第一百零三章
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第一百零三章
“奧茲曼迪亞斯大人。”尼克托麗絲匆忙地走進神殿, “結界外來了一個山之民刺客，說不列顛的女王有一份信給您。”
“哦？看來是下定決心了。”奧茲曼迪亞斯嗤笑一聲，“本以為是兩個國家的戰爭, 最後卻淪為了看別人夫妻打架的旁觀者……沒想到有朝一日餘也會淪落到配角的位置上, 給某些滑稽的故事做陪襯。”
他打開了信封——出於某種讓他不太能理解的傳統，對方還在羊皮紙的束帶上用黏土印了一個類似火漆的封章，以顯示信件的正式性。
羊皮紙總共五卷，其中一張寫著慣常的社交發言, 三張畫著進攻白堊城的布陣和行經路線, 最後一張列舉了進攻的關鍵節點和出現突發狀況時的一些應對方案。看得出對方已經習慣於向別人簡明扼要地解釋自己做出這般決定的原因……多少能看到曾經身為烏魯克宰相時疲於應付君王各種詢問的舊影。
“意外的有條理啊……看來餘當時確實是小覷了她。”奧茲曼迪亞斯有些感慨，“這樣的女人，即使出身在埃及也會受到法老的重用。”
尼克托麗絲有些詫異：“您對那位女王的評價很高呢。”
“餘乃王中之王，自然有洞察與評估其他王者的能力與氣度。”他合上了羊皮紙, “慣常而言，至高的王座上只容許一人端坐——換而言之, 如果一個國家擁有了兩名最高統治者，就容易陷入爭鬥和內耗的泥沼。若要長期維持王權的平衡和統一, 需要雙方都擁有極高的覺悟和魄力。”
何況卡美洛特時代本身也有其特殊性——是神秘的末端, 卻是神秘幹涉人類最嚴重的時期之一。若拋去騎士王和妖精女王來看，很難想象這個註定將成為神秘消退的犧牲品的國家最後竟能那麽平穩地過度到人類文明時代。
“不過, 沒想到居然是因為一方的神靈化導致了這種平衡的崩潰……”埃及畢竟是神權和王權統一的國度，雖然摩根勒菲如今算是他的盟友, 但他並不理解她對於神明的抵觸情緒——因此，當埃及被視為真理的神聖傳統在不列顛產生了這樣嚴重的不良反應時, 他心裏還是有點微妙的, “不——不能這樣獨斷地將問題歸結於如此單薄的理由。即使同為神明，亦有高下之分, 聽說美索不達米亞的諸神就是一群討人嫌的天災，想必不列顛的神明也是如此吧。”
尼克托麗絲立刻高聲應答：“您說的沒錯！九柱神在上，願阿蒙拉的光輝永遠庇佑法老，以及埃及這片光榮的土地！”
提到阿蒙拉，奧茲曼迪亞斯心中閃過一絲陰霾，但他面上仍不動聲色：“尼托克麗絲，雖然你的聲音很吵鬧，讓餘的腦袋嗡嗡作響，不過這番話確實沒有任何可以指摘的地方。”
說罷，奧茲曼迪亞斯從王位上站起來。神殿穹頂的天窗還出於閉合狀態，但陽光透過了輕薄的水晶，將黃金鏤刻而成的太陽聖甲蟲紋章照得閃閃發亮。
這裏不光是整座神殿的主廳，還是丹德拉大電球的能量源——也是奧茲曼迪亞斯最後一張用來制衡白堊城的底牌。
丹德拉大電球平日靠吸收太陽光積蓄能量，當水晶天窗向兩邊打開時，魔法陣的封印便會解除，那就是阿蒙拉神之光照耀全世界的時刻。
