[合並章] 馬革裹屍
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[合並章] 馬革裹屍
征軍西行出發之後, 鐘離姝握緊了帕子拭淚，與案前微笑的人抱怨道，“原來皇兄早便知道, 有今日這遭，方才會在成親之時, 就說什麽‘焉知他日，不是這等苦惱’。”
鐘離遙略一回憶，笑道，“本是姝兒說朕留不住人，朕才調侃一句的。”
“如今, 不止是皇兄留守宮中, 獨自傷感, 連姝兒也是這樣的景況了。”鐘離姝強忍住淚，“姝兒竟不知，那留下的, 比禦馬西奔的, 還要悲苦。此刻, 只牽腸掛肚，又擔憂那衣食住行，又驚怕那敵軍戰勇, 連日來，可嘆無一個囫圇覺。若是姝兒有一身武藝, 只恨不能替他去了。”
鐘離遙寬慰道, “駙馬已錘煉穩重許多，至多三載, 便也安然歸來了。若實在想念，朕改日許他一紙詔書, 可至於年關即來見你。”
鐘離姝淚光濕潤，卻問，“皇兄，這許多年來，你可也這般過來的？只一人等啊盼啊，輾轉難眠，憂心百緒，卻終也無可奈何。”
鐘離遙擡起指尖撥了下案前的紙卷，慢條斯理的反問，“那姝兒為何不與朕求情？若是姝兒開口，此番西征，朕可許駙馬不去。如今再說……也不遲，急詔便可回轉。”
“皇兄……必是明白的。”鐘離姝拭了淚，似話裏有話，“建州此生屬於沙場，那裏有他想報的國，有他要堅守的忠義，有他須護照的生民。驍勇一戰，不論傷病抑或榮光，那是他的宿命與追求，縱是錐心的惦念，也終必放他去的。建州如此，謝禎兄長亦如此，以皇兄之見……難道不是嗎？”
“莫說攔不住，就是能攔住……”她嘆息一聲，仍輕聲道，“姝兒也不願將他困守一城。越是愛，越是不舍——可越是不舍，越要放手隨他一騎飛塵西去……正是為此，姝兒方才識的皇兄之苦。”
“家與國，總歸要有人來守的。”鐘離遙避過話裏的敏銳鋒芒，只微笑道，“想必日後，你二人，便能廝守了。”
“那皇兄呢？”
“朕？”
“是，皇兄與謝禎兄長，可能……相守？”
“……”鐘離遙神色無異，“朕與禎兒，本就守著家國，不過兩端。”
聞言，鐘離姝微怔，終於還是忍住了。她沒有再追問下去，只是喚人托舉來一只木匣，從其中拿出兩卷破損陳舊的冊子。
“這是……建州早些年隨謝禎兄長出征所留之物，因戰亂遷營收納行裝，才落在他手裏。”鐘離姝遞上去，“皇兄留下吧。”
鐘離遙接過，瞧著她染了胭脂般紅潤的眼眶與鼻尖，輕笑了一聲，“哭的像只小花貓了，若姝兒無事，也回宮轉轉，小住幾日吧。”
“近些日子總倦倦的，提不起精神，待過些時日，身子好些，便請旨入宮，姝兒也想多陪陪皇兄。”
鐘離遙關切道，“宮裏的醫師隨你差遣，務必養好身子，總歸是女兒家，春寒料峭的時日，抑或愁緒難解，容易傷身，好歹要寬心些。”
“無妨的，只是胃口不好。”鐘離姝瞧著他，幽幽的嘆了口氣，“皇兄也務必……寬心。”
兩人又聊了幾句止住傷感，待人走了，鐘離遙方才翻開那兩卷冊子，細細的看。
那紙卷輕薄，一字一句卻重如千鈞。輾轉至四海八州之地，仰望明月、觀照心中思念，謝禎的字跡慣常的濃重，帶有些許潦草，攜帶磨損之處，常有兩三字的空缺，然則……情意若有形，當如西北狂風，自那深宮之中，呼嘯掠過。
[中秋皓然之夜，淒然把盞，禎，長念宮中歲月，不知兄長何如？添衣加餐，言猶在耳，若清風過此北境，能解禎之愁緒，當替我多看一眼殿前的尊容。]
[今日殲敵近萬，諸眾辛苦，若是兄長聞此捷報，定能快意一笑！]
[連日疾行不曾浣洗一番，衣襟總有幾分血腥氣，每每狂顧，總念兄長暗香盈袖。偌大的世間，竟有這般風華，禎常暗喜於此——這凡俗的雙眼，竟有幸目睹。至於相伴，何敢奢談！]
[聽軍中人說，若是睡前默念百遍思念之人的名字，夜裏便會夢見。禎實在想念兄長，可此三夜，並無效用，這是為何？實在可氣！]後面一行小字又寫道：[補：前幾日興許是念‘兄長’二字不對，可為何‘遙’與‘昭平’等字仍不可見，我分明虔誠！必是兄長太過尊貴若天人，以禎之念無法勞動。森*晚*整*理]
