69.一名騎士之死
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69.一名騎士之死
“真稀奇，聖殿騎士長說想要和我談談？”魔鬼故作驚訝，“我沒聽錯吧？”
此時正值深夜，宅邸中的絕大多數人都在休息，不會有人聽到他們的對話。為防萬一，塞德裏克又給自己的書房下了好幾層結界，這才回到桌前坐下。
魔鬼正在書桌的另一端無聊地晃著尾巴玩。
他一面對那盈滿濃郁神聖魔力的結界評頭論足，一面對塞德裏克說：“全是防止魔力或聲音向外擴散的結界，沒有向內防禦的咒文。你對自己可真自信，就不怕我先殺了你，再拆了這些玩意兒出去？”
塞德裏克眼皮也沒擡一下。他淡淡地說：“你做不到。深淵造物中能達到你這個程度的個體萬中無一，但只要我想，我還是能殺了你。”
隨著最後一個單詞落下，空氣中浮現出了一圈金色的利刃，劍尖全都指向魔鬼，將他圍了一圈。
魔鬼懶洋洋地伸出手去，手指還未碰到劍刃，就像靠近火堆的黃油一樣迅速地融化了，他的食指化作一小股黑色的黏液，落在了地上。
“哎呀，不愧是聖殿騎士長，我可真害怕！”魔鬼笑著說。他揮了揮手，融化的手指眨眼間又長了回來，他問道，“那你為什麽不現在就殺了我？我不記得聖殿什麽時候對深淵造物變得如此寬和。”
“我想與你做個交易。”塞德裏克說。
魔鬼擡了擡眉毛。
“原來如此，”膚色蒼白的少年舉起手臂，空無一物的手掌緩慢地握成了拳，“我還以為你是在擔心這條狗鏈的事呢。”
隨著他的動作，一條鮮紅的鎖鏈緩緩地自空中浮現出來。
鎖鏈的一頭握在魔鬼的手中，另一頭卻筆直地向著某個方向延伸了出去，穿過塞德裏克布下的層層結界，穿過厚實堅固的梅蘭斯宅邸的墻壁，延伸至某個看不見的終點。
黑發的少年勾起一個充滿惡意的笑容。
他在金色劍刃的包圍下用力地拉緊鎖鏈，一邊享受著鎖鏈被拽緊時發出的聲音，一邊“好心”地同塞德裏克解釋：“這就是你們人類常說的靈魂契約。它深深地勾進人類的靈魂之中，除了達成契約以外，沒有任何辦法能夠解開。你想知道我們簽訂了什麽樣的契約嗎？騎士長大人？”
“洗耳恭聽。”塞德裏克回答。
“她跪在我的面前懇求我答應她，只要能拿走你的命，她願意付出一切。”魔鬼眨著金色的眼睛，懷念般地回憶道，“她希望在你死後將你的靈魂交給她，好讓她能夠盡情發洩自己的怒氣——為此，她向我獻上了自己的靈魂。”
“你呢，尊貴的梅蘭斯大公，聖殿最年輕的騎士長，抵禦深淵的帝國之盾，你想從我這裏得到什麽？”魔鬼一個詞一個詞地念出塞德裏克那些被世人稱頌和敬畏的名號，語調微微上揚，無不嘲諷地問，“我討厭聖殿騎士，但我是個合格的商人，如果你能給出足夠的砝碼，我也樂意聽聽你的訴求。”
塞德裏克沒有理會他話語中的嘲笑。他說：“我會將我的靈魂交給你。她向你承諾的一切，都將由我來承擔。作為交換，我希望你能放她自由。”
“她已經死了，”魔鬼托著腮道，“她現在的肉丨體是我塑造並賦予的。一旦我們之間的契約消失，這具肉丨體也會立刻腐爛，她的靈魂會重新匯入靈魂之河。你們沒有再相遇的可能。”
“那樣太好了。”塞德裏克說。
他的臉上甚至掛起了一個暢快與放松的笑容。
魔鬼無趣地撇了撇嘴。
他收起鎖鏈，掰起手指，認真地做起了算術題：“塞德裏克·梅蘭斯。你擁有一個非常強大的靈魂，不論是做奴仆還是做食物都很合適，遠比她合適得多。這可真令我心動——”
