第 457 章
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第 457 章
關於這汙染的來源, 斯科特就只能想到喬治喝下的那支差點害死了他的藥劑。
可是，如果那藥劑當真是偽神用來施加汙染的手段，這藥效未免也······太弱了些？
這並不是他有意助長敵人氣焰, 只是斯科特實在想不通，那麽大費周章護送著的藥劑竟然會是一次簡單的、對偽神勢力來說再輕易不過的汙染。
而且看喬治已經平緩下來的表情, 對方頭頂的黑色霧氣早已經被逼出了體外，在周圍消散了個幹凈了——
雖然看起來氣勢嚇人, 但喬治身上的汙染甚至還沒有他當初處理過的那癥狀最輕的翼族蛋多，這種程度就像是在汙染源裏輕輕地打了個滾，如同貪玩的孩子把自己渾身裹的臟兮兮的。
一定是他最近接觸了什麽東西——
可那東西又是什麽呢？
精靈族固然背叛了神明、投靠了偽神的一方不假，但斯科特卻並沒有在西區的建築物裏面看到神殿或者教堂之類的東西，也沒有看到對偽神的供奉或是別的什麽。
最多, 他只能看到許多精靈偷偷在家中掛著精靈王塞西爾的畫像——對, 沒錯, 就是那張被收錄在了《繪卷：關於以藝術來記錄時間和偉大的征程》中的畫像。
就在斯科特緊緊皺著眉頭, 半蹲著身子查看夥伴的情況時，剛才還頭頂冒煙的喬治就好像剛從噩夢中驚醒一般，突然睜開了他的眼睛。
才一睜眼, 就正好對上了斯科特那雙沒什麽光亮的灰色眼睛，就好像噩夢映進了現實, 著實把喬治嚇了一跳。
“啊！！！”他想叫就叫出聲了。
宛如殺雞一樣的叫聲不僅把斯科特的神志嚇得立馬歸位, 就連不遠處的安夏也驚慌失措地直接睜眼，以為遇到了什麽敵襲。
“你在叫什麽？”斯科特揉了揉自己有些脹痛的耳朵。
“你怎麽忽然離我那麽近——斯科特，你知道你沒有表情的樣子在陰影裏有多嚇人嗎！”喬治還是一副驚魂未定的樣子，“你就像是那藏在黑夜裏的絨獸, 一轉頭兩只眼睛就在陰影裏發著光。”
“我才剛剛夢見自己賣出了錯誤的情報被所有雇主追殺，一睜眼就看到了你, 換做誰都會嚇一跳的好嗎！”
喬治沒有辜負他的大喇叭一樣的嗓門，他大聲嚷嚷了幾句之後，才神清氣爽地把自己從土裏面給挖了出來。
“這就是精靈族特有的洗禮儀式？嘿，你能懂嗎斯科特，我感覺自己連體重都輕了不少！能不能讓母樹給我多來點那個什麽泉水？”
見對方還有心情耍寶，斯科特就知道，剛才那黑氣恐怕沒有給他留下什麽後遺癥——或者說，喬治壓根就不知道剛剛發生了什麽。
此時安夏也已經結束了這次的洗禮，跟著一起從土地裏把自己給扒拉了出來，潔癖的他順便從空間戒指裏撈出了一身新袍子，替換掉了身上那件灰撲撲的。
“喬治，不要在精靈母樹休息的地方吵嚷，你忘記傑拉德護衛之前說過的話了嗎？”換完衣服的安夏順手給了弟弟一個爆栗，終止了對方的大喊大叫。
兩個人看起來都沒什麽異常，除了身上的力量更活躍了以外，斯科特看不出和以前有什麽不同。
於是他直接開口問了：“喬治，你有覺得身上有什麽變化嗎？”
喬治一楞，然後下意識摸了摸自己的後腦勺：“變化？我只感覺體重好像變輕了，整個人有點輕飄飄的特別放松——現在有點餓了算不算？”
然後，他就看到自家好友的臉一下子黑了。
喬治的危機警報瞬間炸響，他連忙擺手說：“我開玩笑的斯科特，但你想問的究竟是什麽？”
斯科特沈默了一下，然後搖搖頭：“先不說這個了，你好好想想，在精靈族生活的這段時間裏，你有沒有長時間地觸碰或者接觸過什麽東西？”
好友的表情看起來更迷茫了：“長時間觸碰或者接觸過什麽東西？”
“我在見到你們之前都恨不得夾著尾巴在西區生活，每天都怕雅瑟琳他們認出我是個假貨，哪有心情去發現這些愛好啊！”
“要非說接觸什麽東西，我每天吃飯用的叉子算不算？”
這然不算——
斯科特見問不出什麽，就也沒有再為難對方去回憶。
這種新鮮且濃郁的汙染一定是近期才染上的，並且持續時間一定很長。他或許得想辦法找找別的線索，或者再思考一下究竟是什麽汙染源悄無聲息地一直待在喬治的身邊。
是只有喬治一個嗎？
還是說從來都不止針對他一個，而是更多······
就在斯科特陷入沈思的時候，卻忽然聽到閑不住的夥伴在旁邊嘮嘮叨叨：
“剛才我們埋在坑裏的時候，你是不是在和母樹說什麽悄悄話呢？我聽到了精靈王幾個字，母樹是和你說了他身上的其他黑料了嗎？”
“其他黑料？”斯科特下意識反問一句。
“對啊，那精靈王又陰險又狡詐，為了自己的統治能穩固不惜分裂族群——就算是傻子都知道分裂族群的危害有多大吧？”
喬治理直氣壯地說：
“而且我在西區的時候看過他寫的那些勵志故事，總之意思都大差不離，是普通異發精靈腳踩綠發同族走上人生巔峰，然後將族內資源平等地分給每一個精靈的故事，說這才是公平······我真搞不懂，這算什麽公平啊？”
他本來就是喜歡看書的性格，尤其喜歡看那些有趣的繪本、或者聽吟游詩人們傳唱那些不知真假的史詩。
剛到精靈族這種人生地不熟的地方時，喬治什麽也不敢做，就怕自己哪裏沒演好漏了陷，於是幹脆就把時間全都用來看書房裏的故事們了。
結果誰知道那些故事都是這種奇怪的走向呢？
就算是幼崽也應該知道——天賦者和無天賦者享有的資源本來就不一樣。
這並非是什麽和平年代，而是每個人都身懷力量的異世界，擁有更高天賦的人理所應當的享有更多的資源。
如果將一百份資源花在高天賦的人身上，最終取得的成績可能是一個兩百分的答卷；可假如將同樣的一百份資源花在低天賦者的身上，最終取得的成績可能連五十分都到不了。
在過去的人類世界，不管是食物還是魔植都是要靠著和猙獰的魔獸們廝殺而來，是要硬生生從各種險象環生的危機裏掙紮許久、才能咬下一塊宜居的領地。
而天賦高者在享受最大力度的培養的同時，也將會相應地承擔起保護族群的重大責任。
