34、西風碎綠摧紅（終章）
關燈
小
中
大
34、西風碎綠摧紅（終章）
大雪過後，坤寧宮前的宮道上兩排嶄新足印延伸至鎏金宮門，照進殿內的光線有些微弱，一排青花香爐燃起清淡筆直的白煙。夏則靈病了數日，不懂和籽言帶著孩子來問安，山歲和嬤嬤們帶著靜兒玩，木馬、七巧板、魯班鎖鋪了一地。
“姨……姨漂亮，要姨姨抱……”，玩累了，靜兒轉著黑葡萄似的眼珠，朝夏則靈伸出小胳膊。
“好，姨姨抱！”夏則靈目泛憐愛，把靜兒接到臂彎裏抱著，小家夥的機靈勁兒和她父親簡直一個模子刻出來的，拉著她前襟上的一枚平安扣不撒手，小手一扯，壓在襟帶裏面的玉佩滑了出來，“靜兒喜歡嗎？”見靜兒好奇地摸，她把玉佩拆了下來。
“娘娘，使不得！”不懂一見那玉佩上的纂字，頓時驚住。
夏則靈苦澀地彎唇，“人走了，留下的東西也沒有任何意義，靜兒喜歡就給她玩吧，也許是緣分。”這世上不會再有人知道，寧王是朱厚照的皇叔，也是不懂的皇叔，也就是靜兒的叔公，家族信物與其在她這個錯愛之人手裏，還不如留給與他血緣相連的人。
“唉……”不懂也不是迂懦之人，仿佛想到了什麽難以深究的事情，垂頭一嘆。
“你怎麽回事啊？寧王都死了多少天了，好像曾經喜歡他的人是我不是你啊，本來就是個死有餘辜的奸臣，你怎麽還放不下呢？”籽言聽了幾日的嘆息，只覺得他庸人自擾。
夏則靈泛起淚光，克制著不好表露，山歲帶人把靜兒帶下去玩了。
孩子被抱走，不懂臉色嚴肅起來，“我是放不下，寧王是什麽樣的人？”
“心高氣傲，永遠都那麽自負。”籽言不假思索。
“是啊，一個自負的人，死都不會認輸的人，又怎麽會自我了斷？”不懂擡頭對視了一眼夏則靈，顯然想從她這裏得到答案。幾天前他問過朱厚照，朱厚照堅稱寧王自絕於天下，以死贖罪，這並不能說服他。
“那是誰……”
“是本宮賜死了他。”夏則靈出言終止了他們的疑惑，嗓音淡如寒煙。忽然一陣鉆心的疼意襲來，疼得她蹙眉，平覆了幾日的悲痛又像是千百只小蟲死而覆生，無孔不入地嚙咬著她的心臟，胸口好像被巨石堵住，沙啞的嗚咽在喉嚨裏呼之欲出，顧不得旁人在場，只能扶著鳳座把手“啪嗒啪嗒”地掉淚。她昏睡那麽久，想了那麽久，勸自己那麽久，有關寧王的痛苦還是輕易被翻起，直到現在她都不能接受，寧王不再是活生生的，他只能成為一段成王敗寇的歷史，一個功過難抵的話題。
“啊？”籽言沒反應過來，猛然意識到剛剛那句“喜歡寧王的是我不是你……”，她心裏一驚，看向不懂。當年，寧王找夏則靈下棋至黃昏，教她射箭，還把她從湖裏救上岸，結果則靈失蹤一夜，出人意料地和朱正在一起……她不敢想下去了！要知道，她和不懂的結合是情投意合，要是誰逼著她嫁給她不喜歡的人，她寧可死。
“兩廣、西北多地反朝廷勢力借反王之名煽動民變，為鎮壓地方下撫民心，本宮不得不處置了他。”夏則靈慢慢擡目，眼角垂淚，“此事皇上不曾下令，但也算順了他的意思。不過，寧王起兵作亂，就是將生死置之度外，他求仁得仁，老師不必責怪朱正。”
不懂怔然，他不知道說什麽好，只是他重新認識了夏則靈，她對得起所有人唯獨對不起她自己，這何嘗不是一份舍私情從公義的魄力？他嘆了口氣，“為臣的怎麽敢責怪皇上呢，只是皇上的脾氣變化……要是娘娘一直這麽難過下去，才讓人擔心吶。”
“是啊，胳膊擰不過大腿，娘娘總得在皇上面前過得去啊。”籽言心疼而無奈。
“老師的話在理，皇上的確變了，他變得更像一個皇帝，本宮不知道這是好是壞，但終究要為你們考慮。”擦幹眼淚，夏則靈恢覆正色。
“娘娘有何打算？”
“自從應天府回來，想必太傅已經意識到皇上的多疑善變，他分化群臣推行新政，獨斷專行鏟除舊黨，重用司禮監和西廠監察百官，一改他從前寬仁施政的風格。籽言說胳膊擰不過大腿，我想現在沒有任何人可以逆轉這個趨勢，老師也不例外，與其留在朝堂上與皇上漸行漸遠，君臣生隙，還不如效仿應尚書早日求去，處江湖之遠，一樣可以為朝廷效力，為百姓積德行善。”她頓了頓，微笑道，“這也是寧王的意思。”
不懂釋然一笑，這是他想了很久卻沒有下定決心的事。
籽言交扣住他的手，投去一個明媚且堅定的眼神。她早就想回家了，只是可憐了則靈，往後的日子她怎麽熬呢？
新年一過，二月初的一個深夜，朱厚照收到張永遞來的辭呈和辭別信。不懂正式辭去太傅銜，邢風攜家眷一起走了，不懂信中說：京城真大，街道真寬，皇宮很漂亮，文淵閣很熱鬧，卻湊不齊跟我打麻將的人，不知道什麽時候能和朱正再打一次馬球。今臣不懂攜妻女乞骸骨歸鄉，山高水長，勿以為念。
朱厚照飛奔到正陽門城樓上，望著南下梅龍鎮的方向，目色憔悴，無限蒼涼。老師，你何必棄朕而逃，你對我恩重如山，長兄如父，朕怎會恩將仇報？
初春的夜風涼颼颼，官道空蕩蕩，天地寂靜，肩膀上多了一只素手，一件披風，他不禁紅了眼眶，握住她的手，“則靈……朕只剩下你了。如果連你也丟下我，這世間再無朱正。”
他褪去九五之尊的淩厲，暴露出的脆弱與當年並無分別，夏則靈靠向他的懷，流下一滴代表認命的清淚。
半年過去，光陰細水長流，兩人就這麽平淡地過著，品琴賞畫，下棋作賦，共商國策。清晨，她為他穿龍袍，戴龍冕，在坤寧宮門口目送他上朝，晚上，她親手做了飯等他回來，久而久之，藏在兩人心底的痛淡化些許。夏則靈有時覺得父皇和母後在世時應該是這個樣子，歲月靜好，鶼鰈情深，即便父皇一輩子都把姚蕙蕙珍藏在心底，也不影響他們夫妻恩愛，那麽她呢？這份寧靜還能維持多久？
突如其來的噩耗，朱厚照病了。
自入盛夏，他開始臥榻理政，雖然太醫沒明說，但他知道他撐不了多久了。夏則靈住到乾清宮日夜陪伴，朝政之事由輔政大臣共議，由夏則靈代筆批覆。
八月，萬歲山下的桂樹開花了，幽香十裏，芬芳漫天。午膳後，朱厚照說想去賞花，夏則靈在榻邊扶住他的肩，“陛下身子還需調理，桂香刺激肺腑，還是不要去了吧？”
朱厚照輕輕喘了兩聲，擠出一絲笑，“朕沒事，有你陪著朕，朕什麽病都好了。”見夏則靈不肯，他低頭靠近她，擡起食指勾住她肩上的一縷發絲，“要不你到塌上，朕證明給你看？”
“……”夏則靈羞惱又無奈，只好答應。
碧空無雲，明凈的日光妝點著禦花園的一草一木，折射出最濃郁的色彩，遠處幾株桂樹生得蓬勃，大片的金黃細蕊像是烈焰的邊緣燃燒著，像是要爆發最後的生命力。盡管身上覆著披風，朱厚照仍然覺得骨縫間透著寒氣，身後侍衛和太監亦步亦趨地跟著，萬歲山附近便是千秋閣，路過時，夏則靈神色一緊走了神。
“則靈，怎麽了？是有什麽不舒服嗎？”見她臉色驟變，朱厚照擔心地問。
夏則靈尷尬一笑，“沒有，臣妾是擔心你的身體，要不還是回去吧？”
“朕真的沒事。”朱厚照攬住她的肩，執意往桂花苑裏走。坐在樹下，他滿目唏噓，“他年桂落處，皇考亦蹣跚。”
他是思念先帝了吧？夏則靈覆著他的手，輕聲曼吟：“松石不改志，千秋歲月長。”