“不過，我拒絕。”話說到最後，他突然語調一轉，攤開手掌，滿臉都是愉悅的笑容，尖尖的利齒在不懷好意的笑容中那樣明顯，“我還是覺得握著那個女人的靈魂更有趣。”
塞德裏克點點頭：“看來我們做不成交易了。”
他輕拍兩下手掌，遍布書房的防禦法陣立即運轉了起來，鉗住魔鬼的身體，準備將他送往書房外。
魔鬼雙手叉腰，嚷嚷道：“你這人真沒禮貌！”
“跟魔鬼沒有講禮貌的必要。”塞德裏克淡淡地說。
魔鬼的尾巴在空中甩來甩去，他轉了轉暗金色的眼睛，像是想到了什麽好主意一般，用熱情活潑的聲音說：“我在人界學過禮儀，騎士長。即便我們沒有做成生意，我也很願意送你點什麽。如果你想改變主意，向我乞求別的願望，大可再來找我。你們管這叫什麽？贈品？對，我要送你點贈品，就送你一個消息吧——”
“你那個死而覆生的情人要殺你，這點你已經知道了。她希望你能受盡痛苦和折磨，所以她不打算用刀或是繩子。她在過去的一年裏勤奮地學習毒藥的配置，最終選出了最滿意的配方。那個惡毒丨的配方會慢慢地腐蝕你強大的肉丨體，讓你的骨骼不堪重負、內臟衰弱變形。最終你所有的內臟都會化為粘稠的液體，被你一口一口地吐出來，而這時你還沒死，你還要活著忍受從內部被蠶食的痛苦，每一次呼吸都要花費全身的力氣，直到死神沖你揮下憐憫的屠刀……”
魔鬼洋洋灑灑地說了一大段話，使用了不少文雅的詞匯，仿佛是要炫耀自己“在人界學過禮儀”似的。
他詳細地描述了那種被崔梅恩精心挑選出的毒藥的威力，最後補充道：“猜猜她把毒下在哪裏？”
他豎起一根手指，緩慢地搖了搖：“你一定猜不到。她把毒塗在自己的身體上！她的嘴唇，頭發，皮膚，你每一次向她大獻殷勤，都不過是把自己往死路上又推了一步。真是可怕的女人，是不是？好了，聖殿的騎士長，你對這件贈品還滿意嗎？你還有別的問題嗎？”
“如果你想換一個別的願望，我很樂意聽聽。”魔鬼最後說道。他的眼睛亮晶晶的，臉上寫滿了對看好戲的期待。
塞德裏克向後倒去，將自己陷在柔軟的椅背裏。他認真地思考了許久，重新坐直身子，提問道：“她用這種方式下毒，會傷害到自己嗎？”
魔鬼得意洋洋的笑容顯而易見地僵在了臉上。
他瞪了塞德裏克好久，最終不情不願地說道：“……沒有。我說過了，她的肉丨體是由我塑造的。普通的毒藥傷害不了她。”
塞德裏克長長地舒了一口氣。他真心實意地說：“我沒有別的問題了。”
他話音剛落，魔鬼就飛快地消失了，也不知是因為惱羞成怒，還是不願在無法達成的交易上多費口舌。
塞德裏克靠在椅背上，擡起手臂，遮住了自己的眼睛。他熄滅了書房裏的燈，突然在黑暗中無聲地笑了出來。
“不愧是我的女孩，”年逾四十的騎士長說，“可真聰明。”
他露出了一個少年人一般放松的笑容。
####
正如魔鬼所說的那樣，在與崔梅恩婚後一年內，塞德裏克慢慢地衰弱了下去。他仍舊擔著聖殿騎士長的名號，但絕大多數工作已經移交了出去：他的身體無法再承受更多的負擔。
最先消耗的是精力。
他開始嗜睡，總是渾身疲倦，提不起精神；之後是魔力的衰退，他的魔法一點一點地變弱，直到完全不能使出一個哪怕最基本的小法術；最後潰敗的，則是這具肉丨體本身。
多年殺伐的經歷給了塞德裏克·梅蘭斯一具強悍的身體：他擁有一身線條極為漂亮的肌肉，古銅色的肌膚，配上那副金發碧眼的面容，甚至會讓人聯想到傳說中專職侍奉女王的異國奴隸。
