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三強爭霸賽終於要開始了。這天傍晚，艾瑪跟金妮來到禮堂外面排隊，今天是三強爭霸賽開始的日子。這時，魁地奇巨星的出現引起了一小陣騷亂，艾瑪聽到身邊的人在嘟囔著，沒有帶羽毛筆和羊皮紙去要簽名。這時，霍格沃茨的學生們正跟在德姆斯特姆的代表團後面，登上石階走進城堡。
等所有的學生都進入禮堂、在各自學院的桌子旁落座之後，教師們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。走在最後的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人。布斯巴頓的學生一看見他們的校長出現，趕緊站了起來。幾個霍格沃茨學生忍不住笑了。但布斯巴頓的代表們一點兒也不顯得難為情，直到馬克西姆夫人在鄧布利多的左手邊坐下後，他們才又重新坐下。鄧布利多則一直站著，禮堂裏漸漸安靜下來。
“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有，特別是，貴賓們，”鄧布利多說，笑瞇瞇地望著那些外國學生，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們在這裏會感到舒適愉快的。”
“爭霸賽將於宴會結束時正式開始。”鄧布利多說，“我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裏一樣！”
他坐下了，艾瑪看見卡卡洛夫立刻靠上前去，跟鄧布利多交談。
他們面前的盤子裏又像往常一樣堆滿了食物。廚房裏的那些家養小精靈似乎使出了渾身解數。艾瑪還從沒見過這麽豐盛的菜肴，五花八門地擺在他們面前，其中有幾樣肯定是外國風味。坐在斯萊特林桌前的德姆斯特朗的學生們，脫去了毛皮鬥篷，露出裏面穿著的血紅色的長袍。
在宴會開始二十分鐘後，兩個一直空著的座位的主人來了。盧多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一邊，而克勞奇先生則坐在馬克西姆夫人的旁邊。
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裏彌漫著。艾瑪也感到一陣激動，而坐在她旁邊的弗雷德和喬治探著身子，十分專註地盯著鄧布利多。
“這個時刻終於到來了，”鄧布利多說，微笑著，“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來。”
“不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更專心了。鄧布利多似乎也註意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
沒有人註意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裏，此刻他朝鄧布利多走來，手裏捧著一只鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看著，興致勃勃地議論著。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士，考驗他們在魔法方面的才能，他們的膽量和他們的推理能力，當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”
聽到最後一句話，禮堂裏變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
說到這裏，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏面卻滿是跳動著的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裏的每個人都能清楚地看到它了。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”
“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學註意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”
