第170章 1月9日-下
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第170章 1月9日-下
169-1月9日-下
數十名安保員走出園區，穿過緩沖地帶，來到警戒圈最外圍。
園區外的山林間裏預設了多組偵測儀器，能監視附近是否有陌生精靈活動。安保主管在辦公室裏能看到偵測讀數，提亞教過他怎麽用儀器。
剛才讀數顯示又有精靈靠近，位置就在這裏——現在安保員們所在的地點。
已經又一天過去了。黃昏的餘暉逐漸消退。森林裏視野不佳。
安保主管讓大家開啟夜視鏡，搜了一會兒，沒什麽動靜。
這時，有個年輕人走近一棵樹，嘟囔著：“是不是發現了我們，又不敢靠近了”
他邊說邊伸手摸上樹幹。
樹後面探出一張臉：“你好，是的。”
小夥子被嚇得一趔趄。周圍的人也都心跳停了一拍。
他們很快從突發驚嚇中恢覆過來，立刻舉槍對著突然出現的“人”。
主管關了夜視鏡，打開頭燈照過去。
對方不躲不閃，雙眼直視強光。
灰色頭發，紅色眼睛，身上衣服破舊。
儀器讀數很準確，這確實不是人類。
尤裏一手撐在樹上，對持槍的人們露出微笑：“你們好!你們好像有點笨……反正比應急特勤的人差遠了，他們比你們專業一點點。嗯，就一點點。”
無人回答。
安保人員都受過一點培訓，知道不能隨便和陌生精靈對話。
雙方沈默幾秒後，尤裏又說：“我是來找人的。你們有沒有看到一個和我差不多高、穿冬裝大衣、頭部很奇怪、滿臉都是馬賽克的人”
主管皺了下眉。他本以為這精靈也是樹籬村養的，是來救主人的……竟然不是嗎
“滿臉都是馬賽克”是指什麽是某個精靈的特征
尤裏捕捉到了對方眼中的疑惑。他解釋道：“我叫尤裏，我找的人叫尤裏。最初我們一起走，從半山腰一直走到家，大概看了看，他就走得越來越快，我體力不如他，一不小心就跟丟了。前面就是拉冬公司的園區了吧他只會來這裏，沒別的地方可去了。”
主管仍然不回答。他能感覺到這個精靈很特殊，但無論如何，人不能和精靈直接一問一答，即使要問什麽，也要把精靈抓進園區、關在有防護的區域再說。
他不動聲色地做了個手勢，這是安保人員之間的暗號。
後排隊員打開了腰間掛的小瓶子。濃郁的藥味頓時彌漫開來。
尤裏一臉困惑，原地沒動。
隊員們逐漸擴大包圍。幾人繞到樹後面，打算從尤裏背後發射壓制彈，這種彈芯裏填充了古魔法材料，專門用來制服精靈。當然這也是提亞研制出的東西。
“你是隊長，領班，首領，吧”尤裏對著主管說，“你，裏面的人都叫出來，讓我進去。把裏面的人都叫出來。都叫出來，都出來，離開。離開園區，山，樹林，走。”
主管微微瞇眼。這個精靈的語言能力突然下降，顯然已經受到了簡易版燒亞麻薰劑的影響。
“不走，快你，走不及時，如果不走，如果不快，走……”
尤裏繼續說著，中間他稍微停頓，整理了一下語言，放慢語速：“你 們 會 死 的。”
這句話是個提醒，但主管把它理解成了威脅。
他比了個手勢，包圍著尤裏的隊員們同時扣動扳機。
壓制彈全都命中了。尤裏的身形晃了一下，沒有倒下，而是完全靜止。
幾秒後，有人稍微湊近了些。
數條燈光照在精靈的臉上，可以看到他面無表情，雙眼無神。
他的面部質感很怪，缺乏光澤，沒有細小絨毛和毛孔，面部各個部分的顏色過於均勻，很像修圖過度的照片。
剛才不是這樣的……剛才他說話時面孔看不出什麽異樣，提到“滿臉馬賽克”時他還擠眉弄眼的，神態十分生動。
主管拉開手槍的保險，用普通子彈打了精靈的小腿。
精靈直直倒在地上，發出松散的悶響。
隊員們圍了上去。仔細一看，這並不是什麽精靈，而是一堆石頭、木頭和紙張。
石頭大多是鵝卵石和碎磚塊，看顏色和質地像被燒過;木頭有的是枯枝，有的是椴木板子碎片，這板子以前可能是畫板，上面還帶著沒擦掉的顏料和圖釘;紙張都是揉碎撕爛的，能依稀看出鉛筆留下的痕跡，應該也是畫材。
“是精靈魔法……”主管低聲說，“和換生靈差不多，只不過這是‘偽生物換生靈’，不是精靈自己的孩子。”
一名隊員問：“那，剛才的精靈是假的其實他不在這裏”
“他遙控這玩意騙我們，”主管轉身向園區方向，“所有人立刻返回!他可能已經潛入進去了!”
