第85章
關燈
小
中
大
第85章
蔡清本就是藏不住脾性之人, 見幾人不明所以虎視眈眈，他擋在尹姝身前，“你們口中嚷嚷著人丟了，可有仔仔細細尋了？人丟了, 不去尋人, 扯著我們做什麽？將t我們攔在此處, 人就能自己回來了嗎？”
掌櫃的見他如此，也知曉是個不好對付的主，可如今人憑空消失, 唯一的線索又直指面前的姑娘, 這豈能讓他不多想，“可巧兒見過她, 與她應當脫不了幹系！”他轉而覷了覷蔡清與衛驤，“你們幾人眼生得緊, 說話聲口聽著也不是黃州黃陂縣人氏, 你們昨也才在此安頓，巧兒隨後便失蹤，人不見了，你們又急匆匆要走，這其中豈會不相幹！”
蔡清險些被他氣笑，他脾氣也是說來就來, “別在這兒胡攪蠻纏！你女兒什麽模樣叫什麽我們一概不知, 我們擄走她做什麽？你有這功夫與我們閑扯，還不如速速去報官。”
“在將人尋回來前, 你們都不準走！”掌櫃的示意了店夥計一眼, 那夥計趁人不備將門關上。棧內霎時昏暗，似有暗流湧動。
“你——”蔡清怒火三丈高。
尹姝瞥見蔡清將手放在腰間, 她知曉，那有一柄佩刀。
“掌櫃的。”尹姝放下行囊，自蔡清身後走出，示意他莫要輕舉妄動，“昨夜我是見過她，她來我房中送茶點，可她與我只說了幾句話便走了。”尹姝回想著昨夜之景，生怕還有遺漏……“臨走前，她說她還要餵馬，之後應當是去了馬廄。”
“馬廄——”說話的並非掌櫃的，而是那個慌慌張張的儒生，“是馬廄！昨日阿姐走出房門之時被我撞見，我尋問她做什麽，她說屋外時有馬匹嘶鳴聲鬧得她不得安睡，她要下去瞧瞧，那時我並未放在心上便回了屋，如今想來，她應當就是去了馬廄後再沒回來。我該察覺的，我該察覺的！不對，夜裏我應當陪著她才是……”他愈說愈懊悔，狠狠地捶著胸膛，“我該死，是我該死！”
“如今在這怨悔有何用，人在馬廄丟的，還不去馬廄看看啊！”蔡清見也沒個人動身，氣不打一出來。這般作態，別說人真的丟了，若是人沒丟只是在屋裏躺著恐怕都不會有人察覺。
“掌櫃的。”尹姝突然想起一至關重要之事來，“昨夜巧兒與我說，黃州府一月間走失了三五人，此事是真是假？”
掌櫃聽聞面色一變，他應當也是想到了什麽，張了張嘴欲言又止，到頭來一個字沒說出，只是牙關之處隱隱亦打著顫。
“什麽！”蔡清雖不見掌櫃附應，可看他這神色，大抵猜到尹姝此言之真，不由面露驚駭，“還有這種事兒？”
“城中街巷戌時三刻需閉燈熄燭，也是此緣由？若真如此，掌櫃的為何不覺得令愛失蹤與此事有幹系？反倒會覺著與我有關？”她知他失女心切，可這並非是他可以冤誣於她的情由。
“我……我……”掌櫃的也說不出個所以然來，“來人，報，報官了嗎？”
有店夥計回道：“小六去了。”
掌櫃的怔怔看著屋外，一個字也不說。尹姝看著他，心中生疑，這掌櫃的丟了女兒，心切可見，可卻有一種無所措手足的頹然感，他似乎知曉些什麽。
“帶路。”衛驤冷不防開口，本只是清曉時分的微涼，此時因他在，仿若十二月大寒，“去馬廄看看。”
可一時無人接話。
蔡清瞧著都急，“楞著做什麽，走啊，尋人去。”
掌櫃的目光於衛驤身上多停留了兩眼，見他應當是幾人之中主事的，可看模樣又只是個清朗公子，不知話中有幾分可信，“我信不過你們，待知縣大人派人前來，再一同前去。”
這掌櫃死腦瓜骨的，將蔡清氣得夠嗆，衛驤這尊佛都開口說要幫忙尋人了，這些人還不識好歹，素日衛驤經手的案子哪個不是能讓應天府震三震的，眼前這些人倒好，根本不識擡舉，有衛驤在卻不人盡其用，竟還揚言要等知縣遣人前來，等他們來黃花菜都涼了！
可如今他們需得隱匿蹤跡，又不好暴露身份，委實憋屈。蔡清順勢擺了個長木凳，架腿而坐，翹一腳，“我們自然是可以等，別說等半個時辰了，就算等到明日後日也不耽擱什麽，可你多耽擱一炷香，你女兒便多一份險，你大可再等上個三天三夜，屆時與你們知縣大人要人就是——”
掌櫃的死死盯著他，雙拳垂於身側愈發無力，“老五，將人帶去馬廄。”說罷，他轉身隨行而上。
尹姝走在衛驤身側，見人走了一大半，才緩緩開口：“大人，你是要查此案？”
似乎早已料到她會有此一問，他道：“不查。”
不查？尹姝有些詫異，於查案一事他纖悉無遺從不敷衍搪塞，恨不得抽絲剝繭將牽扯之人盡數肅清，那今日為何……
他於她身前停下，“此事本就與你無關，可既要走，便清清白白走，待替你洗清他對你的疑心，我們便離開。”
“大人當真不查嗎？”同在客棧之中，一夜間二人下落不明，此事說小亦不小，若與先前失蹤幾人為一案，事態便甚為嚴峻，“巧兒與我說一月內失蹤了三五人，足以見得此事如今還未有眉目，興許知縣大人也束手無策，一月已去，如今人生死未蔔，人命至重，或許大人可以救人一命。”