鐘離遙忍笑，只嘆他這般的赤子可憐，卻沒想過，這不過是個騙人的玩笑話！
[這夜雨吹拂，寒意徹骨！禎甚是想念兄長，若是能守在禦前，哪怕替我那如玉般的王暖暖手也好！]
盯著那‘如玉般的王’幾個字眼，鐘離遙輕嘆了一口氣，再讀下去，那眼目不由得泛了熱——怎不是他養出來的好孩子呢！
[這賊子實在可恨，幾番搶掠殺傷，使生民流離，使兵甲血流，禎觀之心痛。若兄長見了，且怕是更加憐惜。那樣的菩薩心腸，如何能舍得見此慘狀？禎每念及此，便捫心自問，若不是兄長，這萬萬性命，你還守與不守？必是要守的。]
[昨夜兄長入夢來，竟得一吻。禎欣喜若狂，又實在羞愧難當，禎這等愚人，豈能玷染神子一分？]那筆頓了好一晌，染了一塊墨跡，才又寫道：[只在夢裏，兄長應是不怪我的吧？早知如此，便再求一吻才好了！]
[兄長，長念竟已恍惚！兄長只憐惜禎兒一次，夢裏再賞我看一眼吧，只遠遠望著也好。禎兒為兄長，死亦無悔！]
鐘離遙看了良久，方才擱下卷冊來，怔怔望著殿外失神。
且直且魯，他的禎兒不過是個癡人罷了。越是心意接近明了，越是這樣的赤誠，他越是隱痛的難忍……那心尖煎熬著，不由想到，此番三載若不得見，那相思怕是要苦過黃連了。
再念及，只要他平安歸來，大約也無妨，再忍些時日便是。
鐘離遙想起他在眼前纏著的日子來，恨不能做一只環佩掛在人腰間，雙臂總也不肯收回去，那樣坦蕩笑著盡皆舒展開的眉眼，怎麽也不似別人說的冷湛。他的禎兒，熱烘烘的偎靠在懷裏，一雙眼睛藏滿了愛意和笑容，哪裏就殺人不眨眼的駭人了呢？
扶住那紙卷，肌骨都被燙熱了，眼見春和日麗，若做一個閑人，在太平世間，與他的禎兒踏郊賞花、觀魚放鳶，必也是極好的。
金光玉澤的檐廊下，兩只輕鳥互啄羽毛，到底是血氣方剛的青年人，一身情與思念無處用武，就這麽盯著看，鐘離遙分明想起了那伏在榻上腿隙裏，含著尨澤癡迷吻著的唇；又或者靠在懷間吮著兩兩巫峰，幾乎似含泉般的幼童——心底忽點透了一句“金涇①幾點露珠懸，天讓何人吮似醪”，讓他一時思憶到難堪。
眼見君主忽然紅了臉，德安心中驚詫，還不曾見過天人失態至羞臊。
他緊跟著擡頭去看那兩只鳥兒，好像悟透了什麽——“主子，妙玉娘子昨日歸來，今宵可要召她伴您一起用晚膳？”
鐘離遙輕咳一聲，似笑非笑看著德安，“你這老奴心思也細，一日裏無甚正事兒，只顧盯著朕揣摩，朕想的是遠處的，你偏去請近處的，只怕不夠與人添堵？”
“嘿嘿，總歸是一樣的。”德安道，“主子早日把正事打算了，將軍回轉，也好有坦蕩的交代，越拖久了，待到眼前，才是要傷人心的。”
“你這話說的離譜，與那徐二學的？”鐘離遙哼笑一聲，“說來，妙玉又長一歲，也到了嫁人的好年紀，朕如這般留她宮中，對人只能是虧欠——依你看，有沒有好人家，也許了出宮去？”
“這……”德安幽怨嘆道，“天下的公子郎君們，都知道妙玉娘子是君主親選了的，怎麽敢……”他斟酌用詞，小心說了句，“怎麽敢‘橫刀奪愛’呢，再怎麽歡喜，也是大不敬的罪過，實在擔不起。”
“那……朕封她做個公主如何？這便好了，最是名正言順。”鐘離遙落了話音，竟擡筆即要擬旨……
德安忙勸了一句，“您、您萬不要著急！不若……”老奴急中生智，“不若過了這時節，您與人交往幾日，也聽聽娘子心中所想呢？”
因實在著急心焦，老奴才腦海中，天雷般炸響一個可怖的念頭：
若三年期滿，凱旋之境，將軍再不能回轉——那君主是否安然成親，再無有這般相思了呢？
折戟沙場、中途病逝……抑或別的機緣，將軍的性命與這天下，孰輕孰重？
然而這樣可怖的念頭僅僅一瞬，便急僚僚的壓下去了，實在荒唐！
上城的官宅之中，那思緒飄遠間，不止一位嘆了氣，對那默契生出的想法自愧道，“將軍這樣的忠勇之士，多年守家衛國，全無半點私心，我怎能生出這樣荒唐主意，竟想兔死狗烹，殘害忠良呢？……可一條忠良性命，與這天下，孰輕孰重？”
那答案藏在胸間，憶起將軍身姿，竟一時無人能答出來了。
**
西境之地，黃沙飛揚。
