33、永別
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33、永別
殺伐、熱血、長戈、戰火連天，生死變幻。破碎的戰旗、倒塌的桅桿飄在湖面，血色殘陽映照著一具具浮屍。
寧王杵著劍半蹲在主帥戰船的甲板上，雖容色憔悴有歲月霜刀之痕，但驚世風華不減，他斜眸看到一只掠過水草的雪白鷺鳥，落了單的孤鳴喻示著他此刻的絕境，心中有一道聲音告訴他：今日就是他朱宸濠的大限。
“寧王！你貽害民眾挑動戰亂，讓無數士兵百姓無為你的野心陪葬，如此罪孽滔天，還不束手就擒？”王陽明站在對面的戰船指揮若定，擡手蘊藏著安邦定國的無窮力量。
寧王目光深炯地望著宿敵的面容，擡手擦了一下唇角血漬，垂落於額角的碎發稀疏而粗糙，栗黃中摻雜了一絲亮銀，原來他也會愁顏衰鬢。他又嘔出一口血，冷睨著王陽明，“受國之垢，是謂社稷主……受國不祥，是為天下王！正德治國無道，無德無望，本王取而代之，何過之有？”
冥頑不靈！王陽明搖了搖頭，擡手落下令幟，停戰觀望的士兵便如猛虎出籠擁向為數不多的藩兵，喊殺聲蓋過不遠處長江的奔湧駭浪。
一眨眼，寧王身畔又倒下兩名護衛，用血肉之軀捍衛對主上的忠誠，隨著樊禮和衛長楓身中數箭倒在血泊，那只鷺鳥已經飛遠，成為渺遠天際的一個黑點。圍攏過來的士兵越來越多，寧王由於失血過多意識有些渙散，只是憑著本能掄劍刺人，一名士兵舉起鐮刀刺向他的臉，他用長刃橫擋一路劃至那人喉頭，卻看到一張十五六歲少年的臉，頭盔歪歪斜斜，憤怒、清澈、又惶恐的眼睛，忍饑挨餓的幹癟臉頰，一看就是王陽明從附近拉過來的農戶家的孩子，只是一晃神，身後又有兩根長矛刺向他的雙腿，寧王點足而起，將那少年踢翻入水，這一下他的腿好像灌了鉛，視野也赤紅模糊。
天邊的火燒雲綺麗而夢幻，完美地罩著他美如玉山的面頰，那些真真假假的往昔便在眼前格外清晰，那年黃河泛濫，他在堤壩上忙了三天三夜，一個老鄉為他烙了一張蔥油餅，他撕下一半送給老鄉挨餓的兒子，少年堅持不肯要，說俠王的恩德他們難以報答，還冒著被河水重走危險到河灘捉了條魚烤給他吃，他笑著說，這真是人間美味。這是他做過多個好事中最尋常的一件，此時卻那麽深刻，依稀有個人指責他對阿虎那孩子下毒手，他惱羞成怒，是的，他只懂得利用人心，不懂重視人心。
天際的紅雲逐漸拉長，飄蕩到瓦剌草原，飄蕩到太行山，飄蕩到巴蜀盆地，飄蕩到江南古鎮……那個大水村的夜，與心上人並肩走在田壟，紅雲染透她的臉。
人生如夢，寂寞如雪，他不可能做一個好人了，成王敗寇，弱肉強食的鐵律刻在他的信條裏，那些俠義之名也只能被扔在荒郊孤墳被禿鷲啄食。
滿湖殘幟，騰龍般的黑煙彌漫半空，寧王脫力扔了長劍慢慢後仰，失敗已經到來。他痛苦地倒在甲板上，四周被鐵戟指著，臉上只有釋然之色，王陽明揮一揮手，“帶走。”
正德己年八月，寧王兵敗於鄱陽湖，史稱“宸濠之亂”。
朝廷軍從鄱陽湖離開，水陸並進去往應天府，鑾駕駐蹕應天皇宮，寧王作亂匪夷所思且荼毒至極，沿途百姓歡迎天子的興奮勁兒也沒有了。
朱厚照為王陽明擺了慶功宴，戊時，宴開武英殿。八方宮燈將大殿照得亮如白晝，金銀器具折射出明亮的光，不懂跟王陽明勾肩搭背地碰杯，其他大臣也湊上來恭維，王陽明謙虛地回避，他註意到皇上情緒不是很好，身側也是空著。
末了，王陽明向朱厚照舉杯，“臣敬陛下一杯，願陛下江山永固，千秋萬歲！”
“有勞賢卿。”朱厚照淡淡舉杯。
散席後，王陽明半晌沒走，朱厚照問：“王巡撫還有事？”
“臣聽聞皇後娘娘病了數日，太傅說是戰場受驚所致，臣……想去探望開導一番，陛下能否允準？”
“你？你算……”朱厚照剛要動怒，張永忙勸道：“皇上保重龍體啊。”
“罷了，張永，你送王大人過去，給他一盞茶的時間。”頓了頓，朱厚照還是松了口，可能他真是欠著夏則靈的吧。
路過禦花園，隔著一片紫紅色的秋海棠，王陽明看到夏則靈坐在亭子裏，眼神無光，形如槁木。
片刻後，夏則靈擡頭看到王陽明，紅袍官帽，錦帶皂靴，罕見的貴氣。“不是說不見人了麽？”她轉過身，不悅地看著山歲，山歲卻咬著唇退下了。
“師妹……”王陽明喚她。
“王大人回吧。”
“皇後娘娘！”王陽明掀袍下跪，“娘娘有什麽不痛快，不妨找微臣發洩，不要獨自傷懷損傷鳳體。”
“王大人平息叛亂厥功至偉，本宮沒什麽不快的。”夏則靈依舊不看他。
“娘娘可是怪我……孫燧被寧王殺害之前，微臣和他向內閣和司禮監連遞七封寧王謀反疏，都是杳無回音，也是娘娘未雨綢繆帶兵到南昌助我平叛，臣不明白娘娘為何對待寧王如此矛盾，但微臣相信娘娘的為人，相信娘娘永遠都是把江山社稷，百姓利益放在第一位。”王陽明望著她偏執的素面，泛著淒楚的艷光，克制著把她晃醒的沖動，“則靈，在我心裏，你一直都是這樣的人。”
夏則靈眼神空茫，“可是為什麽是你？任何人打敗寧王我都無話可說，為什麽是你？”
“臣……糊塗。”王陽明聽得驚心動魄，皇後和寧王有些微妙他早就察覺，但重點怎麽跑到他身上來了？
“沒什麽。”夏則靈恍惚地搖頭，“你走吧，不必再來請安了。”
須臾，她冷淡的背影遠去在寂寂宮道上，王陽明皺緊眉，難道他做錯了什麽？
越一日，聽張永說寧王想見不懂，夏則靈覺得反常，先一步到了天牢。
張永止步於牢門，命人開啟鐵門，一方小窗漏下狹窄的天光，寧王被剝去親王衣冠，穿著一件淡金色襯袍昂首而立，通身的貴氣和傲氣分毫不減，即使是階下囚，也無法削弱他的雍容和氣魄。隔著欄桿，寧王聽聲辨人，“天牢汙穢之地，娘娘怎麽到這裏來了？”他垂眼，沾血的睫毛間隱有一絲羞愧透出，墻角有恭桶，桌子上有殘羹，實在不是個對話的好地方。
夏則靈走到欄桿外，近乎饑渴地望著寧王虛白的側顏，“我想見你，是茅房還是牢房我都不在乎。”
