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簡單用過午飯後，兩人便去了禁軍辦事處。
比賽事宜交給了蔣宿，大郢出戰人員也由蔣宿安排，薛煦若想參加射箭比賽，得去找蔣宿統領報名。
方景宏在禁軍辦事處東南角林蔭處找到的蔣宿，他正在讓手下進行射箭比試。
幾名侍衛拿著弓箭，輪番射向百步開外一棵三人合抱粗的樹幹上掛著的圓形小木牌，木牌中央的紅色靶心有杯口大小。
饒是如此，也沒幾支箭射在靶心上，靶心正中央更是沒有一支箭，更多的是射在了木牌外面的樹幹上。
一個侍衛瞄了半天，在旁人的催促下終於射了出去，誰知連樹都沒射上。
蔣宿恨鐵不成鋼地照著他屁股踹了一腳，粗著嗓門罵道：“奶奶的，你們一個個的就不能給老子瞄準了。”
“統領，不是屬下不想瞄準，實在是距離太遠了。”有人小聲抱怨。
“廢什麽話，以往比試就是這個距離，”蔣宿背在後面的手裏拿了根馬鞭，他照著說話的侍衛輕抽了一下，“不中用就是不中用，找什麽借口。”
那侍衛閉了嘴，接下來上場的是唐裕，其他人紛紛雀躍起來，圍到兩旁看他射箭，看這陣勢就知道接下來會是一場精彩的表演。
這個唐裕方景宏見過，是吳宏勝的得力下屬，前幾年跟北羌使臣比射箭派的就是他。
蔣宿臉上表情也松懈幾分：“小唐，射中三個靶心給這群菜鳥看看。”
吳宏勝也拍了唐裕肩膀，說：“射不中罰你一個月沒酒喝。”
“是，蔣統領，吳副將。”唐裕接過弓箭，拉開瞄準靶心位置，所有人聚精會神看著靶心方向。
“嗖”得一聲，箭矢發射出去，正中靶心，人群爆發出一陣掌聲，眾人開始一頓誇讚。
唐裕笑著朝大家點了頭，再次舉起弓，瞄準發射，再中靶心。
掌聲更大了，誇讚也不絕於耳。
站在旁邊的方景宏不屑地嗤笑一聲，繼續沈默地觀看比賽。比賽一共有三支箭，比的是三支箭射中靶心的數量。
唐裕第三次舉弓前，吳宏勝湊到了方景宏跟前，朝著對方挑了下眉頭：“怎麽樣，小唐箭術還行吧？”
方景宏誠心實意道：“沒見過這等箭法，確實大開眼界了。”
吳宏勝哈哈大笑地繼續觀看。
第三支箭射出，卻是射在了靶心靠邊的位置，吳宏勝臉色不是很好看，蔣宿臉也板了起來，其他人也都識趣地閉了嘴。
吳宏勝責怪道：“小唐，怎麽回事？中午飯吃狗肚子去了，箭都拿不穩。”
“剛風沙迷了眼睛沒看清，副將，這一箭我重新射。”也不知道是不是真的，反正唐裕眼睛已經被他揉紅了。
一旁的侍衛趕緊送上一支箭，蔣宿冷聲呵斥：“比賽的時候還能給你重新射的機會！”
唐裕閉了嘴，吳宏勝卻不以為意，說：“就這贏那群北羌蠻人也輕輕松松了，他們最高記錄也就前年射中過兩次，還都沒小唐這支箭射的準。”
“你懂什麽，”蔣宿瞪他，“北羌以前參加比賽的都是那個叫莫爾多的人，這回那個莫爾多沒來，誰知道上場的人箭術如何。”
“還能如何，他們射箭跑馬比武，哪一項贏過我們，”吳宏勝不屑一顧地說，“就算換人了也不用怕，小唐贏他絕對綽綽有餘，統領你就別瞎操心了。”
“我操不操心，人都比完了，還能在你們這群歪瓜裂棗裏挑到寶不成。”蔣宿恨鐵不成鋼地揮了下馬鞭。
