[合並章] 溪客天華
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[合並章] 溪客天華
謝禎得了這樣的好事, 正不只何處去謝那葉春和呢！他心中暗道葉司會果然是個有經驗的，心善隨和，不與那二位奸賊一般, 只有最管用的哄人法子！
趕著這樣的盛宴，謝禎褪了官服, 著一身青銀鑲花的暗色戎袍，寬擺裙衣外掐了紅牙腰帶，映襯窄虎腰、豐盈熊背，威風地道的武將氣派。
鐘離遙瞧著那姿態，往人群裏一放, 配上那張不茍言笑的面龐, 頗引人註目；不過瞧著氣勢撼人, 誰也不敢近前，倒與他騰出來個好地方兒。
“將軍，何故獨自一人飲酒？”
謝禎擡眸, 瞧見這位貴公子, 霓裳風流、衣襟繡花, 如踏雪尋梅而來，腰間那墜著的玉佩琳瑯伶仃微響。
“兄……”謝禎喉間一滯，掩了眼底垂涎, 緩聲道，“公子有禮了。”
這二人鄰座相談, 壓著熟稔, 權當不認識，都只淡淡的笑。
周遭談的熱鬧的商賈之徒, 正喚人擎舉著一副金雕花飾裱的昭平墨寶，大作感慨, “這樣的手筆，竟在世間無有傳聞？說來怪哉！既不慕虛榮，也不登殿堂，想必是位‘隱士’吧！”
“周公子最明白，您給說說？”
周公子笑道，“論文華與墨跡，有游龍舞鳳之姿，難保沒有入世之才！”
“何以見得？”
周公子頷首不語，笑了笑，又道，“葉公子既能請來真人，你我又何必揣測，今日的天華宴，盼著一睹尊容，我與諸位老爺公子，是一樣的心急呀！”
“就連將軍都拜倒其才華之下，想必真人不俗！若能請來家中作客，才是好殊榮呢。”有人道，“王某不才，雖無什麽文識，但卻最欣賞這樣的清高名士，願以萬金之誠相邀。”
“若是清高，恐怕萬金難求呢。”其餘人笑呵呵的，“還是葉公子有法子。”
“買賣做的好，官又升得快。”那笑聲帶有幾分揶揄，“是誰，也得賣幾分面子。終黎金山銀山，有他葉家的半壁江山。”
“胡謅！快別放此狂言，小心葉司會來了撕你的嘴。”
“哈哈哈該是這理兒。”大家齊齊笑開了！
華服錦衣的青年人又說了一番玩笑話，才悄聲問道，“想來他做官，私下裏也打點過，現今君主開放了民學，給我等大好的機會！也不知……找他探探路可否？”
“聽聞府衙裏有徐郎盯著，正清積弊，哪個不長眼的想往上撞？就連那尹家二郎也下了獄去，他可是主子作東宮時的舍衛，相伴十載都不饒！你就是想美事兒，也得過了這風頭啊。現今不比往日，新主子做事老練，聽說治下甚嚴……”
“這你就不知道了吧，我聽聞主子也啟用些乖戾巧言的人物，想必革新也是一陣兒，哪日碰了壁也就算了，原守在上城的官老爺們，私下也抱怨——不過……”那聲音壓的低，鐘離遙仍捕捉到了，“聽說有謝將軍鎮著，都不敢吭聲，年後將軍西去，指不定又鬧呢！”
“說來也怪，將軍不是鬧著要反？怎麽這會兒又替主子拿刀了？到底忠也？邪也？”年輕的小公子呲牙笑，“更怪的是，將軍是武將，怎麽對昭平公子的字畫感興趣？也來附庸風雅？”
周公子警告笑道，“你二人莫要亂嘀咕，遠在高臺上的事兒，能讓你們知道？叫人逮住送了官，那瘸腿的還不得扒了你們一層皮？”
那“乖戾巧言的人物兒”、“瘸腿的”奸賊——臭名遠揚，不用猜，也是戎叔晚了。
謝禎心底微恙，擡眸去看人，卻見鐘離遙聽著這些趣聞，輕輕笑了，“好有意思，他們原是這樣看人的，猜的有模有樣，竟也編些故事消遣咱們。”
謝禎低聲笑道，“您竟不生氣？”
“何來的氣？聽些趣聞解悶，也瞧瞧人家如何看待咱們，若是實話——尋了錯處當話柄，有則改之，無則加勉，方才是明君正道。”鐘離遙微笑道，“現今有此等流言，才是吾的失算，治世尚有不足之處。”
“天下熙攘，洶湧潮動，豈是朝夕可以改變的？他們不信，是不知深處的緣由；大業既成，萬萬眾必稱頌您的聖明。”謝禎又補了一句，“若是轄制言論，不許他們傳小話，可是好事？”
鐘離遙笑道，“不可。”
他正想要再說，葉春和打穿廊衣襟帶風的入舫來了。游船燈火通明、上下兩層寬敞奢華，抿了珠簾、燃了金花蠟，開了合葉扇，玉盤珍饈、美酒豪爵頻頻傳進來——臨夏末，清風徐來，過堂有歌聲渺渺。
