我心神不定回到迎紫裏，竟見楊瓴立於院中，手執一柄青鋒，神色冷峻。我心下訝然，上前正要喚他，他卻忽而持劍朝我腰間劈來，且動作極快，我尚未閃避，腰上軟鞭便在他手上青鋒一挑一拉中應聲落地。我驚疑萬分，再細看楊瓴一身端重玄服，我這才省起他今日是替告病的我去尚冠裏觀禮的。而他現下面露憤懣之色，莫非瀘楠又在他面前說了胡話？又或是事涉陵兒？我強笑著走近楊瓴道：“瓴君，今日怎的有興致要與我切磋……”

楊瓴沈聲開口：“這軟鞭，是你那義侄所贈？”他收回長劍，又道：“你們在西域那幾年，你那義侄身兼父職，看顧思兒與病已……倒是我，缺席了……”

我上前握住楊瓴雙手柔聲道：“瓴君，那時情勢所迫不得已……你可是不痛快了？”楊瓴轉頭，眸光如電直射我心：“就因著這層關系，爾等史家人，便要循著衛太子遺脈這點血統，去謀劃富貴？”

楊瓴一席話宛如在我腦中炸開了驚雷，我連忙問道：“瓴君，是瀘楠對你說了渾話，還是你查到了甚麽？”

“你那義侄，對我這姑父不恭不敬已是多年了！今日婚宴，他拿思兒與病已童年過往在我面前說事，其話裏話外，不過是你史家為病已出力不少罷了。阿凰，你那義侄幾次三番羞辱為夫，看在你面上為夫不與此人計較。只是，若禍及天子……”我聽著素來溫和的楊瓴此刻陡然轉狠的語氣，立時嚇得摟住他柔聲道：“瓴君莫惱，那潑天富貴豈是我等尋常人家肖想之事？我自去與侄兒們說清此中兇險利弊……”我轉頭望望天色又道：“瓴君，你今日奔忙亦是疲倦了罷？我去備下熱水於你洗漱。”

楊瓴不再言語，洗沐後便自去書房安置。我心中升騰起一陣絕望與委屈，同時又憶及今日早間於建章宮所見，我只得硬著頭皮走進書房。楊瓴見我跟進書房來便道：“為夫還有些雜事，你先去歇罷，不必在此候著。”我皺眉道：“瓴君，你這是厭了我麽？”楊瓴有些不耐：“你莫胡說，天色已晚，且回房歇罷！”

我心裏喟嘆，楊瓴他因著女兒與我起的爭執，且又忌憚著瀘楠與我史家，終究是對我生分了……我勉力忍下心頭涼意，在楊瓴對面坐下，輕聲道：“瓴君，今日我於建章宮，見到陵兒……”楊瓴聞言擡首，目露疑問。我遂將陵兒昏睡情狀說與楊瓴，言末我道：“瓴君，外間皆以天子春秋正盛，縱偶得疾患，終有痊愈之日。然我直覺此間應有陰謀，說不定霍氏亦有摻雜其中。你若尋得契機，便查一查陵兒所服藥物有否古怪，還有姬公子，讓陵兒召他暗中診視罷……”

楊瓴垂眸沈思良久，終是緩緩道了句：“諾。”

我走出書房，輕手帶上房門。我望了眼雲淡星疏的夜空，只覺莫名寂寥，遂轉身行至書房外墻角處，席地坐下。我身上疲累，腦中卻不斷憶著往昔。我想起了玥直，衛太子與長姊，劉進，王翁媭，劉湖兒……若當年不曾有江充作亂，衛太子得以繼承大統，長姊資歷即使未得封後，亦當是個位份不低的夫人。劉進資質一般，當是封個諸侯王。陵兒亦應封個閑散親王，玥直便隨陵兒到封地去當個逍遙的老封君罷……我搖頭苦笑，若真是如此該有多圓滿，只可惜人心多變，即使江充未得逞，怕是有旁的奸人也會極盡挑撥皇帝父子之能事。我又想到現今，陵兒身子弱，便已有險惡之徒生了取而代之之念……我嘆口氣，見到身側書房內燈光暗下，想必是楊瓴今晚又歇在書房了。楊瓴對我成見日深，我毫無對策，又覺困意上湧，想著就此倚墻小憩片刻罷，好歹亦是離他近些。我苦笑著抱緊雙膝，摩挲著頸間玉瓶，倚在墻角閉眼睡去，卻不想這一睡竟至夜半後。