精靈們重獲自由後，很快，貝洛、伏爾甘和佩倫也被救出來了。
救他們的時候，是白鷺制定了行動計劃。
過程大概是這樣的：
白鷺變成了一只毛量暴多的白色小體博美，試試探探地出現在走廊盡頭。
她不知道人類會不會識破，但願人類的理智會輸給她的天生親和力……
從結果看，人類其實識破了，但識破得不多。走廊裏每個安保員都知道園區裏沒人養狗，他們互相提醒著“可能不對勁”，但每個人都不受自控地向白博美緩緩靠近。
看人類走得夠近了，白鷺開始搖尾巴。
還有三個人不夠近，最好再近點……
於是白鷺猛烈搖尾巴，原地轉圈，發出哼哼唧唧的聲音，躺下露出肚子……
人類更近了。距離狗還有三五步遠，這距離還不能摸到。已經夠了。
轉角後面，埋伏著的精靈瞬間發動突襲。只用了幾秒而已，安保員全部被擊倒。
人類已經有所防範了，但還是不夠。在不受壓制魔法影響的精靈面前，即使人類有槍和工具，反應不過來也毫無意義。
之後救人就簡單了。關押人類的房門比較脆弱，精靈一扯就開。
出來之後，貝洛有點走不動，於是“人猿”再次伏低身體，讓他坐在背上。
佩倫也非常虛弱，他一直被牢牢捆著，還遮著眼睛，出來之後他暫時看不了燈光，腿也有點不聽使喚。
貝洛建議佩倫也讓精靈背著或抱著，佩倫堅決不要。
貝洛命令“三眼”去抱佩倫，佩倫無力地掙紮了幾下，最後只能服從，老老實實坐在精靈強壯的手臂上。
伏爾甘的情況最好，身體健康頭腦清醒，被關押期間她甚至還按時吃了降壓降糖藥。
他們從昏倒的員工身上拿走了所有像鑰匙或門卡的東西。安保員的、之前那位女員工的，全都拿了，免得不同卡片權限不一樣。
貝洛還讓精靈搜出這些人武器。雖然精靈不會用，貝洛也不會，但可以藏起來鎖起來，總之不能給他們留在身邊。
最後，精靈把昏倒的人類全都關進了一個個小囚室，用鑰匙鎖好。幸好這裏因為怕斷電而用著普通鑰匙。
離開之前，他們還得去找找個人物品。三人的背包等物品都被搜走了，貝洛覺得可能在安保主管的辦公室。
來的路上他看過離職醫生給的資料，知道安保中心就在出入口附近，和他們要離開的方向是順路的。
坐電梯上到地下一層，正在沿路向出口走時，突然，四個精靈和白鷺都回了頭，望著同一個方向。
他們瞳孔縮小，一言不發。
在有語言和思維之前，他們只靠直覺感知到了某種變化。
不到一秒後，走廊深處傳出嘈雜、尖銳的嚎叫聲。
一波不平一波又起，還夾雜著各種折騰碰撞的聲音。
“那是什麽”伏爾甘縮著肩膀。
“那邊是精靈的‘犬舍’吧，”貝洛說，“就是之前被人類帶著，襲擊我們的那些精靈，好幾十個呢。”
伏爾甘說：“剛才它們很安靜，現在怎麽突然這樣”
她話音剛落，“嬰頭”和“三眼”也開始哼哼唧唧，“短角”張著嘴，下巴發抖，似乎馬上要開始尖叫了。
馱著貝洛的“人猿”情況好一些，只是呼吸沈重，眼神最冷靜。
貝洛趕緊叫另外三個精靈湊近些，挨個摸摸它們的肩膀、額頭，想通過“契約母親”的接觸來安撫它們。