游船兩側各有穿廊，若一座小橋般，連接兩邊的闊達船帆；站在穿廊上，可見水面生有溪客闌珊，水紅顏色，襯著圓面的荷葉，宛如盆大，好稀奇的品種；臨窗或挑了眸去看，倒也能瞧見。
葉春和入了門，掀了袍帶便要叩首，因想起一岔，又頓住了，只垂了腰身，笑瞇瞇行禮道，“將軍見禮，公子見禮，我來遲了，因叫別處絆住。”
鐘離遙含笑，“哪裏是來遲了，分明想叫吾聽聽，那私下的流言，如何擠兌葉公子——不知是信不過人，還是想叫吾替你解解氣。”
葉春和笑道，“果然是公子，這也逃不過您的手掌心兒。”
“哪裏有殺雞取卵、謀人錢財的做法——買賣嘛，葉家縱有金山銀山，吾也不眼饞。”鐘離遙眸光淡淡的，“你只管正經的做事，遭人妒害雖難免，吾到底是不信的。”
謝禎道，“葉司會糊塗，如今厹起來了，竟連主子的慧眼也信不過？”
“將軍寬恕，實在是今朝踏出這一步，無有回頭路，葉某打小在生意場上瞧著人走茶涼，做人謹小慎微慣了。”葉春和苦笑道，“人常道財不外露，日後做事，未免要招搖起來了。”
鐘離遙頷首，“此事，吾擱置在心了。”
葉春和欣喜想謝恩，又強忍住了，他這頭垂首作揖正一副謙卑的姿態，那頭小公子便眼尖瞧見了，“快看，是誰來了！”
“喲，葉公子，司會大人——有禮了！來的好晚，待會兒可要罰吃幾杯酒。”大家突然止了聲，只瞧著臨窗靜坐的兩位，“將軍、將軍有禮了，叩見將軍！”
他們紛紛俯身去行禮，又猶豫問道，“這位公子？難道就是……”
“這位是公子昭平。”葉春和忙道，“尊姓白，今日得公子賞光，諸位切莫失禮。”
“公子有禮，有禮。”這許多人左右相顧，然後朝他不住的拱手，“昭平公子有禮了，今日一睹尊容，果然風采非同尋常。”
“昭平公子——”撲上去的人都讓葉春和攔住了！
年輕的小公子也湊上前去，“公子有禮，機會難得，待會宴後公子可否能賞一副……”
話未說完，葉春和便掩不住眉間惶色了，只握住人的腕子，截斷那話頭，“好胡鬧的小公子，勿要失禮。諸位再不許提這茬，擾了白公子的興致。”說罷做了個‘請’的姿態與人道，“公子請入席，今日略備薄酒，請您上座。”
謝禎跟著動了身，葉春和便道，“將軍請，一同上座。”
他二人並列上座，隔著一指高的薄臺，玉幾華麗、鋪設綾羅繡花的桌墊，剛一坐下，就有纖腰盈盈的侍女少年魚貫湧入，跪坐在案幾周遭，伺候著飲酒遞菜。
謝禎早見慣了這場面，只眉眼不動，任由嬌女纏在身上添酒——若實在近了便輕輕拂開，不傷著人卻也無有半分笑滋味兒。
鐘離遙玩味兒的瞧著人，座下都是上城頂富貴的財主，並不拘礙此等戲耍的歡愉。商賈有意附庸風雅，請了名流才子，卻仍拋不開骨子裏買賣人的愛好。
不少人見謝禎與昭平肯賞光，心下對葉家的莫測又緊了幾分，宴上更急著向葉春和示好，“司會大人如今風光，得上面賞識，又請得動謝將軍與昭平公子，好叫人羨慕。”
“是呀，咱們也是一頭的螞蚱，聽說主子有心要做個商會，不知是好是壞？大家同是‘賤處’過來的，當年尚比不得泥腿子，再有民學廣開，不知日後可有轉機？”
“諸位，”葉春和自顧自斟了酒，“別的我雖不知，好壞卻還能分上一分。商會若是能將你我聚集在一起，有州府親自把關鎮著，誰還能欺負你我不成？再不用愁著那署衙裏有霸王，今兒來抽一分銀錢，明兒又討一點便宜。再有商會主使，也懂的買賣，代替我們與上頭說話，不比我們一家之言管用？”
“可是誰會不愛銀錢呢？”有人笑道，“若商會主使與人勾連，沆瀣一氣，豈不更吃虧？到那時，連說理兒的地方都沒有。”
“商會主使原有個三年期限，到期後若是大家都不滿意他，保管選一個新的。”葉春和笑道，“人人都有機會坐上一坐那位子，只不過，全是為大家奔波勞動，也是個辛苦的差事。”
“這倒無妨，葉老弟啊，”趙老爺說道，“你也知道，你老哥哥我，最怕的就是叫人惦記上，咱們都是一家人，敞開天窗說亮話……”
“咳咳。”有人拿眸子示意了一下，趙老爺頓時啞聲了，只遲疑的瞧了瞧謝禎，一副欲言又止的模樣。
葉春和忙笑道，“將軍與公子，都是自己人。”