我在一陣冷意中醒來，冬夜徹骨的寒風使我腦中驟然清明，不可再如前次在浴房中那般自虐受寒了。我捶捶酸軟的下肢，正欲起身，忽見書房外人影一閃，楊瓴已行至外間，田作慶隨後亦步出書房，我忙上前拉住田作慶問何事。田作慶應是當我亦歇在書房裏，不疑有他，便對我道是楊敞著人來請楊瓴。

楊瓴似是聽得後頭響動，轉身見到我站於書房外，他腳步一頓，目光落在我攥著玉瓶的手上。楊瓴像是有話要說，卻終是欲言又止，舉步離去。

翌日午後，田作慶回報於我，原是昨夜丞相王訢病薨，大將軍替抱恙的皇帝親臨丞相府探視治喪，並議由楊敞接替相位。楊敞惶恐，竟深夜來請楊瓴過府商議。我心下嘆氣，自田千秋郁郁而終，到如今居相位時日不長建樹不多的王訢病薨，現由素性怯懦的楊敞繼相位，朝政重臣之位已是由霍光牢牢掌控了。

新的一年在看似平靜無波的朝局中到來，正月末陵兒病情似有些起色，他親自下詔募集各郡國人犯前往遼東，駐守玄菟城。我輕笑：“這主意……應是由一長於軍旅且心存善念之人提議罷？”

楊瓴看我一眼，道：“乃秺侯所倡。”我聞言語塞，金賞與思兒之事猶如我與楊瓴之間的死結，我只得訕訕一笑不再作聲。我尋思著追問楊瓴有否去查驗陵兒所服藥物，楊瓴卻向我道了另一件事。

半月前，金賞之妻霍氏，趁著正月之際攜子隨其姊霍兮姜入建章宮覲見上官皇後。許是想著都是自家親戚，那霍氏便由傅母帶著兒子於宮內玩耍。然不知中間出了何種變故，金賞之子竟不慎落入太液池中，被救上岸時已奄奄一息。彼時太液池水面寒冰初解，湖水冰徹透骨，當太醫丞與巫醫令趕到湖邊時，這小童子已是無力回天。霍氏哭天搶地之狀自不必說，霍光亦是惱怒，立時懲處了傅母與建章宮內相關令官，並嚴令整頓紫宮戍衛與太醫丞和巫醫令一眾醫士。因著外孫意外夭亡，霍光這外祖父亦是悲怒不已，然獲知此事的金賞，卻仍是冷靜地與陵兒議完朝事，回尚書臺告了喪假，方返家處理後事。

我舀了杯茶遞予楊瓴，楊瓴喝了茶，擎著耳杯若有所思道：“如今太醫丞與巫醫令皆戒嚴，暗查縣官湯藥之事暫無入手之處……敬夫人之子上官期，現年八歲，方入門我處數月。此子因其父之故隱姓埋名，很是低調。由於表弟夭亡時他母親亦在左近，受驚不小，此時他亦回家陪伴母親了。你若得空，便也去敬夫人處探視罷，或許還能探得些太醫丞與巫醫令處的勾當。”

我思慮一番，方問道：“瓴君，你言下之意，是大將軍整治太醫丞與巫醫令，陵兒身子就好轉了？”

楊瓴點頭道：“卻不知是否巧合……”

二月二，由霍光主持，天子於鉤盾弄田親農，上官皇後巡視各織室。霍兮姜身份尷尬，不宜陪同皇後，倒是落了清閑。我遂尋了此隙，前往霍兮姜所居別苑探望。

“我這外甥當真可惜，被救上岸時小臉慘白，不多時便……”兮姜斜倚榻上，淒然道：“五妹已是昏過去數次，多日來皆晝夜痛哭。五妹夫在家治喪，裏外打點得有條不紊，卻仍是沈默少言，對五妹傷痛之態少有寬慰。外甥頭七剛過，五妹夫便回了尚書臺替陛下理事。外間有讚五妹夫心系天下大公無私的，也有嘆他為避家中傷心氛圍轉投公事的”，兮姜輕嘆道：“我是知曉他心裏放不下思兒，此番變故，他應是……不知如何面對五妹罷！”

