[合並章] 拔丁抽楔
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[合並章] 拔丁抽楔
“好、好狂的口氣, 見了州府大人，才要你好看呢。”那獄卒說著，便要去拖拽人物兒, 叫鐘離遙一道寒涼目光懾住，訕訕的又將手縮回去了。
廳堂中, 杜子玄正托著那塊玉牌細細的瞧，那焦灼的目光似要把牌子上的‘聖臨’二字燙出個窟窿來——以君主的作風，到底是怎樣可親可敬的賢人，才能得到這樣珍貴稀罕的資格來？
如聖親臨——多大的威風與榮光？竟敢由著一個客卿四處招搖！
杜子玄越發的心急如焚，左右又看了一眼楚觀南, 心中暗自思忖, 也不曾聽說宮裏有這樣一個客卿……到底是何許人也？！
那獄卒急急的跑來報話, “大人，犯人帶到了。”
陶忠君遲疑了兩秒，小心翼翼去看杜子玄和楚觀南二人的臉色。
“快快請他進來。”杜子玄連忙從衙署的中正官椅上探起身來, 預備前去迎接, 卻叫楚觀南攔住了, “大人不好太過著急，若是當真是輕浮子弟，未免失了威嚴, 一時不好拿捏，反被他捉了先機去。”
杜子玄輕聲道, “你未免不知淵源, 聖臨二字的威嚴猶如……”
“無妨，且見了人, 再起身行禮不遲。”
他二人正說這兩句話，見門廳光影暗轉, 地上一道袍影，踏步而來那柳袍窄腰身的雲華公子，天姿卓越帶著幾分威懾，只凜然一道目光，緊跟著微微笑了。
“啊！”杜子玄從官椅上滑跪下去，只失態到難堪的跪行幾步，從那署臺審問的階梯上爬下來了，“您、您、您……”
旁邊的楚觀南也是‘噗通’一聲跪下去的，登時渾身的冷汗水，淋漓的從額間淌下來，“小臣叩見天人，請天人恕罪，未曾迎接。”
旁邊的陶忠君瞪大雙眼，驚詫的不知所以，為他二人這驚懼的表情而忐忑，一時不知道該作何表現，急問，“兩、兩位大人何故如此？！”
“在下白氏昭平，與幾位大人見禮了。”
杜、楚二人頓皆反應過來，忙應此稱呼，“公子折煞小臣，我二人不敢。”
“不敢？”他嗬笑一聲，淡淡開口，“我看你二人——敢的很。杜大人好威風，擎舉著‘敕造聖臨’的牌子，卻穩坐高臺，這官椅……當真如此舒服？”
杜子玄嚇得臉色青白，連忙跪行到人跟前，將那玉牌雙手奉上，與他又告罪叩首，“不知公子親臨，小臣未曾迎接，是小臣失職，還請您饒恕——！”
鐘離遙垂眸盯著他，那聲音似含著笑，“我給大人一個機會，大人且說說，為何官道三月不修，阻滯至今，絕我西關之路？”
“這……”
杜子玄擰頭看了一眼陶忠君，把人嚇得渾身篩糠似的抖著，連連拱手，“大人，大人，已經派遣人在修了，只是頗耗費功夫，還未曾通達，您萬萬不要聽他‘一派胡言’啊。”
杜子玄低聲喝罵，“你！你混賬！——見了公子，還不跪下！”
那陶忠君老實兒跪下，忙不疊的磕頭，“大人您明察呀，是、是這位公子……”
“住嘴！”杜子玄又喝了一聲，擡起頭來直誠答話，“確有此事，不曾督促。”
“如此說來，你二人早就明白其中實情了？”鐘離遙那笑漸漸隱沒了，俯視於人的目光隱忍既殤，只嘆道，“原以為你有清霜之節，未料到竟也沾了一身高門的習患。”
杜子玄卻未辯解，“有負君主所托，小臣羞愧。”
“啪”的一聲——
面頰指痕鮮明，頓皆腫脹起來。
一向仁德寬和的君主，竟這麽擡手重重甩了他一個巴掌，在那痛哼與驚懼聲中，鐘離遙站定身姿，以一種悵惘的神情緩緩說道，“子玄傷我。”
“是。”杜子玄輕拭了下嘴角血跡，“請您……再給小臣一次機會。”
楚觀南跪伏的更低了，整個人幾乎趴在地上，口中懇切說道，“公子明鑒，此事……實在不能怪杜大人，聽聞聖詔所傳，得知公子動身的準信已經遲了，本想近日抽身來察，未想公子路程較之預計更早個三五日。”
“得益生民的政事沒做幾件，你倒學會找借口了。”鐘離遙冷淡笑道，“這難道也是房津教你的為官之道？”
“不、不敢。”楚觀南心驚擔顫，心底漸自明白了杜子玄為何不申辯一二，於君主至高的眼目、雄心而言，這等申辯實在蒼白，他身系萬萬事尚且容不得一絲疏漏，人臣又焉能放任自流，以繁忙瑣事當作搪塞的借口？
——“實在無關恩師，是小臣的過錯，請您責罰。”
眼瞧著兩位風光無限、由君主親封的州府大人都挨了巴掌，陶忠君嚇得七魄飛了個四五六，且不說這兩位多得君主青眼，就只說這杜子玄可是太傅家的公子，再說楚觀南又手持春和符，可直呈天子，就都是說不得、惹不起的人物啊！
他哆哆嗦嗦的把頭磕在地上，心道，皇天老爺，多大的身份和威風啊！面前這個到底是什麽人？竟讓我給得罪了！
那淩岳就掛在腰間，指腹緩緩滑過，到底是頓住了，“陶忠君，聽說……你跟君主是實在親戚？”
聽見這話，那陶忠君眼珠子滾了兩圈，頓時尋出一條生路來，“是，是，公子，小人有眼不識泰山，得罪了您，還望您看在君主的面子上，給小人一條生路，小人這、這就吩咐人去修路。”
杜子玄暗自垂眸，君主分明是要再予他一次機會，他卻毫不知覺，竟要扯下君主之面子，為自己求情——此子蠢不可耐，縱丟了性命，也實在活該。
鐘離遙挑開了劍，只掏出一張白帕拂拭，那口吻玄妙的叫人捉摸不透，“子玄，淩岳從不曾斬殺過三品以下的人物兒，這……你是知道的。”
當下廳堂月光與燭火搖曳成金銀色的光影——杜子玄跪的端正，雪白的面容布滿細汗，神色卻仍稱得上鎮定。如今，配刎頸於淩岳的，便只有他了……
“你既是這奉遠的新任督撫，就得守好這一州之地。如斯般的蠹蟲該仔細清理才是，枉費了忠君二字作姓名，今日虧得讓我撞見了。縱是君主站在這兒，也必覺得面上無光。”
“太傅訓學東宮十五載，承帝師之恩；你與君主太學五載，有同窗之誼。好端端的才學抱負不去施展，赴任三月以來避重就輕，只為繞過高門盤虬，圖一時安生，實在愧對賢名。”
