第 63 章
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第 63 章
我說，“我央求他帶我出宮，將我所有的家當都給了他，換一個自由。”
“自由？”太後雙眼懷疑地半睜開，像一張鴨嘴，“你以為宮外就自由了嗎？我不相信你的答案。”
我說，“我害怕像漵美人一樣無緣無故地死去。”
太後看著我說，“所以你昨兒不是裝瘋？”
“近日來，我時常噩夢，又聽到宮中的風言風語，說著太後和皇上不睦，所有他們中間的人，都會成為犧牲品。所以我害怕了，想要逃走。”
太後說，“逃走，確實是，我們搜到了一套太監的衣服，想必是給你準備的吧？”
我點頭說，“確實是的。”
“哦？這和顏公公說的不一樣了。”太後轉頭看向他，威脅道，“既然從你們嘴裏問不到答案，那我只能嚴刑拷打顏禾卿，看看這位顏公公的義子，嘴巴能有多硬！”
說著就喊來侍衛，要將她的指示傳下去。
“太後息怒！”顏公公求情道，“都是我的錯，還是太後饒恕。”
太後得意地昂起頭，好像是終於抓到了這位老謀深算的太監的把柄，一定要好好利用，她那雙鴨嘴似的眼睛張開了些，低頭問顏公公，“從我嫁進宮中做太子妃開始，顏公公就伺候在皇帝身邊，每一步都謹小慎微，沒說錯一個字，也沒做過一件錯事，甚至連皇權變動的方向，公公也能熟練地變幻決策，向每一任新權力俯首帖耳。後來我就想，到底是公公聰明且敏捷，能夠時刻洞察宮中的局勢，還是說，這局勢背後的手，都是公公的傑作？”
顏公公說，“卑職不敢，我不過就是伺候人的，端茶倒水，走動各宮之間傳話，能做什麽呢？”
“是嗎？那這位義子在宮中，在京城的權力是誰給他的呢？甚至在男官猖獗的時候，也能在其中安插人手，都得益於誰的指示呢？”
“義子不才，但算老實，得到皇帝重用，是我的福氣。”
“不是你的福氣，是你一手栽培的好兒子！”太後說，“他跟在你後面，十分有九分像你，剩下這一分，在女人這漏了馬腳。”
太後明顯在威脅他，問他，“就看顏公公想怎麽處治了？”
顏公公說，“處置禾卿，什麽辦法都好，只是他在魚倉郡辦事的時候，還遇到了楚明王和楚洛王，聽說他們日日在山上處理那些牛下水，寒冬時節，手都凍在河水中。本來這次我想讓他將兩位親王偷偷接回來，最好送到南方溫暖的地方，好敬太後的孝道，看來這差事也泡湯了。”
他太懂了，楚明王和楚洛王是太後兩位親生兒子。太後驚得雙眼瞪得老大，“你知道他們的下落？”
顏公公說，“不是知道。是我讓義子安排的。”
太後氣得眉毛飛起，想不到顏公公藏有這麽一手，“為什麽我去年問你事關他們的下落，你只管不知道？”
顏公公沒等旨意，直接站起來說，“那時候說了，還有現在什麽好處？這關鍵的事，總要留到千鈞一發之際。”
太後說，“我憑什麽相信你的話？”
“兩位親王從牛胃中掏完牛糞的手，各自給太後寫了一封信，就在我那個不中用的義子那，要不要派人送來給太後瞧瞧？”
太後恨得咬牙切齒，“那我們做個交易，我把顏禾卿還給你，你把我的兒子們還給我！”
顏公公徑直走到太後身邊的圓桌，給自己倒了杯茶，喝下說，“一人換一人，一次我只能帶回一位親王。”
太後說，“你怎麽敢拿你的義子和我的兒子們相提並論！”
顏公公說，“也對，顏禾卿不過是我的義子，留不留得了，都聽太後發落，哪裏配換親王呢？算了，就讓禾卿自生自滅吧。”
太後說，“換。我答應你。”
顏公公說，“那帶回那一位呢？”
這個問題讓太後猶豫許久，像是說出一個名字，就是辜負了另一個名字，半晌她才開口說，“楚明，他身子弱一點，不知在北方有沒有生病。”
顏公公說，“好了，那我走了。”說著看向我說，“阮良人，你還等什麽呢？等著太後的賞銀嗎？”
我跟著這位得意洋洋的公公，回到了惜瑤宮，他問我，“事情的來龍去脈我都知道，可是禾卿為什麽要救你出宮？”
我本以為他認出了我的真實身份，但這話顯然不是，我說，“可能是因為我們在宮外就見過，他在府上住過一段日子，看不得我在宮中可憐。”
