袁家莊的大門貼上了官府的封條。鎮上的人聽說裏頭曾經鬧鬼，紛紛繞道而行。

沈飛在幾日前就已聽說袁家的人全都撤走了，當時也根本不在意他們的行蹤去向，如今再想打聽探問，自然是難有所獲。兩人在袁家莊附近那一帶的民宅轉悠著，正想離了這戶，去問問別的人家。

剛一轉身，便聽得背後有一人跑上去，問那正想關上門戶的老大叔，道：“這位大哥，我是外鄉來的，想跟你打聽個人。”那老大叔“哦”了一聲，道：“今兒個什麽日子，怎都跑來問人……行，你說。”

賀、沈二人不禁回過頭去，只見那男子取出一軸畫像，展開來問道：“有沒見過這位姑娘？”三人一看，都楞住了。那老大叔過了好半晌，回道：“這麽美的姑娘啊……沒見過。”賀仙與沈飛驚詫地互視一眼，默契地掉頭便走。

行了幾步，聽那男子朝他們喊：“兩位小哥，你們也沒見過嗎？”沈飛搖頭應道：“真沒有。”那男子便走到別處去了。賀仙回想自身，未曾易容，想必也是一臉泥痕淚汙，又是女扮男裝，才沒有被認出來。沈飛不由大奇，忙問：“這人是誰？找你做什麽？”

賀仙突然停下腳步，難以置信地低呼：“是他？！”悄悄回頭看去，那男子在街道路旁停停走走，正捧著那畫卷四處問人，看他有三十來歲，相貌英俊，膚色黝黑……

夢裏朦朧的影像漸漸清晰——這不就是烈山炎嗎！他怎會在這兒！

沈飛見她神情有異，問道：“這人是誰？”賀仙想了想，不知該從何說起，再擡眼看去時，烈山炎已經不見了。

賀仙本欲去尋他，可突然想起沈禦風臨終前說過，讓他們盡速離開泰山。

心中權衡一番，覺得還是聽師傅的話穩妥。按捺下心中的好奇，也不去打聽袁家那一幹人的行蹤了，催促沈飛與自己一起雇車到嵩山去。

沈飛左穿右拐地走入小巷裏，尋到昨日雇好的馬車。那車夫聽到叫喚，忙從屋裏跑出來，一看他，再瞧了眼賀仙，有些拿不準，道：“昨兒個果真是你來付的訂銀嗎？還有一位老哥呢？哪兒去了？”

沈飛聽得鼻子一酸，強忍著沒有流下淚來，走到他跟前，顫聲道：“你可看仔細了！怎麽不是我！”那車夫見他是個腿腳不靈便的，這才消了疑心，賠笑道：“怎麽一夜下來就變了個人似的。”

賀仙這才細瞧沈飛：蓬頭垢面，形容憔悴，往日裏的神氣活潑已然殆盡……心頭不禁一陣酸楚，回過神來，把銀兩塞到那車夫手裏，說：“改道去嵩山，其餘的事，你不要再多問。”車夫領會，點頭不語。兩人坐上馬車，一路朝西奔去，途中瑣事略過不提。

幾日顛簸，到了開封。

入城以後，那車夫因輪子不大靈便，尋木匠修理去了。賀、沈二人早在此前梳洗了一番，往臉上塗了一層蠟黃顏色，當是易容，沈飛還讓賀仙在脖子上綁條小汗巾，以作遮掩。

下車來一瞧，這城裏果真是繁華熱鬧之極。駱駝載物、牛馬拉車、騾驢馱貨、小廝擡轎……穿梭往來絡繹不絕，四周充斥著各種叫賣之聲，商賈小販，星羅密布；不少官吏士紳、豪門子弟，出入酒樓店鋪；街道上游客行僧、耍猴賣藝者，隨處可見。

賀仙望著河道上的酒樓大船，船頭那幌子隨風招展，只覺微微有了些秋涼之意。

兩人行在熙攘喧嘩的大街上，一時不知往何處去才好。到了巷口處，有個叫賣的小販哥兒，挎著個籃子迎上來，道：“二位是外鄉來的兄弟吧？小店新做了甘草涼水，嘗一嘗罷！”說著，就從籃子裏端出小碗來。兩人見他面容親切，也正好有些口渴，便接過喝了。

賀仙拿了兩枚銅錢遞給他，那小哥兒卻笑著擺手，道：“這水不收錢。”賀仙與沈飛聽罷，微感詫異——他二人一直以來都轉悠在小鎮上，哪裏知曉這大城裏的生意之道——只覺很有些過意不去。

那小哥收了碗，又笑著說道：“兩位不如到小店來歇歇腳吧。”沈飛正想找個地方坐會兒，即刻點頭答應，跟著去了。

賀仙走在後頭，看著對街的大酒樓，暗想：身上那幾兩碎銀都用來雇了車，這些天在途中住店吃喝，如今已是阮囊羞澀，晚上恐怕只能睡車上了……回神過來之時，已到了門前。

店是新開的，地方不大也不小，做的是包點小食諸類生意。這會兒未時剛過，來的客人不多，店裏的小二也樂得自在。

方才送涼水那小哥見掌櫃的外出了，也留下來，看沈飛和賀仙有些悶悶的，走去關切了幾句，又順帶說了些店裏的招牌小食，沈飛聽得有蟹黃湯包子，突就有了食欲，點上一籠吃完，這才開了些胃口。

