小魚他們出了王宮，一路上也沒有遇到什麽阻攔。

出宮之後，正遇上城裏熱鬧的慶典，今天是滅魔節，是滅魔國最盛大的節日，又加上饕餮退去，國民逃過一劫，一定會大肆慶祝。

滿城的煙花爆竹響裏，小魚、梁明玕和韓雙別說出城，在人堆裏被擠得東倒西歪，連方向都辨不清。

正艱難往墻角處去的小魚見人群突然頓了一下，所有人的腦袋齊刷刷望向一個方向，他也跟著眾人的目光望去，突然寂靜的街道上，一道琵琶聲悠悠從街角處傳來。

十六匹白馬首先拐過街角，然後是十幾名佩刀的紅甲護衛，這些護衛走過後，接著才是一輛裝飾華麗的花車。

車輪軋過地面的轔轔聲響中，這輛花車被十六匹白馬拉著緩緩走來，通體被做成了一輛寶船的形狀。

船首還綁著一個巨大的傀儡，傀儡身著黑衣，衣上全是赤色花紋，披頭散發，面目描畫得尤為猙獰。

車上是一個表演的戲班，唱的也是一出小魚從沒見過的戲。

七個人穿著一樣的白色鎧甲，胳膊上還纏著一條鮮紅的布巾，還都耍著一柄寒光閃閃的寶劍，無論姿態還是做派，都是一副威風凜凜天神下凡的模樣。

而被他們圍在中間攻擊的黑衣人則形容可怖、而且時不時有暴怒之態，一看就知道是註定要被白甲人打敗的妖魔。

而且這個黑衣人還跟船首的傀儡長得一模一樣。

看到花車後，停頓下來的人們便像聞著花香的蜜蜂一樣呼啦啦湧過去。

小魚他們被湧過來的人群擠到墻角處，花車從他們身側過去，小魚見街上的人歡笑著追逐那輛花車，爭相爬到綁傀儡的地方，往傀儡身上按一下，就會在上面留一個紅色的手印。

“他們這是在幹什麽？”小魚問。

梁明玕整了整自己散亂的鬢發和衣襟就恢覆如常，倒是韓雙，鞋都被踩掉一只也沒註意，回到墻角也還是半天都沒回過神的模樣。

“今天是滅魔節，應該是節日上的某種特殊儀式吧。”梁明玕說，又看看面前被擠得水洩不通的街道，嘆道，“這一時半會看來都出不去了。”

他又一拍韓雙的肩，“韓兄弟，你還好吧，怎麽失魂落魄的，剛才人擠人的……是被占便宜了？”

韓雙擦擦額上的冷汗，苦笑道，“梁公子別拿我打趣了，我只是日日在山上清修，不習慣人間的熱鬧罷了……”

“日日清修有什麽好的，人間三萬丈軟紅塵，不進去肆意滾上幾滾才是可惜了。韓兄弟，你還是早點習慣這熱鬧吧！”

韓雙連連推脫，“我一心修道，無心於此。”

梁明玕只是大笑著拍了拍韓雙的肩，“沒關系，等少爺帶你多玩幾圈，你就知道這人世的妙處了……”

鐺地一聲，花車上的黑衣傀儡被砍翻在地，樂聲也在此時轉為激昂，熱熱鬧鬧地奏過一陣後，餘聲各寂，只剩一道錚然的琵琶聲響。

車上撥動琵琶的婦人不知有多大年紀，抱著那把琵琶都覺得吃力，雙眼上還蒙著一根黑色布條，夜風拂動了她滿頭華發，白發夾著黑布，說不出的淒冷幽涼。

她的嗓音也是淒厲如老鴰，在琵琶的錚然響動間，唱著一首在這個節日上顯得不怎麽吉利的歌謠。

“月出高山，照我河山，血流漂杵，人如豺虎。

月出河灘，照我家門，門窗早敗，草瑟蟲鳴。

月出荒谷，照我親朋，墳塋如林，喚我殺敵。

月上青天，照我心扉，我如明月，至死高懸……”

琵琶女淒厲的歌聲散去，花車上戲文重演，威風凜凜的白甲士兵們舞著寶劍，繼續砍殺面前的黑衣人。

底下的人像是早就習慣了這首歌謠，也看多了車上上演的戲文，註意力還是放在車前的黑衣傀儡上，笑鬧著爭先去傀儡上印手印。

“月上青天，照我心扉，我如明月，至死高懸……”小魚念著琵琶女剛才唱的最後一句，又去找梁明玕，問他這熱熱鬧鬧的節日慶典上突然來這一出是什麽意思。

梁明玕也不知道，他又不是滅魔國的居民，對滅魔國一些很細節的事也不清楚。

“這是窟中謠，是當初被關在洞窟下的‘肉食’們唱的。”一個蒼老和緩的聲音從一旁傳來。

說話的老人須發皆白，穿著一身簡單齊整的藍色布衣，負手站在檐下，身形依舊有種挺拔如松的氣概。

看他面貌還有幾分熟悉，小魚稍微回想了一下，就想起今天下午在王宮前面廣場見到的那個吹笛老人，跟站在自己面前的好像是同一個。

回答完小魚的話後，老人也沒有跟他們攀談的打算，而是望著人群包圍中的花車，蒼老的面龐上有種淡淡的惆悵。

“肉食？”小魚覺得這個名稱實在奇怪，忍不住繼續問道，“這‘肉食’指的，難道還是人？”