其他人低著頭不敢說話，他們平時訓練最多五十步，還是偶爾才射中靶心，百步距離，著實強人所難。
“這是自暴自棄了，還是已經做好輸掉比賽的準備了？”方景宏走到唐裕前方伸出手，唐裕會意將手中弓交到他手上，方景宏在手中掂了掂，重量還行，他將弓拋給薛煦。
薛煦拿過弓，試著拉了下弦。
“你什麽意思？”吳宏勝臉色不虞地問，看樣子是想打架，“你說我們會輸？”
“北羌射箭和比武都換了人，比武還由他們少主親自上，這場比試，他們勢在必得。”方景宏沒理他，這話是說給蔣宿聽的，說完他轉向拿箭的侍衛，“把箭給他。”
侍衛下意識看向蔣宿，蔣宿點頭，侍衛才呈上箭。
薛煦拿過箭搭好，拉起弓瞄準，動作快而隨意，以至於箭射出去的時候，不少人還在心中嘲諷：看你這樣子，能射中靶子都算你是個會射箭的。
只聽箭“叮”得一聲，穩穩地訂到靶心中央，把方才唐裕的箭擠掉在地。
四周靜默得仿若沒人，大家皆處在震驚之中，薛煦的動作太快了，這個距離他們剛才可是瞄了半天都沒射中。
他竟然只瞄了一瞬，一定是瞎貓碰上死耗子。
“也不過如此，我還以為多厲害。”吳宏勝抱起胳膊，不屑地瞥開眼睛，聲音像是從鼻子裏發出來的，“也就是小唐的準頭，怎麽，小唐不行，他就行了？”
“我師弟行不行，可不是吳副將說的算的。”方景宏眼神鎖定到蔣宿身上。
蔣宿能看出薛煦跟唐裕的水平誰高誰低，但此刻他滿腦子都是絕不能叫方景宏在陛下面前出風頭。
反正射箭比賽比的是誰射的準，又不是誰射的快。
唐裕穩定發揮，三箭也是射中靶心，薛煦射的快，也是靶心，他還能射出花不成。
不管對手再厲害，最多也是打個平手。
想通這一切，蔣宿下令道：“唐裕上。”
唐裕上！
寧願冒著輸的風險，也不叫薛煦上，這是多怕方景宏搶風頭。
方景宏被他針對也不是一天兩天的了，他也料到了這個結果，聳了聳肩走向薛煦：“子安，走，當個看客也不錯。”
“好。”薛煦將弓拋向唐裕，神情跟他方才拉弓的手一般沈穩，似乎對蔣宿的這個決定一點也不在乎。
兩人離開，蔣宿斜睨著唐裕，厲聲警告：“給我穩定發揮，若是輸了有你好看！”
唐裕行禮：“屬下定不辱使命。”
***
皇家校場，鑼鼓震天。
皇帝坐在觀賞臺主位上，大臣與北羌使臣分坐下方，旁有宮女太監煮茶服侍。
眾人一邊品茶，一邊欣賞場中央安排的馬術表演。
薛煦與方景宏職位不高，與唐裕等禁軍侍衛立在觀賞臺外的位置，薛煦對場上的表演興致不高，他借著人群遮掩，悄悄看向觀賞臺。
那日騎在馬上的男人正饒有趣味地觀賞表演，身後站著幾名北羌的奴仆，他果然是赫丹。
他酒杯剛端至唇邊，似察覺到薛煦的目光，向薛煦這邊人群看來。
薛煦及時扭回臉，避開了他的目光。
校場上的馬術表演是掐著時間表演的，進入未時時，表演正好結束，鑼鼓聲停止，場外爆發出震耳欲聾的掌聲。
“不知赫丹少主覺得這馬術表演的如何？”崇燁帝坐在主位上問道。
赫丹抱拳，臉上浮現欽佩之色：“天朝上國不愧為天朝上國，這場馬術表演堪稱精彩絕倫，實屬難得一見……”
他誠心誇完，下屬跟著附和，輪番上來撿好話不要錢地砸向崇燁帝，崇燁帝被誇的滿面春光，合不攏嘴。