然而常年高舉上位帶來的威嚴，與生死關頭磨練出的肅殺之氣，又使得他顯得異乎尋常的嚴厲與冷漠。
歲月的流逝剝奪了曾經那名見習騎士身上的青澀與活力，但並未削弱他的魅力。
時間沒有做到的，病痛——或者說毒藥——做到了。
在生命最後幾個月中，塞德裏克完全瘦成了一把骨頭。幹癟的皮膚緊貼在他的身上，線條漂亮的肌肉早已無影無蹤。
曾經他能揮劍斬下魔鬼的頭顱，而今佩劍對他來說也太過沈重。無力的雙腿無法再支撐他的身體，他只能長時間地躺在床榻上，昏昏沈沈地度過一天又一天。
他的呼吸開始衰竭，虛弱的心臟費力地跳動，每一次吸氣與呼氣都好似一場艱難的戰鬥。氣流如利刃般割過喉管，劇烈的疼痛讓他在淺眠中反覆驚醒。
就像崔梅恩所期待的那樣：他痛苦地掙紮了許久，直到死亡姍姍來遲。
對於那時的塞德裏克·梅蘭斯來說，死亡更接近於赦免而非懲罰。
在他呼出最後一口氣的時候，崔梅恩正坐在他的身旁。周圍傳來忠心耿耿的管家和仆人們壓抑不住的抽泣聲，崔梅恩坐在床沿，背對著他們，用雙手握著他虛弱幹枯的右手。
除了塞德裏克，沒人能看見她臉上的笑容。
「塞德，是我殺的你」
「你恨我嗎」
她用唇語說道。
她的眼睛亮閃閃的，帶著幾分得意，仿佛炫耀自己做成一件大事的孩童，眉眼間竟然依稀帶上了二十多年前崔梅恩的影子。
真好。塞德裏克心想。在我死前，我終於能再看見一次你的笑容。
——但這也不是你的笑容。你應該笑得更活潑、更開朗、更無憂無慮。
最重要的是，你不應該為這種無聊的事而笑。
在生命即將走到盡頭的時候，也許是因為回光返照的緣故，塞德裏克·梅蘭斯感到自己混沌了小半年的大腦前所未有的清晰。
他終於意識到那股曾經燃燒在胸膛中的憤怒是什麽：在看到崔梅恩對亞瑟投去纏綿的眼神時，他一度憤怒到不能自已。
他曾經以為那僅僅是因為嫉妒。
直至今日，塞德裏克終於明白，那其中還深埋著他對自己與命運的憤怒。
他比誰都知道崔梅恩是個怎樣的人，幹脆利落、敢愛敢恨，即便壓著生活的重擔，也從不肯彎折自己的脊椎——這樣的崔梅恩，為了報覆他，而選擇了進入她不願進入的生活，裝作去愛她實際上並不愛的人，去做那些她沒有一丁點興趣、去為了覆仇而不得不去做的事。
她為了一個不值得的男人，毀掉了自己的人生。
塞德裏克·梅蘭斯不僅摧毀了她的人生，更玷汙了她熾熱而鮮活的靈魂。他使她墮入名為覆仇的泥潭之中，使她失去了對自己真正熱愛的事物的探索與追尋。他害得她與魔鬼定下契約，此後就連靈魂也要被囚禁與奴役。
你的人生不該是這樣的。
塞德裏克想。
好在一切都不算晚，他還有最後一次機會。
他用盡僅剩的力氣回握崔梅恩的手，眼神眷戀地停留在她的身上，就這樣停止了呼吸。
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此時正值深夜，宅邸中的絕大多數人都在休息，不會有人聽到他們的對話。為防萬一，塞德裏克又給自己的書房下了好幾層結界，這才回到桌前坐下。
魔鬼正在書桌的另一端無聊地晃著尾巴玩。
他一面對那盈滿濃郁神聖魔力的結界評頭論足，一面對塞德裏克說：“全是防止魔力或聲音向外擴散的結界，沒有向內防禦的咒文。你對自己可真自信，就不怕我先殺了你，再拆了這些玩意兒出去？”
塞德裏克眼皮也沒擡一下。他淡淡地說：“你做不到。深淵造物中能達到你這個程度的個體萬中無一，但只要我想，我還是能殺了你。”
