第57章 清點家資（捉蟲）
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第57章 清點家資（捉蟲）
下毒的事查清後，江知與一直憋著氣，還沒跟家人講。
夫夫倆回來，剛歇一晚，他心頭火就被姜楚英的到訪激發。
他跟謝星珩從聽風軒出來，堂屋裏熱鬧，父親跟爹爹都在，謝根也帶著夫郎跟孩子過來了，一家人正聊天。
姜楚英總愛擺出弱小謙讓的姿態。算輩分，她要比謝根夫夫長一輩，偏做作，坐到了末次，靠近門口的位置。
家裏敘話說家常，誰說她就看誰，眉眼裏都是小心討好。
再往堂屋側邊的小門張望，盼著江知與早點出來。
江知與臉色冷得很。
謝星珩問他應不應付得來。
江知與點頭。
只要狠得下心，就沒有應付不來的事。
他爹爹差點沒命，姜楚英還能若無其事上門拜訪，這等心性，真是毒如蛇蠍。
他今天放過姜楚英，就是給自家埋禍患。
而且他長見識了，小謝在斷親時，給他做了很好的示範。他知道該怎麽做。
謝星珩便把大哥大嫂叫去後院，抱起長胖也長高許多的小豆子，帶他們到家裏轉轉看看，也說說體己話。
堂屋裏，江承海跟宋明暉坐正對著大門的正位主座，其他人離開，江知與自然坐到左邊第一個位置，沒跟姜楚英打招呼，也沒看她。
他慣來知禮守禮，因江致微的關系，跟姜楚英親近。
這次直白下臉，姜楚英表情僵了下。
她張口，說：“昨天才回來，累著了吧？”
在她心裏，始終是兒子重要。
沒等江知與回話，她自己切入了正題：“不知道你哥哥什麽時候回來？怎麽沒一塊兒？”
又看向江承海跟宋明暉，笑容帶著歉意：“我是來得不巧，擾了你們一家團聚，問完這個我就走。”
江知與給父親和爹爹一個眼神，表示他來接待姜楚英。
他側身，看向姜楚英，盯著她的眼睛看。
姜楚英樣貌普通，方方臉，眼睛不大不小，這些年勞心養子，蒼老得厲害，鬢生白發，臉長皺紋。
她也不保養，家裏做飯洗衣都愛自己來，一雙手很糙。
因她十年如一日，性格總是懦懦裏藏一句不中聽的話，江知與竟然慢慢學會了“過濾”。聽一句，不聽一句。
姜楚英常說：“我哪有你爹爹那麽好的命，這些事我不做，又誰來做？”
誰來做。
家裏買了奴仆是做什麽的。
她也總垂著眼皮，叫人看不清她的情緒。
江知與盯著她看了許久，數次對視之中，她竟半點心虛都沒有，僅有的那一絲慌亂，還是在蔓延的沈默裏，聯想到了她兒子，怕他在京都出事。
在意兒子是吧。
江知與輕吐一口氣，跟她說：“堂哥考上舉人了，名次不錯，三叔很開心，許諾一定給堂哥弄個官做。明年春試，考不考得中，他都會把堂哥的前程安排好。現在只差……”
江知與講到這裏，突地頓住，欣賞姜楚英從狂喜到著急的面孔。
姜楚英連著問兩聲，看江知與還慢悠悠的，把她心都急焦了。
她起身，換了位置，坐到了江知與旁邊。
“小魚啊，你給二嬸說說，現在還差什麽？很難辦嗎？是不是銀子？”
江知與說：“你不要叫我小名。”
惡心。
姜楚英楞了下。
不知是演技好，還是太遲鈍，她點頭失笑：“是，是不能繼續叫小名了，你都成親了，如今是舉人夫郎了！”
這段日子，過得緊迫兇險，事趕事的，江知與沒細思應該怎麽收拾她。
聊了一會兒，他心中有了想法，便如姜楚英的意，把話題續上了。
“是，差銀子打點。你知道的，三叔只是個五品官罷了，安排舉人入仕難度很大，他要上下疏通打點，事情要盡早辦，他提前留出空缺，來年好讓堂哥上任。”
姜楚英再次露出狂喜的神色，心中盤算著她這些年攢下的銀錢。
她心中的思緒，都被江知與說了出來。
“二房從前沒有家資。我父親掙錢以後，先供二叔三叔念書，二叔讀不好，成家以後就退學了，在鏢局做賬房。頭幾年占了一成幹股，年年分賬。後面他去世了，鏢局兄弟多了，沒道理再給二房分，我爹便把你們母子接到我們家。五年時間，給堂哥添置了五百畝良田，供他讀書。
“考中童生那年，你哭訴說寄人籬下的感覺不好。我爹爹做主，給你們置辦了一處臨街宅院。門口的鋪面，你賣著農莊產出的面粉、糧食酒。族親多餘的糧食，都賣給你了。每個月多了不說，凈掙一百兩綽綽有餘。”
姜楚英神色不自在：“府上還有花銷，買糧也有本錢要去掉……”
江知與沒理她，繼續算。
“堂哥考上秀才後，我爹給他置辦了一間書齋。最初的書籍，包括現在每月補貨，都是我爹委托人從府城捎帶回來，沒找你們計算過書價，更談不上結清貨款。書齋所掙銀兩暫且不提。
“你躲著我們家，明著跟你娘家鬧不和，背地裏當老板，給你家的弟弟弟媳盤下了一間茶樓。借著堂哥在書生裏的人脈，茶樓總有新鮮的話本說。生意紅火。每月盈餘在一百五十兩上下。”
還有姜楚英私增的田產、地契。
她甚至養了一個戲班子，參與分紅。年年熱鬧時節，江家大房的帖子都下給了這個戲班子。
姜楚英越聽，臉上的笑意越繃不住。
