可置信，“衛驤來了？”男子想到什麽，不懷好意一笑：“那還不將人請進來！”
那勞什子畫本子他也無心再看，端著一盞酒壺就站在廊下，“喲，衛大人竟然親臨我這小小的萬府，當真是稀客啊。”
衛驤拱手作揖，“見過萬公子。”
“萬公子？”他突然嗤笑出聲，“這可真是折煞我了，衛大人從前見了我可是只喚我萬木春的，往日眼高於頂的衛大人今日怎就這般客氣？衛大人在外可是遇上了什麽事？這離開應天府幾月就跟變了個人似的。”
面對他的冷嘲熱諷衛驤並不在意，“今日衛某前來是為與令尊商議要事。 ”
萬木春頭一回見衛驤這般低聲下氣，人都覺著暢快了不少，“父親不在，要過幾日才能回。”
衛驤擰眉，“衛某去過府尹，聽人談起尹府大人今日會歸。”
萬木春冷笑，“我父親的事兒我能不清楚嗎？我說過幾日便是過幾日？衛大人此番前來是有何要事，與我說也是一樣的，待父親回來我可轉達於他。”
衛驤眉一沈，“不勞煩萬公子，既如此，衛某先行一步。”說罷，衛驤擡步往外去。
“衛大人是想借用尹府的差役，我說的不錯吧？”
衛驤步子一頓。
萬木春悠悠地伸個懶腰，故作不經意地露出一枚木牌，“哎喲，你說巧不巧，父親出城時將尹府調令交由我暫管，說是尹府中若有急事可將此令交由府丞調遣人馬。”
衛驤緩緩轉過身來，緊緊盯著木牌沒說話。
萬木春走上前，一副小人得志的模樣，“衛驤，我從前也算敬重你，可你實在是讓我丟過幾回臉，原本呢我是咽不下這口氣，不過念在與你相識數載的份上，我今日也不為難你，你不是想要人嗎？我幫你，但是我有一條件——”
衛驤後退了一步，本不願與他多說什麽，可目光在木牌上遲疑了片刻他還是開口道：“什麽條件。”
“你跪下來，叫我聲爹，我就將調令給你，怎麽樣？”
……
一個時辰後。
萬木春跪在地上痛哭流涕，萬兆興拿著藤條狠狠抽打在他身上，不管是萬夫人還是誰都攔不住。
“孽子！你個混賬東西！”萬兆興漲紅了臉，怒發沖冠，手中藤條不停，“你是怎麽敢的！若不是府裏有人與我說，我還不知你做了此等混賬事！你是吃了熊心豹子膽了，竟敢讓衛驤跪下來叫你爹！！你爹我這張臉都不知往哪擱！”
萬木春渾身疼得緊，哭得抽噎起來：“他不是也沒跪沒叫嗎？”
萬兆興又是狠狠一鞭抽上去，“你還真想讓他跪？除了聖上你見過他跪過誰？你是想與聖上平起平坐不成？我看你是嫌我這府尹之位做得太久了想讓整個萬家給你陪葬！”
萬夫人不忍上前，“老爺，莫氣著身子，春兒只是一時口快，也無壞心。”
“無壞心？夫人你如此心軟終有一日要害死他！”萬兆興怒意一轉，“臨走前我千叮嚀萬囑咐讓你暫且收好令牌，可夫人你轉手又交給這個逆子！險些壞了大事！”他狠狠踹了一腳萬木春，“來人，拖上這逆子隨我去衛府負荊請罪。”
萬木春直不起身，嗚咽了句：“爹，他如今就是個六品官，你怕他做什麽？”
“混賬！”萬兆興一掌下去將萬木春拍得發蒙，“怕什麽？我告訴你，有朝一日若是萬家難逃一死，能替我保下你的只有他！你跪下來喚他一聲爹，我都別無二話！”
……
直至入夜，衛府內難得燈火通明。
衛驤頂著寒意站在府外，“黎叔，事情可都安排好了？”
“都已妥當。”衛黎看著他眼下強撐的倦意心疼得紅了眼，“阿驤，今夜留下罷，子時回來後你就未歇下過，如今又要走，連夜趕路你身子哪裏受得住，不差這一日的。”
衛驤緊了緊身上的氅衣，望向遠處的點點燭光，“黎叔，或許……就差一日呢。一年多前已錯過一次，總不能再重蹈覆轍。”
衛黎替他正了正衣襟，“是個姑娘？”
衛驤頷首。
衛黎眼底有些愁容，“你想好了？日後當真要將她帶回應天府？”
衛驤未否認。
“這不是什麽好去處，要我說，不如就同那位一般安頓在外府，至少不必憂其安危，待朝中局勢穩定了些再將人接回來。”
“將她留在身邊我才安心。”
衛黎有些詫色，衛驤自小藏著自己心事，如今難見他直抒胸臆，他有些欣慰可更多的是憂慮：“可武昌府那位怎麽辦？我瞧著她對你也是——”
“不一樣。”衛驤斬釘截鐵，“黎叔，我只是受人之托，並無他想。”
“那這位姑娘呢？”
衛驤靜默了片刻才緩緩道：“我想將她帶回來讓黎叔見一見。”
衛黎一怔，胸膛發澀，話音亦有些喑啞，“好，那黎叔就在此等著你們。”他別過眼去不想叫他見到自己的失態，將傘塞到了衛驤手中就往府外去，“我去給你牽馬，趁著城門未關趕緊去吧。”
“勞煩黎叔。”衛驤目送著人遠去，從懷中小心翼翼掏出一張紅紙。
確切來說是一張福紙，上面寫著“平安順遂”四個字。
他不信佛，可自萬海寺後他一直帶在身上，每每看到時他總能想起她羞怯遞給他時的模樣。這是她給他求來的平安。
他摩挲著“平安”二字喃喃自語：
“尹姝，那日我不該拿的，那如今平安的就是你了——”
“我這就回去了，求你再等等我，可好……我不會讓你出事的……”
……
宮中奉天殿內亦是明光瓦亮，殿內噤若寒蟬，只有一道明黃色身影在龍書案上翻看奏折，背後的畫像只描摹出他七分威嚴來，畫末赫t然兩個大字：洪武。
一個小太監邁著細碎的步伐匆匆往殿內走來，在案前跪下，“聖上。”
朱興瑞好整以暇擡起眼，“如今宮內外都傳得沸沸揚揚的說是衛驤回來了。”
小太監應和：“回聖上，正是。”
“聽聞去了刑部、尹府還去了提醒按察司？”朱興瑞將毫筆往案上一丟，“他今日都進了宮城去了官署，也不來見朕？膽子倒是大了，速速派人將他傳入宮來見朕。”
“聖上……”小太監咚地一聲磕了頭，顫顫巍巍道：“衛大人，衛大人他……離開了。”
朱興瑞沈下臉來：“回府了也給朕召回來！”
小太監頭也不敢擡：“聖上，衛大人似乎很急，半個時辰前……離開應天府了……”
“你說什麽！”朱興瑞驟然拔高了聲嗓，他站起身帶倒了一旁的燭臺，“你給朕再說一遍！”
“回聖上，衛大人他……他離開應天府了……”
“嘩啦”一聲，案臺上的燭臺墨硯一並被掃落在地，“誰準許他走了的？他這是要反了不成！”
“讓他給朕滾回來！若是不回來，這輩子都別回來了！”
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