皮影戲正式開始, 月琴小調開啟了前奏, 然而就在這時——

砰！砰！砰！

三聲巨響，幾乎要震塌了半個北平城, 連桌子上的茶碗都跟著震動。

怎麽了這是？外面不會是打起來了吧？洋人又攻城了？！

如意樓內頓時一陣騷亂，首先是坐在最靠近大門口的人，借著地理優勢最先跑出去。他們自己跑倒也算了, 偏偏還要一邊跑一邊喊：“不好了不好了！出事了！”

猶如牽一發而動全身, 這些人一跑，旁邊一些不明所以的人也跟著跑，到最後整個戲樓裏的人都跟著往外擁擠。

小孩在哭, 女人在叫，場面越來越混亂。

霍顏立刻組織戲樓裏的夥計維持秩序，然而已經失控的人群，又怎麽能接受管控？便如一群熱鍋上的螞蟻, 越慌越亂，越亂越慌，不時有人大喊：“別推！”“別擠！”

然而無濟於事。

“都閃開！要死人了！”

一個半大小子倒在地上, 無數雙腳從他身上踩踏而過，女人的母親撕心裂肺地吼叫, 努力將靠近他兒子的人全都推開，這麽一推搡, 頓時又有不少人腳下不穩，向後傾倒。

霍顏被堵在二樓下不去，在樓上的欄桿上看到樓下這一幕, 瞬間面無人色。

遭了！

又是砰地一聲。

然而這次的聲音和剛才的不同，而且並不是從遠處傳來，而是源自於戲樓內部。

砰砰砰砰砰！

戲樓裏一片尖叫聲，瞬間安靜下來，所有人都或蹲或趴，不敢再動。

謝時沈著臉，收回了配槍，槍口還冒著因□□摩擦而產生的薄煙。

“都不要亂動，有秩序地退出。”謝時冷聲命令，他的親衛們從如意樓各個角落裏站出來，訓練有素安排賓客們撤出。

沒有人再敢聲張掙紮，生怕下一發槍子兒直接招呼到自己身上。先前被踩踏在地上的人總算脫險，不幸中的萬幸，沒有人受傷。

不多時，賓客滿座的戲樓便人去樓空，只留下滿地狼藉。

謝時：“剛才你註意到了嗎？”

霍顏：“你是說人群中那幾個故意挑事的人？”

謝時點點頭，“還有那幾個最先跑出去的，坐在門口的人，要不要我查一查？”

霍顏想了想，搖頭，“不必了，我想我已經知道那些人是誰派來的。”

其實想想也難怪，就算事發突然，能在這麽快的時間裏將這些賓客攪成一鍋粥，也有點太蹊蹺了，肯定是有人從中故意搗亂。僅僅是霍顏看到的，就發現有兩三個面生的高壯男人，有意在人群中推擠制造混亂。

春巧見人都走得差不多了，才從一樓跑上來，神色慌張，“阿顏姐，這是怎麽了？發生什麽事兒了？”

霍顏冷笑，“發生什麽事，一會兒就知道了。”

她就覺得最近的日子過得太順心了些，這不，馬上就有人來給她找不痛快了。

此時如意樓的賓客們全都已經撤出去，依然不知道發生了什麽，在街上打聽情況。

還是那幾個坐在門口位置的人，此時已經開始在人群中宣傳開了。

“別慌別慌，虛驚一場！虛驚一場！不是打起來了！”

“啊？不是打起來了？那是怎麽了？”

“是天美娛樂`城開業了！剛才那三聲，是放的開業禮炮呢！”

“天美娛樂`城？那是哪個！”

“哎呀你們不知道麽，就是如意街北區的那個呀！有英國人投資的！”

“啊，就是那個黑心商啊？要把如意街上住了幾十年的街坊強行趕走，還不給錢的那個？”

“哎呦，這話可就有失偏頗了，人家已經給那幾戶人家賠了錢了！聽說今天開業第一天，東交民巷使館的那些外國領事全都去了！還有南京方面的政府要員呢！”

“哎，洋鬼子辦的高級地方，跟咱老百姓有啥關系，繼續回去看戲了看戲了……”