顏公公嘆口氣說，“這孩子也長大了，竟然有些男女之間的私情，不過也不見外，也不只這一遭風流冤孽了。”
我本想解釋，可不好開口，心裏卻有些不知味，不只一遭風流冤孽，原來顏禾卿的好心，從來不是對我一個人，對其他女人也是一樣。
我的思忖讓我詫異一驚，女人？我竟然把自己歸為這一類，看來偽裝久了，連心態也帶入進去，有些不該有的情長。
顏公公說道，“為了他，我在宮中有樹了新的敵人，真是該死！我就不該讓他活著，或者幹脆讓他在天牢多住些時日，扒了一層皮才好，只是若真這樣，太後又該看不起我了，以為我是害怕她。”
我說，“不如先將禾卿派離京城，過些日子再回來。”
“阮良人，你別替我出主意了。我的義子不止他一個，今兒要不是太後來威脅我，我也不會救他。”
“不止他一個？”
“有你認識的，也有你不認識的。宋玉指不就是其中一個嗎？我曾經派他去涳蒙親王身邊，只是他不爭氣，竟混個狼狽樣子出來。”
宋玉指竟然是他的義子，這讓我著實驚訝，卻像是有了線索，“那他現在在哪裏？是否還在苦受牢獄之災？”
顏公公說，“剜去了一只眼睛，廢了一條腿，這會兒送去燕郡釣魚去了。”
聽到這話，我眼淚止不住流下，他這麽個風流體面的人，竟落得如此下場，或者他為了暮白公子，那日在屏山寺遭遇了失敗，但他的犧牲並沒能換來暮白公子的太平餘生，如墜落般的可惜。
我說，“那可有人照顧他的生活？”
“你想什麽呢？”顏公公說，“沒了我，沒了涳蒙親王，他還算什麽？人的體面要麽有銀子，要麽有權力，他現在什麽都沒有，不過釣釣魚，將自己餵飽罷了。”
他的語氣透露他的無情，我似乎能聯想到，有朝一日，他放棄了顏禾卿，而他又走上了宋玉指同樣的命運。
我說，“您還有其他義子嗎？”
“當然！我沒有親生兒子，義子畢竟流的不是我的血，只有獲得眾多人的維護，才能保證我的安全。男人，若不是太監，就有男人的劣根性，容易被女人蒙騙，或者被長得像女人的男人蒙蔽。”
我問，“顏禾卿不是太監嗎？”
顏公公微笑說，“你自己去問問他。”
我問他，“你會救下顏禾卿嗎？”
我突然恍然大悟，留在權力身邊的太監，不一定是真正的太監。顏禾卿竟然是個完整的男人，這讓他的身份在我眼中躍至和親王一樣平等的地位，相比之下，他的權力甚至更牢固，而這層想法，讓我更自卑。
“我會救下他，但我對他的懲罰會比太後更狠，你不必為他求情，因為你的話在我這裏也沒有分量，除非你有我想要試圖舔舐的權力。”
然後他昂首離開，我討厭在嘴裏對宮中人事輕巧的玩弄，完全一副若不是太監，他就是權力中心的態度。我將頭上的發釵首飾都扔到地上。文公公和蕙草認為我還沒從昨夜的發瘋中完全清醒，忙匆匆地給我沏茶醒神。
因為惜瑤宮的鬧劇，楚臨再也沒有傳喚過我，也沒讓我再熬過藥，聽說他近日新寵了兩名太後身邊的宮女，夜夜笙歌，可是沒過兩日，又以兩人說話不敬為由，扔到了京城的妓院。聽說伺候過皇上，男人們紛紛去光顧，但是宮中有令，這兩人招待恩客的銀兩，每次不能超過一文錢。
這讓我困惑，楚臨就不怕將他的隱病傳出宮外？
這日聽見宮女們在墻外聊天，我偷聽到說，“這一文錢的生意，快把兩個姑娘累壞了。聽說，皇上就是為了羞辱太後的，這兩日太後都病了，聽說是氣的。”
“可是把伺候皇上的女人送去妓院，就不怕將宮中的秘密傳出去嗎？”
“不會的。”
“為什麽？”
“因為她們都沒有舌頭了。”
蕙草一驚，“呀！太可憐了。”
素榮說，“對呀，聽說那舌頭偷偷送去太後宮裏，熬成了肉粥。”
蕙草更嚇一跳，“這太後能不生氣嗎？”
雖然楚臨糊塗於後宮，但在朝政上極其刻苦，每日通宵達旦地批閱奏章，謙卑地聽從大臣的意見，甚至對顏公公的話，都言聽計從。這顯然比我荒唐的舅舅更有智慧和方略，而這卻是太後的忌諱，她並不希望扶持這個皇上，又思念他遠在邊疆的兒子，只能靠控制後宮的女人，漸漸滲透她的力量。
直到聽到皇後刺殺皇上的消息，讓我陷入另一種迷失，甚至是給我自己接近權力的機會。
