13、再識幽蘭
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13、再識幽蘭
“芳菲路，無人問，孤芳寂，何處尋？空谷無人對空吟……寒谷冷，雪漫山，吹盡紫花晝陰陰，等一輪圓月，待舊人如故，幽蘭含香，再訴情濃……”皓月孤懸，斷斷續續的琴音透出柔儀殿，夏則靈和著琴聲低低吟唱，大殿空寂，琴曲繞梁，唱不盡的淒淒切切。
越唱越悲，她驟然用力一撥，曲調加急，流蘇亂顫。沒過多久，琴聲“嘣”地一下戛止，夏則靈癱靠在椅背上，呆呆地看著泛紅的手指。
過眼雲煙，隨風消散，他終於說出心裏話了麽？
“娘娘，這是什麽曲子啊？挺好聽的，就是有點悲傷。”山歲在門口站了許久，走過來問道。
“這是《幽蘭訣》，失傳多年，大概講的是一個女人為情所傷，最終隱遁世間的故事。”
山歲看不透她的表情，不知她遺憾為誰，只隱隱覺得不是為王陽明。
“怎麽了？太子去哪了？”
“谷廠公讓人傳話過來，說太子殿下在上書房處理朝政，讓娘娘先休息。”
“哦？這麽快就成廠公了？”夏則靈冷哼，從梅龍鎮回來，眨眼的功夫從役長升至西廠總督，這谷四維真是個人精！
太子有兩個寵臣，一個是谷四維，一個是即將升任司禮監總管的老太監劉瑾，人前無害，背地裏一個比一個陰毒。這在太平時期倒無可厚非，但皇帝病重，太子監國，大臣墻頭草，太子身邊怎能都是唯利是圖的小人？加上各路藩王虎視眈眈，有的人忠奸難辨……諸多的不安在她心裏盤旋，這時候，要是能有個在太子身邊規勸的人就好了。
“是他？”喃喃哀嘆中，夏則靈靈光一閃，勾起淺笑。
考慮完正事，她又重新陷入哀愁，緊鎖眉頭，玉指一揮，又把幽蘭訣連續彈了三四遍。
過眼雲煙，隨風消散！過眼雲煙，隨風消散！這句話，縈縈繞繞在腦海，揮之不去。
“娘娘，別彈了，您的手指都紅了。”山歲糾結良久，猛地跪了下去，“小姐，您這曲子，不是彈給王大人聽的，對嗎？”
夏則靈頓住，茫然地看著她，是啊，她已經很久沒有為王陽明傷感了，或者更早。
山歲埋頭，低低道：“其實，小姐離家前一晚，和夫人的談話，山歲……都聽到了。”
夏則靈身子一僵，怔了怔，緩緩把她攙起，“你也覺得我很傻，是不是？”
“那，小姐現在傷心是為了寧王？”山歲有些遲疑，“小姐是真的喜歡他？”
久久靜默，寂寂嘆息，夏則靈走到窗邊，月輝撒向她的愁容，雙眸慢慢泛起一層晶瑩，她沒有辦法再口是心非，“那是在梅龍鎮，我剛認識他的時候，是很喜歡他。可是後來……”
她簡短地把經歷講完，淚水溢出了眼眶。
盡管是局外人，山歲還是聽哭了，“所以，二小姐生小姐的氣，小姐沒辦法解釋，就是因為這個。”
“別哭了。”夏則靈掏出帕子為山歲擦淚，這是她忍了很久的淚，終是有人替她流了，“二姐怨我，娘誤會我，幸好還有你在，我覺得很欣慰，人總要成長，你現在是我的貼身侍女，未來就是坤寧宮的尚宮，可別動不動就哭了。在宮裏，感情是很奢侈的東西，無論是王陽明還是寧王，對於我來說都是陌路人。”
可惜的是，她那麽決心扳倒寧王，讓他為他的陰謀付出代價，她也在這麽做，可是怎麽也無法否認梅龍鎮的幾場邂逅，寧王帶給她的震撼和感動。甚至她有時候都懷疑，如果寧王一開始對她就是帶著目的刻意接近，他的表演那麽精湛，如果重來一回，她還分得清真假嗎？
她都沒忘懷，他又憑什麽說出煙消雲散的話？憑什麽？
自從朱厚照監國，白天在文淵閣見大臣，處理政務到晚上，鉆到柔儀殿的時候到了深夜，纏著夏則靈親熱一番才覺得這一天沒有白辛苦。夏則靈在半夢半醒之際被鬧醒，看不清朱厚照的臉，往往不知天南地北地回應他，看不清，心也就沒那麽痛，才不會覺得自己的身心被撕裂。
慢慢的，她也感覺到了那種奇妙的歡愉，遵從了身體的本能，從小姑娘，變為一個婦人。
“則靈，別離開我，別不要我，我不能沒有你……”後半夜，朱厚照迷迷糊糊地翻身摟住夏則靈，四肢把她纏住，脖子、前胸都是汗，夏則靈哄著他擡起胳膊，“好好好，我不離開你……”
這一日清晨，朱厚照和夏則靈用完早膳，拉著她來到禦花園，說是要給她個驚喜。
太液池晨光明媚，秋景如畫，夏則靈看到萬春亭裏，站著一個背對著她的瘦長背影，湖風沁涼，她的心卻無與倫比的溫暖。夏臣一襲玄黑官服，轉身施禮，“臣拜見太子殿下，太子妃娘娘。”
“你們兄妹兩個可以好好敘舊了，夏臣，你帶上這個，可以隨時到東宮和則靈見面。”朱厚照遞上一塊刻著“禁”字的大內腰牌。
“多謝殿下！”夏則靈歡喜無比，朱厚照捏了捏她白嫩的臉頰，“是我考慮不周，早就該這樣做的。好了，你們就自便吧，我先去文淵閣了。”
夏臣能力出眾，加上夏則靈的關系，在北鎮撫司混得順風順水，頂頭上司錢寧背靠劉瑾這座大山，雖然有些惡名，但對他還算客氣。且錢寧知人善用，派給夏臣一些打探情報的閑職，不管抓人審人的事。