“年齡界線！”弗雷德說，兩只眼睛閃閃發光，“那好辦，肯定能被增齡劑蒙騙住的，是不是？只要你的名字進了那個杯子，你就開心地笑吧，它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！”這時學生們都穿過禮堂，朝通往門廳的那兩道門走去。
“但我認為不滿十七歲的人是不可能獲勝的，”赫敏說，“我們學的東西還不夠。”
“那是說你自己吧。”喬治不耐煩地說，“你也會爭取參加的，是嗎，艾瑪？”
我才三年級呢！艾瑪剛想回嘴，突然回想起韋斯萊兄弟滿頭白發打成一團的樣子，笑了出來。跟他們一起喝點增齡劑玩一玩也不錯。
不過，在晚會結束時，雙胞胎兄弟還是匆匆上前，堵住了巴格曼。艾瑪跟在二人後面偷聽，巴格曼似乎沒有滿足雙胞胎的要求。兩人很沮喪，艾瑪只好繼續說起增齡劑的事情，跟雙胞胎討論被選為勇士之後的特權。
第二天是星期六，但是早起的人比往常要多很多。艾瑪跟雙胞胎約好在休息室見面，他們在李的鼓動下，一起喝下增齡劑。雙胞胎只需要幾滴，但是艾瑪喝了足足一小瓶。增齡劑的效果發揮得很快，艾瑪很快長高了一截，袍子下擺直接遮不住自己的小腿，衣服也在身上勒得很緊。艾瑪站起來，發現自己的視線高了一截，她來回走了兩步，感到很新奇。弗雷德看到艾瑪的樣子，吹了一聲口哨。
當他們下樓進入門廳時，他們看見二十多個人圍在那裏，仔細打量著火焰杯。杯子放在門廳中央，放在慣常放分院帽的那個凳子上。地板上畫了一道細細的金線，每邊都有十英尺長，把杯子圍在中間。
“有人把名字投進去了嗎？”喬治問。
“有，德姆斯特朗的所有代表，”一個人回答，“但見霍格沃茨還沒有人報名。”
艾瑪和雙胞胎走上前去。
“準備好了嗎？”弗雷德激動得渾身顫抖，對喬治和艾瑪說，“那麽，來吧，我們一起！”
艾瑪從口袋裏掏出一張羊皮紙條，上面寫著“艾瑪·斯密，霍格沃茨”的字樣。她深吸了一口氣，牽著弗雷德和喬治的手，在門廳裏每一雙眼睛的註視下，一齊踏進了那條金線中。似乎什麽事情都沒發生。
緊接著，一陣噝噝的響聲，艾瑪和雙胞胎被拋到了金圈外面，就好像有一個看不見蹦床把他們彈出來了似的。艾瑪痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石頭地面上，隨著一聲很響的爆裂聲，艾瑪看到雙胞胎的下巴上冒出了一模一樣的長白胡子。
門廳裏的人哄堂大笑。弗雷德和喬治爬起來，看清了艾瑪，也哈哈大笑起來。艾瑪一摸臉，她自己也長出了白胡子！
“我提醒過你們。”一個低沈的、被逗樂的聲音說道，大家轉過頭來，看見鄧布利多教授正從禮堂裏走出來。他打量著艾瑪三人，眼睛裏閃著光芒，“我建議你們都到龐弗雷夫人那裏去一趟。她已經在護理拉文克勞的福西特小姐和赫奇帕奇的薩默斯先生了，他倆也是打定主意要讓自己的年齡增加一點兒。不過我必須說一句，他倆的胡子遠遠不如你們的漂亮。”
艾瑪跟雙胞胎動身去醫院了，李也跟著他們，一行四人仍然呵呵地笑個不停。一路上，艾瑪不斷地用手指捋著新長出來的長胡子，有胡子的感覺真奇怪，但是艾瑪才理解了那些長虛飄飄的老人喜歡捋胡子的愛好，這樣真的感覺自己很有智慧！
醫療翼到了，龐弗雷夫人眉頭一皺，粗暴地塞給每人一瓶口味辛辣的藥水，一邊口中抱怨學生越來越魯莽。艾瑪不好意思地道了一聲謝謝，一喝下去，胡子立馬掉了下來，而且很明顯也能感覺到增齡劑的作用正在逐漸消退。艾瑪站在地上慢慢地變矮，很快視線九回到了正常高度。他們再次返回禮堂，一路可惜沒法入選爭霸賽。
“快看！”艾瑪剛回到金妮旁邊坐下，跟其他人嘻嘻哈哈著吃早餐，金妮突然說道。
外面的門廳裏突然傳大聲喝彩。大家都在座位上轉過身子，只見安吉利娜·約翰遜走進禮堂，有點不好意思地咧嘴笑著。她是一個高挑個兒的黑皮膚姑娘，在格蘭芬多魁地奇隊當追球手。安吉利娜走到他們這邊，坐下來說道：“呀，我辦成了！我把我的名字投進去了！”
“你在開玩笑吧！”喬治說，顯得非常驚訝。
“那麽，你滿十七歲了嗎？”有人問。
“我上星期過的生日。”安吉利娜說。
“啊，我真高興格蘭芬多終於有人參加了。”赫敏說，“我真心希望你能成功，安吉利娜！”
“謝謝，赫敏。”安吉利娜說著，朝赫敏微微一笑。
布斯巴頓的學生們正從場地上穿過前門進來，其中就有那個很像媚娃的姑娘。那些圍在火焰杯周圍的人往後退了退，讓他們通過，並且熱切地註視著。
馬克西姆夫人跟在她的學生後面走進門廳，吩咐他們排成一隊。布期巴頓的學生們一個接一個地跨過年齡線，把他們的羊皮紙投進藍白色的火焰。每個名字扔進火焰裏時，火焰都迅速轉成紅色，並迸出點點火星。
當布期巴頓的學生一個個都報了名後，馬克西姆夫人領著他們出了門廳，又回到外面的場地上。
