第82章
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第82章
天合茶樓。
燈火通明, 火燭在二人面容上閃爍，八仙桌側倚著一柄竹傘，另有一根降龍木拐。
茶盞滿溢，卻無茶霧, 已涼了好些工夫, 卻無人換添。
“我也未料到你還會來見我。”青藍道袍的男子望著樓外大雨, 輕笑，“這雨下了好些日子了，也不見停, 明日動身回應天府並非好時日, 何不再晚幾日？”
迎面的男子不看他，亦不回話, 只是t把玩著手中的玉，若是細瞧便可見, 這正是薛雲箏那枚還算完好的玉玦。
應當是知曉他的脾性, 青藍道袍男子也不惱，“我們多少年沒見了，衛驤？”
衛驤仍舊摩挲著手中的玉，置若罔聞。
他自言自語道：“自八歲那年分別，應當有十五年之久了……”
“三年前於滕州見過。”衛驤緩緩擡眸。
薛易之一怔，思忖半晌不由失笑, “是, 你說的極是，我險些忘了, 那時你於滕州平亂, 而我隨客商途經，是見過一面, 只是那時匆匆一別，連句話也未來得及說。三年未見，你也變了些許。我記得你那時已至從三品的大都督府僉都督，怎麽三年一過，只是個六品的主事了？”
衛驤嗤了一聲，笑意不達眼底，“自然是比不得薛公子，幾年如一日。”衛驤將玉玦置於案上，二指抵著挪至他面前，“物歸原主。”
薛易之看著眼前的玉玦，沒接，自顧端起茶抿了一口，“這茶你嘗嘗，應天府不曾有，那日尹姝吃著也覺著不錯。”
“尹姝”二字一出，衛驤終是擡眸，清冷深邃比樓外的雨夜還要冰涼，“你去尋她了？”
薛易之擱下茶，“你說的是哪一日？”
衛驤冷意愈深，“我與你說過的，我與你的事莫要牽扯旁人。”
“我與衛大人的什麽事？”薛易之一笑，轉瞬消散於眼波之間，他故作無意地瞥了眼自己的跛腿，“你說的是這個？我早就不在意了啊，也不過是托著這殘破的身子茍活了十五年罷了——”
衛驤緘默不語。
“十五年啊……”薛易之望著遠處，“人有多少個十五年，衛大人日後可還有若幹風舉雲搖的十五年，可薛某可要以這只跛足殘喘後半生了……”他將“殘喘”二字咬得極重。
“我說過，若非傷天害理，皆能償還。”衛驤盯著他一字一句道。
薛易之忽而吃吃笑了起來，毫無白日裏的溫文爾雅，他眼中的貪婪與欲望毫不掩飾，“衛驤，當真什麽都能償還嗎？”
似是預料到他要說什麽，衛驤眸底浮起一層陰霾。
“償還？”薛易之拿起案上那枚玉玦，瞇起眼透過環中窺視著眼前之人，“你又償還過什麽了？”
“王家賠給薛家的那幾間鋪子？那不是落在我母親手中了嗎。又或是你父親給的左布政使之位？那是給我那位父親的，衛驤，你所謂的償還……自始至終我可從未落著分毫啊。”薛易之側著身，冷笑，“難不成你要說那幾個你引薦的客商？”
“你究竟想說什麽？”衛驤眉眼中劃過一絲不耐。
“衛驤，你說我遇上你為何總沒好事？你一來，我終生殘廢，二來，父親與弟弟死了，母親郁郁寡歡，薛家落了‘家破人亡’四字，而我呢，一落千丈，在順天府的基業也毀於一旦，處處變賣卻無人問津。”薛易之冷眼而視，“衛驤，這是拜誰所賜？”
衛驤異常平靜，毫無波瀾，“你都是這般與旁人說的？”
薛易之一怔，突然笑了起來，他拳手覆在嘴邊試圖收住笑意，可卻怎麽也掩飾不住，“我在外皆是這麽說的，不過他們都信了。果真啊，還得是你衛驤，也只有你不會信了。”
衛驤見他愈漸瘋魔的模樣，不由蹙眉，“你究竟想做什麽？”
“做什麽？”薛易之笑意一頓，緩緩收起，那副似淡月孤星的面容如碎裂開來一般，“自然是將這些年來所謂的彌補原封不動還給你。十五年前王夫人給的幾間鋪子我原封不動還了回去，還附了幾間千金難求的鋪面，我那父親如今難逃一死，這左布政使的位置空缺，隨你處置，也算是還給你了，如何？我在順天府的基業今已千瘡百孔，我也不要了，全當還了你當年所謂的恩情。”
薛易之撐著桌案緩緩站起身，“那都是當初你們硬塞於我的，我不要，那就做不得數。”他面色驟變，滿目皆是無盡的淒冷淡漠和陰鷙，“衛驤，我如今將一切一並還給你了，那你是不是還欠我一條腿？”
“只是為了將這些還給我，你便親手將整個薛家推入萬劫不覆之地？”衛驤看向他，眼中盡是陌生，“還有那麽多條人命，值嗎？”
“衛大人，薛某實在不明白你這話何意？”薛易之退了兩步，有些不滿他這話，“什麽叫那麽多條人命？人不是蘇雲山與我那好弟弟殺的嗎？又與我何幹？你在朝為官數年，也當明白凡事要講求證據的……是了，我才想起來，你正是因誣良為盜，以至人含冤而死，這才被貶至山東的。衛大人，可莫要糊塗，萬萬不可再別數月，連這個六品官兒也沒了。”
說著，他噗嗤一聲笑了起來，每一道腔調之中皆是饜足，他望向衛驤，收起唇角的笑意，“若是連官位都沒了，誰能護得住你？衛驤，那麽多人想要你死。”