“尹姝。”他沈了聲，將她的話遏止於口。
尹姝能察覺他聲中不悅，是她說錯話了？“大人……”
“你要清楚，無論人是生是死，這皆是黃州府的案子，並非本官之職，本官無權幹涉。聖上設府州縣分轄，為的便是一方官守一方地盡一方之職，越俎代庖是能解眼前之需，可如若眾人皆效仿之，便是將法與責棄之腦後，日後必然混亂無序。今日若知縣束手無策，那便上告知州就是，知州無計可施那便再由知府來全權掌管，它無論如何也落不著我衛某頭上。尹姝，本官從前就與你說過，不該管的不要管。”
衛驤見方才還懷藏大義的姑娘此時一言不發，正垂眸擰著衣角，他眼底一沈，將聲嗓放緩了些，不至於聽著淩厲，“尹姝，本官是人，並非神，難不成大明上下所有案子都要本官插上一手？人各守其位、各司其職，你可否明白？”
尹姝怔住，有些吃驚這些話會從衛驤口中說出……不對，確切來說應當是從未有人與她說過這番話。
她自小受父親諄諄教誨，父親與她說得最多的便是他入官緣由。他說，今大明初立，百廢待興，眾人是該為家為國，為民請命。人命至重，有貴千金，可有屍位素餐者，在其位卻荒其職，枉顧百姓之求，此舉與殺人無異，如此不作為者，就該代之。
父親還說，於兇犯，法理在情理之前，而於受害之人來說，情理先於法理，因而事事應以真相與人命為先，不該以官小而畏首畏尾，不該以官大而不屑為之，亦不能為求安穩而事不關己高高掛起。
父親常言恪盡職守幾字是用以律己的，他不能強求他人，可因官者不作為而苦苦掙紮和陷於囹圄的百姓又該如何？他們無地可去無人可求。
父親不管，他亦無錯無過，可如若他管了，興許便能揭開真相替人洗脫罪責，替他人求得一線生機，這世間也少了生離死別。就如今日，若是父親遇上了，他必會留下嚴查到底。
有些事雖非分內，可因人命關天，也該做。
而方才衛驤卻與她說，人就該各守其位，各司其職……
他與父親不同。
可他似乎說得也沒錯。
細想開來，他今日並非異乎尋常，也並非淡漠，而是他自始至終都是如此，在其位謀其責，他是這般說的亦是這般做的。先前鄒家一案本就是他來遼東嚴查卷宗之時撞見的，他要查案，無可厚非；而他前往蓋州本就是為查鹽引一案，後來去順天府亦是，他很清楚自己要做什麽該做什麽，從無節外生枝。
不見尹姝說話，衛驤停下步子，“不該管的不必多管，於你無益，不日就要去應天府，莫要生事，不該問的莫問，不該做的事莫做，不該驗的屍也別碰，明白嗎？”
尹姝低眉頷首，好半晌才擠出兩個字來，“明白……”
“怎麽，又怎麽了？我才快走了兩步，你們怎麽又吵起來了？”蔡清一瞥就見衛驤冷著張臉，而尹姝像個受氣的小媳婦似的低著頭，他話沒聽全，可也聽到了後半段，大抵也猜到所為何事，“衛驤，你又t欺負她做甚，話不能好好說？”
衛驤輕吐一口氣，“只是在與她談道理。”
蔡清蹙眉，“什麽道理非得這個時候說，你——”
衛驤不等他說完，只身往前去。
“你這脾性真是……”蔡清無奈，只得寬慰起尹姝來，臉上是方才不曾有的鄭重，“你莫放在心上，他這人就是如此規行矩步。他從不管閑事，雖瞧著冷漠不近人情，但禍事確實少了不少，他如此其實也只為明哲保身。尹姝，他不易，而你要知曉，人活著才是最要緊的。”
“蔡大人。”尹姝不在意地莞爾一笑，“大人是為我好，我知曉的。”
人活著自然是最要緊的，明哲保身又有何不可。
父親死了，而他畢竟活著。
……
眾人往後院行去。
馬廄不過兩間廂房這般大，如今十餘人一同在此倒也顯得褊狹。應當是為避免馬匹逃竄，馬廄周身以一人高的石墻累砌，徒留一道小門，門上落著鎖，並無撬動或損毀的痕跡。
廄中有四匹馬，其一便是衛驤的，似是在一眾人中認出他來，馬兒擡首低鳴幾聲，好不淒哀。
馬廄一片安然，並無蕪雜之象。除卻地上的一只竹簍。
竹簍傾倒，簍中空空，只沾著幾根苜蓿與幹草，是作餵馬之用。看模樣昨夜巧兒應是餵完了馬。
就在尹姝要上前拾起竹簍之時，只見衛驤上前撫上他的馬，淩亂的鬃毛在他指尖劃過，馬兒似被安撫，嗚咽聲漸漸低下。
“昨夜給馬吃了什麽？”衛驤神色不太好。
見此時他還有心思顧及馬兒，掌櫃的面有不快也不再加以掩飾，“我這兒飼馬多是黑麥草與苜蓿。”
“可有什麽問題？”蔡清也湊上前看去，這種時候衛驤不會無故多此一問。
“烏驊被人下了藥。”
烏驊便是這匹馬。
它似聽懂了衛驤的話一般，雙眸蘊著濕潤，噅兒噅兒又低鳴了兩聲。
掌櫃的回駁，“不會的，我們豈會給馬下藥，巧兒更不會如此做！”
蔡清忍不住翻了白眼，“可有說是你們做的了？”他環顧四周，“你這馬廄嚴實，只有一條道通向棧前，昨夜你們人都在，兩個大活人不見了也不知？還能插翅飛了不成？”能在眼皮子底下丟了人，蔡清也不知說什麽才好。