那劍鋒橫在杜子玄的脖頸處，鐘離遙輕撣了一下，幾乎微不可察的脆聲仍直直的穿透跪地此三人的耳中。被冷汗浸透了的衣衫貼在胸背上，冰冷而粘膩，唯有杜子玄是清楚的——那一字一句盡皆被人點破了。
良久的寂靜與沈默中，鐘離遙哼笑一聲，忽而擡劍拿開了，反手自陶忠君襟領處的輕輕一挑，那官服頓時自胸膛敞開一道——“剝了官服，遣去做工，何時通了官道，何時收押與州府定論。”那聲音微頓了一下，“你二人，且起來答話吧。”
“是。”杜子玄與楚觀南惶恐謝恩，明白君主這是饒過他們這一遭了，那緊勒著心肺裏終於松了一分。
這會子，陶忠君嚇得連謝恩抑或告錯都忘了，局勢已然分明，這位臨堂微笑的人物兒，必定是能做的了主的——眼下州府二位大人自顧不暇，想必也救不了他。
他就那麽捂著胸口，倉惶失措的跪著，那暗影處跪著的仆從、主簿還有門外的侍從，都不敢動彈一分——大約是平日裏習慣了唯命是從，只追隨那陶忠君的威風。如今，一時竟也不知道該聽誰的。
未幾，胡老三入殿，瞧著廳堂三位大人蔫了模樣兒，只有一位公子風華依舊，也拿不準什麽景況，便只好老實兒盡皆問了好——
那陶忠君咬牙瞪他，“胡老三！——我就知道是你個老不死的……”
杜子玄一腳踹開他，“混賬，公子面前，休得胡言亂語！”
“可、可——杜大人、楚大人，下官冤枉啊！本無意沖撞公子，全是這老不死……老、老漢挑唆的，就是他胡言亂語、平白汙蔑，才讓三位誤會。求您明鑒，下官不敢不修路啊！”陶忠君這會兒看見胡老三，似又活過來了，指著他道，“不知他與公子說了些什麽話，公子只管來興師問罪，下官一時心焦生氣，才胡謅了幾句混賬話！全是無心的呀——”他叫苦不疊，“往日裏，下官待百姓最是親切、和善的，因忙著縣裏鄉外一些瑣事，方才耽擱了正事兒，縱挨您的責罵，也罪不至此啊。”
杜子玄全然一副定定看他作戲的神色，那沈靜中帶著幾分置身事外的模樣，可謂是頗得太傅真傳——“公子請先移步內庭，下榻整頓，其餘瑣事小臣來處理，少時向您回稟。”
“嗯。”鐘離遙回眸，安撫去看胡老三，“老先生且不要怕，只管將真相坦誠道來，杜大人自會與‘你我’作主。”
送鐘離遙至於內庭，杜子玄又請胡老漢坦白細說，方才特意遣轎送了人回去。
待廳堂裏人盡皆散去，陶忠君方才哀哀切切求情，明暗裏又是告冤枉、又是送金銀，求兩位州府大人高擡貴手，免了責罰，等送走這位尊貴公子，再做籌劃。
無人處，杜子玄那和善神色陡然冷了下來，只餘一副尖銳的譏誚笑容，“你算個什麽東西？也配與我談條件？！我父乃當朝要員、貴為太傅，我如今又直越三品、身為督撫，尚且要吃一個巴掌，打的滿嘴鮮血。”
他揪起人那敞了口的衣襟狠狠扯爛，朝他那張諂笑的臉上怒啐了一口，“——你？就憑你一個螞蟻蠹蟲般大小的縣官兒，也敢與公子講情分！還敢說什麽你與君主是實在的親戚——且不說滿口的汙言穢語，你這不長眼的畜生種子，竟敢叫他也坐一次地牢？！這全天下的主子奴才，就沒有敢與他大聲說一句話的！我今兒就告訴你，一旦糾察起來，你陶氏這九族，但有一條活口，我杜子玄必不能活著回那宮城覆命！”
只罷這話，陶忠君“唰”的白了臉，只顧不上擦拭臉上那口唾沫，便慌亂的朝人跟前狼狽爬去，只“咚咚”的朝地上磕頭，磕的滿額鮮血直流，方才敢含淚問道，“這、這這、他——他到底是什麽人？”
“他——什麽人？他便是那——”杜子玄冷冷笑，“從不必跪的人。”
“啊！”
那一聲驚呼，嚇得陶忠君瞪大了雙眼，梗著一口氣遲遲回不過神來，竟楞住在原地動彈不得了——就連那閻王謝禎見了君主也得彎膝蓋，這天下……有誰不必俯首跪拜？！
不等他消化這兩句，杜子玄便道，“我自上任事務繁雜，沒騰出功夫兒來收拾你，早間赴任的頭一月，便送了信兒叮囑過，要你去修路，本是想給趙大人幾分面子，放你一馬。誰承想你不趁著好歹的空隙，痛改前非、謹慎為人，竟還魚肉鄉裏、作威作福，劫持官道——左右擺子似的招搖，生怕自己能多活兩日。就是殺人放火，也好過去招惹公子！”
說著不解氣似的，他又狠狠踹了陶忠君一腳，只把人踹的心口窩血，悶悶的咳喘個不停——“你這流膿的壞種子，自己作惡不算，竟還要捎帶我二人——今日那淩岳割喉，管保叫杜家說不出一句話，更不必說你們了！若你聰明，‘好好修路’……興許能給你陶家的下賤子孫留一條性命，若是不能……”他沈沈冷笑的面容逆光俯視，脖頸處的劍痕正微微滲血，越發顯得駭人，“那就……休怪‘本官’留不得情面了。”
好好修路？……
那陶忠君跪伏窩倒在地上，大口大口的喘著氣，愈發覺得心肺無力了……不過三五個時辰的光景，轎子裏風光無限的縣大人，變成了認命伏死的階下囚，只等著青袍金冠墳前燒一片了……
恍若隔世，夢裏青鸞；死生命定，造化弄人。那風雲突變之時，魂喪一朝，繁華盡處竟是一片虛空。
**
月色如銀，流光遍地。
衙署最上等的官居房間內，隔著一簾朦朧，杜子玄小心跪候。
他輕擡眼，瞥見那一件質地華麗的雪白袍衣，鑲金繡玉的細珠子仍在昏暗中泛著光華，可惜那襟角沾了幾縷灰塵，再有那映著泥汙的青靴，都是從不曾見過的稀罕景象。
鐘離遙的衣襟，何曾有過這樣的泥塵？
因而，他仍是戰戰兢兢的，聲息盡可能的止住顫抖，“公子沐浴，小臣去外頭跪候吧，稍後再來請安。”
一片沈默，緊跟著是嘩然的水聲被人撥開。
杜子玄伏下身軀、垂避眼目，恭敬跪候著，隨著微漾的水聲靜止，一陣幽靜的香風蕩在鼻息間——那淋漓濺落在眼前，僅僅是瞥見一雙玉瓷般的腳背與小腿，他心底就咯噔一聲，驚懼的幾近停跳。
天可憐見！
因杜子玄從未有過一份人臣之外的評判心思，此刻便只覺惶恐無措——尤其那尊貴肌膚上的幾道細碎傷痕，全是在他的地界傷的！
