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事已議定, 衛凜不再多說什麽，向祁王告了辭，轉身走出客舍。
剛一出門, 就見沈妙舟站在廊下不遠處，正朝他望過來。燈火暈黃，輕輕籠在她的臉上, 眉目模糊著, 看不清神色。
只一眼，衛凜便生出直覺來——她不大高興。
明明方才還好好的。
衛凜心一緊，朝她走過去, “般般。”
沈妙舟站在原地，見他過來, 明澈的杏眸擡起, 一眨不眨地盯著他，沒有應聲。
方才衛凜一離開，她便發覺哪裏t有些不對。
從前知道他要回京時, 只是隱隱約約地覺得不安, 可她並未深思，原想著他要挑動蕭旭父子的矛盾，雖然險了些，但只需多加小心，暗中行事並不算難。
直到方才聽見衛凜對她舅舅說的話，什麽“棋子”，什麽“若有來日”，那種不安的感覺忽然變得無比清晰。
沈妙舟一瞬便明白過來。
衛凜是早就算好了, 把他自己當做棋，當做餌, 當做蕭旭的破綻，去逼蕭旭無路可走不得不反。
他哪裏是不怕引火燒身呀。
他分明打的就是引火燒身的主意！
衛凜走近，又喚了一聲，“般般？”
沈妙舟仍舊沒應。
值守的護衛早已被清走，小院中一片寂靜，連廊下偶爾卷過的簌簌夜風都顯得聒噪。
見她一直不說話，衛凜心中漸漸有些發涼。
有些事，他不想讓她知道。
可她有多聰慧機敏，他再清楚不過。
朦朧的光影裏，沈妙舟唇角緊抿，沈默了半晌才開口：“方才你和我舅舅說的話，我聽到了。”
衛凜眸光一頓。
“你與我說實話，要逼反蕭旭，你也會被牽連進去，對不對？”
她仰起臉，直直地望著他，黑白分明的杏眸裏滿是倔強。
衛凜沈默了下，終究說不出騙她的話，艱難地點頭承認，“是。”
沈妙舟的眼圈一霎便紅了，話音裏也帶出幾分哽咽，深藏的委屈壓都壓不住，“你們都這樣待我。”
“十年前，阿娘她拋下我，戰死在北境。和我一起的玩伴，她們都有阿娘，獨我沒有。”
“後來爹爹也扔下我，走了一趟大同，險些丟掉性命，至今重傷未愈。”
“他們都是為了大局，為了大義，所以我連怨都不能理直氣壯，可是我委屈死了……”
“現在，為了大局，我又要眼睜睜地看你去送死，是麽？”
沈妙舟仰臉瞧著他，咬緊了唇，淚珠大顆大顆地滾落下來，引得衛凜心中一陣抽痛，仿佛被她狠狠攥緊了心臟，牽扯得肺腑處處生疼。
衛凜再也忍不住，擡手將她摁進懷裏，像是要揉進骨血一般緊緊錮著，臉頰貼著她的發頂，顫聲道：“不是。”
“我不會去送死。”
衛凜喉嚨微哽，啞著嗓音解釋：“我不瞞你，若想做成此事，我大抵要被拘禁一段時日，會吃些苦頭，但不會有性命之憂。”
“答應過你要惜命，沒有你的允準，我不敢死。”
“般般，信我。”
沈妙舟腦袋抵著他的胸膛，聲音哽咽，“你早就想好了。”
“……是。”
明知答案，沈妙舟還是忍不住追問，“為什麽……你為什麽呀？”
沈默一霎，溫沈的聲音從頭頂傳來：“蕭瑉一脈早已坐穩朝廷，要想改換乾坤，這是代價最小的一條路。”