“公子，昨夜戌時三刻後熄火燭，根本看不清。”一旁的店夥計開口。
“外頭是熄了，客棧之中呢？連一支燭也未點？我看不見得吧。”本事沒多少，推脫職責倒是快。
店夥計啞口無言，也不敢去看掌櫃的。
似是想起什麽來，掌櫃的忙不疊往馬房中去，顧不得旁人目光，慌亂地在草堆中翻找，幾個夥計見狀，一同上前。
蔡清抵了抵衛驤胳膊，“他們尋什麽呢，頭一回見尋人是這麽尋的。”
尹姝亦未動，看著一行人在馬廄之中一通找。
似乎……他們知道該找什麽。
自方才她就覺得掌櫃的古怪，巧兒不在，他不派人外出去尋，便先認定人已失蹤。他不急於尋人，是因知曉人在何處，還是已知人根本尋不到了？
“掌櫃的！掌櫃的！”有一夥計忽而高呼，“找到了，找到了！”
幾人停下，尋聲望去，見那夥計捧著一物走出，待走近了些才看清。
是一只貍奴。
一只死去的貍奴，滿身是血，極度淒慘。
“掌櫃的，當真有一只貍貓！”夥計顫顫巍巍放下，茫然不知所措。
那掌櫃呆楞於原地，雙眸中的餘光潰散，他面色發白，一下載倒，癱坐於地，口中喃喃：“貍貓，貍貓……是真的，真的是貍貓……”
貍貓？尹姝不解，這是有何不妥？
“是何人報的官？管事的在何處？”恰時，身後傳來一道輕懶的男聲，只見一青衣吏服男子走出，手中捧著一冊子，另一手執著筆。尹姝看他模樣，應當是知縣手下的主簿。
“掌櫃的，知縣大人派人來了。”隨主簿前來那名叫小六的夥計不知方才狀況，見自家掌櫃的癱坐於地，連連上前扶起，“掌櫃的。”
主簿的官吏瞥了與眾人格格不入的衛驤三人，轉而與掌櫃的道：“丟的是何人？何時丟的？”
“大人，是我阿姐。”儒生回道。
“我女兒，是我女兒！”掌櫃的顫顫巍巍被攙扶起身，“人是昨夜丟的，戌時之後。”
主簿錄入的筆一頓，“又是女子？”他呢喃了聲，“這都第七個了……”
他又往地上一瞥，一眼就認出地上的屍體為何物：“貍奴？”屍體已然僵硬，他以履尖抵了抵，“在哪兒尋到的？”
尋到貍奴的夥計應道：“就在馬廄之中。”
“就一只？”主簿見此似乎並不意外。
那夥計茫然，“就……就一只。”
“應當有兩只才是，再去尋一尋。”
那夥計只是怔楞了那須臾，便匆匆遣其餘人去尋了。
蔡清見狀後退了兩步，挪至尹姝身側，以一副怪異詭譎的神色道：“你聽懂他們在說什麽沒？”
尹姝搖頭，她抿著唇望著眾人搜尋的背影，壓著聲與蔡清道：“大人，民女覺著很古怪。”
蔡清一副“知我者莫若你”的欣慰之色，“不是你一人如此覺著。”
她們三人就像是局外之人，除卻他們，似乎眾人皆知發生了何事。
貍奴之中也暗藏玄機。
“找到了，大人，找到了。”有人從馬廄草垛深處又尋到一只貍奴，且已死透。
主簿收起冊子，一手抓起一只，都未多看一眼，轉身就走。
蔡清沒搞清狀況，三兩步上前攔住主簿去路，“你這什麽意思，不查了？”
主簿打量了他一眼，極不耐道：“待本官稟明知縣大人後，大人自然會嚴查。你又是何人？走失的二位姑娘是你什麽人？”
“不是我什麽人。”蔡清比他高半掌，此時半俯看他，也有些威懾。
“不是你什麽人，那你多管什麽閑事，大人查案還要你來指手畫腳？”那主簿目光掠過一眾人，“大人早已下令，戌時三刻後不得出門，你們全當作耳旁風了，如今人丟了又能怨得了誰？近日貍妖在城中作祟，大人殫精竭慮，你們一個個的不體恤就罷了，成日沒事生事，連自家人也看不住。”他嗤了一聲，別了蔡清一眼，“你看什麽呢，說的也是你，好好看著你這妹妹，別也將人弄丟了。”說罷，他擡步就往外去。
蔡清除衛驤外頭一回被人這般譏諷，胸膛之中的怒火根本收不住，上前就又要去攔他。
“蔡清。”衛驤出聲。
蔡清捏了捏雙拳，忿忿不平，“什麽人啊，膽敢與小爺我這般說話，活膩了？”
“大人。”尹姝輕咳了兩聲，示意蔡清朝掌櫃的看去，只見他癡癡望著天，口中張合，“巧兒，巧兒，貍妖害死了巧兒……是貍妖……”
“快，快將掌櫃都扶進去，再去尋大夫來。”幾個夥計手忙腳亂的。
尹姝趁此開口道：“大人方才聽到了嗎？那人說是貍妖作祟。”
“什麽貍妖，你信這個？”蔡清根本不在意，“都是糊弄孩童，止小兒夜啼的，這世上哪來的妖，故弄玄虛。”
是啊，這世上哪來的妖，她連神鬼都不信，更別說是妖物了。
“有的，這世上真有貍妖！”蔡清那聲不淺，馬廄中一眾人都聽到了，有夥計沒忍住開口道：“巧兒就是被貍妖害死了！”
“什麽胡言亂語。”蔡清不耐，“既你說那什麽巧兒的失蹤是貍妖所致，那就與我妹妹無關，既無關，我們便走了，有事兒尋你們知縣大人。”蔡清打開木門，就要將烏驊牽出來，“烏驊受委屈了，我們先回去，待過幾日小爺再殺回來替你報仇。”