“娘娘有什麽要問的，臣知無不言。”夏則靈顧左右而言他的樣子，夏臣猜到了一些端倪。
“那我就直說了，當今朝廷看起來四平八穩，但實際上暗流湧動，各自為營，尤其是各路藩王奉詔入京，他們的心思……”自靖難之變後，成祖皇帝對藩王忌憚到了極點，一改先前國策，將戍守北部邊疆的藩王全部調回中原，改封地，削護衛，寧獻王朱權就是其中之一，直至成化朝才有所放寬。如今叫得上名號的藩王以鄭王朱佑衿為首，就藩於河南懷慶府，兵強馬壯實力最強，谷王就藩於湖廣，人傑地靈物阜民豐，遼王和韓王就藩於西北平涼，幅員遼闊少受朝廷約束，這幾年藩王們的實力都在暗中發展，不可小覷。“要不是我奉命入宮，我們夏家根本不必摻和皇室的明爭暗鬥，可是現在沒有辦法，皇帝臥床不起，太子少不更事，要是將來有個萬一，那我們的處境可就任人宰割了。”
夏臣不難理解其中利害，心中暗暗佩服妹妹的高瞻遠矚，沈著道：“其實娘娘不說，微臣也有所耳聞。這段時日，四王手下軍隊招搖過市，在十八鋪當街鬧事，大打出手，不少地痞流氓亂中生事，搶劫財物，聽說巡城禦史杜大人暗中收了好處，對此事充耳不聞，長此以往只怕會民心不穩吶！”頓了頓，“幸好寧王處事得體，替朝廷出面，民怨暫時平息。”
“你說寧王安撫民心？他不是……”他不是，最應該唯恐天下不亂嗎？
“沒錯，寧王貴為俠王，百聞不如一見，正是寧王的部下到城中調停，才讓四王的軍隊有所收斂，不少百姓盛傳，多虧寧王做主，為他們帶來太平。”
夏則靈暗忖，寧王這些年走南闖北積攢聲名，無非是想籠絡民心，為自己的陰謀鋪路。如今，他不惜冒著被其他藩王針對的風險站在太子這邊，只能說明更大的風暴快要來臨了。
“哥哥……”夏則靈示意夏臣附耳，她低聲吩咐，夏臣謹慎聽著，神色愈發駭然。
兩人說到最後，夏則靈送別夏臣到白玉橋頭。“哥哥雖有太子親賜的腰牌，但宮裏人多眼雜，你常來不便。聽說北鎮撫司有專門探聽消息的女探子，要是你有信得過的，不妨送進宮來，出入宮門也方便。”
“好，臣心裏有數了。娘娘保重。”夏臣抱拳離去。
清澈的湖水倒映著夏則靈一襲鵝黃宮裝，玉面愁顰，月白的披帛堆在足下如同絲絲縷縷的雲霧。對岸朱墻黃瓦，雕梁畫棟，山歲扶著夏則靈在湖邊閑逛，路過一片木雕欄桿圍砌的花籬，青黃交接的草葉上點綴著幾叢嫣紅，燦如雲霞。
“好漂亮的紅杜鵑！禦花園的花匠真是好手藝。” 夏則靈目光一亮，忍不住嘴角上揚。
紅杜鵑無毒，黃杜鵑毒性極強，你走在山路要小心才是。
寧王好像什麽都懂，那麽細心，那麽體貼，給她無微不至的關懷，真真假假，分辨不清。
“娘娘！”忽地，耳邊響起一道溫柔悅耳的輕喚，夏則靈聞聲轉身，看向那聲音的源頭。比她稍微成熟的女子，姿色清麗，綠衣藍裙，玉簪銀花，是那日在華蓋殿午宴上出現過的謝青荔。
“才人謝氏拜見太子妃娘娘。”謝青荔稽首行禮，“娘娘似乎很喜歡杜鵑？”
“姐姐不必多禮。說不上多喜歡，只是秋日百花雕謝，開得好的就多看看。”
“是啊，日暮東風怨啼鳥，落花猶似墜樓人，落花太傷感了。”謝青荔直視著綠中殘紅，難掩悵然。
“姐姐也喜歡杜牧的詩？”這麽年輕的女子，這麽多愁善感，她們的生命除了等待就沒有別的意義了麽？夏則靈忽然有點害怕日後的自己就是這個樣子。
“閨中讀的，娘娘好客氣，看您和阿桃年紀相仿，那我就鬥膽喚您一聲妹妹吧。太子妃妹妹初來宮中難免孤寂，養些花花草草可以打發時間，要是妹妹不嫌棄的話，我讓我的侍女送您一盆我栽培多日的墨蘭，方便我跟妹妹做個伴。”
尋得幽蘭報知己，一枝聊贈夢瀟湘，夏則靈對青荔的示好有些動心。
“蘭花淡雅高潔，我的確喜歡，那妹妹就卻之不恭了。”
“妹妹姿容絕色，氣質脫俗，身上有白茉莉的自然清新，又有蘭一樣的高貴典雅，彈奏的幽蘭訣更是律美高亢，殿中最適合蘭花……”兩人沿湖漫步，說到蘭花，青荔興致勃勃。
“什麽？你聽到了什麽？”夏則靈滿臉詫異，心臟好像被什麽擊了一下。
青荔赧然低笑：“恕姐姐多事，前幾日我到東宮為殿下送夜宵，聽說太子不在，忽然被娘娘的琴聲吸引了，在柔儀殿外待了片刻，不料竟是幽蘭訣。妹妹何故如此驚訝？”
“沒、沒什麽。”夏則靈搖了搖頭。
“很久以前，我第一次聽這首曲子時，就好像是夢裏聽來的……”青荔清麗的臉龐猶自惆悵，一些細微的浮動不易被人察覺。
回宮的路上，夏則靈想獨自靜靜。幽蘭訣可是失傳了幾百年的曲譜啊，被寧獻王收藏，又被寧王轉贈給她，就算青荔偶然在哪本古籍上聽說過，又怎麽能通過她彈的曲子就判斷是幽蘭訣呢？這座皇宮，奇人真是多，宮裏的關系，也可能遠比她想象的覆雜得多。
回到柔儀殿，已經有儲秀宮的侍女在桌子上放了一盆墨蘭。墨綠色的長葉，邊緣呈亮銀色，淡黃的花蕊長而尖，幽香襲人，煞是好看。山歲請了太醫院判木一草前來查看，確認花葉沒有問題。