他低著頭，急急解了身上外衣往前遞送，只為鋪在地上與那人墊踩，“公子謹慎行動，勿要傷身，小臣這就喚郎中，替您仔細瞧瞧這幾處傷痕。”
預料中的聲線卻少了幾分凜冽，興許是車馬倦了，鐘離遙微微啞聲，“無妨，並非什麽緊要事兒，踩在土泥的實處，朕正覺的心中踏實。”
“公子……”
“不必這般。”
沈默片刻，鐘離遙方才緩聲道，“朕親自趕赴西關自有要事，本不欲張揚與你等知道，奈何事出又有因，虞城混亂至此，雖不至於民不聊生，卻也艱難度日，奉遠剛脫了薛氏，正在養息之際，又有支援西關的戰略之要，一等一的擱在朕心頭，才過一城便已牽扯一族，由此便可窺見一斑。”
杜子玄愧道，“實在是小臣糊塗，請公子責罰。”
“你之行事謹慎，朕本放心，奈何如今不是息事攪混水的時候，你一昧只求安寧，如何能定此風波？”
“才至奉遠不久，本想安寧半載，徐徐圖之，未曾想耽擱公子的行程。”杜子玄道，“加之灃西，此一州之遼闊，城域眾多，子玄擔心大刀闊斧的拔出瘡患，恐另生是非，再傷生民。公子與父親之教誨，言猶在耳。玄，一日不敢忘，日夜憂思，盡皆在肺腑。”
“或疾或徐，當心中盤算，你若想死水微瀾中造新生——朕，與天下，未免等待久遠。”
“可——”杜子玄凝重道，“公子如今已出宮城，玄，更生了後顧之憂，不敢輕舉妄動。”
鐘離遙道，“四處耳目縱橫、擎肘牽制，縱朕不在，焉能生起禍患？子玄何必杞人憂天。”
“公子，恕臣直言——您此舉，未免……”
鐘離遙微瞇眸子，冷淡神情微變，聞的那“輕狂”二字出口後，不由得輕笑一聲，“好個忠臣直諫。”
“小臣，叩請公子歇息妥當，明日——”杜子玄猶豫片刻，仍說下去了，“疾程回宮。若公子不應，小臣只能......”
“只能如何？長跪不起，抑或以命相逼？”鐘離遙輕嗤一聲，“這樣的迂直之策，與朕而言未必管用，這許多年來，你必是心知肚明的。”
“公子，您怎能……”
“朕既敢只身犯險，便做足了準備——”那聲音幽深而自負，“這盤棋……朕下了二十年，還未曾有一子落錯過。”
杜子玄終於擡起臉來，盯著那神容陷入了長久的緘默——天人之自負，竟是這許多年贏慣了才養出來的驕與傲，恐怕不容他三言兩句攔住了……
“若是如此，公子可否告知小臣，西關何等要事，定要您親身前往？分明有將軍鎮守，凱旋必是定數，何苦……”
鐘離遙難得露出那樣的微笑，竟有幾分煎熬的苦味兒，沈默片刻後，再去分辨那聲音，卻啞的更濃重了，“朕，實在憂心……與想念將軍。”
“……”杜子玄只覺自己聽錯了，“公子……？”
“無事。”鐘離遙輕輕嘆息一聲，“夜深了，朕略有乏累，你去罷。”
杜子玄只能再跪伏一拜，“今日得公子教誨，玄已明了，虞城之刺，乃至奉遠之患，玄必身先士卒，為公子解憂，為生民討還公道。還請公子……”他實在忍耐不住，又道，“還請公子此行，萬萬保重身心。天下仰賴公子恩澤，請您以蒼生為重，定要安然回轉。”
“朕知道，且去吧。”
“是。”
杜子玄再叩首，方才起身，眸中分明是關切，“公子……”
鐘離遙失笑，“還有何事？瞧著臉頰腫脹，還不速去冷敷歇息？”
“公子，子玄挨這一巴掌，方才清醒了幾分，還須謝恩呢。公子縱殺我，子玄亦是無悔，今生追隨明君，實乃幸事——”
鐘離遙了然微笑，知他還有話說，便道，“但說無妨。”
“玄……實在憂心，只是想請公子保重。四海八州，並不比宮城那金檐銀廊太平，”杜子玄欲言又止，微微哽咽住，“縱……不為君臣之情、不為天下生民、不為政事清明，只為……年少同游，也曾把盞如友。”
他擡手行了個文士之禮，一如少年時同窗論策。那腫脹的面頰，雖有幾分可笑，然其眸光中，卻分明有純粹的情志，“公子玉質聖德，子玄之情，願與共之，其心光明，當如伯牙子期。”
鐘離遙聽了，卻只微微笑，略一頷首。
“公子早些歇息……子玄告退。”
“去罷。”
闔上門扇，那挺拔的身軀忽而堪堪跪伏下去了，杜子玄置身夜色中，只覺心中莫名的感傷與悵惘。
不知為何，似乎在那強撐著的身骨下，莫名捕捉到一絲難堪的憔悴，好似撫落寒天風雪時，染了幾分淒冷——
帝王之厚誼與寡情，向來不沖突的——既可親，卻又可怖。他所熟知的君主，當真會有如斯真切而隱痛的思念嗎？
若能這般的情癡，恐怕，便不是那叵測深謀的昭平了。
然則實在揣摩不透，杜子玄仰望明月，終於幽幽的長嘆一聲作罷了。
**
次日清早，陶忠君一身囚衣打那官道上老實站著，沖親身前來督工的杜子玄恭敬示禮，一陣點頭哈腰，面上盡皆是諂懼神色。
“兩日內必要清理出來，與公子通達，但遲一分，有你好看的。”
“是是是。”陶忠君剛想在說些什麽，面孔擡起來瞬間褪了顏色去，遠處一行人，正押著郭錄朝這方向走來。
杜子玄瞧著他那變幻莫定的神色，冷笑道，“聽聞賊子夜行，欲要逃竄，本官索性扣住了人——”他似惋惜般的嘆了口氣，“也不知是要往哪裏逃，還是要去給趙大人報信兒，那腿腳身手厲害，砸斷一根腿，今兒還能喘氣呢。”
這話音輕描淡寫，陶忠君胸口擂鼓，聽得是膽戰心驚，頓時面色蠟黃，心道此命絕哉！
原以為去給趙元卿送個信兒，求天人松口，或許還有一線生機，請個從輕發落的機會，卻不料叫人堵得嚴實，連郭錄這樣的江湖老手都這般下場。
那郭錄半死不活，腿上帶著兩副鐐銬，硬讓人架在一旁，踹倒在地，冷嘲道，“郭大官人，好好瞧瞧這條道兒，是您慣常熟悉的地盤呢。”
那郭錄擡眼，與陶忠君對視兩秒，頓皆無言，旋即又垂頭喪氣下去了。
未幾，侍從來報，“虞城禁嚴，來往都盤查緊了，又捉了幾個跑腿的奸細，再有城中的幾樣賭坊查抄業已完成，此地規模闊敞，與公子的意思，改制成民學，正合宜。”