是啊，舅舅他們不必再冒險，天下也不會起兵戈，一切的紛爭都將在皇城內徹底平息。
唯一的代價，只有他的安危罷了。
沈妙舟心裏滿是酸澀，壓抑著嗚咽，“我要你好好活著。”
“衛澄冰，我要你好好活著。”
“嗯。”衛凜輕笑了一聲，手臂收緊，長指在她發間輕輕摩挲，“郡主有命，臣無有不從。”
沈妙舟被他緊緊錮在懷裏，清晰感覺到他胸腔的輕輕嗡鳴，仿佛在她心頭震顫，帶起一絲絲麻癢，卻怎麽也抓不住，摸不到，讓她心中越發空落。
衛凜擡手去摸她的臉頰，掌心一片濕熱。
“不哭了，嗯？”
不知過去多久，沈妙舟點了下頭，聲音發悶，“嗯。”
她吸了吸鼻子，從衛凜懷裏擡起頭來，眼睫濕漉漉的，帶著些鼻音，問他：“我給你系的佛珠呢？”
衛凜勾唇，擡腕給她看。
瞥見那繩串還好端端地系在他左腕上，沈妙舟這才滿意了些，唇角輕翹了一下。
見她情緒已經緩和下來，衛凜反握住她的手，牽著她走進院子，“過來。”
剛剛哭過，沈妙舟腳下雖跟了上去，腦中卻還有些發懵，“做什麽？”
衛凜低頭看她，雙眉微皺，“眼皮哭紅了，需得冷敷，否則明日怕是要腫。”
走到院中的那棵桂樹前，衛凜擡手，攏起樹上幹凈的落雪，收進掌中反覆搓了幾下。
“般般，閉眼。”
沈妙舟聽話照做。
衛凜將化過雪的掌心輕輕按敷到她眼皮上。
眼前霎時落入一片黑暗，清冽的涼意夾著些許濕潤的觸覺，覆在哭過後微微發熱的眼睛上，很舒服。
黑暗中，時間好像被無限地拉長，沈妙舟忽然想起那次偷進衛凜值房，拿金絲籠誆他，他吃了癟，又團了雪球讓她握著。
那時候衛凜還是一副又兇又冷的模樣。
誰能想到，後來會變成這樣。
沈妙舟忍不住破涕為笑。
忽有夜風從院中穿過，桂樹枝椏輕輕顫了顫，細雪簌簌而落。
衛凜也勾了勾唇，擡手拂去沾在她鬢邊的碎雪，低聲道：“走吧，夜深天寒，送你回屋。”
地上的落雪沒有積實，踩上去松松軟軟，發出咯吱的輕響。
走到廊下，衛凜松開了手，低頭，在她額上吻了一下，“回去罷。”
遲遲地，沈妙舟悶聲應了下來。
她朝屋門走了兩步，忽然又站定，轉過頭，沖衛凜揚起小下巴。
“三月三，上巳節，你要陪我去祓楔踏青。”
“好。”
“不許失約！”
衛凜輕哂，“不失約。”
一時不知再說些什麽，仿佛一切都不過是徒增難過，沈妙舟咬緊了唇，轉身正要推門，聽見衛凜在背後喚她：“般般。”
她強壓下眼中的熱意，回過頭，“嗯？”
衛凜看了她一會兒，唇角微勾，笑了，“無事，早些歇息。”
沈妙舟進了屋，院中霎時安靜下來，只有冷風嗚咽，帶著寒意刮過面頰。
衛凜在原地又站了片刻，轉身走出驛站。
處理幹凈祁王在太清觀留下的痕跡，時辰已近天明，衛凜回城沐浴洗漱後，去了趟靈泉寺。
知客的比丘尼認得他，沒有多問，念了一聲佛，比手引他入內。
寺中僧尼在做早課，誦經聲聲，莊嚴肅穆。
衛凜徑直去了西側殿。
殿中空無旁人，四角燃著長明燈，光線仍舊晦暗，正位供奉地藏王菩薩，兩側是一排排整齊而列的往生蓮位。
擺在右側角落裏的，是一座無名無字的往生牌。