“木大夫是侍奉皇上的老人了，這點小事還要麻煩您親自來一趟，真是叨擾了。”
“娘娘太客氣了，這是老朽分內之事。且皇上叮囑，多事之秋，宮裏人多事雜，太子妃娘娘的事就是頭等的事，老臣不敢怠慢。”木一草想到皇帝的病情，嘆息不已。
“木大夫的意思我懂，只是無論如何要讓皇帝看起來龍體康健，其他的，只能聽天由命。”聽木一草透露，皇帝的大限大約還有半年，就算用靈丹妙藥拖著，不會超過一年，就連朱厚照也不知道。這麽短的時間，她要幫助他平定內憂外患，穩定朝局，皇帝憑自己的直覺用人，將她看做蕭何一樣的人物，她又怎能讓弘治皇帝失望？
是夜，寧王府璟瑄閣燈火幽微。
紫禁城外，分布著享受天家富貴的的一座座公府貴邸，夜裏便是城中燈火最盛的所在。寧王府肅靜雅致的氛圍別具一格，府中水榭游廊，參天綠植，處處昭示著主人的不俗雅趣。移步換景，矗立在一片林苑深處的璟瑄閣是寧王常待的地方，院中幾株梅樹，翠竹參差，既濃縮江南特有的詩情畫意，又有王府門庭的井然有序。
夜風入窗，書案上的畫被吹掀一角，寧王身著素白襯袍，靜靜地看著畫像上的綠衣女子。
從應府啟程時，他唯獨帶走這幅畫，就像夏則靈，帶走他的玉佩，可是，為何走到今天這個地步？
他覺得，他對於夏則靈並不是一個壞人啊，但又巴不得，自己再壞一點點。
這時，窗外竹葉一陣沙響，葉子和吹花躍入院中，為主子帶來最新的消息。寧王坐在院中石案邊，樊禮站在一旁默不作聲。方才他替鐘叔把王府賬冊放入書房，偶然掃到書案上那幅畫，依稀是一個女子彈琴的背影，跟隨王爺多年，很少見王爺的目光在哪個女人身上停留，王爺自矜自傲的修養、眼光，很難想象他會對著一個女人的畫像遐想，而他，也猜得出這女子是誰。
這樣罕見的深情，他想到在南昌等他的秀綺，不知何時能見面。
“不出王爺所料，四王在京城沒有閑著，他們聯絡各路官員送銀子送美女，攪得朝堂更加四分五裂。對立最嚴重的，是吏部尚書洛亦和兵部尚書巫大勇，但他們也是最難收買的人。皇帝的手下也在暗中收集四王犯罪的證據，不過看樣子，他們就算被抓了把柄，皇帝也不會輕舉妄動。”葉子頓了頓，“太子那邊，傳出消息說，太子在上書房跟大學士商討政事，早出晚歸十分勤奮，不知道他會不會想出辦法對付四王……不如我們還是暗中解決了他？”
寧王思考葉子的話，輕輕撚動指腹，道：“得天下不難，難的是讓天下服你。如果就這樣殺了太子，到時候天下必有反抗的勢力，就算我將這些勢力一一消滅，也會落得不忠不義的罵名。還是等到皇帝駕崩，我扶持朱厚照登上皇位，得到兵權，奪取天下名正言順。”
葉子了解寧王的在意，不再異議，另外想起一事，“四王這回入京，以勤王之名帶了大量人馬，為防不測，南昌那邊大軍已經開拔，不知這樣是否會引起皇上的警惕和太子的反感？”
“當然會。”寧王輕笑，“所以本王就沒打算讓這支軍隊出現在京城。不出十日，大軍就要進入河南境內了吧？鄭王不是一直視我為敵麽？這一回，本王就給他個機會。”寧王邪氣四溢地說。
“另外，太子妃與北鎮撫司的夏臣來往頻繁，甚至調了女探子出宮打探。鄭王府附近出現過她們的身影，說不定我們寧王府也在東宮的監察視線。太子妃擺明了要幫太子對付諸王，王爺，我們不能不防。”
“我們的目標是太子，在這麽關鍵的時刻，還是不要節外生枝的好。”寧王垂眸，聽起來沒什麽底氣。朱厚照那麽癡迷夏則靈，要是夏則靈出了意外，朱厚照一蹶不振，那不是便宜了四王？且夏則靈首先對付的，也得是明面上的敵人，至於對他，還是個人恩怨更多。說到底，千百個除掉夏則靈的理由，也抵不過一句，他不想這麽做。
葉子默然，吹花替她告退，兩人離去。
十天後的一日，兵部接到六百裏急報，寧王部下五千勤王大軍從南昌出發，行至河南開封，在黃河岸口被駐守當地的藩兵偷襲，被打得措手不及四散潰逃，且還有來自湖廣的谷王部下參與其中。鄭王和谷王上疏喊冤，卻因為先前縱容部下在城中胡作非為的行徑而被百官譴責，朱厚照聽聞此事，一面派出兵部官員前往開封調查，一面安撫寧王，曉諭各城兵馬司，為寧王後續的勤王兵馬讓出關隘。
夏則靈夜裏沒睡好，幾名宮女服侍洗漱穿戴，疲憊地頂著華麗珠寶堆砌的發髻，強打起精神。用過早膳後，蒲公公前來傳喚，夏則靈被領到乾清宮後殿一座假山環繞的亭子裏，幾名宮女和太監守在外面，弘治皇帝披著厚實的披風坐在裏面，面前是正待對弈的棋盤，香爐青煙冉冉，熱茶在小火爐上滾著。
“則靈啊，聽照兒說，你的棋下得不錯，快來幫朕看看這步棋作何解？”