一啄一飲，早已經形成了那時候異世界許多族群的生存規則，想也知道，這哪怕在精靈族也不會例外吧？
喬治嘀嘀咕咕著，把自己的這些想法都跟好友吐槽了出來。
他的理念很簡單，或者說，異世界生物的想法應該都和他差不多——
只有像是斯科特或者塞西爾這些本就來自於另一個完全不同的世界的存在，才會因為前半生的影響，對這種早已經被默認了的規則產生疑問。
不過，斯科特並沒有想要改變世界的野望，最開始的他一直在旁觀著這個世界，後來才漸漸地適應並且融入了進去；
而塞西爾則完全不同，他簡單粗暴地將自己那種特殊的理念化作掌握統治權的武器，從而在精靈族中硬生生地制造出來了一個名為“公平”的裂痕。
在理念方面或許沒有嚴格的對錯可言，但每個世界都註定有每個世界的規則——在毫無鋪墊的情況下就強行將其他世界的理念融入其中，別管是出於善意還是惡意，總會演變成如同外來物種入侵般的糟糕後果。
更何況，斯科特剛剛還從母樹那裏聽說了精靈族本身的“規則”——
綠發精靈們的回歸能抵得上數十只異發精靈的回歸所帶來的能量，而這些能量就是能孕育新生的基礎。
他們生前的力量越強大、死亡後所反哺的生命力也就越多、從而也就會滋養出更多更優秀的精靈們。
這才是精靈族真正的生存法則，是維系著族群繁衍和進化的基礎！
甚至，斯科特還從母樹那裏聽說了。t在每個蛻變慶典來臨之前，如果生命之泉的水位沒能達到某個既定的標準線時，部分壽命未盡卻已經開始衰弱的綠發精靈，就會主動來到禁地回歸母樹的懷抱。
如果說精靈王鼓動異發精靈去追求平等的待遇和均分的資源，那麽為了族群獻出自己，這對於那些綠發精靈們來說又算是公平嗎？
那位穿越者塞西爾可能並不知道這些——不，也許他是知道的，但是他根本就不在意。
只不過······
塞西爾可以不知道、不在意，但西區數量如此眾多的異發精靈們呢？他們又是怎麽回事？
斯科特忽然想到了這個問題。
像是族群規則那麽重要的事，哪怕綠發精靈沒有把“獻祭回歸補足水位”這種犧牲擺在明面上，但時間久了，總該有異發精靈們有所察覺吧？
年輕一輩的精靈們或許還能被塞西爾的話術所忽悠，但老一輩的異發精靈呢？
斯科特的思維正要向下發散，可在這個時候，他卻註意到了什麽不對勁的地方。
“喬治，你剛才說你是怎麽看待精靈王塞西爾的行為的？”少年狐疑地看向喬治。
喬治用更狐疑的眼神回望過來：“我覺得他自私陰險又狡詐——這有什麽問題嗎？”
斯科特動了動嘴唇，腦海中實時地調出了那天在圖書館裏對方的評價——
[“牛啊！這位仁兄！”]
[“這個精靈王真的很有一套啊！”]
[“難怪西區的精靈們到現在都對這人念念不忘。”]
[“這些話還挺鼓舞人的。”“聽得我都要熱血沸騰起來了。”]
那時候的喬治和現在的評價可完全不一樣，同樣是閱讀了一個故事，可前後兩種表現就像是分別閱讀了一本特血沸騰的打臉小說&一個無聊的扯淡童話。
“我在圖書館裏？我說過這樣的話嗎？”
這下，輪到喬治大驚失色了：“這種蠢話怎麽可能從我的嘴巴裏說出來，斯科特你不能仗著比我聰明就想糊弄我！”
到了現在，安夏也終於察覺到了哪裏不對。
他看著喬治一口否認了幾天前明明就發生了的事實，心中更是驚疑不定——
安夏作為親哥哥當然非常了解喬治這家夥，曾經那些有關勇者啊惡龍啊之類的繪本故事就是他在自己耳邊念叨著的，也知道喬治嫉惡如仇到了天真的地步。
所以，明明喬治現在的反應才是正常的啊······為什麽在圖書館的時候，連安夏他自己都沒有註意到這種不對勁的地方？
而起如果他沒記錯的話，那時候的自己也是······讚同的？？
斯科特和安夏同時安靜了下來，兩雙眼睛齊刷刷地盯著喬治，把他盯得前胸後背都是一陣毛骨悚然。
“我、我是怎麽了？”他結結巴巴地問道，“你們別嚇唬我啊！”
最後，卻是斯科特猛地舒了一口氣，像是有什麽難解的謎題終於水落石出了一般。
少年露出了一個真心實意的笑容，伸出手來拍了拍夥伴的肩膀：
“你沒什麽事，相反的，謝謝你喬治，你幫我搞清楚了一些很重要的東西。”
******
——是【汙染】！
斯科特健步如飛，在東區的森林裏迅速穿梭。
或許最開始的精靈王只能說服那些異發裏面的楞頭青，但真正讓整個異發的族群都成為他的擁戴者的東西，正是汙染！
斯科特差點就忘了，那種來自偽神的力量除了能讓人的力量不暢、信仰更改以外，其本質的功能就是【洗腦】，讓人平白無故就對某種認知深信不疑。
就好像曾經異族中的那些叛徒們一樣，又像是亡靈族中莫名其妙多出來的“厄難”一族——
後者不正是他們認知被修改過後的產物？
能讓偌大一個亡靈族都沒察覺到族群裏硬生生的多了一支，讓幾個精靈相信不平等的理論，並且擁戴他們同為異發的王——這不是易如反掌嗎？
而如果精靈王想要在他“死去”之後還繼續維持這種汙染的話，就必然要有相應的媒介。
在亡靈族的時候，那個媒介是屬於“厄難”的高塔，而在精靈族中，就只剩下了······
西區精靈的領地！
那座通體都由不知名金屬建造而成的、宛如太空星艦一樣的金屬堡壘！
它不曾挨著土地、高高地懸在精靈母樹的根系觸及不到的半空，或許只有一小部分原因是因為懼怕母樹的查探；
而那領地會被設計成這樣的根本原因，就是生怕其中的汙染被生命之泉所解除——
要知道，生命之泉的凈化能力正是這種洗腦、或者說是汙染的克星！
而之所以一定要在勢力鞏固之後還要搞得東西區老死不相往來，恐怕也是為的這個原因！
斯科特猜測，這種被設置在西區領地上的汙染是類似於“信賴並支持精靈王的決策”這樣的意圖，這才有了喬治前後兩種截然不同的態度的差異。
喬治在他們到來之前已經在精靈族的領地上生活了十幾天的時間，受到的汙染程度當然會比只做客了兩三天的安夏要更深一些。