衛驤冷聲，“我當初能活著入順天府，薛公子是不是很失望？”
“我怎麽不太明白衛大人之意，想來是天色已晚衛大人困倦，說出口的話也不清不楚的。”薛易之撇撇嘴，手中根本閑不下，正在把玩燭臺上的火燭，又哪裏是一副不明白的神情。
衛驤氣定神閑，端起茶飲了一口，“也不知你許了什麽好處，人一個個死了，卻都沒將你供出來。”
薛易之輕笑了一聲，“衛大人此言差矣，什麽叫作都未將我供出來？難不成你覺著都是我做的？衛驤啊衛驤，我只不過是個廢了一條腿的賈人，哪能有這本事？”
衛驤擱下茶，站起身，“若你今夜尋我前來是說這些的，那大可不必費這些時日了。”他執起傘欲往茶樓外去。
“衛驤。”薛易之忽而正色，“方才我說過的，那些償還都做不得數，你還欠我一條腿……那你要拿什麽還？”
“你想要什麽？”衛驤沈眸。
“你都能給嗎？”
“自然不能。”
薛易之聽聞此言也不惱，反倒笑意更盛，“那我更想要了。不論是什麽，從旁人手中搶來的才是最好的。讓我想想，你身上有何物是我想要的……”
薛易之踱步，看模樣似乎真在考慮這件事一般，“我向你要個人，成不成？”生怕衛驤覺得這不是樁好買賣，他循循煽誘，“你把她給我，當作償還，我與你的恩怨一筆勾銷，如何？”
於衛驤聽來，薛易之口中是“他”還是“她”未可知，可衛驤一眼就知他所指，他學著薛易之的腔調，“衛某不懂薛公子這話何意。”
薛易之也不言明，只是望著他，眼尾掛著淺薄的笑意。
忽然，他面容一變，轉而望向衛驤身後，笑意更為真切，卻滿腹擔憂，“這麽晚了，你怎麽來了？外頭這麽大雨，莫要傷了身。”
尹姝來時看到的正是這一副場面，二人對立，案側的燭火燒得通紅，衛驤立於燭臺前，遮蔽了燭光，投下的暗影灑在薛易之跟前，視線昏暗，她看不起他的面容。
衛驤緩緩轉過身，望向茶樓之外，在看清來人時他眉間深鎖，他素來警惕，這是他頭一回沒有察覺到身後有人，“你怎麽來了？”他忽而想到什麽，轉而望向薛易之。
薛易之微微偏頭，攤了攤手，壓著聲無辜道：“看我做什麽，難不成你以為是我將人帶來的？”
“大人……”尹姝緊緊攥住傘，竟連屋內燈芯的劈啪聲都能聽聞。果真，衛驤就是來尋薛易之的。
“外頭那麽冷，你還站著做什麽？快進來吃盞熱茶。”薛易之拄著木拐，一跛一跛地往尹姝走去。
尹姝並未上前，甚至於還後退了一步。
薛易之頓住，唇角的笑意有些淡，“怎麽了？”
尹姝看向他，明明心中有諸多疑慮，分明有許多事想開口問他，可一時又不知從何問起。
尹姝偏過頭不再看他，她強壓下身子的顫意，“大人，我們該回府了，明日一早還要趕路。”
“好。”衛驤頷首走去，眸底映著躍動的燭火，終是染了幾分暖意。
“尹姝。”薛易之喚她，眉眼間滿是柔和，“明日我就不送你了。”
尹姝收回步伐，緩緩側過身去看他，“我知曉的，白日裏薛公子說過。”
“好。”薛易之也不再上前，溫聲細語道：“夜裏路不好走，我派人驅馬車送你回去。”
“不必了。”尹姝往衛驤所在一側挪了步，“不勞煩薛公子，我與衛大人一同走回去就是。”
“那就勞煩薛公子將她送回去。”衛驤破天荒應下了他。
“不要！”還不等薛易之說什麽，尹姝便將身子縮t在衛驤身後，察覺到自己失態，尹姝連忙收起聲色，“大人，我不想坐馬車。”
薛易之的馬車她更不想碰。
“你似乎有些怕我？”薛易之有些失落，眼底的哀傷幾近碎裂開，“尹姑娘，究竟是怎麽了？”
尹姝沒有看他，“大人，民女覺著有些冷。”
“是該回去了。”衛驤將手中更大的傘遞予她，走在她左側，他身姿高駿，遮蔽了飄向她的風雨。
尹姝往身後給你一瞥，薛易之就這般站在檐下，看著他二人漸行漸遠。
“大人……”
“你來這兒做什麽。”不似方才，衛驤的聲音極淡，猶如切冰碎玉。
“大人，是不是他？”尹姝迫切想知，那些在薛易之那兒不見分曉的話，她想從衛驤口中聽到，“真正的背後之人是不是他？”
“我問你為何要來這兒？”衛驤字字不悅。
“那大人為何要來此？”尹姝秉著一口氣，“大人，你是不是早就知曉了？”
“回去後早些歇下，卯時一至，我們就啟程，你莫要誤了時辰。”
她如今說的是這個事嗎？“大人，究竟是不是他？”
衛驤停下，“我聽不懂你在說什麽。”
尹姝不解他明知卻還要否認，“大人為何不肯說？他將我們都騙了，是不是？”
“還不走快些。”衛驤頭也不回往前走，催促道。
尹姝憋著一口氣，看著他的背影沒有再跟上，“大人不願說，我自己去問！”說罷，她逆著風快步折了回去。
衛驤轉過身，淩厲地望向茶樓的那一點燈燭。
尹姝走進茶樓，此時薛易之正獨坐飲茶，手中翻著一本賬冊，聽到聲響，他不耐地擡眸，可待看清來人時，雙眸陡然一亮，他匆忙起身，“你怎麽回來了。”