兮姜所言令我想起念兒身後年餘，楊瓴對我不聞不問，而後他雖寬解了些許，卻再無從前待我那般細致溫存，可嘆無常世事終是將往日深情磨礪掉了。我穩一穩心緒，問道：“現下，秺侯夫人好些了麽？”

兮姜臉上透出些古怪與無奈之色：“外甥過身有半月，五妹平覆了些，卻不滿五妹夫總以政事為由常住尚書臺，前日她忽而直奔尚書臺欲尋五妹夫。因著她身份尊貴且獨子新喪，侍衛們都不敢攔她，只請她在二門處稍候。五妹欲硬闖，爭執中卻忽而暈倒，不久便被太醫丞診出已有月餘身孕。五妹夫聞訊趕來將五妹帶回家中，並陪伴了五妹數日。”

我聞言亦是驚奇，問道：“如此乍悲乍喜，秺侯夫人身子可還受得住？如今太醫丞與巫醫令尚在整頓中，其診斷可做數？”

“婦人滑脈並非難斷之象，這倒是無妨。只是五妹身子虛弱，父親尋了好些醫官為五妹調理呢！”

“醫官？”我好奇道：“大將軍仍是自宮中少府尋醫士照看秺侯夫人麽？”

“父親下令整頓後，如今少府眾人皆全心應對，負責照料五妹的一眾醫官皆傾盡心力，不敢再出差錯了。”

“秺侯夫人如今所用湯藥，亦由宮中藥署所制麽？”

“我曾勸五妹，少府乃總領皇家庶務的，如今明面上以雲霓她皇後的名義為娘家小姨於宮中受驚後賜下醫官照料，然而仍是僭越了。而父親如今在朝堂上做派……已是引天下側目，若再遣少府藥署為五妹制湯藥，這不是雲霓以夫家補貼外家麽！只是父親與五妹仍執意而為……唉……”兮姜轉頭望向我道：“你今日怎的對五妹之事如此在意？”

我輕嘆道：“這世上總有許多無可奈何之憾，對於令妹，我總是心有不忍的，與秺侯結親，她並無過錯……”

兮姜嘆氣：“這世上，能得償所願者真真少之又少……”

我陪兮姜用過飯，楊瓴亦到來接我。他與上官期於前院話別後，攜我馳馬離去。

我向楊瓴道出了與霍兮姜所談細節，楊瓴聽罷道：“莫非這藥署亦為霍氏所用？如今因著秺侯喪子之事全宮戒嚴，華起為縣官診視之事只得延後了。”楊瓴指頭輕扣著桌案，沈思片刻後道：“我回宮一趟，你歇罷。”

我在一瞬間明白了金賞之妻欲強闖尚書臺尋夫的瘋狂之舉，是她夫君多年的冷漠及其喪子後各種自責與心寒使她急需向夫君討個說法。然此刻楊瓴之狀又與金賞何其相似呢？我伸手拉住楊瓴衣袖，道：“瓴君，你今夜可否……”楊瓴轉頭，面無表情望向我，星眸裏竟全是冷意。我不禁打了個哆嗦，那句即將脫口而出的“歇在家裏”變成了“去看看陵兒，他今日親農勞累了……”

楊瓴似是暗中松了口氣，道：“你且安心，為夫自會看顧縣官。”楊瓴低頭在我額上印下一吻，轉身離去。

楊瓴這一走又是多日不歸，只是隔三五日往家裏報了聲平安。我無事在家時，便常在書房裏坐著，似乎房裏還留著楊瓴的氣息。頸間玉瓶被我摩挲得愈加光潤，仿佛已納了些靈氣。

史高在詢兒完婚後就回了魯地，瀘楠則依然四處行走。我將家中事務打理妥當，並給魯地史家傳信，二月末我便獨自啟程往魯地而去。如今史高是史家家主，史高兩個弟弟史曾史玄一道替兄長協理家事。我到家後先去見了母親，她如今高壽，但近年來已行動不便，且神志不甚清明，拉著我的手卻喚著長姊的小字。我心裏酸楚，遂陪了母親好些時日。