牌位前的香爐中，插著三支燒剩的香根。
沈默一霎，衛凜取了三柱香，在燭臺上點燃，立進香爐，而後撩袍在蒲團上跪下，拜了三拜。
剛站起身，靜塵師太從殿外走了進來，“二郎，你怎來了？”
衛凜頷首還禮，“師太。”
“我來給兄長上柱香。若無意外，再過段時日，這座往生牌也可刻上他的名姓了。”
靜塵師太眸光一顫：“你已預備好，要走那一步了？”
“是。”
“二郎，執念太深，不若放下。你父母兄長……必不願見你如此冒險。”
聞言，衛凜自嘲般地扯了下唇角，“師太在此靜修十年，又何曾放下？一直喚我‘二郎’。更勿論，我一凡世俗人而已。”
“倒是師太，”他擡眸看向無字牌位，淡淡道：“若兄長在天有靈，必不願見師太如此了卻餘生。”
靜塵師太攥緊了手中佛珠，默然不語。
說著，似是想到了些什麽，衛凜神色溫煦了幾分，“待日後，兄長汙名得雪，師太若是還俗，還請來飲我一杯喜酒。”
靜塵師太一時訝然，遲疑著問：“可是當初中毒的那位姑娘？”
衛凜不自禁笑了，“正是她。”
看著他的神色，靜塵師太忍不住生出悲憫之意，聲音微微發顫，“二郎，你心中既有了牽絆，還非要行這樣的險路麽？”
衛凜立在淺淺的光束中央，眸中映著殿內幽晦的燭火，“是。”
正因心中有了牽絆，有些事，才更要去做。
她曾說過，雖有菩薩低眉，卻也要有金剛怒目。
這世間濁浪洶湧，妖魔橫行，那便由他做怒目的金剛，造殺孽，背業障，讓她去做低眉的菩薩，積功德，成圓滿。
**
入夜，乾清宮東暖閣。
紅羅炭燒得正旺，絲絲熱意彌漫開來，皇帝倚靠在暖炕厚厚的引枕上，眉心緊蹙著，吩咐劉冕給他按揉兩鬢的穴位。
今日祁王入宮覲見，讓他心中狠狠憋了一股郁憤之意。
眼瞧著自己的身子仿佛枯枝殘燭一般，一日不如一日地衰敗下去，可這個最讓他嫉恨的弟弟卻正當男子健壯之年，健碩英武，兩相對比，叫他如何不憤恨？心中簡直如同火焚油煎，剛到晚間便又牽動了沈屙，咳到方才剛剛止息，甚至又咯出血絲。
身上越不舒坦，心中憤懣便越盛，漸漸逼生出一股狠意，皇帝忽而睜開眼，下令t道：“去叫衛凜——”
話說到一半，簾外忽然傳來內侍的通報：“陛下，錦衣衛鎮撫使陸大人求見陛下，稱有要事稟奏。”
皇帝眉頭一擰，心下起疑，眼下年節還未過完，會有什麽要緊事？
諸多思慮不過一瞬，隨即命人傳進來。
陸烽很快便走入暖閣，叩頭行禮。
“免禮。”皇帝略有不耐地擺了下手，擡眼看他，“說罷，何事？”
陸烽從袖中掏出一折條陳，恭敬地雙手奉過頭頂，垂首道：“回稟陛下，臣要陳奏之事，具有實證，事關重大，還望陛下保重龍體，萬勿動了真氣。”
劉冕忙上前接過，捧給皇帝。
皇帝深望了陸烽一眼，微微坐直身子，翻開條陳。
陸烽站在下方，聽著紙頁被翻動的輕響，只覺周身骨頭都興奮得隱隱發抖，“陛下，臣已查明，大同私販火器一案，錦衣衛指揮使衛凜，擅用職權，欺瞞君上。此等忤逆犯上之臣，其心當誅！”
皇帝一時有些回不過神，遲疑地問了一句：“你說什麽？”