伏爾甘看向白鷺。白鷺變成的博美緊緊貼在她腳邊，嘴巴緊閉著，耳朵和尾巴都看不見了。
伏爾甘抱起博美，博美變成白貂，鉆進伏爾甘外套裏，只露出個小腦袋。
伏爾甘問貝洛：“那邊是什麽地方除了精靈的‘犬舍’以外。”
貝洛說：“按照園區結構圖，深入走進去再上一段臺階，有個很開闊的空間，但那個區域沒有名稱。你知道園區裏有個精靈圈吧”
“知道啊。就是有五棵樺樹和沙地的那個，是尤裏的……不對，是尤裏的精靈生母走過的那個。拉冬公司的園區是後建的，把精靈圈環在裏面。上次瓦麗婭見過那個圈。”
“對，那邊就是精靈圈。”
“這倒不意外，”伏爾甘輕輕撫摸著白鷺的小腦袋，“但是精靈們怎麽了為什麽突然有嚴重驚懼反應”
白鷺在伏爾甘懷裏貼得夠久，情緒平穩了些。
她用很小的音量說：“那邊……不，我們不是害怕精靈圈……是蛇之子……蛇之子在這裏!”
三個人類睜大眼睛，面面相覷。
“你確定”伏爾甘問，“他是剛出現嗎從精靈圈走出來的”
白鷺說：“不是的……他從外面，從外面靠近精靈圈……”
貝洛疑惑道：“從外面靠近也就是他要先進園區，然後才能到精靈圈。他進入園區的時候，你們沒有感覺到”
“嗯，沒感覺到……我……我也不知道為什麽，他什麽時候出現的……”
佩倫習慣性地去摸腰間的儀器，這才想起被沒收了，還沒拿回來。
貝洛說：“不用著急拿儀器了。估計偵測不到他。”
“為什麽”伏爾甘問。
“之前他和尤裏在一起，也和我們在同一片山區，按說距離不是很遠。無論是我們的精靈，還是園區的‘工作犬’，都完全沒有反應。園區的安保人員只顧著抓我們，也沒有提關於知曉者的事。我想……也許知曉者和從前不一樣了也許現在他可以壓制住自己造成的位面波動，甚至……那不是‘壓制住’，而是他可以完全融合於我們的位面了。”
“真的可以嗎”
貝洛有些感慨地說：“可以吧。畢竟知曉者曾經是人類。”
“那……他要幹什麽”伏爾甘下意識地往好處想，“他去精靈圈了，是要進‘淺灘’嗎他要回去了嗎”
“應該不是!”白鷺稍微提高音量，但聲音還在發抖，“我感覺到一種……該怎麽說呢，惡意，殺意他……他可能在生氣，也可能是很著急……我聞到奇怪的味道了……不對，是溫度，很冷，很暖和……是奇怪的聲音……很刺耳……嗚，不對，是歌，雜音變成了歌……”
白鷺意識到，人類的感官和她不一樣，她很盡力去描述了，但實在找不到能精準形容自己感受的人類語言。
雖然精靈自動通曉一切人類語種，但它們無法用該語言描述人間不存在的事物。
“雜音變成了歌聲……”貝洛重覆著她的話。
伏爾甘研究古魔法比較少，所以沒什麽反應，而貝洛和佩倫都留意到了這句話。
他倆對視了一下，同時想起了關於“調律”的種種描述。
按照人類的理解，那是一種發生在精靈位面的天災，類似地球上的火山地震等等，甚至比這些還糟糕，還會對精靈的神志產生大小不等的影響。
1908年，樹籬村首次聽精靈描述“調律”現象，當時精靈的用語就包括“很暖，很冷，雜音，歌聲”等等。