“應天府上元長街的桂樹應該早早開了，花蜜比宮中香甜，可惜朕不曾品嘗過……”
“皇上還記著呢？”夏則靈笑著睨他，倒了杯隨時攜帶的參茶，朱厚照喝過後環住她的腰，夏則靈垂眸，看著他半截手臂血管隆起，明黃袖管空了大半，鼻子一酸，“那皇上就快些好起來，等到來年南巡，臣妾到應天府為你釀桂花酒。”
聽到她的哭腔，朱厚照欣慰又心酸，“是朕太貪心了，我們做了這麽多年的夫妻，我還有什麽不知足的？”
兩人一時無話，這些年的暗算、傷害、執拗、愧疚早已成了一道道的繩，將他們越捆越緊，解開也是傷，不如就這樣靠著，享受斑駁歲月裏最後的一點安逸和甜蜜。
“皇後娘娘和陛下真是讓人好生羨慕啊！”一道尖銳的嬌聲打破了眼前的和諧。一回頭，見若桃攜侍女們走了過來，朱厚照輕嘆一聲，有種被人煞風景的無奈，夏則靈立即起身離開他的懷抱，她這一撤，若桃便靠了上去，環住朱厚照的脖頸撒嬌，“皇上，您病了這些日子都不見人，結果您這一見好就出來賞花，只和皇後姐姐在一起，臣妾對您是日思夜想啊。”
“朕從前除了皇後，最寵的就是你，你還要吃醋嗎？”
“那臣妾還不是擔心您嘛？之前您外出打仗，皇後姐姐說您病了，還不讓臣妾探望，臣妾都擔心死了，還以為您……”
“朕沒事，愛妃不必擔心了。”
“皇上，你瘦了……”若桃撫上朱厚照的臉，滿眼心疼。
聽著他們膩歪，若桃緊緊貼著朱厚照訴說思君之情，夏則靈呆在一旁有點不是滋味，也許是最近幾個月她的精力都在他身上，是真把他視作丈夫的。她轉頭瞥了一眼，朱厚照也正好看向她，她面露落寞，這邊若桃粘得更緊了，畢竟是他從小寵愛過的寧妃，朱厚照一時不知如何是好了。
靜默半晌，夏則靈溫柔一笑，“陛下，午後楊廷和到文淵閣值閣，臣妾替陛下去看看。”
礙於若桃聲淚俱下的癡纏，朱厚照只好按捺著不舍，看著夏則靈離開。
“咳咳……咳……”入了秋，禦書房不斷傳出揪心痛苦的咳嗽聲。
“皇上吐血了！太醫，快傳太醫！”
一大清早，乾清宮炸開了鍋，妃嬪們跪在殿門外，太醫們束手無策跪了一地，夏則靈擦拭朱厚照唇角，粉紅帕子上暈開墨梅似的血花，她心如刀絞。朱厚照伸出顫巍巍的手掌貼著她的腮，溢出遺憾的淚，“朕沒想到，與你恩愛的日子這樣短，朕……朕不敢說祈求來世與你相守的話，因為……你一定是不願意的，對嗎？”
夏則靈按住他的手不讓他滑落，她不知哪一刻朱厚照就會閉眼，她再也見不到他，這個念頭狠狠剜著她的心，只能忍著淚抽噎，“皇上不要這麽說。”
“時至今日，朕要告訴你，當初那件事，朕一開始真的不知情，朕只是……太想把你留在身邊，才……順水推舟。但是，朕依然對不起你，就算你心裏放不下皇叔，朕也……不怪你……”每說一個字，都像是從他血液中流淌出的艱難與掙紮。
夏則靈沈默，彌留之際她不願欺騙朱厚照，但又怎麽能直白地坦言她對寧王多年的深情，那朱厚照得多麽痛苦？
“朕知道，你一直深愛著皇叔……”
“朱正……”
“聽你這樣叫我，我很高興。只是……”朱厚照皺了皺眉，歷數往昔，他不負列祖列宗，不負先帝囑托，廣開言路，施行德政，勤政克己，親征韃靼，有擁護他的忠臣良將，有肝膽相照的兄弟老師，還有一生摯愛相伴，作為一個帝王，似乎他已經圓滿了，如果說還有什麽遺憾的，就是他無法用餘生來修補夏則靈的心了，“只是朕想聽你一句實話，夫妻多年，你……有沒有愛過朕？哪怕……只有一刻。”他努力地睜眼，不願錯過夏則靈臉上的每一個表情。
“我……”夏則靈楞了半晌，淚眸中滿是他充滿期冀的目光，最終，她閉著眼點了點頭。
朱厚照笑了，慢慢歪頭，手腕垂了下去，正德逝，山陵崩。
天子駕崩，舉國哀慟，國不可一日無君，祭期過後，兄終弟及，楊廷和等老臣迎新任興王朱厚熜入京為帝，繼承國業。一朝天子一朝臣，接詔來京的朱厚熜雖年紀輕輕，卻並未接受一眾臣僚擬定的從東華門入紫禁城，雙方僵持不下，夏則靈見局面尷尬出面調停。
九月，朱厚熜在奉天殿登基，次年改元嘉靖，尊夏則靈為莊肅太後。
夏則靈為中宮，卻並未住在遠離禦花園的仁壽宮，而是被朱厚熜安排在西六宮附近的永寧宮，除了朱厚照先前的賞賜一應搬去，還添了許多金樽玉器，名貴補品，她將大部分分給其他先帝妃嬪，不再理會新帝與老臣在前朝鬧事，和山歲關起門來過日子，休養身心。
半個多月後，前朝的種種風波有所平息，朱厚熜遣人來傳話，說傍晚到永寧宮用膳，夏則靈備了六盤熱菜四道甜品，都是湖廣家常菜。
朱厚熜頭戴龍冕，身著明金龍袍，十足的帝道之相，引得殿外宮人們戰戰兢兢。見到夏則靈，他微微一楞，他是帶著期待來的，卻沒想到意料中的重逢讓他有一種相見恨晚之感，夏則靈傾世之容不改，眼波銜愁，接二連三的動蕩讓她美得堅韌，美得成熟，比記憶中的樣子更加艷媚三分！
“請皇嫂安。”自覺失態，他頷首彎身。
“皇上不必多禮。”夏則靈微笑著虛擡他起身，他的臉稚氣未脫，英俊清秀，只是不再是當年射了花雀蹦蹦跳跳灑脫率真的小世子，眉宇間多了幾分皇家權柄的巧算和誘惑，真像是……她回神道：“皇上初登大寶政務繁忙，還能為永寧宮修繕得如此周到，哀家感念不已。”
“皇嫂不必客氣，朕初到京城少不更事，順利入宮還是仰仗皇嫂出言相助。”
“皇上多慮了，皇位不可久虛，哀家這樣做也是為大局著想。”夏則靈累了，不想被承情，更不想在新朝被當做權力用具。
朱厚熜扣動著拇指上的扳指，笑意透著覆雜，“皇嫂打算遠離朝政，朕必不會讓皇嫂勞心費神，皇嫂安心就是。”
夏則靈淡笑著點了點頭，朱厚熜直言不諱，倒是省了饒舌麻煩。
朱厚熜揮推宮人布菜，夾起一口元蔥燴斑鳩，又夾起一塊蜜棗羊肉放到夏則靈碗中，一副大飽口福的樣子，“永寧宮的廚子竟能做出這麽地道的湖廣菜，往後朕可得多到皇嫂宮裏蹭飯了！”
夏則靈差點沒噎住，直白道：“哀家起居一向從簡，平日所用不過一葷兩素一湯，皇上一來，哀家就得著人準備。”
“朕知道了。”朱厚熜不再多言，默默將一桌子菜吃了個幹凈。
等朱厚熜離開，山歲眉頭不展，低聲說：“娘娘，新帝陰晴不定的，對你這個樣子……怕是不好。”
夏則靈拍拍她的手，“他現在忙著和楊廷和他們周旋，是獨當一面還是為人傀儡，就在這幾年，他不敢動歪心思。對了，入住後宮的妃嬪有幾個？”
“有原興王妃陳氏，側妃張氏，方氏，還未定封號。”
“嗯，再過一段時間，就該封後選妃了。”
次月，眾臣進言，新皇登基，應選秀充實後宮，開枝散葉，人們唯恐新帝如正德帝那般身後無子。
朱厚熜下詔，封陳氏為皇後，張氏、方氏為順妃、德妃，其餘待選秀女入宮後酌定。
三年過去，朱厚熜獨攬大權，革除弊政，任用良才，奮武揆文，天下鼓舞，四海升平！
見此盛世之象，夏則靈欣很慰，盡管他動用一些血腥又殘酷的雷霆手段，她也能理解，也更放心放下權柄，這時候她更慶幸不懂能全身而退。她照舊隔月出宮到維摩庵，找謝青荔聽琴作伴，野外散步，擡頭望暮藹，低頭憶故人。