隨著最後一個單詞落下，空氣中浮現出了一圈金色的利刃，劍尖全都指向魔鬼，將他圍了一圈。
魔鬼懶洋洋地伸出手去，手指還未碰到劍刃，就像靠近火堆的黃油一樣迅速地融化了，他的食指化作一小股黑色的黏液，落在了地上。
“哎呀，不愧是聖殿騎士長，我可真害怕！”魔鬼笑著說。他揮了揮手，融化的手指眨眼間又長了回來，他問道，“那你為什麽不現在就殺了我？我不記得聖殿什麽時候對深淵造物變得如此寬和。”
“我想與你做個交易。”塞德裏克說。
魔鬼擡了擡眉毛。
“原來如此，”膚色蒼白的少年舉起手臂，空無一物的手掌緩慢地握成了拳，“我還以為你是在擔心這條狗鏈的事呢。”
隨著他的動作，一條鮮紅的鎖鏈緩緩地自空中浮現出來。
鎖鏈的一頭握在魔鬼的手中，另一頭卻筆直地向著某個方向延伸了出去，穿過塞德裏克布下的層層結界，穿過厚實堅固的梅蘭斯宅邸的墻壁，延伸至某個看不見的終點。
黑發的少年勾起一個充滿惡意的笑容。
他在金色劍刃的包圍下用力地拉緊鎖鏈，一邊享受著鎖鏈被拽緊時發出的聲音，一邊“好心”地同塞德裏克解釋：“這就是你們人類常說的靈魂契約。它深深地勾進人類的靈魂之中，除了達成契約以外，沒有任何辦法能夠解開。你想知道我們簽訂了什麽樣的契約嗎？騎士長大人？”
“洗耳恭聽。”塞德裏克回答。
“她跪在我的面前懇求我答應她，只要能拿走你的命，她願意付出一切。”魔鬼眨著金色的眼睛，懷念般地回憶道，“她希望在你死後將你的靈魂交給她，好讓她能夠盡情發洩自己的怒氣——為此，她向我獻上了自己的靈魂。”
“你呢，尊貴的梅蘭斯大公，聖殿最年輕的騎士長，抵禦深淵的帝國之盾，你想從我這裏得到什麽？”魔鬼一個詞一個詞地念出塞德裏克那些被世人稱頌和敬畏的名號，語調微微上揚，無不嘲諷地問，“我討厭聖殿騎士，但我是個合格的商人，如果你能給出足夠的砝碼，我也樂意聽聽你的訴求。”
塞德裏克沒有理會他話語中的嘲笑。他說：“我會將我的靈魂交給你。她向你承諾的一切，都將由我來承擔。作為交換，我希望你能放她自由。”
“她已經死了，”魔鬼托著腮道，“她現在的肉丨體是我塑造並賦予的。一旦我們之間的契約消失，這具肉丨體也會立刻腐爛，她的靈魂會重新匯入靈魂之河。你們沒有再相遇的可能。”
“那樣太好了。”塞德裏克說。
他的臉上甚至掛起了一個暢快與放松的笑容。
魔鬼無趣地撇了撇嘴。
他收起鎖鏈，掰起手指，認真地做起了算術題：“塞德裏克·梅蘭斯。你擁有一個非常強大的靈魂，不論是做奴仆還是做食物都很合適，遠比她合適得多。這可真令我心動——”
“不過，我拒絕。”話說到最後，他突然語調一轉，攤開手掌，滿臉都是愉悅的笑容，尖尖的利齒在不懷好意的笑容中那樣明顯，“我還是覺得握著那個女人的靈魂更有趣。”
塞德裏克點點頭：“看來我們做不成交易了。”
他輕拍兩下手掌，遍布書房的防禦法陣立即運轉了起來，鉗住魔鬼的身體，準備將他送往書房外。
魔鬼雙手叉腰，嚷嚷道：“你這人真沒禮貌！”
“跟魔鬼沒有講禮貌的必要。”塞德裏克淡淡地說。
魔鬼的尾巴在空中甩來甩去，他轉了轉暗金色的眼睛，像是想到了什麽好主意一般，用熱情活潑的聲音說：“我在人界學過禮儀，騎士長。即便我們沒有做成生意，我也很願意送你點什麽。如果你想改變主意，向我乞求別的願望，大可再來找我。你們管這叫什麽？贈品？對，我要送你點贈品，就送你一個消息吧——”