而更讓斯科特感到激動的，則是這件事背後所引申出來的另一個真相——
精靈王塞西爾，他絕對和偽神有著密不可分的聯系，或許他就等於偽神也說不定！
就像是最後一塊拼圖被安放到了合適的位置上，過往的歷史真相也都水落石出，徹徹底底地浮現在了斯科特的面前：
精靈王塞西爾本就是一位身懷系統的穿越者，他轉生到了精靈族以後就轉移走了真正的精靈胚胎，順理成章的成為了精靈族的一只異發精靈。
在一系列穿越者應有的打臉、越級挑戰、實現地位跨越之後，野心勃勃的他為了更好地把整個精靈族把握在手心，於是對所有的異發精靈進行了洗腦。並且以“追求平等”為口號，引導著東區和西區之間產生了深刻的裂痕。
而在東西區的分裂出現趨勢的時候，精靈王則看起來厭倦了一個種族權限的力量，轉而盯上了更高層級的寶物，那就是神明的寶藏！他盡力討好母樹，獲得了這樣一個珍惜的機會，並且在神明的寶庫之中，他又得到了某種超越了他本身所能掌控的知識或是力量。
而如果斯科特沒記錯的話，偽神當初也是以一種無害的、類似於“學生”或者“接班人”的姿態出現在神明面前的——他還記得那些在創世神記憶裏所感受到的情感。
如果塞西爾=偽神，
那麽他和創世神之間的聯系，應該也就是從這個時候開始了。
而這個時候，也就是塞西爾將目光鎖定在了更高的目標、也就是神明這種至高無上的力量的時候！
偽神的計劃，從這一刻開始誕生！
斯科特的心跳也跟著變得快了許多，因為終於填補上的這一環真相而激動不已。
如果塞西爾真的是偽神，那麽當初的死亡一定不是真正的死亡，他或許是用別的方式替換了自己，也或許是以死亡的形態拋棄了這具軀殼、從而成為其他的樣子。
以精靈王的“悲慘死亡”為引子，東西區的精靈徹底決裂，西區精靈憎恨著見死不救的母樹，憎恨著奪走了王上生命的神明，於是在五大異族之中，第一個背棄了創世神的種族出現了
東區王女帶領著族群守護母樹，精靈族的權利徹底落在了人口眾多的西區精靈的手裏。只要偽神再利用“塞西爾的遺言”之名隨便透露出點什麽東西，那麽精靈族投靠偽神、和教廷狼狽為奸的局面也就能順利地達成。
接著，就有了斯科特在千年前所看到的那種局面——
一切的一切，終於在此時形成了一個完整的閉環。
而以上的所有，都需要建立在一次小小的“驗證”之下······
斯科特飛快地轉過一道彎，正準備朝著西區的方向繼續前進，卻突然又看到身側的大樹上有個什麽東西在朝自己招手。
拇指大的小人倚靠在陽臺上，優哉游哉地對斯科特喊道：
“嘿，兄長大人，等等我——我就知道能在這裏看到你。”
“建築師？”斯科特認出來了對方，這種見面的場景似曾相識，就像是他們第一次遇見的時候那樣。
但現在並不是什麽敘舊的好時候，他還有更加要緊的事情要去確認。
“我現在還有事情要做，等回來再進行這些輕松的話題吧。”斯科特禮貌地回絕了對方的聊天邀請，腳下的步子重新擡起。
“我可是好不容易才綁t來了西區的那個冒充我名頭的建築師，還準備讓兄長大人見證一下他痛哭流涕簽署不如我的條約的樣子呢。”娃娃臉裝模作樣地擦拭了一下眼角並不存在的淚水，笑嘻嘻地說道。
斯科特的腳步一下子頓住了。
他無視了那些“綁架”“痛哭流涕”“不合理條約”這種在違法亂紀的邊緣大鵬展翅的詞語，敏銳地捕捉到了自己最想聽到的那一條——
“你說······你綁來了一個西區的精靈？”少年的指尖碰了碰藏在袖子裏的那一截瓶身，舌尖在腮處抵了一下。
“是啊，不過兄長大人既然有要事的話，就等你回來······”
娃娃臉建築師的話還沒說完，就忽然聽到了砰的一聲關門的聲響，接著是自己樹塔的空間被什麽玩意撞碎的震蕩。
“砰！”
他臉色驟變，身影已經直接消失在了陽臺之上。
“——兄長！！開門可不是那麽開的啊！！！”
——
斯科特看著坐在在椅子上的那個淒慘的精靈，稍微有些不忍直視地扭過了頭去。
只見對方現在慘白著一張俊美的臉，身上的衣衫淩亂不堪，還有濕潤了好大一片，沒什麽血色的嘴唇現在被他自己咬出了鮮血的痕跡，手還被繩子死死地綁在椅子後面。
如果忽略了某些重要的前因後果的話，很容易把現在的這種場面誤會成什麽幼崽不宜的東西。
但除了斯科特把一整瓶生命之泉倒在他身上以外，就再也沒有發生任何多餘的事了。
沒錯，斯科特此行出發去西區，正是想要找一個生活在西區的家夥來驗證一下自己猜測的真偽。
而喬治沒能用上的、被節省下來的那支生命之泉的瓶子，也就成了他用來驗證的手段。
好巧不巧，建築師竟然出於私人恩怨把西區的建築師給綁了過來，這下斯科特都不需要親自去綁人了。
他闖進建築師的樹塔之後，就二話不說直接擰開了瓶蓋，以一種潑黑狗血驅邪的架勢，將整整一瓶的珍貴泉水劈頭蓋臉潑了那人一身。
下一秒，從陽臺連滾帶爬下來的娃娃臉就聽到屋子裏傳來一聲淒慘的叫喊聲，嚇得他大腦都空白了半截。
“兄長！你要冷靜——”
說到這裏的時候，建築師就已經看到了昔日的死對頭痛暈過去、頭頂黑煙像個煙囪一樣直突突的場景。
想要喊刀下留人的建築師：“······”
詫異擡頭的斯科特：“······”
一臉懵逼，剛看到直播間重連就被開幕雷擊了的彈幕們：“······”
沈默，是今天的樹屋。
[誰能告訴我發生了什麽？]
[我知道了，一定是那瓶泉水裏被下了毒！否則說要去洗禮的喬治為什麽沒有用掉它，還被斯科特專門帶了出來！]
[那個精靈頭頂冒出來的黑氣又是什麽東西？看起來就讓人覺得很可怕······]
[說不定不是毒，你們能聽到嗎？]
[聽到什麽，你別嚇唬我啊！]
[我也聽到了······好奇怪，就像是有誰在斷斷續續地說話，但很快就聽不見了。]
[是在那黑煙裏冒出來的聲音！不信你去問我的鄰居們，我萬裏耳伊斯坦拉從來沒有聽錯過任何東西！]
不知是不是命題鐘的特殊功效，當那陣黑煙升騰到半空之中的某處時，就像是忽然觸動了什麽看不到的東西。