一日，兩人來到如夢令，當年寧王兵敗，朱厚照查封了寧王府，並抄了寧王在京的一切田宅，唯有這座山間小院被遺漏。如今孟春時節，院落遍布雜草，青苔上階，荒涼得戳人心窩子，謝青荔耳力恢覆後格外靈敏，淚珠滾落的聲音都聽得見，她握住夏則靈的手，流露出平覆多年的情動之態，“生命裏總會有那麽一個人，讓你念念不忘，讓你不計代價不顧後果地追隨，荒唐又不被理解，熱烈而純粹地愛著，只為了短暫交匯那一刻的絢爛。”
“對不起，青荔，本不該逛到這裏，讓你想起這些痛苦的事。”夏則靈有過愛而不得的心痛，讓青荔見證她和寧王這場狼狽收場的癡戀，太殘忍。
“不會啊，被切實的傷害過，怎還會掛懷？我和那些被反賊殘害過的百姓沒什麽兩樣，感念他的俠骨，唾棄他的罪惡，我只是替娘娘心痛，也明白娘娘還是希望這世上能有人記得他的存在，那樣，就好像他還在。”
青荔如此清醒、豁達，林下風致，得此知己，亦覆何求？夏則靈緊緊回握她的手，含淚相笑。
世事如流水，沒有波瀾地流淌了數年，夏則靈幽居永寧宮，誦經、彈琴、養花、作畫，偶爾有嬪妃來請安，她也只是應付，有人惋惜她風華絕代，姿色絕好，卻只能孤老宮中，夏則靈本不是自怨自艾之人，但這樣的話聽多了，也難免心生孤寂。
這一日剛入夜，她聽到門外腳步聲，透過燈光隱隱，飄進一股酒氣。
陛下？夏則靈嚇了一跳，匆忙披上外衣來到門口，看到兩個太監扶著朱厚熜，路都走不穩了，“皇上，這都夜深了，您不去寢宮歇著來這做什麽？”
瞧著夏則靈長發披肩，粉袍裹身，身姿曼妙，淑艷天成，朱厚熜醉眸散發著幽寒，“為何朕每次來，你都要拒朕於千裏之外？朕這個皇上做的，難道沒有皇兄好嗎？你就不能對朕笑一笑，陪朕聊聊天？”
酒氣和熏香嗆得夏則靈別開臉，她勉強保持鎮靜，“皇上自登基以來九州臣服，四海歸心，後宮也不乏紅顏知己，哀家自從先帝走後，心如死灰，尚不能開解自己，哪裏管得了陛下？”
“這麽說，你的心除了皇兄，就再也不向任何人敞開了？”朱厚熜扣住她的肩膀，卻不敢發力。
“是。”夏則靈僵著不動，可兇冷的眼神分明透露著，你要是敢亂來，就別怪我不留情面！
“好……好……”朱厚熜松了手，褪去眼中急紅，被她敷衍的態度刺傷了，別說他想更進一步跟她拉近關系，就算是做朋友，她也是不願意的。
嘉靖五年春，朱厚熜在西苑修建玉熙宮，更龍袍為道袍，開始修煉道術。
夏則靈一開始覺得滑稽，但也好奇他搞什麽名堂，到玉熙宮一看才知道，朱厚熜白天修道不問政，夜裏批改奏折到三更，“拂暑金風動袞裳，滿天商吹動新涼。農家萬寶收成後，十裏遙聞禾黍香。”這是他的詩，倒是文采斐然，意境深遠，她忍不住吟誦出來。
朱厚熜從後殿出來，看到禦案前的霧灰色倩麗身影，還以為眼花了。殊不知夏則靈就是防著他，把艷麗的衣衫料子都賞了人，平日所著皆是高領深色常服。
“皇嫂，你過來了。”朱厚熜走過去，俊頰帶笑。
“嗯，見你近日辛苦，給你熬的冰糖燉雪梨，快趁熱喝吧。”
“嗯。”朱厚熜也算識趣，乖乖喝了，沒有過分之舉。
自此，夏則靈無聊了便到玉熙宮研習道文，除了朱厚熜煉的仙丹她堅決不吃，兩人相處還算和諧，尤其是朱厚熜打壓了楊廷和的文官勢力，精力放在重建內閣，廣納賢臣。
“兩廣總督王陽明在廣西平叛順利，朕要好好嘉獎他，聽說此人曾被貶謫數年，皇兄真是不會用人啊。依朕看，以王陽明平叛寧王的功勞，先封個新建伯，如何？”朱厚熜打開千裏呈來的折子，正好夏則靈在旁，聽說他們是故交。
“王陽明淡泊官場名利，只要有利於朝政，皇上看著辦吧。”夏則靈靜靜翻看著道書，一副毫不在意的模樣，然而手指還是輕顫，看竄了幾行，一股難以言喻的情愫慢慢滲漏。
五月，禦花園的蝴蝶蘭早早開了，大片的嫩白花碗雜糅著嬌粉脈絡，單枝的雅致攢集成炫目的濃艷，夏則靈向花圃中伸出纖白的手掌，輕輕摩挲著花葉，輕嘆，“碧影搖階春晝長，天然靈卉異群芳……”
“東風真解幽人意，時遞清香入講堂。”有人接了一句。
不管時隔多久，這個聲音還是會撩人心弦，夏則靈拈花回眸，臉上揚起久違的笑意，“師兄。”
“又是幾年不見了，師妹清瘦不少。”王陽明目含憐惜，少頃退後施禮，“臣拜見太後娘娘。”
夏則靈麗眸楚楚，微有黯淡，擡手請他到亭中敘舊。
“聽說皇上打算升你為刑部尚書，師兄可算是苦盡甘來，平步青雲了。”夏則靈為他倒了杯碧螺春，他們少時愛喝的茶。
“平心而論，臣不想領受。”王陽明眉目清朗，“皇上是個好皇上，但他太鉆權術，分立朋黨，久而久之，並非萬民之福，臣與其在宦海權鬥中賠上性命，還不如為官鄉野，那裏才是需要我的地方。”
“皇上……的確有他獨斷的地方，但他還算勤政愛民，也罷。”夏則靈不願逾越王陽明的想法，只是溫柔款款地看著他，“那師兄下任地方之前，可否在京城留一段時間？”
“好啊，我剛從廣西回來，路途疲憊，是得休養一陣子。”他一下一下刮著茶蓋，微有難色，“師妹……你不怪我了嗎？”
“嗯？”夏則靈一楞，似乎，這還是她第一次覺得王陽明在乎她的悲喜，“怪你什麽？師兄不是說過，剿山中賊易，破心中賊難，我可能無法自渡這個心劫，但怎能責怪師兄，那不是黑白不分嗎？或者……”她瞄到王陽明錦袍緋袖下的手腕，指節骨感分明，食指生了薄繭，至今她都不能想象在那場生與死的交鋒中他是如何以箭術制勝寧王的，她咬了下唇，嬌羞之態分明，“若我一直想不通，還要師兄時時來開解。”
王陽明年過三十五，即將不惑之齡，就是再磊落也察覺到她的異樣，“後宮之地，臣不便涉足……”
“本宮有一事要請你幫忙。”夏則靈意識到失常，趕緊緩和氣氛。
“娘娘請說。”
“過兩個月就是秋闈，先帝在時負責此事的是不懂太傅，如今國子監換了新人，我總不太放心。學子們以文入仕，大多為的是謀個一官半職出人頭地，很少以造福治下百姓為己任，師兄的學問有如暗室一炬，可到國子監開堂授學，啟寐明理，德惠京城學子。”夏則靈真誠中透露著隱隱的擔心。
“既是娘娘托付，臣照辦就是。”夏則靈湊得近了，清冽淡雅的香風化在鼻端，王陽明不敢擡眼，“娘娘若沒有別的吩咐，臣告退。”說完，他躬身離開，玉革腰帶勒出瘦腰纖纖，闊步生風，帶動緋袍翩然曳地。
望著他的背影，夏則靈難掩癡迷，又陷入傷感。
“娘娘還是放不下他。”山歲一向能分辨她的表情。
夏則靈長長一嘆，悲從中來，山歲輕聲道：“山歲說句心裏話，自從寧王和先帝接連亡故，就常常覺得生命無常，哪怕權力再大，財富、地位都唾手可得，唯有這真情，是強求不來的，也就最為珍貴。要是娘娘對他有情，萬不可再錯過。”
“山歲，你從前不會勸我做這荒唐事的。”夏則靈心弦一動，對山歲的提議還是猶豫。
“荒唐嗎？王大人喪妻多年，你為先帝守寡，都是孤家寡人，這不是兜兜轉轉，回到原點了嗎？”山歲眨了眨眼。
“這……”夏則靈哀嘆，“讓我想想。”