“哦？”寧王轉眸看她，褐眸冷淡，“戰場上輸給王陽明，我心服口服，那麽在感情上，我是不是也敗給了他，一敗塗地？”
夏則靈心酸地閉眼，卻無法阻止眼淚掉落，“是，你我初次見面，我醉酒是為了他，可是自從遇到你，我的笑，我的淚都圍繞著你，經歷了這麽多，你怎麽還懷疑這一點？”
“呵呵呵……我已經落到這般田地，娘娘何必當面一套背後一套？為了朱厚照和不懂，你派神機營高手截殺我，又命夏臣監視王府，本王自是身負血債，但是有的人殺人不見血，竟裝出一副情深義重的樣子。”
“你可知，姚蕙蕙是什麽人？”夏則靈悲哀地看著他。
“不懂的娘，也是先帝的女人。”寧王背負著手，不以為意。
“我娘叫姚惠卿，她和我娘是失散多年的親姐妹。你害死的……是我的親姨母啊。”夏則靈扶著鐵欄，兩行熱淚長滑。
“怎麽會是這樣？”寧王不可置信地沖到她面前，緊緊抓住她覆於欄桿的手，唇瓣顫抖著無法言語，這太意外了！他不擇手段漠視人命，連他自己的親人都能傷害，卻從沒想過傷害夏則靈的親人！夏則靈苦笑著流淚，“你固然不知內情，逼死她或許也不是你的本意，但和當年一樣，為了實現目的，你不會為了我改變計劃。你的個性，我看得很清楚，可是我就是沒辦法控制自己不去愛你，朱宸濠，我真的好愛你，我不想讓你死啊……不管我們之間有怎樣的恩恩怨怨，你都是我這輩子最愛的男人啊……”
寧王濕了眼眶，想把她抱入懷裏卻無法做到，不可否認他生出一絲釋然，溫柔地伸手擦拭她的淚痕，“聽到你這些話我真的很高興，對你造成的傷害我亦無法彌補。我命數已盡，你要珍重自身，安心去做朱厚照的皇後，到了現在，我不得不承認我想給你的一切他都能做到，忘了我，或許你能收獲另一種幸福。”
這如畫的臉龐，動人的眉眼，如何能忘？夏則靈定定地看著他，歪下腦袋，捧著他的手把臉蛋往他掌心裏拱，想給他更多，卻做不到了。
沒多久，牢門外響起張永的喊聲，“奴婢拜見皇上，拜見太傅！”
糟了！夏則靈想躲，卻覺得多餘，於是松了手立在一旁，朱厚照頂著怒氣進來，寧王平靜地瞥過去，“今日真是熱鬧啊。”
“不是你找我敘舊嗎？”不懂笑著慨嘆，“我不懂很少佩服人，但是佩服你，佩服你的這份風度，監牢都困不住你的氣派。”
“是麽？真有意思，人生得到一個好的對手，比知己還難求啊。”寧王難得的眉目柔和，接不懂的話，掃了夏則靈一眼。
“別把我們的關系說得那麽親密，怎麽說你都是害死我娘的兇手。”有些怨恨忍無可忍，不懂收起戲謔。
寧王唇角一僵，好像被戳到痛腳，背轉過身。
朱厚照對不懂道：“太傅，你先退下，朕有話要單獨問寧王。”
不懂一走，夏則靈糾結要不要也跟著出去，但是她不太放心，寧王要見不懂，卻什麽也沒說，倒是朱厚照心事重重。朱厚照無視她，徑自走向寧王，“直到今日，朕依舊尊你一聲皇叔，朕想知道一件事情，希望皇叔能以實話告知。”
“你想知道什麽？”寧王恢覆平靜。
“朕知道皇叔一直惦記著朕的皇位，多年來徐徐圖之，步步為營。只是朕不明白，太傅的娘是個出家人，對皇叔的計劃能造成什麽影響，皇叔為何非要置她於死地不可？”
夏則靈一震，心臟提到嗓子眼，寧王看了她一眼，緩緩道：“正所謂投鼠忌器，本王要順利起事，就要先對付不懂，把這個障礙清除掉。只可惜刺殺朝廷一品官員並非易事，本王只好將他最親近的人抓到手上以作脅迫，沒想到師太如此剛烈，寧死也不願拖累不懂。”
朱厚照皺眉，“就這樣簡單？”
“將死之人，本王有必要騙你麽？”寧王臉上沒有露出任何表情。
朱厚照抒出一口氣，見夏則靈還楞著，冷聲道：“探監探完了吧，皇後還打算待多久？”他舉步離去，夏則靈忙不疊地跟上，鐵門闔上的瞬間，她微微回頭，望著寧王偉岸的身影被黑暗吞噬，萬千酸澀溢滿肺腑。朱宸濠，你終究是為我改變了。
回到柔儀殿，朱厚照跟著進來，揮推所有宮人，註視著夏則靈，兩人一動不動，宛如風化千年的石雕。半晌，他冷著臉問：“你就沒有話想對我說麽？”
夏則靈跪了下來，“臣妾失德，擅自看望罪臣，罪該萬死。”
“朕怎麽舍得你死？”朱厚照擡起她的下巴，黑眸緊縮著，“這輩子，你休想離開朕的身邊！”忽然，他捂著胸屈身，嘔出一口鮮血，夏則靈嚇了一跳，連忙起身扶住他，“皇上……來人啊！”
孫禦醫直奔柔儀殿，朱厚照靠在大枕上，俊目微闔，唇色發白，夏則靈坐在塌邊，心臟七上八下的。禦醫把脈之後，她急忙問：“陛下很少生病的，怎麽會吐血啊？”
孫禦醫再次聽脈，“應該是急火攻心。”
“朕沒事，只是連日為戰事所困，憂思過重，靈兒，只要你在朕身邊照顧朕，朕很快就好了。”見夏則靈那麽為他緊張，他的氣順了不少。
孫禦醫識趣地起身，“那微臣去擬個方子，為陛下煎藥。”
“臣妾衣服臟了去更衣，陛下先躺一會兒。”夏則靈覺得孫禦醫有話沒說，想追出去問，朱厚照拉住她的手指，眉目單純，流露出一股孩子氣，“快去快回。”
追到廊下，夏則靈攔住孫禦醫，“孫大夫，陛下吐血，究竟是何病癥？”
“從脈象看，陛下龍體康健，只是這吐血……大概還是心病，娘娘註意一些，別讓陛下動怒。”
動怒，心病，夏則靈狠狠蹙眉，她是不是真的犯了什麽錯？
去偏殿更衣回來，夏則靈輕步回到塌前，接過山歲端來的湯藥，舀起一勺吹了吹，遞到朱厚照嘴邊。朱厚照頓了頓，臉上不知是悲是喜的表情，張口含下那口湯藥，竟一點也不覺得苦，“若是生病可以換來你的真心體貼，朕情願一直這樣病下去。”
夏則靈心中一痛，莞爾一笑，“要是皇上這麽病下去，那臣妾病了、摔了、痛了，誰來照顧？臣妾遇到麻煩，又有誰能解決，內憂外患時，又有誰能依靠？”
朱厚照喉頭一滾，奪過她的藥碗大口大口喝了起來，而後拍了拍身側，“上來，躺在朕身邊。”
夏則靈只好脫了鞋襪躺到裏面，與他面對面看著彼此，笑容婉婉，平靜而安詳。橘紅的夕光透過深青色紗帳，交織成暧昧的妖冶暗影，朱厚照支起身子，吻向她的額頭、眼皮、鼻梁、耳垂、臉蛋，溫柔而纏綿……夏則靈閉著眼迎合他，撫上他的背肌，“皇上剛剛服了藥，還是睡會兒吧。”