而很多五感敏銳或者實力強橫的人也有所察覺，紛紛看向了畫面正中央的那黑色的霧氣。
與此同時，一邊做著聯絡員的工作、一邊在工作的空閑時間摸魚看直播的前精靈族王女·現生活滋潤的叛徒喬，也因為這一幕而直接楞在了原地——
啪嗒。
她手中的通訊器掉落在地，正在對接的人在通訊的那頭疑惑地“餵”“餵？”著，卻也沒能引起她的半點註意。
“這不是······”她像是回想起了某些可怕的回憶，毛骨悚然的感覺仿佛順著脊背蔓延而上，整個身體忍不住有些發寒。
而這個時候，奧斯蒙的身影也悄無聲息地出現在了喬的背後。
他盯著畫面中的那熟悉的霧氣，微微瞇起了眼睛。
“喬，這就是你逃出精靈族的那個‘原因’是嗎？”
被問話的精靈猛地一抖，然後恍惚地回答說：“······是的，奧斯蒙先生。”
當初她背叛精靈族的原因並不是因為西區的精靈們背棄了母樹這麽偉大的理由——
喬的確非常尊敬母樹，但西區已經分裂出去了那麽多年，她也早已經習慣了這件事。
她作為西區的王女，作為曾經被那位精靈王所教導的兩位王女之一，喬當然謹記自己的職責。
擔負在她身上的責任就是守護好西區精靈們好不容易爭取來的地位和“平等”，然後和東區的王女一起維系好搖搖欲墜的精靈族，以期讓它恢覆過去那樣平和的日子。
族人們因為母樹的不作為而怨恨母樹，她即使覺得母樹繁衍的恩情更重要一些，也不能明面上說出來，只是會偷偷隱藏自己的行蹤跑去東區，在另一位王女的默許下潛入禁地去看望母樹——
要知道，這還是她學的塞西爾王上那麽做的呢！他還活著的時候就從來不忘記去探望母樹，那喬那麽做又有什麽錯呢？
母樹並不排斥精靈們的到來，但它卻也不會經常主動回應。
喬很多時候都只是過去對著母樹絮絮叨叨些最近發生的事情，比如她和固執的雅瑟琳之間的矛盾，比如處理政務原來是一件那麽難的事情······
在絮絮叨叨半天之後，她往往就會忍不住在母樹的腳下陷入沈睡，做上一個香甜的好夢——喬知道，這是母樹為了讓她安睡所釋放出來的氣息。
這本來是一個非常溫馨的活動，最少在那時的喬看起來是這樣的。
可是，她後來卻漸漸發現，每次從母樹那邊回來，自己都會有很長一段時間的偏頭痛癥狀，無論讓多少醫師來看都找不到癥結所在。
喬又覺得是自己的魔法修行出了什麽岔子，糾結著又從修煉上尋找原因，自然也是一無所獲。
她的疑問持續了很久，卻也沒有中斷拜訪母樹的做法，直到有一天，她在母樹的腳下入睡的時候，做了一個非常可怕的夢——
喬夢見了自己被一個熟悉的聲音所呼喚著、呼喚著，然後夢中的她就這樣恍恍惚惚地跟著那聲音前行。
等她再清醒過來的時候，她已經站在了一處美麗至極的湖泊旁邊，正準備向其中躍下，如同嬰兒回歸母體的懷抱——
喬一下子就認出來了這地方，每個精靈都不可能認錯這裏，這是生命之泉！
而她正是以一種回歸生命之泉的姿態，朝著其中一躍而下！
這種驚悚感讓她的理智瞬間就回歸了，但夢裏的她的身體卻不受自己的控制。
喬只能眼睜睜地看著自己的身體在泉水中逐漸下沈、下沈再下沈，然後化作一片晶瑩的光點徹底消解。
只不過，在她的身體消散的同時，有什麽奇怪的東西卻出現在了她剛才所在的地方。
那東西像是某個貪婪的巨口，又像是什麽無底的黑洞，有什麽讓人頭皮發麻的氣息迅速從其中蔓延而出、直到蔓延了整個純凈的泉眼······
刷的一下，喬已經從夢裏驚恐地醒了過來。
她上下摸摸自己的身體，發現不管是手還是腳都還健在，並沒有化作什麽可怕的虛無——可夢裏那種全身都被消解的感覺實在是太過清晰！
還有，最後出現的那東西又是什麽？
生命之泉是世界上最純凈也最富有生命力的泉水，是精靈母樹特有領域的珍貴寶物，能夠凈化所有的黑暗和不幸——這是喬所知道的。
可夢裏的那種感覺······
為什麽生命之泉就像是被······
喬不敢細想下去，匆匆收拾了自己的衣服就回到了西區。
可是不想卻不代表這件事並不存在——
她作為知識淵博的王女，更是明白精靈族本身的天賦所在。
【預言】
這種能力來自母樹的賜予，來自神明的饋贈，而越是在靠近母樹的地方，預言的準確性往往也就越高。
而精靈們是幾乎不做夢的——一旦出現什麽夢境，這夢境往往就可以被看做對未來的一種預言！
換做別人可能只會覺得自己的預言出現了誤差，然後往其他的方向理解去，但喬卻不會那麽想。
這關系到她的天賦——這種天賦太過t少見，連王上她都沒有告訴過。
【預見危險（一次性）：能夠在生命危機來臨之前，為自己找到一條更改命運的機會。】
而她再次感知自己的天賦時，卻發現了它已經徹底灰暗了下去——天賦被消耗了！
這也就意味著······她再待在族群裏，就會死亡！
喬再也坐不下去了，正值她和雅瑟琳因為偽神的問題爆發了激烈的沖突，她第一時間就想起了那些曾經在魔王繼任儀式上見到的人們，還有那個從天而降的灰發少年。
或許是預言天賦殘留的餘韻，所有的直覺都指向了同一個地方。
她也不再猶豫，當天晚上就悄無聲息地離開了精靈族，順便裹挾走了書房內全部的重要文件。
然後······
然後就有了後來精靈族的叛徒喬隱姓埋名、加入異族聯盟共同對抗偽神的情境。
當初的喬的確只是被生死危機沖昏了頭腦，但之所以會做出這樣的選擇，還是因為她從一開始就沒有真正認同過西區以雅瑟琳為代表的其他人的理念。
她總覺得他們固執極了，像是陷入到了某種奇怪的執念裏，喬還覺得是因為他們太過懷念精靈王塞西爾所產生的後遺癥。
可是現在，當她在熟悉的西區建築師的頭頂上，看到了和夢境裏一模一樣的黑霧的時候——
有些不願意被她承認的答案也終於浮出了水面。
這或許並不是什麽奇怪的執念，
而是詛咒，
是和當初的亡靈、現在的人類所遭遇的一模一樣的——
【汙染】！