“父皇，難道您還不了解太子嗎，他對我呀，總是言過其實。我這下棋的功夫，跟同學切磋還好，遇到真正的高手就完全不夠瞧了。”夏則靈笑吟吟地為皇帝斟茶，皇帝的目光從茶杯挪到她臉上，示意她不必謙虛。“這是朕和楊廷和下的殘局，你隨意一解就是。”夏則靈依言跪坐在對面，黑子被白子圍困，只有兩處可以落子，分明已經走向死局。短暫地權衡之後，她拿起一枚黑子落在天元星位上，這是王陽明教她的。
“太子對寧王的偏信，讓你覺得很棘手吧？寧王吃了虧，大臣們也站在他那邊，人言可畏。而你要是在這時說什麽反對的話，就顯得不通情理了。”皇帝目光如炬，一語道破夏則靈的煩惱。
“父皇明察，太子曾在梅龍鎮遇刺，寧王舍身為他擋刀，太子便深信不疑了。太子並非愚鈍，寧王過分的殷勤他不是感覺不出來，只是他認為這是寧王自保的手段，可以理解。”。
皇帝趁她不註意提走好幾顆黑子，眼見著是輸了，夏則靈求勝的意志更加強烈，“孟子雲得道多助，可是恕則靈直言，朝堂上的官員們為了各自利益互相傾軋，很難做到坦蕩無私。要想打破這個僵局，就得走一步險棋，說不定，會有奇效。”
“哦？你且說來聽聽？”皇帝笑瞇瞇地看著她。
“古有孫臏龐涓互為對手，均是兵法嫻熟才華蓋世，孫臏厚德仁義，龐涓用心險惡，最終自食惡果。不懂老師是我見過最寬容最善良的人，他在處理人的關系上有他獨到的方法，往往化腐朽為神奇，要是父皇信得過他，不妨將他調到太子身邊來當差，讓他來輔佐太子。根據則靈的觀察，不懂老師對太子不是一般的關心愛護，我最最相信的就是他了！”
皇帝溫和一笑，替她將黑子落了下去，一盤死局瞬間豁然開朗！
這步棋，她也和寧王遭遇過，寧王卻沒有這麽做。
“朕要是不相信他，也不會讓他去調查那個種茶花的故人。你能和朕想到一處去，說明朕沒有看錯人，那你說，朕給不懂一個什麽樣的官職比較合適呢？”
皇帝這樣問，就意味著有了答案。夏則靈索性跪到一旁，肅然道：“除楊大學士外，三公之位多有空缺，那就請父皇特封不懂為一品太傅，加封文淵閣大學士，輔弼國君，參與朝政，掌管軍政大權！”
“哈哈……要是則靈你是男兒身，那朕就直接封了你了！”皇帝爽朗長笑，半開玩笑的語氣，眼中銳光閃爍。良久，皇帝若有所思地輕嘆，“朕對不懂和你，都是一樣的信任，不僅因為應墨林跟朕誇獎你的聰慧，夏家的忠義。更還有，一種深深的直覺……則靈，我相信你就是我要尋找的那個人。”
皇帝用了“我”，夏則靈惶恐不已，受寵若驚。
“父皇，您是不是太看得起則靈了？”皇帝的信任來得太快太強烈，夏則靈反而有點惴惴。皇帝俯身握她的肩，忍著咳嗽，鼓勵的雙眸如星曜閃閃，“你能做到，你一定可以做到。劉禹錫不是說，水不在深，有龍則靈，你會成為全天下最尊貴的女人，這是註定的。”
註定的？難道不是朱厚照和寧王，將她牽扯進來的嗎？人情險惡，一段接一段的孽緣，朱厚照貪戀她的美色，寧王把她當籌碼，結果是想也沒想到的皇帝，為她做了最好的打算。從前聽父親稱讚當今天子的德政，現在，這個耀眼偉岸的人物和藹可親，像父親一樣親近她，像個普通人一樣欣賞她，絲毫不擔心她濫用權力，一入宮門，如果她的生命還有什麽意義，那就是弘治皇帝認可她的能力和為人，尊重她的想法。大明江山，千秋基業，則靈不會讓您失望的！夏則靈退後兩步，高擡雙臂以君臣之禮俯身一拜。
“好孩子，快起來！咳、咳！”皇帝忍不住咳嗽起來。
夏則靈連忙伏在皇帝覆蓋薄毯的膝蓋上，強烈的龍涎香也遮掩不住湯藥的苦味，一種前所未有的惶然吞噬了她，忽然好害怕皇帝的離去，不到一年，這份溫暖還能持續多久？她握住皇帝冰涼的手指，一陣心如刀絞，留下一滴代表著承諾的淚水。
三日後，一道敕封不懂為當朝太傅的旨意震動朝堂，金玉交輝的殿堂，紅衣官員們滿臉愕然。
一個迦葉寺的小雜役怎能直接官封一品？提出反對的禦史都被駁回，洛亦和巫大勇更加不滿，顧及皇帝的態度而沒有表態。
十月，秋風帶著幾分剛勁的涼意，日光流轉於王府的飛檐樹蔭。箭靶立在璟瑄閣後方的校場，寧王手持長弓，從樊禮手中接過羽箭，拉弓開弦，瞄準百步之外的靶子，分外冷峻的臉龐泛著青藍的光。
不遠處，兩人快步奔來，黑色紗袍隨著步履而飄擺。
“回稟王爺，事情已經探聽清楚，皇帝突然加封不懂，是太子妃的主意。”葉子沒有語氣地說。
寧王猛地松手，“嗖”地一下冷弧劃開空氣，羽箭正中靶心。
明知道不懂偷奸耍滑，處處跟他作對，卻不惜冒著群臣反對的逆流，堅持扶不懂登位。寧王握著弓的手掌青筋凸現，俊臉冷如覆霜。夏則靈有意勸，也得是皇帝願意聽，之所以不願傷害夏則靈，也是因為從來沒有在她眼中看到過對朱厚照動心的蛛絲馬跡，但只要她跟弘治皇帝連成一線，他們之間便再無回旋之地。
“不懂和太子有多親近，王爺再清楚不過。太子妃這樣做，分明是……”
“告訴宮裏的人，放開手腳去做。太子妃很難對付，是成是敗，看她自己的本事。”寧王轉過身，淡漠如雪。
“是！”葉子聲線昂揚，難掩激動。