“是真的！”那夥計不甘，“整個黃陂縣都知曉此事，是貍妖回來尋仇了，它要以城中女子的命換回自己的命！”
蔡清手一頓，看了看衛驤又看了眼尹姝，示意二人先別急於走，這般光怪陸離之事他也是頭一次聽聞，“貍妖？那你說說，這貍奴從何而來？”
“那兒！”夥計指著對街的那座恢弘樓宇，“燕春樓！”
燕春樓？
“燕春樓的頭牌名喚鶴雁娘子，她早先養過一只貍奴，那貍奴可是她的寶貝疙瘩。一月前，她的貍奴死了。”
“好端端的怎麽忽然死了？”
“是被人活活打死的。”夥計見蔡清接連問了幾句，以為他是信了自己的話，一股腦兒t將話全盤道出，“有一歡客常去燕春樓尋鶴雁娘子，一月前被他夫人知曉了，他夫人奈何不了鶴雁娘子，便拿她的貍奴撒氣，夜裏帶了人偷偷將那只貍奴打死了！”
“那與你說的以命換命又有何幹系？”
“公子可有聽過貍奴有九條命？”
“聽過。”蔡清應道，可這些不過都是話本子杜撰，能有幾分真。
“就是如此，傳言那位夫人下手極重，起初兩下根本沒將貍奴打死，垂死之際它又活過來了，那夫人卻沒想放過，硬生生將其九條命都打死了，聽聞那只貍奴就是死於戌時三刻的。貍奴慘死，便化怨氣而幻化成了妖物。而就是自那時起，城中頻頻出事。”
越說越玄乎了，可蔡清聽得來了勁兒，“之後呢？”
“後來城中接連有人失蹤，還都是姑娘，他們說是貍奴來尋仇了，本無人信此，可怪就怪在這些姑娘失蹤之處皆留有一只滿身是血的貍奴，就如今日這般。這一月來，無人被尋回，有人言，她們實則早已死了，是貍奴這以自己的分身換走了姑娘們的命，而那貍奴的屍身其實就是失蹤的姑娘。”
他既而道：“貍奴失了九條命，它這是要一條條討回來啊！如今城中已失蹤了七位姑娘，看樣子，此事還未可了結，還差一位呢！”
蔡清聽得毛骨悚然，不自覺擰著一張臉，“怎麽是還差一位？不是才七個嗎？”
“是七個，但是打死貍奴的那位夫人也死了啊，就在半月前，聽聞是夜裏府中常有貍奴唉鳴，似嬰孩啼哭，她以為是怨念還報，經受不住，被活活嚇死了！”夥計看了尹姝一眼，“兩位公子，如若你們著急趕路，還是帶這位姑娘早些出城罷，如今城中實在不安寧。”
蔡清咂咂嘴，面色不太好看，此事玄乎，可說得他險些要信了，他附於衛驤耳側，“衛驤，此事怎麽辦？”
衛驤看了他一眼，從他手中接過韁繩，牽起馬兒就沿著偏路往客棧外去，“走吧。”
“走，走了？這就走了？”蔡清也不是多事之人，可此事是有些棘手，但衛驤都發話了，他不好說什麽，衛驤先前說得不錯，這是黃州府，而並非是他轄管之地，他不好插手。如此一想，他只能跟隨其上。
尹姝望著走在她身前的兩道背影，長嘆了一口氣，衛驤此舉在她意料之中，他們此行是為回應天府，衛驤比誰都清楚晚歸一日便多一份險，他不必要再節外生枝。
“尹姝，你人呢，還不跟上？”屋前傳來蔡清的聲音，已有些遠。
“來了。”尹姝提步跟了上去，在離開馬廄的最後一刻她又回望了眼，幹草之上還沾留著貍奴的血跡，可她看著卻是滿目腥紅。
她不是父親，救不了旁人。
可待她走到客棧前時卻不見蔡清身影，就連那匹名叫烏驊的馬也不見蹤跡，只有衛驤一人負手而立，在外等她，她走上前，“大人……”
“方才不聲不響的，你是在怨我？”衛驤開口便問得她說不出話來。
“不……是，沒有，民女……都聽大人的。”她沒有怨他，也不會怨他，此事本就與他無關，更非他的錯，她只是惋惜，興許那些姑娘根本沒死，可若知縣毫無進展，此事一拖再拖，那她們……
“尹姝，你知不知曉，你這人靈心慧性一點就通，我從不必過多擔憂，可唯有一處。”衛驤走近了她些，“就是什麽心思都寫在臉上。”
尹姝下意識擡眸摸了摸臉，這麽明顯嗎？
“很多事不是我不想管，而是不能管，在我這位置上，有許多事身不由己。”
尹姝頷首，她自然明白。
可又聽他輕語，“但你說得也不錯，人命至重。”
尹姝擡眸，有些摸不準他這話，她往巷外瞥了眼，“大人，那我們即可啟程回應天府？”
“我已讓蔡清前去尋客棧。”
啊？尋客棧？為何還要尋客棧？
尹姝心頭存疑，還未問出口，便聽一股清流緩緩入耳，“在黃州府多待幾日罷。”
多待幾日？他這是要留下查案之意？
尹姝眉眼一動，根本藏不住喜色，“大人，你是要——”
方才還無精打采的人兒轉而眉歡眼笑，衛驤也驚於她有這番變臉的本事，她目色炯炯，亦如朝陽般灼熱，他輕咳了兩聲，別過臉去，“不必這般看我，是烏驊病了，不能趕路。”
尹姝勾唇，“大人，民女知曉的。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