“那個騎士王也是一個讓人捉摸不透的家夥。”奧茲曼迪亞斯無來由地有些感慨，“本以為他是想打造一座自己心目中的理想之城，雖然餘不認可他的作為，但這種意欲成就卓然偉業的信念，倒是值得餘的幾分賞識。事實證明是餘太高估他了，他不過是想要打造一座美麗的白銀鳥籠，好將心愛的鳥兒關在自己視線所及之處……然而他忘了，那只鳥兒可不是什麽金絲雀，而是毋庸置疑的猛禽。”
雖說也不能完全否認騎士王對國家的眷戀之情，否則他根本沒有必要如此大費周章地重建白堊城……可惜與對妻子的渴望相比，這點眷戀簡直像莎紙一樣微t薄。
人類之身時尚還擁有作為王的胸襟和格局，神靈化後卻淪為了一個腦袋裏塞滿了亡妻的家夥，真是令人唏噓。
聽到他的話，尼克托麗絲反常地陷入了沈默，奧茲曼迪亞斯不得不分出一些註意力給她：“怎麽了？尼托克麗絲，往常的你應該比今天要聒噪得多。”
“我……”她顯得有些遲疑，“抱歉，奧茲曼迪亞斯大人，我只是……我覺得，也許我能理解那位騎士王的想法。”
他回想了一會兒：“若餘記得沒錯，麥然拉二世也死得很早。”
“是的。”聽到亡夫的名字，尼托克麗絲流露出悲切之色，“如果我處在騎士王的位置上，或許也會和他做相同的選擇吧。除掉那些冷酷狡猾的大臣，乃至於心中埋藏著貪婪之種的人們，只留下最純良最正直的子民……若麥然拉有朝一日能回到我身邊，我會為他做好這樣的準備。”
“麥然拉不僅不會反對你為他報仇，若他在蘆葦地上行走時能看到這一幕，多半會拍手叫好。”奧茲曼迪亞斯說，“而騎士王正在做的事，卻是妖精女王深惡痛絕的，指望著這樣就能收獲幸福的結局，還不如去做白日夢更快一點。”
“就算恨我也沒關系。”尼托克麗絲搖了搖頭，“只要他還待在我身邊，只要我們都還活著——無論怎樣痛徹心扉的憎惡，哪怕對方日覆一日地以恨意作為自己的燃料，這些燃料遲早都會消耗殆盡的……但只要身體還活著，總會有死灰覆燃的那天。”
“真是樂觀得令人發笑的想法。”
尼托克麗絲羞愧地低下頭：“非常抱歉……”
“餘已經厭倦你永無止盡的抱歉了，尼托克麗絲。”奧茲曼迪亞斯看著她，“餘要求這是最後一次。”
“是、是的！奧茲曼迪亞斯大人！”
“不列顛女王的信使在何處？”
“回稟偉大的法老王，那名刺客正在主殿外等候召見。”
“召見就不必了，餘雖然還算欣賞那位女王，但她的同伴暫時還不到能入餘法眼的地步。”奧茲曼迪亞斯嘖了一聲，“讓信使回去稟報不列顛的女王，餘允諾了她的請求。三天後，餘會讓神獸軍團駐守在白堊城西側的。”
×××
“您真的要這麽做嗎？”格蕾猶疑道，“恕我直言，猊下，只要是與那位宮廷魔術師有關的東西，即使是飴糖也可能摻雜著毒性。”
這倒是實話——雖然她與梅林只見過兩面，但已經深刻領會到了對方那唯恐天下不亂，以給別人添麻煩為樂的惡劣本性。
“這也是沒有辦法的辦法。”四十二嘆了口氣，“只能說，必要的時候連貓的爪子也要借來用。”
“貓的爪子？”格蕾楞了一下，“能夠成為助手的貓……是故事中那位穿靴子的貓嗎？”
“這是一個日本俗語，用來形容一個人忙得不可開交。”四十二說，“當然，我們得承認貓的優越性。它們優雅，美麗，體表覆蓋著柔軟的毛發，是一種有益於社會的動物……可惜的是，我們並沒有貓，所以不得不轉向一個更遷就的選擇。”