山歲的話，說到她心裏去了。自從朱厚照崩逝，她就孤零零的一個人，朱厚熜修仙論道，也是不間斷地寵幸妃子，她也沒從道書中悟得什麽斷絕情欲的法子，她年近三十，正是風華正茂，又是接連被寧王和朱厚照情欲洗禮灌溉過的，久曠多年的身子總有寂寞難耐的時候。要是沒有王陽明，她可以忍，現在他出現在她面前，實在誘惑難當。
只是，師兄不可能如寧王心存叛逆倒反天罡，跟她任性胡來，他怎麽肯呢？
接下來的兩個月，夏則靈隔三差五便出宮到國子監，喬裝成文人士子聽王陽明講學，散學後請他喝茶、用膳，談史論道，對聯和詩，以她最容易接近王陽明的方式。只是她糾結很久，遲遲跨不出那一步，一方面，她有點不忍心破壞這單純美好的關系，反過來，她又越發折服於王陽明海納百川的智慧和魅力，本就不平靜的心更加蠢蠢欲動。
七月初七，乞巧節，淒楚動人的夏秋之夜，京城的大街小巷從傍晚開始彌漫起浪漫的情韻，燈火樓臺，紅燭彩帶，河邊許願放燈的人成群結隊。街頭戲班子唱腔婉轉，今兒是一曲《牡丹亭》，夏則靈路過時，唱曲的女子聲調揚了上去，“人易老，事多妨，夢難長。一點深情，三分淺土，半壁斜陽……”
十年前的盛夏，也是經過一家戲班子，她捏著一張大紅喜帖，是她這一生苦難的開始。她頓住腳步，扶著路邊一棵楊柳樹，怔怔地哭了出來。
山歲看不下去了，“娘娘，咱們今晚不回宮了吧，咱們到城外去散散心。”
她扶著夏則靈上了馬車，來到城西郊的梨花苑。梨花苑是一座始建於成化憲宗時的游賞園林，遍種奇花異草，四季開放，平日裏百姓可隨意出入，但有皇親國戚下榻時便會禁行。把送夏則靈到廂房休息，山歲便出去了。
王陽明從貢院忙了一天回來，剛剛送走同知，正洗漱時，聽到府門外驚天動地的敲門聲，打開門，是山歲梨花帶雨的面孔。
“陶姑姑，這麽晚了何事啊？”
“是這樣的，今晚七夕，聽說城中有賽詩會，娘娘就出宮去玩了，誰知竟碰上一群無賴言語冒犯娘娘！雖然被護衛們教訓了，但娘娘十分難過，待在宮外不肯回去，我只能來求大人幫忙勸勸了！”
“娘娘在哪？”
“梨花苑。”
“好，容我更衣。”王陽明剛一轉身，就被山歲攔住，“王大人不必麻煩了，您就這一身吧，娘娘不會介意的。”
見山歲火急火燎的，王陽明只好隨她去了。
亥時，兩人來到梨花苑，只見二層廂房前的洢水亭中坐著一道寥落寂然的淺堇色身影，端的是蒹葭之翩翩兮，纖纖其如霓，夏則靈雙目空洞，一杯接一杯地喝酒，見狀，山歲立刻摒退侍衛，一眾人退了出去。
“娘娘，您沒事吧？”王陽明走到亭中，看著地上的酒壺，露出憂色與憐惜，“烈酒傷身，無以解憂，娘娘何必自苦？”
聽到熟悉的嗓音，看到熟悉的面容，夏則靈以為是幻覺，推開酒杯咧嘴一笑，“是你啊……你怎麽來了？不對……你為什麽不早點來？”
王陽明不解，眉宇緊皺，“娘娘在說什麽？”
“我說，我收到你喜帖的那晚，也是喝了一晚上的酒，你為什麽不來？”夏則靈怒了，把酒杯擲到桌子上，“嘭”地一聲打破了她虛幻的感覺，面對山歲制造的機會她忍無可忍，借著酒勁兒起身揪住王陽明的衣領，夏袍單薄，一扯開他的貼身常服，加劇了草木墨韻之香，她癡怔了，瀲灩動人的淚眸迫視著王陽明的惶然，“我自小熟讀四書五經，卻在觀自在書院的院試上，寫了一句大學之道在“陽明”，師兄你說，這是何等荒謬？”
王陽明震驚得不敢動彈，只能僵著脊背後仰，唯恐一掙紮她糾纏得更厲害，嘗到甜頭，夏則靈踉踉蹌蹌地抱住他的腰，或許是打算好了“偶遇”，她換上齊胸紗裙，用力的貼靠惹得那兩團丘峰更加高聳，她擡頭看著他滾動的喉結，呼吸急促，撲著熱氣，“師兄，你知曉我並非浪蕩無恥之人，我是癲狂了，瘋魔了，但是有些感情就是不由自主，人世之事，非人世所可盡，我只是不願春心蹉跎，遺憾終生，又有什麽錯……”她刻意言辭緩慢，有氣無力，衰愁的模樣令人心生惻隱。
“娘娘……”一切太突然，但又不能說很突然，則靈對他的依賴和關心他早有體會，但從沒聯想到男女之情，仁善的本能讓他對這份壓抑許久的感情難以抗拒得激烈，“娘娘貴為太後，一番錯愛，讓陽明惶恐。”
“太後？師兄你了解我的，當初嫁給先帝非我所願吶！”夏則靈顧不得對朱厚照的愧疚，不甘心地輕吼。
王陽明一楞，無奈地嘆著氣。是啊，他早就知道，只是君為臣綱的律條讓他忽略了則靈不該被強迫入宮的現實。
半晌，她松開王陽明的腰，淒苦地笑笑，“先帝為一己私情強納我為妻，我動了真情的人，狼子野心，至死猶不悔，愛我者傷我，惜我者負我，此生此世，唯有師兄能予我歡愉，治我心傷。”她執起王陽明的右手掌，按向自己胸口，“師兄，你是那麽好的人，你拯救得了世人就不要無視我，你至剛至正的外表下，也有一顆柔軟而重情的心，你的思想超越萬物，君臣禮法束縛不了你的，對不對？”
王陽明的心臟被擊到了，則靈還年輕，拋開“太後”身份，他的確不忍她被鎖在深宮的籠子裏，而他也不能說對她完全無情，在他對諸瓊月動情的時候則靈還是個小丫頭，如今這麽多年過去，她的才華、手腕、學識不斷展露，更還有，她驚為天人的容顏對這一切加成，柔腸百結的話不斷撼動著他的靈魂，開始混沌不清，“娘娘，你當真……不是一時沖動？”
“叫我則靈。”
“則靈……”
夏則靈踮起腳，吻住他的唇。
唇齒相纏，淚水搖曳。
瘋狂、熱烈，天理不再，綱常為虛，滅不完的人欲就像撲不滅的大火，燒光彼此的一切矛盾和思考，聖人也會墮落。身軀相纏的這一刻，王陽明總算明白正德帝為何以皇權迫她，寧王為何為她迷失心智，夏則靈亦才體會他精瘦的身軀究竟能爆發出怎樣駭人的力量，甚至壞心眼地想，難怪寧王不是他的對手。她這個師兄，真是扮豬吃虎。
窗外銀漢迢迢，繁星映照春水，王陽明用臂彎撐著身軀，撫摸她汗濕的臉。
“則靈，從什麽時候開始喜歡我的？”
“八歲。”夏則靈啞著嗓子回答，淚水溢出了眼眶。在她還不知道什麽是喜歡的時候，就喜歡王陽明了。
王陽明情動難抑，不知能回應什麽，只能緊緊抱著她用力，給她想要得到的一切——
此後，夏則靈頻繁地出宮找王陽明抒發感情，擔心被朱厚熜知道，她直接搬到城西郊一座“長春觀”帶發修行。她在居住的禪房隔壁立了個小祠堂，供奉著朱厚照和寧王的牌位，每日上三炷香，沒事的時候，就來和他們聊聊天。
後來，王陽明去了江西，又輾轉巡撫多地，改善民生，肅清風氣，一年一次的回京述職，才能與夏則靈短暫盡歡。於是她的生命，一半是回憶，一半是等待，刻入骨髓的前塵往事帶來綿綿不斷的長痛，她想告訴他，王陽明從來沒有打敗過他。
“則靈，每每與你相聚，我都不想再離開了，但是皇權不下縣，民生多艱，有太多的麻煩需要解決……”王陽明摟著她，揉她的腰，昏昏欲睡中訴說著相濡以沫之情。
“我明白，師兄睡吧。”
夜，夏則靈從木塌上起身，向燭臺添了火，望著墻壁上泛黃的畫卷，眼角細紋帶淚，無限淒痛。
恨西風，無端碎綠摧紅，朱宸濠，你終究留下我白發蒼蒼。
——《夢落坤寧》全文完
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