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三強爭霸賽終於要開始了。這天傍晚，艾瑪跟金妮來到禮堂外面排隊，今天是三強爭霸賽開始的日子。這時，魁地奇巨星的出現引起了一小陣騷亂，艾瑪聽到身邊的人在嘟囔著，沒有帶羽毛筆和羊皮紙去要簽名。這時，霍格沃茨的學生們正跟在德姆斯特姆的代表團後面，登上石階走進城堡。
等所有的學生都進入禮堂、在各自學院的桌子旁落座之後，教師們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。走在最後的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人。布斯巴頓的學生一看見他們的校長出現，趕緊站了起來。幾個霍格沃茨學生忍不住笑了。但布斯巴頓的代表們一點兒也不顯得難為情，直到馬克西姆夫人在鄧布利多的左手邊坐下後，他們才又重新坐下。鄧布利多則一直站著，禮堂裏漸漸安靜下來。
“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有，特別是，貴賓們，”鄧布利多說，笑瞇瞇地望著那些外國學生，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們在這裏會感到舒適愉快的。”
“爭霸賽將於宴會結束時正式開始。”鄧布利多說，“我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裏一樣！”
他坐下了，艾瑪看見卡卡洛夫立刻靠上前去，跟鄧布利多交談。
他們面前的盤子裏又像往常一樣堆滿了食物。廚房裏的那些家養小精靈似乎使出了渾身解數。艾瑪還從沒見過這麽豐盛的菜肴，五花八門地擺在他們面前，其中有幾樣肯定是外國風味。坐在斯萊特林桌前的德姆斯特朗的學生們，脫去了毛皮鬥篷，露出裏面穿著的血紅色的長袍。
在宴會開始二十分鐘後，兩個一直空著的座位的主人來了。盧多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一邊，而克勞奇先生則坐在馬克西姆夫人的旁邊。
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裏彌漫著。艾瑪也感到一陣激動，而坐在她旁邊的弗雷德和喬治探著身子，十分專註地盯著鄧布利多。
“這個時刻終於到來了，”鄧布利多說，微笑著，“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來。”
“不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更專心了。鄧布利多似乎也註意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
沒有人註意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裏，此刻他朝鄧布利多走來，手裏捧著一只鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看著，興致勃勃地議論著。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士，考驗他們在魔法方面的才能，他們的膽量和他們的推理能力，當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”
聽到最後一句話，禮堂裏變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
說到這裏，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏面卻滿是跳動著的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裏的每個人都能清楚地看到它了。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”
“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學註意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”