她也不笑了，要哭一樣，垂頭擦了擦眼睛，說起了老一套的話。
“我知道我們母子承你們的情，我也感恩，你們知道的，致微小時候就沒了爹，我是他親娘，我能不為他打算嗎？我這些年過的什麽日子，你們都看見了，我沒敢在我身上多花一分！我攢下來，就是想給他掙個好前程，說門好親事——”
姜楚英轉了話鋒，看向一直沒說話的江承海，露出發紅欲哭的眼睛。
“大哥，我知道，你家哥婿也要打點前程，我不會找你拿銀子的……”
江知與強硬把話題主動權拽回來。
“你少拿小謝說事！”
姜楚英被他吼得心頭一跳，在江知與突然展現的強勢裏，違和感濃烈到她難以忽視。
江知與才不管她在想什麽，他勾唇，柔和五官不經修飾，淩厲氣勢也撲面而來。
他說：“我剛才報的那些家資，明面的田地跟你暗地裏買來的田，我家給的鋪子房子和你自己添置的鋪子房子，我記得的銀兩數目和你藏起來的銀兩數目，你統統都要拿出來。一部分還給我父親，一部分補償我爹爹。就當我們一家沒有接濟過你們。”
姜楚英一聽就知道江知與去京都一趟，已經知道她參與投毒的事，不然不會這麽決絕。
知道底細，她依然裝。
她印象裏，江知與是個軟包子，空有漂亮臉蛋，性格實在拿不出手。
被人欺負死，也不敢聲張半句。
這件事太大，他在氣頭上能說狠話，真要他辦事，他絕對做不出來。
姜楚英攪渾水，不讓她提謝星珩，她偏要提。
她怔然淚下，站起來，走兩步，“噗通”一聲，硬挺挺跪在了江承海面前，一張口，就淚流滿面，哽咽難言。
她說：“大哥，我知道你家哥婿也出息，也考上了舉人，為前程，也要花大筆的銀子去打點。可是致微是你親侄子啊，你看著他長大的，他什麽品性你不知道嗎？他總說要報答你，他苦讀這麽多年，二十多的人，現在還沒娶親，小魚這是要毀了他啊！”
江承海早就皺起了眉頭。
他的孩子，他了解。
他知道小魚心裏倔，愛藏事，有委屈了總不說，含糊著能過就過。
偶爾發脾氣，也是小性子上來，那一陣過去，就沒事了。
這般嚴肅又狠厲的樣子，他頭一次見。
因而，他不知事情真相，也能想象事情嚴重性。
他心裏也有幾個猜測，或許是斷親時，致微做了什麽。又或者是姜楚英的某些臟事，被小魚查到了。
江承海閉閉眼：“弟妹，一碼歸一碼。我家哥婿的品性你也該知道。”
患難見真情。
謝星珩未來會不會變心，那是以後的事。
現今，在大房，謝星珩是他們的家人。
姜楚英不依不饒：“小魚從京都回來的，他一定知道老三要多少銀子打點！他剛才算我家的賬，他早想過了，他這次回來，就是要放棄哥哥，要給他夫婿掙前程！”
她咬死了江知與要家產的目的，不給江知與開口機會，車軲轆話說了又說，求完江承海，又求宋明暉。
宋明暉自回豐州以來，跟她相處就淡淡的，能不見就不見。
她求兩句，被宋明暉譏誚的眼神刺到，爬了幾步，歪歪扭扭站起來，想要去後院找謝星珩。
“他不能這樣，他是舉人，我兒子也是舉人！他才最後一名，你們憑什麽為了他斷我兒子的前程！”
升平就在小門那裏站著——他被謝星珩使喚來的。
姜楚英剛把門簾掀開，升平就笑吟吟跟她說道：“我們姑爺說了，若你是想求他放過大少爺，那不用求了，他是江府贅婿，以夫郎為尊。我們小少爺說什麽，他都照辦。”
江知與的聲音適時響起：“二嬸，你老老實實交出來，我能給你留幾兩銀子做盤纏。等我帶人上門搜，你就困在豐州別想跟堂哥見面了。”
姜楚英要潑撒到底，她大聲嘶吼：“你憑什麽搜我家！官府抄家還得有罪名，你有什麽資格搜！”
江知與心硬如鐵，情緒絲毫沒被影響，聽見“抄家”，也心無波瀾。
“憑我有人證物證，可以狀告江致微江舉人的娘親，下毒謀害我爹爹。”
他就這麽說出來了。
客廳裏響出驚雷。
宋明暉微微點頭。最有機會，又很沒動機的人，原來真是兇手。
江承海早猜測過，被宋明暉否決，再突然從江知與嘴裏聽說，猛地站起來，雙目怒瞪著姜楚英。
“你！你竟敢下毒！”
姜楚英瑟縮了一下。
她知道江知與有概率會講出來，她依著對江知與的了解，來撒潑打混，試圖把江知與帶進“自證陷阱”，讓他話題偏移。
只要江知與開始解釋，說他不是為了謝星珩的前程，今天這場鬧劇，就能半程中止。
哪成想，她鬧這麽一陣，江知與半點影響沒受到。
她只是個弱女子。
江承海滿身怒意的站在她面前，拳頭捏緊，有骨節發出的脆響。
姜楚英還在狡辯：“我、我怎麽敢？我怎麽可能？大哥，你好好問問他，是不是聽別人說了什麽，你知道的，老三府上的人，都看不上我們，一定是有人挑撥了！”
江承海怒到極點，也失望致極，滿目猩紅，又有熱淚湧出。
他這些年，血雨刀槍間闖蕩，養出了兩房的毒蛇！
他一手就掐住了姜楚英的脖子，宋明暉勸架的力度隨之加大，勸人有種冷漠的殘忍。
“海哥，你松開她，別沖動，這房子新修的，她死這裏多晦氣？”
江承海把姜楚英甩開。
“你說有人挑撥，那好，我們現在就去衙門。我讓小魚把人證物證送到公堂，你也說說是誰挑撥的！”