尹姝張了張嘴，不知從何問起，問他那些事是不是都是他做的？又或是他是不是早就知曉明珠是如何死的？
“亭山那日，薛大公子人在何處？”
薛易之也似是沒料到他會問這個，他想了想，“時日有些久遠，我記不太清了。”
“是嗎？那薛大公子可認得明珠身側的婢子，名赤錦。”
“誰？”薛易之沈眉，“王明珠的婢子我又如何認得？”
他的搪塞，他的否認皆在她意料之中，“薛公子，我來茶樓前已去過酒肆了。”
薛易之眸色一暗。
尹姝將手中的錦盒擺在案上，“這個還給薛公子。”
錦盒未打開，可薛易之一眼便知是何物，“這麽晚，你冒著雨前來，就是為了還我這個？”
尹姝舒了一口長氣，“就當是吧。”
薛易之苦澀一笑，拿起錦盒緩緩打開，盒內靜靜躺著一只九連環，與他送出去時不同，如今僅剩一環未解。
“你會解環？”薛易之有些意外，在最後一枚環上凝視良久，“看來這環於你來說不難，怎麽最後一環不解了？”薛易之拿起，指尖拂過環柄，正欲套出最後一環。
“最後一環解不解重要嗎？”最後一環幾字幾乎是她從齒縫間硬生生逼出的，“一眼就可知的答案。”
薛易之就是整樁案中的最後一環，更是一枚死環。
他並未殺人，也未指使殺人，可所有人皆是他的棋子，他若要棄子，阻礙他的、為他所用的都逃不過一死的宿命，阻礙他的，他借自己的棋子除盡，為他所用的，他借衛驤之手除去，他幹幹凈凈，不染一絲血與塵。
“一眼就可知的答案……”薛易之低聲呢喃，重覆著她方才那句話，“怎麽就一眼可知了呢，分明難解啊。”
尹姝知曉他是聰明人，能聽出她的言外之意。
薛易之沒有再解，放下九連環，“看來你不喜歡這個，你喜歡什麽，我再送你，相識一場總不好叫你空手而去。”
尹姝怔望著他，“我倒是有一喜歡的。”
薛易之見她交心，眉眼的笑意藏不住，“你說說。”
“我喜歡旁人對我說真話。”
薛易之看著她出神，想來也是未料她是這麽個回答，他嗤了聲，滿腹苦澀，“尹姝，你這話我就不明白了，我自始至終都未與你有過半分虛言。”
尹姝別過臉去，懶得再聽他說這些。
“衛驤不信我，連你也不信我，當真令人心寒。”
尹姝沈聲，“我只想問薛公子一句，他們的死與你有沒有關？”
“來問我做什麽？”薛易之合上錦盒，將他握於手中，“既來問了，你不過是想從我口中你想聽到的答案罷了，我說什麽還重要嗎？”
尹姝毫不示弱，“那我所想即是真相嗎？”
“你信我嗎？”
尹姝斬釘截鐵，“不信。”
薛易之失笑，“為何你就那麽信他，卻不信我？”
“我說過的，衛大人從未有過害人之心。”
薛易之像是聽到什麽趣話，笑出聲來，“他未有害人之心？我也並未有啊。”薛易之一步步走過來，“我自始至終只是為了自保……”
她隨之後退了一步。
明明還是一如既往的溫潤之姿，可尹姝卻看得心生畏意。
“那牽扯出薛大人與薛雲箏，不惜放棄整個薛家，也是薛公子的自保？”
薛易之頓住，眉間染了哀意，“尹姝，是他們犯了錯，情於法之下，我又能做什麽？還能包庇不成，那我又與他們有何異？”
尹姝只覺著眼前人無比陌生。
是啊，正是如此，分明就是他在策動萬事，可因薛家那對父子本就不清白，她根本反駁不得。
“尹姝，你不懂，那是薛家，並非是我薛易之的家，我在薛家過得並不好，只因我多年為賈而處處卑賤受人鄙夷，我一番真心卻遭人踐踏，他們何曾將我當做長子、當做兄長？”薛易之握著木拐的手收緊，指骨發白，青筋四起。
尹姝未語，在她看來，不過皆是在做戲，如今他的話她不會再信半個字。
“你還是不信我？”她眼中的戒備與疏離讓他心口微疼。
“應當是從未信過。”此話不假，起初她也懷疑過他，只是他過於縝密，又將自己摘得一幹二凈，“那日在薛家別院的初見，也是薛公子的試探吧。”
薛易之垂眸，將化不開的溫情藏匿起來，“若我說不是呢？”
是不是也不重要了，在她佯裝王明珠的那一刻，也早已成了他棋局中的一環。
多說無意，不論她如何問，他豈會輕易說出口。她俯身拾起傾倒在地上的傘，“薛公子早些歇下吧，我先回去了。”
“尹姝，你就沒再想問的了嗎？”
尹姝只覺得有些可笑，“我若問了，薛大公子會如實答？”
“興許會呢。”
就在尹姝正起面色時，又聽他調笑，“興許也不會。”
“好，那我有最後一問問薛公子。”她裙擺下的雨滴已將腳下打濕，袖口的水漬還在順著她指縫滑落，她一身狼狽卻不見頹態。
“薛公子認不認得前山東提刑按察使副使，劉豫劉大人。”
堂中寂然無聲，四目相對，他的眸中只剩一灣死潭。
尹姝心中默嘆了一口氣，罷了，她早該知曉的，從他口中又能問出什麽來。她微微頷首，示意先行一步。
“認得。”
身後清冷的聲音讓她為之一震，她望向他，眸中捎著一絲意外，她想過他默聲應之，亦想過他會否認，卻不想他承認得如此幹脆。
既認得，便足以，這些月來的一切，她都明白了，“多謝薛公子坦言。”
“尹姝。”