距離和奧茲曼迪亞斯約定的決戰時間只剩一天，她必須在黎明時分恢覆記憶，回想起她在不列顛時代習得的魔術，以及寶具真正的名字，這事關她能否徹底解除亞瑟借助莫德雷德施加給圓桌騎士的祝福。
因為無法聯系到梅林，四十二無法判斷這個印記徹底生效的時間。但對於這種長期出現能量溢散的存在，基本可以排除整個過程能在一瞬間完成的可能性，再以這個印記溢散出的平均能量作為測算依據，估算出的結果大約在1到2個小時左右，波動值則視她對印記能量的接受程度而定。
在心中再一次感慨數學的重要性之後，她繼續對格蕾說道：“我們得做好最壞的打算——也就是先預估我需要兩個小時才能恢覆意識。在這期間，我就將自己的安全托付給你了，格蕾。”
她躺在稻草堆上，印記的力量很快將她的意識拽入了黑暗，她甚至感覺到了失重，仿佛從某個很高的地方墜落，掉進了一汪漆黑的冷潭中——但沒有濺起水花，她的周圍潮濕卻溫暖，有著夕陽光照的餘溫。
在夢中，她再度見了那條漂泊在玫瑰海上的小舟。
這一次，小舟沒有燃燒，她坐在船頭，看著船尾仍是一個小女孩的摩根勒菲劃著船槳，將小舟停回岸邊。女孩在沙灘上走了很久，看到了一塊漂亮的鵝卵石，但正當她想把石頭撿起來時，有一個人先一步把鵝卵石搶走了。
那位白色的坎比翁魔術師如是說道：“這就是小公主嗎？真是妖精般驚人的美貌……這樣的孩子居然是失敗品，真是可惜呢。”
魔術師將手中的鵝卵石遞給她，他的神情中有一種不太情真意切的悲憫，讓這個動作看起來像是某種施舍。
緊接著——這一幕破碎了，玫瑰海、沙灘，連帶著白色的宮廷魔術師都消散在虛無中，只剩下了年幼的摩根勒菲。她無視了周圍的黑暗，兀自走向一扇橡木門，門上沒有把手，卻在她到來時自動打開了，一只白色的龍爪抓住了她，像游隼抓住了游魚一樣，將女孩瘦弱的身體拖進了門裏。
她沒能及時跟著進門，可橡木門甫一關上，整扇門就像蒸發般消失無蹤了——與此同時，又有一扇門在不遠處打開，還是一扇橡木門，已是少女之姿的摩根從門裏走了出來，她穿著灰色的羊毛長裙，風塵仆仆，看起來幾乎與女仆無異。
一位高大的騎士跟著她從門裏走出來，身高至少有六英尺，高挑而強壯，直到對方摘下頭盔時，她都覺得那是一個男人。
“猊下。”然而那是一個女人的聲音——並非世俗認知中“美妙的女人”的聲音，但給人以沈穩之感，“您真的要這麽做嗎……尤倫斯·米斯裏爾不過是一個沈迷女色的酒囊飯袋，以我個人的拙見，他絕非您的良配。”
“無妨，艾絲翠德，我只需要他是葛爾城的主人。”
女騎士眉頭緊蹙：“除了那身皮囊之外，那位尤倫斯王簡直毫無用處。沒想到光輝的米斯裏爾家族竟然會出現這樣的繼承者……”
“我知道。”她回答，“客觀而言，這也是我選中他的原因之一。”
時光再度飛逝，摩根勒菲在葛爾城告別了她的少女時期，漸漸成長為了一個真正的女人，撫育了四個孩子。
她的丈夫死了，但未過一年又添上了新的——像是一個生活所需的物件那樣。當那位自認為與她是朋友的魔術師主動為她和她未來丈夫的婚姻牽線時，她甚至還穿著為前夫守喪的黑色長裙。
“亞瑟……”第一次見面時，對方顯得很拘謹，“您可以叫我……不，我的意思是，請您這麽稱呼我就行了。”
對於亞瑟表現出的距離感，摩根看起來並沒有太在意，就像她的上一段婚姻那樣，有很多原因促使她和某個男人結婚，但那些都與感情無關。