杜子玄笑笑，“本官正愁沒地方呢，陶大人空出來的別院宅子，再興辦些私塾、學府也甚不錯，此地往來三州，商賈民生大可廣開人氣森*晚*整*理。”說著他又感慨了一句，“哎呀，虞城是個好地方，山清水秀，本官甚為喜歡——等公子返程時，興許見了變化，也能小住幾日。你說是不是呀，陶大人？”
陶忠君不敢答話，只戰戰兢兢彎下腰去，旁邊人踢了他一腳，“還不老實兒幹活，杵在這兒做什麽？”
挨了兩腳後，陶忠君與那傷患的郭錄都只敢搬擡石頭打掃土泥去了，不過才一日，高高在上的官老爺就落魄到這般田地，這樣的雲泥變遷，忍不住叫其餘幹活的仆從勞力暗自譏笑起來了。
杜子玄朝身後跟著的強健仆子遞了個眼色，那仆子略一點頭，隨即明白過來，也裹了褲腿擠進其中，跟著忙活起來了。
而這兩日，鐘離遙就坐在府衙，等待來往的百姓往上遞狀子，呈上來的各類瑣事中，有幾件緊要的，他便圈畫出來擱置在一處，還有幾條欺男霸女的人命案，只把這位慣常微笑的人逼得神色寡淡。
——楚觀南在旁邊候著，替人研墨，那心緒跟著緊張，“公子可要歇息一會兒？您已忙了大半天了，午間小憩少時，飲些茶水糕點，再看應也不妨。”
“不礙事。”鐘離遙手中筆忽而一頓，問道，“卿赴任三月，可有什麽長進與見識？”
楚觀南倒有滿腹的困惑與政事尚不明白，但隨行三月來，他也學會了謹言慎行，一時不敢亂說，口舌直打磕巴，“還、還，還沒，沒什麽長進。”
鐘離遙失笑，擡眸看他，“這麽緊張作什麽？朕又不吃人。”
“沒，沒有，是，是小臣沒什麽長進，覺得羞愧，故而不敢答話。”
寒門畢竟不比些權貴家中，打小察言觀色，懂得禮儀進退，總也能學到些官場的曲折，鐘離遙心知肚明，開解道，“不必這般謹小慎微，你之才學當有大抱負，朕正是覺得你品性端正、心骨清白，方才讓你隨子玄上任，往後諸事，你多與他請教，凡他所不妥當之處，也該指點，切勿顧忌些權勢，作出無謂退讓，乃讓朕心寒，也讓一州的生民心寒。”
“是，謹遵公子教誨，小臣定仔細做事，不負您之苦心。”
楚觀南嗅著鼻息間淡淡清香，再小心去看人寬闊的肩與白皙流暢的脖頸曲線，也不知是驚懼那氣勢、抑或驚嘆其姿態，扶著墨硯的手頓在原處，總之就是眼口發幹，腦子一片空白了。
瞧他心不在焉似的，鐘離遙便道，“你且去吧，少時再有他事，自會喚你。”
“是，”楚觀南忙行了個禮，欲要退下，剛邁出兩步，門口就急急跑來一個仆子，噗通一聲跪在廳中，報道，“公子、大人，路途已修好大半，最遲今夜則成。”
楚觀南微怔，“好快，既是馬上修好了，這麽慌張做什麽？”
“那、那陶大人修路時，不小心叫上頭跌下來的一塊石頭——給、給……”
“給什麽？”
“給砸死了！當場腦漿紅白都灑出一灘來，斷氣了，杜大人遣小的急急回來稟告。”
鐘離遙神色淡淡，“知道了，去吧。”
楚觀南見仆子退下去，心裏倒騰出各種滋味兒來，他忍不住回頭去看鐘離遙，見他面不改色的靜坐著，仍在專心批狀子，便也只好拱手一禮，急急的告退了。
是夜。
楚觀南敲了敲門，朝座上人行禮，“大人見禮。”
杜子玄笑道，“這麽晚了還不休息？”
“下官有一事不明，想……請教大人。”
杜子玄開門見山，“哦，可是為了陶忠君被亂石砸死一事？”
“……”楚觀南猶豫片刻，仍開口了，“正是，何故這麽巧，他有罪在身，還未經審，便已……”
“你懷疑是本官做了手腳？”
“下官不敢，只是……”
杜子玄站起身來，走近他，那笑著的聲音中帶著幾分警告，“你是聰明人，何苦尋這些貓膩，只管他斷了氣，大家都安生。他死了，不是好事兒嗎？不然此事糾纏探查起來，也不利於你我二人。”
“可是，未經會審，私自……可謂之謀害人命，我們本是朝廷命官，怎能知法犯法？”
“昨兒已說了，他若是聰明，便好好死一回。他若不死，玄必讓他死。”杜子玄拍拍他的肩膀，笑道，“若不然，趙大人無辜遭他牽連，就連君主臉面上也過不去，查起那麽多罪名來，你我這官還做不做了？縱使本官不在乎，可你楚觀南好歹是手攜春和符、由房大人選拔、君主親自任命的第一批寒門。尋點錯處罪名，革殺了你——那寒門開學大業，豈不全廢了？是本官難做，還是君主難做？”
“——天下人盡皆咒罵你也不算，說起來借口廢了民學，去了青雲令，因小失大的罪過，本官擔不起。”杜子玄笑道，“縱不為此，他畏罪斷了氣，家中大小幾十口子無辜的人保全性命，也算是功德一件——你說，是也不是呢？”
楚觀南楞在原處，他這才發覺自己的愚鈍，原來……君主早便知道，今日聽聞消息方才淡然無驚。又或者，昨兒君主說的遣去做工，便是予了一個暗示……
“這天下事，自有許多的道理。”杜子玄湊近他，笑道，“小公子還須多學幾日，方才明白呢。”
楚觀南那神情可謂之變幻不定，一種飽含失措的目光撞上人，又羞愧的收回去了，“是、是下官沒有考慮明白，下官遲鈍。”
“小公子未曾忘卻那少年淩雲壯志，實乃幸事。然天下之事莫測，總有不盡如人意之處，為官之道，在清白，亦在中庸。”
楚觀南沈默片刻，答道，“下官受教了，謝大人明示。”
杜子玄笑笑不語。
楚觀南自他房間告退，這一夜幾乎未曾入眠，輾轉思慮，翌日送行時，竟掛了兩個憔悴的黑眼圈。
臨走，鐘離遙笑的意味深長，“子玄，日後做事，考慮周全些。”
杜子玄看了楚觀南一眼，忙道，“是，公子。”
眼望著那車馬隊浩蕩而去，杜子玄嘆了口氣，朝人調侃笑道，“公子還挺關心你，小公子，福氣啊。”
就是不知，這一路上，這樣的福氣還有多少人有幸見識了。
哎，說來說去，還是怨謝將軍，若不是思念他，又何必勞動君主跑一趟呢？杜子玄終究也沒想明白，君主的這思念，到底是哪種思念呢？！