姜楚英就近抱著椅子腿，沒人拉拽她，也作出了一副倉皇模樣。
“我不去！你們一家欺負孤兒寡母！為奪家產，強加罪名！你們嫌我兒子擋了你家哥婿的路，我都知道！”
她恨恨四看：“你們生不出兒子，就給我兒子洗腦，成天說什麽待他視如己出，他是我兒子！是從我肚子裏出來的！你們招婿了，他沒利用價值了，他才考上舉人，你們就要把他親娘送進大牢，你們喪了良心！這是視如己出嗎！”
她口不擇言，說出了她內心深處的不滿。
江承海氣得胸口疼，捂著胸前，眼前也陣陣發黑。
他照顧弟弟遺孀，反成了罪人！
江知與把他們隔開，跟宋明暉說：“爹爹，你們去後面休息吧，這裏我來處理。”
他從前主理家務事，只能著手一些簡單的人情往來，機鋒多一點，他就應付不來。
他有著自我防禦，對覆雜的、具備攻擊性的人與事都本能抗拒。宋明暉把他帶身邊幾年，總不見長進。
此去京都，算上路程，也就兩個多月。
錯錯眼的功夫，孩子就長大了。能獨當一面了。
宋明暉知道他跟江致微的兄弟情誼，也知道他自幼對親情的珍視，也就更加心疼他的成長。
宋明暉說：“無需多言，把她趕出去，要交家資還是去衙門，任她選。”
宋明暉看向緊閉著嘴巴，滿眼恨意的姜楚英，冷聲道：“你要是半路求死，我就送你一程。你這條命，至多五十兩，多得是人搶。”
她死了，江致微就要守孝。
明年別說當官，春試都不能考。
江承海氣結於心，人剛過簾子，就噴出一口淤血。
宋明暉早說過，他氣性大，年紀上來了，更要修身養性少動怒。
他吩咐人從後門出去請郎中，皺眉扶他回房。
前面堂屋裏，江知與看姜楚英這麽憤恨痛苦的樣子，不介意多說兩句，戳她心窩。
“我就是要毀了堂哥的前程。你在意兒子，我在意爹爹。你要我爹爹的命，我就要你一輩子痛不欲生，你只要看見你兒子，你就會想起今天的事。他不能入仕當官，都是你害的！”
江知與解開香袋，裏面有一只油紙疊成的小袋子。
小袋子裏有四粒丸藥，是宋明暉從京都帶回來的。僅剩的四粒。
四顆藥不會讓姜楚英害怕，她最清楚分量。
微末藥劑，她回家催吐就能解。
可丸藥大差不離，都是個深褐色的丸子，是什麽藥，叫什麽名，有什麽功效，還不是江知與說什麽就是什麽？
江知與蹲身，捏著姜楚英的下巴，強行掰開，不顧姜楚英揮舞的手臂，給她灌進喉嚨裏，又拿桌上的茶壺，往她嘴裏灌水送藥。
一壺茶灌完，姜楚英咳嗽不止，摳著嗓子也扒拉不出藥丸。
她終於有了恐懼，她不能死。
江知與做不來很猖狂邪惡的笑，神色淡淡的冷漠裏，反而透出令人膽顫的寒意。
“這是我從一個道士那裏買來的藥，這種藥最大的特點是，它起初只有一點點毒性，很容易就化解了，服食的人便會以為藥性已解，放松警惕。實際上，藥丸裏的蠱蟲，會在你身體裏產卵，直到某一天，你開始頭疼、肚子疼，全身哪哪都不舒服，那就是它們作怪，開始‘吃’你了。”
姜楚英沒聽過這種藥。
她不信。
江知與不跟她說了。
無所謂信不信，只要有疑心就夠了。
人這一生，哪能無病無痛？
姜楚英也到了病痛相襲的年齡，往後每一次難受，她都會記得江知與給她餵的藥丸。
“你給我爹爹餵藥的時候，是這種心情嗎？”
江知與起身，叫人過來，讓他們去鏢局，把吳術吳先生請來。
吳術是鏢局賬房，有實權的大管家。
由他帶人，清點二房家資最為合適。
姜楚英知道大勢已去。
她軟了骨頭，以長輩之身，給江知與磕頭賠罪：“是我糊塗，我迫不得已，我如果不照辦，他就會讓致微死，我不敢不聽……”
江知與心裏寒意越發濃。
在京都尚能用害怕解釋，返鄉途中、回到豐州，甚至於到了今天撕破臉前，她都沒有坦白。
這說明她先前口不擇言的話，都是她的真心話。
她不滿堂哥總說大房的人視他如己出。
她一直攀扯小謝，或許她也不滿小謝能考上舉人。
她希望大房親長早早沒了，江知與草草嫁了。
沒人再說恩情，家資任取。
吳術心懷疑惑的來，面帶怒意的走。
領著猶在喃喃念叨“我兒子是舉人，來年會當官”的姜楚英，去清點二房家資。
吳術說：“那倒要看看他是不是跟你一樣狼心狗肺。”
姜楚英聽了這話，又發起瘋來。
她的兒子，不跟她像，難道要像大房的人？
可像她，就狼心狗肺了嗎！
“你們蛇鼠一窩！”
吳術看她是沒救了，轉頭叫了五個人出來，分批去把二房鋪面關了，讓掌櫃的帶上賬本到鏢局等。農莊那頭同樣。
他看著姜楚英臉色，繼續說：“縣裏幾家錢莊都問問，看他們有多少銀子在存。府城那頭的錢莊也問問。”
姜楚英面如土灰。
江致微在府城讀書，她以府城的錢莊大，各地都好兌銀子為由，先後把家裏銀票置換。
這些年攢的家財，都在那頭。
她想起來，老三很多年前就說過，只要她兒子能考上舉人，他就能給個官帽子戴戴。
今年她兒子考上了，江知與說老三願意給，但差錢打點。
她的錢，要盡數被大房收回。
她沒銀子給兒子打點了。