朱厚照封住她的粉唇，“可是朕想和你在一起……”唇齒相觸，湯藥的苦澀蔓延開來，眼皮隔開明亮，交疊的肉..體如同纏繞的藤蔓墮入黑暗的沼澤，越糾纏越泥濘，越掙紮越淪陷，一錯到底，直到天昏地暗，精疲力竭……一絲冰涼蜿蜒到朱厚照的臉上，他睜眼看著近在咫尺的絕美杏眸拉長兩道淚痕，一點點舔舐過去，“則靈，為何你傷朕至深，朕依然舍不得責怪你半分……”
“因為，我心裏是有陛下的……”夏則靈弓起身子，更加用力地攀附他，仿佛是此生都不願松開的游絲一線。
五日後，禦駕準備啟程北上，夏府女眷到禦花園拜見皇後，家人小聚。夏丹霞帶著一雙兒女，宮女帶著到茵茵草地上玩，夏書雲身懷六甲，身子調理好了許多，在宮人的攙扶下慢慢落座，夏則靈賜下一排山珍補品，夏書雲慚愧得不敢直視，這些年來她不曾給夏則靈寫過一封家書。
她也一度覺得當年為了一個男人和三妹賭氣是不值得的，但姐妹再難見面她索性無視了這個疙瘩，現在看來，她何其糊塗，又何其慶幸。
最後，她和三妹道了歉。夏則靈只是笑了笑，“人又不是開天眼的菩薩，哪能預知未來呢。”
雁字成行，角聲催送，秦淮飛雪入夢來。
一個月後，禦駕過境山東，入北直隸，抵達京城。
朱厚照連下幾道鈞令，曾經收受寧王賄賂與寧王暗中勾結的官員或被罷官、罰俸，過甚者被抄家、流放，廠衛抓人很快，可謂雷厲風行。可是對於寧王的處置，多數人還是緘口，謀逆乃不赦之罪，但是殺頭還是圈禁，都在陛下一念之間，各種嘀咕聲中，太傅卻是不讚成賜死寧王的那個，但也沒在皇上面前表示什麽。
自從應天府回來，朱厚照的脾氣變得陰晴不定，在施政的細節上和不懂屢發齟齬。
白天，朱厚照到城郊幫老百姓割麥子，不知怎麽氣得沒吃晚膳，夏則靈打聽一番，來了乾清宮。
“叉燒油雞飯？”看著夏則靈端到面前的美味，朱厚照微微震驚。
“那次你得了榜頭，不懂老師請咱們吃的，他把雞腿夾給你，他說，他要把好吃的留給朱正弟弟。”夏則靈輕聲說，“要是皇上覺得他變了，不如讓他辭官回梅龍鎮，靜兒還沒見過外公呢。”
“不是他變了，是……朕變了。”朱厚照悵然扶額，“朕是皇帝不是聖人，做不到他的至善無私，朕就是想不明白，寧王與他有殺母之仇啊，他為何就是不肯支持朕！”
夏則靈一僵，“可他……並沒有反對皇上。”她明白了，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠，不懂牽頭容宥反王，別的大臣更不敢說什麽了。
“皇上！”谷四維竄進來稟報，“宗人府那邊……奴婢抓到一個。”
“過去看看——”
三聲哨響後，隱藏在宗人府四角八方的大內暗衛沖了出來，與幾名黑衣刺客纏鬥難分，上下騰飛左右騰挪，看不出身形招數，刺客們躲過禁衛軍摸到宗人府的確有本事，但是朱厚照布在宗人府的乃是大內絕頂高手，不到一盞茶的功夫，那些刺客當場斃命，只有一個首領半跪著嘔血不止。
“皇上，不如把此人帶下去，嚴加拷問餘黨的下落。”谷四維道。
“等等！”夏則靈快步上前，揭開那人的面巾，驚道：“樊禮！你沒死？”
樊禮捂著傷處，就算不想答話面對夏則靈也不能保持沈默，“我在鄱陽湖上重傷昏迷，以為殉主，後來被附近漁家所救……咳、咳！只要我活著，就不能棄王爺而不管……”
這兩個月，像這樣的營救發生三四次，這一次樊禮親自上陣，夏則靈回身跪向朱厚照，“皇上，此人既是寧王心腹，闖皇宮就是抱著必死之心，就算把他千刀萬剮他也不會出賣寧王，不如……放了他，讓他解散寧王餘黨，倘若他再敢出現，再殺不赦。”
“皇後看著辦吧。”朱厚照累了，不想在這種事上再跟她鬧僵。
“多謝皇上，那臣妾送他到宮門口。”
“為何？你是信不過朕麽？”朱厚照一怔。
“是。”事關樊禮生死，夏則靈坦然地承認。
“哼！”朱厚照冷冷地瞪了她一眼，轉身拂袖，命人起駕回乾清宮。
送樊禮到西華門，夏則靈吩咐谷四維為他牽來一匹好馬，幽幽慢聲：“結束了，一切都結束了，樊禮，本宮希望你活著，寧王……也是如此。”
“你還是不了解王爺啊。”樊禮不甘心地搖頭，“只要有一線生機，王爺就不會認輸，只要王爺逃出生天，他就還有東山再起的機會。”
“混賬話！”再次親眼看著死了這麽多人，夏則靈不堪負荷，怒意躥升，“什麽東山再起，從你們起兵之日起，江西死了多少士兵百姓，多少人流離失所，家破人亡！為了寧王一個人的野心和志氣，血流漂鐵杵，屍山填巷壑，這是造孽！你說我不懂王爺，他想做皇帝，做一個名垂青史的皇帝，俠王名號是假的嗎？他全然不在意嗎？你醒醒吧，如果王爺能有一線生機，我又怎麽會……”她眼眸一酸，淚懸於眼睫。
樊禮無言抗辯，痛色糾結，“可是我追隨王爺多年，他不止是我的主子，更是我堅定不移的信仰，他就像一座山，威武驕傲，堅不可摧，我沒辦法棄主偷生。”
是啊，曾經的寧王在她眼裏就是那個樣子，風采翩翩，優雅自信，出類拔萃！回到現實，夏則靈不敢回想了，“不是偷生，是延續寧王的意志，你活著，我就感覺他還在。”她淒然凝視著樊禮，“回南昌吧，聽說你還有妻兒在那，照顧好他們，我想這也是寧王的想法。”
樊禮終於紅了眼，感同身受的心痛彌漫在胸腔，“可惜王爺不曾留下世子……”
“別說這個了。”夏則靈忍著淚，快要無法呼吸，定了定神，“還有一事，須要你來做到。”
“娘娘請吩咐。”
“王爺先前有所交代，一旦他陷入囹圄難以脫逃，便要葉子散播不懂身世，動搖正德江山，現在王爺改主意了，他不想再做出對不懂不利的事，請你務必轉告葉子。”
“這是王爺的意思？”樊禮下意識地不大相信。
夏則靈慎重點頭，“若非如此，寧王一早就會把真相告知皇帝，宮裏宮外還不早就流言紛紛？”
“我明白了。”樊禮總覺得這事跟皇後有脫不開的關系，但也不願再深究，誰讓王爺把心頭血都給了她呢？