尹姝擰眉，不知他還要說什麽。
“你可還記得白日裏，我說薛家落敗，順天府也無我立足之地，是時候離開了，你問我要去何處，我那時說還未想好。”
她忘了。
“我如今想好了。”他滿含期盼地看著她，“我也去應天府，如何？”
尹姝心一沈，“薛公子想去哪兒便去哪兒，不必來過問我。”
“你不問問為何？”
“薛公子想去哪兒皆與我無關。”尹姝轉過身徒留了一個背影。
泛泛之音在身後響起，“衛驤還欠了我一條腿，方才我問他討要償還，你猜我問他要了什麽？”
尹姝緊聲，“與我無關。”
“如若與你有關呢？”
……
尹姝抿了一口氣，頭也不回地走了出去，他再說什麽她也不想聽了。不過確切來說，她什麽也聽不見，樓外只有如珠玉落盤的雨打屋檐之聲。
樓外黑魆魆的，她走了幾丈遠，卻連個人影也沒。
衛驤呢？方才還在這兒的，怎麽人也不見了？
莫不是方才被她氣著，先回府去了？
尹姝心中本就郁結著一口氣，眼下之景才真是一口氣上不來也咽不下去。她冒著雨前來尋他，他倒好，擱下他自己走了。
“與t薛易之有何兩樣！”尹姝憤憤嘀咕了句，狠狠踩在水窪之中，濺起了半身的泥。
……
“那你倒是說說，本官哪一處與他一樣了？”
臨旁鋪子的墻垣後忽而走出一個黑影，將尹姝嚇得連連後退了幾步。
“大人……”尹姝看了看他，“你不是……”
話還未說完，尹姝只覺著身上一沈，她摸了摸，是一襲蓑衣。
他不是走了，是去給她尋蓑衣了？
“夜已深，尋不著馬車，只有這個湊合著用。”衛驤說罷，又將一鬥笠戴在她頭上，“應天府第二富商的馬車不坐，偏要跟著我走回去，怎麽想的？”
“民女才不——”
等等。
她沒聽錯？應天府第二富商？薛易之？
“為何是應天府？他不是順天府人氏嗎？”那薛易之方才說要去應天府也非空穴來風？
“你方才不是去問他了嗎？還來問我做什麽，他沒與你說？”衛驤走在她身前，走得不快，她能跟得上。
一聽他這般說話，尹姝就知他有氣，如今又是在拿她的話堵她呢。
“大人——”尹姝被這一身蓑衣牽制著，邁不開步子，卻又急於追上他步伐，“大人，民女可是尋了好幾條巷子才在此處尋到大人的。”他非但不寬慰兩句，還疾言厲色的。
她不提這個倒還好，一提衛驤的冷意更甚，“誰讓你來尋了？”
尹姝有些委屈，“民女……民女只是察覺薛易之與此事脫不了幹系，便想與大人說。”
“那你知不知曉，此時這條街巷之中有不少他的人正盯著你我。”
尹姝一個寒顫，快了幾步，躲在他身側，“是……是嗎？”
“如若他想殺你，你根本走不到這兒，明白嗎？”衛驤覺著實在有必要與她明言其中厲害，一個姑娘家，也不知該說她膽子大還是如何，竟敢孤身一人在外游蕩，冒冒失失的，下一回可沒這般走運了。
尹姝縮了縮身，“明白，是民女莽撞了，日後不會了。”
衛驤見她認錯倒還算快，語氣稍緩和了些，“先前就與你說過此人不簡單，離他遠些，你只作耳旁風，被人算計了去也不知。”他瞥了尹姝一眼，“不過能在他手中留一條命，看來先前在萬海寺上的那柱香還算管用。”
“大人……”瞧這說的是什麽話。
“大人，那即便是你，也不能將他明正典刑？”
“你有證據？”衛驤反問。
尹姝搖頭。
“他是我見過最為謹慎之人，做事滴水不漏，從不留下紕漏。人不是他殺的，事也非他所為，你拿什麽治他的罪？”
“私販鹽引一罪呢，他分明就認得劉豫劉大人，豈能置身事外？”尹姝見他未露異色，便猜到他應當也知曉此事。
“我方才說了，他為人謹慎，搜查時在他屋中連一張鹽引也未可見。況且，你莫要忘了，他為賈人，經商多載，與鹽商必然相識，就算他手中有鹽引也不足為奇。”
“若如此，薛家與蘇家都在替他行事，他為何要反向行之，將二人牽扯出？況且薛大人是他父親，他竟能狠得下心來？”
“他比你所見的心狠多了，他生性涼薄，骨肉至親、手足之情自是比不得他的宏圖偉業。”衛驤輕笑，“你可有聽聞過一蟲，名喚守宮，為自保，它常斷尾求生。”
自保？
她猛然間又想起了薛易之方才的一句話：
“我自始至終只是為了自保……”
這麽看來，他還並未說錯了。
“聽過。”
“他知曉我要深查此案，查出只是早晚之事，他便及時自斷雙臂謀求生機。劉豫一案並未被人牽制，徹查還算順利，終是牽扯出數十人。你再看看如今，除卻這寥寥幾人便無從而入。”
“所以薛大人至死也在保他？”
“並未。”衛驤挑眉，“看樣子薛懷仁根本不知背後之人是他，不光是他，其餘人也不知。”
尹姝心驚，薛易之竟藏得那麽深？
“大人，那薛易之背後之人又是誰？”
衛驤不說話。
“大人……”
“這就不是你該問的了。”
尹姝默默收了聲，看來他知曉。
衛驤要回應天府，薛易之亦然，那她可否認為那個所謂的背後之人就在應天府？
那父親的死會不會也與那個人有關？