陸烽挺直了腰背，語氣激憤：“回陛下，衛凜早已尋得涉案知府吳中仁，卻隱瞞不報，反而將其拘於私宅，以私刑拷問賬本所在，又欲殺其滅口，盡是為了替寧王遮掩罪證！若非臣的人及時救下吳知府，得知在大同私販火器、暗害命官的人是受寧王指使，只怕陛下就要被衛凜欺瞞過去了！”
皇帝目光一頓，哪怕在竭力壓抑情緒，雙手仍不受控地發顫。
他今日本就憋了悶氣，聞得此信更是怒上加怒。
錦衣衛是什麽？
那是他的鷹犬他的刀！
如今竟幫了旁人，堵塞了他這個正經主子的耳目，當真是反了！
還有他那正當年輕健壯的兒子，皇父還在世，就敢把手伸進錦衣衛裏，這是想做什麽？！
匆匆翻完條陳所述證據口供，皇帝再也壓不住怒意，氣得渾身不住發抖，忽然間只覺一股血氣直頂上腦門，手腳冰涼發麻，竟連句話都說不出來。
劉冕心下大駭，強行按捺著慌亂，上前給皇帝撫背順氣。
好半晌，皇帝終於緩了些，猛地將條陳擲到地上，怒極而笑，“衛凜！他是吃了熊心豹子膽不成！誣害忠良，勾結寧王！朕還沒死呢，就想著勾結皇子了？！枉費朕待他如此信任！好哇！他是要反了天了！”
皇帝情緒激動，一時又犯起了咳疾，直咳得滿臉漲紅，顫著手指向簾外，“去，去調金吾衛，立刻把他給朕押來！快去！”
事發過於突然，又是如此要命的大事，劉冕已驚懼至極，一面在心中飛速盤算著如何給寧王報信，一面應下，轉身要出去傳令。
皇帝忽又叫住了他，從牙縫裏擠出字來：“還有蕭旭，去給朕把這逆子——”
劉冕心頭一跳，忙站定回身，屏氣等著皇帝的旨意，渾身繃緊，好似已經拉到極致的弓弦。
皇帝極用力、極用力地攥緊了引枕綢面，深深吸了一口氣，閉上眼，嘶啞著嗓子道：“寧王那邊……暫且按下來，待朕先審過衛凜，任何人，不得走漏消息。”
劉冕顫著聲應是，出門傳令。
臨近十五燈節，京城各處都是一派新歲的喧騰氛圍，長街架滿燈山彩樓，成千上萬盞花燈灼灼輝映，燦然耀目，人流往來如織，正是熱鬧。
突然之間，遠處響起一陣急促的馬蹄聲，一隊鎧甲鮮明，手持長刀的金吾衛喝開人群，策馬馳過街巷。
“讓開！官府擒人，速速避讓！”
街上行人驚呼四起，連拉帶拽著，匆忙躲避。
金吾衛直奔到衛府門前，又迅速地分作兩隊，一隊四散開去，幾步一人持刀鎖路，一隊在門前站定。
街外燈火通明，熱鬧非凡，此處卻冷清闐寂，只有門口掛了兩盞燈籠，院中黑黢黢一片。
領隊的千戶心中稍感不安，既怕人已被驚動，不在府中，又怕人還未知情，一會要動起手來。
這錦衣衛指揮使的名頭，任誰聽了心中都有幾分怵意。
他強行壓下雜思，上前叩門。
好半晌，門內都沒有半分動靜。
千戶眉頭一緊，咬了咬牙，回頭正要示意部下強行破門，大門忽然被人從內打開了。
衛凜就站在門內，神色平靜地向一眾官兵望去。
裹了油氈布的火把在夜風中嘶嘶作響，火苗猙獰躍動，映亮他淡漠的眉眼。
千戶定了定神，手持令牌，上前道：“奉陛下之命，請殿帥隨我等入宮問話，多有得罪，還望殿帥莫要見怪。”
衛凜目光中露出幾分嘲意，“無妨。”