謝禎會意，旋即露出笑來，攬住了身邊侍女，一副老手做派，“諸位但說無妨，我是武夫，不問政事——再者，正如是，誰會與銀錢、銅板過不去呢？”
“唔、哈、哈哈哈。”趙老爺明白過來，笑道，“那我可就說了——咱們做買賣，最怕叫賊惦記上！誰是賊？那官老爺們就是賊，那主子就是賊中的大賊！若是上頭惦記上了，跟州府一合計，到那時，利用商會的空子、規矩，使些勾當？咱們如何？別說身家銀錢了，就是性命也難防啊！”
“這倒是。哎，這話說的甚有理，趙老爺，您是個明白人，”小公子們問，“那如此說來，這商會之事信不過咯？”
“這也未必，只是不知道……”
“不知道什麽？”鐘離遙含笑擡了眸，“不知道……那賊中的大賊，難不難防？”
“……”
葉春和秉了息，手指緊張的蜷住了。
**
那趙老爺卻不知內情，只當他好奇，便道，“正是了！就怕主子從我等口袋裏掏銀子，歷來往，連‘債臺高築’①都有的奇事兒，更況乎做賊了！只要臉面的光鮮在，哪裏防得住啊。”
葉春和忙制止道，“君主執政數年，氣象更新，你我有目共睹，何故這樣汙蔑主子。”
“這也難說嘛。”趙老爺道，“不怕賊偷，就怕賊惦記！若只是‘偷’一次也就罷了，現在我瞧著，這倒像‘惦記’，到時琢磨透了再洗劫一空，豈不是平白連累上腦袋？！”
那位被點名的“大賊”和“強盜”，此刻正端坐著，唇邊微笑沾了瀲灩水光，眼底琥珀色的光影似醞釀著某種難言的覆雜情愫。
片刻後，他出聲了，“為銀錢屠戮商賈，此舉無異於‘殺雞取卵’，君主竟糊塗了不成？既開了革新的門，各家聚在一起和氣分錢，月月有、年年餘，縱不為他的腰包，也足了百姓吃穿。這樣的好事，難道也不願意？”鐘離遙氣定神閑的飲了一杯酒水，“各位都是買賣人，也知道商會的利害之處，若有主心骨、挑大梁，東家缺西家補，相互幫襯，何愁賺不到銀錢？”
眾人環顧相視，一時沒了聲，“這……也倒……”
鐘離遙盯著那攬著嬌娘子的武夫，意味深長的笑道，“將軍應該更熟悉了，也不替人說句話？”
“今日能來宴上閑飲，便是主子的寬容與恩德，何須靠那淺薄的言語？席間不信的盡管躲開，這樣天大的好事兒也不愁無人應。現今是自願的，都要搶破頭；他日若是定下商門的規矩，再有後來者，跪斷腿也爭不了先。”謝禎悠悠開口，“若不是有這身官服，謝某早就尋人搭線做買賣去了。”
葉春和與一眾都輕聲笑了，“兩位都是明白人，一語道破了玄機。”
“若是如此，我等也願意爭一爭先。”趙老爺忙問葉春和，“此事不正是老弟你來張羅的？可否給我們行個方便之門？”
“這……”
“哎，老弟莫要推脫，”趙老爺道，“若是上下打點，需要出錢出力的地方，也無妨，叫我們跟著你也沾沾光，今兒這樣大好的日子——”
周公子笑道，“趙老爺實在心急，大敞的船廊，卻給人家司會大人挖坑跳，傳出去，大家可都洗脫不幹凈。正是大好的日子，才不能再提這茬！”
趙老爺悟了過來，“哦，哦對對，是我糊塗了！改日、改日登門，你我細談。”
葉春和忙舉杯，寒暄道，“現今商會的事務，我雖有心出力，但仍歸州府管轄，又有徐郎把關，一應事務也做不了主！諸位若有心謀混個面熟，還須等選了商會主使，尋他再談。”
小公子問道，“這便怪了，舉國最大的財主當屬葉家，貴府老爺若不出面，便是公子你來主持大局，怎的還要尋問什麽‘商會主使’——縱是別人有心，也無有那魄力啊！”
“是了是了，依我看，這‘商會主使’的要任，非公子莫屬。論這官才職署、論那買賣心經，哪一樣，公子不是頭籌？”
“諸位慎言，”葉春和作出一副‘好事將近’的姿態，“主子還未下定論，待哪日你我繳了契，若是有心擡愛，正經舉薦才是合宜的。”
“那是，這事兒還請司會放心。”大家那神采飛揚、眸子亮光閃著，分明在說“這事小菜一碟，包在我們身上”。
葉春和笑笑，點到即止，“哦對了，今兒給大家備了一出歌舞，可有興趣瞧瞧？”
“這是自然，飲酒聊天，豈能沒有歌舞助興！該不會是相寄公子吧？——那簡直……”
旁邊人扯扯他的袖子，說話人忙把後頭的“太好了”三個字咽了下去，“嘿嘿，只要是司會安排的，我們都喜歡。”
葉春和拍拍手，暗自瞧著上座兩位的臉色，只等著把歌舞喚了上來。