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關於這汙染的來源, 斯科特就只能想到喬治喝下的那支差點害死了他的藥劑。
可是，如果那藥劑當真是偽神用來施加汙染的手段，這藥效未免也······太弱了些？
這並不是他有意助長敵人氣焰, 只是斯科特實在想不通，那麽大費周章護送著的藥劑竟然會是一次簡單的、對偽神勢力來說再輕易不過的汙染。
而且看喬治已經平緩下來的表情, 對方頭頂的黑色霧氣早已經被逼出了體外，在周圍消散了個幹凈了——
雖然看起來氣勢嚇人, 但喬治身上的汙染甚至還沒有他當初處理過的那癥狀最輕的翼族蛋多，這種程度就像是在汙染源裏輕輕地打了個滾，如同貪玩的孩子把自己渾身裹的臟兮兮的。
一定是他最近接觸了什麽東西——
可那東西又是什麽呢？
精靈族固然背叛了神明、投靠了偽神的一方不假，但斯科特卻並沒有在西區的建築物裏面看到神殿或者教堂之類的東西，也沒有看到對偽神的供奉或是別的什麽。
最多, 他只能看到許多精靈偷偷在家中掛著精靈王塞西爾的畫像——對, 沒錯, 就是那張被收錄在了《繪卷：關於以藝術來記錄時間和偉大的征程》中的畫像。
就在斯科特緊緊皺著眉頭, 半蹲著身子查看夥伴的情況時，剛才還頭頂冒煙的喬治就好像剛從噩夢中驚醒一般，突然睜開了他的眼睛。
才一睜眼, 就正好對上了斯科特那雙沒什麽光亮的灰色眼睛，就好像噩夢映進了現實, 著實把喬治嚇了一跳。
“啊！！！”他想叫就叫出聲了。
宛如殺雞一樣的叫聲不僅把斯科特的神志嚇得立馬歸位, 就連不遠處的安夏也驚慌失措地直接睜眼，以為遇到了什麽敵襲。
“你在叫什麽？”斯科特揉了揉自己有些脹痛的耳朵。
“你怎麽忽然離我那麽近——斯科特，你知道你沒有表情的樣子在陰影裏有多嚇人嗎！”喬治還是一副驚魂未定的樣子，“你就像是那藏在黑夜裏的絨獸, 一轉頭兩只眼睛就在陰影裏發著光。”
“我才剛剛夢見自己賣出了錯誤的情報被所有雇主追殺，一睜眼就看到了你, 換做誰都會嚇一跳的好嗎！”
喬治沒有辜負他的大喇叭一樣的嗓門，他大聲嚷嚷了幾句之後，才神清氣爽地把自己從土裏面給挖了出來。
“這就是精靈族特有的洗禮儀式？嘿，你能懂嗎斯科特，我感覺自己連體重都輕了不少！能不能讓母樹給我多來點那個什麽泉水？”
見對方還有心情耍寶，斯科特就知道，剛才那黑氣恐怕沒有給他留下什麽後遺癥——或者說，喬治壓根就不知道剛剛發生了什麽。
此時安夏也已經結束了這次的洗禮，跟著一起從土地裏把自己給扒拉了出來，潔癖的他順便從空間戒指裏撈出了一身新袍子，替換掉了身上那件灰撲撲的。
“喬治，不要在精靈母樹休息的地方吵嚷，你忘記傑拉德護衛之前說過的話了嗎？”換完衣服的安夏順手給了弟弟一個爆栗，終止了對方的大喊大叫。
兩個人看起來都沒什麽異常，除了身上的力量更活躍了以外，斯科特看不出和以前有什麽不同。
於是他直接開口問了：“喬治，你有覺得身上有什麽變化嗎？”
喬治一楞，然後下意識摸了摸自己的後腦勺：“變化？我只感覺體重好像變輕了，整個人有點輕飄飄的特別放松——現在有點餓了算不算？”
然後，他就看到自家好友的臉一下子黑了。
喬治的危機警報瞬間炸響，他連忙擺手說：“我開玩笑的斯科特，但你想問的究竟是什麽？”
斯科特沈默了一下，然後搖搖頭：“先不說這個了，你好好想想，在精靈族生活的這段時間裏，你有沒有長時間地觸碰或者接觸過什麽東西？”
好友的表情看起來更迷茫了：“長時間觸碰或者接觸過什麽東西？”
“我在見到你們之前都恨不得夾著尾巴在西區生活，每天都怕雅瑟琳他們認出我是個假貨，哪有心情去發現這些愛好啊！”
“要非說接觸什麽東西，我每天吃飯用的叉子算不算？”
這然不算——
斯科特見問不出什麽，就也沒有再為難對方去回憶。
這種新鮮且濃郁的汙染一定是近期才染上的，並且持續時間一定很長。他或許得想辦法找找別的線索，或者再思考一下究竟是什麽汙染源悄無聲息地一直待在喬治的身邊。
是只有喬治一個嗎？
還是說從來都不止針對他一個，而是更多······
就在斯科特陷入沈思的時候，卻忽然聽到閑不住的夥伴在旁邊嘮嘮叨叨：
“剛才我們埋在坑裏的時候，你是不是在和母樹說什麽悄悄話呢？我聽到了精靈王幾個字，母樹是和你說了他身上的其他黑料了嗎？”
“其他黑料？”斯科特下意識反問一句。
“對啊，那精靈王又陰險又狡詐，為了自己的統治能穩固不惜分裂族群——就算是傻子都知道分裂族群的危害有多大吧？”
喬治理直氣壯地說：
“而且我在西區的時候看過他寫的那些勵志故事，總之意思都大差不離，是普通異發精靈腳踩綠發同族走上人生巔峰，然後將族內資源平等地分給每一個精靈的故事，說這才是公平······我真搞不懂，這算什麽公平啊？”
他本來就是喜歡看書的性格，尤其喜歡看那些有趣的繪本、或者聽吟游詩人們傳唱那些不知真假的史詩。
剛到精靈族這種人生地不熟的地方時，喬治什麽也不敢做，就怕自己哪裏沒演好漏了陷，於是幹脆就把時間全都用來看書房裏的故事們了。
結果誰知道那些故事都是這種奇怪的走向呢？
就算是幼崽也應該知道——天賦者和無天賦者享有的資源本來就不一樣。
這並非是什麽和平年代，而是每個人都身懷力量的異世界，擁有更高天賦的人理所應當的享有更多的資源。
如果將一百份資源花在高天賦的人身上，最終取得的成績可能是一個兩百分的答卷；可假如將同樣的一百份資源花在低天賦者的身上，最終取得的成績可能連五十分都到不了。
在過去的人類世界，不管是食物還是魔植都是要靠著和猙獰的魔獸們廝殺而來，是要硬生生從各種險象環生的危機裏掙紮許久、才能咬下一塊宜居的領地。
而天賦高者在享受最大力度的培養的同時，也將會相應地承擔起保護族群的重大責任。
一啄一飲，早已經形成了那時候異世界許多族群的生存規則，想也知道，這哪怕在精靈族也不會例外吧？