摩根走進了第三扇橡木門，這一次的門上刻著一行字：“智慧是權力的基座。”
畫面陡然一變，來到了摩根的魔術工房（她稱之為“實驗室”）。她用針在梅林的胸口紮了一下，取下了一滴血，得到了三個預言。她和預言中的第二條龍結了婚，然後生下了預言中的第三條龍。
“老媽。”第三條龍——同時也是這個國家的王儲，把自己的下巴擱在桌邊，像一個燒開了的小水壺一樣唉聲嘆氣，“為什麽要在這種時候去北方啊，明明再過不久就是我的生日了……”
這也是四十二第一次看到正常狀態下的莫德雷德。在狂氣褪去後，他容貌中遺傳自父母的特點就顯得更清晰了……當然，部分原因是因為他的父母本身長得就很像。
作為同父同母的親姐弟，從神秘的角度而言他們居然不能算是同一個物種，四十二認為這種缺乏嚴謹治學精神的文明會不斷衰落也是理所應當的一件事。
“首先，我並非臨時起意想要去北方旅行，而是有正經的公務要去處理。”她有些頭痛地揉了揉額角，“……當然，得承認這次情況可能比我想象中更加嚴重，或許沒辦法在你生日之前趕回來了。”
“就不能晚點去嗎？”
“你也可以這麽請求瘟疫。”t
“那我就一起去，然後我們明年再回來。”莫德雷德吐了吐舌頭，“讓老爸一個人過聖誕去吧。”
“不，你需要留在獅心堡，作為我的代理人參加禦前會議，在阿格規文和加荷裏斯的教導下學習如何和大臣們開會，以及如何審閱大臣們提交的報告——大部分都是廢話，即使你多次重申要求他們精簡文字也不會有什麽不同，所以你需要知道自己該看哪些部分。”
“我討厭禦前會議。”莫德雷德嘟囔，“也討厭開會，和誰都是。不能讓戈達德來當你的代理人嗎？”
聞言，摩根古怪地瞥了他一眼：“你知道自己剛才在說什麽嗎？”
“戈達德不是你信任的大臣嗎？”
“信任？”摩根嗤笑一聲，“恰恰相反——在戈達德面前，即使是猶大看起來也像嬰兒一樣純真。”她低下頭繼續審閱文件，“他確實擁有極強的才能，是一把好刀……但他是屬於勝利者的刀，駕馭他具有極高的危險性。不過這點不用著急，以後我會慢慢教你的。”
莫德雷德不依不饒：“那你會在我生日之前回來教我嗎？”
“莫迪……”她嘆息一聲，“好吧，如果你堅持的話，我們可以做一個約定。”
他立刻伸出小指，露出了心滿意足的表情：“那說好了哦。”
“……我甚至還沒有說出約定的內容，莫迪。”
“反正我絕對會完成的。”莫德雷德催促她，“快點，快點嘛！”
“就把它視作一道日常習題吧。”摩根說，“‘誰應當統治’——等你想出答案的那一天，就是我回來的日子。”
“好奇怪的問題。”他咕噥道，“難道不是國王嗎？”
“首先可以告訴你，這是一個錯誤的回答。”她輕輕咳嗽幾聲，“另外，姑且算作是一個小提示……不要止步於字面的意思，莫德雷德，作為這個問題本身指向的對象，你要用更長遠的眼光看待它。”
“我怎麽感覺這個提示只是把問題變得越來越覆雜了……”莫德雷德抓了抓頭發，“總之，只要我找到了問題的答案，你就會回來？”
“沒錯。”
他露出了孩子氣的笑容：“一言為定？”
摩根勾住了他的小指：“一言為定。”