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“好、好狂的口氣, 見了州府大人，才要你好看呢。”那獄卒說著，便要去拖拽人物兒, 叫鐘離遙一道寒涼目光懾住，訕訕的又將手縮回去了。
廳堂中, 杜子玄正托著那塊玉牌細細的瞧，那焦灼的目光似要把牌子上的‘聖臨’二字燙出個窟窿來——以君主的作風，到底是怎樣可親可敬的賢人，才能得到這樣珍貴稀罕的資格來？
如聖親臨——多大的威風與榮光？竟敢由著一個客卿四處招搖！
杜子玄越發的心急如焚，左右又看了一眼楚觀南, 心中暗自思忖, 也不曾聽說宮裏有這樣一個客卿……到底是何許人也？！
那獄卒急急的跑來報話, “大人，犯人帶到了。”
陶忠君遲疑了兩秒，小心翼翼去看杜子玄和楚觀南二人的臉色。
“快快請他進來。”杜子玄連忙從衙署的中正官椅上探起身來, 預備前去迎接, 卻叫楚觀南攔住了, “大人不好太過著急，若是當真是輕浮子弟，未免失了威嚴, 一時不好拿捏，反被他捉了先機去。”
杜子玄輕聲道, “你未免不知淵源, 聖臨二字的威嚴猶如……”
“無妨，且見了人, 再起身行禮不遲。”
他二人正說這兩句話，見門廳光影暗轉, 地上一道袍影，踏步而來那柳袍窄腰身的雲華公子，天姿卓越帶著幾分威懾，只凜然一道目光，緊跟著微微笑了。
“啊！”杜子玄從官椅上滑跪下去，只失態到難堪的跪行幾步，從那署臺審問的階梯上爬下來了，“您、您、您……”
旁邊的楚觀南也是‘噗通’一聲跪下去的，登時渾身的冷汗水，淋漓的從額間淌下來，“小臣叩見天人，請天人恕罪，未曾迎接。”
旁邊的陶忠君瞪大雙眼，驚詫的不知所以，為他二人這驚懼的表情而忐忑，一時不知道該作何表現，急問，“兩、兩位大人何故如此？！”
“在下白氏昭平，與幾位大人見禮了。”
杜、楚二人頓皆反應過來，忙應此稱呼，“公子折煞小臣，我二人不敢。”
“不敢？”他嗬笑一聲，淡淡開口，“我看你二人——敢的很。杜大人好威風，擎舉著‘敕造聖臨’的牌子，卻穩坐高臺，這官椅……當真如此舒服？”
杜子玄嚇得臉色青白，連忙跪行到人跟前，將那玉牌雙手奉上，與他又告罪叩首，“不知公子親臨，小臣未曾迎接，是小臣失職，還請您饒恕——！”
鐘離遙垂眸盯著他，那聲音似含著笑，“我給大人一個機會，大人且說說，為何官道三月不修，阻滯至今，絕我西關之路？”
“這……”
杜子玄擰頭看了一眼陶忠君，把人嚇得渾身篩糠似的抖著，連連拱手，“大人，大人，已經派遣人在修了，只是頗耗費功夫，還未曾通達，您萬萬不要聽他‘一派胡言’啊。”
杜子玄低聲喝罵，“你！你混賬！——見了公子，還不跪下！”
那陶忠君老實兒跪下，忙不疊的磕頭，“大人您明察呀，是、是這位公子……”
“住嘴！”杜子玄又喝了一聲，擡起頭來直誠答話，“確有此事，不曾督促。”
“如此說來，你二人早就明白其中實情了？”鐘離遙那笑漸漸隱沒了，俯視於人的目光隱忍既殤，只嘆道，“原以為你有清霜之節，未料到竟也沾了一身高門的習患。”
杜子玄卻未辯解，“有負君主所托，小臣羞愧。”
“啪”的一聲——
面頰指痕鮮明，頓皆腫脹起來。
一向仁德寬和的君主，竟這麽擡手重重甩了他一個巴掌，在那痛哼與驚懼聲中，鐘離遙站定身姿，以一種悵惘的神情緩緩說道，“子玄傷我。”
“是。”杜子玄輕拭了下嘴角血跡，“請您……再給小臣一次機會。”
楚觀南跪伏的更低了，整個人幾乎趴在地上，口中懇切說道，“公子明鑒，此事……實在不能怪杜大人，聽聞聖詔所傳，得知公子動身的準信已經遲了，本想近日抽身來察，未想公子路程較之預計更早個三五日。”
“得益生民的政事沒做幾件，你倒學會找借口了。”鐘離遙冷淡笑道，“這難道也是房津教你的為官之道？”
“不、不敢。”楚觀南心驚擔顫，心底漸自明白了杜子玄為何不申辯一二，於君主至高的眼目、雄心而言，這等申辯實在蒼白，他身系萬萬事尚且容不得一絲疏漏，人臣又焉能放任自流，以繁忙瑣事當作搪塞的借口？
——“實在無關恩師，是小臣的過錯，請您責罰。”
眼瞧著兩位風光無限、由君主親封的州府大人都挨了巴掌，陶忠君嚇得七魄飛了個四五六，且不說這兩位多得君主青眼，就只說這杜子玄可是太傅家的公子，再說楚觀南又手持春和符，可直呈天子，就都是說不得、惹不起的人物啊！
他哆哆嗦嗦的把頭磕在地上，心道，皇天老爺，多大的身份和威風啊！面前這個到底是什麽人？竟讓我給得罪了！
那淩岳就掛在腰間，指腹緩緩滑過，到底是頓住了，“陶忠君，聽說……你跟君主是實在親戚？”
聽見這話，那陶忠君眼珠子滾了兩圈，頓時尋出一條生路來，“是，是，公子，小人有眼不識泰山，得罪了您，還望您看在君主的面子上，給小人一條生路，小人這、這就吩咐人去修路。”
杜子玄暗自垂眸，君主分明是要再予他一次機會，他卻毫不知覺，竟要扯下君主之面子，為自己求情——此子蠢不可耐，縱丟了性命，也實在活該。
鐘離遙挑開了劍，只掏出一張白帕拂拭，那口吻玄妙的叫人捉摸不透，“子玄，淩岳從不曾斬殺過三品以下的人物兒，這……你是知道的。”
當下廳堂月光與燭火搖曳成金銀色的光影——杜子玄跪的端正，雪白的面容布滿細汗，神色卻仍稱得上鎮定。如今，配刎頸於淩岳的，便只有他了……
“你既是這奉遠的新任督撫，就得守好這一州之地。如斯般的蠹蟲該仔細清理才是，枉費了忠君二字作姓名，今日虧得讓我撞見了。縱是君主站在這兒，也必覺得面上無光。”
“太傅訓學東宮十五載，承帝師之恩；你與君主太學五載，有同窗之誼。好端端的才學抱負不去施展，赴任三月以來避重就輕，只為繞過高門盤虬，圖一時安生，實在愧對賢名。”