不是精靈要故弄玄虛，實在是人類語言裏找不到對應的表達方式。
貝洛思考著，說：“佩倫，你還記得在那個廢棄園區裏發生的事嗎提亞做的那個實驗……方法應該是知曉者提供的，它被稱為‘調律池’，能人為引起類似‘調律’的災害，幹擾精靈的意識，然後精靈會產生遷移沖動，而且會湧向錯誤的方向。”
佩倫用口型和手語說：“我當然記得。忍冬還帶我看過其中一個受影響的精靈圈。”
“那麽現在……”
貝洛想說的是：現在是不是又要發生了
提亞之前是做實驗，現在是第二次試驗嗎還是，她要正式做些什麽了……
貝洛有點自責。離開廢棄園區時他想得太簡單了，他一度以為提亞只是想更強力地、大量地操控精靈，吸引更多精靈前往人類位面……現在他已經意識到了，他應該更警覺才對，這其中肯定還隱藏著某種更詭異的目的。
但就算他更警覺又能怎麽樣呢，好像也起不到什麽作用……
離開廢棄園區後，貝洛不是住院就是忙著處理其他事件，不久後第二知曉者出現了，希錫又跑出來襲擊無辜的人……各種事情發生得太多，也太快，幾乎每件事都危及生死，樹籬村的人實在是忙不過來了。
正想著，突然，貝洛聽見一陣震耳的巨響。
他縮著肩膀“嘶”了一聲。
園區裏，“工作犬”精靈還在此起彼伏地尖叫著。貝洛動了動頭，他意識到，剛才他聽到的並不是身邊的聲音……不是他真正“聽見”的聲音。
察覺到他臉色不妙，佩倫拍拍他的肩，比劃道：“你怎麽了”
貝洛捂上耳朵，盡量減少精靈叫聲的幹擾，去辨識只有他能聽見的聲音。
他遲疑了一下，說：“是午夜……”
伏爾甘說：“雖然沒有手機，但是算起來現在確實是午夜了。”
“不，我是說我的貓，午夜!”貝洛說，“你們知道那個小魔法吧我和午夜保持一定的距離時，我能聽到它聽見的東西。”
伏爾甘聽說過，她自己不會用。
佩倫以前也用過。幾年前他的施法對象已經死亡，之後他沒有養別的動物。
貝洛仔細聆聽著：“剛才……午夜聽見了一種很響的聲音，不知道是什麽……現在他在叫，在哈氣……他在兇別人。你們見過那只貓的，他連精靈都不怕，平時從來不兇人。”
“這……說明什麽”伏爾甘問。
“我們快去找個電話，手機什麽的，”貝洛拍了拍馱著他的精靈，“樹籬村可能出事了!”
道路一側是果園，一側是兩座民房。
果樹全部被從樹幹處切斷，民房也只剩下窗戶的一半那麽高。切口平滑整齊。
被切斷的部分落回地上，一時塵土飛揚。
掛在門口和樹上的風鈴都摔碎了，但裏面的發光物質還在，夜色與塵埃中，鋪出了一條星星點點的路。
深秋站在道路一端。
她還是長發及踝，一頭銀色瀑布幾乎擋住全部身體;與之前不同的是，她溫暖天真的笑容不見了，取而代之的是滿臉怒容。
她掃視著路上的人。
活著的人都或蹲或趴著。路中間有兩團泥土，它們正在變色、雕朽，這是剛剛死去的精靈。
“我想想，呃，應該怎麽說的來著……”深秋歪了歪頭，“哦對了，是這樣——趴在地上，雙手抱在頭後面，不許動!電視裏是這麽說的!”