蔡清本就是藏不住脾性之人, 見幾人不明所以虎視眈眈，他擋在尹姝身前，“你們口中嚷嚷著人丟了，可有仔仔細細尋了？人丟了, 不去尋人, 扯著我們做什麽？將t我們攔在此處, 人就能自己回來了嗎？”
掌櫃的見他如此，也知曉是個不好對付的主，可如今人憑空消失, 唯一的線索又直指面前的姑娘, 這豈能讓他不多想，“可巧兒見過她, 與她應當脫不了幹系！”他轉而覷了覷蔡清與衛驤，“你們幾人眼生得緊, 說話聲口聽著也不是黃州黃陂縣人氏, 你們昨也才在此安頓，巧兒隨後便失蹤，人不見了，你們又急匆匆要走，這其中豈會不相幹！”
蔡清險些被他氣笑，他脾氣也是說來就來, “別在這兒胡攪蠻纏！你女兒什麽模樣叫什麽我們一概不知, 我們擄走她做什麽？你有這功夫與我們閑扯，還不如速速去報官。”
“在將人尋回來前, 你們都不準走！”掌櫃的示意了店夥計一眼, 那夥計趁人不備將門關上。棧內霎時昏暗，似有暗流湧動。
“你——”蔡清怒火三丈高。
尹姝瞥見蔡清將手放在腰間, 她知曉，那有一柄佩刀。
“掌櫃的。”尹姝放下行囊，自蔡清身後走出，示意他莫要輕舉妄動，“昨夜我是見過她，她來我房中送茶點，可她與我只說了幾句話便走了。”尹姝回想著昨夜之景，生怕還有遺漏……“臨走前，她說她還要餵馬，之後應當是去了馬廄。”
“馬廄——”說話的並非掌櫃的，而是那個慌慌張張的儒生，“是馬廄！昨日阿姐走出房門之時被我撞見，我尋問她做什麽，她說屋外時有馬匹嘶鳴聲鬧得她不得安睡，她要下去瞧瞧，那時我並未放在心上便回了屋，如今想來，她應當就是去了馬廄後再沒回來。我該察覺的，我該察覺的！不對，夜裏我應當陪著她才是……”他愈說愈懊悔，狠狠地捶著胸膛，“我該死，是我該死！”
“如今在這怨悔有何用，人在馬廄丟的，還不去馬廄看看啊！”蔡清見也沒個人動身，氣不打一出來。這般作態，別說人真的丟了，若是人沒丟只是在屋裏躺著恐怕都不會有人察覺。
“掌櫃的。”尹姝突然想起一至關重要之事來，“昨夜巧兒與我說，黃州府一月間走失了三五人，此事是真是假？”
掌櫃聽聞面色一變，他應當也是想到了什麽，張了張嘴欲言又止，到頭來一個字沒說出，只是牙關之處隱隱亦打著顫。
“什麽！”蔡清雖不見掌櫃附應，可看他這神色，大抵猜到尹姝此言之真，不由面露驚駭，“還有這種事兒？”
“城中街巷戌時三刻需閉燈熄燭，也是此緣由？若真如此，掌櫃的為何不覺得令愛失蹤與此事有幹系？反倒會覺著與我有關？”她知他失女心切，可這並非是他可以冤誣於她的情由。
“我……我……”掌櫃的也說不出個所以然來，“來人，報，報官了嗎？”
有店夥計回道：“小六去了。”
掌櫃的怔怔看著屋外，一個字也不說。尹姝看著他，心中生疑，這掌櫃的丟了女兒，心切可見，可卻有一種無所措手足的頹然感，他似乎知曉些什麽。
“帶路。”衛驤冷不防開口，本只是清曉時分的微涼，此時因他在，仿若十二月大寒，“去馬廄看看。”
可一時無人接話。
蔡清瞧著都急，“楞著做什麽，走啊，尋人去。”
掌櫃的目光於衛驤身上多停留了兩眼，見他應當是幾人之中主事的，可看模樣又只是個清朗公子，不知話中有幾分可信，“我信不過你們，待知縣大人派人前來，再一同前去。”
這掌櫃死腦瓜骨的，將蔡清氣得夠嗆，衛驤這尊佛都開口說要幫忙尋人了，這些人還不識好歹，素日衛驤經手的案子哪個不是能讓應天府震三震的，眼前這些人倒好，根本不識擡舉，有衛驤在卻不人盡其用，竟還揚言要等知縣遣人前來，等他們來黃花菜都涼了！
可如今他們需得隱匿蹤跡，又不好暴露身份，委實憋屈。蔡清順勢擺了個長木凳，架腿而坐，翹一腳，“我們自然是可以等，別說等半個時辰了，就算等到明日後日也不耽擱什麽，可你多耽擱一炷香，你女兒便多一份險，你大可再等上個三天三夜，屆時與你們知縣大人要人就是——”
掌櫃的死死盯著他，雙拳垂於身側愈發無力，“老五，將人帶去馬廄。”說罷，他轉身隨行而上。
尹姝走在衛驤身側，見人走了一大半，才緩緩開口：“大人，你是要查此案？”
似乎早已料到她會有此一問，他道：“不查。”
不查？尹姝有些詫異，於查案一事他纖悉無遺從不敷衍搪塞，恨不得抽絲剝繭將牽扯之人盡數肅清，那今日為何……
他於她身前停下，“此事本就與你無關，可既要走，便清清白白走，待替你洗清他對你的疑心，我們便離開。”
“大人當真不查嗎？”同在客棧之中，一夜間二人下落不明，此事說小亦不小，若與先前失蹤幾人為一案，事態便甚為嚴峻，“巧兒與我說一月內失蹤了三五人，足以見得此事如今還未有眉目，興許知縣大人也束手無策，一月已去，如今人生死未蔔，人命至重，或許大人可以救人一命。”