霎時燭火一閃，船舫裏暗了幾分，穿廊和船只的外壁卻亮起來燈盞，打了琉璃罩子，光彩絢爛，那兩邊的船只魚貫湧入一群嬌娘子，外域的衣衫，腰間琳瑯作響，露著嫵媚紅唇與腰肢，眸光映著影綽，越發顯得風情動人。
娘子們赤腳纏著紅淩，踏入碧綠的荷葉盞中，那身軀輕盈，如作掌上舞，風間有暗香盈袖。
“唔——”長而低的驚嘆聲。
小公子撲到船舫大敞的窗前，笑盈盈瞧著，打懷裏掏出金銀錠子拋出去，那金銀亮光散落在碧綠的荷葉上，顯得別致而奢靡。
錠子拋的無趣，幹脆又解了腰間名貴的玉佩、珠帶，往荷葉上拋擲，“娘子接著！孝敬美人兒的！”
那娘子輕巧接過，往胸衣間塞了，又含情拋了個媚眼過來，只柔柔一笑，差點勾了人的魂兒。
鐘離遙含笑瞧著，他賞過人，但沒這麽賞過。
眼見那公子老爺們因喝了酒，暗處花了眼，拋擲不準，金銀錠子撲通撲通落了水，濺起一道道波紋，再不見了，卻聽不到心疼，只聽得見那千金買笑的憐惜，“錠子沒福氣，不能伺候娘子，瞧我換個有福氣的！”
“給美人買簪花！”
“噗通！”
鐘離遙收回眸來，笑著搖頭，一聽就知道是錠大的又落水了！
席間光影暗，謝禎悄不做聲摸住了人的腕子。
“？”鐘離遙回眸，盯著他低聲問，“將軍這是作何？”
謝禎摸索著往人的手心裏兒塞了一錠金子，那聲音低啞著笑，“謝某也想給公子買簪花。”
“好個不知廉恥的武夫。”鐘離遙笑罵，“吾回去賞你杖子吃。”
謝禎輕輕笑了，那溫熱的大手裹住人不放，恨不能給人攥出汗來，“我給公子暖暖手。”
鐘離遙抽了兩下，見他不動，無奈笑道，“快松了，你瞧那中間的娘子，盯著你看呢。”
聞言，謝禎方擡起頭來，果見中間一個姿色最卓越、得了最多賞銀的娘子，一面舞著綾羅，一面朝這兒看著，那媚眼如絲，姿態如柳，見者無不傾心。
那娘子著水綠色綢緞裙，紅色一寸抹胸，堪堪遮住春櫻。
“美人上岸與我好——！今兒萬金求娘子賞杯酒吃。”
一曲終了，娘子們急急的掀了裙子打穿廊入舫內來，正中那娘子名喚安姊，大家只娘子、安姐兒的喚她。安姊攜了衣襟的幾粒水珠當眾跳了幾個舞步，淩波微步的仰臥在謝禎案幾前，那腰一彎，只扶起酒壺替人斟了一杯，斜斜的酒線沿著腰身淌入杯爵。
“嘶——好個美人兒。”
座下垂涎三尺，緊盯著謝將軍那無甚笑容的面孔，到底只敢壓下去了。
“將軍威風，賞我一杯酒吃可好？”安姊舉了杯遞到人唇邊，笑道，“若是醉人，今兒還勞煩將軍送奴家歸去呢。”
謝禎扶著酒杯一飲而盡，回眸笑道，“今日謝某有要任，須送昭平公子歸去，無有閑暇。娘子——改日再來吧。”
人前那驍狂的氣派，巋然靜坐的身軀，只餘那抹笑，也冷淡如秋霜。
拒人千裏，偏討娘子的歡喜，“這也無妨，奴家願伴著將軍。”
鐘離遙難得受了冷落，面皮兒上卻不見惱，只笑道，“君子有成人之美，在下無須勞煩將軍。”
“那奴家，就先謝過公子了——”安姊在案幾上翻了個身，姿態優雅，只伸手去摸鐘離遙的下巴——
猛地，嬌柔的腕子被武夫狠狠鉗住，那笑隱沒了，“公子森*晚*整*理尊貴，娘子勿要失禮才是。”
安姊吃痛，卻仍是嬌嗔著，沖鐘離遙拋了個媚眼兒——鐘離遙頷首微笑，那武夫卻不淡定了，眼底情愫壓不住的濃郁，“座下想送娘子歸去的多不勝數，請娘子自重。”
葉春和打了個圓場，“安姐兒，莫要纏著將軍與公子，他二位還有要事，無法久留。”
安姊狡黠道，“若將軍喚我，奴家隨時相陪……”
謝禎松了人，又擡手松了松襟領，興許是吃了酒的緣故，直覺胸間滾燙。喉嚨發緊，滿心的燥熱——眼瞧著公子那微笑的唇，越發的線條分明，忽憶起那觸感——軟香清甜。
酒過三巡，謝禎與人起身告退，正欲開口，只覺一陣熱霧。
“將軍吃了多少酒，瞧著臉紅，這便醉了？”
謝禎靈光乍現，冷聲招了招手——待那安姊近前，只一把擎了她腕子，便大踏步出了船舫。
見他毫無憐惜的甩開人在岸邊，喚侍衛去轄制，方才又回身來迎，鐘離遙微滯，低聲訓斥，“吃了幾杯酒，竟耍起瘋來了？”
謝禎壓在人耳邊，犬眸濕潤委屈，“兄長，是那……！”