百裏錄接斥候來信，扶案疾聲問道，“何人隨行？可曾阻擊相救？”
斥候兵道，“隨行一十五人，隨救不及，現今狹道相逢，兩端敵軍一都之數的兵力，將軍與駙馬陷於峽谷，躲避無了影蹤，現今如何去救？”
“此地有霧嶂雪影，慣常平安，以此為界，全是我們的地盤。難不成是探路的敢死隊？如何這樣大膽肆意，竟逼了個措手不及。此百敵軍，平素也攔不住將軍的，何故……”
“赫連權正在其中，此人險詐，不知是否早就盯上了將軍，竟敢只身探險。”
西鼎如今的上主赫連權，營中慣稱西鼎王，最是不按套路出招，孤身逞勇、禦馬入境，竟連謝趙二人也失了算。
梁文北自告奮勇，當即攜兵疾馳而去，以五百數突擊相救，破北灣引敵回轉。此事不敢聲張，素日有勇有謀的幾位猛將，匯在將軍營帳中心急如焚。
“如今不過五月，竟已陷將軍於險境，百裏，你可知我這後背汗流如雨？！天殺的赫連權，他竟自己的性命也不要，突擊入我軍境內？”
“這王八崽子最是陰險叵測，實在難猜他心中想法。西鼎民風剽悍，奪妻娶母，貪爽好淫，慣常是主將沖鋒廝殺，無甚顧忌，有這等離譜舉動也不足為奇。”
季敖道，“我隨將軍奪北境之時，西鼎雖插手甚多，但那時的赫連安招數平平，不像如今，全然叫人摸不著頭腦。”
幾人對視一眼，額襟上的冷汗都濕透了，“此番但有一點差池，無敢一句向君主交代！未曾開戰先失了主將，你我命途難保！”
營帳中猛將肝膽俱顫，擡眼望著峽谷方向，一時無言，場面沈寂幽深，那渾身的熱血幾乎冷透了。
佛羊嶺，峽谷道。
林中細雨濕漉漉的，樹葉上滴答墜著水珠，不斷打在人蒼白面頰上。
趙建州那張白透的臉還帶著笑，“將軍，你冷不冷？”
謝禎擡手擦了一把臉上的血泥水，回神看他，“建州你撐住，再兩個時辰，必有兵士來救，趁天黑，我們突襲自北灣出，那處彎道林中有一沼澤境，定是無虞的。”
趙建州笑道，“我當然得撐住，還沒跟那賊子開打呢，可不能死在這兒。再說了，我家姝兒還等著我活蹦亂跳的回去呢！”
那話音輕快，然嗓音裏的喘息卻沈重起來，他壓住了胸膛輕咳嗽了兩聲，又道，“咱們這三五人，若再帶上我，怕是艱難——不如……將軍你帶兵突襲，再遣人回來救我罷了，我自藏身林中，安然等你。”
謝禎知他所言有理，可那話堵在喉間，終於搖了搖頭，“你不必管，再休息一會兒，養足了精神，突襲時緊跟著我便是。”
趙建州輕笑一聲，沈默了好大一會兒，才問，“謝兄，你說……若我回不去，姝兒可會怎樣？”
謝禎不答，他又道，“她若是哭鼻子，你可要替我好好勸一勸。”
謝禎盯著人，咬牙道，“趙建州，你敢？——仗還沒打，你若是說這種喪氣話，謝某第一個不饒你。”
趙建州呲著一口白牙笑道，“你瞧瞧你，我說兩句玩笑話，你也生氣。”他湊近了人耳邊，問道，“你說我怎麽回事兒呀？這才出來兩個月，天天想姝兒想的難受。”
謝禎冷笑睨他，“這話好肉麻，不要說與我聽。”
“誒？這有什麽肉麻的。”趙建州嘟囔道，“我眼皮沈的很，直犯困，你陪我聊會兒天唄。咱們二人走南闖北，自少年就一路殺敵到今日，你知道我的，不曾兒女情長——如今才知道，想家竟是這麽個滋味兒。”
“什麽滋味兒？”
趙建州道，“說了你也不懂，你個木頭，也沒有個家人妻妾的。”
“我怎麽不懂？”謝禎道，“我也想念兄長。”
“那能一樣嗎？”趙建州擡手撥了他一下，“拿肩膀過來，給小爺靠一靠，身子疼的緊，後背也撐不住了。唉喲……真疼啊……哎、唉喲……”
謝禎挪了下身子，給了他半張寬厚的肩膀，“別叫了。”
“你又沒受傷，你當然不疼了。再說了，你也沒娶上娘子，你哪裏知道疼人啊！”趙建州抱怨道，“要不是小爺受傷了，誰願意挨著你，一堵墻似的，還臭烘烘。”
謝禎擰頭看他，又自個兒聞了兩下，“臭嗎？”
趙建州不理人，念叨著，“你說，怎麽有人就生的那樣好，美好如玉香如蘭呢？”
謝禎腦海中浮現著鐘離遙那神姿，難得認同，“謝某不知。但那樣好的人，只看一看，就叫人喜歡。”
趙建州警惕道，“你說誰？你別打壞主意……別看我受傷了，我可是……”