夜至二更，殘月踐行，夏則靈目送著一人一馬消失於甬道，久久不能回神。
立冬之日起，不懂率戶部、工部官員視察民情，清丈土地，興修農具，打算長住城郊。與此同時，一道道奏疏飛入乾清宮，廣西、四川、陜西多地民變，打著“反正德、思俠王”的名號招兵買馬，煽動造反，群臣惶恐，上疏請求賜死藩王的折子越來越多。
沒過多久，圈禁宗人府的谷王、韓王和遼王接連暴斃，據說是染了麻風病。
又是麻風病！沒點新鮮的伎倆麽？夏則靈暗諷，卻無法責怪朱厚照，流寇假反王之名作亂，誅殺首惡是最好的震懾之道。
“寧王在宗人府如何了？”夏則靈私底下讓夏臣去了一趟宗人府，又把夏臣傳入坤寧宮。
“缺衣短食，饑寒交迫，天牢陰冷發了凍瘡，衰病無人診治，不知是否為陛下的意思。另外……”夏臣欲言又止，難以啟齒。
“什麽？”夏則靈竭力保持平靜。
“看守宗人府的太監素日拜高踩低，對於昔日高高在上如今又削爵為囚的皇室宗親格外酷虐，他們身體殘缺心性扭曲，寧王容顏貌美，所受折辱不堪言表……”
美貌？折辱？夏則靈反應了好半天，擡起僵硬的手臂讓夏臣退下，忍不住扶著桌角，一口血吐了出來。
上蒼捉弄了她很多次，這次，逃不過了。
冬雪之日，夕陽冷凝於西山，夏則靈來到宗人府，進門解開披風，只剩一件碧綠紗裙，一根朱綺紅帶束發，恢覆曾經最美好的樣子。囚室開啟，一束溫光打了進來，驅散冰寒的寂寞，側臥於石塌的寧王耳膜一動，緩緩支坐起來，看著夏則靈熟悉的裝扮，他驚喜而沈痛，仿佛回到應府別苑的花前月下，金閣寺後山的青山碧水，杜鵑花香，纏繞心尖。饒是他看破紅塵生死，雙眸還是不可抑制地濕潤了。
夏衫單薄，夏則靈凍得瑟瑟發抖，寧王想解衣為她取暖，卻苦於沒有多餘的衣服可脫了。
牢門開啟的剎那，一只灰鼠“嗖”地竄走了，稻草墊上爬過兩只黑甲蟲，夏則靈這才明白，難怪太監輕易給了她鑰匙，寧王發髻蓬亂，眼眶凹陷，內力儼然失了大半，他的襯袍金線褪淡，衣袖邊緣有了磨損，裸露出來的腕處有淡紅的抓傷，遭受生不如死的挫辱，他也逃不出去。寧王原本沒有自賤的念頭，但夏則靈即便恢覆梅龍鎮的裝扮，妝容也是精心整理過的，唇紅齒白，通體幽香，一時間，他不敢靠近。
看著夏則靈從食盒中拿出白瓷酒壺置在地桌上，他釋然地笑了。
“我說過，如果有一天有一把刀刺入這裏，這把刀，一定是我遞給你的。”寧王指著心口，笑著說。
“是啊，我說過我一定會殺了你，你看，我這不是做到了？”夏則靈邊布菜，邊調笑回去。然而她的眸子紅紅的，騙不了人，見寧王立著不動，她摸了摸雙臂，“我冷，你離我近點兒，好嗎？”
寧王猶豫了一下，到她身邊席地而坐，那股茉莉香更誘人了，但他還是連她的衣角都沒碰，夏則靈一把摟住他的腰，那種纖細分明的骨感讓她痛徹心扉，她最大程度地倒在他懷裏，摸他的臉，輕輕地喘，“這都什麽時候了，你還要維持你的風度麽？宸濠，我們總是聚少離多，相見也總是各懷心事，縱情貪歡，今日，我們總能好好說說話……”
“可惜，我的時間不多了，否則我還可以去陪你去做你想做的事。”寧王覆住她冰冷的手，想給她最後的溫暖。
夏則靈搖了搖頭，柔聲說：“我還是想謝謝你，保留不懂的身世秘密。”
“你不用謝我，除了為了你，我後來也想通了，不願不懂遭受傷害。他無心皇位，太重感情，不可能擁有帝王的殺伐決斷，這一點，他真的不如朱厚照，希望他離開吧，走得越遠越好。”對於這個至純至善、至仁至義的對手，寧王遵照了內心敬佩的本能。
“對於不懂，你也是可敬的對手。”夏則靈欣慰地看著他，為他的柔軟而感動。
“那王陽明呢？”寧王挑了挑眉，“這是個可怕的人，他的謀略和境界，完全可以名垂青史。”
“你說師兄啊，他也是從龍場回來，整個人都變了。曾經你在梅龍鎮行俠仗義，我的確把你們當成一類人，後來發現你們的不同，我還是那麽喜歡你，他……太正經。”夏則靈含了羞色，面對寧王，她澎湃的心動和洶湧的愛潮已經刻入身體成為本能。
寧王面色灰暗，鳳眸眼梢依舊風流動人，“不瞞你，見你的第一面，我就喜歡你了。”
“所以你就把那枚玉佩留給了我？王爺好心機。”
“並非如此，如果沒有書院重逢，恐怕我們不會再有後文。”寧王坦白地嘆息。
“想到我們那些致命的誤會，互相傷害，竟覺得有點好笑。”夏則靈又往他懷裏靠了靠。
“是啊，我也沒想到，困於男女情愛是如此痛苦，不能自拔。但我依然不後悔認識你，與你相愛，我不枉此生。”寧王說著，在夏則靈閉眼的間隙，兀自斟了壺中酒。聽著酒液滑落他咽喉的細聲，夏則靈死死咬著唇，慢慢勻息，“我也不後悔，若有來生，我們再見面，你放下執念，我們雲游四海，踏遍天下，做一對神仙眷侶，可好？”
寧王唇邊的笑如風散去，“好……”
夕陽墜入樹梢，牢苑寂靜，掛在枝頭的枯葉倏然掉落到臺階，又蹭著地磚飛遠，一青黃一血紅，極致的冷冽、濃艷，如同寧王一生的寫照。
餘暉撒入窗格，一切的景象在他眼前開始模糊……他不覺得疼，這是夏則靈為他特制的毒酒。
“啪嗒——啪嗒——”烏色的血溢出他的唇齒，掉在夏則靈的綠衫暈開汙漬，他費力地為她擦拭，卻怎麽也擦不幹凈，夏則靈察覺了，克制著哭聲按住他的手指與他交握。
感受著寧王的手慢慢變得無力，夏則靈熱淚湧出，耳邊是寧王斷斷續續的話，“到時候，我們……生一雙兒女，女兒，繼承你的美貌和聰慧，兒子繼承我的博學和勇敢，你教他們念書，彈琴，我教他們習武，射箭……”他的身體癱軟下去，眼角溢出一滴代表永別的淚。
海水終究退落，浮雲也總是銷，撫平一生的燦爛和孤傲。
“朱宸濠……”夏則靈喃喃地流淚，念著他，抱著他，擎起他身體的重量。
這一回，是真真正正道永別了，她再也見不到這個人了，連帶著她的青春年華，激情亢奮一並埋葬，那根游絲斷了，她的內心防線徹底崩塌，靜靜倒在寧王身側，褪去鉛華，殘破的金袍與清透的碧衫鋪撒一地。
心死，夢碎。