這日我趁史高得空，便請他一敘。我摒退一幹人等，只留姑侄二人在房中對坐。我問起史高有否與霍氏族人接觸，史高垂眸片刻，點頭道霍禹曾遣其府上長史給史高帶過話。我又問此事是否由瀘楠來牽線。史高目露訝異，未有答話。我想起那年思兒私自隨詢兒出宮觀看走馬，惹來霍雲與金賞起爭執時趕來解圍的邴吉與任宣，便問史高霍禹遣來之人可有姓邴與姓任的。史高沈思後道：“並無此二人。”

我聞言心下稍安，邴吉與任宣皆頗有見地與才智，此二人未參與這等胡鬧勾當裏，看來霍禹霍雲接觸史家之事應非霍光授意。我擡頭望向史高，沈聲道：“高兒，你就給小姑一句準話，你是否真要助病已去爭那位置？”

史高一凜，輕嘆道：“小姑，此事一時難有論斷……小侄如今手掌史氏一族，原想著於魯地安然度日，維持家聲便可。只是瀘楠大哥他……他近年隨平陵侯傅君橫跨西域，似生了建功立業之心……”

“高兒，史氏家主是你，並非瀘楠。如今霍氏權傾朝野，縱然你助了病已功成，霍氏會由著史家坐大？且史家雖為魯地望族，但亦僅在魯地而已，於京中並無權勢人脈，族中亦無傑出子弟可以幫襯。而瀘楠他終究……有夷蠻血統，不可全心托付！你用闔族命勢去搏這並無幾分把握的出路，實非正途！”

史高對於此事原就猶豫，聽我肅然出口的話，連忙站起並向我以額觸地下拜後道：“小姑此言使小侄如夢方醒，史家不求顯貴，但求平安便可！”

我扶起史高，殷切道：“高兒，小姑在京中日久，見過不少權貴高官，當中亦不乏英才天縱者，到頭來仍是一朝落敗後闔族盡誅的下場。我史家以孔孟之道傳世，朝堂的渾水，不趟也罷！”史高點頭鄭重應下，我又讓他傳信瀘楠，請他回魯地一趟。

史高向瀘楠發出傳信，瀘楠回魯地應還要一段時日，眼看夏日將至，我憶起往事，心裏一陣悸痛，遂留言史高，換了男裝牽馬而去。兩日後我到得臨淄，循著記憶來到稷門。彼時大雨初停，稷門遍種稻黍，風裏傳來幾分雨後芬芳之氣。我閉眼凝神良久，腦後似有腳步聲傳來。我慌忙轉身四顧，卻只見茫茫荒野，空無一人。我自嘲一笑，當年身後傳來的那聲溫和中微帶怒意的“史絳！”，終究無法重來了。

我尋了處幹凈地，自行囊中取了一小埕甘醪，席地坐下飲起來。日頭西落，有三兩農夫穿行於田間，走在歸家的路上。我心頭寂寥，郁郁起身牽馬，忽而一人走近，眼光在我身上來回打量，竟是瀘楠。

我有些吃驚，問他怎的在此。

“有家仆報信於我，你前陣子回了魯地，我便想著回來。日前高弟傳信言你欲見我，我便急忙趕回。哪知方到家，高弟卻道你留書要往臨淄去幾日，我只好星夜趕來此處。我在臨淄城中尋你半日，不想你竟跑到稷門來。你可是餓了？先回城中用飯罷。”瀘楠說完便欲上前拉我。我急忙向後退開，瀘楠看著撲空的手有些難堪道：“阿凰，那事都過去小半年了，你仍是怒意未消麽？我日後不提那事便是。”

我冷笑：“瀘楠，你我不必打這些機鋒。我史家只空有魯地望族之名，實則並無權勢。那霍氏子弟之所以找你欲謀大逆，除了史家算是詢兒外家，亦是看上了你在西域經營多年，欲借你這域外之勢罷！”

瀘楠面露驚疑，而後一雙鷹目卻豁然大亮。他忽而哈哈一笑，道：“阿凰，若得你襄助，何愁大業不成！我近年於西域多處游歷，募得不少人馬……”