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“芳菲路，無人問，孤芳寂，何處尋？空谷無人對空吟……寒谷冷，雪漫山，吹盡紫花晝陰陰，等一輪圓月，待舊人如故，幽蘭含香，再訴情濃……”皓月孤懸，斷斷續續的琴音透出柔儀殿，夏則靈和著琴聲低低吟唱，大殿空寂，琴曲繞梁，唱不盡的淒淒切切。
越唱越悲，她驟然用力一撥，曲調加急，流蘇亂顫。沒過多久，琴聲“嘣”地一下戛止，夏則靈癱靠在椅背上，呆呆地看著泛紅的手指。
過眼雲煙，隨風消散，他終於說出心裏話了麽？
“娘娘，這是什麽曲子啊？挺好聽的，就是有點悲傷。”山歲在門口站了許久，走過來問道。
“這是《幽蘭訣》，失傳多年，大概講的是一個女人為情所傷，最終隱遁世間的故事。”
山歲看不透她的表情，不知她遺憾為誰，只隱隱覺得不是為王陽明。
“怎麽了？太子去哪了？”
“谷廠公讓人傳話過來，說太子殿下在上書房處理朝政，讓娘娘先休息。”
“哦？這麽快就成廠公了？”夏則靈冷哼，從梅龍鎮回來，眨眼的功夫從役長升至西廠總督，這谷四維真是個人精！
太子有兩個寵臣，一個是谷四維，一個是即將升任司禮監總管的老太監劉瑾，人前無害，背地裏一個比一個陰毒。這在太平時期倒無可厚非，但皇帝病重，太子監國，大臣墻頭草，太子身邊怎能都是唯利是圖的小人？加上各路藩王虎視眈眈，有的人忠奸難辨……諸多的不安在她心裏盤旋，這時候，要是能有個在太子身邊規勸的人就好了。
“是他？”喃喃哀嘆中，夏則靈靈光一閃，勾起淺笑。
考慮完正事，她又重新陷入哀愁，緊鎖眉頭，玉指一揮，又把幽蘭訣連續彈了三四遍。
過眼雲煙，隨風消散！過眼雲煙，隨風消散！這句話，縈縈繞繞在腦海，揮之不去。
“娘娘，別彈了，您的手指都紅了。”山歲糾結良久，猛地跪了下去，“小姐，您這曲子，不是彈給王大人聽的，對嗎？”
夏則靈頓住，茫然地看著她，是啊，她已經很久沒有為王陽明傷感了，或者更早。
山歲埋頭，低低道：“其實，小姐離家前一晚，和夫人的談話，山歲……都聽到了。”
夏則靈身子一僵，怔了怔，緩緩把她攙起，“你也覺得我很傻，是不是？”
“那，小姐現在傷心是為了寧王？”山歲有些遲疑，“小姐是真的喜歡他？”
久久靜默，寂寂嘆息，夏則靈走到窗邊，月輝撒向她的愁容，雙眸慢慢泛起一層晶瑩，她沒有辦法再口是心非，“那是在梅龍鎮，我剛認識他的時候，是很喜歡他。可是後來……”
她簡短地把經歷講完，淚水溢出了眼眶。
盡管是局外人，山歲還是聽哭了，“所以，二小姐生小姐的氣，小姐沒辦法解釋，就是因為這個。”
“別哭了。”夏則靈掏出帕子為山歲擦淚，這是她忍了很久的淚，終是有人替她流了，“二姐怨我，娘誤會我，幸好還有你在，我覺得很欣慰，人總要成長，你現在是我的貼身侍女，未來就是坤寧宮的尚宮，可別動不動就哭了。在宮裏，感情是很奢侈的東西，無論是王陽明還是寧王，對於我來說都是陌路人。”
可惜的是，她那麽決心扳倒寧王，讓他為他的陰謀付出代價，她也在這麽做，可是怎麽也無法否認梅龍鎮的幾場邂逅，寧王帶給她的震撼和感動。甚至她有時候都懷疑，如果寧王一開始對她就是帶著目的刻意接近，他的表演那麽精湛，如果重來一回，她還分得清真假嗎？
她都沒忘懷，他又憑什麽說出煙消雲散的話？憑什麽？
自從朱厚照監國，白天在文淵閣見大臣，處理政務到晚上，鉆到柔儀殿的時候到了深夜，纏著夏則靈親熱一番才覺得這一天沒有白辛苦。夏則靈在半夢半醒之際被鬧醒，看不清朱厚照的臉，往往不知天南地北地回應他，看不清，心也就沒那麽痛，才不會覺得自己的身心被撕裂。
慢慢的，她也感覺到了那種奇妙的歡愉，遵從了身體的本能，從小姑娘，變為一個婦人。
“則靈，別離開我，別不要我，我不能沒有你……”後半夜，朱厚照迷迷糊糊地翻身摟住夏則靈，四肢把她纏住，脖子、前胸都是汗，夏則靈哄著他擡起胳膊，“好好好，我不離開你……”
這一日清晨，朱厚照和夏則靈用完早膳，拉著她來到禦花園，說是要給她個驚喜。
太液池晨光明媚，秋景如畫，夏則靈看到萬春亭裏，站著一個背對著她的瘦長背影，湖風沁涼，她的心卻無與倫比的溫暖。夏臣一襲玄黑官服，轉身施禮，“臣拜見太子殿下，太子妃娘娘。”
“你們兄妹兩個可以好好敘舊了，夏臣，你帶上這個，可以隨時到東宮和則靈見面。”朱厚照遞上一塊刻著“禁”字的大內腰牌。
“多謝殿下！”夏則靈歡喜無比，朱厚照捏了捏她白嫩的臉頰，“是我考慮不周，早就該這樣做的。好了，你們就自便吧，我先去文淵閣了。”
夏臣能力出眾，加上夏則靈的關系，在北鎮撫司混得順風順水，頂頭上司錢寧背靠劉瑾這座大山，雖然有些惡名，但對他還算客氣。且錢寧知人善用，派給夏臣一些打探情報的閑職，不管抓人審人的事。