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殺伐、熱血、長戈、戰火連天，生死變幻。破碎的戰旗、倒塌的桅桿飄在湖面，血色殘陽映照著一具具浮屍。
寧王杵著劍半蹲在主帥戰船的甲板上，雖容色憔悴有歲月霜刀之痕，但驚世風華不減，他斜眸看到一只掠過水草的雪白鷺鳥，落了單的孤鳴喻示著他此刻的絕境，心中有一道聲音告訴他：今日就是他朱宸濠的大限。
“寧王！你貽害民眾挑動戰亂，讓無數士兵百姓無為你的野心陪葬，如此罪孽滔天，還不束手就擒？”王陽明站在對面的戰船指揮若定，擡手蘊藏著安邦定國的無窮力量。
寧王目光深炯地望著宿敵的面容，擡手擦了一下唇角血漬，垂落於額角的碎發稀疏而粗糙，栗黃中摻雜了一絲亮銀，原來他也會愁顏衰鬢。他又嘔出一口血，冷睨著王陽明，“受國之垢，是謂社稷主……受國不祥，是為天下王！正德治國無道，無德無望，本王取而代之，何過之有？”
冥頑不靈！王陽明搖了搖頭，擡手落下令幟，停戰觀望的士兵便如猛虎出籠擁向為數不多的藩兵，喊殺聲蓋過不遠處長江的奔湧駭浪。
一眨眼，寧王身畔又倒下兩名護衛，用血肉之軀捍衛對主上的忠誠，隨著樊禮和衛長楓身中數箭倒在血泊，那只鷺鳥已經飛遠，成為渺遠天際的一個黑點。圍攏過來的士兵越來越多，寧王由於失血過多意識有些渙散，只是憑著本能掄劍刺人，一名士兵舉起鐮刀刺向他的臉，他用長刃橫擋一路劃至那人喉頭，卻看到一張十五六歲少年的臉，頭盔歪歪斜斜，憤怒、清澈、又惶恐的眼睛，忍饑挨餓的幹癟臉頰，一看就是王陽明從附近拉過來的農戶家的孩子，只是一晃神，身後又有兩根長矛刺向他的雙腿，寧王點足而起，將那少年踢翻入水，這一下他的腿好像灌了鉛，視野也赤紅模糊。
天邊的火燒雲綺麗而夢幻，完美地罩著他美如玉山的面頰，那些真真假假的往昔便在眼前格外清晰，那年黃河泛濫，他在堤壩上忙了三天三夜，一個老鄉為他烙了一張蔥油餅，他撕下一半送給老鄉挨餓的兒子，少年堅持不肯要，說俠王的恩德他們難以報答，還冒著被河水重走危險到河灘捉了條魚烤給他吃，他笑著說，這真是人間美味。這是他做過多個好事中最尋常的一件，此時卻那麽深刻，依稀有個人指責他對阿虎那孩子下毒手，他惱羞成怒，是的，他只懂得利用人心，不懂重視人心。
天際的紅雲逐漸拉長，飄蕩到瓦剌草原，飄蕩到太行山，飄蕩到巴蜀盆地，飄蕩到江南古鎮……那個大水村的夜，與心上人並肩走在田壟，紅雲染透她的臉。
人生如夢，寂寞如雪，他不可能做一個好人了，成王敗寇，弱肉強食的鐵律刻在他的信條裏，那些俠義之名也只能被扔在荒郊孤墳被禿鷲啄食。
滿湖殘幟，騰龍般的黑煙彌漫半空，寧王脫力扔了長劍慢慢後仰，失敗已經到來。他痛苦地倒在甲板上，四周被鐵戟指著，臉上只有釋然之色，王陽明揮一揮手，“帶走。”
正德己年八月，寧王兵敗於鄱陽湖，史稱“宸濠之亂”。
朝廷軍從鄱陽湖離開，水陸並進去往應天府，鑾駕駐蹕應天皇宮，寧王作亂匪夷所思且荼毒至極，沿途百姓歡迎天子的興奮勁兒也沒有了。
朱厚照為王陽明擺了慶功宴，戊時，宴開武英殿。八方宮燈將大殿照得亮如白晝，金銀器具折射出明亮的光，不懂跟王陽明勾肩搭背地碰杯，其他大臣也湊上來恭維，王陽明謙虛地回避，他註意到皇上情緒不是很好，身側也是空著。
末了，王陽明向朱厚照舉杯，“臣敬陛下一杯，願陛下江山永固，千秋萬歲！”
“有勞賢卿。”朱厚照淡淡舉杯。
散席後，王陽明半晌沒走，朱厚照問：“王巡撫還有事？”
“臣聽聞皇後娘娘病了數日，太傅說是戰場受驚所致，臣……想去探望開導一番，陛下能否允準？”
“你？你算……”朱厚照剛要動怒，張永忙勸道：“皇上保重龍體啊。”
“罷了，張永，你送王大人過去，給他一盞茶的時間。”頓了頓，朱厚照還是松了口，可能他真是欠著夏則靈的吧。
路過禦花園，隔著一片紫紅色的秋海棠，王陽明看到夏則靈坐在亭子裏，眼神無光，形如槁木。
片刻後，夏則靈擡頭看到王陽明，紅袍官帽，錦帶皂靴，罕見的貴氣。“不是說不見人了麽？”她轉過身，不悅地看著山歲，山歲卻咬著唇退下了。
“師妹……”王陽明喚她。
“王大人回吧。”
“皇後娘娘！”王陽明掀袍下跪，“娘娘有什麽不痛快，不妨找微臣發洩，不要獨自傷懷損傷鳳體。”
“王大人平息叛亂厥功至偉，本宮沒什麽不快的。”夏則靈依舊不看他。
“娘娘可是怪我……孫燧被寧王殺害之前，微臣和他向內閣和司禮監連遞七封寧王謀反疏，都是杳無回音，也是娘娘未雨綢繆帶兵到南昌助我平叛，臣不明白娘娘為何對待寧王如此矛盾，但微臣相信娘娘的為人，相信娘娘永遠都是把江山社稷，百姓利益放在第一位。”王陽明望著她偏執的素面，泛著淒楚的艷光，克制著把她晃醒的沖動，“則靈，在我心裏，你一直都是這樣的人。”
夏則靈眼神空茫，“可是為什麽是你？任何人打敗寧王我都無話可說，為什麽是你？”
“臣……糊塗。”王陽明聽得驚心動魄，皇後和寧王有些微妙他早就察覺，但重點怎麽跑到他身上來了？
“沒什麽。”夏則靈恍惚地搖頭，“你走吧，不必再來請安了。”
須臾，她冷淡的背影遠去在寂寂宮道上，王陽明皺緊眉，難道他做錯了什麽？
越一日，聽張永說寧王想見不懂，夏則靈覺得反常，先一步到了天牢。
張永止步於牢門，命人開啟鐵門，一方小窗漏下狹窄的天光，寧王被剝去親王衣冠，穿著一件淡金色襯袍昂首而立，通身的貴氣和傲氣分毫不減，即使是階下囚，也無法削弱他的雍容和氣魄。隔著欄桿，寧王聽聲辨人，“天牢汙穢之地，娘娘怎麽到這裏來了？”他垂眼，沾血的睫毛間隱有一絲羞愧透出，墻角有恭桶，桌子上有殘羹，實在不是個對話的好地方。
夏則靈走到欄桿外，近乎饑渴地望著寧王虛白的側顏，“我想見你，是茅房還是牢房我都不在乎。”
“哦？”寧王轉眸看她，褐眸冷淡，“戰場上輸給王陽明，我心服口服，那麽在感情上，我是不是也敗給了他，一敗塗地？”