大雪過後，坤寧宮前的宮道上兩排嶄新足印延伸至鎏金宮門，照進殿內的光線有些微弱，一排青花香爐燃起清淡筆直的白煙。夏則靈病了數日，不懂和籽言帶著孩子來問安，山歲和嬤嬤們帶著靜兒玩，木馬、七巧板、魯班鎖鋪了一地。
“姨……姨漂亮，要姨姨抱……”，玩累了，靜兒轉著黑葡萄似的眼珠，朝夏則靈伸出小胳膊。
“好，姨姨抱！”夏則靈目泛憐愛，把靜兒接到臂彎裏抱著，小家夥的機靈勁兒和她父親簡直一個模子刻出來的，拉著她前襟上的一枚平安扣不撒手，小手一扯，壓在襟帶裏面的玉佩滑了出來，“靜兒喜歡嗎？”見靜兒好奇地摸，她把玉佩拆了下來。
“娘娘，使不得！”不懂一見那玉佩上的纂字，頓時驚住。
夏則靈苦澀地彎唇，“人走了，留下的東西也沒有任何意義，靜兒喜歡就給她玩吧，也許是緣分。”這世上不會再有人知道，寧王是朱厚照的皇叔，也是不懂的皇叔，也就是靜兒的叔公，家族信物與其在她這個錯愛之人手裏，還不如留給與他血緣相連的人。
“唉……”不懂也不是迂懦之人，仿佛想到了什麽難以深究的事情，垂頭一嘆。
“你怎麽回事啊？寧王都死了多少天了，好像曾經喜歡他的人是我不是你啊，本來就是個死有餘辜的奸臣，你怎麽還放不下呢？”籽言聽了幾日的嘆息，只覺得他庸人自擾。
夏則靈泛起淚光，克制著不好表露，山歲帶人把靜兒帶下去玩了。
孩子被抱走，不懂臉色嚴肅起來，“我是放不下，寧王是什麽樣的人？”
“心高氣傲，永遠都那麽自負。”籽言不假思索。
“是啊，一個自負的人，死都不會認輸的人，又怎麽會自我了斷？”不懂擡頭對視了一眼夏則靈，顯然想從她這裏得到答案。幾天前他問過朱厚照，朱厚照堅稱寧王自絕於天下，以死贖罪，這並不能說服他。
“那是誰……”
“是本宮賜死了他。”夏則靈出言終止了他們的疑惑，嗓音淡如寒煙。忽然一陣鉆心的疼意襲來，疼得她蹙眉，平覆了幾日的悲痛又像是千百只小蟲死而覆生，無孔不入地嚙咬著她的心臟，胸口好像被巨石堵住，沙啞的嗚咽在喉嚨裏呼之欲出，顧不得旁人在場，只能扶著鳳座把手“啪嗒啪嗒”地掉淚。她昏睡那麽久，想了那麽久，勸自己那麽久，有關寧王的痛苦還是輕易被翻起，直到現在她都不能接受，寧王不再是活生生的，他只能成為一段成王敗寇的歷史，一個功過難抵的話題。
“啊？”籽言沒反應過來，猛然意識到剛剛那句“喜歡寧王的是我不是你……”，她心裏一驚，看向不懂。當年，寧王找夏則靈下棋至黃昏，教她射箭，還把她從湖裏救上岸，結果則靈失蹤一夜，出人意料地和朱正在一起……她不敢想下去了！要知道，她和不懂的結合是情投意合，要是誰逼著她嫁給她不喜歡的人，她寧可死。
“兩廣、西北多地反朝廷勢力借反王之名煽動民變，為鎮壓地方下撫民心，本宮不得不處置了他。”夏則靈慢慢擡目，眼角垂淚，“此事皇上不曾下令，但也算順了他的意思。不過，寧王起兵作亂，就是將生死置之度外，他求仁得仁，老師不必責怪朱正。”
不懂怔然，他不知道說什麽好，只是他重新認識了夏則靈，她對得起所有人唯獨對不起她自己，這何嘗不是一份舍私情從公義的魄力？他嘆了口氣，“為臣的怎麽敢責怪皇上呢，只是皇上的脾氣變化……要是娘娘一直這麽難過下去，才讓人擔心吶。”
“是啊，胳膊擰不過大腿，娘娘總得在皇上面前過得去啊。”籽言心疼而無奈。
“老師的話在理，皇上的確變了，他變得更像一個皇帝，本宮不知道這是好是壞，但終究要為你們考慮。”擦幹眼淚，夏則靈恢覆正色。
“娘娘有何打算？”
“自從應天府回來，想必太傅已經意識到皇上的多疑善變，他分化群臣推行新政，獨斷專行鏟除舊黨，重用司禮監和西廠監察百官，一改他從前寬仁施政的風格。籽言說胳膊擰不過大腿，我想現在沒有任何人可以逆轉這個趨勢，老師也不例外，與其留在朝堂上與皇上漸行漸遠，君臣生隙，還不如效仿應尚書早日求去，處江湖之遠，一樣可以為朝廷效力，為百姓積德行善。”她頓了頓，微笑道，“這也是寧王的意思。”
不懂釋然一笑，這是他想了很久卻沒有下定決心的事。
籽言交扣住他的手，投去一個明媚且堅定的眼神。她早就想回家了，只是可憐了則靈，往後的日子她怎麽熬呢？
新年一過，二月初的一個深夜，朱厚照收到張永遞來的辭呈和辭別信。不懂正式辭去太傅銜，邢風攜家眷一起走了，不懂信中說：京城真大，街道真寬，皇宮很漂亮，文淵閣很熱鬧，卻湊不齊跟我打麻將的人，不知道什麽時候能和朱正再打一次馬球。今臣不懂攜妻女乞骸骨歸鄉，山高水長，勿以為念。
朱厚照飛奔到正陽門城樓上，望著南下梅龍鎮的方向，目色憔悴，無限蒼涼。老師，你何必棄朕而逃，你對我恩重如山，長兄如父，朕怎會恩將仇報？
初春的夜風涼颼颼，官道空蕩蕩，天地寂靜，肩膀上多了一只素手，一件披風，他不禁紅了眼眶，握住她的手，“則靈……朕只剩下你了。如果連你也丟下我，這世間再無朱正。”
他褪去九五之尊的淩厲，暴露出的脆弱與當年並無分別，夏則靈靠向他的懷，流下一滴代表認命的清淚。
半年過去，光陰細水長流，兩人就這麽平淡地過著，品琴賞畫，下棋作賦，共商國策。清晨，她為他穿龍袍，戴龍冕，在坤寧宮門口目送他上朝，晚上，她親手做了飯等他回來，久而久之，藏在兩人心底的痛淡化些許。夏則靈有時覺得父皇和母後在世時應該是這個樣子，歲月靜好，鶼鰈情深，即便父皇一輩子都把姚蕙蕙珍藏在心底，也不影響他們夫妻恩愛，那麽她呢？這份寧靜還能維持多久？
突如其來的噩耗，朱厚照病了。
自入盛夏，他開始臥榻理政，雖然太醫沒明說，但他知道他撐不了多久了。夏則靈住到乾清宮日夜陪伴，朝政之事由輔政大臣共議，由夏則靈代筆批覆。
八月，萬歲山下的桂樹開花了，幽香十裏，芬芳漫天。午膳後，朱厚照說想去賞花，夏則靈在榻邊扶住他的肩，“陛下身子還需調理，桂香刺激肺腑，還是不要去了吧？”
朱厚照輕輕喘了兩聲，擠出一絲笑，“朕沒事，有你陪著朕，朕什麽病都好了。”見夏則靈不肯，他低頭靠近她，擡起食指勾住她肩上的一縷發絲，“要不你到塌上，朕證明給你看？”
“……”夏則靈羞惱又無奈，只好答應。
碧空無雲，明凈的日光妝點著禦花園的一草一木，折射出最濃郁的色彩，遠處幾株桂樹生得蓬勃，大片的金黃細蕊像是烈焰的邊緣燃燒著，像是要爆發最後的生命力。盡管身上覆著披風，朱厚照仍然覺得骨縫間透著寒氣，身後侍衛和太監亦步亦趨地跟著，萬歲山附近便是千秋閣，路過時，夏則靈神色一緊走了神。
“則靈，怎麽了？是有什麽不舒服嗎？”見她臉色驟變，朱厚照擔心地問。
夏則靈尷尬一笑，“沒有，臣妾是擔心你的身體，要不還是回去吧？”
“朕真的沒事。”朱厚照攬住她的肩，執意往桂花苑裏走。坐在樹下，他滿目唏噓，“他年桂落處，皇考亦蹣跚。”
他是思念先帝了吧？夏則靈覆著他的手，輕聲曼吟：“松石不改志，千秋歲月長。”
“應天府上元長街的桂樹應該早早開了，花蜜比宮中香甜，可惜朕不曾品嘗過……”