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我說，“我央求他帶我出宮，將我所有的家當都給了他，換一個自由。”
“自由？”太後雙眼懷疑地半睜開，像一張鴨嘴，“你以為宮外就自由了嗎？我不相信你的答案。”
我說，“我害怕像漵美人一樣無緣無故地死去。”
太後看著我說，“所以你昨兒不是裝瘋？”
“近日來，我時常噩夢，又聽到宮中的風言風語，說著太後和皇上不睦，所有他們中間的人，都會成為犧牲品。所以我害怕了，想要逃走。”
太後說，“逃走，確實是，我們搜到了一套太監的衣服，想必是給你準備的吧？”
我點頭說，“確實是的。”
“哦？這和顏公公說的不一樣了。”太後轉頭看向他，威脅道，“既然從你們嘴裏問不到答案，那我只能嚴刑拷打顏禾卿，看看這位顏公公的義子，嘴巴能有多硬！”
說著就喊來侍衛，要將她的指示傳下去。
“太後息怒！”顏公公求情道，“都是我的錯，還是太後饒恕。”
太後得意地昂起頭，好像是終於抓到了這位老謀深算的太監的把柄，一定要好好利用，她那雙鴨嘴似的眼睛張開了些，低頭問顏公公，“從我嫁進宮中做太子妃開始，顏公公就伺候在皇帝身邊，每一步都謹小慎微，沒說錯一個字，也沒做過一件錯事，甚至連皇權變動的方向，公公也能熟練地變幻決策，向每一任新權力俯首帖耳。後來我就想，到底是公公聰明且敏捷，能夠時刻洞察宮中的局勢，還是說，這局勢背後的手，都是公公的傑作？”
顏公公說，“卑職不敢，我不過就是伺候人的，端茶倒水，走動各宮之間傳話，能做什麽呢？”
“是嗎？那這位義子在宮中，在京城的權力是誰給他的呢？甚至在男官猖獗的時候，也能在其中安插人手，都得益於誰的指示呢？”
“義子不才，但算老實，得到皇帝重用，是我的福氣。”
“不是你的福氣，是你一手栽培的好兒子！”太後說，“他跟在你後面，十分有九分像你，剩下這一分，在女人這漏了馬腳。”
太後明顯在威脅他，問他，“就看顏公公想怎麽處治了？”
顏公公說，“處置禾卿，什麽辦法都好，只是他在魚倉郡辦事的時候，還遇到了楚明王和楚洛王，聽說他們日日在山上處理那些牛下水，寒冬時節，手都凍在河水中。本來這次我想讓他將兩位親王偷偷接回來，最好送到南方溫暖的地方，好敬太後的孝道，看來這差事也泡湯了。”
他太懂了，楚明王和楚洛王是太後兩位親生兒子。太後驚得雙眼瞪得老大，“你知道他們的下落？”
顏公公說，“不是知道。是我讓義子安排的。”
太後氣得眉毛飛起，想不到顏公公藏有這麽一手，“為什麽我去年問你事關他們的下落，你只管不知道？”
顏公公沒等旨意，直接站起來說，“那時候說了，還有現在什麽好處？這關鍵的事，總要留到千鈞一發之際。”
太後說，“我憑什麽相信你的話？”
“兩位親王從牛胃中掏完牛糞的手，各自給太後寫了一封信，就在我那個不中用的義子那，要不要派人送來給太後瞧瞧？”
太後恨得咬牙切齒，“那我們做個交易，我把顏禾卿還給你，你把我的兒子們還給我！”
顏公公徑直走到太後身邊的圓桌，給自己倒了杯茶，喝下說，“一人換一人，一次我只能帶回一位親王。”
太後說，“你怎麽敢拿你的義子和我的兒子們相提並論！”
顏公公說，“也對，顏禾卿不過是我的義子，留不留得了，都聽太後發落，哪裏配換親王呢？算了，就讓禾卿自生自滅吧。”
太後說，“換。我答應你。”
顏公公說，“那帶回那一位呢？”
這個問題讓太後猶豫許久，像是說出一個名字，就是辜負了另一個名字，半晌她才開口說，“楚明，他身子弱一點，不知在北方有沒有生病。”
顏公公說，“好了，那我走了。”說著看向我說，“阮良人，你還等什麽呢？等著太後的賞銀嗎？”
我跟著這位得意洋洋的公公，回到了惜瑤宮，他問我，“事情的來龍去脈我都知道，可是禾卿為什麽要救你出宮？”
我本以為他認出了我的真實身份，但這話顯然不是，我說，“可能是因為我們在宮外就見過，他在府上住過一段日子，看不得我在宮中可憐。”
顏公公嘆口氣說，“這孩子也長大了，竟然有些男女之間的私情，不過也不見外，也不只這一遭風流冤孽了。”