謝禎嘆氣，“你好煩人——我說我兄長。”
“謝兄，你怎麽三句話不離君主啊。”趙建州和他拌嘴，話音一句比一句低落下去了，“我說的是我娘子，我娘子最好了……”
謝禎不服，抖了兩下肩膀，喚他醒過來，“別睡，我兄長也最好了。”
“行了，知道了。”趙建州蔫蔫的，“跟你聊不到一塊兒去，不聊了……我得睡會兒。”
謝禎問他，“你先別睡，你且說說，怎麽就喜歡姝兒呢？”
“一見鐘情，喜歡還能有理由嗎？”趙建州強打起精神，“我也見過美嬌娘，可不知道為什麽，一看見姝兒，就覺得‘太好了，實在是太好了’。”
“什麽太好了？”
“只是覺得這世間明媚，什麽都太好了。”趙建州努力擡手瞎比劃，“就是什麽都亮起來了，顏色也更鮮艷了，花開的更美了，風吹的整個人暈乎乎的。而且姝兒不僅好看，還聰明……”
謝禎耐心的聽他說話，這小子平素裏果決，這會兒昏沈著絮叨，到底還是生了幾分擔憂——他微微轉過身子，擡手探了下人的額頭。
趙建州撥開他，“只稍微歇息一會兒，無什麽大礙。”
歇息一晌，天漸轉黑。謝禎與兵士三兩人架著他，自林中逃往北灣，四下搜索的人影嘈雜，腳下泥濘蹚濺，渾身濕冷，步履艱難，趙建州腹部那血潺潺流著，一路滴答著成串的往下摔，落進烏黑裏再看不清了。
“謝兄，你且看前頭那石穴狹臺，將我擱置那處，你速速突襲。你若硬是帶我，索性幾人全丟了性命——”趙建州艱難喘息，“丟了性命不要緊，那家國大業卻也不顧了？如今大業未成，君主瑤臺相望，你何忍生民再多幾年戰事？”
謝禎沈聲，“今日留你在此，我無法與姝兒交代。”
趙建州故作輕松安慰道，“何須你來交代，我娘子——我自會安生回去與人交代的！縱不為天下太平，建州為娘子，咬緊了牙關，死也要死在上城的。”
遠處篝火映紅了人臉，那近百的敵軍笑談著，擎舉火把四處查看。
有人笑道，“我的王，諒那謝禎有三頭六臂，也飛不出峽谷，您就等著，今晚割了他的耳朵做下酒菜吃吧！”
那聲音幽深莫測，揚聲笑道，“這是自然，本王定要扒了他的皮，鋪那狼頭椅，也叫鐘離好好心疼一回，還了那十萬血債。”那聲息頓了一會兒，才道，“哦，不對，一個謝禎，給我十萬西鼎英魂獻祭定是不夠的……本王要滅了敵賊，屠了上城，擒了鐘離，要他親身來償才是正經的。”
“我的王，咱們還要再等多久，再晚些怕是救兵要來了——怎麽不見動靜，那謝禎不是狂徒嗎？這會兒卻成了縮頭烏龜？！”
忽然，一聲疾報，“王，五百騎精銳正禦馬朝此而來！”
“來的正好，本王的長戟數日不曾飲血，正渴得很！”
光影混亂起來，酣戰如許，謝禎攜人破林而出，一刀斬下迎面襲來的敵軍頭顱，搶下那馬，猛戰攻向那狼牙佩飾、輕盈皮裘的異域威猛身影。
他心中為剛才那兩句輕狂之語，燃起一陣滔天的怒焰——禎必誅此賊子，為我兄長之榮光，免不得剁成肉泥，與人鋪陳作梅樹底下的養料，尚且嫌棄骯臟呢！
赫連權與他對視，二人與馬上打了個照面，各自握緊韁繩，冷眸敵視——那恨意與怒火燃燒成了一片，洶洶的化作激蕩的火星！
赫連權與謝禎身量相當，同等的威風凜然。只那郎月般的眉目下，一雙眸子泛著淡淡的金色，映著唇邊譏笑，越發顯得詭異與陰冷，“謝將軍？”
謝禎冷著臉，並不答話，只臥霜掃過寒風，以雷霆之勢劈落下去。
赫連權擡起長戟去擋，震得雙手發麻，他暗罵一聲，回擊撥開，朝謝禎前胸刺去，這一擊含了恨意，也是必死的狠毒招式。
謝禎與他狠打十幾個回合，猛然一刀砍中人的前胸，自胸口處連帶手臂，頓皆湧出鮮血——那赫連權竟不閃躲，反手刺去，魚死網破般，長戟刺穿人的腹部。
謝禎回刀，他急急閃躲，卻仍削下了他的一截手指！
長夜輕寒——那截手指跌落在地上，被馬蹄踐踏成了肉泥。
至此，雙方頭一仗，竟都交代了主將！此一交戰規模不大，卻也死傷無數，前來相救的赫連敵軍又增援近千數。
“撤——快！”
嘶鳴響著——那馬蹄亂了起來，終於又漸漸停歇了。