賀仙也不閑著，要了碟花生糕，邊吃邊聽那幾個店小二說著城裏的閑事兒，說道有個門派，仗著以前救過先皇一命，四處欺壓，耀武揚威，心道：這不就是禦劍門嗎？

果就聽見有人說：“……那禦劍門的人可不好惹啊，砍了他門人的手，你們說……唉，我看那位爺挺年輕的。”另一人道：“那是！長得還挺俊的呢！就是行事兒乖張了些……那劉三兒也是活該他倒黴的，都幾天了，官府也不敢去管他這事兒。”之前那人道：“這回恐怕得管了。”

賀、沈二人聽得與禦劍門有關，即刻打起精神，問：“你們說的那位爺是什麽人？”站得最近的那小二正想著要口沫橫飛地講上一段，突就瞄見外頭，那掌櫃的要走回店來了，嘴裏發出“噓”的一聲，送涼水那小哥趕緊提上籃子走出去，其餘各人散開。那小二長巾一甩，搭在肩上，彎下腰回話道：“去‘琳瑯軒’看看吧。”

出了店，走到這條大街幾乎盡頭處，左右兩側一並十數間的商鋪，磚瓦門戶較此前的更為講究，賣的都是些貴重東西，諸如金銀珠寶、綾羅綢緞、書畫珍玩之類，屋宇整潔，卻行人稀少。

賀仙一眼便找見了“琳瑯軒”這個招牌，店前剛用水清洗過，一把亮堂堂的大刀吊掛在門口處，甚是駭人，邊兒上坐著店主劉三兒，耷拉著腦袋，胸前放了塊木板，走近一瞧——

上面龍飛鳳舞寫著：“吾有一畫，甚喜之，怎奈橫遭惡汙，棄之不舍，留之不歡，望有能化腐為奇者，移步前來，修覆此畫。若合吾意，百金相饋；若不合意，請留一臂。”

右下角落款處蓋了個紅章，印著“任離雲”三個字。

賀仙看罷，再望一眼那把大刀，笑道：“誰敢幫他這個忙啊！”見那劉三兒眼圈泛黑，面頰凹陷，想必是這幾日被折騰得寢食難安，不禁心生同情，暗想：這不是恃強欺弱嗎？此等行徑，未免太過霸道。

沈飛走到門前，掃了一眼店內，急沖沖問劉三兒道：“都跑哪兒去了！”本以為會有禦劍門的在，哪知卻一個人也沒有。劉三兒猛然擡起頭，驚魂不定，也不知道他問的什麽，帶著哭腔回道：“這位爺我……我啥都不知道啊！”賀仙拉著沈飛，暗暗擺手，要他不必追問——禦劍門就在少林寺附近，還怕他們跑了去嗎。

那劉三兒定了定神，見他二人面黃肌瘦，尋常百姓模樣，也不像是走江湖的，這才松一口氣，片刻後，立馬換了副嘴臉，惡聲惡氣地道：“你們這兩個鄉巴佬，跑到這兒來幹啥？都給我滾！一邊兒去！”撒潑似的推他們出去。

沈飛幾乎被他推倒在地，心中大怒，本欲罵他一回，想了想，誆他道：“哎！本還想著來管一管這閑事兒，既然你要咱們滾，那就滾唄。”

那劉三兒上下打量他一番，將信將疑地問：“就你？喲，你會畫畫？會嗎！”沈飛被他那一雙利眼瞧得心裏發虛，一時不知如何回他。

賀仙見他小看人，逼上去冷冷地道：“怎麽不會！”拿起他胸前那塊板，一運勁，登時斷開兩半，嚇得劉三兒渾身發顫。

賀仙犀利地瞧他一眼，正欲轉身離開，那劉三兒見“他”是個會武的，盤算著正好可以借力打力，遂奔上去攔著他，道：“大……大俠，您是高人，出手必定不凡，難道就不想去顯一顯身手嗎？”

沈飛聽得冷笑一聲，道：“這萬一畫歹了，砍的可不是你的手！”劉三兒眼珠暗轉，回道：“嘿，是想著引人去，才故意這麽說的，那位爺可斯文了，不信你們去瞧瞧！”當下說明白了去處。

賀仙知他存心欺瞞，只想哄著人去，暗想：難怪你有今日！心裏忽就有了計較，笑道：“那去試一試也無妨啊。”沈飛忙勸道：“別！萬一真要砍手那怎麽辦？”

賀仙道：“寫的‘留一臂’，也沒說定要留自己的呀，若是畫砸了，就拿劉老板的充數吧。”說罷，拉上沈飛，一溜煙地跑入巷子裏。

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