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謝禎得了這樣的好事, 正不只何處去謝那葉春和呢！他心中暗道葉司會果然是個有經驗的，心善隨和，不與那二位奸賊一般, 只有最管用的哄人法子！
趕著這樣的盛宴，謝禎褪了官服, 著一身青銀鑲花的暗色戎袍，寬擺裙衣外掐了紅牙腰帶，映襯窄虎腰、豐盈熊背，威風地道的武將氣派。
鐘離遙瞧著那姿態，往人群裏一放, 配上那張不茍言笑的面龐, 頗引人註目；不過瞧著氣勢撼人, 誰也不敢近前，倒與他騰出來個好地方兒。
“將軍，何故獨自一人飲酒？”
謝禎擡眸, 瞧見這位貴公子, 霓裳風流、衣襟繡花, 如踏雪尋梅而來，腰間那墜著的玉佩琳瑯伶仃微響。
“兄……”謝禎喉間一滯，掩了眼底垂涎, 緩聲道，“公子有禮了。”
這二人鄰座相談, 壓著熟稔, 權當不認識，都只淡淡的笑。
周遭談的熱鬧的商賈之徒, 正喚人擎舉著一副金雕花飾裱的昭平墨寶，大作感慨, “這樣的手筆，竟在世間無有傳聞？說來怪哉！既不慕虛榮，也不登殿堂，想必是位‘隱士’吧！”
“周公子最明白，您給說說？”
周公子笑道，“論文華與墨跡，有游龍舞鳳之姿，難保沒有入世之才！”
“何以見得？”
周公子頷首不語，笑了笑，又道，“葉公子既能請來真人，你我又何必揣測，今日的天華宴，盼著一睹尊容，我與諸位老爺公子，是一樣的心急呀！”
“就連將軍都拜倒其才華之下，想必真人不俗！若能請來家中作客，才是好殊榮呢。”有人道，“王某不才，雖無什麽文識，但卻最欣賞這樣的清高名士，願以萬金之誠相邀。”
“若是清高，恐怕萬金難求呢。”其餘人笑呵呵的，“還是葉公子有法子。”
“買賣做的好，官又升得快。”那笑聲帶有幾分揶揄，“是誰，也得賣幾分面子。終黎金山銀山，有他葉家的半壁江山。”
“胡謅！快別放此狂言，小心葉司會來了撕你的嘴。”
“哈哈哈該是這理兒。”大家齊齊笑開了！
華服錦衣的青年人又說了一番玩笑話，才悄聲問道，“想來他做官，私下裏也打點過，現今君主開放了民學，給我等大好的機會！也不知……找他探探路可否？”
“聽聞府衙裏有徐郎盯著，正清積弊，哪個不長眼的想往上撞？就連那尹家二郎也下了獄去，他可是主子作東宮時的舍衛，相伴十載都不饒！你就是想美事兒，也得過了這風頭啊。現今不比往日，新主子做事老練，聽說治下甚嚴……”
“這你就不知道了吧，我聽聞主子也啟用些乖戾巧言的人物，想必革新也是一陣兒，哪日碰了壁也就算了，原守在上城的官老爺們，私下也抱怨——不過……”那聲音壓的低，鐘離遙仍捕捉到了，“聽說有謝將軍鎮著，都不敢吭聲，年後將軍西去，指不定又鬧呢！”
“說來也怪，將軍不是鬧著要反？怎麽這會兒又替主子拿刀了？到底忠也？邪也？”年輕的小公子呲牙笑，“更怪的是，將軍是武將，怎麽對昭平公子的字畫感興趣？也來附庸風雅？”
周公子警告笑道，“你二人莫要亂嘀咕，遠在高臺上的事兒，能讓你們知道？叫人逮住送了官，那瘸腿的還不得扒了你們一層皮？”
那“乖戾巧言的人物兒”、“瘸腿的”奸賊——臭名遠揚，不用猜，也是戎叔晚了。
謝禎心底微恙，擡眸去看人，卻見鐘離遙聽著這些趣聞，輕輕笑了，“好有意思，他們原是這樣看人的，猜的有模有樣，竟也編些故事消遣咱們。”
謝禎低聲笑道，“您竟不生氣？”
“何來的氣？聽些趣聞解悶，也瞧瞧人家如何看待咱們，若是實話——尋了錯處當話柄，有則改之，無則加勉，方才是明君正道。”鐘離遙微笑道，“現今有此等流言，才是吾的失算，治世尚有不足之處。”
“天下熙攘，洶湧潮動，豈是朝夕可以改變的？他們不信，是不知深處的緣由；大業既成，萬萬眾必稱頌您的聖明。”謝禎又補了一句，“若是轄制言論，不許他們傳小話，可是好事？”
鐘離遙笑道，“不可。”
他正想要再說，葉春和打穿廊衣襟帶風的入舫來了。游船燈火通明、上下兩層寬敞奢華，抿了珠簾、燃了金花蠟，開了合葉扇，玉盤珍饈、美酒豪爵頻頻傳進來——臨夏末，清風徐來，過堂有歌聲渺渺。
游船兩側各有穿廊，若一座小橋般，連接兩邊的闊達船帆；站在穿廊上，可見水面生有溪客闌珊，水紅顏色，襯著圓面的荷葉，宛如盆大，好稀奇的品種；臨窗或挑了眸去看，倒也能瞧見。