有人在抽泣。
那個人的契約子嗣剛剛遭受巨創，化為泥土。
深秋看向她：“如果再有人試圖靠近我媽媽，傷害我媽媽，下次我會切得更低，而且不止切一次，會直到你們所有人都消失為止。”
沒有人敢動彈。
深秋回過頭，伸出手。
村落出入口的樹籬拱門外，夜幕中還站著很多人。其中最前面的是提亞，她身邊跟著蕨花。
她們穿過樹籬拱門，來到深秋身邊。
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169-1月9日-下
數十名安保員走出園區，穿過緩沖地帶，來到警戒圈最外圍。
園區外的山林間裏預設了多組偵測儀器，能監視附近是否有陌生精靈活動。安保主管在辦公室裏能看到偵測讀數，提亞教過他怎麽用儀器。
剛才讀數顯示又有精靈靠近，位置就在這裏——現在安保員們所在的地點。
已經又一天過去了。黃昏的餘暉逐漸消退。森林裏視野不佳。
安保主管讓大家開啟夜視鏡，搜了一會兒，沒什麽動靜。
這時，有個年輕人走近一棵樹，嘟囔著：“是不是發現了我們，又不敢靠近了”
他邊說邊伸手摸上樹幹。
樹後面探出一張臉：“你好，是的。”
小夥子被嚇得一趔趄。周圍的人也都心跳停了一拍。
他們很快從突發驚嚇中恢覆過來，立刻舉槍對著突然出現的“人”。
主管關了夜視鏡，打開頭燈照過去。
對方不躲不閃，雙眼直視強光。
灰色頭發，紅色眼睛，身上衣服破舊。
儀器讀數很準確，這確實不是人類。
尤裏一手撐在樹上，對持槍的人們露出微笑：“你們好!你們好像有點笨……反正比應急特勤的人差遠了，他們比你們專業一點點。嗯，就一點點。”
無人回答。
安保人員都受過一點培訓，知道不能隨便和陌生精靈對話。
雙方沈默幾秒後，尤裏又說：“我是來找人的。你們有沒有看到一個和我差不多高、穿冬裝大衣、頭部很奇怪、滿臉都是馬賽克的人”
主管皺了下眉。他本以為這精靈也是樹籬村養的，是來救主人的……竟然不是嗎
“滿臉都是馬賽克”是指什麽是某個精靈的特征
尤裏捕捉到了對方眼中的疑惑。他解釋道：“我叫尤裏，我找的人叫尤裏。最初我們一起走，從半山腰一直走到家，大概看了看，他就走得越來越快，我體力不如他，一不小心就跟丟了。前面就是拉冬公司的園區了吧他只會來這裏，沒別的地方可去了。”
主管仍然不回答。他能感覺到這個精靈很特殊，但無論如何，人不能和精靈直接一問一答，即使要問什麽，也要把精靈抓進園區、關在有防護的區域再說。
他不動聲色地做了個手勢，這是安保人員之間的暗號。
後排隊員打開了腰間掛的小瓶子。濃郁的藥味頓時彌漫開來。
尤裏一臉困惑，原地沒動。
隊員們逐漸擴大包圍。幾人繞到樹後面，打算從尤裏背後發射壓制彈，這種彈芯裏填充了古魔法材料，專門用來制服精靈。當然這也是提亞研制出的東西。
“你是隊長，領班，首領，吧”尤裏對著主管說，“你，裏面的人都叫出來，讓我進去。把裏面的人都叫出來。都叫出來，都出來，離開。離開園區，山，樹林，走。”
主管微微瞇眼。這個精靈的語言能力突然下降，顯然已經受到了簡易版燒亞麻薰劑的影響。
“不走，快你，走不及時，如果不走，如果不快，走……”
尤裏繼續說著，中間他稍微停頓，整理了一下語言，放慢語速：“你 們 會 死 的。”
這句話是個提醒，但主管把它理解成了威脅。
他比了個手勢，包圍著尤裏的隊員們同時扣動扳機。
壓制彈全都命中了。尤裏的身形晃了一下，沒有倒下，而是完全靜止。
幾秒後，有人稍微湊近了些。
數條燈光照在精靈的臉上，可以看到他面無表情，雙眼無神。
他的面部質感很怪，缺乏光澤，沒有細小絨毛和毛孔，面部各個部分的顏色過於均勻，很像修圖過度的照片。
剛才不是這樣的……剛才他說話時面孔看不出什麽異樣，提到“滿臉馬賽克”時他還擠眉弄眼的，神態十分生動。
主管拉開手槍的保險，用普通子彈打了精靈的小腿。
精靈直直倒在地上，發出松散的悶響。
隊員們圍了上去。仔細一看，這並不是什麽精靈，而是一堆石頭、木頭和紙張。
石頭大多是鵝卵石和碎磚塊，看顏色和質地像被燒過;木頭有的是枯枝，有的是椴木板子碎片，這板子以前可能是畫板，上面還帶著沒擦掉的顏料和圖釘;紙張都是揉碎撕爛的，能依稀看出鉛筆留下的痕跡，應該也是畫材。
“是精靈魔法……”主管低聲說，“和換生靈差不多，只不過這是‘偽生物換生靈’，不是精靈自己的孩子。”
一名隊員問：“那，剛才的精靈是假的其實他不在這裏”
“他遙控這玩意騙我們，”主管轉身向園區方向，“所有人立刻返回!他可能已經潛入進去了!”