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天合茶樓。
燈火通明, 火燭在二人面容上閃爍，八仙桌側倚著一柄竹傘，另有一根降龍木拐。
茶盞滿溢，卻無茶霧, 已涼了好些工夫, 卻無人換添。
“我也未料到你還會來見我。”青藍道袍的男子望著樓外大雨, 輕笑，“這雨下了好些日子了，也不見停, 明日動身回應天府並非好時日, 何不再晚幾日？”
迎面的男子不看他，亦不回話, 只是t把玩著手中的玉，若是細瞧便可見, 這正是薛雲箏那枚還算完好的玉玦。
應當是知曉他的脾性, 青藍道袍男子也不惱，“我們多少年沒見了，衛驤？”
衛驤仍舊摩挲著手中的玉，置若罔聞。
他自言自語道：“自八歲那年分別，應當有十五年之久了……”
“三年前於滕州見過。”衛驤緩緩擡眸。
薛易之一怔，思忖半晌不由失笑, “是, 你說的極是，我險些忘了, 那時你於滕州平亂, 而我隨客商途經，是見過一面, 只是那時匆匆一別，連句話也未來得及說。三年未見，你也變了些許。我記得你那時已至從三品的大都督府僉都督，怎麽三年一過，只是個六品的主事了？”
衛驤嗤了一聲，笑意不達眼底，“自然是比不得薛公子，幾年如一日。”衛驤將玉玦置於案上，二指抵著挪至他面前，“物歸原主。”
薛易之看著眼前的玉玦，沒接，自顧端起茶抿了一口，“這茶你嘗嘗，應天府不曾有，那日尹姝吃著也覺著不錯。”
“尹姝”二字一出，衛驤終是擡眸，清冷深邃比樓外的雨夜還要冰涼，“你去尋她了？”
薛易之擱下茶，“你說的是哪一日？”
衛驤冷意愈深，“我與你說過的，我與你的事莫要牽扯旁人。”
“我與衛大人的什麽事？”薛易之一笑，轉瞬消散於眼波之間，他故作無意地瞥了眼自己的跛腿，“你說的是這個？我早就不在意了啊，也不過是托著這殘破的身子茍活了十五年罷了——”
衛驤緘默不語。
“十五年啊……”薛易之望著遠處，“人有多少個十五年，衛大人日後可還有若幹風舉雲搖的十五年，可薛某可要以這只跛足殘喘後半生了……”他將“殘喘”二字咬得極重。
“我說過，若非傷天害理，皆能償還。”衛驤盯著他一字一句道。
薛易之忽而吃吃笑了起來，毫無白日裏的溫文爾雅，他眼中的貪婪與欲望毫不掩飾，“衛驤，當真什麽都能償還嗎？”
似是預料到他要說什麽，衛驤眸底浮起一層陰霾。
“償還？”薛易之拿起案上那枚玉玦，瞇起眼透過環中窺視著眼前之人，“你又償還過什麽了？”
“王家賠給薛家的那幾間鋪子？那不是落在我母親手中了嗎。又或是你父親給的左布政使之位？那是給我那位父親的，衛驤，你所謂的償還……自始至終我可從未落著分毫啊。”薛易之側著身，冷笑，“難不成你要說那幾個你引薦的客商？”
“你究竟想說什麽？”衛驤眉眼中劃過一絲不耐。
“衛驤，你說我遇上你為何總沒好事？你一來，我終生殘廢，二來，父親與弟弟死了，母親郁郁寡歡，薛家落了‘家破人亡’四字，而我呢，一落千丈，在順天府的基業也毀於一旦，處處變賣卻無人問津。”薛易之冷眼而視，“衛驤，這是拜誰所賜？”
衛驤異常平靜，毫無波瀾，“你都是這般與旁人說的？”
薛易之一怔，突然笑了起來，他拳手覆在嘴邊試圖收住笑意，可卻怎麽也掩飾不住，“我在外皆是這麽說的，不過他們都信了。果真啊，還得是你衛驤，也只有你不會信了。”
衛驤見他愈漸瘋魔的模樣，不由蹙眉，“你究竟想做什麽？”
“做什麽？”薛易之笑意一頓，緩緩收起，那副似淡月孤星的面容如碎裂開來一般，“自然是將這些年來所謂的彌補原封不動還給你。十五年前王夫人給的幾間鋪子我原封不動還了回去，還附了幾間千金難求的鋪面，我那父親如今難逃一死，這左布政使的位置空缺，隨你處置，也算是還給你了，如何？我在順天府的基業今已千瘡百孔，我也不要了，全當還了你當年所謂的恩情。”
薛易之撐著桌案緩緩站起身，“那都是當初你們硬塞於我的，我不要，那就做不得數。”他面色驟變，滿目皆是無盡的淒冷淡漠和陰鷙，“衛驤，我如今將一切一並還給你了，那你是不是還欠我一條腿？”
“只是為了將這些還給我，你便親手將整個薛家推入萬劫不覆之地？”衛驤看向他，眼中盡是陌生，“還有那麽多條人命，值嗎？”
“衛大人，薛某實在不明白你這話何意？”薛易之退了兩步，有些不滿他這話，“什麽叫那麽多條人命？人不是蘇雲山與我那好弟弟殺的嗎？又與我何幹？你在朝為官數年，也當明白凡事要講求證據的……是了，我才想起來，你正是因誣良為盜，以至人含冤而死，這才被貶至山東的。衛大人，可莫要糊塗，萬萬不可再別數月，連這個六品官兒也沒了。”
說著，他噗嗤一聲笑了起來，每一道腔調之中皆是饜足，他望向衛驤，收起唇角的笑意，“若是連官位都沒了，誰能護得住你？衛驤，那麽多人想要你死。”
衛驤冷聲，“我當初能活著入順天府，薛公子是不是很失望？”