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“奧茲曼迪亞斯大人。”尼克托麗絲匆忙地走進神殿, “結界外來了一個山之民刺客，說不列顛的女王有一份信給您。”
“哦？看來是下定決心了。”奧茲曼迪亞斯嗤笑一聲，“本以為是兩個國家的戰爭, 最後卻淪為了看別人夫妻打架的旁觀者……沒想到有朝一日餘也會淪落到配角的位置上, 給某些滑稽的故事做陪襯。”
他打開了信封——出於某種讓他不太能理解的傳統，對方還在羊皮紙的束帶上用黏土印了一個類似火漆的封章，以顯示信件的正式性。
羊皮紙總共五卷，其中一張寫著慣常的社交發言, 三張畫著進攻白堊城的布陣和行經路線, 最後一張列舉了進攻的關鍵節點和出現突發狀況時的一些應對方案。看得出對方已經習慣於向別人簡明扼要地解釋自己做出這般決定的原因……多少能看到曾經身為烏魯克宰相時疲於應付君王各種詢問的舊影。
“意外的有條理啊……看來餘當時確實是小覷了她。”奧茲曼迪亞斯有些感慨，“這樣的女人，即使出身在埃及也會受到法老的重用。”
尼克托麗絲有些詫異：“您對那位女王的評價很高呢。”
“餘乃王中之王，自然有洞察與評估其他王者的能力與氣度。”他合上了羊皮紙, “慣常而言，至高的王座上只容許一人端坐——換而言之, 如果一個國家擁有了兩名最高統治者，就容易陷入爭鬥和內耗的泥沼。若要長期維持王權的平衡和統一, 需要雙方都擁有極高的覺悟和魄力。”
何況卡美洛特時代本身也有其特殊性——是神秘的末端, 卻是神秘幹涉人類最嚴重的時期之一。若拋去騎士王和妖精女王來看，很難想象這個註定將成為神秘消退的犧牲品的國家最後竟能那麽平穩地過度到人類文明時代。
“不過, 沒想到居然是因為一方的神靈化導致了這種平衡的崩潰……”埃及畢竟是神權和王權統一的國度，雖然摩根勒菲如今算是他的盟友, 但他並不理解她對於神明的抵觸情緒——因此，當埃及被視為真理的神聖傳統在不列顛產生了這樣嚴重的不良反應時, 他心裏還是有點微妙的, “不——不能這樣獨斷地將問題歸結於如此單薄的理由。即使同為神明，亦有高下之分, 聽說美索不達米亞的諸神就是一群討人嫌的天災，想必不列顛的神明也是如此吧。”
尼克托麗絲立刻高聲應答：“您說的沒錯！九柱神在上，願阿蒙拉的光輝永遠庇佑法老，以及埃及這片光榮的土地！”
提到阿蒙拉，奧茲曼迪亞斯心中閃過一絲陰霾，但他面上仍不動聲色：“尼托克麗絲，雖然你的聲音很吵鬧，讓餘的腦袋嗡嗡作響，不過這番話確實沒有任何可以指摘的地方。”
說罷，奧茲曼迪亞斯從王位上站起來。神殿穹頂的天窗還出於閉合狀態，但陽光透過了輕薄的水晶，將黃金鏤刻而成的太陽聖甲蟲紋章照得閃閃發亮。
這裏不光是整座神殿的主廳，還是丹德拉大電球的能量源——也是奧茲曼迪亞斯最後一張用來制衡白堊城的底牌。
丹德拉大電球平日靠吸收太陽光積蓄能量，當水晶天窗向兩邊打開時，魔法陣的封印便會解除，那就是阿蒙拉神之光照耀全世界的時刻。
“那個騎士王也是一個讓人捉摸不透的家夥。”奧茲曼迪亞斯無來由地有些感慨，“本以為他是想打造一座自己心目中的理想之城，雖然餘不認可他的作為，但這種意欲成就卓然偉業的信念，倒是值得餘的幾分賞識。事實證明是餘太高估他了，他不過是想要打造一座美麗的白銀鳥籠，好將心愛的鳥兒關在自己視線所及之處……然而他忘了，那只鳥兒可不是什麽金絲雀，而是毋庸置疑的猛禽。”