“我看這場比試根本沒有可比性，大郢人才濟濟，我們北羌想贏難如登天。”赫丹說。
“赫丹少主過謙了，”崇燁帝說，“北羌是馬背上的民族，騎術箭術皆是一流，安排這場比賽，也是為了讓赫丹少主幫忙指出他們的不足。”
“不敢，我北羌連輸幾年，手下敗將豈敢給勝利者做指導。”赫丹起身朝著崇燁帝俯身拜禮，“應當是大郢來為北羌指不足才對。”
眾人禮尚往來互誇多句，觀禮臺上爆發出一陣爽朗的笑聲，崇燁帝今日剛得一名寵妃，心情大好，一直笑得合不攏嘴。
見時機正好，赫丹再次拜禮，說：“陛下，今日這場比試，不如加大賭註如何？”
按照以往比試慣例，若是北羌輸了來年朝貢貢品多加兩成，若是大郢輸了，對北羌的關稅降低三成。
多加貢品，看似北羌吃虧，但大郢會按照貢品價值，回賜更多回去，只不過回賜商品多以朝廷采購為主，他們沒有自主選擇權。
反倒關稅降低，才是真正對他們更加有利。
“那赫丹少主想怎麽加大呢？”崇燁帝頗感興趣地問道。
“陛下，”赫丹說，“我北羌連輸四年，今年想博回大的，把前幾年輸的一並贏回來，不知陛下可否給這個機會？”
北羌每年比賽前都會放出比試豪言，只不過往年使臣來的是其他人，在北羌沒話語權，故只敢放豪言，沒追加過賭註。
“哦，說來聽聽。”崇燁帝摩挲著拇指上的一枚玉扳指，這枚扳指與平常王公大臣佩戴不同，要更長一些，上面還有凹槽。
更像是射箭專用扳指。
“北羌比賽之所以一直輸，在下特意做了分析，定然是賭註太小，他們鬥志不足，才導致一直輸。”赫丹躊躇片刻，狀似思考，說，“不如此次直接將賭約翻倍，陛下以為如何？”
下方的鄭元琛閣老眉頭擰出褶子狀，剛要開口說此事有待商榷，崇燁帝便已答應下來：“好，那就按赫丹少主說的來，賭註翻倍。”
“多謝陛下。”赫丹快速行禮。
方景宏悄悄扯了下薛煦的衣袖，薛煦側頭與他對視，兩人眼中都寫著：他們果然有備而來，比試是為了降低關稅。
要參加射箭的唐裕就站在方景宏身後，聽到皇上答應賭註翻倍，肩上的擔子一下子重了起來。
他在心中為自己打氣：“翻不翻倍一樣的比法，三箭全部射中靶心就能贏，就憑那群蠻人的箭術，根本不可能贏。”
“陛下，在下還有個請求。”赫丹再次俯身做禮。
崇燁帝端起茶杯抿了一口：“赫丹少主請講。”
“這比試規則一直由□□來定，在下突然想到一些好玩的比法，不知這回可否由我們北羌定一回？”赫丹說，“當然，我們會先講清規則，陛下再選派合適人手來比試。”
“有意思，”太子褚辰璠抱著看戲的態度，自信滿滿地說，“父皇，之前由我們制定規則，確實勝之不武，讓他們制定一回又如何，改了規則我們也照樣能贏。”
“不可皇上。”鄭元琛上前請旨，“原先的規則雖是大郢制定，但考慮到讓所有參賽選手所熟知，規則選用中規中矩，突然改變的話，怕是選手會不適應。”
主要是怕己方選手不適應。
他算是看清赫丹來意了，比試若真讓他們贏了，關稅那是要降低六成。
六成，可不是小數目。
“閣老所言甚是，”蔣宿也站出來說，“突然改變規則，只怕選手準備不足。”
加大賭註，規則還由北羌制定，關鍵比賽皇上交給了他，這要是輸了，別說他統領位置保不住，能保住性命就算不錯的了。