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事已議定, 衛凜不再多說什麽，向祁王告了辭，轉身走出客舍。
剛一出門, 就見沈妙舟站在廊下不遠處，正朝他望過來。燈火暈黃，輕輕籠在她的臉上, 眉目模糊著, 看不清神色。
只一眼，衛凜便生出直覺來——她不大高興。
明明方才還好好的。
衛凜心一緊，朝她走過去, “般般。”
沈妙舟站在原地，見他過來, 明澈的杏眸擡起, 一眨不眨地盯著他，沒有應聲。
方才衛凜一離開，她便發覺哪裏t有些不對。
從前知道他要回京時, 只是隱隱約約地覺得不安, 可她並未深思，原想著他要挑動蕭旭父子的矛盾，雖然險了些，但只需多加小心，暗中行事並不算難。
直到方才聽見衛凜對她舅舅說的話，什麽“棋子”，什麽“若有來日”，那種不安的感覺忽然變得無比清晰。
沈妙舟一瞬便明白過來。
衛凜是早就算好了, 把他自己當做棋，當做餌, 當做蕭旭的破綻，去逼蕭旭無路可走不得不反。
他哪裏是不怕引火燒身呀。
他分明打的就是引火燒身的主意！
衛凜走近，又喚了一聲，“般般？”
沈妙舟仍舊沒應。
值守的護衛早已被清走，小院中一片寂靜，連廊下偶爾卷過的簌簌夜風都顯得聒噪。
見她一直不說話，衛凜心中漸漸有些發涼。
有些事，他不想讓她知道。
可她有多聰慧機敏，他再清楚不過。
朦朧的光影裏，沈妙舟唇角緊抿，沈默了半晌才開口：“方才你和我舅舅說的話，我聽到了。”
衛凜眸光一頓。
“你與我說實話，要逼反蕭旭，你也會被牽連進去，對不對？”
她仰起臉，直直地望著他，黑白分明的杏眸裏滿是倔強。
衛凜沈默了下，終究說不出騙她的話，艱難地點頭承認，“是。”
沈妙舟的眼圈一霎便紅了，話音裏也帶出幾分哽咽，深藏的委屈壓都壓不住，“你們都這樣待我。”
“十年前，阿娘她拋下我，戰死在北境。和我一起的玩伴，她們都有阿娘，獨我沒有。”
“後來爹爹也扔下我，走了一趟大同，險些丟掉性命，至今重傷未愈。”
“他們都是為了大局，為了大義，所以我連怨都不能理直氣壯，可是我委屈死了……”
“現在，為了大局，我又要眼睜睜地看你去送死，是麽？”
沈妙舟仰臉瞧著他，咬緊了唇，淚珠大顆大顆地滾落下來，引得衛凜心中一陣抽痛，仿佛被她狠狠攥緊了心臟，牽扯得肺腑處處生疼。
衛凜再也忍不住，擡手將她摁進懷裏，像是要揉進骨血一般緊緊錮著，臉頰貼著她的發頂，顫聲道：“不是。”
“我不會去送死。”
衛凜喉嚨微哽，啞著嗓音解釋：“我不瞞你，若想做成此事，我大抵要被拘禁一段時日，會吃些苦頭，但不會有性命之憂。”
“答應過你要惜命，沒有你的允準，我不敢死。”
“般般，信我。”
沈妙舟腦袋抵著他的胸膛，聲音哽咽，“你早就想好了。”
“……是。”
明知答案，沈妙舟還是忍不住追問，“為什麽……你為什麽呀？”
沈默一霎，溫沈的聲音從頭頂傳來：“蕭瑉一脈早已坐穩朝廷，要想改換乾坤，這是代價最小的一條路。”
是啊，舅舅他們不必再冒險，天下也不會起兵戈，一切的紛爭都將在皇城內徹底平息。