雖說也不能完全否認騎士王對國家的眷戀之情，否則他根本沒有必要如此大費周章地重建白堊城……可惜與對妻子的渴望相比，這點眷戀簡直像莎紙一樣微t薄。
人類之身時尚還擁有作為王的胸襟和格局，神靈化後卻淪為了一個腦袋裏塞滿了亡妻的家夥，真是令人唏噓。
聽到他的話，尼克托麗絲反常地陷入了沈默，奧茲曼迪亞斯不得不分出一些註意力給她：“怎麽了？尼托克麗絲，往常的你應該比今天要聒噪得多。”
“我……”她顯得有些遲疑，“抱歉，奧茲曼迪亞斯大人，我只是……我覺得，也許我能理解那位騎士王的想法。”
他回想了一會兒：“若餘記得沒錯，麥然拉二世也死得很早。”
“是的。”聽到亡夫的名字，尼托克麗絲流露出悲切之色，“如果我處在騎士王的位置上，或許也會和他做相同的選擇吧。除掉那些冷酷狡猾的大臣，乃至於心中埋藏著貪婪之種的人們，只留下最純良最正直的子民……若麥然拉有朝一日能回到我身邊，我會為他做好這樣的準備。”
“麥然拉不僅不會反對你為他報仇，若他在蘆葦地上行走時能看到這一幕，多半會拍手叫好。”奧茲曼迪亞斯說，“而騎士王正在做的事，卻是妖精女王深惡痛絕的，指望著這樣就能收獲幸福的結局，還不如去做白日夢更快一點。”
“就算恨我也沒關系。”尼托克麗絲搖了搖頭，“只要他還待在我身邊，只要我們都還活著——無論怎樣痛徹心扉的憎惡，哪怕對方日覆一日地以恨意作為自己的燃料，這些燃料遲早都會消耗殆盡的……但只要身體還活著，總會有死灰覆燃的那天。”
“真是樂觀得令人發笑的想法。”
尼托克麗絲羞愧地低下頭：“非常抱歉……”
“餘已經厭倦你永無止盡的抱歉了，尼托克麗絲。”奧茲曼迪亞斯看著她，“餘要求這是最後一次。”
“是、是的！奧茲曼迪亞斯大人！”
“不列顛女王的信使在何處？”
“回稟偉大的法老王，那名刺客正在主殿外等候召見。”
“召見就不必了，餘雖然還算欣賞那位女王，但她的同伴暫時還不到能入餘法眼的地步。”奧茲曼迪亞斯嘖了一聲，“讓信使回去稟報不列顛的女王，餘允諾了她的請求。三天後，餘會讓神獸軍團駐守在白堊城西側的。”
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“您真的要這麽做嗎？”格蕾猶疑道，“恕我直言，猊下，只要是與那位宮廷魔術師有關的東西，即使是飴糖也可能摻雜著毒性。”
這倒是實話——雖然她與梅林只見過兩面，但已經深刻領會到了對方那唯恐天下不亂，以給別人添麻煩為樂的惡劣本性。
“這也是沒有辦法的辦法。”四十二嘆了口氣，“只能說，必要的時候連貓的爪子也要借來用。”
“貓的爪子？”格蕾楞了一下，“能夠成為助手的貓……是故事中那位穿靴子的貓嗎？”
“這是一個日本俗語，用來形容一個人忙得不可開交。”四十二說，“當然，我們得承認貓的優越性。它們優雅，美麗，體表覆蓋著柔軟的毛發，是一種有益於社會的動物……可惜的是，我們並沒有貓，所以不得不轉向一個更遷就的選擇。”