精靈們重獲自由後，很快，貝洛、伏爾甘和佩倫也被救出來了。
救他們的時候，是白鷺制定了行動計劃。
過程大概是這樣的：
白鷺變成了一只毛量暴多的白色小體博美，試試探探地出現在走廊盡頭。
她不知道人類會不會識破，但願人類的理智會輸給她的天生親和力……
從結果看，人類其實識破了，但識破得不多。走廊裏每個安保員都知道園區裏沒人養狗，他們互相提醒著“可能不對勁”，但每個人都不受自控地向白博美緩緩靠近。
看人類走得夠近了，白鷺開始搖尾巴。
還有三個人不夠近，最好再近點……
於是白鷺猛烈搖尾巴，原地轉圈，發出哼哼唧唧的聲音，躺下露出肚子……
人類更近了。距離狗還有三五步遠，這距離還不能摸到。已經夠了。
轉角後面，埋伏著的精靈瞬間發動突襲。只用了幾秒而已，安保員全部被擊倒。
人類已經有所防範了，但還是不夠。在不受壓制魔法影響的精靈面前，即使人類有槍和工具，反應不過來也毫無意義。
之後救人就簡單了。關押人類的房門比較脆弱，精靈一扯就開。
出來之後，貝洛有點走不動，於是“人猿”再次伏低身體，讓他坐在背上。
佩倫也非常虛弱，他一直被牢牢捆著，還遮著眼睛，出來之後他暫時看不了燈光，腿也有點不聽使喚。
貝洛建議佩倫也讓精靈背著或抱著，佩倫堅決不要。
貝洛命令“三眼”去抱佩倫，佩倫無力地掙紮了幾下，最後只能服從，老老實實坐在精靈強壯的手臂上。
伏爾甘的情況最好，身體健康頭腦清醒，被關押期間她甚至還按時吃了降壓降糖藥。
他們從昏倒的員工身上拿走了所有像鑰匙或門卡的東西。安保員的、之前那位女員工的，全都拿了，免得不同卡片權限不一樣。
貝洛還讓精靈搜出這些人武器。雖然精靈不會用，貝洛也不會，但可以藏起來鎖起來，總之不能給他們留在身邊。
最後，精靈把昏倒的人類全都關進了一個個小囚室，用鑰匙鎖好。幸好這裏因為怕斷電而用著普通鑰匙。
離開之前，他們還得去找找個人物品。三人的背包等物品都被搜走了，貝洛覺得可能在安保主管的辦公室。
來的路上他看過離職醫生給的資料，知道安保中心就在出入口附近，和他們要離開的方向是順路的。
坐電梯上到地下一層，正在沿路向出口走時，突然，四個精靈和白鷺都回了頭，望著同一個方向。
他們瞳孔縮小，一言不發。
在有語言和思維之前，他們只靠直覺感知到了某種變化。
不到一秒後，走廊深處傳出嘈雜、尖銳的嚎叫聲。
一波不平一波又起，還夾雜著各種折騰碰撞的聲音。
“那是什麽”伏爾甘縮著肩膀。
“那邊是精靈的‘犬舍’吧，”貝洛說，“就是之前被人類帶著，襲擊我們的那些精靈，好幾十個呢。”
伏爾甘說：“剛才它們很安靜，現在怎麽突然這樣”
她話音剛落，“嬰頭”和“三眼”也開始哼哼唧唧，“短角”張著嘴，下巴發抖，似乎馬上要開始尖叫了。
馱著貝洛的“人猿”情況好一些，只是呼吸沈重，眼神最冷靜。
貝洛趕緊叫另外三個精靈湊近些，挨個摸摸它們的肩膀、額頭，想通過“契約母親”的接觸來安撫它們。
伏爾甘看向白鷺。白鷺變成的博美緊緊貼在她腳邊，嘴巴緊閉著，耳朵和尾巴都看不見了。
伏爾甘抱起博美，博美變成白貂，鉆進伏爾甘外套裏，只露出個小腦袋。