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征軍西行出發之後, 鐘離姝握緊了帕子拭淚，與案前微笑的人抱怨道，“原來皇兄早便知道, 有今日這遭，方才會在成親之時, 就說什麽‘焉知他日，不是這等苦惱’。”
鐘離遙略一回憶，笑道，“本是姝兒說朕留不住人，朕才調侃一句的。”
“如今, 不止是皇兄留守宮中, 獨自傷感, 連姝兒也是這樣的景況了。”鐘離姝強忍住淚，“姝兒竟不知，那留下的, 比禦馬西奔的, 還要悲苦。此刻, 只牽腸掛肚，又擔憂那衣食住行，又驚怕那敵軍戰勇, 連日來，可嘆無一個囫圇覺。若是姝兒有一身武藝, 只恨不能替他去了。”
鐘離遙寬慰道, “駙馬已錘煉穩重許多，至多三載, 便也安然歸來了。若實在想念，朕改日許他一紙詔書, 可至於年關即來見你。”
鐘離姝淚光濕潤，卻問，“皇兄，這許多年來，你可也這般過來的？只一人等啊盼啊，輾轉難眠，憂心百緒，卻終也無可奈何。”
鐘離遙擡起指尖撥了下案前的紙卷，慢條斯理的反問，“那姝兒為何不與朕求情？若是姝兒開口，此番西征，朕可許駙馬不去。如今再說……也不遲，急詔便可回轉。”
“皇兄……必是明白的。”鐘離姝拭了淚，似話裏有話，“建州此生屬於沙場，那裏有他想報的國，有他要堅守的忠義，有他須護照的生民。驍勇一戰，不論傷病抑或榮光，那是他的宿命與追求，縱是錐心的惦念，也終必放他去的。建州如此，謝禎兄長亦如此，以皇兄之見……難道不是嗎？”
“莫說攔不住，就是能攔住……”她嘆息一聲，仍輕聲道，“姝兒也不願將他困守一城。越是愛，越是不舍——可越是不舍，越要放手隨他一騎飛塵西去……正是為此，姝兒方才識的皇兄之苦。”
“家與國，總歸要有人來守的。”鐘離遙避過話裏的敏銳鋒芒，只微笑道，“想必日後，你二人，便能廝守了。”
“那皇兄呢？”
“朕？”
“是，皇兄與謝禎兄長，可能……相守？”
“……”鐘離遙神色無異，“朕與禎兒，本就守著家國，不過兩端。”
聞言，鐘離姝微怔，終於還是忍住了。她沒有再追問下去，只是喚人托舉來一只木匣，從其中拿出兩卷破損陳舊的冊子。
“這是……建州早些年隨謝禎兄長出征所留之物，因戰亂遷營收納行裝，才落在他手裏。”鐘離姝遞上去，“皇兄留下吧。”
鐘離遙接過，瞧著她染了胭脂般紅潤的眼眶與鼻尖，輕笑了一聲，“哭的像只小花貓了，若姝兒無事，也回宮轉轉，小住幾日吧。”
“近些日子總倦倦的，提不起精神，待過些時日，身子好些，便請旨入宮，姝兒也想多陪陪皇兄。”
鐘離遙關切道，“宮裏的醫師隨你差遣，務必養好身子，總歸是女兒家，春寒料峭的時日，抑或愁緒難解，容易傷身，好歹要寬心些。”
“無妨的，只是胃口不好。”鐘離姝瞧著他，幽幽的嘆了口氣，“皇兄也務必……寬心。”
兩人又聊了幾句止住傷感，待人走了，鐘離遙方才翻開那兩卷冊子，細細的看。
那紙卷輕薄，一字一句卻重如千鈞。輾轉至四海八州之地，仰望明月、觀照心中思念，謝禎的字跡慣常的濃重，帶有些許潦草，攜帶磨損之處，常有兩三字的空缺，然則……情意若有形，當如西北狂風，自那深宮之中，呼嘯掠過。
[中秋皓然之夜，淒然把盞，禎，長念宮中歲月，不知兄長何如？添衣加餐，言猶在耳，若清風過此北境，能解禎之愁緒，當替我多看一眼殿前的尊容。]
[今日殲敵近萬，諸眾辛苦，若是兄長聞此捷報，定能快意一笑！]
[連日疾行不曾浣洗一番，衣襟總有幾分血腥氣，每每狂顧，總念兄長暗香盈袖。偌大的世間，竟有這般風華，禎常暗喜於此——這凡俗的雙眼，竟有幸目睹。至於相伴，何敢奢談！]
[聽軍中人說，若是睡前默念百遍思念之人的名字，夜裏便會夢見。禎實在想念兄長，可此三夜，並無效用，這是為何？實在可氣！]後面一行小字又寫道：[補：前幾日興許是念‘兄長’二字不對，可為何‘遙’與‘昭平’等字仍不可見，我分明虔誠！必是兄長太過尊貴若天人，以禎之念無法勞動。森*晚*整*理]
鐘離遙忍笑，只嘆他這般的赤子可憐，卻沒想過，這不過是個騙人的玩笑話！