“我怎麽不太明白衛大人之意，想來是天色已晚衛大人困倦，說出口的話也不清不楚的。”薛易之撇撇嘴，手中根本閑不下，正在把玩燭臺上的火燭，又哪裏是一副不明白的神情。
衛驤氣定神閑，端起茶飲了一口，“也不知你許了什麽好處，人一個個死了，卻都沒將你供出來。”
薛易之輕笑了一聲，“衛大人此言差矣，什麽叫作都未將我供出來？難不成你覺著都是我做的？衛驤啊衛驤，我只不過是個廢了一條腿的賈人，哪能有這本事？”
衛驤擱下茶，站起身，“若你今夜尋我前來是說這些的，那大可不必費這些時日了。”他執起傘欲往茶樓外去。
“衛驤。”薛易之忽而正色，“方才我說過的，那些償還都做不得數，你還欠我一條腿……那你要拿什麽還？”
“你想要什麽？”衛驤沈眸。
“你都能給嗎？”
“自然不能。”
薛易之聽聞此言也不惱，反倒笑意更盛，“那我更想要了。不論是什麽，從旁人手中搶來的才是最好的。讓我想想，你身上有何物是我想要的……”
薛易之踱步，看模樣似乎真在考慮這件事一般，“我向你要個人，成不成？”生怕衛驤覺得這不是樁好買賣，他循循煽誘，“你把她給我，當作償還，我與你的恩怨一筆勾銷，如何？”
於衛驤聽來，薛易之口中是“他”還是“她”未可知，可衛驤一眼就知他所指，他學著薛易之的腔調，“衛某不懂薛公子這話何意。”
薛易之也不言明，只是望著他，眼尾掛著淺薄的笑意。
忽然，他面容一變，轉而望向衛驤身後，笑意更為真切，卻滿腹擔憂，“這麽晚了，你怎麽來了？外頭這麽大雨，莫要傷了身。”
尹姝來時看到的正是這一副場面，二人對立，案側的燭火燒得通紅，衛驤立於燭臺前，遮蔽了燭光，投下的暗影灑在薛易之跟前，視線昏暗，她看不起他的面容。
衛驤緩緩轉過身，望向茶樓之外，在看清來人時他眉間深鎖，他素來警惕，這是他頭一回沒有察覺到身後有人，“你怎麽來了？”他忽而想到什麽，轉而望向薛易之。
薛易之微微偏頭，攤了攤手，壓著聲無辜道：“看我做什麽，難不成你以為是我將人帶來的？”
“大人……”尹姝緊緊攥住傘，竟連屋內燈芯的劈啪聲都能聽聞。果真，衛驤就是來尋薛易之的。
“外頭那麽冷，你還站著做什麽？快進來吃盞熱茶。”薛易之拄著木拐，一跛一跛地往尹姝走去。
尹姝並未上前，甚至於還後退了一步。
薛易之頓住，唇角的笑意有些淡，“怎麽了？”
尹姝看向他，明明心中有諸多疑慮，分明有許多事想開口問他，可一時又不知從何問起。
尹姝偏過頭不再看他，她強壓下身子的顫意，“大人，我們該回府了，明日一早還要趕路。”
“好。”衛驤頷首走去，眸底映著躍動的燭火，終是染了幾分暖意。
“尹姝。”薛易之喚她，眉眼間滿是柔和，“明日我就不送你了。”
尹姝收回步伐，緩緩側過身去看他，“我知曉的，白日裏薛公子說過。”
“好。”薛易之也不再上前，溫聲細語道：“夜裏路不好走，我派人驅馬車送你回去。”
“不必了。”尹姝往衛驤所在一側挪了步，“不勞煩薛公子，我與衛大人一同走回去就是。”
“那就勞煩薛公子將她送回去。”衛驤破天荒應下了他。
“不要！”還不等薛易之說什麽，尹姝便將身子縮t在衛驤身後，察覺到自己失態，尹姝連忙收起聲色，“大人，我不想坐馬車。”
薛易之的馬車她更不想碰。
“你似乎有些怕我？”薛易之有些失落，眼底的哀傷幾近碎裂開，“尹姑娘，究竟是怎麽了？”
尹姝沒有看他，“大人，民女覺著有些冷。”
“是該回去了。”衛驤將手中更大的傘遞予她，走在她左側，他身姿高駿，遮蔽了飄向她的風雨。
尹姝往身後給你一瞥，薛易之就這般站在檐下，看著他二人漸行漸遠。
“大人……”
“你來這兒做什麽。”不似方才，衛驤的聲音極淡，猶如切冰碎玉。
“大人，是不是他？”尹姝迫切想知，那些在薛易之那兒不見分曉的話，她想從衛驤口中聽到，“真正的背後之人是不是他？”
“我問你為何要來這兒？”衛驤字字不悅。
“那大人為何要來此？”尹姝秉著一口氣，“大人，你是不是早就知曉了？”
“回去後早些歇下，卯時一至，我們就啟程，你莫要誤了時辰。”
她如今說的是這個事嗎？“大人，究竟是不是他？”
衛驤停下，“我聽不懂你在說什麽。”
尹姝不解他明知卻還要否認，“大人為何不肯說？他將我們都騙了，是不是？”
“還不走快些。”衛驤頭也不回往前走，催促道。
尹姝憋著一口氣，看著他的背影沒有再跟上，“大人不願說，我自己去問！”說罷，她逆著風快步折了回去。
衛驤轉過身，淩厲地望向茶樓的那一點燈燭。
尹姝走進茶樓，此時薛易之正獨坐飲茶，手中翻著一本賬冊，聽到聲響，他不耐地擡眸，可待看清來人時，雙眸陡然一亮，他匆忙起身，“你怎麽回來了。”
尹姝張了張嘴，不知從何問起，問他那些事是不是都是他做的？又或是他是不是早就知曉明珠是如何死的？