她的頭發暈，呼吸緊，眼前天旋地轉喘不過氣，腳下一軟，暈了過去。
江府後院。
江知與處理完姜楚英的事，先到主院說一聲。
過來這裏，郎中還在。
江承海死要面子，說舊傷覆發。
他臉色煞白，那般精壯的人，突然顯了老態。
江知與眼圈一下就紅了。
宋明暉寬慰他：“別太擔心，你爹這脾性，是該吐口血舒緩舒緩，今天過後，他就不敢輕易動怒了，不然我跟你，也孤兒寡母了。”
江承海心有戚戚。
他不敢倒下，拿夫郎跟孩子勸說，最為有力。
他努力把姜楚英從腦子裏趕出去，露出個笑臉：“飯菜安排好了嗎？我們一家團聚，可別誤了時辰。”
江知與搖頭：“還早，是中午吃飯，你睡會兒吧？休息休息，養養神。”
江承海有“蘿蔔”吊眼前，體格強健，睡一個時辰，醒了先喝藥，再去飯廳裏，人顯憔悴，臉色卻恢覆了幾分，足以見客。
大圓桌擺開，他們夫夫坐一處，謝根夫夫拘謹，跟他們挨著。江知與跟謝星珩延著排，三對夫夫，他倆在中間。
謝星珩已經把大哥大嫂哄住了，瘦這麽厲害，是因為考試辛苦。
小魚也瘦了，是因為小魚照顧他辛苦。
總算回家，萬事皆休。
謝星珩問了好些雞場的事，也叫謝根“謝場長”，還叫大嫂“場長夫郎”。兩個薄臉皮，輕易就被帶偏。
來到飯桌上，他倆話少也寡，就一直讓謝星珩跟江知與多吃點。
問候完，看江承海臉色發白，也叫江承海多吃點。
都叫江承海多吃了，把宋明暉落下就不合適。再叫宋明暉也多吃。
一圈招呼下來，全是多吃，跟他們是主家，現在在招呼客人一樣，說完就不好意思，笑得尷尬。
桌上人都笑，大悲小喜相沖，才明白平平淡淡才是真。
謝星珩招呼小豆子：“你這幾個月是不是跟你爹們說話少了？”
有“誇誇機”在，謝根跟陳冬肉眼可見的開朗。
養雞兩個月，又恢覆原樣了。
小豆子謝川捧著勺子挖飯吃，他說：“我講了，我父親跟爹爹都忙，不理我。”
忙著孵小雞，也忙著養雞。
謝根腿好了，到處教人，要讓大廠子盡快運行起來。
陳冬在家閑不住，養胎歸養胎，到了農莊，過著農家生活，他更加自在，有了菜地就要種菜，看見池塘就想養鴨。
他還托人買了好多羊毛，花錢請些小哥兒小姐兒幫他刷洗感覺，自己修剪出來，做了羊毛背心、羊毛護膝。
謝星珩考中舉人了，他們要有點表示。
豐州盤炕，氣溫比楓江低。頭一年過來，他們怕謝星珩不習慣。
一視同仁，每樣都有兩件，江知與也有。
謝川連著舉手，也要發言。
江知與手攔在他背後，怕他從椅子上扭下去。
小孩矮矮小小的，家裏有一張高椅子給他坐著吃飯，準備周到。
太高了，要大人看著點。
謝川腿腳吊在半空，搖搖甩甩的，頗為自豪。
“我也有禮物送給你們！”
他孵化出了一只小母雞，正在養。
等養大，他就給謝星珩送來。
他讀書時日尚淺，許多詞匯量待補充，大致意思是，等謝星珩跟江知與出遠門的時候，就把這只雞帶上。
母雞會下蛋，他們路上就不愁沒有雞蛋吃了。又不怕撞碎！
等母雞不下蛋了，他們還能吃肉喝湯。
很樸實一份禮，帶著小孩子的天真，還很具有實操性。
謝星珩要試試。
看看雞會不會水土不服，在趕路途中“罷工”。
他答應試，謝川高興得差點蹦起來。
能說會道的小孩兒，很是討喜。
江承海跟宋明暉看著有趣，逗他說了好些童言童語，還聽他背了百家姓和三字經的開頭。
到年底，謝川三歲半，初開蒙才三個多月，成效很棒了。
謝星珩垂眸思索了下，古代所學知識很是晦澀深奧，初期識字的新鮮勁兒過去，就會在重覆“失敗”的枯燥過程裏，漸漸淡了興致。
“我跟你阿知叔也有禮物給你，要等你放春假。”
春假，是年底春節時。
還有兩個月，不妨礙謝川高興。
飯後，謝根一家不留。敘舊一早上，該說的都說完了。他們趁著天色沒黑，趁早回農莊，也讓謝星珩跟江知與歇歇。
送走他們，江知與才找到機會跟謝星珩說起他的處理方式。
父親突然吐血，爹爹心思在那頭，不會深思。
謝星珩腦子清醒，一聽就知道江知與留了一線。
這一線做得隱晦。讓姜楚英失去所有，不再有銀子給兒子打點前程，讓她內心飽受煎熬。
她沒有錢，再上京，這一路就要吃不少苦頭。身與心都在受折磨。
還有一個“毒藥”跟她精神壓力，讓她惶惶度日。
這是給姜楚英的教訓。
但對江致微，江知與顧念了兄弟情誼。
江致微不想這麽快就當官，江老三也不可能放他走。
失去老家的錢財，打點的力度會變得輕微，結合江老三目前在吏部的尷尬處境，錢財不到位，江致微當官的概率就會無限降低。
他也只能幫到這裏。
他們家不能再插手京都，或者任何一方勢力的事，他們要“茍著”過日子。
謝星珩說他做得很好。
“一人做事一人當，懲治姜楚英，但對兄長手下留情。你無愧於心。”
以謝星珩聽來的轉述來判斷，他斷定姜楚英到了京都，也會撒謊。
就是她說的那樣。
大房一家，有了舉人哥婿，不再需要江致微，所以趕盡殺絕。
就看大堂哥有沒有分辨能力了。