[這夜雨吹拂，寒意徹骨！禎甚是想念兄長，若是能守在禦前，哪怕替我那如玉般的王暖暖手也好！]
盯著那‘如玉般的王’幾個字眼，鐘離遙輕嘆了一口氣，再讀下去，那眼目不由得泛了熱——怎不是他養出來的好孩子呢！
[這賊子實在可恨，幾番搶掠殺傷，使生民流離，使兵甲血流，禎觀之心痛。若兄長見了，且怕是更加憐惜。那樣的菩薩心腸，如何能舍得見此慘狀？禎每念及此，便捫心自問，若不是兄長，這萬萬性命，你還守與不守？必是要守的。]
[昨夜兄長入夢來，竟得一吻。禎欣喜若狂，又實在羞愧難當，禎這等愚人，豈能玷染神子一分？]那筆頓了好一晌，染了一塊墨跡，才又寫道：[只在夢裏，兄長應是不怪我的吧？早知如此，便再求一吻才好了！]
[兄長，長念竟已恍惚！兄長只憐惜禎兒一次，夢裏再賞我看一眼吧，只遠遠望著也好。禎兒為兄長，死亦無悔！]
鐘離遙看了良久，方才擱下卷冊來，怔怔望著殿外失神。
且直且魯，他的禎兒不過是個癡人罷了。越是心意接近明了，越是這樣的赤誠，他越是隱痛的難忍……那心尖煎熬著，不由想到，此番三載若不得見，那相思怕是要苦過黃連了。
再念及，只要他平安歸來，大約也無妨，再忍些時日便是。
鐘離遙想起他在眼前纏著的日子來，恨不能做一只環佩掛在人腰間，雙臂總也不肯收回去，那樣坦蕩笑著盡皆舒展開的眉眼，怎麽也不似別人說的冷湛。他的禎兒，熱烘烘的偎靠在懷裏，一雙眼睛藏滿了愛意和笑容，哪裏就殺人不眨眼的駭人了呢？
扶住那紙卷，肌骨都被燙熱了，眼見春和日麗，若做一個閑人，在太平世間，與他的禎兒踏郊賞花、觀魚放鳶，必也是極好的。
金光玉澤的檐廊下，兩只輕鳥互啄羽毛，到底是血氣方剛的青年人，一身情與思念無處用武，就這麽盯著看，鐘離遙分明想起了那伏在榻上腿隙裏，含著尨澤癡迷吻著的唇；又或者靠在懷間吮著兩兩巫峰，幾乎似含泉般的幼童——心底忽點透了一句“金涇①幾點露珠懸，天讓何人吮似醪”，讓他一時思憶到難堪。
眼見君主忽然紅了臉，德安心中驚詫，還不曾見過天人失態至羞臊。
他緊跟著擡頭去看那兩只鳥兒，好像悟透了什麽——“主子，妙玉娘子昨日歸來，今宵可要召她伴您一起用晚膳？”
鐘離遙輕咳一聲，似笑非笑看著德安，“你這老奴心思也細，一日裏無甚正事兒，只顧盯著朕揣摩，朕想的是遠處的，你偏去請近處的，只怕不夠與人添堵？”
“嘿嘿，總歸是一樣的。”德安道，“主子早日把正事打算了，將軍回轉，也好有坦蕩的交代，越拖久了，待到眼前，才是要傷人心的。”
“你這話說的離譜，與那徐二學的？”鐘離遙哼笑一聲，“說來，妙玉又長一歲，也到了嫁人的好年紀，朕如這般留她宮中，對人只能是虧欠——依你看，有沒有好人家，也許了出宮去？”
“這……”德安幽怨嘆道，“天下的公子郎君們，都知道妙玉娘子是君主親選了的，怎麽敢……”他斟酌用詞，小心說了句，“怎麽敢‘橫刀奪愛’呢，再怎麽歡喜，也是大不敬的罪過，實在擔不起。”
“那……朕封她做個公主如何？這便好了，最是名正言順。”鐘離遙落了話音，竟擡筆即要擬旨……
德安忙勸了一句，“您、您萬不要著急！不若……”老奴急中生智，“不若過了這時節，您與人交往幾日，也聽聽娘子心中所想呢？”
因實在著急心焦，老奴才腦海中，天雷般炸響一個可怖的念頭：
若三年期滿，凱旋之境，將軍再不能回轉——那君主是否安然成親，再無有這般相思了呢？
折戟沙場、中途病逝……抑或別的機緣，將軍的性命與這天下，孰輕孰重？
然而這樣可怖的念頭僅僅一瞬，便急僚僚的壓下去了，實在荒唐！
上城的官宅之中，那思緒飄遠間，不止一位嘆了氣，對那默契生出的想法自愧道，“將軍這樣的忠勇之士，多年守家衛國，全無半點私心，我怎能生出這樣荒唐主意，竟想兔死狗烹，殘害忠良呢？……可一條忠良性命，與這天下，孰輕孰重？”
那答案藏在胸間，憶起將軍身姿，竟一時無人能答出來了。
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西境之地，黃沙飛揚。