“亭山那日，薛大公子人在何處？”
薛易之也似是沒料到他會問這個，他想了想，“時日有些久遠，我記不太清了。”
“是嗎？那薛大公子可認得明珠身側的婢子，名赤錦。”
“誰？”薛易之沈眉，“王明珠的婢子我又如何認得？”
他的搪塞，他的否認皆在她意料之中，“薛公子，我來茶樓前已去過酒肆了。”
薛易之眸色一暗。
尹姝將手中的錦盒擺在案上，“這個還給薛公子。”
錦盒未打開，可薛易之一眼便知是何物，“這麽晚，你冒著雨前來，就是為了還我這個？”
尹姝舒了一口長氣，“就當是吧。”
薛易之苦澀一笑，拿起錦盒緩緩打開，盒內靜靜躺著一只九連環，與他送出去時不同，如今僅剩一環未解。
“你會解環？”薛易之有些意外，在最後一枚環上凝視良久，“看來這環於你來說不難，怎麽最後一環不解了？”薛易之拿起，指尖拂過環柄，正欲套出最後一環。
“最後一環解不解重要嗎？”最後一環幾字幾乎是她從齒縫間硬生生逼出的，“一眼就可知的答案。”
薛易之就是整樁案中的最後一環，更是一枚死環。
他並未殺人，也未指使殺人，可所有人皆是他的棋子，他若要棄子，阻礙他的、為他所用的都逃不過一死的宿命，阻礙他的，他借自己的棋子除盡，為他所用的，他借衛驤之手除去，他幹幹凈凈，不染一絲血與塵。
“一眼就可知的答案……”薛易之低聲呢喃，重覆著她方才那句話，“怎麽就一眼可知了呢，分明難解啊。”
尹姝知曉他是聰明人，能聽出她的言外之意。
薛易之沒有再解，放下九連環，“看來你不喜歡這個，你喜歡什麽，我再送你，相識一場總不好叫你空手而去。”
尹姝怔望著他，“我倒是有一喜歡的。”
薛易之見她交心，眉眼的笑意藏不住，“你說說。”
“我喜歡旁人對我說真話。”
薛易之看著她出神，想來也是未料她是這麽個回答，他嗤了聲，滿腹苦澀，“尹姝，你這話我就不明白了，我自始至終都未與你有過半分虛言。”
尹姝別過臉去，懶得再聽他說這些。
“衛驤不信我，連你也不信我，當真令人心寒。”
尹姝沈聲，“我只想問薛公子一句，他們的死與你有沒有關？”
“來問我做什麽？”薛易之合上錦盒，將他握於手中，“既來問了，你不過是想從我口中你想聽到的答案罷了，我說什麽還重要嗎？”
尹姝毫不示弱，“那我所想即是真相嗎？”
“你信我嗎？”
尹姝斬釘截鐵，“不信。”
薛易之失笑，“為何你就那麽信他，卻不信我？”
“我說過的，衛大人從未有過害人之心。”
薛易之像是聽到什麽趣話，笑出聲來，“他未有害人之心？我也並未有啊。”薛易之一步步走過來，“我自始至終只是為了自保……”
她隨之後退了一步。
明明還是一如既往的溫潤之姿，可尹姝卻看得心生畏意。
“那牽扯出薛大人與薛雲箏，不惜放棄整個薛家，也是薛公子的自保？”
薛易之頓住，眉間染了哀意，“尹姝，是他們犯了錯，情於法之下，我又能做什麽？還能包庇不成，那我又與他們有何異？”
尹姝只覺著眼前人無比陌生。
是啊，正是如此，分明就是他在策動萬事，可因薛家那對父子本就不清白，她根本反駁不得。
“尹姝，你不懂，那是薛家，並非是我薛易之的家，我在薛家過得並不好，只因我多年為賈而處處卑賤受人鄙夷，我一番真心卻遭人踐踏，他們何曾將我當做長子、當做兄長？”薛易之握著木拐的手收緊，指骨發白，青筋四起。
尹姝未語，在她看來，不過皆是在做戲，如今他的話她不會再信半個字。
“你還是不信我？”她眼中的戒備與疏離讓他心口微疼。
“應當是從未信過。”此話不假，起初她也懷疑過他，只是他過於縝密，又將自己摘得一幹二凈，“那日在薛家別院的初見，也是薛公子的試探吧。”
薛易之垂眸，將化不開的溫情藏匿起來，“若我說不是呢？”
是不是也不重要了，在她佯裝王明珠的那一刻，也早已成了他棋局中的一環。
多說無意，不論她如何問，他豈會輕易說出口。她俯身拾起傾倒在地上的傘，“薛公子早些歇下吧，我先回去了。”
“尹姝，你就沒再想問的了嗎？”
尹姝只覺得有些可笑，“我若問了，薛大公子會如實答？”
“興許會呢。”
就在尹姝正起面色時，又聽他調笑，“興許也不會。”
“好，那我有最後一問問薛公子。”她裙擺下的雨滴已將腳下打濕，袖口的水漬還在順著她指縫滑落，她一身狼狽卻不見頹態。
“薛公子認不認得前山東提刑按察使副使，劉豫劉大人。”
堂中寂然無聲，四目相對，他的眸中只剩一灣死潭。
尹姝心中默嘆了一口氣，罷了，她早該知曉的，從他口中又能問出什麽來。她微微頷首，示意先行一步。
“認得。”
身後清冷的聲音讓她為之一震，她望向他，眸中捎著一絲意外，她想過他默聲應之，亦想過他會否認，卻不想他承認得如此幹脆。
既認得，便足以，這些月來的一切，她都明白了，“多謝薛公子坦言。”
“尹姝。”
尹姝擰眉，不知他還要說什麽。