“皇上還記著呢？”夏則靈笑著睨他，倒了杯隨時攜帶的參茶，朱厚照喝過後環住她的腰，夏則靈垂眸，看著他半截手臂血管隆起，明黃袖管空了大半，鼻子一酸，“那皇上就快些好起來，等到來年南巡，臣妾到應天府為你釀桂花酒。”
聽到她的哭腔，朱厚照欣慰又心酸，“是朕太貪心了，我們做了這麽多年的夫妻，我還有什麽不知足的？”
兩人一時無話，這些年的暗算、傷害、執拗、愧疚早已成了一道道的繩，將他們越捆越緊，解開也是傷，不如就這樣靠著，享受斑駁歲月裏最後的一點安逸和甜蜜。
“皇後娘娘和陛下真是讓人好生羨慕啊！”一道尖銳的嬌聲打破了眼前的和諧。一回頭，見若桃攜侍女們走了過來，朱厚照輕嘆一聲，有種被人煞風景的無奈，夏則靈立即起身離開他的懷抱，她這一撤，若桃便靠了上去，環住朱厚照的脖頸撒嬌，“皇上，您病了這些日子都不見人，結果您這一見好就出來賞花，只和皇後姐姐在一起，臣妾對您是日思夜想啊。”
“朕從前除了皇後，最寵的就是你，你還要吃醋嗎？”
“那臣妾還不是擔心您嘛？之前您外出打仗，皇後姐姐說您病了，還不讓臣妾探望，臣妾都擔心死了，還以為您……”
“朕沒事，愛妃不必擔心了。”
“皇上，你瘦了……”若桃撫上朱厚照的臉，滿眼心疼。
聽著他們膩歪，若桃緊緊貼著朱厚照訴說思君之情，夏則靈呆在一旁有點不是滋味，也許是最近幾個月她的精力都在他身上，是真把他視作丈夫的。她轉頭瞥了一眼，朱厚照也正好看向她，她面露落寞，這邊若桃粘得更緊了，畢竟是他從小寵愛過的寧妃，朱厚照一時不知如何是好了。
靜默半晌，夏則靈溫柔一笑，“陛下，午後楊廷和到文淵閣值閣，臣妾替陛下去看看。”
礙於若桃聲淚俱下的癡纏，朱厚照只好按捺著不舍，看著夏則靈離開。
“咳咳……咳……”入了秋，禦書房不斷傳出揪心痛苦的咳嗽聲。
“皇上吐血了！太醫，快傳太醫！”
一大清早，乾清宮炸開了鍋，妃嬪們跪在殿門外，太醫們束手無策跪了一地，夏則靈擦拭朱厚照唇角，粉紅帕子上暈開墨梅似的血花，她心如刀絞。朱厚照伸出顫巍巍的手掌貼著她的腮，溢出遺憾的淚，“朕沒想到，與你恩愛的日子這樣短，朕……朕不敢說祈求來世與你相守的話，因為……你一定是不願意的，對嗎？”
夏則靈按住他的手不讓他滑落，她不知哪一刻朱厚照就會閉眼，她再也見不到他，這個念頭狠狠剜著她的心，只能忍著淚抽噎，“皇上不要這麽說。”
“時至今日，朕要告訴你，當初那件事，朕一開始真的不知情，朕只是……太想把你留在身邊，才……順水推舟。但是，朕依然對不起你，就算你心裏放不下皇叔，朕也……不怪你……”每說一個字，都像是從他血液中流淌出的艱難與掙紮。
夏則靈沈默，彌留之際她不願欺騙朱厚照，但又怎麽能直白地坦言她對寧王多年的深情，那朱厚照得多麽痛苦？
“朕知道，你一直深愛著皇叔……”
“朱正……”
“聽你這樣叫我，我很高興。只是……”朱厚照皺了皺眉，歷數往昔，他不負列祖列宗，不負先帝囑托，廣開言路，施行德政，勤政克己，親征韃靼，有擁護他的忠臣良將，有肝膽相照的兄弟老師，還有一生摯愛相伴，作為一個帝王，似乎他已經圓滿了，如果說還有什麽遺憾的，就是他無法用餘生來修補夏則靈的心了，“只是朕想聽你一句實話，夫妻多年，你……有沒有愛過朕？哪怕……只有一刻。”他努力地睜眼，不願錯過夏則靈臉上的每一個表情。
“我……”夏則靈楞了半晌，淚眸中滿是他充滿期冀的目光，最終，她閉著眼點了點頭。
朱厚照笑了，慢慢歪頭，手腕垂了下去，正德逝，山陵崩。
天子駕崩，舉國哀慟，國不可一日無君，祭期過後，兄終弟及，楊廷和等老臣迎新任興王朱厚熜入京為帝，繼承國業。一朝天子一朝臣，接詔來京的朱厚熜雖年紀輕輕，卻並未接受一眾臣僚擬定的從東華門入紫禁城，雙方僵持不下，夏則靈見局面尷尬出面調停。
九月，朱厚熜在奉天殿登基，次年改元嘉靖，尊夏則靈為莊肅太後。
夏則靈為中宮，卻並未住在遠離禦花園的仁壽宮，而是被朱厚熜安排在西六宮附近的永寧宮，除了朱厚照先前的賞賜一應搬去，還添了許多金樽玉器，名貴補品，她將大部分分給其他先帝妃嬪，不再理會新帝與老臣在前朝鬧事，和山歲關起門來過日子，休養身心。
半個多月後，前朝的種種風波有所平息，朱厚熜遣人來傳話，說傍晚到永寧宮用膳，夏則靈備了六盤熱菜四道甜品，都是湖廣家常菜。
朱厚熜頭戴龍冕，身著明金龍袍，十足的帝道之相，引得殿外宮人們戰戰兢兢。見到夏則靈，他微微一楞，他是帶著期待來的，卻沒想到意料中的重逢讓他有一種相見恨晚之感，夏則靈傾世之容不改，眼波銜愁，接二連三的動蕩讓她美得堅韌，美得成熟，比記憶中的樣子更加艷媚三分！
“請皇嫂安。”自覺失態，他頷首彎身。
“皇上不必多禮。”夏則靈微笑著虛擡他起身，他的臉稚氣未脫，英俊清秀，只是不再是當年射了花雀蹦蹦跳跳灑脫率真的小世子，眉宇間多了幾分皇家權柄的巧算和誘惑，真像是……她回神道：“皇上初登大寶政務繁忙，還能為永寧宮修繕得如此周到，哀家感念不已。”
“皇嫂不必客氣，朕初到京城少不更事，順利入宮還是仰仗皇嫂出言相助。”
“皇上多慮了，皇位不可久虛，哀家這樣做也是為大局著想。”夏則靈累了，不想被承情，更不想在新朝被當做權力用具。
朱厚熜扣動著拇指上的扳指，笑意透著覆雜，“皇嫂打算遠離朝政，朕必不會讓皇嫂勞心費神，皇嫂安心就是。”
夏則靈淡笑著點了點頭，朱厚熜直言不諱，倒是省了饒舌麻煩。
朱厚熜揮推宮人布菜，夾起一口元蔥燴斑鳩，又夾起一塊蜜棗羊肉放到夏則靈碗中，一副大飽口福的樣子，“永寧宮的廚子竟能做出這麽地道的湖廣菜，往後朕可得多到皇嫂宮裏蹭飯了！”
夏則靈差點沒噎住，直白道：“哀家起居一向從簡，平日所用不過一葷兩素一湯，皇上一來，哀家就得著人準備。”
“朕知道了。”朱厚熜不再多言，默默將一桌子菜吃了個幹凈。
等朱厚熜離開，山歲眉頭不展，低聲說：“娘娘，新帝陰晴不定的，對你這個樣子……怕是不好。”
夏則靈拍拍她的手，“他現在忙著和楊廷和他們周旋，是獨當一面還是為人傀儡，就在這幾年，他不敢動歪心思。對了，入住後宮的妃嬪有幾個？”
“有原興王妃陳氏，側妃張氏，方氏，還未定封號。”
“嗯，再過一段時間，就該封後選妃了。”
次月，眾臣進言，新皇登基，應選秀充實後宮，開枝散葉，人們唯恐新帝如正德帝那般身後無子。
朱厚熜下詔，封陳氏為皇後，張氏、方氏為順妃、德妃，其餘待選秀女入宮後酌定。
三年過去，朱厚熜獨攬大權，革除弊政，任用良才，奮武揆文，天下鼓舞，四海升平！
見此盛世之象，夏則靈欣很慰，盡管他動用一些血腥又殘酷的雷霆手段，她也能理解，也更放心放下權柄，這時候她更慶幸不懂能全身而退。她照舊隔月出宮到維摩庵，找謝青荔聽琴作伴，野外散步，擡頭望暮藹，低頭憶故人。