“娘娘有什麽要問的，臣知無不言。”夏則靈顧左右而言他的樣子，夏臣猜到了一些端倪。
“那我就直說了，當今朝廷看起來四平八穩，但實際上暗流湧動，各自為營，尤其是各路藩王奉詔入京，他們的心思……”自靖難之變後，成祖皇帝對藩王忌憚到了極點，一改先前國策，將戍守北部邊疆的藩王全部調回中原，改封地，削護衛，寧獻王朱權就是其中之一，直至成化朝才有所放寬。如今叫得上名號的藩王以鄭王朱佑衿為首，就藩於河南懷慶府，兵強馬壯實力最強，谷王就藩於湖廣，人傑地靈物阜民豐，遼王和韓王就藩於西北平涼，幅員遼闊少受朝廷約束，這幾年藩王們的實力都在暗中發展，不可小覷。“要不是我奉命入宮，我們夏家根本不必摻和皇室的明爭暗鬥，可是現在沒有辦法，皇帝臥床不起，太子少不更事，要是將來有個萬一，那我們的處境可就任人宰割了。”
夏臣不難理解其中利害，心中暗暗佩服妹妹的高瞻遠矚，沈著道：“其實娘娘不說，微臣也有所耳聞。這段時日，四王手下軍隊招搖過市，在十八鋪當街鬧事，大打出手，不少地痞流氓亂中生事，搶劫財物，聽說巡城禦史杜大人暗中收了好處，對此事充耳不聞，長此以往只怕會民心不穩吶！”頓了頓，“幸好寧王處事得體，替朝廷出面，民怨暫時平息。”
“你說寧王安撫民心？他不是……”他不是，最應該唯恐天下不亂嗎？
“沒錯，寧王貴為俠王，百聞不如一見，正是寧王的部下到城中調停，才讓四王的軍隊有所收斂，不少百姓盛傳，多虧寧王做主，為他們帶來太平。”
夏則靈暗忖，寧王這些年走南闖北積攢聲名，無非是想籠絡民心，為自己的陰謀鋪路。如今，他不惜冒著被其他藩王針對的風險站在太子這邊，只能說明更大的風暴快要來臨了。
“哥哥……”夏則靈示意夏臣附耳，她低聲吩咐，夏臣謹慎聽著，神色愈發駭然。
兩人說到最後，夏則靈送別夏臣到白玉橋頭。“哥哥雖有太子親賜的腰牌，但宮裏人多眼雜，你常來不便。聽說北鎮撫司有專門探聽消息的女探子，要是你有信得過的，不妨送進宮來，出入宮門也方便。”
“好，臣心裏有數了。娘娘保重。”夏臣抱拳離去。
清澈的湖水倒映著夏則靈一襲鵝黃宮裝，玉面愁顰，月白的披帛堆在足下如同絲絲縷縷的雲霧。對岸朱墻黃瓦，雕梁畫棟，山歲扶著夏則靈在湖邊閑逛，路過一片木雕欄桿圍砌的花籬，青黃交接的草葉上點綴著幾叢嫣紅，燦如雲霞。
“好漂亮的紅杜鵑！禦花園的花匠真是好手藝。” 夏則靈目光一亮，忍不住嘴角上揚。
紅杜鵑無毒，黃杜鵑毒性極強，你走在山路要小心才是。
寧王好像什麽都懂，那麽細心，那麽體貼，給她無微不至的關懷，真真假假，分辨不清。
“娘娘！”忽地，耳邊響起一道溫柔悅耳的輕喚，夏則靈聞聲轉身，看向那聲音的源頭。比她稍微成熟的女子，姿色清麗，綠衣藍裙，玉簪銀花，是那日在華蓋殿午宴上出現過的謝青荔。
“才人謝氏拜見太子妃娘娘。”謝青荔稽首行禮，“娘娘似乎很喜歡杜鵑？”
“姐姐不必多禮。說不上多喜歡，只是秋日百花雕謝，開得好的就多看看。”
“是啊，日暮東風怨啼鳥，落花猶似墜樓人，落花太傷感了。”謝青荔直視著綠中殘紅，難掩悵然。
“姐姐也喜歡杜牧的詩？”這麽年輕的女子，這麽多愁善感，她們的生命除了等待就沒有別的意義了麽？夏則靈忽然有點害怕日後的自己就是這個樣子。
“閨中讀的，娘娘好客氣，看您和阿桃年紀相仿，那我就鬥膽喚您一聲妹妹吧。太子妃妹妹初來宮中難免孤寂，養些花花草草可以打發時間，要是妹妹不嫌棄的話，我讓我的侍女送您一盆我栽培多日的墨蘭，方便我跟妹妹做個伴。”
尋得幽蘭報知己，一枝聊贈夢瀟湘，夏則靈對青荔的示好有些動心。
“蘭花淡雅高潔，我的確喜歡，那妹妹就卻之不恭了。”
“妹妹姿容絕色，氣質脫俗，身上有白茉莉的自然清新，又有蘭一樣的高貴典雅，彈奏的幽蘭訣更是律美高亢，殿中最適合蘭花……”兩人沿湖漫步，說到蘭花，青荔興致勃勃。
“什麽？你聽到了什麽？”夏則靈滿臉詫異，心臟好像被什麽擊了一下。
青荔赧然低笑：“恕姐姐多事，前幾日我到東宮為殿下送夜宵，聽說太子不在，忽然被娘娘的琴聲吸引了，在柔儀殿外待了片刻，不料竟是幽蘭訣。妹妹何故如此驚訝？”
“沒、沒什麽。”夏則靈搖了搖頭。
“很久以前，我第一次聽這首曲子時，就好像是夢裏聽來的……”青荔清麗的臉龐猶自惆悵，一些細微的浮動不易被人察覺。
回宮的路上，夏則靈想獨自靜靜。幽蘭訣可是失傳了幾百年的曲譜啊，被寧獻王收藏，又被寧王轉贈給她，就算青荔偶然在哪本古籍上聽說過，又怎麽能通過她彈的曲子就判斷是幽蘭訣呢？這座皇宮，奇人真是多，宮裏的關系，也可能遠比她想象的覆雜得多。
回到柔儀殿，已經有儲秀宮的侍女在桌子上放了一盆墨蘭。墨綠色的長葉，邊緣呈亮銀色，淡黃的花蕊長而尖，幽香襲人，煞是好看。山歲請了太醫院判木一草前來查看，確認花葉沒有問題。