不少人弄清楚了情況，都覺得有些掃興。正準備再返回如意樓，這時就聽見那邊有人一邊跑一邊喊：“天`美□□新開業，第一天免票進場！所有人都能去見識見識洋人開的大娛樂`城是什麽樣了！”

就是這一嗓子，叫住了那些準備重新回到如意樓的人。

免票？有這麽好的事兒麽？

要不……過去看看？

如意樓的戲臺子上，魏小千呆呆地坐在幕布後面，他知道周可溫已經偷偷將母親和四位姨媽請過來，所以才更加下定決心，要呈現出最好的演出效果，讓他的家人們認可他所熱愛的工作。因此，他特地請了朱河做簽手，柳平做坐槽，上檔和下檔也是如意樓裏最好的師傅。

可是卻沒有想到，會出了這樣的岔子。

魏夫人和四位姨媽此時已然坐在二層的包廂裏，特別是魏夫人，混亂發生到現在，自始至終沒有說過一句話，直到魏小千從幕後走出來，隔著大堂與她默默對視，她才輕輕動了一下眉毛，站起身，面向周可溫。

“這就是你們所謂的事業麽？”魏夫人輕聲道。

周可溫表情尷尬，“魏夫人，今天只是個意外，我保證下一次……”

魏夫人卻毫不客氣地打斷：“這樣的醜，出一次還不夠嗎？”

說完，魏夫人便從包廂裏走出來，下了樓走到如意樓大門時，還回頭往戲臺上看了一眼，似乎在對自己的兒子說：你看，這就是個笑話。

春巧出門到街上打聽了一圈，又跑回來和霍顏匯報，頗為憤憤不平：“阿顏姐！我算是看明白了，剛才咱們戲樓裏出的那場亂子，就是那新開的娛樂`城搞的鬼！我親眼看見有幾個剛才還在咱們戲樓裏看戲的人，在街上替那什麽天美娛樂`城打廣告拉人呢！”

“哦？他們是怎麽拉人的？”霍顏問。

春巧：“好像是弄了個什麽免票！現在大家都覺得洋人的玩意最稀奇了，排著隊去湊熱鬧了。阿顏姐，咱們怎麽辦？”

霍顏想了想，回頭對謝時道：“對不住，給你的禮物，可能要遲些才能看到了，你要不還是回公署忙公務吧？”

謝時：“你打算怎麽辦？”

“怎麽辦？”霍顏挑眉，“自然是去娛樂`城參觀啊，他們娛樂`城今天不是免票麽？這白撿來的便宜，不去看看豈不是可惜了？”

春巧在旁邊聽得直皺眉，一臉不高興：“啊？阿顏姐你要去那娛樂`城？幹嘛給他們捧場啊！”

然而霍顏不僅是要自己去，還要拉個觀光團。她將朱江，朱河，霍平文，柳平，還有店裏的幾個主要的管事夥計全都招呼過來，“去貼個告示，就說這場皮影戲我們改時間了，下次拿著票根就可以來看戲。再通知夥計們收拾收拾，咱們如意樓今天要早點打烊。”

“打烊？這麽早就打烊，不做生意了？”霍平文問。

霍顏笑瞇瞇道：“三堂伯，今天那邊的娛樂`城新開業，免費請我們去參觀呢，咱能不去捧捧場嗎？”

霍平章以為自己年紀大，耳朵出了問題。

這阿顏丫頭腦子不是被氣壞了吧？死對頭新開張，他們去捧什麽場啊？

而此時在天美娛樂`城，先前那幾個坐在如意樓門口，後來又在街上幫忙吆喝的人，此時正有些局促不安地坐在經理室裏，似乎不知道手腳該往哪裏放了，時不時擡起頭看看室內豪華的裝潢，住慣了破舊小四合院的人，只覺得自己來到了皇宮。

“那什麽，陳小姐在哪裏？我們已經按照吩咐辦事了，說好的賞錢呢？”其中一個膽子大的人最先開口。

正在辦公桌後面埋頭寫東西的娛樂`城經理是個三十多歲的男人，戴著金絲邊的眼鏡，一直沒有擡頭看這幾人。

“那個，陳，陳小姐呢？”那領頭的人吞了吞口水，又訕訕地問了一句。雖然他們都是小混混，平時也沒少做些坑蒙拐騙的勾當，但是因為知道這娛樂`城背後是英國人，面對“洋大老爺”，身上那些蠻橫便立時當成屁放了，一個個乖得像孫子一樣。