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夫夫倆回來，剛歇一晚，他心頭火就被姜楚英的到訪激發。
他跟謝星珩從聽風軒出來，堂屋裏熱鬧，父親跟爹爹都在，謝根也帶著夫郎跟孩子過來了，一家人正聊天。
姜楚英總愛擺出弱小謙讓的姿態。算輩分，她要比謝根夫夫長一輩，偏做作，坐到了末次，靠近門口的位置。
家裏敘話說家常，誰說她就看誰，眉眼裏都是小心討好。
再往堂屋側邊的小門張望，盼著江知與早點出來。
江知與臉色冷得很。
謝星珩問他應不應付得來。
江知與點頭。
只要狠得下心，就沒有應付不來的事。
他爹爹差點沒命，姜楚英還能若無其事上門拜訪，這等心性，真是毒如蛇蠍。
他今天放過姜楚英，就是給自家埋禍患。
而且他長見識了，小謝在斷親時，給他做了很好的示範。他知道該怎麽做。
謝星珩便把大哥大嫂叫去後院，抱起長胖也長高許多的小豆子，帶他們到家裏轉轉看看，也說說體己話。
堂屋裏，江承海跟宋明暉坐正對著大門的正位主座，其他人離開，江知與自然坐到左邊第一個位置，沒跟姜楚英打招呼，也沒看她。
他慣來知禮守禮，因江致微的關系，跟姜楚英親近。
這次直白下臉，姜楚英表情僵了下。
她張口，說：“昨天才回來，累著了吧？”
在她心裏，始終是兒子重要。
沒等江知與回話，她自己切入了正題：“不知道你哥哥什麽時候回來？怎麽沒一塊兒？”
又看向江承海跟宋明暉，笑容帶著歉意：“我是來得不巧，擾了你們一家團聚，問完這個我就走。”
江知與給父親和爹爹一個眼神，表示他來接待姜楚英。
他側身，看向姜楚英，盯著她的眼睛看。
姜楚英樣貌普通，方方臉，眼睛不大不小，這些年勞心養子，蒼老得厲害，鬢生白發，臉長皺紋。
她也不保養，家裏做飯洗衣都愛自己來，一雙手很糙。
因她十年如一日，性格總是懦懦裏藏一句不中聽的話，江知與竟然慢慢學會了“過濾”。聽一句，不聽一句。
姜楚英常說：“我哪有你爹爹那麽好的命，這些事我不做，又誰來做？”
誰來做。
家裏買了奴仆是做什麽的。
她也總垂著眼皮，叫人看不清她的情緒。
江知與盯著她看了許久，數次對視之中，她竟半點心虛都沒有，僅有的那一絲慌亂，還是在蔓延的沈默裏，聯想到了她兒子，怕他在京都出事。
在意兒子是吧。
江知與輕吐一口氣，跟她說：“堂哥考上舉人了，名次不錯，三叔很開心，許諾一定給堂哥弄個官做。明年春試，考不考得中，他都會把堂哥的前程安排好。現在只差……”
江知與講到這裏，突地頓住，欣賞姜楚英從狂喜到著急的面孔。
姜楚英連著問兩聲，看江知與還慢悠悠的，把她心都急焦了。
她起身，換了位置，坐到了江知與旁邊。
“小魚啊，你給二嬸說說，現在還差什麽？很難辦嗎？是不是銀子？”
江知與說：“你不要叫我小名。”
惡心。
姜楚英楞了下。
不知是演技好，還是太遲鈍，她點頭失笑：“是，是不能繼續叫小名了，你都成親了，如今是舉人夫郎了！”
這段日子，過得緊迫兇險，事趕事的，江知與沒細思應該怎麽收拾她。
聊了一會兒，他心中有了想法，便如姜楚英的意，把話題續上了。
“是，差銀子打點。你知道的，三叔只是個五品官罷了，安排舉人入仕難度很大，他要上下疏通打點，事情要盡早辦，他提前留出空缺，來年好讓堂哥上任。”
姜楚英再次露出狂喜的神色，心中盤算著她這些年攢下的銀錢。
她心中的思緒，都被江知與說了出來。
“二房從前沒有家資。我父親掙錢以後，先供二叔三叔念書，二叔讀不好，成家以後就退學了，在鏢局做賬房。頭幾年占了一成幹股，年年分賬。後面他去世了，鏢局兄弟多了，沒道理再給二房分，我爹便把你們母子接到我們家。五年時間，給堂哥添置了五百畝良田，供他讀書。
“考中童生那年，你哭訴說寄人籬下的感覺不好。我爹爹做主，給你們置辦了一處臨街宅院。門口的鋪面，你賣著農莊產出的面粉、糧食酒。族親多餘的糧食，都賣給你了。每個月多了不說，凈掙一百兩綽綽有餘。”
姜楚英神色不自在：“府上還有花銷，買糧也有本錢要去掉……”
江知與沒理她，繼續算。
“堂哥考上秀才後，我爹給他置辦了一間書齋。最初的書籍，包括現在每月補貨，都是我爹委托人從府城捎帶回來，沒找你們計算過書價，更談不上結清貨款。書齋所掙銀兩暫且不提。
“你躲著我們家，明著跟你娘家鬧不和，背地裏當老板，給你家的弟弟弟媳盤下了一間茶樓。借著堂哥在書生裏的人脈，茶樓總有新鮮的話本說。生意紅火。每月盈餘在一百五十兩上下。”
還有姜楚英私增的田產、地契。
她甚至養了一個戲班子，參與分紅。年年熱鬧時節，江家大房的帖子都下給了這個戲班子。
姜楚英越聽，臉上的笑意越繃不住。
她也不笑了，要哭一樣，垂頭擦了擦眼睛，說起了老一套的話。