赫丹這是在一步步把他往懸崖上趕。
“怕什麽，”褚辰璠嗤了一聲，“赫丹少主都說先講規則再定參賽選手，我大郢人才濟濟，還會輸不成。”
“兩位大人所慮不無道理，”赫丹再次說，“不如這樣，今日先講規則，我們給蔣統領一月時間訓練選手，一月之後再行比賽，蔣統領覺得怎麽樣？”
他這話嘲諷至極，蔣宿臉色頓時難看的猶如死了爹媽。
“就算是他們定規則，射箭也不會改成射日，”褚辰璠篤定不管北羌怎麽制定規則，小小蠻族也不是□□大國的對手，他說，“再說這是赫丹少主突然萌生的想法，蔣統領顧慮過頭了吧。”
“若是蔣統領不敢，那改規則之事當我沒說，”赫丹遺憾道，“還是繼續沿用之前規則好了。”
說是蔣宿不敢，明眼人都能聽懂他在暗諷大郢國不敢。
在座大臣皆是笑意銳減。
大家都知道這是激將法，但話說到這份上，再拒絕，國家顏面何存。
晟王褚辰乾看向臺外的方景宏，方景宏輕輕點了下頭，他不是信蔣宿，他信的是薛煦。
“父皇，兒臣對少主說的好玩規則很是好奇，”晟王開口道，“不過，賭註是否有失公平？”
見晟王也上套，赫丹心中振奮了一下，又怕他要壓低賭率，問：“皇上已經金口玉言，王爺還要改賭註不成？”
“自然不改，”晟王說，“只是要在現有賭註上再多加一條。”
赫丹疑惑問道：“王爺要加什麽？”
褚辰乾沒有立即回答，躬身轉向崇燁帝。
崇燁帝揮手：“你說來就是，赫丹少主素來講究公平公正，會做考量。”
“是，父皇。”褚辰乾站直身子，面向赫丹，宛若跟他講道理，“我大郢乃天朝上國，在貢品回賜方面向來遠超貢品價值，此番比試，北羌勝，關稅降低利於北羌，大郢勝，貢品雖翻倍，但賜禮也會跟著翻倍，還是利於北羌，這不合公平吧。”
赫丹暗暗咬了咬牙，他也好意思說賜禮價值遠超貢品，賜禮是朝廷采辦，多是茶葉香料還有應季果子等，大多是不中用的東西。
他此番朝貢故意來晚，就是避免收到果子這種運不回去、路上還吃不完的東西。
“那依王爺之見，如何才算公平？”赫丹努力不發作，最後倆字還是沒忍住染上怒意。
晟王狀似沒聽出，繼續說：“既然說到關稅，不如若是我們勝了，將對北羌的關稅提高兩層如何？”
赫丹寬廣的衣袖下，雙拳緊握。
這次朝貢隨之而來的有不少北羌大商，各個帶了不少貨物，就等減稅後能換取到更多東西。
絕對不能輸！
“少主還要賭嗎？”晟王問，“北羌贏的話關稅將會減少六成，就算輸了，也才增加兩成而已。”
“賭！”赫丹擲地有聲說道。
他調查過了，方景宏是文官之子，即便外出學藝，回來也才封了個禁軍副將官職，還是巡街的副將，只能說明他能力微弱不堪大用。
而另外兩項比試項目，射箭和騎馬比賽，前幾年北羌都是故意輸給大郢的，為的讓他們對北羌放松警惕。
今年他們專門增加了難度，而且選手都是北羌萬裏挑一的能手，經過幾年訓練，就為了今日比賽。
大郢有句話說的好，養兵千日，用兵一時。
今日就是這些兵效力的時候，只要勝利，北羌就有足夠財力休養生息，不出五年，他就能帶著大軍踏平大郢邊境。