我本想解釋，可不好開口，心裏卻有些不知味，不只一遭風流冤孽，原來顏禾卿的好心，從來不是對我一個人，對其他女人也是一樣。
我的思忖讓我詫異一驚，女人？我竟然把自己歸為這一類，看來偽裝久了，連心態也帶入進去，有些不該有的情長。
顏公公說道，“為了他，我在宮中有樹了新的敵人，真是該死！我就不該讓他活著，或者幹脆讓他在天牢多住些時日，扒了一層皮才好，只是若真這樣，太後又該看不起我了，以為我是害怕她。”
我說，“不如先將禾卿派離京城，過些日子再回來。”
“阮良人，你別替我出主意了。我的義子不止他一個，今兒要不是太後來威脅我，我也不會救他。”
“不止他一個？”
“有你認識的，也有你不認識的。宋玉指不就是其中一個嗎？我曾經派他去涳蒙親王身邊，只是他不爭氣，竟混個狼狽樣子出來。”
宋玉指竟然是他的義子，這讓我著實驚訝，卻像是有了線索，“那他現在在哪裏？是否還在苦受牢獄之災？”
顏公公說，“剜去了一只眼睛，廢了一條腿，這會兒送去燕郡釣魚去了。”
聽到這話，我眼淚止不住流下，他這麽個風流體面的人，竟落得如此下場，或者他為了暮白公子，那日在屏山寺遭遇了失敗，但他的犧牲並沒能換來暮白公子的太平餘生，如墜落般的可惜。
我說，“那可有人照顧他的生活？”
“你想什麽呢？”顏公公說，“沒了我，沒了涳蒙親王，他還算什麽？人的體面要麽有銀子，要麽有權力，他現在什麽都沒有，不過釣釣魚，將自己餵飽罷了。”
他的語氣透露他的無情，我似乎能聯想到，有朝一日，他放棄了顏禾卿，而他又走上了宋玉指同樣的命運。
我說，“您還有其他義子嗎？”
“當然！我沒有親生兒子，義子畢竟流的不是我的血，只有獲得眾多人的維護，才能保證我的安全。男人，若不是太監，就有男人的劣根性，容易被女人蒙騙，或者被長得像女人的男人蒙蔽。”
我問，“顏禾卿不是太監嗎？”
顏公公微笑說，“你自己去問問他。”
我問他，“你會救下顏禾卿嗎？”
我突然恍然大悟，留在權力身邊的太監，不一定是真正的太監。顏禾卿竟然是個完整的男人，這讓他的身份在我眼中躍至和親王一樣平等的地位，相比之下，他的權力甚至更牢固，而這層想法，讓我更自卑。
“我會救下他，但我對他的懲罰會比太後更狠，你不必為他求情，因為你的話在我這裏也沒有分量，除非你有我想要試圖舔舐的權力。”
然後他昂首離開，我討厭在嘴裏對宮中人事輕巧的玩弄，完全一副若不是太監，他就是權力中心的態度。我將頭上的發釵首飾都扔到地上。文公公和蕙草認為我還沒從昨夜的發瘋中完全清醒，忙匆匆地給我沏茶醒神。
因為惜瑤宮的鬧劇，楚臨再也沒有傳喚過我，也沒讓我再熬過藥，聽說他近日新寵了兩名太後身邊的宮女，夜夜笙歌，可是沒過兩日，又以兩人說話不敬為由，扔到了京城的妓院。聽說伺候過皇上，男人們紛紛去光顧，但是宮中有令，這兩人招待恩客的銀兩，每次不能超過一文錢。
這讓我困惑，楚臨就不怕將他的隱病傳出宮外？
這日聽見宮女們在墻外聊天，我偷聽到說，“這一文錢的生意，快把兩個姑娘累壞了。聽說，皇上就是為了羞辱太後的，這兩日太後都病了，聽說是氣的。”
“可是把伺候皇上的女人送去妓院，就不怕將宮中的秘密傳出去嗎？”
“不會的。”
“為什麽？”
“因為她們都沒有舌頭了。”
蕙草一驚，“呀！太可憐了。”
素榮說，“對呀，聽說那舌頭偷偷送去太後宮裏，熬成了肉粥。”
蕙草更嚇一跳，“這太後能不生氣嗎？”
雖然楚臨糊塗於後宮，但在朝政上極其刻苦，每日通宵達旦地批閱奏章，謙卑地聽從大臣的意見，甚至對顏公公的話，都言聽計從。這顯然比我荒唐的舅舅更有智慧和方略，而這卻是太後的忌諱，她並不希望扶持這個皇上，又思念他遠在邊疆的兒子，只能靠控制後宮的女人，漸漸滲透她的力量。
直到聽到皇後刺殺皇上的消息，讓我陷入另一種迷失，甚至是給我自己接近權力的機會。
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