唯一的代價，只有他的安危罷了。
沈妙舟心裏滿是酸澀，壓抑著嗚咽，“我要你好好活著。”
“衛澄冰，我要你好好活著。”
“嗯。”衛凜輕笑了一聲，手臂收緊，長指在她發間輕輕摩挲，“郡主有命，臣無有不從。”
沈妙舟被他緊緊錮在懷裏，清晰感覺到他胸腔的輕輕嗡鳴，仿佛在她心頭震顫，帶起一絲絲麻癢，卻怎麽也抓不住，摸不到，讓她心中越發空落。
衛凜擡手去摸她的臉頰，掌心一片濕熱。
“不哭了，嗯？”
不知過去多久，沈妙舟點了下頭，聲音發悶，“嗯。”
她吸了吸鼻子，從衛凜懷裏擡起頭來，眼睫濕漉漉的，帶著些鼻音，問他：“我給你系的佛珠呢？”
衛凜勾唇，擡腕給她看。
瞥見那繩串還好端端地系在他左腕上，沈妙舟這才滿意了些，唇角輕翹了一下。
見她情緒已經緩和下來，衛凜反握住她的手，牽著她走進院子，“過來。”
剛剛哭過，沈妙舟腳下雖跟了上去，腦中卻還有些發懵，“做什麽？”
衛凜低頭看她，雙眉微皺，“眼皮哭紅了，需得冷敷，否則明日怕是要腫。”
走到院中的那棵桂樹前，衛凜擡手，攏起樹上幹凈的落雪，收進掌中反覆搓了幾下。
“般般，閉眼。”
沈妙舟聽話照做。
衛凜將化過雪的掌心輕輕按敷到她眼皮上。
眼前霎時落入一片黑暗，清冽的涼意夾著些許濕潤的觸覺，覆在哭過後微微發熱的眼睛上，很舒服。
黑暗中，時間好像被無限地拉長，沈妙舟忽然想起那次偷進衛凜值房，拿金絲籠誆他，他吃了癟，又團了雪球讓她握著。
那時候衛凜還是一副又兇又冷的模樣。
誰能想到，後來會變成這樣。
沈妙舟忍不住破涕為笑。
忽有夜風從院中穿過，桂樹枝椏輕輕顫了顫，細雪簌簌而落。
衛凜也勾了勾唇，擡手拂去沾在她鬢邊的碎雪，低聲道：“走吧，夜深天寒，送你回屋。”
地上的落雪沒有積實，踩上去松松軟軟，發出咯吱的輕響。
走到廊下，衛凜松開了手，低頭，在她額上吻了一下，“回去罷。”
遲遲地，沈妙舟悶聲應了下來。
她朝屋門走了兩步，忽然又站定，轉過頭，沖衛凜揚起小下巴。
“三月三，上巳節，你要陪我去祓楔踏青。”
“好。”
“不許失約！”
衛凜輕哂，“不失約。”
一時不知再說些什麽，仿佛一切都不過是徒增難過，沈妙舟咬緊了唇，轉身正要推門，聽見衛凜在背後喚她：“般般。”
她強壓下眼中的熱意，回過頭，“嗯？”
衛凜看了她一會兒，唇角微勾，笑了，“無事，早些歇息。”
沈妙舟進了屋，院中霎時安靜下來，只有冷風嗚咽，帶著寒意刮過面頰。
衛凜在原地又站了片刻，轉身走出驛站。
處理幹凈祁王在太清觀留下的痕跡，時辰已近天明，衛凜回城沐浴洗漱後，去了趟靈泉寺。
知客的比丘尼認得他，沒有多問，念了一聲佛，比手引他入內。
寺中僧尼在做早課，誦經聲聲，莊嚴肅穆。
衛凜徑直去了西側殿。
殿中空無旁人，四角燃著長明燈，光線仍舊晦暗，正位供奉地藏王菩薩，兩側是一排排整齊而列的往生蓮位。
擺在右側角落裏的，是一座無名無字的往生牌。
牌位前的香爐中，插著三支燒剩的香根。