夏則靈心酸地閉眼，卻無法阻止眼淚掉落，“是，你我初次見面，我醉酒是為了他，可是自從遇到你，我的笑，我的淚都圍繞著你，經歷了這麽多，你怎麽還懷疑這一點？”
“呵呵呵……我已經落到這般田地，娘娘何必當面一套背後一套？為了朱厚照和不懂，你派神機營高手截殺我，又命夏臣監視王府，本王自是身負血債，但是有的人殺人不見血，竟裝出一副情深義重的樣子。”
“你可知，姚蕙蕙是什麽人？”夏則靈悲哀地看著他。
“不懂的娘，也是先帝的女人。”寧王背負著手，不以為意。
“我娘叫姚惠卿，她和我娘是失散多年的親姐妹。你害死的……是我的親姨母啊。”夏則靈扶著鐵欄，兩行熱淚長滑。
“怎麽會是這樣？”寧王不可置信地沖到她面前，緊緊抓住她覆於欄桿的手，唇瓣顫抖著無法言語，這太意外了！他不擇手段漠視人命，連他自己的親人都能傷害，卻從沒想過傷害夏則靈的親人！夏則靈苦笑著流淚，“你固然不知內情，逼死她或許也不是你的本意，但和當年一樣，為了實現目的，你不會為了我改變計劃。你的個性，我看得很清楚，可是我就是沒辦法控制自己不去愛你，朱宸濠，我真的好愛你，我不想讓你死啊……不管我們之間有怎樣的恩恩怨怨，你都是我這輩子最愛的男人啊……”
寧王濕了眼眶，想把她抱入懷裏卻無法做到，不可否認他生出一絲釋然，溫柔地伸手擦拭她的淚痕，“聽到你這些話我真的很高興，對你造成的傷害我亦無法彌補。我命數已盡，你要珍重自身，安心去做朱厚照的皇後，到了現在，我不得不承認我想給你的一切他都能做到，忘了我，或許你能收獲另一種幸福。”
這如畫的臉龐，動人的眉眼，如何能忘？夏則靈定定地看著他，歪下腦袋，捧著他的手把臉蛋往他掌心裏拱，想給他更多，卻做不到了。
沒多久，牢門外響起張永的喊聲，“奴婢拜見皇上，拜見太傅！”
糟了！夏則靈想躲，卻覺得多餘，於是松了手立在一旁，朱厚照頂著怒氣進來，寧王平靜地瞥過去，“今日真是熱鬧啊。”
“不是你找我敘舊嗎？”不懂笑著慨嘆，“我不懂很少佩服人，但是佩服你，佩服你的這份風度，監牢都困不住你的氣派。”
“是麽？真有意思，人生得到一個好的對手，比知己還難求啊。”寧王難得的眉目柔和，接不懂的話，掃了夏則靈一眼。
“別把我們的關系說得那麽親密，怎麽說你都是害死我娘的兇手。”有些怨恨忍無可忍，不懂收起戲謔。
寧王唇角一僵，好像被戳到痛腳，背轉過身。
朱厚照對不懂道：“太傅，你先退下，朕有話要單獨問寧王。”
不懂一走，夏則靈糾結要不要也跟著出去，但是她不太放心，寧王要見不懂，卻什麽也沒說，倒是朱厚照心事重重。朱厚照無視她，徑自走向寧王，“直到今日，朕依舊尊你一聲皇叔，朕想知道一件事情，希望皇叔能以實話告知。”
“你想知道什麽？”寧王恢覆平靜。
“朕知道皇叔一直惦記著朕的皇位，多年來徐徐圖之，步步為營。只是朕不明白，太傅的娘是個出家人，對皇叔的計劃能造成什麽影響，皇叔為何非要置她於死地不可？”
夏則靈一震，心臟提到嗓子眼，寧王看了她一眼，緩緩道：“正所謂投鼠忌器，本王要順利起事，就要先對付不懂，把這個障礙清除掉。只可惜刺殺朝廷一品官員並非易事，本王只好將他最親近的人抓到手上以作脅迫，沒想到師太如此剛烈，寧死也不願拖累不懂。”
朱厚照皺眉，“就這樣簡單？”
“將死之人，本王有必要騙你麽？”寧王臉上沒有露出任何表情。
朱厚照抒出一口氣，見夏則靈還楞著，冷聲道：“探監探完了吧，皇後還打算待多久？”他舉步離去，夏則靈忙不疊地跟上，鐵門闔上的瞬間，她微微回頭，望著寧王偉岸的身影被黑暗吞噬，萬千酸澀溢滿肺腑。朱宸濠，你終究是為我改變了。
回到柔儀殿，朱厚照跟著進來，揮推所有宮人，註視著夏則靈，兩人一動不動，宛如風化千年的石雕。半晌，他冷著臉問：“你就沒有話想對我說麽？”
夏則靈跪了下來，“臣妾失德，擅自看望罪臣，罪該萬死。”
“朕怎麽舍得你死？”朱厚照擡起她的下巴，黑眸緊縮著，“這輩子，你休想離開朕的身邊！”忽然，他捂著胸屈身，嘔出一口鮮血，夏則靈嚇了一跳，連忙起身扶住他，“皇上……來人啊！”
孫禦醫直奔柔儀殿，朱厚照靠在大枕上，俊目微闔，唇色發白，夏則靈坐在塌邊，心臟七上八下的。禦醫把脈之後，她急忙問：“陛下很少生病的，怎麽會吐血啊？”
孫禦醫再次聽脈，“應該是急火攻心。”
“朕沒事，只是連日為戰事所困，憂思過重，靈兒，只要你在朕身邊照顧朕，朕很快就好了。”見夏則靈那麽為他緊張，他的氣順了不少。
孫禦醫識趣地起身，“那微臣去擬個方子，為陛下煎藥。”
“臣妾衣服臟了去更衣，陛下先躺一會兒。”夏則靈覺得孫禦醫有話沒說，想追出去問，朱厚照拉住她的手指，眉目單純，流露出一股孩子氣，“快去快回。”
追到廊下，夏則靈攔住孫禦醫，“孫大夫，陛下吐血，究竟是何病癥？”
“從脈象看，陛下龍體康健，只是這吐血……大概還是心病，娘娘註意一些，別讓陛下動怒。”
動怒，心病，夏則靈狠狠蹙眉，她是不是真的犯了什麽錯？
去偏殿更衣回來，夏則靈輕步回到塌前，接過山歲端來的湯藥，舀起一勺吹了吹，遞到朱厚照嘴邊。朱厚照頓了頓，臉上不知是悲是喜的表情，張口含下那口湯藥，竟一點也不覺得苦，“若是生病可以換來你的真心體貼，朕情願一直這樣病下去。”
夏則靈心中一痛，莞爾一笑，“要是皇上這麽病下去，那臣妾病了、摔了、痛了，誰來照顧？臣妾遇到麻煩，又有誰能解決，內憂外患時，又有誰能依靠？”
朱厚照喉頭一滾，奪過她的藥碗大口大口喝了起來，而後拍了拍身側，“上來，躺在朕身邊。”
夏則靈只好脫了鞋襪躺到裏面，與他面對面看著彼此，笑容婉婉，平靜而安詳。橘紅的夕光透過深青色紗帳，交織成暧昧的妖冶暗影，朱厚照支起身子，吻向她的額頭、眼皮、鼻梁、耳垂、臉蛋，溫柔而纏綿……夏則靈閉著眼迎合他，撫上他的背肌，“皇上剛剛服了藥，還是睡會兒吧。”