一日，兩人來到如夢令，當年寧王兵敗，朱厚照查封了寧王府，並抄了寧王在京的一切田宅，唯有這座山間小院被遺漏。如今孟春時節，院落遍布雜草，青苔上階，荒涼得戳人心窩子，謝青荔耳力恢覆後格外靈敏，淚珠滾落的聲音都聽得見，她握住夏則靈的手，流露出平覆多年的情動之態，“生命裏總會有那麽一個人，讓你念念不忘，讓你不計代價不顧後果地追隨，荒唐又不被理解，熱烈而純粹地愛著，只為了短暫交匯那一刻的絢爛。”
“對不起，青荔，本不該逛到這裏，讓你想起這些痛苦的事。”夏則靈有過愛而不得的心痛，讓青荔見證她和寧王這場狼狽收場的癡戀，太殘忍。
“不會啊，被切實的傷害過，怎還會掛懷？我和那些被反賊殘害過的百姓沒什麽兩樣，感念他的俠骨，唾棄他的罪惡，我只是替娘娘心痛，也明白娘娘還是希望這世上能有人記得他的存在，那樣，就好像他還在。”
青荔如此清醒、豁達，林下風致，得此知己，亦覆何求？夏則靈緊緊回握她的手，含淚相笑。
世事如流水，沒有波瀾地流淌了數年，夏則靈幽居永寧宮，誦經、彈琴、養花、作畫，偶爾有嬪妃來請安，她也只是應付，有人惋惜她風華絕代，姿色絕好，卻只能孤老宮中，夏則靈本不是自怨自艾之人，但這樣的話聽多了，也難免心生孤寂。
這一日剛入夜，她聽到門外腳步聲，透過燈光隱隱，飄進一股酒氣。
陛下？夏則靈嚇了一跳，匆忙披上外衣來到門口，看到兩個太監扶著朱厚熜，路都走不穩了，“皇上，這都夜深了，您不去寢宮歇著來這做什麽？”
瞧著夏則靈長發披肩，粉袍裹身，身姿曼妙，淑艷天成，朱厚熜醉眸散發著幽寒，“為何朕每次來，你都要拒朕於千裏之外？朕這個皇上做的，難道沒有皇兄好嗎？你就不能對朕笑一笑，陪朕聊聊天？”
酒氣和熏香嗆得夏則靈別開臉，她勉強保持鎮靜，“皇上自登基以來九州臣服，四海歸心，後宮也不乏紅顏知己，哀家自從先帝走後，心如死灰，尚不能開解自己，哪裏管得了陛下？”
“這麽說，你的心除了皇兄，就再也不向任何人敞開了？”朱厚熜扣住她的肩膀，卻不敢發力。
“是。”夏則靈僵著不動，可兇冷的眼神分明透露著，你要是敢亂來，就別怪我不留情面！
“好……好……”朱厚熜松了手，褪去眼中急紅，被她敷衍的態度刺傷了，別說他想更進一步跟她拉近關系，就算是做朋友，她也是不願意的。
嘉靖五年春，朱厚熜在西苑修建玉熙宮，更龍袍為道袍，開始修煉道術。
夏則靈一開始覺得滑稽，但也好奇他搞什麽名堂，到玉熙宮一看才知道，朱厚熜白天修道不問政，夜裏批改奏折到三更，“拂暑金風動袞裳，滿天商吹動新涼。農家萬寶收成後，十裏遙聞禾黍香。”這是他的詩，倒是文采斐然，意境深遠，她忍不住吟誦出來。
朱厚熜從後殿出來，看到禦案前的霧灰色倩麗身影，還以為眼花了。殊不知夏則靈就是防著他，把艷麗的衣衫料子都賞了人，平日所著皆是高領深色常服。
“皇嫂，你過來了。”朱厚熜走過去，俊頰帶笑。
“嗯，見你近日辛苦，給你熬的冰糖燉雪梨，快趁熱喝吧。”
“嗯。”朱厚熜也算識趣，乖乖喝了，沒有過分之舉。
自此，夏則靈無聊了便到玉熙宮研習道文，除了朱厚熜煉的仙丹她堅決不吃，兩人相處還算和諧，尤其是朱厚熜打壓了楊廷和的文官勢力，精力放在重建內閣，廣納賢臣。
“兩廣總督王陽明在廣西平叛順利，朕要好好嘉獎他，聽說此人曾被貶謫數年，皇兄真是不會用人啊。依朕看，以王陽明平叛寧王的功勞，先封個新建伯，如何？”朱厚熜打開千裏呈來的折子，正好夏則靈在旁，聽說他們是故交。
“王陽明淡泊官場名利，只要有利於朝政，皇上看著辦吧。”夏則靈靜靜翻看著道書，一副毫不在意的模樣，然而手指還是輕顫，看竄了幾行，一股難以言喻的情愫慢慢滲漏。
五月，禦花園的蝴蝶蘭早早開了，大片的嫩白花碗雜糅著嬌粉脈絡，單枝的雅致攢集成炫目的濃艷，夏則靈向花圃中伸出纖白的手掌，輕輕摩挲著花葉，輕嘆，“碧影搖階春晝長，天然靈卉異群芳……”
“東風真解幽人意，時遞清香入講堂。”有人接了一句。
不管時隔多久，這個聲音還是會撩人心弦，夏則靈拈花回眸，臉上揚起久違的笑意，“師兄。”
“又是幾年不見了，師妹清瘦不少。”王陽明目含憐惜，少頃退後施禮，“臣拜見太後娘娘。”
夏則靈麗眸楚楚，微有黯淡，擡手請他到亭中敘舊。
“聽說皇上打算升你為刑部尚書，師兄可算是苦盡甘來，平步青雲了。”夏則靈為他倒了杯碧螺春，他們少時愛喝的茶。
“平心而論，臣不想領受。”王陽明眉目清朗，“皇上是個好皇上，但他太鉆權術，分立朋黨，久而久之，並非萬民之福，臣與其在宦海權鬥中賠上性命，還不如為官鄉野，那裏才是需要我的地方。”
“皇上……的確有他獨斷的地方，但他還算勤政愛民，也罷。”夏則靈不願逾越王陽明的想法，只是溫柔款款地看著他，“那師兄下任地方之前，可否在京城留一段時間？”
“好啊，我剛從廣西回來，路途疲憊，是得休養一陣子。”他一下一下刮著茶蓋，微有難色，“師妹……你不怪我了嗎？”
“嗯？”夏則靈一楞，似乎，這還是她第一次覺得王陽明在乎她的悲喜，“怪你什麽？師兄不是說過，剿山中賊易，破心中賊難，我可能無法自渡這個心劫，但怎能責怪師兄，那不是黑白不分嗎？或者……”她瞄到王陽明錦袍緋袖下的手腕，指節骨感分明，食指生了薄繭，至今她都不能想象在那場生與死的交鋒中他是如何以箭術制勝寧王的，她咬了下唇，嬌羞之態分明，“若我一直想不通，還要師兄時時來開解。”
王陽明年過三十五，即將不惑之齡，就是再磊落也察覺到她的異樣，“後宮之地，臣不便涉足……”
“本宮有一事要請你幫忙。”夏則靈意識到失常，趕緊緩和氣氛。
“娘娘請說。”
“過兩個月就是秋闈，先帝在時負責此事的是不懂太傅，如今國子監換了新人，我總不太放心。學子們以文入仕，大多為的是謀個一官半職出人頭地，很少以造福治下百姓為己任，師兄的學問有如暗室一炬，可到國子監開堂授學，啟寐明理，德惠京城學子。”夏則靈真誠中透露著隱隱的擔心。
“既是娘娘托付，臣照辦就是。”夏則靈湊得近了，清冽淡雅的香風化在鼻端，王陽明不敢擡眼，“娘娘若沒有別的吩咐，臣告退。”說完，他躬身離開，玉革腰帶勒出瘦腰纖纖，闊步生風，帶動緋袍翩然曳地。
望著他的背影，夏則靈難掩癡迷，又陷入傷感。
“娘娘還是放不下他。”山歲一向能分辨她的表情。
夏則靈長長一嘆，悲從中來，山歲輕聲道：“山歲說句心裏話，自從寧王和先帝接連亡故，就常常覺得生命無常，哪怕權力再大，財富、地位都唾手可得，唯有這真情，是強求不來的，也就最為珍貴。要是娘娘對他有情，萬不可再錯過。”
“山歲，你從前不會勸我做這荒唐事的。”夏則靈心弦一動，對山歲的提議還是猶豫。
“荒唐嗎？王大人喪妻多年，你為先帝守寡，都是孤家寡人，這不是兜兜轉轉，回到原點了嗎？”山歲眨了眨眼。
“這……”夏則靈哀嘆，“讓我想想。”