“木大夫是侍奉皇上的老人了，這點小事還要麻煩您親自來一趟，真是叨擾了。”
“娘娘太客氣了，這是老朽分內之事。且皇上叮囑，多事之秋，宮裏人多事雜，太子妃娘娘的事就是頭等的事，老臣不敢怠慢。”木一草想到皇帝的病情，嘆息不已。
“木大夫的意思我懂，只是無論如何要讓皇帝看起來龍體康健，其他的，只能聽天由命。”聽木一草透露，皇帝的大限大約還有半年，就算用靈丹妙藥拖著，不會超過一年，就連朱厚照也不知道。這麽短的時間，她要幫助他平定內憂外患，穩定朝局，皇帝憑自己的直覺用人，將她看做蕭何一樣的人物，她又怎能讓弘治皇帝失望？
是夜，寧王府璟瑄閣燈火幽微。
紫禁城外，分布著享受天家富貴的的一座座公府貴邸，夜裏便是城中燈火最盛的所在。寧王府肅靜雅致的氛圍別具一格，府中水榭游廊，參天綠植，處處昭示著主人的不俗雅趣。移步換景，矗立在一片林苑深處的璟瑄閣是寧王常待的地方，院中幾株梅樹，翠竹參差，既濃縮江南特有的詩情畫意，又有王府門庭的井然有序。
夜風入窗，書案上的畫被吹掀一角，寧王身著素白襯袍，靜靜地看著畫像上的綠衣女子。
從應府啟程時，他唯獨帶走這幅畫，就像夏則靈，帶走他的玉佩，可是，為何走到今天這個地步？
他覺得，他對於夏則靈並不是一個壞人啊，但又巴不得，自己再壞一點點。
這時，窗外竹葉一陣沙響，葉子和吹花躍入院中，為主子帶來最新的消息。寧王坐在院中石案邊，樊禮站在一旁默不作聲。方才他替鐘叔把王府賬冊放入書房，偶然掃到書案上那幅畫，依稀是一個女子彈琴的背影，跟隨王爺多年，很少見王爺的目光在哪個女人身上停留，王爺自矜自傲的修養、眼光，很難想象他會對著一個女人的畫像遐想，而他，也猜得出這女子是誰。
這樣罕見的深情，他想到在南昌等他的秀綺，不知何時能見面。
“不出王爺所料，四王在京城沒有閑著，他們聯絡各路官員送銀子送美女，攪得朝堂更加四分五裂。對立最嚴重的，是吏部尚書洛亦和兵部尚書巫大勇，但他們也是最難收買的人。皇帝的手下也在暗中收集四王犯罪的證據，不過看樣子，他們就算被抓了把柄，皇帝也不會輕舉妄動。”葉子頓了頓，“太子那邊，傳出消息說，太子在上書房跟大學士商討政事，早出晚歸十分勤奮，不知道他會不會想出辦法對付四王……不如我們還是暗中解決了他？”
寧王思考葉子的話，輕輕撚動指腹，道：“得天下不難，難的是讓天下服你。如果就這樣殺了太子，到時候天下必有反抗的勢力，就算我將這些勢力一一消滅，也會落得不忠不義的罵名。還是等到皇帝駕崩，我扶持朱厚照登上皇位，得到兵權，奪取天下名正言順。”
葉子了解寧王的在意，不再異議，另外想起一事，“四王這回入京，以勤王之名帶了大量人馬，為防不測，南昌那邊大軍已經開拔，不知這樣是否會引起皇上的警惕和太子的反感？”
“當然會。”寧王輕笑，“所以本王就沒打算讓這支軍隊出現在京城。不出十日，大軍就要進入河南境內了吧？鄭王不是一直視我為敵麽？這一回，本王就給他個機會。”寧王邪氣四溢地說。
“另外，太子妃與北鎮撫司的夏臣來往頻繁，甚至調了女探子出宮打探。鄭王府附近出現過她們的身影，說不定我們寧王府也在東宮的監察視線。太子妃擺明了要幫太子對付諸王，王爺，我們不能不防。”
“我們的目標是太子，在這麽關鍵的時刻，還是不要節外生枝的好。”寧王垂眸，聽起來沒什麽底氣。朱厚照那麽癡迷夏則靈，要是夏則靈出了意外，朱厚照一蹶不振，那不是便宜了四王？且夏則靈首先對付的，也得是明面上的敵人，至於對他，還是個人恩怨更多。說到底，千百個除掉夏則靈的理由，也抵不過一句，他不想這麽做。
葉子默然，吹花替她告退，兩人離去。
十天後的一日，兵部接到六百裏急報，寧王部下五千勤王大軍從南昌出發，行至河南開封，在黃河岸口被駐守當地的藩兵偷襲，被打得措手不及四散潰逃，且還有來自湖廣的谷王部下參與其中。鄭王和谷王上疏喊冤，卻因為先前縱容部下在城中胡作非為的行徑而被百官譴責，朱厚照聽聞此事，一面派出兵部官員前往開封調查，一面安撫寧王，曉諭各城兵馬司，為寧王後續的勤王兵馬讓出關隘。
夏則靈夜裏沒睡好，幾名宮女服侍洗漱穿戴，疲憊地頂著華麗珠寶堆砌的發髻，強打起精神。用過早膳後，蒲公公前來傳喚，夏則靈被領到乾清宮後殿一座假山環繞的亭子裏，幾名宮女和太監守在外面，弘治皇帝披著厚實的披風坐在裏面，面前是正待對弈的棋盤，香爐青煙冉冉，熱茶在小火爐上滾著。
“則靈啊，聽照兒說，你的棋下得不錯，快來幫朕看看這步棋作何解？”
“父皇，難道您還不了解太子嗎，他對我呀，總是言過其實。我這下棋的功夫，跟同學切磋還好，遇到真正的高手就完全不夠瞧了。”夏則靈笑吟吟地為皇帝斟茶，皇帝的目光從茶杯挪到她臉上，示意她不必謙虛。“這是朕和楊廷和下的殘局，你隨意一解就是。”夏則靈依言跪坐在對面，黑子被白子圍困，只有兩處可以落子，分明已經走向死局。短暫地權衡之後，她拿起一枚黑子落在天元星位上，這是王陽明教她的。