“是人，當初貓妖和炎魔都性喜食人，人在他們眼中，就是新鮮的肉食。”梁明玕解釋道，馬上又皺起眉頭，“不過‘窟中謠’又是什麽？”

老人淡淡瞥了他們一眼，“你們不是滅魔國人？”

梁明玕答道：“我們都是頭次來滅魔國，生意人，想來這滅魔國找找財路。”

“膽子不小，敢來滅魔國找財路。”老人和善笑道，手臂一揮指向屋內道，“要解釋這窟中謠是什麽，還煩請各位先照顧一下老朽的財路。”

小魚看向老人頭頂，上面還有一塊匾額，寫著“一間茶肆”四個字。

小魚跟著老人就要進，被梁明玕拉回來，“人也散了些，咱們還是先出城再說。”

“不急一時，聽聽也無妨。”

“怎麽就不急一時了！”

見梁明玕還有急眼的跡象，韓雙連忙插進來說，“我們出城也不知道去哪找季前輩，而且就這樣出去還可能成為靶子。不如就在這人多的地方待著，等季前輩回來還更安全一些。”

梁明玕眼珠轉了幾轉，也點頭同意了韓雙的看法。現在城裏的人都在歡慶滅魔節，他們在這個時候出城，確實會引人註目。

三人跟著老人進了茶肆，茶肆中幹凈整潔，桌椅板凳清得能照出人的影子。

在屋子裏坐下後，外面的喧鬧也像是隔著一層雲霧那麽遠。

穿著布衣的夥計掀開簾子出來，問他們要點什麽。

小魚瞧著老人面前碗裏沒喝完的茶湯是紅色，上面還飄著點點碎芝麻，手旁的碟子上有兩塊青色的茶餅和一個剝殼的茶葉蛋。

茶香飄過來，混著焦脆的芝麻香，多了一份勾人的煙火氣。

他就也要了這幾樣，韓雙也是，在夥計的推薦下加了幾樣茶點，梁明玕只要了一杯清茶。

照顧完老人的財路後，小魚說：“您現在可以告訴我們什麽是窟中謠了吧。”

老人點了點桌子，道：“窟中謠，就是被關在地窟中的肉食們唱的歌謠。一百多年前，炎魔和貓妖剛到這裏的時候，還沒有融血城，也沒有這麽多的黃沙，住在這裏的，還是一些趕著牛羊的牧民……”

老人的故事娓娓道來，在外面不絕於耳的煙花爆竹聲中，講起了融血城的沾滿血腥的過去。

老人的名字叫長吉，今年正好九十七歲，而他的父母是淳國人，一百年前從家鄉一路逃到天雲山一帶。

那時的淳國國主雲時南野心勃勃，一心想打敗周圍的北燕、上梁和幽國，好霸占整個北境，但出征以來十有九敗，死傷無數青年男子不說，還耗費了不少錢糧。

雲時南為了湊足軍餉，不僅加大了土地稅和人頭稅的份額，還又增添了不少新的賦稅名目，國內百姓苦不堪言，寧願冒著殺頭的危險紛紛出逃，來到風沙撲面的出雲山一帶做牧民。

長吉的父母就是那時逃到這裏來的，那時還沒有融血城，這裏只有一片無垠黃沙，住著的大多是同樣逃難來的淳國百姓。

天雲山這裏種不了地，他們只能養一些羊，趕到天雲山山麓上去吃些草，再趕到天女河那裏去喝些水，有行商的商隊經過時，再售賣一些羊皮換一些陶罐、香料這樣的物品。

長吉沒有經歷過這樣的事，他只是聽自己父母講過他們在天雲山放牧的日子。他們會平靜又懷念地講述著天雲山上飄過的雲、講天女河清冽甘甜的水、講趕著羊群回來時，經過的一片綠茵茵的草地。

然後再一臉憤恨地講起那個日子，那個再尋常不過的下午。

那天，天女河邊來了兩個人，一男一女，都帶著一身邪氣，看上去就不是什麽善類，連羊都不敢靠近他們。

他們問河邊放牧的牧民是不是淳國的流民。

沒有人敢做聲，只有一個牧民上前說不是。

兩人中的那名女子掀開了兜帽，露出一張同樣憔悴的面容哭訴道，他們也是從淳國逃出來的，無處可去，只能來這謀條生路。

說完她還痛罵了一番國主雲時南，言辭激烈，引得對雲時南心懷不滿的牧民們也附和起來。

但他們淳國流民的身份剛一暴露，剛才還痛哭不止的女人立馬換了副面孔。

她拿出雲時南賜下的聖旨，說他們是奉了淳國國主的旨意，前來圍剿這幫叛出淳國的罪民。

流民們清苦卻幸福的日子只過了那麽短短幾年就戛然而止，他們雖然有幾百人，卻根本無從反抗，因為這兩個人一個是魔修炎魔、一個是貓妖歲離。

雲時南對這些背叛自己的流民深惡痛絕，但天雲山已經不屬於淳國的地界，隔著一道山也無從出兵。

他收拾不了這些流民，就找來了這兩個臭名昭著的妖魔，並以國主身份為天雲山山麓發生的慘事做掩護。

所以十幾年來，都沒有人知道天雲山這邊發生的事，沒有人知道那些孤註一擲拋棄一切來此的流民們遭受的苦難，甚至還不斷有新的流民過來，結果是淪入炎魔和貓妖的魔爪。

那時的天雲山山腳下，一連數十年，都是籠罩在這片伸手不見五爪的黑暗中。

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