經理這時終於擡起頭，輕蔑地看了幾人一眼，“就這點事，哪還能勞煩到陳小姐？”說著他拉開抽屜，從裏面拿出幾張鈔票，“喏，領了錢走吧。”

幾個人總算是松了口氣，本來見經理這橫眉冷對的樣子，還以為對方要賴賬呢。

果然還是洋人的店，不會言而無信，虧欠了他們這些小錢！

小混混們千恩萬謝地走了，這時秘書走進來，對經理道：“經理，門外已經有不少人了，現在開始放行嗎？”

天美娛樂`城完全是一座西洋式建築，一共四層，漢白玉的建築主體，配拱頂，與如意街上那一座座小平層的中式建築相比，猶如龐然大物。

此時在東南邊角樓裏，陳思妮正手托一杯香檳酒，透過窗子往樓下看，從她這裏剛好能看見大門口排著的長長隊伍。

“陳小姐，您這次明白了麽，在中國做生意，最重要的還是要賺到中國平民的錢。在上海，最普通的公司職員也能讓一家人看得起電影，我們想要追求的不是極少數的貴族消費，而是讓更多的普通百姓參與到娛樂生活中。”坐在陳思妮對面的人，正是萊森會長，他同樣端著一杯酒，看到下面的人群，露出滿意的笑容。

陳思妮和萊森會長碰杯，笑了笑，“受教了，萊森會長。不過，我並不認為北平城的平民能夠習慣西式的娛樂方式。我依然保留我的意見，應該以少數的上層人士以及西方人為目標主體。”

萊森會長哈哈大笑，“陳小姐，上層人士已經有了六國飯店，我們何必要去和他們競爭。相比之下，中國人弄的那些小店鋪，不是更容易打垮麽？”

而此時，開小店鋪的霍顏，正和春巧等人排在等候進入娛樂`城的隊伍當中。

朱江伸長了脖子向前張望，嘴裏還在嘀咕，“這地方有什麽了不起的，這麽多人都要過來看。”

春巧：“我看剛才有幾個要飯的被趕走了，不是說所有人都可以免費入場嗎？”

霍顏笑了：“他們只是想要一些日後有消費能力的人進去，又怎麽會什麽人都放行？”

春巧；“咦？不是說洋鬼子商人最講誠信麽？他們剛才說免票入場，這會兒又不讓人進，不是自己打自己的臉？”

霍顏：“他們肯定不會直接拒絕人進入，會有個冠冕堂皇的理由的，不信你過去瞧瞧？”

春巧立刻跑過去看熱鬧了，朱河心裏好奇，也跟著過去，不一會兒兩人回來。

春巧道；“阿顏姐，果然像你說的，他們找了個借口攔人，你猜他們的說辭是什麽？”

霍顏想了想：“衣裝不整？”

朱河一拍大腿：“阿顏姐你真是神了！”

霍顏笑，洋人的這種在服裝上講究，可是一直沿用到後世呢。

春巧：“真是弄不明白，來的都是客人，阿顏姐你還特地交代我們不能以貌取人呢，他們倒是好，直接把穿的窮酸破爛的客人攆出去了！”

眾人一邊排隊一邊閑聊，這時朱江忽然叫：“哎？那不是咱家的二狗子麽！”

霍顏回頭看了一眼，因為有了之前認錯狗的經驗，這次她特別留心，一眼就看出，那只狗不是沈顧，而是之前偷偷溜進如意樓看戲的另外一只哈士奇。

現在這個年代，實在是很難在中國找到一只哈士奇犬，霍顏心中很好奇，想知道它到底是不是異獸，所以在朱江走過去時，有意沒有阻攔。

“二狗子啊，你跑這裏來做什麽了？”朱江蹲下身，正要擼一擼狗頭，卻見二狗子身後一個青年，站出來擋在前面。

“這位大兄弟，您是認錯了狗吧？我們家孩子不叫二狗子，叫撕家。”

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