百裏錄接斥候來信，扶案疾聲問道，“何人隨行？可曾阻擊相救？”
斥候兵道，“隨行一十五人，隨救不及，現今狹道相逢，兩端敵軍一都之數的兵力，將軍與駙馬陷於峽谷，躲避無了影蹤，現今如何去救？”
“此地有霧嶂雪影，慣常平安，以此為界，全是我們的地盤。難不成是探路的敢死隊？如何這樣大膽肆意，竟逼了個措手不及。此百敵軍，平素也攔不住將軍的，何故……”
“赫連權正在其中，此人險詐，不知是否早就盯上了將軍，竟敢只身探險。”
西鼎如今的上主赫連權，營中慣稱西鼎王，最是不按套路出招，孤身逞勇、禦馬入境，竟連謝趙二人也失了算。
梁文北自告奮勇，當即攜兵疾馳而去，以五百數突擊相救，破北灣引敵回轉。此事不敢聲張，素日有勇有謀的幾位猛將，匯在將軍營帳中心急如焚。
“如今不過五月，竟已陷將軍於險境，百裏，你可知我這後背汗流如雨？！天殺的赫連權，他竟自己的性命也不要，突擊入我軍境內？”
“這王八崽子最是陰險叵測，實在難猜他心中想法。西鼎民風剽悍，奪妻娶母，貪爽好淫，慣常是主將沖鋒廝殺，無甚顧忌，有這等離譜舉動也不足為奇。”
季敖道，“我隨將軍奪北境之時，西鼎雖插手甚多，但那時的赫連安招數平平，不像如今，全然叫人摸不著頭腦。”
幾人對視一眼，額襟上的冷汗都濕透了，“此番但有一點差池，無敢一句向君主交代！未曾開戰先失了主將，你我命途難保！”
營帳中猛將肝膽俱顫，擡眼望著峽谷方向，一時無言，場面沈寂幽深，那渾身的熱血幾乎冷透了。
佛羊嶺，峽谷道。
林中細雨濕漉漉的，樹葉上滴答墜著水珠，不斷打在人蒼白面頰上。
趙建州那張白透的臉還帶著笑，“將軍，你冷不冷？”
謝禎擡手擦了一把臉上的血泥水，回神看他，“建州你撐住，再兩個時辰，必有兵士來救，趁天黑，我們突襲自北灣出，那處彎道林中有一沼澤境，定是無虞的。”
趙建州笑道，“我當然得撐住，還沒跟那賊子開打呢，可不能死在這兒。再說了，我家姝兒還等著我活蹦亂跳的回去呢！”
那話音輕快，然嗓音裏的喘息卻沈重起來，他壓住了胸膛輕咳嗽了兩聲，又道，“咱們這三五人，若再帶上我，怕是艱難——不如……將軍你帶兵突襲，再遣人回來救我罷了，我自藏身林中，安然等你。”
謝禎知他所言有理，可那話堵在喉間，終於搖了搖頭，“你不必管，再休息一會兒，養足了精神，突襲時緊跟著我便是。”
趙建州輕笑一聲，沈默了好大一會兒，才問，“謝兄，你說……若我回不去，姝兒可會怎樣？”
謝禎不答，他又道，“她若是哭鼻子，你可要替我好好勸一勸。”
謝禎盯著人，咬牙道，“趙建州，你敢？——仗還沒打，你若是說這種喪氣話，謝某第一個不饒你。”
趙建州呲著一口白牙笑道，“你瞧瞧你，我說兩句玩笑話，你也生氣。”他湊近了人耳邊，問道，“你說我怎麽回事兒呀？這才出來兩個月，天天想姝兒想的難受。”
謝禎冷笑睨他，“這話好肉麻，不要說與我聽。”
“誒？這有什麽肉麻的。”趙建州嘟囔道，“我眼皮沈的很，直犯困，你陪我聊會兒天唄。咱們二人走南闖北，自少年就一路殺敵到今日，你知道我的，不曾兒女情長——如今才知道，想家竟是這麽個滋味兒。”
“什麽滋味兒？”
趙建州道，“說了你也不懂，你個木頭，也沒有個家人妻妾的。”
“我怎麽不懂？”謝禎道，“我也想念兄長。”
“那能一樣嗎？”趙建州擡手撥了他一下，“拿肩膀過來，給小爺靠一靠，身子疼的緊，後背也撐不住了。唉喲……真疼啊……哎、唉喲……”
謝禎挪了下身子，給了他半張寬厚的肩膀，“別叫了。”
“你又沒受傷，你當然不疼了。再說了，你也沒娶上娘子，你哪裏知道疼人啊！”趙建州抱怨道，“要不是小爺受傷了，誰願意挨著你，一堵墻似的，還臭烘烘。”
謝禎擰頭看他，又自個兒聞了兩下，“臭嗎？”
趙建州不理人，念叨著，“你說，怎麽有人就生的那樣好，美好如玉香如蘭呢？”
謝禎腦海中浮現著鐘離遙那神姿，難得認同，“謝某不知。但那樣好的人，只看一看，就叫人喜歡。”
趙建州警惕道，“你說誰？你別打壞主意……別看我受傷了，我可是……”