未等瀘楠說完，我便打斷他道：“住口！你莫忘了，你亦姓史！史家歷代以儒道傳承，怎會出了你這荒唐子孫！你，你若只顧著你外家，並一味加害史家與我夫君，妄圖盜漢……”，我粲然一笑：“我已將你於西域藏兵之處寫下並交予一穩妥之人，你若有異動，或我有意外，那人必將領我大漢鐵騎蕩平你那些多年經營之處！瀘楠，別怪我狠心，你已是觸及史氏一族存亡大限了！”

瀘楠如遭雷擊般呆楞片刻，方微微頷首並伸指向我道：“阿凰……好……果然是我當年在定陶慢了一步，你就便宜了那楊子恪！我終究，錯過了……”瀘楠憤憤收回手，轉身大步離去。

我自幼便與瀘楠一同長大，雖名為姑侄，卻也可算作姐弟，我心中對他亦是多年手足之情。可嘆他誤入歧途，竟對我生了非分之想，又妄圖以旁門左道建功立業。如今與他徹底鬧翻，我心中亦是萬分難過。

我將埕中殘酒一飲而盡，牽馬往城中走去。許是心頭酸楚，寒意頓生，此刻我竟十分思念楊瓴曾經溫暖的懷抱。我回想著十四歲那年出走至臨淄被楊瓴找回後落腳的客店，卻在街上晃悠多時仍未尋到。眼看天色已晚，頭頂彤雲密布，一場大雨滂沱而至。我望著街上本已寥落的行人此時四散奔忙，而我卻不知能往何處去，忽覺悲從中來，將馬牽至一草廬下，便蹲在地上攥著頸間玉瓶無助大哭起來。我哭了一陣，身旁忽而行來一人，只見他一身蓑衣下，那被大雨澆濕的牙白衣角，我立時一躍而起，撲進此人懷裏喚了一聲已改口多年的稱謂：“瓴哥哥！”

楊瓴被我撲掉了頭上遮雨的鬥笠，他正欲斜身去撿，卻在我喚他舊稱時渾身一僵，旋即他雙臂用力將我摟在懷裏，任由雨水沖刷臉面。我聽到他在我耳邊低喃：“阿凰，你喚我甚麽？”

我心中似有苦水洶湧決堤，遂止不住哭喊道：“我可否始終是那稚齡無知的女童，我可否一直喚你瓴哥哥……瓴哥哥，為何人皆會長大，皆要面對這世間種種不得已，皆要忍痛艱難抉擇……瓴哥哥……我多想做回史姬，在博望苑裏廝混，給你寫信，盼著你帶我跑馬南山……”

楊瓴雙唇抵在我耳畔，柔聲道：“阿凰，為夫知你心裏苦，為夫何嘗不想與你永如年少時那般無憂喜樂……”楊瓴撿回鬥笠，將我身子護在他蓑衣下，把我拉回草廬內。

我賴在楊瓴懷裏抽噎了一陣，他一手摟住我一手撫著我臉上淚痕溫聲道：“如今尚未入夏，被這雨澆濕了也非好事……阿凰，隨為夫尋一落腳處安置罷！”

楊瓴找了家客棧，將幾近濕透的我帶到房間裏，並備下熱水讓我快些洗漱，免得著涼。在我清洗的空當，楊瓴去尋店家弄些夕食。我早先飲了酒，又在雨中悲泣濕身，此時溫水加身，我忽覺十分疲憊，方換上潔凈裏衣，我便倒在坐榻上睡了過去。不知睡了多久，楊瓴將我搖醒並抱我至臥榻上，他責備我道：“你才淋過雨，卻只著單薄裏衣，被褥也不蓋，就這樣熟睡，真是不要命了麽！”

我眼皮半睜，窩進臥榻薄被中，甕聲甕氣道：“或是喝多了，我頭上很是沈重，便睡去了……”

“你這渾人……仍是如此隨性！”

“我今日就不能喝口酒麽”，我委屈道：“我心裏難受……這是何日子……”