伏爾甘問貝洛：“那邊是什麽地方除了精靈的‘犬舍’以外。”
貝洛說：“按照園區結構圖，深入走進去再上一段臺階，有個很開闊的空間，但那個區域沒有名稱。你知道園區裏有個精靈圈吧”
“知道啊。就是有五棵樺樹和沙地的那個，是尤裏的……不對，是尤裏的精靈生母走過的那個。拉冬公司的園區是後建的，把精靈圈環在裏面。上次瓦麗婭見過那個圈。”
“對，那邊就是精靈圈。”
“這倒不意外，”伏爾甘輕輕撫摸著白鷺的小腦袋，“但是精靈們怎麽了為什麽突然有嚴重驚懼反應”
白鷺在伏爾甘懷裏貼得夠久，情緒平穩了些。
她用很小的音量說：“那邊……不，我們不是害怕精靈圈……是蛇之子……蛇之子在這裏!”
三個人類睜大眼睛，面面相覷。
“你確定”伏爾甘問，“他是剛出現嗎從精靈圈走出來的”
白鷺說：“不是的……他從外面，從外面靠近精靈圈……”
貝洛疑惑道：“從外面靠近也就是他要先進園區，然後才能到精靈圈。他進入園區的時候，你們沒有感覺到”
“嗯，沒感覺到……我……我也不知道為什麽，他什麽時候出現的……”
佩倫習慣性地去摸腰間的儀器，這才想起被沒收了，還沒拿回來。
貝洛說：“不用著急拿儀器了。估計偵測不到他。”
“為什麽”伏爾甘問。
“之前他和尤裏在一起，也和我們在同一片山區，按說距離不是很遠。無論是我們的精靈，還是園區的‘工作犬’，都完全沒有反應。園區的安保人員只顧著抓我們，也沒有提關於知曉者的事。我想……也許知曉者和從前不一樣了也許現在他可以壓制住自己造成的位面波動，甚至……那不是‘壓制住’，而是他可以完全融合於我們的位面了。”
“真的可以嗎”
貝洛有些感慨地說：“可以吧。畢竟知曉者曾經是人類。”
“那……他要幹什麽”伏爾甘下意識地往好處想，“他去精靈圈了，是要進‘淺灘’嗎他要回去了嗎”
“應該不是!”白鷺稍微提高音量，但聲音還在發抖，“我感覺到一種……該怎麽說呢，惡意，殺意他……他可能在生氣，也可能是很著急……我聞到奇怪的味道了……不對，是溫度，很冷，很暖和……是奇怪的聲音……很刺耳……嗚，不對，是歌，雜音變成了歌……”
白鷺意識到，人類的感官和她不一樣，她很盡力去描述了，但實在找不到能精準形容自己感受的人類語言。
雖然精靈自動通曉一切人類語種，但它們無法用該語言描述人間不存在的事物。
“雜音變成了歌聲……”貝洛重覆著她的話。
伏爾甘研究古魔法比較少，所以沒什麽反應，而貝洛和佩倫都留意到了這句話。
他倆對視了一下，同時想起了關於“調律”的種種描述。
按照人類的理解，那是一種發生在精靈位面的天災，類似地球上的火山地震等等，甚至比這些還糟糕，還會對精靈的神志產生大小不等的影響。
1908年，樹籬村首次聽精靈描述“調律”現象，當時精靈的用語就包括“很暖，很冷，雜音，歌聲”等等。
不是精靈要故弄玄虛，實在是人類語言裏找不到對應的表達方式。
貝洛思考著，說：“佩倫，你還記得在那個廢棄園區裏發生的事嗎提亞做的那個實驗……方法應該是知曉者提供的，它被稱為‘調律池’，能人為引起類似‘調律’的災害，幹擾精靈的意識，然後精靈會產生遷移沖動，而且會湧向錯誤的方向。”