“年齡界線！”弗雷德說，兩只眼睛閃閃發光，“那好辦，肯定能被增齡劑蒙騙住的，是不是？只要你的名字進了那個杯子，你就開心地笑吧，它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！”這時學生們都穿過禮堂，朝通往門廳的那兩道門走去。
“但我認為不滿十七歲的人是不可能獲勝的，”赫敏說，“我們學的東西還不夠。”
“那是說你自己吧。”喬治不耐煩地說，“你也會爭取參加的，是嗎，艾瑪？”
我才三年級呢！艾瑪剛想回嘴，突然回想起韋斯萊兄弟滿頭白發打成一團的樣子，笑了出來。跟他們一起喝點增齡劑玩一玩也不錯。
不過，在晚會結束時，雙胞胎兄弟還是匆匆上前，堵住了巴格曼。艾瑪跟在二人後面偷聽，巴格曼似乎沒有滿足雙胞胎的要求。兩人很沮喪，艾瑪只好繼續說起增齡劑的事情，跟雙胞胎討論被選為勇士之後的特權。
第二天是星期六，但是早起的人比往常要多很多。艾瑪跟雙胞胎約好在休息室見面，他們在李的鼓動下，一起喝下增齡劑。雙胞胎只需要幾滴，但是艾瑪喝了足足一小瓶。增齡劑的效果發揮得很快，艾瑪很快長高了一截，袍子下擺直接遮不住自己的小腿，衣服也在身上勒得很緊。艾瑪站起來，發現自己的視線高了一截，她來回走了兩步，感到很新奇。弗雷德看到艾瑪的樣子，吹了一聲口哨。
當他們下樓進入門廳時，他們看見二十多個人圍在那裏，仔細打量著火焰杯。杯子放在門廳中央，放在慣常放分院帽的那個凳子上。地板上畫了一道細細的金線，每邊都有十英尺長，把杯子圍在中間。
“有人把名字投進去了嗎？”喬治問。
“有，德姆斯特朗的所有代表，”一個人回答，“但見霍格沃茨還沒有人報名。”
艾瑪和雙胞胎走上前去。
“準備好了嗎？”弗雷德激動得渾身顫抖，對喬治和艾瑪說，“那麽，來吧，我們一起！”
艾瑪從口袋裏掏出一張羊皮紙條，上面寫著“艾瑪·斯密，霍格沃茨”的字樣。她深吸了一口氣，牽著弗雷德和喬治的手，在門廳裏每一雙眼睛的註視下，一齊踏進了那條金線中。似乎什麽事情都沒發生。
緊接著，一陣噝噝的響聲，艾瑪和雙胞胎被拋到了金圈外面，就好像有一個看不見蹦床把他們彈出來了似的。艾瑪痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石頭地面上，隨著一聲很響的爆裂聲，艾瑪看到雙胞胎的下巴上冒出了一模一樣的長白胡子。
門廳裏的人哄堂大笑。弗雷德和喬治爬起來，看清了艾瑪，也哈哈大笑起來。艾瑪一摸臉，她自己也長出了白胡子！
“我提醒過你們。”一個低沈的、被逗樂的聲音說道，大家轉過頭來，看見鄧布利多教授正從禮堂裏走出來。他打量著艾瑪三人，眼睛裏閃著光芒，“我建議你們都到龐弗雷夫人那裏去一趟。她已經在護理拉文克勞的福西特小姐和赫奇帕奇的薩默斯先生了，他倆也是打定主意要讓自己的年齡增加一點兒。不過我必須說一句，他倆的胡子遠遠不如你們的漂亮。”
艾瑪跟雙胞胎動身去醫院了，李也跟著他們，一行四人仍然呵呵地笑個不停。一路上，艾瑪不斷地用手指捋著新長出來的長胡子，有胡子的感覺真奇怪，但是艾瑪才理解了那些長虛飄飄的老人喜歡捋胡子的愛好，這樣真的感覺自己很有智慧！
醫療翼到了，龐弗雷夫人眉頭一皺，粗暴地塞給每人一瓶口味辛辣的藥水，一邊口中抱怨學生越來越魯莽。艾瑪不好意思地道了一聲謝謝，一喝下去，胡子立馬掉了下來，而且很明顯也能感覺到增齡劑的作用正在逐漸消退。艾瑪站在地上慢慢地變矮，很快視線九回到了正常高度。他們再次返回禮堂，一路可惜沒法入選爭霸賽。
“快看！”艾瑪剛回到金妮旁邊坐下，跟其他人嘻嘻哈哈著吃早餐，金妮突然說道。
外面的門廳裏突然傳大聲喝彩。大家都在座位上轉過身子，只見安吉利娜·約翰遜走進禮堂，有點不好意思地咧嘴笑著。她是一個高挑個兒的黑皮膚姑娘，在格蘭芬多魁地奇隊當追球手。安吉利娜走到他們這邊，坐下來說道：“呀，我辦成了！我把我的名字投進去了！”
“你在開玩笑吧！”喬治說，顯得非常驚訝。
“那麽，你滿十七歲了嗎？”有人問。
“我上星期過的生日。”安吉利娜說。
“啊，我真高興格蘭芬多終於有人參加了。”赫敏說，“我真心希望你能成功，安吉利娜！”
“謝謝，赫敏。”安吉利娜說著，朝赫敏微微一笑。
布斯巴頓的學生們正從場地上穿過前門進來，其中就有那個很像媚娃的姑娘。那些圍在火焰杯周圍的人往後退了退，讓他們通過，並且熱切地註視著。
馬克西姆夫人跟在她的學生後面走進門廳，吩咐他們排成一隊。布期巴頓的學生們一個接一個地跨過年齡線，把他們的羊皮紙投進藍白色的火焰。每個名字扔進火焰裏時，火焰都迅速轉成紅色，並迸出點點火星。
當布期巴頓的學生一個個都報了名後，馬克西姆夫人領著他們出了門廳，又回到外面的場地上。
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