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簡單用過午飯後，兩人便去了禁軍辦事處。
比賽事宜交給了蔣宿，大郢出戰人員也由蔣宿安排，薛煦若想參加射箭比賽，得去找蔣宿統領報名。
方景宏在禁軍辦事處東南角林蔭處找到的蔣宿，他正在讓手下進行射箭比試。
幾名侍衛拿著弓箭，輪番射向百步開外一棵三人合抱粗的樹幹上掛著的圓形小木牌，木牌中央的紅色靶心有杯口大小。
饒是如此，也沒幾支箭射在靶心上，靶心正中央更是沒有一支箭，更多的是射在了木牌外面的樹幹上。
一個侍衛瞄了半天，在旁人的催促下終於射了出去，誰知連樹都沒射上。
蔣宿恨鐵不成鋼地照著他屁股踹了一腳，粗著嗓門罵道：“奶奶的，你們一個個的就不能給老子瞄準了。”
“統領，不是屬下不想瞄準，實在是距離太遠了。”有人小聲抱怨。
“廢什麽話，以往比試就是這個距離，”蔣宿背在後面的手裏拿了根馬鞭，他照著說話的侍衛輕抽了一下，“不中用就是不中用，找什麽借口。”
那侍衛閉了嘴，接下來上場的是唐裕，其他人紛紛雀躍起來，圍到兩旁看他射箭，看這陣勢就知道接下來會是一場精彩的表演。
這個唐裕方景宏見過，是吳宏勝的得力下屬，前幾年跟北羌使臣比射箭派的就是他。
蔣宿臉上表情也松懈幾分：“小唐，射中三個靶心給這群菜鳥看看。”
吳宏勝也拍了唐裕肩膀，說：“射不中罰你一個月沒酒喝。”
“是，蔣統領，吳副將。”唐裕接過弓箭，拉開瞄準靶心位置，所有人聚精會神看著靶心方向。
“嗖”得一聲，箭矢發射出去，正中靶心，人群爆發出一陣掌聲，眾人開始一頓誇讚。
唐裕笑著朝大家點了頭，再次舉起弓，瞄準發射，再中靶心。
掌聲更大了，誇讚也不絕於耳。
站在旁邊的方景宏不屑地嗤笑一聲，繼續沈默地觀看比賽。比賽一共有三支箭，比的是三支箭射中靶心的數量。
唐裕第三次舉弓前，吳宏勝湊到了方景宏跟前，朝著對方挑了下眉頭：“怎麽樣，小唐箭術還行吧？”
方景宏誠心實意道：“沒見過這等箭法，確實大開眼界了。”
吳宏勝哈哈大笑地繼續觀看。
第三支箭射出，卻是射在了靶心靠邊的位置，吳宏勝臉色不是很好看，蔣宿臉也板了起來，其他人也都識趣地閉了嘴。
吳宏勝責怪道：“小唐，怎麽回事？中午飯吃狗肚子去了，箭都拿不穩。”
“剛風沙迷了眼睛沒看清，副將，這一箭我重新射。”也不知道是不是真的，反正唐裕眼睛已經被他揉紅了。
一旁的侍衛趕緊送上一支箭，蔣宿冷聲呵斥：“比賽的時候還能給你重新射的機會！”
唐裕閉了嘴，吳宏勝卻不以為意，說：“就這贏那群北羌蠻人也輕輕松松了，他們最高記錄也就前年射中過兩次，還都沒小唐這支箭射的準。”
“你懂什麽，”蔣宿瞪他，“北羌以前參加比賽的都是那個叫莫爾多的人，這回那個莫爾多沒來，誰知道上場的人箭術如何。”
“還能如何，他們射箭跑馬比武，哪一項贏過我們，”吳宏勝不屑一顧地說，“就算換人了也不用怕，小唐贏他絕對綽綽有餘，統領你就別瞎操心了。”
“我操不操心，人都比完了，還能在你們這群歪瓜裂棗裏挑到寶不成。”蔣宿恨鐵不成鋼地揮了下馬鞭。
其他人低著頭不敢說話，他們平時訓練最多五十步，還是偶爾才射中靶心，百步距離，著實強人所難。