“尹姝。”他沈了聲，將她的話遏止於口。
尹姝能察覺他聲中不悅，是她說錯話了？“大人……”
“你要清楚，無論人是生是死，這皆是黃州府的案子，並非本官之職，本官無權幹涉。聖上設府州縣分轄，為的便是一方官守一方地盡一方之職，越俎代庖是能解眼前之需，可如若眾人皆效仿之，便是將法與責棄之腦後，日後必然混亂無序。今日若知縣束手無策，那便上告知州就是，知州無計可施那便再由知府來全權掌管，它無論如何也落不著我衛某頭上。尹姝，本官從前就與你說過，不該管的不要管。”
衛驤見方才還懷藏大義的姑娘此時一言不發，正垂眸擰著衣角，他眼底一沈，將聲嗓放緩了些，不至於聽著淩厲，“尹姝，本官是人，並非神，難不成大明上下所有案子都要本官插上一手？人各守其位、各司其職，你可否明白？”
尹姝怔住，有些吃驚這些話會從衛驤口中說出……不對，確切來說應當是從未有人與她說過這番話。
她自小受父親諄諄教誨，父親與她說得最多的便是他入官緣由。他說，今大明初立，百廢待興，眾人是該為家為國，為民請命。人命至重，有貴千金，可有屍位素餐者，在其位卻荒其職，枉顧百姓之求，此舉與殺人無異，如此不作為者，就該代之。
父親還說，於兇犯，法理在情理之前，而於受害之人來說，情理先於法理，因而事事應以真相與人命為先，不該以官小而畏首畏尾，不該以官大而不屑為之，亦不能為求安穩而事不關己高高掛起。
父親常言恪盡職守幾字是用以律己的，他不能強求他人，可因官者不作為而苦苦掙紮和陷於囹圄的百姓又該如何？他們無地可去無人可求。
父親不管，他亦無錯無過，可如若他管了，興許便能揭開真相替人洗脫罪責，替他人求得一線生機，這世間也少了生離死別。就如今日，若是父親遇上了，他必會留下嚴查到底。
有些事雖非分內，可因人命關天，也該做。
而方才衛驤卻與她說，人就該各守其位，各司其職……
他與父親不同。
可他似乎說得也沒錯。
細想開來，他今日並非異乎尋常，也並非淡漠，而是他自始至終都是如此，在其位謀其責，他是這般說的亦是這般做的。先前鄒家一案本就是他來遼東嚴查卷宗之時撞見的，他要查案，無可厚非；而他前往蓋州本就是為查鹽引一案，後來去順天府亦是，他很清楚自己要做什麽該做什麽，從無節外生枝。
不見尹姝說話，衛驤停下步子，“不該管的不必多管，於你無益，不日就要去應天府，莫要生事，不該問的莫問，不該做的事莫做，不該驗的屍也別碰，明白嗎？”
尹姝低眉頷首，好半晌才擠出兩個字來，“明白……”
“怎麽，又怎麽了？我才快走了兩步，你們怎麽又吵起來了？”蔡清一瞥就見衛驤冷著張臉，而尹姝像個受氣的小媳婦似的低著頭，他話沒聽全，可也聽到了後半段，大抵也猜到所為何事，“衛驤，你又t欺負她做甚，話不能好好說？”
衛驤輕吐一口氣，“只是在與她談道理。”
蔡清蹙眉，“什麽道理非得這個時候說，你——”
衛驤不等他說完，只身往前去。
“你這脾性真是……”蔡清無奈，只得寬慰起尹姝來，臉上是方才不曾有的鄭重，“你莫放在心上，他這人就是如此規行矩步。他從不管閑事，雖瞧著冷漠不近人情，但禍事確實少了不少，他如此其實也只為明哲保身。尹姝，他不易，而你要知曉，人活著才是最要緊的。”
“蔡大人。”尹姝不在意地莞爾一笑，“大人是為我好，我知曉的。”
人活著自然是最要緊的，明哲保身又有何不可。
父親死了，而他畢竟活著。
……
眾人往後院行去。
馬廄不過兩間廂房這般大，如今十餘人一同在此倒也顯得褊狹。應當是為避免馬匹逃竄，馬廄周身以一人高的石墻累砌，徒留一道小門，門上落著鎖，並無撬動或損毀的痕跡。
廄中有四匹馬，其一便是衛驤的，似是在一眾人中認出他來，馬兒擡首低鳴幾聲，好不淒哀。
馬廄一片安然，並無蕪雜之象。除卻地上的一只竹簍。
竹簍傾倒，簍中空空，只沾著幾根苜蓿與幹草，是作餵馬之用。看模樣昨夜巧兒應是餵完了馬。
就在尹姝要上前拾起竹簍之時，只見衛驤上前撫上他的馬，淩亂的鬃毛在他指尖劃過，馬兒似被安撫，嗚咽聲漸漸低下。
“昨夜給馬吃了什麽？”衛驤神色不太好。
見此時他還有心思顧及馬兒，掌櫃的面有不快也不再加以掩飾，“我這兒飼馬多是黑麥草與苜蓿。”
“可有什麽問題？”蔡清也湊上前看去，這種時候衛驤不會無故多此一問。
“烏驊被人下了藥。”
烏驊便是這匹馬。
它似聽懂了衛驤的話一般，雙眸蘊著濕潤，噅兒噅兒又低鳴了兩聲。
掌櫃的回駁，“不會的，我們豈會給馬下藥，巧兒更不會如此做！”
蔡清忍不住翻了白眼，“可有說是你們做的了？”他環顧四周，“你這馬廄嚴實，只有一條道通向棧前，昨夜你們人都在，兩個大活人不見了也不知？還能插翅飛了不成？”能在眼皮子底下丟了人，蔡清也不知說什麽才好。