“我知道我們母子承你們的情，我也感恩，你們知道的，致微小時候就沒了爹，我是他親娘，我能不為他打算嗎？我這些年過的什麽日子，你們都看見了，我沒敢在我身上多花一分！我攢下來，就是想給他掙個好前程，說門好親事——”
姜楚英轉了話鋒，看向一直沒說話的江承海，露出發紅欲哭的眼睛。
“大哥，我知道，你家哥婿也要打點前程，我不會找你拿銀子的……”
江知與強硬把話題主動權拽回來。
“你少拿小謝說事！”
姜楚英被他吼得心頭一跳，在江知與突然展現的強勢裏，違和感濃烈到她難以忽視。
江知與才不管她在想什麽，他勾唇，柔和五官不經修飾，淩厲氣勢也撲面而來。
他說：“我剛才報的那些家資，明面的田地跟你暗地裏買來的田，我家給的鋪子房子和你自己添置的鋪子房子，我記得的銀兩數目和你藏起來的銀兩數目，你統統都要拿出來。一部分還給我父親，一部分補償我爹爹。就當我們一家沒有接濟過你們。”
姜楚英一聽就知道江知與去京都一趟，已經知道她參與投毒的事，不然不會這麽決絕。
知道底細，她依然裝。
她印象裏，江知與是個軟包子，空有漂亮臉蛋，性格實在拿不出手。
被人欺負死，也不敢聲張半句。
這件事太大，他在氣頭上能說狠話，真要他辦事，他絕對做不出來。
姜楚英攪渾水，不讓她提謝星珩，她偏要提。
她怔然淚下，站起來，走兩步，“噗通”一聲，硬挺挺跪在了江承海面前，一張口，就淚流滿面，哽咽難言。
她說：“大哥，我知道你家哥婿也出息，也考上了舉人，為前程，也要花大筆的銀子去打點。可是致微是你親侄子啊，你看著他長大的，他什麽品性你不知道嗎？他總說要報答你，他苦讀這麽多年，二十多的人，現在還沒娶親，小魚這是要毀了他啊！”
江承海早就皺起了眉頭。
他的孩子，他了解。
他知道小魚心裏倔，愛藏事，有委屈了總不說，含糊著能過就過。
偶爾發脾氣，也是小性子上來，那一陣過去，就沒事了。
這般嚴肅又狠厲的樣子，他頭一次見。
因而，他不知事情真相，也能想象事情嚴重性。
他心裏也有幾個猜測，或許是斷親時，致微做了什麽。又或者是姜楚英的某些臟事，被小魚查到了。
江承海閉閉眼：“弟妹，一碼歸一碼。我家哥婿的品性你也該知道。”
患難見真情。
謝星珩未來會不會變心，那是以後的事。
現今，在大房，謝星珩是他們的家人。
姜楚英不依不饒：“小魚從京都回來的，他一定知道老三要多少銀子打點！他剛才算我家的賬，他早想過了，他這次回來，就是要放棄哥哥，要給他夫婿掙前程！”
她咬死了江知與要家產的目的，不給江知與開口機會，車軲轆話說了又說，求完江承海，又求宋明暉。
宋明暉自回豐州以來，跟她相處就淡淡的，能不見就不見。
她求兩句，被宋明暉譏誚的眼神刺到，爬了幾步，歪歪扭扭站起來，想要去後院找謝星珩。
“他不能這樣，他是舉人，我兒子也是舉人！他才最後一名，你們憑什麽為了他斷我兒子的前程！”
升平就在小門那裏站著——他被謝星珩使喚來的。
姜楚英剛把門簾掀開，升平就笑吟吟跟她說道：“我們姑爺說了，若你是想求他放過大少爺，那不用求了，他是江府贅婿，以夫郎為尊。我們小少爺說什麽，他都照辦。”
江知與的聲音適時響起：“二嬸，你老老實實交出來，我能給你留幾兩銀子做盤纏。等我帶人上門搜，你就困在豐州別想跟堂哥見面了。”
姜楚英要潑撒到底，她大聲嘶吼：“你憑什麽搜我家！官府抄家還得有罪名，你有什麽資格搜！”
江知與心硬如鐵，情緒絲毫沒被影響，聽見“抄家”，也心無波瀾。
“憑我有人證物證，可以狀告江致微江舉人的娘親，下毒謀害我爹爹。”
他就這麽說出來了。
客廳裏響出驚雷。
宋明暉微微點頭。最有機會，又很沒動機的人，原來真是兇手。
江承海早猜測過，被宋明暉否決，再突然從江知與嘴裏聽說，猛地站起來，雙目怒瞪著姜楚英。
“你！你竟敢下毒！”
姜楚英瑟縮了一下。
她知道江知與有概率會講出來，她依著對江知與的了解，來撒潑打混，試圖把江知與帶進“自證陷阱”，讓他話題偏移。
只要江知與開始解釋，說他不是為了謝星珩的前程，今天這場鬧劇，就能半程中止。
哪成想，她鬧這麽一陣，江知與半點影響沒受到。
她只是個弱女子。
江承海滿身怒意的站在她面前，拳頭捏緊，有骨節發出的脆響。
姜楚英還在狡辯：“我、我怎麽敢？我怎麽可能？大哥，你好好問問他，是不是聽別人說了什麽，你知道的，老三府上的人，都看不上我們，一定是有人挑撥了！”
江承海怒到極點，也失望致極，滿目猩紅，又有熱淚湧出。
他這些年，血雨刀槍間闖蕩，養出了兩房的毒蛇！
他一手就掐住了姜楚英的脖子，宋明暉勸架的力度隨之加大，勸人有種冷漠的殘忍。
“海哥，你松開她，別沖動，這房子新修的，她死這裏多晦氣？”
江承海把姜楚英甩開。
“你說有人挑撥，那好，我們現在就去衙門。我讓小魚把人證物證送到公堂，你也說說是誰挑撥的！”
姜楚英就近抱著椅子腿，沒人拉拽她，也作出了一副倉皇模樣。