那劍鋒橫在杜子玄的脖頸處，鐘離遙輕撣了一下，幾乎微不可察的脆聲仍直直的穿透跪地此三人的耳中。被冷汗浸透了的衣衫貼在胸背上，冰冷而粘膩，唯有杜子玄是清楚的——那一字一句盡皆被人點破了。
良久的寂靜與沈默中，鐘離遙哼笑一聲，忽而擡劍拿開了，反手自陶忠君襟領處的輕輕一挑，那官服頓時自胸膛敞開一道——“剝了官服，遣去做工，何時通了官道，何時收押與州府定論。”那聲音微頓了一下，“你二人，且起來答話吧。”
“是。”杜子玄與楚觀南惶恐謝恩，明白君主這是饒過他們這一遭了，那緊勒著心肺裏終於松了一分。
這會子，陶忠君嚇得連謝恩抑或告錯都忘了，局勢已然分明，這位臨堂微笑的人物兒，必定是能做的了主的——眼下州府二位大人自顧不暇，想必也救不了他。
他就那麽捂著胸口，倉惶失措的跪著，那暗影處跪著的仆從、主簿還有門外的侍從，都不敢動彈一分——大約是平日裏習慣了唯命是從，只追隨那陶忠君的威風。如今，一時竟也不知道該聽誰的。
未幾，胡老三入殿，瞧著廳堂三位大人蔫了模樣兒，只有一位公子風華依舊，也拿不準什麽景況，便只好老實兒盡皆問了好——
那陶忠君咬牙瞪他，“胡老三！——我就知道是你個老不死的……”
杜子玄一腳踹開他，“混賬，公子面前，休得胡言亂語！”
“可、可——杜大人、楚大人，下官冤枉啊！本無意沖撞公子，全是這老不死……老、老漢挑唆的，就是他胡言亂語、平白汙蔑，才讓三位誤會。求您明鑒，下官不敢不修路啊！”陶忠君這會兒看見胡老三，似又活過來了，指著他道，“不知他與公子說了些什麽話，公子只管來興師問罪，下官一時心焦生氣，才胡謅了幾句混賬話！全是無心的呀——”他叫苦不疊，“往日裏，下官待百姓最是親切、和善的，因忙著縣裏鄉外一些瑣事，方才耽擱了正事兒，縱挨您的責罵，也罪不至此啊。”
杜子玄全然一副定定看他作戲的神色，那沈靜中帶著幾分置身事外的模樣，可謂是頗得太傅真傳——“公子請先移步內庭，下榻整頓，其餘瑣事小臣來處理，少時向您回稟。”
“嗯。”鐘離遙回眸，安撫去看胡老三，“老先生且不要怕，只管將真相坦誠道來，杜大人自會與‘你我’作主。”
送鐘離遙至於內庭，杜子玄又請胡老漢坦白細說，方才特意遣轎送了人回去。
待廳堂裏人盡皆散去，陶忠君方才哀哀切切求情，明暗裏又是告冤枉、又是送金銀，求兩位州府大人高擡貴手，免了責罰，等送走這位尊貴公子，再做籌劃。
無人處，杜子玄那和善神色陡然冷了下來，只餘一副尖銳的譏誚笑容，“你算個什麽東西？也配與我談條件？！我父乃當朝要員、貴為太傅，我如今又直越三品、身為督撫，尚且要吃一個巴掌，打的滿嘴鮮血。”
他揪起人那敞了口的衣襟狠狠扯爛，朝他那張諂笑的臉上怒啐了一口，“——你？就憑你一個螞蟻蠹蟲般大小的縣官兒，也敢與公子講情分！還敢說什麽你與君主是實在的親戚——且不說滿口的汙言穢語，你這不長眼的畜生種子，竟敢叫他也坐一次地牢？！這全天下的主子奴才，就沒有敢與他大聲說一句話的！我今兒就告訴你，一旦糾察起來，你陶氏這九族，但有一條活口，我杜子玄必不能活著回那宮城覆命！”
只罷這話，陶忠君“唰”的白了臉，只顧不上擦拭臉上那口唾沫，便慌亂的朝人跟前狼狽爬去，只“咚咚”的朝地上磕頭，磕的滿額鮮血直流，方才敢含淚問道，“這、這這、他——他到底是什麽人？”
“他——什麽人？他便是那——”杜子玄冷冷笑，“從不必跪的人。”
“啊！”
那一聲驚呼，嚇得陶忠君瞪大了雙眼，梗著一口氣遲遲回不過神來，竟楞住在原地動彈不得了——就連那閻王謝禎見了君主也得彎膝蓋，這天下……有誰不必俯首跪拜？！
不等他消化這兩句，杜子玄便道，“我自上任事務繁雜，沒騰出功夫兒來收拾你，早間赴任的頭一月，便送了信兒叮囑過，要你去修路，本是想給趙大人幾分面子，放你一馬。誰承想你不趁著好歹的空隙，痛改前非、謹慎為人，竟還魚肉鄉裏、作威作福，劫持官道——左右擺子似的招搖，生怕自己能多活兩日。就是殺人放火，也好過去招惹公子！”
說著不解氣似的，他又狠狠踹了陶忠君一腳，只把人踹的心口窩血，悶悶的咳喘個不停——“你這流膿的壞種子，自己作惡不算，竟還要捎帶我二人——今日那淩岳割喉，管保叫杜家說不出一句話，更不必說你們了！若你聰明，‘好好修路’……興許能給你陶家的下賤子孫留一條性命，若是不能……”他沈沈冷笑的面容逆光俯視，脖頸處的劍痕正微微滲血，越發顯得駭人，“那就……休怪‘本官’留不得情面了。”
好好修路？……
那陶忠君跪伏窩倒在地上，大口大口的喘著氣，愈發覺得心肺無力了……不過三五個時辰的光景，轎子裏風光無限的縣大人，變成了認命伏死的階下囚，只等著青袍金冠墳前燒一片了……
恍若隔世，夢裏青鸞；死生命定，造化弄人。那風雲突變之時，魂喪一朝，繁華盡處竟是一片虛空。
**
月色如銀，流光遍地。
衙署最上等的官居房間內，隔著一簾朦朧，杜子玄小心跪候。
他輕擡眼，瞥見那一件質地華麗的雪白袍衣，鑲金繡玉的細珠子仍在昏暗中泛著光華，可惜那襟角沾了幾縷灰塵，再有那映著泥汙的青靴，都是從不曾見過的稀罕景象。
鐘離遙的衣襟，何曾有過這樣的泥塵？
因而，他仍是戰戰兢兢的，聲息盡可能的止住顫抖，“公子沐浴，小臣去外頭跪候吧，稍後再來請安。”
一片沈默，緊跟著是嘩然的水聲被人撥開。
杜子玄伏下身軀、垂避眼目，恭敬跪候著，隨著微漾的水聲靜止，一陣幽靜的香風蕩在鼻息間——那淋漓濺落在眼前，僅僅是瞥見一雙玉瓷般的腳背與小腿，他心底就咯噔一聲，驚懼的幾近停跳。
天可憐見！
因杜子玄從未有過一份人臣之外的評判心思，此刻便只覺惶恐無措——尤其那尊貴肌膚上的幾道細碎傷痕，全是在他的地界傷的！