“這是自暴自棄了，還是已經做好輸掉比賽的準備了？”方景宏走到唐裕前方伸出手，唐裕會意將手中弓交到他手上，方景宏在手中掂了掂，重量還行，他將弓拋給薛煦。
薛煦拿過弓，試著拉了下弦。
“你什麽意思？”吳宏勝臉色不虞地問，看樣子是想打架，“你說我們會輸？”
“北羌射箭和比武都換了人，比武還由他們少主親自上，這場比試，他們勢在必得。”方景宏沒理他，這話是說給蔣宿聽的，說完他轉向拿箭的侍衛，“把箭給他。”
侍衛下意識看向蔣宿，蔣宿點頭，侍衛才呈上箭。
薛煦拿過箭搭好，拉起弓瞄準，動作快而隨意，以至於箭射出去的時候，不少人還在心中嘲諷：看你這樣子，能射中靶子都算你是個會射箭的。
只聽箭“叮”得一聲，穩穩地訂到靶心中央，把方才唐裕的箭擠掉在地。
四周靜默得仿若沒人，大家皆處在震驚之中，薛煦的動作太快了，這個距離他們剛才可是瞄了半天都沒射中。
他竟然只瞄了一瞬，一定是瞎貓碰上死耗子。
“也不過如此，我還以為多厲害。”吳宏勝抱起胳膊，不屑地瞥開眼睛，聲音像是從鼻子裏發出來的，“也就是小唐的準頭，怎麽，小唐不行，他就行了？”
“我師弟行不行，可不是吳副將說的算的。”方景宏眼神鎖定到蔣宿身上。
蔣宿能看出薛煦跟唐裕的水平誰高誰低，但此刻他滿腦子都是絕不能叫方景宏在陛下面前出風頭。
反正射箭比賽比的是誰射的準，又不是誰射的快。
唐裕穩定發揮，三箭也是射中靶心，薛煦射的快，也是靶心，他還能射出花不成。
不管對手再厲害，最多也是打個平手。
想通這一切，蔣宿下令道：“唐裕上。”
唐裕上！
寧願冒著輸的風險，也不叫薛煦上，這是多怕方景宏搶風頭。
方景宏被他針對也不是一天兩天的了，他也料到了這個結果，聳了聳肩走向薛煦：“子安，走，當個看客也不錯。”
“好。”薛煦將弓拋向唐裕，神情跟他方才拉弓的手一般沈穩，似乎對蔣宿的這個決定一點也不在乎。
兩人離開，蔣宿斜睨著唐裕，厲聲警告：“給我穩定發揮，若是輸了有你好看！”
唐裕行禮：“屬下定不辱使命。”
***
皇家校場，鑼鼓震天。
皇帝坐在觀賞臺主位上，大臣與北羌使臣分坐下方，旁有宮女太監煮茶服侍。
眾人一邊品茶，一邊欣賞場中央安排的馬術表演。
薛煦與方景宏職位不高，與唐裕等禁軍侍衛立在觀賞臺外的位置，薛煦對場上的表演興致不高，他借著人群遮掩，悄悄看向觀賞臺。
那日騎在馬上的男人正饒有趣味地觀賞表演，身後站著幾名北羌的奴仆，他果然是赫丹。
他酒杯剛端至唇邊，似察覺到薛煦的目光，向薛煦這邊人群看來。
薛煦及時扭回臉，避開了他的目光。
校場上的馬術表演是掐著時間表演的，進入未時時，表演正好結束，鑼鼓聲停止，場外爆發出震耳欲聾的掌聲。
“不知赫丹少主覺得這馬術表演的如何？”崇燁帝坐在主位上問道。
赫丹抱拳，臉上浮現欽佩之色：“天朝上國不愧為天朝上國，這場馬術表演堪稱精彩絕倫，實屬難得一見……”
他誠心誇完，下屬跟著附和，輪番上來撿好話不要錢地砸向崇燁帝，崇燁帝被誇的滿面春光，合不攏嘴。
“我看這場比試根本沒有可比性，大郢人才濟濟，我們北羌想贏難如登天。”赫丹說。