“我不去！你們一家欺負孤兒寡母！為奪家產，強加罪名！你們嫌我兒子擋了你家哥婿的路，我都知道！”
她恨恨四看：“你們生不出兒子，就給我兒子洗腦，成天說什麽待他視如己出，他是我兒子！是從我肚子裏出來的！你們招婿了，他沒利用價值了，他才考上舉人，你們就要把他親娘送進大牢，你們喪了良心！這是視如己出嗎！”
她口不擇言，說出了她內心深處的不滿。
江承海氣得胸口疼，捂著胸前，眼前也陣陣發黑。
他照顧弟弟遺孀，反成了罪人！
江知與把他們隔開，跟宋明暉說：“爹爹，你們去後面休息吧，這裏我來處理。”
他從前主理家務事，只能著手一些簡單的人情往來，機鋒多一點，他就應付不來。
他有著自我防禦，對覆雜的、具備攻擊性的人與事都本能抗拒。宋明暉把他帶身邊幾年，總不見長進。
此去京都，算上路程，也就兩個多月。
錯錯眼的功夫，孩子就長大了。能獨當一面了。
宋明暉知道他跟江致微的兄弟情誼，也知道他自幼對親情的珍視，也就更加心疼他的成長。
宋明暉說：“無需多言，把她趕出去，要交家資還是去衙門，任她選。”
宋明暉看向緊閉著嘴巴，滿眼恨意的姜楚英，冷聲道：“你要是半路求死，我就送你一程。你這條命，至多五十兩，多得是人搶。”
她死了，江致微就要守孝。
明年別說當官，春試都不能考。
江承海氣結於心，人剛過簾子，就噴出一口淤血。
宋明暉早說過，他氣性大，年紀上來了，更要修身養性少動怒。
他吩咐人從後門出去請郎中，皺眉扶他回房。
前面堂屋裏，江知與看姜楚英這麽憤恨痛苦的樣子，不介意多說兩句，戳她心窩。
“我就是要毀了堂哥的前程。你在意兒子，我在意爹爹。你要我爹爹的命，我就要你一輩子痛不欲生，你只要看見你兒子，你就會想起今天的事。他不能入仕當官，都是你害的！”
江知與解開香袋，裏面有一只油紙疊成的小袋子。
小袋子裏有四粒丸藥，是宋明暉從京都帶回來的。僅剩的四粒。
四顆藥不會讓姜楚英害怕，她最清楚分量。
微末藥劑，她回家催吐就能解。
可丸藥大差不離，都是個深褐色的丸子，是什麽藥，叫什麽名，有什麽功效，還不是江知與說什麽就是什麽？
江知與蹲身，捏著姜楚英的下巴，強行掰開，不顧姜楚英揮舞的手臂，給她灌進喉嚨裏，又拿桌上的茶壺，往她嘴裏灌水送藥。
一壺茶灌完，姜楚英咳嗽不止，摳著嗓子也扒拉不出藥丸。
她終於有了恐懼，她不能死。
江知與做不來很猖狂邪惡的笑，神色淡淡的冷漠裏，反而透出令人膽顫的寒意。
“這是我從一個道士那裏買來的藥，這種藥最大的特點是，它起初只有一點點毒性，很容易就化解了，服食的人便會以為藥性已解，放松警惕。實際上，藥丸裏的蠱蟲，會在你身體裏產卵，直到某一天，你開始頭疼、肚子疼，全身哪哪都不舒服，那就是它們作怪，開始‘吃’你了。”
姜楚英沒聽過這種藥。
她不信。
江知與不跟她說了。
無所謂信不信，只要有疑心就夠了。
人這一生，哪能無病無痛？
姜楚英也到了病痛相襲的年齡，往後每一次難受，她都會記得江知與給她餵的藥丸。
“你給我爹爹餵藥的時候，是這種心情嗎？”
江知與起身，叫人過來，讓他們去鏢局，把吳術吳先生請來。
吳術是鏢局賬房，有實權的大管家。
由他帶人，清點二房家資最為合適。
姜楚英知道大勢已去。
她軟了骨頭，以長輩之身，給江知與磕頭賠罪：“是我糊塗，我迫不得已，我如果不照辦，他就會讓致微死，我不敢不聽……”
江知與心裏寒意越發濃。
在京都尚能用害怕解釋，返鄉途中、回到豐州，甚至於到了今天撕破臉前，她都沒有坦白。
這說明她先前口不擇言的話，都是她的真心話。
她不滿堂哥總說大房的人視他如己出。
她一直攀扯小謝，或許她也不滿小謝能考上舉人。
她希望大房親長早早沒了，江知與草草嫁了。
沒人再說恩情，家資任取。
吳術心懷疑惑的來，面帶怒意的走。
領著猶在喃喃念叨“我兒子是舉人，來年會當官”的姜楚英，去清點二房家資。
吳術說：“那倒要看看他是不是跟你一樣狼心狗肺。”
姜楚英聽了這話，又發起瘋來。
她的兒子，不跟她像，難道要像大房的人？
可像她，就狼心狗肺了嗎！
“你們蛇鼠一窩！”
吳術看她是沒救了，轉頭叫了五個人出來，分批去把二房鋪面關了，讓掌櫃的帶上賬本到鏢局等。農莊那頭同樣。
他看著姜楚英臉色，繼續說：“縣裏幾家錢莊都問問，看他們有多少銀子在存。府城那頭的錢莊也問問。”
姜楚英面如土灰。
江致微在府城讀書，她以府城的錢莊大，各地都好兌銀子為由，先後把家裏銀票置換。
這些年攢的家財，都在那頭。
她想起來，老三很多年前就說過，只要她兒子能考上舉人，他就能給個官帽子戴戴。
今年她兒子考上了，江知與說老三願意給，但差錢打點。
她的錢，要盡數被大房收回。
她沒銀子給兒子打點了。
她的頭發暈，呼吸緊，眼前天旋地轉喘不過氣，腳下一軟，暈了過去。
江府後院。