朱厚照封住她的粉唇，“可是朕想和你在一起……”唇齒相觸，湯藥的苦澀蔓延開來，眼皮隔開明亮，交疊的肉..體如同纏繞的藤蔓墮入黑暗的沼澤，越糾纏越泥濘，越掙紮越淪陷，一錯到底，直到天昏地暗，精疲力竭……一絲冰涼蜿蜒到朱厚照的臉上，他睜眼看著近在咫尺的絕美杏眸拉長兩道淚痕，一點點舔舐過去，“則靈，為何你傷朕至深，朕依然舍不得責怪你半分……”
“因為，我心裏是有陛下的……”夏則靈弓起身子，更加用力地攀附他，仿佛是此生都不願松開的游絲一線。
五日後，禦駕準備啟程北上，夏府女眷到禦花園拜見皇後，家人小聚。夏丹霞帶著一雙兒女，宮女帶著到茵茵草地上玩，夏書雲身懷六甲，身子調理好了許多，在宮人的攙扶下慢慢落座，夏則靈賜下一排山珍補品，夏書雲慚愧得不敢直視，這些年來她不曾給夏則靈寫過一封家書。
她也一度覺得當年為了一個男人和三妹賭氣是不值得的，但姐妹再難見面她索性無視了這個疙瘩，現在看來，她何其糊塗，又何其慶幸。
最後，她和三妹道了歉。夏則靈只是笑了笑，“人又不是開天眼的菩薩，哪能預知未來呢。”
雁字成行，角聲催送，秦淮飛雪入夢來。
一個月後，禦駕過境山東，入北直隸，抵達京城。
朱厚照連下幾道鈞令，曾經收受寧王賄賂與寧王暗中勾結的官員或被罷官、罰俸，過甚者被抄家、流放，廠衛抓人很快，可謂雷厲風行。可是對於寧王的處置，多數人還是緘口，謀逆乃不赦之罪，但是殺頭還是圈禁，都在陛下一念之間，各種嘀咕聲中，太傅卻是不讚成賜死寧王的那個，但也沒在皇上面前表示什麽。
自從應天府回來，朱厚照的脾氣變得陰晴不定，在施政的細節上和不懂屢發齟齬。
白天，朱厚照到城郊幫老百姓割麥子，不知怎麽氣得沒吃晚膳，夏則靈打聽一番，來了乾清宮。
“叉燒油雞飯？”看著夏則靈端到面前的美味，朱厚照微微震驚。
“那次你得了榜頭，不懂老師請咱們吃的，他把雞腿夾給你，他說，他要把好吃的留給朱正弟弟。”夏則靈輕聲說，“要是皇上覺得他變了，不如讓他辭官回梅龍鎮，靜兒還沒見過外公呢。”
“不是他變了，是……朕變了。”朱厚照悵然扶額，“朕是皇帝不是聖人，做不到他的至善無私，朕就是想不明白，寧王與他有殺母之仇啊，他為何就是不肯支持朕！”
夏則靈一僵，“可他……並沒有反對皇上。”她明白了，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠，不懂牽頭容宥反王，別的大臣更不敢說什麽了。
“皇上！”谷四維竄進來稟報，“宗人府那邊……奴婢抓到一個。”
“過去看看——”
三聲哨響後，隱藏在宗人府四角八方的大內暗衛沖了出來，與幾名黑衣刺客纏鬥難分，上下騰飛左右騰挪，看不出身形招數，刺客們躲過禁衛軍摸到宗人府的確有本事，但是朱厚照布在宗人府的乃是大內絕頂高手，不到一盞茶的功夫，那些刺客當場斃命，只有一個首領半跪著嘔血不止。
“皇上，不如把此人帶下去，嚴加拷問餘黨的下落。”谷四維道。
“等等！”夏則靈快步上前，揭開那人的面巾，驚道：“樊禮！你沒死？”
樊禮捂著傷處，就算不想答話面對夏則靈也不能保持沈默，“我在鄱陽湖上重傷昏迷，以為殉主，後來被附近漁家所救……咳、咳！只要我活著，就不能棄王爺而不管……”
這兩個月，像這樣的營救發生三四次，這一次樊禮親自上陣，夏則靈回身跪向朱厚照，“皇上，此人既是寧王心腹，闖皇宮就是抱著必死之心，就算把他千刀萬剮他也不會出賣寧王，不如……放了他，讓他解散寧王餘黨，倘若他再敢出現，再殺不赦。”
“皇後看著辦吧。”朱厚照累了，不想在這種事上再跟她鬧僵。
“多謝皇上，那臣妾送他到宮門口。”
“為何？你是信不過朕麽？”朱厚照一怔。
“是。”事關樊禮生死，夏則靈坦然地承認。
“哼！”朱厚照冷冷地瞪了她一眼，轉身拂袖，命人起駕回乾清宮。
送樊禮到西華門，夏則靈吩咐谷四維為他牽來一匹好馬，幽幽慢聲：“結束了，一切都結束了，樊禮，本宮希望你活著，寧王……也是如此。”
“你還是不了解王爺啊。”樊禮不甘心地搖頭，“只要有一線生機，王爺就不會認輸，只要王爺逃出生天，他就還有東山再起的機會。”
“混賬話！”再次親眼看著死了這麽多人，夏則靈不堪負荷，怒意躥升，“什麽東山再起，從你們起兵之日起，江西死了多少士兵百姓，多少人流離失所，家破人亡！為了寧王一個人的野心和志氣，血流漂鐵杵，屍山填巷壑，這是造孽！你說我不懂王爺，他想做皇帝，做一個名垂青史的皇帝，俠王名號是假的嗎？他全然不在意嗎？你醒醒吧，如果王爺能有一線生機，我又怎麽會……”她眼眸一酸，淚懸於眼睫。
樊禮無言抗辯，痛色糾結，“可是我追隨王爺多年，他不止是我的主子，更是我堅定不移的信仰，他就像一座山，威武驕傲，堅不可摧，我沒辦法棄主偷生。”
是啊，曾經的寧王在她眼裏就是那個樣子，風采翩翩，優雅自信，出類拔萃！回到現實，夏則靈不敢回想了，“不是偷生，是延續寧王的意志，你活著，我就感覺他還在。”她淒然凝視著樊禮，“回南昌吧，聽說你還有妻兒在那，照顧好他們，我想這也是寧王的想法。”
樊禮終於紅了眼，感同身受的心痛彌漫在胸腔，“可惜王爺不曾留下世子……”
“別說這個了。”夏則靈忍著淚，快要無法呼吸，定了定神，“還有一事，須要你來做到。”
“娘娘請吩咐。”
“王爺先前有所交代，一旦他陷入囹圄難以脫逃，便要葉子散播不懂身世，動搖正德江山，現在王爺改主意了，他不想再做出對不懂不利的事，請你務必轉告葉子。”
“這是王爺的意思？”樊禮下意識地不大相信。
夏則靈慎重點頭，“若非如此，寧王一早就會把真相告知皇帝，宮裏宮外還不早就流言紛紛？”
“我明白了。”樊禮總覺得這事跟皇後有脫不開的關系，但也不願再深究，誰讓王爺把心頭血都給了她呢？
夜至二更，殘月踐行，夏則靈目送著一人一馬消失於甬道，久久不能回神。