葉春和入了門，掀了袍帶便要叩首，因想起一岔，又頓住了，只垂了腰身，笑瞇瞇行禮道，“將軍見禮，公子見禮，我來遲了，因叫別處絆住。”
鐘離遙含笑，“哪裏是來遲了，分明想叫吾聽聽，那私下的流言，如何擠兌葉公子——不知是信不過人，還是想叫吾替你解解氣。”
葉春和笑道，“果然是公子，這也逃不過您的手掌心兒。”
“哪裏有殺雞取卵、謀人錢財的做法——買賣嘛，葉家縱有金山銀山，吾也不眼饞。”鐘離遙眸光淡淡的，“你只管正經的做事，遭人妒害雖難免，吾到底是不信的。”
謝禎道，“葉司會糊塗，如今厹起來了，竟連主子的慧眼也信不過？”
“將軍寬恕，實在是今朝踏出這一步，無有回頭路，葉某打小在生意場上瞧著人走茶涼，做人謹小慎微慣了。”葉春和苦笑道，“人常道財不外露，日後做事，未免要招搖起來了。”
鐘離遙頷首，“此事，吾擱置在心了。”
葉春和欣喜想謝恩，又強忍住了，他這頭垂首作揖正一副謙卑的姿態，那頭小公子便眼尖瞧見了，“快看，是誰來了！”
“喲，葉公子，司會大人——有禮了！來的好晚，待會兒可要罰吃幾杯酒。”大家突然止了聲，只瞧著臨窗靜坐的兩位，“將軍、將軍有禮了，叩見將軍！”
他們紛紛俯身去行禮，又猶豫問道，“這位公子？難道就是……”
“這位是公子昭平。”葉春和忙道，“尊姓白，今日得公子賞光，諸位切莫失禮。”
“公子有禮，有禮。”這許多人左右相顧，然後朝他不住的拱手，“昭平公子有禮了，今日一睹尊容，果然風采非同尋常。”
“昭平公子——”撲上去的人都讓葉春和攔住了！
年輕的小公子也湊上前去，“公子有禮，機會難得，待會宴後公子可否能賞一副……”
話未說完，葉春和便掩不住眉間惶色了，只握住人的腕子，截斷那話頭，“好胡鬧的小公子，勿要失禮。諸位再不許提這茬，擾了白公子的興致。”說罷做了個‘請’的姿態與人道，“公子請入席，今日略備薄酒，請您上座。”
謝禎跟著動了身，葉春和便道，“將軍請，一同上座。”
他二人並列上座，隔著一指高的薄臺，玉幾華麗、鋪設綾羅繡花的桌墊，剛一坐下，就有纖腰盈盈的侍女少年魚貫湧入，跪坐在案幾周遭，伺候著飲酒遞菜。
謝禎早見慣了這場面，只眉眼不動，任由嬌女纏在身上添酒——若實在近了便輕輕拂開，不傷著人卻也無有半分笑滋味兒。
鐘離遙玩味兒的瞧著人，座下都是上城頂富貴的財主，並不拘礙此等戲耍的歡愉。商賈有意附庸風雅，請了名流才子，卻仍拋不開骨子裏買賣人的愛好。
不少人見謝禎與昭平肯賞光，心下對葉家的莫測又緊了幾分，宴上更急著向葉春和示好，“司會大人如今風光，得上面賞識，又請得動謝將軍與昭平公子，好叫人羨慕。”
“是呀，咱們也是一頭的螞蚱，聽說主子有心要做個商會，不知是好是壞？大家同是‘賤處’過來的，當年尚比不得泥腿子，再有民學廣開，不知日後可有轉機？”
“諸位，”葉春和自顧自斟了酒，“別的我雖不知，好壞卻還能分上一分。商會若是能將你我聚集在一起，有州府親自把關鎮著，誰還能欺負你我不成？再不用愁著那署衙裏有霸王，今兒來抽一分銀錢，明兒又討一點便宜。再有商會主使，也懂的買賣，代替我們與上頭說話，不比我們一家之言管用？”
“可是誰會不愛銀錢呢？”有人笑道，“若商會主使與人勾連，沆瀣一氣，豈不更吃虧？到那時，連說理兒的地方都沒有。”
“商會主使原有個三年期限，到期後若是大家都不滿意他，保管選一個新的。”葉春和笑道，“人人都有機會坐上一坐那位子，只不過，全是為大家奔波勞動，也是個辛苦的差事。”
“這倒無妨，葉老弟啊，”趙老爺說道，“你也知道，你老哥哥我，最怕的就是叫人惦記上，咱們都是一家人，敞開天窗說亮話……”
“咳咳。”有人拿眸子示意了一下，趙老爺頓時啞聲了，只遲疑的瞧了瞧謝禎，一副欲言又止的模樣。
葉春和忙笑道，“將軍與公子，都是自己人。”
謝禎會意，旋即露出笑來，攬住了身邊侍女，一副老手做派，“諸位但說無妨，我是武夫，不問政事——再者，正如是，誰會與銀錢、銅板過不去呢？”