喬治嘀嘀咕咕著，把自己的這些想法都跟好友吐槽了出來。
他的理念很簡單，或者說，異世界生物的想法應該都和他差不多——
只有像是斯科特或者塞西爾這些本就來自於另一個完全不同的世界的存在，才會因為前半生的影響，對這種早已經被默認了的規則產生疑問。
不過，斯科特並沒有想要改變世界的野望，最開始的他一直在旁觀著這個世界，後來才漸漸地適應並且融入了進去；
而塞西爾則完全不同，他簡單粗暴地將自己那種特殊的理念化作掌握統治權的武器，從而在精靈族中硬生生地制造出來了一個名為“公平”的裂痕。
在理念方面或許沒有嚴格的對錯可言，但每個世界都註定有每個世界的規則——在毫無鋪墊的情況下就強行將其他世界的理念融入其中，別管是出於善意還是惡意，總會演變成如同外來物種入侵般的糟糕後果。
更何況，斯科特剛剛還從母樹那裏聽說了精靈族本身的“規則”——
綠發精靈們的回歸能抵得上數十只異發精靈的回歸所帶來的能量，而這些能量就是能孕育新生的基礎。
他們生前的力量越強大、死亡後所反哺的生命力也就越多、從而也就會滋養出更多更優秀的精靈們。
這才是精靈族真正的生存法則，是維系著族群繁衍和進化的基礎！
甚至，斯科特還從母樹那裏聽說了。t在每個蛻變慶典來臨之前，如果生命之泉的水位沒能達到某個既定的標準線時，部分壽命未盡卻已經開始衰弱的綠發精靈，就會主動來到禁地回歸母樹的懷抱。
如果說精靈王鼓動異發精靈去追求平等的待遇和均分的資源，那麽為了族群獻出自己，這對於那些綠發精靈們來說又算是公平嗎？
那位穿越者塞西爾可能並不知道這些——不，也許他是知道的，但是他根本就不在意。
只不過······
塞西爾可以不知道、不在意，但西區數量如此眾多的異發精靈們呢？他們又是怎麽回事？
斯科特忽然想到了這個問題。
像是族群規則那麽重要的事，哪怕綠發精靈沒有把“獻祭回歸補足水位”這種犧牲擺在明面上，但時間久了，總該有異發精靈們有所察覺吧？
年輕一輩的精靈們或許還能被塞西爾的話術所忽悠，但老一輩的異發精靈呢？
斯科特的思維正要向下發散，可在這個時候，他卻註意到了什麽不對勁的地方。
“喬治，你剛才說你是怎麽看待精靈王塞西爾的行為的？”少年狐疑地看向喬治。
喬治用更狐疑的眼神回望過來：“我覺得他自私陰險又狡詐——這有什麽問題嗎？”
斯科特動了動嘴唇，腦海中實時地調出了那天在圖書館裏對方的評價——
[“牛啊！這位仁兄！”]
[“這個精靈王真的很有一套啊！”]
[“難怪西區的精靈們到現在都對這人念念不忘。”]
[“這些話還挺鼓舞人的。”“聽得我都要熱血沸騰起來了。”]
那時候的喬治和現在的評價可完全不一樣，同樣是閱讀了一個故事，可前後兩種表現就像是分別閱讀了一本特血沸騰的打臉小說&一個無聊的扯淡童話。
“我在圖書館裏？我說過這樣的話嗎？”
這下，輪到喬治大驚失色了：“這種蠢話怎麽可能從我的嘴巴裏說出來，斯科特你不能仗著比我聰明就想糊弄我！”
到了現在，安夏也終於察覺到了哪裏不對。
他看著喬治一口否認了幾天前明明就發生了的事實，心中更是驚疑不定——
安夏作為親哥哥當然非常了解喬治這家夥，曾經那些有關勇者啊惡龍啊之類的繪本故事就是他在自己耳邊念叨著的，也知道喬治嫉惡如仇到了天真的地步。
所以，明明喬治現在的反應才是正常的啊······為什麽在圖書館的時候，連安夏他自己都沒有註意到這種不對勁的地方？
而起如果他沒記錯的話，那時候的自己也是······讚同的？？
斯科特和安夏同時安靜了下來，兩雙眼睛齊刷刷地盯著喬治，把他盯得前胸後背都是一陣毛骨悚然。
“我、我是怎麽了？”他結結巴巴地問道，“你們別嚇唬我啊！”
最後，卻是斯科特猛地舒了一口氣，像是有什麽難解的謎題終於水落石出了一般。
少年露出了一個真心實意的笑容，伸出手來拍了拍夥伴的肩膀：
“你沒什麽事，相反的，謝謝你喬治，你幫我搞清楚了一些很重要的東西。”
******
——是【汙染】！
斯科特健步如飛，在東區的森林裏迅速穿梭。
或許最開始的精靈王只能說服那些異發裏面的楞頭青，但真正讓整個異發的族群都成為他的擁戴者的東西，正是汙染！
斯科特差點就忘了，那種來自偽神的力量除了能讓人的力量不暢、信仰更改以外，其本質的功能就是【洗腦】，讓人平白無故就對某種認知深信不疑。
就好像曾經異族中的那些叛徒們一樣，又像是亡靈族中莫名其妙多出來的“厄難”一族——
後者不正是他們認知被修改過後的產物？
能讓偌大一個亡靈族都沒察覺到族群裏硬生生的多了一支，讓幾個精靈相信不平等的理論，並且擁戴他們同為異發的王——這不是易如反掌嗎？
而如果精靈王想要在他“死去”之後還繼續維持這種汙染的話，就必然要有相應的媒介。
在亡靈族的時候，那個媒介是屬於“厄難”的高塔，而在精靈族中，就只剩下了······
西區精靈的領地！
那座通體都由不知名金屬建造而成的、宛如太空星艦一樣的金屬堡壘！
它不曾挨著土地、高高地懸在精靈母樹的根系觸及不到的半空，或許只有一小部分原因是因為懼怕母樹的查探；
而那領地會被設計成這樣的根本原因，就是生怕其中的汙染被生命之泉所解除——
要知道，生命之泉的凈化能力正是這種洗腦、或者說是汙染的克星！
而之所以一定要在勢力鞏固之後還要搞得東西區老死不相往來，恐怕也是為的這個原因！
斯科特猜測，這種被設置在西區領地上的汙染是類似於“信賴並支持精靈王的決策”這樣的意圖，這才有了喬治前後兩種截然不同的態度的差異。
喬治在他們到來之前已經在精靈族的領地上生活了十幾天的時間，受到的汙染程度當然會比只做客了兩三天的安夏要更深一些。
而更讓斯科特感到激動的，則是這件事背後所引申出來的另一個真相——