距離和奧茲曼迪亞斯約定的決戰時間只剩一天，她必須在黎明時分恢覆記憶，回想起她在不列顛時代習得的魔術，以及寶具真正的名字，這事關她能否徹底解除亞瑟借助莫德雷德施加給圓桌騎士的祝福。
因為無法聯系到梅林，四十二無法判斷這個印記徹底生效的時間。但對於這種長期出現能量溢散的存在，基本可以排除整個過程能在一瞬間完成的可能性，再以這個印記溢散出的平均能量作為測算依據，估算出的結果大約在1到2個小時左右，波動值則視她對印記能量的接受程度而定。
在心中再一次感慨數學的重要性之後，她繼續對格蕾說道：“我們得做好最壞的打算——也就是先預估我需要兩個小時才能恢覆意識。在這期間，我就將自己的安全托付給你了，格蕾。”
她躺在稻草堆上，印記的力量很快將她的意識拽入了黑暗，她甚至感覺到了失重，仿佛從某個很高的地方墜落，掉進了一汪漆黑的冷潭中——但沒有濺起水花，她的周圍潮濕卻溫暖，有著夕陽光照的餘溫。
在夢中，她再度見了那條漂泊在玫瑰海上的小舟。
這一次，小舟沒有燃燒，她坐在船頭，看著船尾仍是一個小女孩的摩根勒菲劃著船槳，將小舟停回岸邊。女孩在沙灘上走了很久，看到了一塊漂亮的鵝卵石，但正當她想把石頭撿起來時，有一個人先一步把鵝卵石搶走了。
那位白色的坎比翁魔術師如是說道：“這就是小公主嗎？真是妖精般驚人的美貌……這樣的孩子居然是失敗品，真是可惜呢。”
魔術師將手中的鵝卵石遞給她，他的神情中有一種不太情真意切的悲憫，讓這個動作看起來像是某種施舍。
緊接著——這一幕破碎了，玫瑰海、沙灘，連帶著白色的宮廷魔術師都消散在虛無中，只剩下了年幼的摩根勒菲。她無視了周圍的黑暗，兀自走向一扇橡木門，門上沒有把手，卻在她到來時自動打開了，一只白色的龍爪抓住了她，像游隼抓住了游魚一樣，將女孩瘦弱的身體拖進了門裏。
她沒能及時跟著進門，可橡木門甫一關上，整扇門就像蒸發般消失無蹤了——與此同時，又有一扇門在不遠處打開，還是一扇橡木門，已是少女之姿的摩根從門裏走了出來，她穿著灰色的羊毛長裙，風塵仆仆，看起來幾乎與女仆無異。
一位高大的騎士跟著她從門裏走出來，身高至少有六英尺，高挑而強壯，直到對方摘下頭盔時，她都覺得那是一個男人。
“猊下。”然而那是一個女人的聲音——並非世俗認知中“美妙的女人”的聲音，但給人以沈穩之感，“您真的要這麽做嗎……尤倫斯·米斯裏爾不過是一個沈迷女色的酒囊飯袋，以我個人的拙見，他絕非您的良配。”
“無妨，艾絲翠德，我只需要他是葛爾城的主人。”
女騎士眉頭緊蹙：“除了那身皮囊之外，那位尤倫斯王簡直毫無用處。沒想到光輝的米斯裏爾家族竟然會出現這樣的繼承者……”
“我知道。”她回答，“客觀而言，這也是我選中他的原因之一。”
時光再度飛逝，摩根勒菲在葛爾城告別了她的少女時期，漸漸成長為了一個真正的女人，撫育了四個孩子。
她的丈夫死了，但未過一年又添上了新的——像是一個生活所需的物件那樣。當那位自認為與她是朋友的魔術師主動為她和她未來丈夫的婚姻牽線時，她甚至還穿著為前夫守喪的黑色長裙。
“亞瑟……”第一次見面時，對方顯得很拘謹，“您可以叫我……不，我的意思是，請您這麽稱呼我就行了。”
對於亞瑟表現出的距離感，摩根看起來並沒有太在意，就像她的上一段婚姻那樣，有很多原因促使她和某個男人結婚，但那些都與感情無關。