“唔、哈、哈哈哈。”趙老爺明白過來，笑道，“那我可就說了——咱們做買賣，最怕叫賊惦記上！誰是賊？那官老爺們就是賊，那主子就是賊中的大賊！若是上頭惦記上了，跟州府一合計，到那時，利用商會的空子、規矩，使些勾當？咱們如何？別說身家銀錢了，就是性命也難防啊！”
“這倒是。哎，這話說的甚有理，趙老爺，您是個明白人，”小公子們問，“那如此說來，這商會之事信不過咯？”
“這也未必，只是不知道……”
“不知道什麽？”鐘離遙含笑擡了眸，“不知道……那賊中的大賊，難不難防？”
“……”
葉春和秉了息，手指緊張的蜷住了。
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那趙老爺卻不知內情，只當他好奇，便道，“正是了！就怕主子從我等口袋裏掏銀子，歷來往，連‘債臺高築’①都有的奇事兒，更況乎做賊了！只要臉面的光鮮在，哪裏防得住啊。”
葉春和忙制止道，“君主執政數年，氣象更新，你我有目共睹，何故這樣汙蔑主子。”
“這也難說嘛。”趙老爺道，“不怕賊偷，就怕賊惦記！若只是‘偷’一次也就罷了，現在我瞧著，這倒像‘惦記’，到時琢磨透了再洗劫一空，豈不是平白連累上腦袋？！”
那位被點名的“大賊”和“強盜”，此刻正端坐著，唇邊微笑沾了瀲灩水光，眼底琥珀色的光影似醞釀著某種難言的覆雜情愫。
片刻後，他出聲了，“為銀錢屠戮商賈，此舉無異於‘殺雞取卵’，君主竟糊塗了不成？既開了革新的門，各家聚在一起和氣分錢，月月有、年年餘，縱不為他的腰包，也足了百姓吃穿。這樣的好事，難道也不願意？”鐘離遙氣定神閑的飲了一杯酒水，“各位都是買賣人，也知道商會的利害之處，若有主心骨、挑大梁，東家缺西家補，相互幫襯，何愁賺不到銀錢？”
眾人環顧相視，一時沒了聲，“這……也倒……”
鐘離遙盯著那攬著嬌娘子的武夫，意味深長的笑道，“將軍應該更熟悉了，也不替人說句話？”
“今日能來宴上閑飲，便是主子的寬容與恩德，何須靠那淺薄的言語？席間不信的盡管躲開，這樣天大的好事兒也不愁無人應。現今是自願的，都要搶破頭；他日若是定下商門的規矩，再有後來者，跪斷腿也爭不了先。”謝禎悠悠開口，“若不是有這身官服，謝某早就尋人搭線做買賣去了。”
葉春和與一眾都輕聲笑了，“兩位都是明白人，一語道破了玄機。”
“若是如此，我等也願意爭一爭先。”趙老爺忙問葉春和，“此事不正是老弟你來張羅的？可否給我們行個方便之門？”
“這……”
“哎，老弟莫要推脫，”趙老爺道，“若是上下打點，需要出錢出力的地方，也無妨，叫我們跟著你也沾沾光，今兒這樣大好的日子——”
周公子笑道，“趙老爺實在心急，大敞的船廊，卻給人家司會大人挖坑跳，傳出去，大家可都洗脫不幹凈。正是大好的日子，才不能再提這茬！”
趙老爺悟了過來，“哦，哦對對，是我糊塗了！改日、改日登門，你我細談。”
葉春和忙舉杯，寒暄道，“現今商會的事務，我雖有心出力，但仍歸州府管轄，又有徐郎把關，一應事務也做不了主！諸位若有心謀混個面熟，還須等選了商會主使，尋他再談。”
小公子問道，“這便怪了，舉國最大的財主當屬葉家，貴府老爺若不出面，便是公子你來主持大局，怎的還要尋問什麽‘商會主使’——縱是別人有心，也無有那魄力啊！”
“是了是了，依我看，這‘商會主使’的要任，非公子莫屬。論這官才職署、論那買賣心經，哪一樣，公子不是頭籌？”
“諸位慎言，”葉春和作出一副‘好事將近’的姿態，“主子還未下定論，待哪日你我繳了契，若是有心擡愛，正經舉薦才是合宜的。”
“那是，這事兒還請司會放心。”大家那神采飛揚、眸子亮光閃著，分明在說“這事小菜一碟，包在我們身上”。
葉春和笑笑，點到即止，“哦對了，今兒給大家備了一出歌舞，可有興趣瞧瞧？”
“這是自然，飲酒聊天，豈能沒有歌舞助興！該不會是相寄公子吧？——那簡直……”
旁邊人扯扯他的袖子，說話人忙把後頭的“太好了”三個字咽了下去，“嘿嘿，只要是司會安排的，我們都喜歡。”
葉春和拍拍手，暗自瞧著上座兩位的臉色，只等著把歌舞喚了上來。