他低著頭，急急解了身上外衣往前遞送，只為鋪在地上與那人墊踩，“公子謹慎行動，勿要傷身，小臣這就喚郎中，替您仔細瞧瞧這幾處傷痕。”
預料中的聲線卻少了幾分凜冽，興許是車馬倦了，鐘離遙微微啞聲，“無妨，並非什麽緊要事兒，踩在土泥的實處，朕正覺的心中踏實。”
“公子……”
“不必這般。”
沈默片刻，鐘離遙方才緩聲道，“朕親自趕赴西關自有要事，本不欲張揚與你等知道，奈何事出又有因，虞城混亂至此，雖不至於民不聊生，卻也艱難度日，奉遠剛脫了薛氏，正在養息之際，又有支援西關的戰略之要，一等一的擱在朕心頭，才過一城便已牽扯一族，由此便可窺見一斑。”
杜子玄愧道，“實在是小臣糊塗，請公子責罰。”
“你之行事謹慎，朕本放心，奈何如今不是息事攪混水的時候，你一昧只求安寧，如何能定此風波？”
“才至奉遠不久，本想安寧半載，徐徐圖之，未曾想耽擱公子的行程。”杜子玄道，“加之灃西，此一州之遼闊，城域眾多，子玄擔心大刀闊斧的拔出瘡患，恐另生是非，再傷生民。公子與父親之教誨，言猶在耳。玄，一日不敢忘，日夜憂思，盡皆在肺腑。”
“或疾或徐，當心中盤算，你若想死水微瀾中造新生——朕，與天下，未免等待久遠。”
“可——”杜子玄凝重道，“公子如今已出宮城，玄，更生了後顧之憂，不敢輕舉妄動。”
鐘離遙道，“四處耳目縱橫、擎肘牽制，縱朕不在，焉能生起禍患？子玄何必杞人憂天。”
“公子，恕臣直言——您此舉，未免……”
鐘離遙微瞇眸子，冷淡神情微變，聞的那“輕狂”二字出口後，不由得輕笑一聲，“好個忠臣直諫。”
“小臣，叩請公子歇息妥當，明日——”杜子玄猶豫片刻，仍說下去了，“疾程回宮。若公子不應，小臣只能......”
“只能如何？長跪不起，抑或以命相逼？”鐘離遙輕嗤一聲，“這樣的迂直之策，與朕而言未必管用，這許多年來，你必是心知肚明的。”
“公子，您怎能……”
“朕既敢只身犯險，便做足了準備——”那聲音幽深而自負，“這盤棋……朕下了二十年，還未曾有一子落錯過。”
杜子玄終於擡起臉來，盯著那神容陷入了長久的緘默——天人之自負，竟是這許多年贏慣了才養出來的驕與傲，恐怕不容他三言兩句攔住了……
“若是如此，公子可否告知小臣，西關何等要事，定要您親身前往？分明有將軍鎮守，凱旋必是定數，何苦……”
鐘離遙難得露出那樣的微笑，竟有幾分煎熬的苦味兒，沈默片刻後，再去分辨那聲音，卻啞的更濃重了，“朕，實在憂心……與想念將軍。”
“……”杜子玄只覺自己聽錯了，“公子……？”
“無事。”鐘離遙輕輕嘆息一聲，“夜深了，朕略有乏累，你去罷。”
杜子玄只能再跪伏一拜，“今日得公子教誨，玄已明了，虞城之刺，乃至奉遠之患，玄必身先士卒，為公子解憂，為生民討還公道。還請公子……”他實在忍耐不住，又道，“還請公子此行，萬萬保重身心。天下仰賴公子恩澤，請您以蒼生為重，定要安然回轉。”
“朕知道，且去吧。”
“是。”
杜子玄再叩首，方才起身，眸中分明是關切，“公子……”
鐘離遙失笑，“還有何事？瞧著臉頰腫脹，還不速去冷敷歇息？”
“公子，子玄挨這一巴掌，方才清醒了幾分，還須謝恩呢。公子縱殺我，子玄亦是無悔，今生追隨明君，實乃幸事——”
鐘離遙了然微笑，知他還有話說，便道，“但說無妨。”
“玄……實在憂心，只是想請公子保重。四海八州，並不比宮城那金檐銀廊太平，”杜子玄欲言又止，微微哽咽住，“縱……不為君臣之情、不為天下生民、不為政事清明，只為……年少同游，也曾把盞如友。”
他擡手行了個文士之禮，一如少年時同窗論策。那腫脹的面頰，雖有幾分可笑，然其眸光中，卻分明有純粹的情志，“公子玉質聖德，子玄之情，願與共之，其心光明，當如伯牙子期。”
鐘離遙聽了，卻只微微笑，略一頷首。
“公子早些歇息……子玄告退。”
“去罷。”
闔上門扇，那挺拔的身軀忽而堪堪跪伏下去了，杜子玄置身夜色中，只覺心中莫名的感傷與悵惘。
不知為何，似乎在那強撐著的身骨下，莫名捕捉到一絲難堪的憔悴，好似撫落寒天風雪時，染了幾分淒冷——
帝王之厚誼與寡情，向來不沖突的——既可親，卻又可怖。他所熟知的君主，當真會有如斯真切而隱痛的思念嗎？
若能這般的情癡，恐怕，便不是那叵測深謀的昭平了。
然則實在揣摩不透，杜子玄仰望明月，終於幽幽的長嘆一聲作罷了。
**
次日清早，陶忠君一身囚衣打那官道上老實站著，沖親身前來督工的杜子玄恭敬示禮，一陣點頭哈腰，面上盡皆是諂懼神色。
“兩日內必要清理出來，與公子通達，但遲一分，有你好看的。”
“是是是。”陶忠君剛想在說些什麽，面孔擡起來瞬間褪了顏色去，遠處一行人，正押著郭錄朝這方向走來。
杜子玄瞧著他那變幻莫定的神色，冷笑道，“聽聞賊子夜行，欲要逃竄，本官索性扣住了人——”他似惋惜般的嘆了口氣，“也不知是要往哪裏逃，還是要去給趙大人報信兒，那腿腳身手厲害，砸斷一根腿，今兒還能喘氣呢。”
這話音輕描淡寫，陶忠君胸口擂鼓，聽得是膽戰心驚，頓時面色蠟黃，心道此命絕哉！
原以為去給趙元卿送個信兒，求天人松口，或許還有一線生機，請個從輕發落的機會，卻不料叫人堵得嚴實，連郭錄這樣的江湖老手都這般下場。
那郭錄半死不活，腿上帶著兩副鐐銬，硬讓人架在一旁，踹倒在地，冷嘲道，“郭大官人，好好瞧瞧這條道兒，是您慣常熟悉的地盤呢。”
那郭錄擡眼，與陶忠君對視兩秒，頓皆無言，旋即又垂頭喪氣下去了。
未幾，侍從來報，“虞城禁嚴，來往都盤查緊了，又捉了幾個跑腿的奸細，再有城中的幾樣賭坊查抄業已完成，此地規模闊敞，與公子的意思，改制成民學，正合宜。”