“公子，昨夜戌時三刻後熄火燭，根本看不清。”一旁的店夥計開口。
“外頭是熄了，客棧之中呢？連一支燭也未點？我看不見得吧。”本事沒多少，推脫職責倒是快。
店夥計啞口無言，也不敢去看掌櫃的。
似是想起什麽來，掌櫃的忙不疊往馬房中去，顧不得旁人目光，慌亂地在草堆中翻找，幾個夥計見狀，一同上前。
蔡清抵了抵衛驤胳膊，“他們尋什麽呢，頭一回見尋人是這麽尋的。”
尹姝亦未動，看著一行人在馬廄之中一通找。
似乎……他們知道該找什麽。
自方才她就覺得掌櫃的古怪，巧兒不在，他不派人外出去尋，便先認定人已失蹤。他不急於尋人，是因知曉人在何處，還是已知人根本尋不到了？
“掌櫃的！掌櫃的！”有一夥計忽而高呼，“找到了，找到了！”
幾人停下，尋聲望去，見那夥計捧著一物走出，待走近了些才看清。
是一只貍奴。
一只死去的貍奴，滿身是血，極度淒慘。
“掌櫃的，當真有一只貍貓！”夥計顫顫巍巍放下，茫然不知所措。
那掌櫃呆楞於原地，雙眸中的餘光潰散，他面色發白，一下載倒，癱坐於地，口中喃喃：“貍貓，貍貓……是真的，真的是貍貓……”
貍貓？尹姝不解，這是有何不妥？
“是何人報的官？管事的在何處？”恰時，身後傳來一道輕懶的男聲，只見一青衣吏服男子走出，手中捧著一冊子，另一手執著筆。尹姝看他模樣，應當是知縣手下的主簿。
“掌櫃的，知縣大人派人來了。”隨主簿前來那名叫小六的夥計不知方才狀況，見自家掌櫃的癱坐於地，連連上前扶起，“掌櫃的。”
主簿的官吏瞥了與眾人格格不入的衛驤三人，轉而與掌櫃的道：“丟的是何人？何時丟的？”
“大人，是我阿姐。”儒生回道。
“我女兒，是我女兒！”掌櫃的顫顫巍巍被攙扶起身，“人是昨夜丟的，戌時之後。”
主簿錄入的筆一頓，“又是女子？”他呢喃了聲，“這都第七個了……”
他又往地上一瞥，一眼就認出地上的屍體為何物：“貍奴？”屍體已然僵硬，他以履尖抵了抵，“在哪兒尋到的？”
尋到貍奴的夥計應道：“就在馬廄之中。”
“就一只？”主簿見此似乎並不意外。
那夥計茫然，“就……就一只。”
“應當有兩只才是，再去尋一尋。”
那夥計只是怔楞了那須臾，便匆匆遣其餘人去尋了。
蔡清見狀後退了兩步，挪至尹姝身側，以一副怪異詭譎的神色道：“你聽懂他們在說什麽沒？”
尹姝搖頭，她抿著唇望著眾人搜尋的背影，壓著聲與蔡清道：“大人，民女覺著很古怪。”
蔡清一副“知我者莫若你”的欣慰之色，“不是你一人如此覺著。”
她們三人就像是局外之人，除卻他們，似乎眾人皆知發生了何事。
貍奴之中也暗藏玄機。
“找到了，大人，找到了。”有人從馬廄草垛深處又尋到一只貍奴，且已死透。
主簿收起冊子，一手抓起一只，都未多看一眼，轉身就走。
蔡清沒搞清狀況，三兩步上前攔住主簿去路，“你這什麽意思，不查了？”
主簿打量了他一眼，極不耐道：“待本官稟明知縣大人後，大人自然會嚴查。你又是何人？走失的二位姑娘是你什麽人？”
“不是我什麽人。”蔡清比他高半掌，此時半俯看他，也有些威懾。
“不是你什麽人，那你多管什麽閑事，大人查案還要你來指手畫腳？”那主簿目光掠過一眾人，“大人早已下令，戌時三刻後不得出門，你們全當作耳旁風了，如今人丟了又能怨得了誰？近日貍妖在城中作祟，大人殫精竭慮，你們一個個的不體恤就罷了，成日沒事生事，連自家人也看不住。”他嗤了一聲，別了蔡清一眼，“你看什麽呢，說的也是你，好好看著你這妹妹，別也將人弄丟了。”說罷，他擡步就往外去。
蔡清除衛驤外頭一回被人這般譏諷，胸膛之中的怒火根本收不住，上前就又要去攔他。
“蔡清。”衛驤出聲。
蔡清捏了捏雙拳，忿忿不平，“什麽人啊，膽敢與小爺我這般說話，活膩了？”
“大人。”尹姝輕咳了兩聲，示意蔡清朝掌櫃的看去，只見他癡癡望著天，口中張合，“巧兒，巧兒，貍妖害死了巧兒……是貍妖……”
“快，快將掌櫃都扶進去，再去尋大夫來。”幾個夥計手忙腳亂的。
尹姝趁此開口道：“大人方才聽到了嗎？那人說是貍妖作祟。”
“什麽貍妖，你信這個？”蔡清根本不在意，“都是糊弄孩童，止小兒夜啼的，這世上哪來的妖，故弄玄虛。”
是啊，這世上哪來的妖，她連神鬼都不信，更別說是妖物了。
“有的，這世上真有貍妖！”蔡清那聲不淺，馬廄中一眾人都聽到了，有夥計沒忍住開口道：“巧兒就是被貍妖害死了！”
“什麽胡言亂語。”蔡清不耐，“既你說那什麽巧兒的失蹤是貍妖所致，那就與我妹妹無關，既無關，我們便走了，有事兒尋你們知縣大人。”蔡清打開木門，就要將烏驊牽出來，“烏驊受委屈了，我們先回去，待過幾日小爺再殺回來替你報仇。”