霎時燭火一閃，船舫裏暗了幾分，穿廊和船只的外壁卻亮起來燈盞，打了琉璃罩子，光彩絢爛，那兩邊的船只魚貫湧入一群嬌娘子，外域的衣衫，腰間琳瑯作響，露著嫵媚紅唇與腰肢，眸光映著影綽，越發顯得風情動人。
娘子們赤腳纏著紅淩，踏入碧綠的荷葉盞中，那身軀輕盈，如作掌上舞，風間有暗香盈袖。
“唔——”長而低的驚嘆聲。
小公子撲到船舫大敞的窗前，笑盈盈瞧著，打懷裏掏出金銀錠子拋出去，那金銀亮光散落在碧綠的荷葉上，顯得別致而奢靡。
錠子拋的無趣，幹脆又解了腰間名貴的玉佩、珠帶，往荷葉上拋擲，“娘子接著！孝敬美人兒的！”
那娘子輕巧接過，往胸衣間塞了，又含情拋了個媚眼過來，只柔柔一笑，差點勾了人的魂兒。
鐘離遙含笑瞧著，他賞過人，但沒這麽賞過。
眼見那公子老爺們因喝了酒，暗處花了眼，拋擲不準，金銀錠子撲通撲通落了水，濺起一道道波紋，再不見了，卻聽不到心疼，只聽得見那千金買笑的憐惜，“錠子沒福氣，不能伺候娘子，瞧我換個有福氣的！”
“給美人買簪花！”
“噗通！”
鐘離遙收回眸來，笑著搖頭，一聽就知道是錠大的又落水了！
席間光影暗，謝禎悄不做聲摸住了人的腕子。
“？”鐘離遙回眸，盯著他低聲問，“將軍這是作何？”
謝禎摸索著往人的手心裏兒塞了一錠金子，那聲音低啞著笑，“謝某也想給公子買簪花。”
“好個不知廉恥的武夫。”鐘離遙笑罵，“吾回去賞你杖子吃。”
謝禎輕輕笑了，那溫熱的大手裹住人不放，恨不能給人攥出汗來，“我給公子暖暖手。”
鐘離遙抽了兩下，見他不動，無奈笑道，“快松了，你瞧那中間的娘子，盯著你看呢。”
聞言，謝禎方擡起頭來，果見中間一個姿色最卓越、得了最多賞銀的娘子，一面舞著綾羅，一面朝這兒看著，那媚眼如絲，姿態如柳，見者無不傾心。
那娘子著水綠色綢緞裙，紅色一寸抹胸，堪堪遮住春櫻。
“美人上岸與我好——！今兒萬金求娘子賞杯酒吃。”
一曲終了，娘子們急急的掀了裙子打穿廊入舫內來，正中那娘子名喚安姊，大家只娘子、安姐兒的喚她。安姊攜了衣襟的幾粒水珠當眾跳了幾個舞步，淩波微步的仰臥在謝禎案幾前，那腰一彎，只扶起酒壺替人斟了一杯，斜斜的酒線沿著腰身淌入杯爵。
“嘶——好個美人兒。”
座下垂涎三尺，緊盯著謝將軍那無甚笑容的面孔，到底只敢壓下去了。
“將軍威風，賞我一杯酒吃可好？”安姊舉了杯遞到人唇邊，笑道，“若是醉人，今兒還勞煩將軍送奴家歸去呢。”
謝禎扶著酒杯一飲而盡，回眸笑道，“今日謝某有要任，須送昭平公子歸去，無有閑暇。娘子——改日再來吧。”
人前那驍狂的氣派，巋然靜坐的身軀，只餘那抹笑，也冷淡如秋霜。
拒人千裏，偏討娘子的歡喜，“這也無妨，奴家願伴著將軍。”
鐘離遙難得受了冷落，面皮兒上卻不見惱，只笑道，“君子有成人之美，在下無須勞煩將軍。”
“那奴家，就先謝過公子了——”安姊在案幾上翻了個身，姿態優雅，只伸手去摸鐘離遙的下巴——
猛地，嬌柔的腕子被武夫狠狠鉗住，那笑隱沒了，“公子森*晚*整*理尊貴，娘子勿要失禮才是。”
安姊吃痛，卻仍是嬌嗔著，沖鐘離遙拋了個媚眼兒——鐘離遙頷首微笑，那武夫卻不淡定了，眼底情愫壓不住的濃郁，“座下想送娘子歸去的多不勝數，請娘子自重。”
葉春和打了個圓場，“安姐兒，莫要纏著將軍與公子，他二位還有要事，無法久留。”
安姊狡黠道，“若將軍喚我，奴家隨時相陪……”
謝禎松了人，又擡手松了松襟領，興許是吃了酒的緣故，直覺胸間滾燙。喉嚨發緊，滿心的燥熱——眼瞧著公子那微笑的唇，越發的線條分明，忽憶起那觸感——軟香清甜。
酒過三巡，謝禎與人起身告退，正欲開口，只覺一陣熱霧。
“將軍吃了多少酒，瞧著臉紅，這便醉了？”
謝禎靈光乍現，冷聲招了招手——待那安姊近前，只一把擎了她腕子，便大踏步出了船舫。
見他毫無憐惜的甩開人在岸邊，喚侍衛去轄制，方才又回身來迎，鐘離遙微滯，低聲訓斥，“吃了幾杯酒，竟耍起瘋來了？”
謝禎壓在人耳邊，犬眸濕潤委屈，“兄長，是那……！”
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