“你可還記得白日裏，我說薛家落敗，順天府也無我立足之地，是時候離開了，你問我要去何處，我那時說還未想好。”
她忘了。
“我如今想好了。”他滿含期盼地看著她，“我也去應天府，如何？”
尹姝心一沈，“薛公子想去哪兒便去哪兒，不必來過問我。”
“你不問問為何？”
“薛公子想去哪兒皆與我無關。”尹姝轉過身徒留了一個背影。
泛泛之音在身後響起，“衛驤還欠了我一條腿，方才我問他討要償還，你猜我問他要了什麽？”
尹姝緊聲，“與我無關。”
“如若與你有關呢？”
……
尹姝抿了一口氣，頭也不回地走了出去，他再說什麽她也不想聽了。不過確切來說，她什麽也聽不見，樓外只有如珠玉落盤的雨打屋檐之聲。
樓外黑魆魆的，她走了幾丈遠，卻連個人影也沒。
衛驤呢？方才還在這兒的，怎麽人也不見了？
莫不是方才被她氣著，先回府去了？
尹姝心中本就郁結著一口氣，眼下之景才真是一口氣上不來也咽不下去。她冒著雨前來尋他，他倒好，擱下他自己走了。
“與t薛易之有何兩樣！”尹姝憤憤嘀咕了句，狠狠踩在水窪之中，濺起了半身的泥。
……
“那你倒是說說，本官哪一處與他一樣了？”
臨旁鋪子的墻垣後忽而走出一個黑影，將尹姝嚇得連連後退了幾步。
“大人……”尹姝看了看他，“你不是……”
話還未說完，尹姝只覺著身上一沈，她摸了摸，是一襲蓑衣。
他不是走了，是去給她尋蓑衣了？
“夜已深，尋不著馬車，只有這個湊合著用。”衛驤說罷，又將一鬥笠戴在她頭上，“應天府第二富商的馬車不坐，偏要跟著我走回去，怎麽想的？”
“民女才不——”
等等。
她沒聽錯？應天府第二富商？薛易之？
“為何是應天府？他不是順天府人氏嗎？”那薛易之方才說要去應天府也非空穴來風？
“你方才不是去問他了嗎？還來問我做什麽，他沒與你說？”衛驤走在她身前，走得不快，她能跟得上。
一聽他這般說話，尹姝就知他有氣，如今又是在拿她的話堵她呢。
“大人——”尹姝被這一身蓑衣牽制著，邁不開步子，卻又急於追上他步伐，“大人，民女可是尋了好幾條巷子才在此處尋到大人的。”他非但不寬慰兩句，還疾言厲色的。
她不提這個倒還好，一提衛驤的冷意更甚，“誰讓你來尋了？”
尹姝有些委屈，“民女……民女只是察覺薛易之與此事脫不了幹系，便想與大人說。”
“那你知不知曉，此時這條街巷之中有不少他的人正盯著你我。”
尹姝一個寒顫，快了幾步，躲在他身側，“是……是嗎？”
“如若他想殺你，你根本走不到這兒，明白嗎？”衛驤覺著實在有必要與她明言其中厲害，一個姑娘家，也不知該說她膽子大還是如何，竟敢孤身一人在外游蕩，冒冒失失的，下一回可沒這般走運了。
尹姝縮了縮身，“明白，是民女莽撞了，日後不會了。”
衛驤見她認錯倒還算快，語氣稍緩和了些，“先前就與你說過此人不簡單，離他遠些，你只作耳旁風，被人算計了去也不知。”他瞥了尹姝一眼，“不過能在他手中留一條命，看來先前在萬海寺上的那柱香還算管用。”
“大人……”瞧這說的是什麽話。
“大人，那即便是你，也不能將他明正典刑？”
“你有證據？”衛驤反問。
尹姝搖頭。
“他是我見過最為謹慎之人，做事滴水不漏，從不留下紕漏。人不是他殺的，事也非他所為，你拿什麽治他的罪？”
“私販鹽引一罪呢，他分明就認得劉豫劉大人，豈能置身事外？”尹姝見他未露異色，便猜到他應當也知曉此事。
“我方才說了，他為人謹慎，搜查時在他屋中連一張鹽引也未可見。況且，你莫要忘了，他為賈人，經商多載，與鹽商必然相識，就算他手中有鹽引也不足為奇。”
“若如此，薛家與蘇家都在替他行事，他為何要反向行之，將二人牽扯出？況且薛大人是他父親，他竟能狠得下心來？”
“他比你所見的心狠多了，他生性涼薄，骨肉至親、手足之情自是比不得他的宏圖偉業。”衛驤輕笑，“你可有聽聞過一蟲，名喚守宮，為自保，它常斷尾求生。”
自保？
她猛然間又想起了薛易之方才的一句話：
“我自始至終只是為了自保……”
這麽看來，他還並未說錯了。
“聽過。”
“他知曉我要深查此案，查出只是早晚之事，他便及時自斷雙臂謀求生機。劉豫一案並未被人牽制，徹查還算順利，終是牽扯出數十人。你再看看如今，除卻這寥寥幾人便無從而入。”
“所以薛大人至死也在保他？”
“並未。”衛驤挑眉，“看樣子薛懷仁根本不知背後之人是他，不光是他，其餘人也不知。”
尹姝心驚，薛易之竟藏得那麽深？
“大人，那薛易之背後之人又是誰？”
衛驤不說話。
“大人……”
“這就不是你該問的了。”
尹姝默默收了聲，看來他知曉。
衛驤要回應天府，薛易之亦然，那她可否認為那個所謂的背後之人就在應天府？
那父親的死會不會也與那個人有關？
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