“赫丹少主過謙了，”崇燁帝說，“北羌是馬背上的民族，騎術箭術皆是一流，安排這場比賽，也是為了讓赫丹少主幫忙指出他們的不足。”
“不敢，我北羌連輸幾年，手下敗將豈敢給勝利者做指導。”赫丹起身朝著崇燁帝俯身拜禮，“應當是大郢來為北羌指不足才對。”
眾人禮尚往來互誇多句，觀禮臺上爆發出一陣爽朗的笑聲，崇燁帝今日剛得一名寵妃，心情大好，一直笑得合不攏嘴。
見時機正好，赫丹再次拜禮，說：“陛下，今日這場比試，不如加大賭註如何？”
按照以往比試慣例，若是北羌輸了來年朝貢貢品多加兩成，若是大郢輸了，對北羌的關稅降低三成。
多加貢品，看似北羌吃虧，但大郢會按照貢品價值，回賜更多回去，只不過回賜商品多以朝廷采購為主，他們沒有自主選擇權。
反倒關稅降低，才是真正對他們更加有利。
“那赫丹少主想怎麽加大呢？”崇燁帝頗感興趣地問道。
“陛下，”赫丹說，“我北羌連輸四年，今年想博回大的，把前幾年輸的一並贏回來，不知陛下可否給這個機會？”
北羌每年比賽前都會放出比試豪言，只不過往年使臣來的是其他人，在北羌沒話語權，故只敢放豪言，沒追加過賭註。
“哦，說來聽聽。”崇燁帝摩挲著拇指上的一枚玉扳指，這枚扳指與平常王公大臣佩戴不同，要更長一些，上面還有凹槽。
更像是射箭專用扳指。
“北羌比賽之所以一直輸，在下特意做了分析，定然是賭註太小，他們鬥志不足，才導致一直輸。”赫丹躊躇片刻，狀似思考，說，“不如此次直接將賭約翻倍，陛下以為如何？”
下方的鄭元琛閣老眉頭擰出褶子狀，剛要開口說此事有待商榷，崇燁帝便已答應下來：“好，那就按赫丹少主說的來，賭註翻倍。”
“多謝陛下。”赫丹快速行禮。
方景宏悄悄扯了下薛煦的衣袖，薛煦側頭與他對視，兩人眼中都寫著：他們果然有備而來，比試是為了降低關稅。
要參加射箭的唐裕就站在方景宏身後，聽到皇上答應賭註翻倍，肩上的擔子一下子重了起來。
他在心中為自己打氣：“翻不翻倍一樣的比法，三箭全部射中靶心就能贏，就憑那群蠻人的箭術，根本不可能贏。”
“陛下，在下還有個請求。”赫丹再次俯身做禮。
崇燁帝端起茶杯抿了一口：“赫丹少主請講。”
“這比試規則一直由□□來定，在下突然想到一些好玩的比法，不知這回可否由我們北羌定一回？”赫丹說，“當然，我們會先講清規則，陛下再選派合適人手來比試。”
“有意思，”太子褚辰璠抱著看戲的態度，自信滿滿地說，“父皇，之前由我們制定規則，確實勝之不武，讓他們制定一回又如何，改了規則我們也照樣能贏。”
“不可皇上。”鄭元琛上前請旨，“原先的規則雖是大郢制定，但考慮到讓所有參賽選手所熟知，規則選用中規中矩，突然改變的話，怕是選手會不適應。”
主要是怕己方選手不適應。
他算是看清赫丹來意了，比試若真讓他們贏了，關稅那是要降低六成。
六成，可不是小數目。
“閣老所言甚是，”蔣宿也站出來說，“突然改變規則，只怕選手準備不足。”
加大賭註，規則還由北羌制定，關鍵比賽皇上交給了他，這要是輸了，別說他統領位置保不住，能保住性命就算不錯的了。