杜子玄笑笑，“本官正愁沒地方呢，陶大人空出來的別院宅子，再興辦些私塾、學府也甚不錯，此地往來三州，商賈民生大可廣開人氣森*晚*整*理。”說著他又感慨了一句，“哎呀，虞城是個好地方，山清水秀，本官甚為喜歡——等公子返程時，興許見了變化，也能小住幾日。你說是不是呀，陶大人？”
陶忠君不敢答話，只戰戰兢兢彎下腰去，旁邊人踢了他一腳，“還不老實兒幹活，杵在這兒做什麽？”
挨了兩腳後，陶忠君與那傷患的郭錄都只敢搬擡石頭打掃土泥去了，不過才一日，高高在上的官老爺就落魄到這般田地，這樣的雲泥變遷，忍不住叫其餘幹活的仆從勞力暗自譏笑起來了。
杜子玄朝身後跟著的強健仆子遞了個眼色，那仆子略一點頭，隨即明白過來，也裹了褲腿擠進其中，跟著忙活起來了。
而這兩日，鐘離遙就坐在府衙，等待來往的百姓往上遞狀子，呈上來的各類瑣事中，有幾件緊要的，他便圈畫出來擱置在一處，還有幾條欺男霸女的人命案，只把這位慣常微笑的人逼得神色寡淡。
——楚觀南在旁邊候著，替人研墨，那心緒跟著緊張，“公子可要歇息一會兒？您已忙了大半天了，午間小憩少時，飲些茶水糕點，再看應也不妨。”
“不礙事。”鐘離遙手中筆忽而一頓，問道，“卿赴任三月，可有什麽長進與見識？”
楚觀南倒有滿腹的困惑與政事尚不明白，但隨行三月來，他也學會了謹言慎行，一時不敢亂說，口舌直打磕巴，“還、還，還沒，沒什麽長進。”
鐘離遙失笑，擡眸看他，“這麽緊張作什麽？朕又不吃人。”
“沒，沒有，是，是小臣沒什麽長進，覺得羞愧，故而不敢答話。”
寒門畢竟不比些權貴家中，打小察言觀色，懂得禮儀進退，總也能學到些官場的曲折，鐘離遙心知肚明，開解道，“不必這般謹小慎微，你之才學當有大抱負，朕正是覺得你品性端正、心骨清白，方才讓你隨子玄上任，往後諸事，你多與他請教，凡他所不妥當之處，也該指點，切勿顧忌些權勢，作出無謂退讓，乃讓朕心寒，也讓一州的生民心寒。”
“是，謹遵公子教誨，小臣定仔細做事，不負您之苦心。”
楚觀南嗅著鼻息間淡淡清香，再小心去看人寬闊的肩與白皙流暢的脖頸曲線，也不知是驚懼那氣勢、抑或驚嘆其姿態，扶著墨硯的手頓在原處，總之就是眼口發幹，腦子一片空白了。
瞧他心不在焉似的，鐘離遙便道，“你且去吧，少時再有他事，自會喚你。”
“是，”楚觀南忙行了個禮，欲要退下，剛邁出兩步，門口就急急跑來一個仆子，噗通一聲跪在廳中，報道，“公子、大人，路途已修好大半，最遲今夜則成。”
楚觀南微怔，“好快，既是馬上修好了，這麽慌張做什麽？”
“那、那陶大人修路時，不小心叫上頭跌下來的一塊石頭——給、給……”
“給什麽？”
“給砸死了！當場腦漿紅白都灑出一灘來，斷氣了，杜大人遣小的急急回來稟告。”
鐘離遙神色淡淡，“知道了，去吧。”
楚觀南見仆子退下去，心裏倒騰出各種滋味兒來，他忍不住回頭去看鐘離遙，見他面不改色的靜坐著，仍在專心批狀子，便也只好拱手一禮，急急的告退了。
是夜。
楚觀南敲了敲門，朝座上人行禮，“大人見禮。”
杜子玄笑道，“這麽晚了還不休息？”
“下官有一事不明，想……請教大人。”
杜子玄開門見山，“哦，可是為了陶忠君被亂石砸死一事？”
“……”楚觀南猶豫片刻，仍開口了，“正是，何故這麽巧，他有罪在身，還未經審，便已……”
“你懷疑是本官做了手腳？”
“下官不敢，只是……”
杜子玄站起身來，走近他，那笑著的聲音中帶著幾分警告，“你是聰明人，何苦尋這些貓膩，只管他斷了氣，大家都安生。他死了，不是好事兒嗎？不然此事糾纏探查起來，也不利於你我二人。”
“可是，未經會審，私自……可謂之謀害人命，我們本是朝廷命官，怎能知法犯法？”
“昨兒已說了，他若是聰明，便好好死一回。他若不死，玄必讓他死。”杜子玄拍拍他的肩膀，笑道，“若不然，趙大人無辜遭他牽連，就連君主臉面上也過不去，查起那麽多罪名來，你我這官還做不做了？縱使本官不在乎，可你楚觀南好歹是手攜春和符、由房大人選拔、君主親自任命的第一批寒門。尋點錯處罪名，革殺了你——那寒門開學大業，豈不全廢了？是本官難做，還是君主難做？”
“——天下人盡皆咒罵你也不算，說起來借口廢了民學，去了青雲令，因小失大的罪過，本官擔不起。”杜子玄笑道，“縱不為此，他畏罪斷了氣，家中大小幾十口子無辜的人保全性命，也算是功德一件——你說，是也不是呢？”
楚觀南楞在原處，他這才發覺自己的愚鈍，原來……君主早便知道，今日聽聞消息方才淡然無驚。又或者，昨兒君主說的遣去做工，便是予了一個暗示……
“這天下事，自有許多的道理。”杜子玄湊近他，笑道，“小公子還須多學幾日，方才明白呢。”
楚觀南那神情可謂之變幻不定，一種飽含失措的目光撞上人，又羞愧的收回去了，“是、是下官沒有考慮明白，下官遲鈍。”
“小公子未曾忘卻那少年淩雲壯志，實乃幸事。然天下之事莫測，總有不盡如人意之處，為官之道，在清白，亦在中庸。”
楚觀南沈默片刻，答道，“下官受教了，謝大人明示。”
杜子玄笑笑不語。
楚觀南自他房間告退，這一夜幾乎未曾入眠，輾轉思慮，翌日送行時，竟掛了兩個憔悴的黑眼圈。
臨走，鐘離遙笑的意味深長，“子玄，日後做事，考慮周全些。”
杜子玄看了楚觀南一眼，忙道，“是，公子。”
眼望著那車馬隊浩蕩而去，杜子玄嘆了口氣，朝人調侃笑道，“公子還挺關心你，小公子，福氣啊。”
就是不知，這一路上，這樣的福氣還有多少人有幸見識了。
哎，說來說去，還是怨謝將軍，若不是思念他，又何必勞動君主跑一趟呢？杜子玄終究也沒想明白，君主的這思念，到底是哪種思念呢？！
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