“阿凰……為夫記得，今日乃你生辰”，楊瓴端來一盌豆粥遞給我，道：“店家廚下所剩吃食不多，你將就著吃些墊墊肚子。”我接過盌勺，楊瓴摟著我輕聲道：“京中諸事暫歇，我便趕到魯地，高兒卻道你去了臨淄，還說你那義侄也剛離去，似是去臨淄尋你。我聽了便料到你定是去了稷門，遂馬不停蹄趕往稷門。方到得那裏，我便見到你正與你義侄……爭執。”

我聞言霎時生了惱意，轉頭瞪著楊瓴負氣道：“你那時已在稷門？你竟一路尾隨我進城，眼睜睜看著我尋不著當年那家客棧，眼睜睜看著我傷心哭泣？你你你！”我掙開楊瓴懷抱，將吃去半盌的豆粥放至榻邊。楊瓴見我動怒，忙拉過我手道：“阿凰，確是為夫的不是。為夫當時，當時心裏亂得很……待回過頭來，你卻不見了，為夫急忙回城尋你。這些年來，你那義侄對我不時挑釁，我心中亦有怨氣，今日見你如此對他……阿凰，從前是我冷落你了。”

楊瓴回身取過一物塞到我手裏，我定睛一瞧，竟是條精鐵軟鞭。楊瓴握住我手，指腹輕揉我掌心繭子，殷殷道：“阿凰，我尋訪多年方湊齊原料鍛造出此鞭，你這便拿去使，至於那舊物……不要也罷！”

我斜倚榻上，仰頭端視楊瓴。彼時他正跪坐榻上，俯身凝望著我，一雙美目中盡是拳拳情深。明明是彎腰壓我之勢，他的神情卻像個認錯的孩兒般。往事浮上心間，我怒意頓消，喃喃道：“大國者下流，天下之牝，天下之交。牝常以靜勝牡，以靜為下……”

楊瓴聞言，美目中眸光一閃，未待我說完便低頭吻住我，並一把將我按在榻上，須臾間將我身上裏衣除盡。我似有些喘不過氣來，一陣眩暈上頭，竟不由自主呼出一聲“瓴，瓴哥哥……”。楊瓴手勁陡然加重似要將我與他揉成一人，我於他如火熱情中似是扶搖雲間，不知所處。

我一覺睡至天明方醒。我徐徐睜眼，只見楊瓴側身沈睡，頭偏於我耳畔，濃密微翹的長睫如同蟬翼靜靜嵌於瞼上，晨光透過長睫疏疏落於他左眼下那道胎痕處，似有無限寧謐縈繞其間。我輕手撫上那胎痕，心疼他為了趕在我生辰之日見我，竟如此來回奔波。我緩緩移開楊瓴搭在我腰間的手臂，穿衣起身。手邊觸及一涼物，我執起細看，只見楊瓴昨日送我這軟鞭用料十分精純，竟是難得一見的玄鐵。此時楊瓴自我身後坐起，扶住我肩道：“阿凰，為夫所贈之物你可喜歡？”

“女子生辰，豈有夫君以兵器做壽禮？”我輕笑道：“你也忒荒唐了些。”

“為夫不知旁人如何，只知你多年來皆是將旁的男子所贈之物系於腰間，這又成何體統？”楊瓴一手掐在我腰上，我忙嬉笑著躲開。楊瓴伸開雙臂將我摟回懷中，輕聲道：“阿凰，今日便回魯地罷。”我微一沈思便揚眉笑道：“我還未看夠呢，我不要回去！”楊瓴聞言大笑道：“你這女子果真野性難馴，為夫可要綁你回家中祠堂跪上半日？”

我與楊瓴回到魯地，見過了母親，楊瓴又與史高敘話半日後，次日便啟程回長安。

路上我問楊瓴，姬池將我寫下瀘楠於西域藏兵之處的密信送往何處。楊瓴看我一眼方道：“華起已將此物托至秺侯處。”楊瓴頓了頓又道：“阿凰，思兒給秺侯去信了，言她於鄯善過得很是平安，並讓秺侯轉告我們，無需為她擔心。”我心內五味雜陳，幽幽道：“思兒長大了，都不給父母來封家書……”楊瓴輕嘆：“秺侯已囑她給我們來信了，安心等等罷……”

作者有話要說： 作者：悶騷的瓴哥！

瓴哥：……

凰妹：夫君快到我碗裏來～

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