“太子對寧王的偏信，讓你覺得很棘手吧？寧王吃了虧，大臣們也站在他那邊，人言可畏。而你要是在這時說什麽反對的話，就顯得不通情理了。”皇帝目光如炬，一語道破夏則靈的煩惱。
“父皇明察，太子曾在梅龍鎮遇刺，寧王舍身為他擋刀，太子便深信不疑了。太子並非愚鈍，寧王過分的殷勤他不是感覺不出來，只是他認為這是寧王自保的手段，可以理解。”。
皇帝趁她不註意提走好幾顆黑子，眼見著是輸了，夏則靈求勝的意志更加強烈，“孟子雲得道多助，可是恕則靈直言，朝堂上的官員們為了各自利益互相傾軋，很難做到坦蕩無私。要想打破這個僵局，就得走一步險棋，說不定，會有奇效。”
“哦？你且說來聽聽？”皇帝笑瞇瞇地看著她。
“古有孫臏龐涓互為對手，均是兵法嫻熟才華蓋世，孫臏厚德仁義，龐涓用心險惡，最終自食惡果。不懂老師是我見過最寬容最善良的人，他在處理人的關系上有他獨到的方法，往往化腐朽為神奇，要是父皇信得過他，不妨將他調到太子身邊來當差，讓他來輔佐太子。根據則靈的觀察，不懂老師對太子不是一般的關心愛護，我最最相信的就是他了！”
皇帝溫和一笑，替她將黑子落了下去，一盤死局瞬間豁然開朗！
這步棋，她也和寧王遭遇過，寧王卻沒有這麽做。
“朕要是不相信他，也不會讓他去調查那個種茶花的故人。你能和朕想到一處去，說明朕沒有看錯人，那你說，朕給不懂一個什麽樣的官職比較合適呢？”
皇帝這樣問，就意味著有了答案。夏則靈索性跪到一旁，肅然道：“除楊大學士外，三公之位多有空缺，那就請父皇特封不懂為一品太傅，加封文淵閣大學士，輔弼國君，參與朝政，掌管軍政大權！”
“哈哈……要是則靈你是男兒身，那朕就直接封了你了！”皇帝爽朗長笑，半開玩笑的語氣，眼中銳光閃爍。良久，皇帝若有所思地輕嘆，“朕對不懂和你，都是一樣的信任，不僅因為應墨林跟朕誇獎你的聰慧，夏家的忠義。更還有，一種深深的直覺……則靈，我相信你就是我要尋找的那個人。”
皇帝用了“我”，夏則靈惶恐不已，受寵若驚。
“父皇，您是不是太看得起則靈了？”皇帝的信任來得太快太強烈，夏則靈反而有點惴惴。皇帝俯身握她的肩，忍著咳嗽，鼓勵的雙眸如星曜閃閃，“你能做到，你一定可以做到。劉禹錫不是說，水不在深，有龍則靈，你會成為全天下最尊貴的女人，這是註定的。”
註定的？難道不是朱厚照和寧王，將她牽扯進來的嗎？人情險惡，一段接一段的孽緣，朱厚照貪戀她的美色，寧王把她當籌碼，結果是想也沒想到的皇帝，為她做了最好的打算。從前聽父親稱讚當今天子的德政，現在，這個耀眼偉岸的人物和藹可親，像父親一樣親近她，像個普通人一樣欣賞她，絲毫不擔心她濫用權力，一入宮門，如果她的生命還有什麽意義，那就是弘治皇帝認可她的能力和為人，尊重她的想法。大明江山，千秋基業，則靈不會讓您失望的！夏則靈退後兩步，高擡雙臂以君臣之禮俯身一拜。
“好孩子，快起來！咳、咳！”皇帝忍不住咳嗽起來。
夏則靈連忙伏在皇帝覆蓋薄毯的膝蓋上，強烈的龍涎香也遮掩不住湯藥的苦味，一種前所未有的惶然吞噬了她，忽然好害怕皇帝的離去，不到一年，這份溫暖還能持續多久？她握住皇帝冰涼的手指，一陣心如刀絞，留下一滴代表著承諾的淚水。
三日後，一道敕封不懂為當朝太傅的旨意震動朝堂，金玉交輝的殿堂，紅衣官員們滿臉愕然。
一個迦葉寺的小雜役怎能直接官封一品？提出反對的禦史都被駁回，洛亦和巫大勇更加不滿，顧及皇帝的態度而沒有表態。
十月，秋風帶著幾分剛勁的涼意，日光流轉於王府的飛檐樹蔭。箭靶立在璟瑄閣後方的校場，寧王手持長弓，從樊禮手中接過羽箭，拉弓開弦，瞄準百步之外的靶子，分外冷峻的臉龐泛著青藍的光。
不遠處，兩人快步奔來，黑色紗袍隨著步履而飄擺。
“回稟王爺，事情已經探聽清楚，皇帝突然加封不懂，是太子妃的主意。”葉子沒有語氣地說。
寧王猛地松手，“嗖”地一下冷弧劃開空氣，羽箭正中靶心。
明知道不懂偷奸耍滑，處處跟他作對，卻不惜冒著群臣反對的逆流，堅持扶不懂登位。寧王握著弓的手掌青筋凸現，俊臉冷如覆霜。夏則靈有意勸，也得是皇帝願意聽，之所以不願傷害夏則靈，也是因為從來沒有在她眼中看到過對朱厚照動心的蛛絲馬跡，但只要她跟弘治皇帝連成一線，他們之間便再無回旋之地。
“不懂和太子有多親近，王爺再清楚不過。太子妃這樣做，分明是……”
“告訴宮裏的人，放開手腳去做。太子妃很難對付，是成是敗，看她自己的本事。”寧王轉過身，淡漠如雪。
“是！”葉子聲線昂揚，難掩激動。
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