山歲的話，說到她心裏去了。自從朱厚照崩逝，她就孤零零的一個人，朱厚熜修仙論道，也是不間斷地寵幸妃子，她也沒從道書中悟得什麽斷絕情欲的法子，她年近三十，正是風華正茂，又是接連被寧王和朱厚照情欲洗禮灌溉過的，久曠多年的身子總有寂寞難耐的時候。要是沒有王陽明，她可以忍，現在他出現在她面前，實在誘惑難當。
只是，師兄不可能如寧王心存叛逆倒反天罡，跟她任性胡來，他怎麽肯呢？
接下來的兩個月，夏則靈隔三差五便出宮到國子監，喬裝成文人士子聽王陽明講學，散學後請他喝茶、用膳，談史論道，對聯和詩，以她最容易接近王陽明的方式。只是她糾結很久，遲遲跨不出那一步，一方面，她有點不忍心破壞這單純美好的關系，反過來，她又越發折服於王陽明海納百川的智慧和魅力，本就不平靜的心更加蠢蠢欲動。
七月初七，乞巧節，淒楚動人的夏秋之夜，京城的大街小巷從傍晚開始彌漫起浪漫的情韻，燈火樓臺，紅燭彩帶，河邊許願放燈的人成群結隊。街頭戲班子唱腔婉轉，今兒是一曲《牡丹亭》，夏則靈路過時，唱曲的女子聲調揚了上去，“人易老，事多妨，夢難長。一點深情，三分淺土，半壁斜陽……”
十年前的盛夏，也是經過一家戲班子，她捏著一張大紅喜帖，是她這一生苦難的開始。她頓住腳步，扶著路邊一棵楊柳樹，怔怔地哭了出來。
山歲看不下去了，“娘娘，咱們今晚不回宮了吧，咱們到城外去散散心。”
她扶著夏則靈上了馬車，來到城西郊的梨花苑。梨花苑是一座始建於成化憲宗時的游賞園林，遍種奇花異草，四季開放，平日裏百姓可隨意出入，但有皇親國戚下榻時便會禁行。把送夏則靈到廂房休息，山歲便出去了。
王陽明從貢院忙了一天回來，剛剛送走同知，正洗漱時，聽到府門外驚天動地的敲門聲，打開門，是山歲梨花帶雨的面孔。
“陶姑姑，這麽晚了何事啊？”
“是這樣的，今晚七夕，聽說城中有賽詩會，娘娘就出宮去玩了，誰知竟碰上一群無賴言語冒犯娘娘！雖然被護衛們教訓了，但娘娘十分難過，待在宮外不肯回去，我只能來求大人幫忙勸勸了！”
“娘娘在哪？”
“梨花苑。”
“好，容我更衣。”王陽明剛一轉身，就被山歲攔住，“王大人不必麻煩了，您就這一身吧，娘娘不會介意的。”
見山歲火急火燎的，王陽明只好隨她去了。
亥時，兩人來到梨花苑，只見二層廂房前的洢水亭中坐著一道寥落寂然的淺堇色身影，端的是蒹葭之翩翩兮，纖纖其如霓，夏則靈雙目空洞，一杯接一杯地喝酒，見狀，山歲立刻摒退侍衛，一眾人退了出去。
“娘娘，您沒事吧？”王陽明走到亭中，看著地上的酒壺，露出憂色與憐惜，“烈酒傷身，無以解憂，娘娘何必自苦？”
聽到熟悉的嗓音，看到熟悉的面容，夏則靈以為是幻覺，推開酒杯咧嘴一笑，“是你啊……你怎麽來了？不對……你為什麽不早點來？”
王陽明不解，眉宇緊皺，“娘娘在說什麽？”
“我說，我收到你喜帖的那晚，也是喝了一晚上的酒，你為什麽不來？”夏則靈怒了，把酒杯擲到桌子上，“嘭”地一聲打破了她虛幻的感覺，面對山歲制造的機會她忍無可忍，借著酒勁兒起身揪住王陽明的衣領，夏袍單薄，一扯開他的貼身常服，加劇了草木墨韻之香，她癡怔了，瀲灩動人的淚眸迫視著王陽明的惶然，“我自小熟讀四書五經，卻在觀自在書院的院試上，寫了一句大學之道在“陽明”，師兄你說，這是何等荒謬？”
王陽明震驚得不敢動彈，只能僵著脊背後仰，唯恐一掙紮她糾纏得更厲害，嘗到甜頭，夏則靈踉踉蹌蹌地抱住他的腰，或許是打算好了“偶遇”，她換上齊胸紗裙，用力的貼靠惹得那兩團丘峰更加高聳，她擡頭看著他滾動的喉結，呼吸急促，撲著熱氣，“師兄，你知曉我並非浪蕩無恥之人，我是癲狂了，瘋魔了，但是有些感情就是不由自主，人世之事，非人世所可盡，我只是不願春心蹉跎，遺憾終生，又有什麽錯……”她刻意言辭緩慢，有氣無力，衰愁的模樣令人心生惻隱。
“娘娘……”一切太突然，但又不能說很突然，則靈對他的依賴和關心他早有體會，但從沒聯想到男女之情，仁善的本能讓他對這份壓抑許久的感情難以抗拒得激烈，“娘娘貴為太後，一番錯愛，讓陽明惶恐。”
“太後？師兄你了解我的，當初嫁給先帝非我所願吶！”夏則靈顧不得對朱厚照的愧疚，不甘心地輕吼。
王陽明一楞，無奈地嘆著氣。是啊，他早就知道，只是君為臣綱的律條讓他忽略了則靈不該被強迫入宮的現實。
半晌，她松開王陽明的腰，淒苦地笑笑，“先帝為一己私情強納我為妻，我動了真情的人，狼子野心，至死猶不悔，愛我者傷我，惜我者負我，此生此世，唯有師兄能予我歡愉，治我心傷。”她執起王陽明的右手掌，按向自己胸口，“師兄，你是那麽好的人，你拯救得了世人就不要無視我，你至剛至正的外表下，也有一顆柔軟而重情的心，你的思想超越萬物，君臣禮法束縛不了你的，對不對？”
王陽明的心臟被擊到了，則靈還年輕，拋開“太後”身份，他的確不忍她被鎖在深宮的籠子裏，而他也不能說對她完全無情，在他對諸瓊月動情的時候則靈還是個小丫頭，如今這麽多年過去，她的才華、手腕、學識不斷展露，更還有，她驚為天人的容顏對這一切加成，柔腸百結的話不斷撼動著他的靈魂，開始混沌不清，“娘娘，你當真……不是一時沖動？”
“叫我則靈。”
“則靈……”
夏則靈踮起腳，吻住他的唇。
唇齒相纏，淚水搖曳。
瘋狂、熱烈，天理不再，綱常為虛，滅不完的人欲就像撲不滅的大火，燒光彼此的一切矛盾和思考，聖人也會墮落。身軀相纏的這一刻，王陽明總算明白正德帝為何以皇權迫她，寧王為何為她迷失心智，夏則靈亦才體會他精瘦的身軀究竟能爆發出怎樣駭人的力量，甚至壞心眼地想，難怪寧王不是他的對手。她這個師兄，真是扮豬吃虎。
窗外銀漢迢迢，繁星映照春水，王陽明用臂彎撐著身軀，撫摸她汗濕的臉。
“則靈，從什麽時候開始喜歡我的？”
“八歲。”夏則靈啞著嗓子回答，淚水溢出了眼眶。在她還不知道什麽是喜歡的時候，就喜歡王陽明了。
王陽明情動難抑，不知能回應什麽，只能緊緊抱著她用力，給她想要得到的一切——
此後，夏則靈頻繁地出宮找王陽明抒發感情，擔心被朱厚熜知道，她直接搬到城西郊一座“長春觀”帶發修行。她在居住的禪房隔壁立了個小祠堂，供奉著朱厚照和寧王的牌位，每日上三炷香，沒事的時候，就來和他們聊聊天。
後來，王陽明去了江西，又輾轉巡撫多地，改善民生，肅清風氣，一年一次的回京述職，才能與夏則靈短暫盡歡。於是她的生命，一半是回憶，一半是等待，刻入骨髓的前塵往事帶來綿綿不斷的長痛，她想告訴他，王陽明從來沒有打敗過他。
“則靈，每每與你相聚，我都不想再離開了，但是皇權不下縣，民生多艱，有太多的麻煩需要解決……”王陽明摟著她，揉她的腰，昏昏欲睡中訴說著相濡以沫之情。
“我明白，師兄睡吧。”
夜，夏則靈從木塌上起身，向燭臺添了火，望著墻壁上泛黃的畫卷，眼角細紋帶淚，無限淒痛。
恨西風，無端碎綠摧紅，朱宸濠，你終究留下我白發蒼蒼。
——《夢落坤寧》全文完
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）