立冬之日起，不懂率戶部、工部官員視察民情，清丈土地，興修農具，打算長住城郊。與此同時，一道道奏疏飛入乾清宮，廣西、四川、陜西多地民變，打著“反正德、思俠王”的名號招兵買馬，煽動造反，群臣惶恐，上疏請求賜死藩王的折子越來越多。
沒過多久，圈禁宗人府的谷王、韓王和遼王接連暴斃，據說是染了麻風病。
又是麻風病！沒點新鮮的伎倆麽？夏則靈暗諷，卻無法責怪朱厚照，流寇假反王之名作亂，誅殺首惡是最好的震懾之道。
“寧王在宗人府如何了？”夏則靈私底下讓夏臣去了一趟宗人府，又把夏臣傳入坤寧宮。
“缺衣短食，饑寒交迫，天牢陰冷發了凍瘡，衰病無人診治，不知是否為陛下的意思。另外……”夏臣欲言又止，難以啟齒。
“什麽？”夏則靈竭力保持平靜。
“看守宗人府的太監素日拜高踩低，對於昔日高高在上如今又削爵為囚的皇室宗親格外酷虐，他們身體殘缺心性扭曲，寧王容顏貌美，所受折辱不堪言表……”
美貌？折辱？夏則靈反應了好半天，擡起僵硬的手臂讓夏臣退下，忍不住扶著桌角，一口血吐了出來。
上蒼捉弄了她很多次，這次，逃不過了。
冬雪之日，夕陽冷凝於西山，夏則靈來到宗人府，進門解開披風，只剩一件碧綠紗裙，一根朱綺紅帶束發，恢覆曾經最美好的樣子。囚室開啟，一束溫光打了進來，驅散冰寒的寂寞，側臥於石塌的寧王耳膜一動，緩緩支坐起來，看著夏則靈熟悉的裝扮，他驚喜而沈痛，仿佛回到應府別苑的花前月下，金閣寺後山的青山碧水，杜鵑花香，纏繞心尖。饒是他看破紅塵生死，雙眸還是不可抑制地濕潤了。
夏衫單薄，夏則靈凍得瑟瑟發抖，寧王想解衣為她取暖，卻苦於沒有多餘的衣服可脫了。
牢門開啟的剎那，一只灰鼠“嗖”地竄走了，稻草墊上爬過兩只黑甲蟲，夏則靈這才明白，難怪太監輕易給了她鑰匙，寧王發髻蓬亂，眼眶凹陷，內力儼然失了大半，他的襯袍金線褪淡，衣袖邊緣有了磨損，裸露出來的腕處有淡紅的抓傷，遭受生不如死的挫辱，他也逃不出去。寧王原本沒有自賤的念頭，但夏則靈即便恢覆梅龍鎮的裝扮，妝容也是精心整理過的，唇紅齒白，通體幽香，一時間，他不敢靠近。
看著夏則靈從食盒中拿出白瓷酒壺置在地桌上，他釋然地笑了。
“我說過，如果有一天有一把刀刺入這裏，這把刀，一定是我遞給你的。”寧王指著心口，笑著說。
“是啊，我說過我一定會殺了你，你看，我這不是做到了？”夏則靈邊布菜，邊調笑回去。然而她的眸子紅紅的，騙不了人，見寧王立著不動，她摸了摸雙臂，“我冷，你離我近點兒，好嗎？”
寧王猶豫了一下，到她身邊席地而坐，那股茉莉香更誘人了，但他還是連她的衣角都沒碰，夏則靈一把摟住他的腰，那種纖細分明的骨感讓她痛徹心扉，她最大程度地倒在他懷裏，摸他的臉，輕輕地喘，“這都什麽時候了，你還要維持你的風度麽？宸濠，我們總是聚少離多，相見也總是各懷心事，縱情貪歡，今日，我們總能好好說說話……”
“可惜，我的時間不多了，否則我還可以去陪你去做你想做的事。”寧王覆住她冰冷的手，想給她最後的溫暖。
夏則靈搖了搖頭，柔聲說：“我還是想謝謝你，保留不懂的身世秘密。”
“你不用謝我，除了為了你，我後來也想通了，不願不懂遭受傷害。他無心皇位，太重感情，不可能擁有帝王的殺伐決斷，這一點，他真的不如朱厚照，希望他離開吧，走得越遠越好。”對於這個至純至善、至仁至義的對手，寧王遵照了內心敬佩的本能。
“對於不懂，你也是可敬的對手。”夏則靈欣慰地看著他，為他的柔軟而感動。
“那王陽明呢？”寧王挑了挑眉，“這是個可怕的人，他的謀略和境界，完全可以名垂青史。”
“你說師兄啊，他也是從龍場回來，整個人都變了。曾經你在梅龍鎮行俠仗義，我的確把你們當成一類人，後來發現你們的不同，我還是那麽喜歡你，他……太正經。”夏則靈含了羞色，面對寧王，她澎湃的心動和洶湧的愛潮已經刻入身體成為本能。
寧王面色灰暗，鳳眸眼梢依舊風流動人，“不瞞你，見你的第一面，我就喜歡你了。”
“所以你就把那枚玉佩留給了我？王爺好心機。”
“並非如此，如果沒有書院重逢，恐怕我們不會再有後文。”寧王坦白地嘆息。
“想到我們那些致命的誤會，互相傷害，竟覺得有點好笑。”夏則靈又往他懷裏靠了靠。
“是啊，我也沒想到，困於男女情愛是如此痛苦，不能自拔。但我依然不後悔認識你，與你相愛，我不枉此生。”寧王說著，在夏則靈閉眼的間隙，兀自斟了壺中酒。聽著酒液滑落他咽喉的細聲，夏則靈死死咬著唇，慢慢勻息，“我也不後悔，若有來生，我們再見面，你放下執念，我們雲游四海，踏遍天下，做一對神仙眷侶，可好？”
寧王唇邊的笑如風散去，“好……”
夕陽墜入樹梢，牢苑寂靜，掛在枝頭的枯葉倏然掉落到臺階，又蹭著地磚飛遠，一青黃一血紅，極致的冷冽、濃艷，如同寧王一生的寫照。
餘暉撒入窗格，一切的景象在他眼前開始模糊……他不覺得疼，這是夏則靈為他特制的毒酒。
“啪嗒——啪嗒——”烏色的血溢出他的唇齒，掉在夏則靈的綠衫暈開汙漬，他費力地為她擦拭，卻怎麽也擦不幹凈，夏則靈察覺了，克制著哭聲按住他的手指與他交握。
感受著寧王的手慢慢變得無力，夏則靈熱淚湧出，耳邊是寧王斷斷續續的話，“到時候，我們……生一雙兒女，女兒，繼承你的美貌和聰慧，兒子繼承我的博學和勇敢，你教他們念書，彈琴，我教他們習武，射箭……”他的身體癱軟下去，眼角溢出一滴代表永別的淚。
海水終究退落，浮雲也總是銷，撫平一生的燦爛和孤傲。
“朱宸濠……”夏則靈喃喃地流淚，念著他，抱著他，擎起他身體的重量。
這一回，是真真正正道永別了，她再也見不到這個人了，連帶著她的青春年華，激情亢奮一並埋葬，那根游絲斷了，她的內心防線徹底崩塌，靜靜倒在寧王身側，褪去鉛華，殘破的金袍與清透的碧衫鋪撒一地。
心死，夢碎。
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