“是真的！”那夥計不甘，“整個黃陂縣都知曉此事，是貍妖回來尋仇了，它要以城中女子的命換回自己的命！”
蔡清手一頓，看了看衛驤又看了眼尹姝，示意二人先別急於走，這般光怪陸離之事他也是頭一次聽聞，“貍妖？那你說說，這貍奴從何而來？”
“那兒！”夥計指著對街的那座恢弘樓宇，“燕春樓！”
燕春樓？
“燕春樓的頭牌名喚鶴雁娘子，她早先養過一只貍奴，那貍奴可是她的寶貝疙瘩。一月前，她的貍奴死了。”
“好端端的怎麽忽然死了？”
“是被人活活打死的。”夥計見蔡清接連問了幾句，以為他是信了自己的話，一股腦兒t將話全盤道出，“有一歡客常去燕春樓尋鶴雁娘子，一月前被他夫人知曉了，他夫人奈何不了鶴雁娘子，便拿她的貍奴撒氣，夜裏帶了人偷偷將那只貍奴打死了！”
“那與你說的以命換命又有何幹系？”
“公子可有聽過貍奴有九條命？”
“聽過。”蔡清應道，可這些不過都是話本子杜撰，能有幾分真。
“就是如此，傳言那位夫人下手極重，起初兩下根本沒將貍奴打死，垂死之際它又活過來了，那夫人卻沒想放過，硬生生將其九條命都打死了，聽聞那只貍奴就是死於戌時三刻的。貍奴慘死，便化怨氣而幻化成了妖物。而就是自那時起，城中頻頻出事。”
越說越玄乎了，可蔡清聽得來了勁兒，“之後呢？”
“後來城中接連有人失蹤，還都是姑娘，他們說是貍奴來尋仇了，本無人信此，可怪就怪在這些姑娘失蹤之處皆留有一只滿身是血的貍奴，就如今日這般。這一月來，無人被尋回，有人言，她們實則早已死了，是貍奴這以自己的分身換走了姑娘們的命，而那貍奴的屍身其實就是失蹤的姑娘。”
他既而道：“貍奴失了九條命，它這是要一條條討回來啊！如今城中已失蹤了七位姑娘，看樣子，此事還未可了結，還差一位呢！”
蔡清聽得毛骨悚然，不自覺擰著一張臉，“怎麽是還差一位？不是才七個嗎？”
“是七個，但是打死貍奴的那位夫人也死了啊，就在半月前，聽聞是夜裏府中常有貍奴唉鳴，似嬰孩啼哭，她以為是怨念還報，經受不住，被活活嚇死了！”夥計看了尹姝一眼，“兩位公子，如若你們著急趕路，還是帶這位姑娘早些出城罷，如今城中實在不安寧。”
蔡清咂咂嘴，面色不太好看，此事玄乎，可說得他險些要信了，他附於衛驤耳側，“衛驤，此事怎麽辦？”
衛驤看了他一眼，從他手中接過韁繩，牽起馬兒就沿著偏路往客棧外去，“走吧。”
“走，走了？這就走了？”蔡清也不是多事之人，可此事是有些棘手，但衛驤都發話了，他不好說什麽，衛驤先前說得不錯，這是黃州府，而並非是他轄管之地，他不好插手。如此一想，他只能跟隨其上。
尹姝望著走在她身前的兩道背影，長嘆了一口氣，衛驤此舉在她意料之中，他們此行是為回應天府，衛驤比誰都清楚晚歸一日便多一份險，他不必要再節外生枝。
“尹姝，你人呢，還不跟上？”屋前傳來蔡清的聲音，已有些遠。
“來了。”尹姝提步跟了上去，在離開馬廄的最後一刻她又回望了眼，幹草之上還沾留著貍奴的血跡，可她看著卻是滿目腥紅。
她不是父親，救不了旁人。
可待她走到客棧前時卻不見蔡清身影，就連那匹名叫烏驊的馬也不見蹤跡，只有衛驤一人負手而立，在外等她，她走上前，“大人……”
“方才不聲不響的，你是在怨我？”衛驤開口便問得她說不出話來。
“不……是，沒有，民女……都聽大人的。”她沒有怨他，也不會怨他，此事本就與他無關，更非他的錯，她只是惋惜，興許那些姑娘根本沒死，可若知縣毫無進展，此事一拖再拖，那她們……
“尹姝，你知不知曉，你這人靈心慧性一點就通，我從不必過多擔憂，可唯有一處。”衛驤走近了她些，“就是什麽心思都寫在臉上。”
尹姝下意識擡眸摸了摸臉，這麽明顯嗎？
“很多事不是我不想管，而是不能管，在我這位置上，有許多事身不由己。”
尹姝頷首，她自然明白。
可又聽他輕語，“但你說得也不錯，人命至重。”
尹姝擡眸，有些摸不準他這話，她往巷外瞥了眼，“大人，那我們即可啟程回應天府？”
“我已讓蔡清前去尋客棧。”
啊？尋客棧？為何還要尋客棧？
尹姝心頭存疑，還未問出口，便聽一股清流緩緩入耳，“在黃州府多待幾日罷。”
多待幾日？他這是要留下查案之意？
尹姝眉眼一動，根本藏不住喜色，“大人，你是要——”
方才還無精打采的人兒轉而眉歡眼笑，衛驤也驚於她有這番變臉的本事，她目色炯炯，亦如朝陽般灼熱，他輕咳了兩聲，別過臉去，“不必這般看我，是烏驊病了，不能趕路。”
尹姝勾唇，“大人，民女知曉的。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）