沈默一霎，衛凜取了三柱香，在燭臺上點燃，立進香爐，而後撩袍在蒲團上跪下，拜了三拜。
剛站起身，靜塵師太從殿外走了進來，“二郎，你怎來了？”
衛凜頷首還禮，“師太。”
“我來給兄長上柱香。若無意外，再過段時日，這座往生牌也可刻上他的名姓了。”
靜塵師太眸光一顫：“你已預備好，要走那一步了？”
“是。”
“二郎，執念太深，不若放下。你父母兄長……必不願見你如此冒險。”
聞言，衛凜自嘲般地扯了下唇角，“師太在此靜修十年，又何曾放下？一直喚我‘二郎’。更勿論，我一凡世俗人而已。”
“倒是師太，”他擡眸看向無字牌位，淡淡道：“若兄長在天有靈，必不願見師太如此了卻餘生。”
靜塵師太攥緊了手中佛珠，默然不語。
說著，似是想到了些什麽，衛凜神色溫煦了幾分，“待日後，兄長汙名得雪，師太若是還俗，還請來飲我一杯喜酒。”
靜塵師太一時訝然，遲疑著問：“可是當初中毒的那位姑娘？”
衛凜不自禁笑了，“正是她。”
看著他的神色，靜塵師太忍不住生出悲憫之意，聲音微微發顫，“二郎，你心中既有了牽絆，還非要行這樣的險路麽？”
衛凜立在淺淺的光束中央，眸中映著殿內幽晦的燭火，“是。”
正因心中有了牽絆，有些事，才更要去做。
她曾說過，雖有菩薩低眉，卻也要有金剛怒目。
這世間濁浪洶湧，妖魔橫行，那便由他做怒目的金剛，造殺孽，背業障，讓她去做低眉的菩薩，積功德，成圓滿。
**
入夜，乾清宮東暖閣。
紅羅炭燒得正旺，絲絲熱意彌漫開來，皇帝倚靠在暖炕厚厚的引枕上，眉心緊蹙著，吩咐劉冕給他按揉兩鬢的穴位。
今日祁王入宮覲見，讓他心中狠狠憋了一股郁憤之意。
眼瞧著自己的身子仿佛枯枝殘燭一般，一日不如一日地衰敗下去，可這個最讓他嫉恨的弟弟卻正當男子健壯之年，健碩英武，兩相對比，叫他如何不憤恨？心中簡直如同火焚油煎，剛到晚間便又牽動了沈屙，咳到方才剛剛止息，甚至又咯出血絲。
身上越不舒坦，心中憤懣便越盛，漸漸逼生出一股狠意，皇帝忽而睜開眼，下令t道：“去叫衛凜——”
話說到一半，簾外忽然傳來內侍的通報：“陛下，錦衣衛鎮撫使陸大人求見陛下，稱有要事稟奏。”
皇帝眉頭一擰，心下起疑，眼下年節還未過完，會有什麽要緊事？
諸多思慮不過一瞬，隨即命人傳進來。
陸烽很快便走入暖閣，叩頭行禮。
“免禮。”皇帝略有不耐地擺了下手，擡眼看他，“說罷，何事？”
陸烽從袖中掏出一折條陳，恭敬地雙手奉過頭頂，垂首道：“回稟陛下，臣要陳奏之事，具有實證，事關重大，還望陛下保重龍體，萬勿動了真氣。”
劉冕忙上前接過，捧給皇帝。
皇帝深望了陸烽一眼，微微坐直身子，翻開條陳。
陸烽站在下方，聽著紙頁被翻動的輕響，只覺周身骨頭都興奮得隱隱發抖，“陛下，臣已查明，大同私販火器一案，錦衣衛指揮使衛凜，擅用職權，欺瞞君上。此等忤逆犯上之臣，其心當誅！”
皇帝一時有些回不過神，遲疑地問了一句：“你說什麽？”