江知與處理完姜楚英的事，先到主院說一聲。
過來這裏，郎中還在。
江承海死要面子，說舊傷覆發。
他臉色煞白，那般精壯的人，突然顯了老態。
江知與眼圈一下就紅了。
宋明暉寬慰他：“別太擔心，你爹這脾性，是該吐口血舒緩舒緩，今天過後，他就不敢輕易動怒了，不然我跟你，也孤兒寡母了。”
江承海心有戚戚。
他不敢倒下，拿夫郎跟孩子勸說，最為有力。
他努力把姜楚英從腦子裏趕出去，露出個笑臉：“飯菜安排好了嗎？我們一家團聚，可別誤了時辰。”
江知與搖頭：“還早，是中午吃飯，你睡會兒吧？休息休息，養養神。”
江承海有“蘿蔔”吊眼前，體格強健，睡一個時辰，醒了先喝藥，再去飯廳裏，人顯憔悴，臉色卻恢覆了幾分，足以見客。
大圓桌擺開，他們夫夫坐一處，謝根夫夫拘謹，跟他們挨著。江知與跟謝星珩延著排，三對夫夫，他倆在中間。
謝星珩已經把大哥大嫂哄住了，瘦這麽厲害，是因為考試辛苦。
小魚也瘦了，是因為小魚照顧他辛苦。
總算回家，萬事皆休。
謝星珩問了好些雞場的事，也叫謝根“謝場長”，還叫大嫂“場長夫郎”。兩個薄臉皮，輕易就被帶偏。
來到飯桌上，他倆話少也寡，就一直讓謝星珩跟江知與多吃點。
問候完，看江承海臉色發白，也叫江承海多吃點。
都叫江承海多吃了，把宋明暉落下就不合適。再叫宋明暉也多吃。
一圈招呼下來，全是多吃，跟他們是主家，現在在招呼客人一樣，說完就不好意思，笑得尷尬。
桌上人都笑，大悲小喜相沖，才明白平平淡淡才是真。
謝星珩招呼小豆子：“你這幾個月是不是跟你爹們說話少了？”
有“誇誇機”在，謝根跟陳冬肉眼可見的開朗。
養雞兩個月，又恢覆原樣了。
小豆子謝川捧著勺子挖飯吃，他說：“我講了，我父親跟爹爹都忙，不理我。”
忙著孵小雞，也忙著養雞。
謝根腿好了，到處教人，要讓大廠子盡快運行起來。
陳冬在家閑不住，養胎歸養胎，到了農莊，過著農家生活，他更加自在，有了菜地就要種菜，看見池塘就想養鴨。
他還托人買了好多羊毛，花錢請些小哥兒小姐兒幫他刷洗感覺，自己修剪出來，做了羊毛背心、羊毛護膝。
謝星珩考中舉人了，他們要有點表示。
豐州盤炕，氣溫比楓江低。頭一年過來，他們怕謝星珩不習慣。
一視同仁，每樣都有兩件，江知與也有。
謝川連著舉手，也要發言。
江知與手攔在他背後，怕他從椅子上扭下去。
小孩矮矮小小的，家裏有一張高椅子給他坐著吃飯，準備周到。
太高了，要大人看著點。
謝川腿腳吊在半空，搖搖甩甩的，頗為自豪。
“我也有禮物送給你們！”
他孵化出了一只小母雞，正在養。
等養大，他就給謝星珩送來。
他讀書時日尚淺，許多詞匯量待補充，大致意思是，等謝星珩跟江知與出遠門的時候，就把這只雞帶上。
母雞會下蛋，他們路上就不愁沒有雞蛋吃了。又不怕撞碎！
等母雞不下蛋了，他們還能吃肉喝湯。
很樸實一份禮，帶著小孩子的天真，還很具有實操性。
謝星珩要試試。
看看雞會不會水土不服，在趕路途中“罷工”。
他答應試，謝川高興得差點蹦起來。
能說會道的小孩兒，很是討喜。
江承海跟宋明暉看著有趣，逗他說了好些童言童語，還聽他背了百家姓和三字經的開頭。
到年底，謝川三歲半，初開蒙才三個多月，成效很棒了。
謝星珩垂眸思索了下，古代所學知識很是晦澀深奧，初期識字的新鮮勁兒過去，就會在重覆“失敗”的枯燥過程裏，漸漸淡了興致。
“我跟你阿知叔也有禮物給你，要等你放春假。”
春假，是年底春節時。
還有兩個月，不妨礙謝川高興。
飯後，謝根一家不留。敘舊一早上，該說的都說完了。他們趁著天色沒黑，趁早回農莊，也讓謝星珩跟江知與歇歇。
送走他們，江知與才找到機會跟謝星珩說起他的處理方式。
父親突然吐血，爹爹心思在那頭，不會深思。
謝星珩腦子清醒，一聽就知道江知與留了一線。
這一線做得隱晦。讓姜楚英失去所有，不再有銀子給兒子打點前程，讓她內心飽受煎熬。
她沒有錢，再上京，這一路就要吃不少苦頭。身與心都在受折磨。
還有一個“毒藥”跟她精神壓力，讓她惶惶度日。
這是給姜楚英的教訓。
但對江致微，江知與顧念了兄弟情誼。
江致微不想這麽快就當官，江老三也不可能放他走。
失去老家的錢財，打點的力度會變得輕微，結合江老三目前在吏部的尷尬處境，錢財不到位，江致微當官的概率就會無限降低。
他也只能幫到這裏。
他們家不能再插手京都，或者任何一方勢力的事，他們要“茍著”過日子。
謝星珩說他做得很好。
“一人做事一人當，懲治姜楚英，但對兄長手下留情。你無愧於心。”
以謝星珩聽來的轉述來判斷，他斷定姜楚英到了京都，也會撒謊。
就是她說的那樣。
大房一家，有了舉人哥婿，不再需要江致微，所以趕盡殺絕。
就看大堂哥有沒有分辨能力了。
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