謝禎嘆氣，“你好煩人——我說我兄長。”
“謝兄，你怎麽三句話不離君主啊。”趙建州和他拌嘴，話音一句比一句低落下去了，“我說的是我娘子，我娘子最好了……”
謝禎不服，抖了兩下肩膀，喚他醒過來，“別睡，我兄長也最好了。”
“行了，知道了。”趙建州蔫蔫的，“跟你聊不到一塊兒去，不聊了……我得睡會兒。”
謝禎問他，“你先別睡，你且說說，怎麽就喜歡姝兒呢？”
“一見鐘情，喜歡還能有理由嗎？”趙建州強打起精神，“我也見過美嬌娘，可不知道為什麽，一看見姝兒，就覺得‘太好了，實在是太好了’。”
“什麽太好了？”
“只是覺得這世間明媚，什麽都太好了。”趙建州努力擡手瞎比劃，“就是什麽都亮起來了，顏色也更鮮艷了，花開的更美了，風吹的整個人暈乎乎的。而且姝兒不僅好看，還聰明……”
謝禎耐心的聽他說話，這小子平素裏果決，這會兒昏沈著絮叨，到底還是生了幾分擔憂——他微微轉過身子，擡手探了下人的額頭。
趙建州撥開他，“只稍微歇息一會兒，無什麽大礙。”
歇息一晌，天漸轉黑。謝禎與兵士三兩人架著他，自林中逃往北灣，四下搜索的人影嘈雜，腳下泥濘蹚濺，渾身濕冷，步履艱難，趙建州腹部那血潺潺流著，一路滴答著成串的往下摔，落進烏黑裏再看不清了。
“謝兄，你且看前頭那石穴狹臺，將我擱置那處，你速速突襲。你若硬是帶我，索性幾人全丟了性命——”趙建州艱難喘息，“丟了性命不要緊，那家國大業卻也不顧了？如今大業未成，君主瑤臺相望，你何忍生民再多幾年戰事？”
謝禎沈聲，“今日留你在此，我無法與姝兒交代。”
趙建州故作輕松安慰道，“何須你來交代，我娘子——我自會安生回去與人交代的！縱不為天下太平，建州為娘子，咬緊了牙關，死也要死在上城的。”
遠處篝火映紅了人臉，那近百的敵軍笑談著，擎舉火把四處查看。
有人笑道，“我的王，諒那謝禎有三頭六臂，也飛不出峽谷，您就等著，今晚割了他的耳朵做下酒菜吃吧！”
那聲音幽深莫測，揚聲笑道，“這是自然，本王定要扒了他的皮，鋪那狼頭椅，也叫鐘離好好心疼一回，還了那十萬血債。”那聲息頓了一會兒，才道，“哦，不對，一個謝禎，給我十萬西鼎英魂獻祭定是不夠的……本王要滅了敵賊，屠了上城，擒了鐘離，要他親身來償才是正經的。”
“我的王，咱們還要再等多久，再晚些怕是救兵要來了——怎麽不見動靜，那謝禎不是狂徒嗎？這會兒卻成了縮頭烏龜？！”
忽然，一聲疾報，“王，五百騎精銳正禦馬朝此而來！”
“來的正好，本王的長戟數日不曾飲血，正渴得很！”
光影混亂起來，酣戰如許，謝禎攜人破林而出，一刀斬下迎面襲來的敵軍頭顱，搶下那馬，猛戰攻向那狼牙佩飾、輕盈皮裘的異域威猛身影。
他心中為剛才那兩句輕狂之語，燃起一陣滔天的怒焰——禎必誅此賊子，為我兄長之榮光，免不得剁成肉泥，與人鋪陳作梅樹底下的養料，尚且嫌棄骯臟呢！
赫連權與他對視，二人與馬上打了個照面，各自握緊韁繩，冷眸敵視——那恨意與怒火燃燒成了一片，洶洶的化作激蕩的火星！
赫連權與謝禎身量相當，同等的威風凜然。只那郎月般的眉目下，一雙眸子泛著淡淡的金色，映著唇邊譏笑，越發顯得詭異與陰冷，“謝將軍？”
謝禎冷著臉，並不答話，只臥霜掃過寒風，以雷霆之勢劈落下去。
赫連權擡起長戟去擋，震得雙手發麻，他暗罵一聲，回擊撥開，朝謝禎前胸刺去，這一擊含了恨意，也是必死的狠毒招式。
謝禎與他狠打十幾個回合，猛然一刀砍中人的前胸，自胸口處連帶手臂，頓皆湧出鮮血——那赫連權竟不閃躲，反手刺去，魚死網破般，長戟刺穿人的腹部。
謝禎回刀，他急急閃躲，卻仍削下了他的一截手指！
長夜輕寒——那截手指跌落在地上，被馬蹄踐踏成了肉泥。
至此，雙方頭一仗，竟都交代了主將！此一交戰規模不大，卻也死傷無數，前來相救的赫連敵軍又增援近千數。
“撤——快！”
嘶鳴響著——那馬蹄亂了起來，終於又漸漸停歇了。
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