精靈王塞西爾，他絕對和偽神有著密不可分的聯系，或許他就等於偽神也說不定！
就像是最後一塊拼圖被安放到了合適的位置上，過往的歷史真相也都水落石出，徹徹底底地浮現在了斯科特的面前：
精靈王塞西爾本就是一位身懷系統的穿越者，他轉生到了精靈族以後就轉移走了真正的精靈胚胎，順理成章的成為了精靈族的一只異發精靈。
在一系列穿越者應有的打臉、越級挑戰、實現地位跨越之後，野心勃勃的他為了更好地把整個精靈族把握在手心，於是對所有的異發精靈進行了洗腦。並且以“追求平等”為口號，引導著東區和西區之間產生了深刻的裂痕。
而在東西區的分裂出現趨勢的時候，精靈王則看起來厭倦了一個種族權限的力量，轉而盯上了更高層級的寶物，那就是神明的寶藏！他盡力討好母樹，獲得了這樣一個珍惜的機會，並且在神明的寶庫之中，他又得到了某種超越了他本身所能掌控的知識或是力量。
而如果斯科特沒記錯的話，偽神當初也是以一種無害的、類似於“學生”或者“接班人”的姿態出現在神明面前的——他還記得那些在創世神記憶裏所感受到的情感。
如果塞西爾=偽神，
那麽他和創世神之間的聯系，應該也就是從這個時候開始了。
而這個時候，也就是塞西爾將目光鎖定在了更高的目標、也就是神明這種至高無上的力量的時候！
偽神的計劃，從這一刻開始誕生！
斯科特的心跳也跟著變得快了許多，因為終於填補上的這一環真相而激動不已。
如果塞西爾真的是偽神，那麽當初的死亡一定不是真正的死亡，他或許是用別的方式替換了自己，也或許是以死亡的形態拋棄了這具軀殼、從而成為其他的樣子。
以精靈王的“悲慘死亡”為引子，東西區的精靈徹底決裂，西區精靈憎恨著見死不救的母樹，憎恨著奪走了王上生命的神明，於是在五大異族之中，第一個背棄了創世神的種族出現了
東區王女帶領著族群守護母樹，精靈族的權利徹底落在了人口眾多的西區精靈的手裏。只要偽神再利用“塞西爾的遺言”之名隨便透露出點什麽東西，那麽精靈族投靠偽神、和教廷狼狽為奸的局面也就能順利地達成。
接著，就有了斯科特在千年前所看到的那種局面——
一切的一切，終於在此時形成了一個完整的閉環。
而以上的所有，都需要建立在一次小小的“驗證”之下······
斯科特飛快地轉過一道彎，正準備朝著西區的方向繼續前進，卻突然又看到身側的大樹上有個什麽東西在朝自己招手。
拇指大的小人倚靠在陽臺上，優哉游哉地對斯科特喊道：
“嘿，兄長大人，等等我——我就知道能在這裏看到你。”
“建築師？”斯科特認出來了對方，這種見面的場景似曾相識，就像是他們第一次遇見的時候那樣。
但現在並不是什麽敘舊的好時候，他還有更加要緊的事情要去確認。
“我現在還有事情要做，等回來再進行這些輕松的話題吧。”斯科特禮貌地回絕了對方的聊天邀請，腳下的步子重新擡起。
“我可是好不容易才綁t來了西區的那個冒充我名頭的建築師，還準備讓兄長大人見證一下他痛哭流涕簽署不如我的條約的樣子呢。”娃娃臉裝模作樣地擦拭了一下眼角並不存在的淚水，笑嘻嘻地說道。
斯科特的腳步一下子頓住了。
他無視了那些“綁架”“痛哭流涕”“不合理條約”這種在違法亂紀的邊緣大鵬展翅的詞語，敏銳地捕捉到了自己最想聽到的那一條——
“你說······你綁來了一個西區的精靈？”少年的指尖碰了碰藏在袖子裏的那一截瓶身，舌尖在腮處抵了一下。
“是啊，不過兄長大人既然有要事的話，就等你回來······”
娃娃臉建築師的話還沒說完，就忽然聽到了砰的一聲關門的聲響，接著是自己樹塔的空間被什麽玩意撞碎的震蕩。
“砰！”
他臉色驟變，身影已經直接消失在了陽臺之上。
“——兄長！！開門可不是那麽開的啊！！！”
——
斯科特看著坐在在椅子上的那個淒慘的精靈，稍微有些不忍直視地扭過了頭去。
只見對方現在慘白著一張俊美的臉，身上的衣衫淩亂不堪，還有濕潤了好大一片，沒什麽血色的嘴唇現在被他自己咬出了鮮血的痕跡，手還被繩子死死地綁在椅子後面。
如果忽略了某些重要的前因後果的話，很容易把現在的這種場面誤會成什麽幼崽不宜的東西。
但除了斯科特把一整瓶生命之泉倒在他身上以外，就再也沒有發生任何多餘的事了。
沒錯，斯科特此行出發去西區，正是想要找一個生活在西區的家夥來驗證一下自己猜測的真偽。
而喬治沒能用上的、被節省下來的那支生命之泉的瓶子，也就成了他用來驗證的手段。
好巧不巧，建築師竟然出於私人恩怨把西區的建築師給綁了過來，這下斯科特都不需要親自去綁人了。
他闖進建築師的樹塔之後，就二話不說直接擰開了瓶蓋，以一種潑黑狗血驅邪的架勢，將整整一瓶的珍貴泉水劈頭蓋臉潑了那人一身。
下一秒，從陽臺連滾帶爬下來的娃娃臉就聽到屋子裏傳來一聲淒慘的叫喊聲，嚇得他大腦都空白了半截。
“兄長！你要冷靜——”
說到這裏的時候，建築師就已經看到了昔日的死對頭痛暈過去、頭頂黑煙像個煙囪一樣直突突的場景。
想要喊刀下留人的建築師：“······”
詫異擡頭的斯科特：“······”
一臉懵逼，剛看到直播間重連就被開幕雷擊了的彈幕們：“······”
沈默，是今天的樹屋。
[誰能告訴我發生了什麽？]
[我知道了，一定是那瓶泉水裏被下了毒！否則說要去洗禮的喬治為什麽沒有用掉它，還被斯科特專門帶了出來！]
[那個精靈頭頂冒出來的黑氣又是什麽東西？看起來就讓人覺得很可怕······]
[說不定不是毒，你們能聽到嗎？]
[聽到什麽，你別嚇唬我啊！]
[我也聽到了······好奇怪，就像是有誰在斷斷續續地說話，但很快就聽不見了。]
[是在那黑煙裏冒出來的聲音！不信你去問我的鄰居們，我萬裏耳伊斯坦拉從來沒有聽錯過任何東西！]
不知是不是命題鐘的特殊功效，當那陣黑煙升騰到半空之中的某處時，就像是忽然觸動了什麽看不到的東西。
而很多五感敏銳或者實力強橫的人也有所察覺，紛紛看向了畫面正中央的那黑色的霧氣。