佩倫用口型和手語說：“我當然記得。忍冬還帶我看過其中一個受影響的精靈圈。”
“那麽現在……”
貝洛想說的是：現在是不是又要發生了
提亞之前是做實驗，現在是第二次試驗嗎還是，她要正式做些什麽了……
貝洛有點自責。離開廢棄園區時他想得太簡單了，他一度以為提亞只是想更強力地、大量地操控精靈，吸引更多精靈前往人類位面……現在他已經意識到了，他應該更警覺才對，這其中肯定還隱藏著某種更詭異的目的。
但就算他更警覺又能怎麽樣呢，好像也起不到什麽作用……
離開廢棄園區後，貝洛不是住院就是忙著處理其他事件，不久後第二知曉者出現了，希錫又跑出來襲擊無辜的人……各種事情發生得太多，也太快，幾乎每件事都危及生死，樹籬村的人實在是忙不過來了。
正想著，突然，貝洛聽見一陣震耳的巨響。
他縮著肩膀“嘶”了一聲。
園區裏，“工作犬”精靈還在此起彼伏地尖叫著。貝洛動了動頭，他意識到，剛才他聽到的並不是身邊的聲音……不是他真正“聽見”的聲音。
察覺到他臉色不妙，佩倫拍拍他的肩，比劃道：“你怎麽了”
貝洛捂上耳朵，盡量減少精靈叫聲的幹擾，去辨識只有他能聽見的聲音。
他遲疑了一下，說：“是午夜……”
伏爾甘說：“雖然沒有手機，但是算起來現在確實是午夜了。”
“不，我是說我的貓，午夜!”貝洛說，“你們知道那個小魔法吧我和午夜保持一定的距離時，我能聽到它聽見的東西。”
伏爾甘聽說過，她自己不會用。
佩倫以前也用過。幾年前他的施法對象已經死亡，之後他沒有養別的動物。
貝洛仔細聆聽著：“剛才……午夜聽見了一種很響的聲音，不知道是什麽……現在他在叫，在哈氣……他在兇別人。你們見過那只貓的，他連精靈都不怕，平時從來不兇人。”
“這……說明什麽”伏爾甘問。
“我們快去找個電話，手機什麽的，”貝洛拍了拍馱著他的精靈，“樹籬村可能出事了!”
道路一側是果園，一側是兩座民房。
果樹全部被從樹幹處切斷，民房也只剩下窗戶的一半那麽高。切口平滑整齊。
被切斷的部分落回地上，一時塵土飛揚。
掛在門口和樹上的風鈴都摔碎了，但裏面的發光物質還在，夜色與塵埃中，鋪出了一條星星點點的路。
深秋站在道路一端。
她還是長發及踝，一頭銀色瀑布幾乎擋住全部身體;與之前不同的是，她溫暖天真的笑容不見了，取而代之的是滿臉怒容。
她掃視著路上的人。
活著的人都或蹲或趴著。路中間有兩團泥土，它們正在變色、雕朽，這是剛剛死去的精靈。
“我想想，呃，應該怎麽說的來著……”深秋歪了歪頭，“哦對了，是這樣——趴在地上，雙手抱在頭後面，不許動!電視裏是這麽說的!”
有人在抽泣。
那個人的契約子嗣剛剛遭受巨創，化為泥土。
深秋看向她：“如果再有人試圖靠近我媽媽，傷害我媽媽，下次我會切得更低，而且不止切一次，會直到你們所有人都消失為止。”
沒有人敢動彈。
深秋回過頭，伸出手。
村落出入口的樹籬拱門外，夜幕中還站著很多人。其中最前面的是提亞，她身邊跟著蕨花。
她們穿過樹籬拱門，來到深秋身邊。
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