赫丹這是在一步步把他往懸崖上趕。
“怕什麽，”褚辰璠嗤了一聲，“赫丹少主都說先講規則再定參賽選手，我大郢人才濟濟，還會輸不成。”
“兩位大人所慮不無道理，”赫丹再次說，“不如這樣，今日先講規則，我們給蔣統領一月時間訓練選手，一月之後再行比賽，蔣統領覺得怎麽樣？”
他這話嘲諷至極，蔣宿臉色頓時難看的猶如死了爹媽。
“就算是他們定規則，射箭也不會改成射日，”褚辰璠篤定不管北羌怎麽制定規則，小小蠻族也不是□□大國的對手，他說，“再說這是赫丹少主突然萌生的想法，蔣統領顧慮過頭了吧。”
“若是蔣統領不敢，那改規則之事當我沒說，”赫丹遺憾道，“還是繼續沿用之前規則好了。”
說是蔣宿不敢，明眼人都能聽懂他在暗諷大郢國不敢。
在座大臣皆是笑意銳減。
大家都知道這是激將法，但話說到這份上，再拒絕，國家顏面何存。
晟王褚辰乾看向臺外的方景宏，方景宏輕輕點了下頭，他不是信蔣宿，他信的是薛煦。
“父皇，兒臣對少主說的好玩規則很是好奇，”晟王開口道，“不過，賭註是否有失公平？”
見晟王也上套，赫丹心中振奮了一下，又怕他要壓低賭率，問：“皇上已經金口玉言，王爺還要改賭註不成？”
“自然不改，”晟王說，“只是要在現有賭註上再多加一條。”
赫丹疑惑問道：“王爺要加什麽？”
褚辰乾沒有立即回答，躬身轉向崇燁帝。
崇燁帝揮手：“你說來就是，赫丹少主素來講究公平公正，會做考量。”
“是，父皇。”褚辰乾站直身子，面向赫丹，宛若跟他講道理，“我大郢乃天朝上國，在貢品回賜方面向來遠超貢品價值，此番比試，北羌勝，關稅降低利於北羌，大郢勝，貢品雖翻倍，但賜禮也會跟著翻倍，還是利於北羌，這不合公平吧。”
赫丹暗暗咬了咬牙，他也好意思說賜禮價值遠超貢品，賜禮是朝廷采辦，多是茶葉香料還有應季果子等，大多是不中用的東西。
他此番朝貢故意來晚，就是避免收到果子這種運不回去、路上還吃不完的東西。
“那依王爺之見，如何才算公平？”赫丹努力不發作，最後倆字還是沒忍住染上怒意。
晟王狀似沒聽出，繼續說：“既然說到關稅，不如若是我們勝了，將對北羌的關稅提高兩層如何？”
赫丹寬廣的衣袖下，雙拳緊握。
這次朝貢隨之而來的有不少北羌大商，各個帶了不少貨物，就等減稅後能換取到更多東西。
絕對不能輸！
“少主還要賭嗎？”晟王問，“北羌贏的話關稅將會減少六成，就算輸了，也才增加兩成而已。”
“賭！”赫丹擲地有聲說道。
他調查過了，方景宏是文官之子，即便外出學藝，回來也才封了個禁軍副將官職，還是巡街的副將，只能說明他能力微弱不堪大用。
而另外兩項比試項目，射箭和騎馬比賽，前幾年北羌都是故意輸給大郢的，為的讓他們對北羌放松警惕。
今年他們專門增加了難度，而且選手都是北羌萬裏挑一的能手，經過幾年訓練，就為了今日比賽。
大郢有句話說的好，養兵千日，用兵一時。
今日就是這些兵效力的時候，只要勝利，北羌就有足夠財力休養生息，不出五年，他就能帶著大軍踏平大郢邊境。
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