與此同時，一邊做著聯絡員的工作、一邊在工作的空閑時間摸魚看直播的前精靈族王女·現生活滋潤的叛徒喬，也因為這一幕而直接楞在了原地——
啪嗒。
她手中的通訊器掉落在地，正在對接的人在通訊的那頭疑惑地“餵”“餵？”著，卻也沒能引起她的半點註意。
“這不是······”她像是回想起了某些可怕的回憶，毛骨悚然的感覺仿佛順著脊背蔓延而上，整個身體忍不住有些發寒。
而這個時候，奧斯蒙的身影也悄無聲息地出現在了喬的背後。
他盯著畫面中的那熟悉的霧氣，微微瞇起了眼睛。
“喬，這就是你逃出精靈族的那個‘原因’是嗎？”
被問話的精靈猛地一抖，然後恍惚地回答說：“······是的，奧斯蒙先生。”
當初她背叛精靈族的原因並不是因為西區的精靈們背棄了母樹這麽偉大的理由——
喬的確非常尊敬母樹，但西區已經分裂出去了那麽多年，她也早已經習慣了這件事。
她作為西區的王女，作為曾經被那位精靈王所教導的兩位王女之一，喬當然謹記自己的職責。
擔負在她身上的責任就是守護好西區精靈們好不容易爭取來的地位和“平等”，然後和東區的王女一起維系好搖搖欲墜的精靈族，以期讓它恢覆過去那樣平和的日子。
族人們因為母樹的不作為而怨恨母樹，她即使覺得母樹繁衍的恩情更重要一些，也不能明面上說出來，只是會偷偷隱藏自己的行蹤跑去東區，在另一位王女的默許下潛入禁地去看望母樹——
要知道，這還是她學的塞西爾王上那麽做的呢！他還活著的時候就從來不忘記去探望母樹，那喬那麽做又有什麽錯呢？
母樹並不排斥精靈們的到來，但它卻也不會經常主動回應。
喬很多時候都只是過去對著母樹絮絮叨叨些最近發生的事情，比如她和固執的雅瑟琳之間的矛盾，比如處理政務原來是一件那麽難的事情······
在絮絮叨叨半天之後，她往往就會忍不住在母樹的腳下陷入沈睡，做上一個香甜的好夢——喬知道，這是母樹為了讓她安睡所釋放出來的氣息。
這本來是一個非常溫馨的活動，最少在那時的喬看起來是這樣的。
可是，她後來卻漸漸發現，每次從母樹那邊回來，自己都會有很長一段時間的偏頭痛癥狀，無論讓多少醫師來看都找不到癥結所在。
喬又覺得是自己的魔法修行出了什麽岔子，糾結著又從修煉上尋找原因，自然也是一無所獲。
她的疑問持續了很久，卻也沒有中斷拜訪母樹的做法，直到有一天，她在母樹的腳下入睡的時候，做了一個非常可怕的夢——
喬夢見了自己被一個熟悉的聲音所呼喚著、呼喚著，然後夢中的她就這樣恍恍惚惚地跟著那聲音前行。
等她再清醒過來的時候，她已經站在了一處美麗至極的湖泊旁邊，正準備向其中躍下，如同嬰兒回歸母體的懷抱——
喬一下子就認出來了這地方，每個精靈都不可能認錯這裏，這是生命之泉！
而她正是以一種回歸生命之泉的姿態，朝著其中一躍而下！
這種驚悚感讓她的理智瞬間就回歸了，但夢裏的她的身體卻不受自己的控制。
喬只能眼睜睜地看著自己的身體在泉水中逐漸下沈、下沈再下沈，然後化作一片晶瑩的光點徹底消解。
只不過，在她的身體消散的同時，有什麽奇怪的東西卻出現在了她剛才所在的地方。
那東西像是某個貪婪的巨口，又像是什麽無底的黑洞，有什麽讓人頭皮發麻的氣息迅速從其中蔓延而出、直到蔓延了整個純凈的泉眼······
刷的一下，喬已經從夢裏驚恐地醒了過來。
她上下摸摸自己的身體，發現不管是手還是腳都還健在，並沒有化作什麽可怕的虛無——可夢裏那種全身都被消解的感覺實在是太過清晰！
還有，最後出現的那東西又是什麽？
生命之泉是世界上最純凈也最富有生命力的泉水，是精靈母樹特有領域的珍貴寶物，能夠凈化所有的黑暗和不幸——這是喬所知道的。
可夢裏的那種感覺······
為什麽生命之泉就像是被······
喬不敢細想下去，匆匆收拾了自己的衣服就回到了西區。
可是不想卻不代表這件事並不存在——
她作為知識淵博的王女，更是明白精靈族本身的天賦所在。
【預言】
這種能力來自母樹的賜予，來自神明的饋贈，而越是在靠近母樹的地方，預言的準確性往往也就越高。
而精靈們是幾乎不做夢的——一旦出現什麽夢境，這夢境往往就可以被看做對未來的一種預言！
換做別人可能只會覺得自己的預言出現了誤差，然後往其他的方向理解去，但喬卻不會那麽想。
這關系到她的天賦——這種天賦太過t少見，連王上她都沒有告訴過。
【預見危險（一次性）：能夠在生命危機來臨之前，為自己找到一條更改命運的機會。】
而她再次感知自己的天賦時，卻發現了它已經徹底灰暗了下去——天賦被消耗了！
這也就意味著······她再待在族群裏，就會死亡！
喬再也坐不下去了，正值她和雅瑟琳因為偽神的問題爆發了激烈的沖突，她第一時間就想起了那些曾經在魔王繼任儀式上見到的人們，還有那個從天而降的灰發少年。
或許是預言天賦殘留的餘韻，所有的直覺都指向了同一個地方。
她也不再猶豫，當天晚上就悄無聲息地離開了精靈族，順便裹挾走了書房內全部的重要文件。
然後······
然後就有了後來精靈族的叛徒喬隱姓埋名、加入異族聯盟共同對抗偽神的情境。
當初的喬的確只是被生死危機沖昏了頭腦，但之所以會做出這樣的選擇，還是因為她從一開始就沒有真正認同過西區以雅瑟琳為代表的其他人的理念。
她總覺得他們固執極了，像是陷入到了某種奇怪的執念裏，喬還覺得是因為他們太過懷念精靈王塞西爾所產生的後遺癥。
可是現在，當她在熟悉的西區建築師的頭頂上，看到了和夢境裏一模一樣的黑霧的時候——
有些不願意被她承認的答案也終於浮出了水面。
這或許並不是什麽奇怪的執念，
而是詛咒，
是和當初的亡靈、現在的人類所遭遇的一模一樣的——
【汙染】！
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