摩根走進了第三扇橡木門，這一次的門上刻著一行字：“智慧是權力的基座。”
畫面陡然一變，來到了摩根的魔術工房（她稱之為“實驗室”）。她用針在梅林的胸口紮了一下，取下了一滴血，得到了三個預言。她和預言中的第二條龍結了婚，然後生下了預言中的第三條龍。
“老媽。”第三條龍——同時也是這個國家的王儲，把自己的下巴擱在桌邊，像一個燒開了的小水壺一樣唉聲嘆氣，“為什麽要在這種時候去北方啊，明明再過不久就是我的生日了……”
這也是四十二第一次看到正常狀態下的莫德雷德。在狂氣褪去後，他容貌中遺傳自父母的特點就顯得更清晰了……當然，部分原因是因為他的父母本身長得就很像。
作為同父同母的親姐弟，從神秘的角度而言他們居然不能算是同一個物種，四十二認為這種缺乏嚴謹治學精神的文明會不斷衰落也是理所應當的一件事。
“首先，我並非臨時起意想要去北方旅行，而是有正經的公務要去處理。”她有些頭痛地揉了揉額角，“……當然，得承認這次情況可能比我想象中更加嚴重，或許沒辦法在你生日之前趕回來了。”
“就不能晚點去嗎？”
“你也可以這麽請求瘟疫。”t
“那我就一起去，然後我們明年再回來。”莫德雷德吐了吐舌頭，“讓老爸一個人過聖誕去吧。”
“不，你需要留在獅心堡，作為我的代理人參加禦前會議，在阿格規文和加荷裏斯的教導下學習如何和大臣們開會，以及如何審閱大臣們提交的報告——大部分都是廢話，即使你多次重申要求他們精簡文字也不會有什麽不同，所以你需要知道自己該看哪些部分。”
“我討厭禦前會議。”莫德雷德嘟囔，“也討厭開會，和誰都是。不能讓戈達德來當你的代理人嗎？”
聞言，摩根古怪地瞥了他一眼：“你知道自己剛才在說什麽嗎？”
“戈達德不是你信任的大臣嗎？”
“信任？”摩根嗤笑一聲，“恰恰相反——在戈達德面前，即使是猶大看起來也像嬰兒一樣純真。”她低下頭繼續審閱文件，“他確實擁有極強的才能，是一把好刀……但他是屬於勝利者的刀，駕馭他具有極高的危險性。不過這點不用著急，以後我會慢慢教你的。”
莫德雷德不依不饒：“那你會在我生日之前回來教我嗎？”
“莫迪……”她嘆息一聲，“好吧，如果你堅持的話，我們可以做一個約定。”
他立刻伸出小指，露出了心滿意足的表情：“那說好了哦。”
“……我甚至還沒有說出約定的內容，莫迪。”
“反正我絕對會完成的。”莫德雷德催促她，“快點，快點嘛！”
“就把它視作一道日常習題吧。”摩根說，“‘誰應當統治’——等你想出答案的那一天，就是我回來的日子。”
“好奇怪的問題。”他咕噥道，“難道不是國王嗎？”
“首先可以告訴你，這是一個錯誤的回答。”她輕輕咳嗽幾聲，“另外，姑且算作是一個小提示……不要止步於字面的意思，莫德雷德，作為這個問題本身指向的對象，你要用更長遠的眼光看待它。”
“我怎麽感覺這個提示只是把問題變得越來越覆雜了……”莫德雷德抓了抓頭發，“總之，只要我找到了問題的答案，你就會回來？”
“沒錯。”
他露出了孩子氣的笑容：“一言為定？”
摩根勾住了他的小指：“一言為定。”
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