陸烽挺直了腰背，語氣激憤：“回陛下，衛凜早已尋得涉案知府吳中仁，卻隱瞞不報，反而將其拘於私宅，以私刑拷問賬本所在，又欲殺其滅口，盡是為了替寧王遮掩罪證！若非臣的人及時救下吳知府，得知在大同私販火器、暗害命官的人是受寧王指使，只怕陛下就要被衛凜欺瞞過去了！”
皇帝目光一頓，哪怕在竭力壓抑情緒，雙手仍不受控地發顫。
他今日本就憋了悶氣，聞得此信更是怒上加怒。
錦衣衛是什麽？
那是他的鷹犬他的刀！
如今竟幫了旁人，堵塞了他這個正經主子的耳目，當真是反了！
還有他那正當年輕健壯的兒子，皇父還在世，就敢把手伸進錦衣衛裏，這是想做什麽？！
匆匆翻完條陳所述證據口供，皇帝再也壓不住怒意，氣得渾身不住發抖，忽然間只覺一股血氣直頂上腦門，手腳冰涼發麻，竟連句話都說不出來。
劉冕心下大駭，強行按捺著慌亂，上前給皇帝撫背順氣。
好半晌，皇帝終於緩了些，猛地將條陳擲到地上，怒極而笑，“衛凜！他是吃了熊心豹子膽不成！誣害忠良，勾結寧王！朕還沒死呢，就想著勾結皇子了？！枉費朕待他如此信任！好哇！他是要反了天了！”
皇帝情緒激動，一時又犯起了咳疾，直咳得滿臉漲紅，顫著手指向簾外，“去，去調金吾衛，立刻把他給朕押來！快去！”
事發過於突然，又是如此要命的大事，劉冕已驚懼至極，一面在心中飛速盤算著如何給寧王報信，一面應下，轉身要出去傳令。
皇帝忽又叫住了他，從牙縫裏擠出字來：“還有蕭旭，去給朕把這逆子——”
劉冕心頭一跳，忙站定回身，屏氣等著皇帝的旨意，渾身繃緊，好似已經拉到極致的弓弦。
皇帝極用力、極用力地攥緊了引枕綢面，深深吸了一口氣，閉上眼，嘶啞著嗓子道：“寧王那邊……暫且按下來，待朕先審過衛凜，任何人，不得走漏消息。”
劉冕顫著聲應是，出門傳令。
臨近十五燈節，京城各處都是一派新歲的喧騰氛圍，長街架滿燈山彩樓，成千上萬盞花燈灼灼輝映，燦然耀目，人流往來如織，正是熱鬧。
突然之間，遠處響起一陣急促的馬蹄聲，一隊鎧甲鮮明，手持長刀的金吾衛喝開人群，策馬馳過街巷。
“讓開！官府擒人，速速避讓！”
街上行人驚呼四起，連拉帶拽著，匆忙躲避。
金吾衛直奔到衛府門前，又迅速地分作兩隊，一隊四散開去，幾步一人持刀鎖路，一隊在門前站定。
街外燈火通明，熱鬧非凡，此處卻冷清闐寂，只有門口掛了兩盞燈籠，院中黑黢黢一片。
領隊的千戶心中稍感不安，既怕人已被驚動，不在府中，又怕人還未知情，一會要動起手來。
這錦衣衛指揮使的名頭，任誰聽了心中都有幾分怵意。
他強行壓下雜思，上前叩門。
好半晌，門內都沒有半分動靜。
千戶眉頭一緊，咬了咬牙，回頭正要示意部下強行破門，大門忽然被人從內打開了。
衛凜就站在門內，神色平靜地向一眾官兵望去。
裹了油氈布的火把在夜風中嘶嘶作響，火苗猙獰躍動，映亮他淡漠的眉眼。
千戶定了定神，手持令牌，上前道：“奉陛下之命，請殿帥隨我等入宮問話，多有得罪，還望殿帥莫要見怪。”
衛凜目光中露出幾分嘲意，“無妨。”
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