“你那個死而覆生的情人要殺你，這點你已經知道了。她希望你能受盡痛苦和折磨，所以她不打算用刀或是繩子。她在過去的一年裏勤奮地學習毒藥的配置，最終選出了最滿意的配方。那個惡毒丨的配方會慢慢地腐蝕你強大的肉丨體，讓你的骨骼不堪重負、內臟衰弱變形。最終你所有的內臟都會化為粘稠的液體，被你一口一口地吐出來，而這時你還沒死，你還要活著忍受從內部被蠶食的痛苦，每一次呼吸都要花費全身的力氣，直到死神沖你揮下憐憫的屠刀……”
魔鬼洋洋灑灑地說了一大段話，使用了不少文雅的詞匯，仿佛是要炫耀自己“在人界學過禮儀”似的。
他詳細地描述了那種被崔梅恩精心挑選出的毒藥的威力，最後補充道：“猜猜她把毒下在哪裏？”
他豎起一根手指，緩慢地搖了搖：“你一定猜不到。她把毒塗在自己的身體上！她的嘴唇，頭發，皮膚，你每一次向她大獻殷勤，都不過是把自己往死路上又推了一步。真是可怕的女人，是不是？好了，聖殿的騎士長，你對這件贈品還滿意嗎？你還有別的問題嗎？”
“如果你想換一個別的願望，我很樂意聽聽。”魔鬼最後說道。他的眼睛亮晶晶的，臉上寫滿了對看好戲的期待。
塞德裏克向後倒去，將自己陷在柔軟的椅背裏。他認真地思考了許久，重新坐直身子，提問道：“她用這種方式下毒，會傷害到自己嗎？”
魔鬼得意洋洋的笑容顯而易見地僵在了臉上。
他瞪了塞德裏克好久，最終不情不願地說道：“……沒有。我說過了，她的肉丨體是由我塑造的。普通的毒藥傷害不了她。”
塞德裏克長長地舒了一口氣。他真心實意地說：“我沒有別的問題了。”
他話音剛落，魔鬼就飛快地消失了，也不知是因為惱羞成怒，還是不願在無法達成的交易上多費口舌。
塞德裏克靠在椅背上，擡起手臂，遮住了自己的眼睛。他熄滅了書房裏的燈，突然在黑暗中無聲地笑了出來。
“不愧是我的女孩，”年逾四十的騎士長說，“可真聰明。”
他露出了一個少年人一般放松的笑容。
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正如魔鬼所說的那樣，在與崔梅恩婚後一年內，塞德裏克慢慢地衰弱了下去。他仍舊擔著聖殿騎士長的名號，但絕大多數工作已經移交了出去：他的身體無法再承受更多的負擔。
最先消耗的是精力。
他開始嗜睡，總是渾身疲倦，提不起精神；之後是魔力的衰退，他的魔法一點一點地變弱，直到完全不能使出一個哪怕最基本的小法術；最後潰敗的，則是這具肉丨體本身。
多年殺伐的經歷給了塞德裏克·梅蘭斯一具強悍的身體：他擁有一身線條極為漂亮的肌肉，古銅色的肌膚，配上那副金發碧眼的面容，甚至會讓人聯想到傳說中專職侍奉女王的異國奴隸。
然而常年高舉上位帶來的威嚴，與生死關頭磨練出的肅殺之氣，又使得他顯得異乎尋常的嚴厲與冷漠。
歲月的流逝剝奪了曾經那名見習騎士身上的青澀與活力，但並未削弱他的魅力。
時間沒有做到的，病痛——或者說毒藥——做到了。
在生命最後幾個月中，塞德裏克完全瘦成了一把骨頭。幹癟的皮膚緊貼在他的身上，線條漂亮的肌肉早已無影無蹤。
曾經他能揮劍斬下魔鬼的頭顱，而今佩劍對他來說也太過沈重。無力的雙腿無法再支撐他的身體，他只能長時間地躺在床榻上，昏昏沈沈地度過一天又一天。
他的呼吸開始衰竭，虛弱的心臟費力地跳動，每一次吸氣與呼氣都好似一場艱難的戰鬥。氣流如利刃般割過喉管，劇烈的疼痛讓他在淺眠中反覆驚醒。
就像崔梅恩所期待的那樣：他痛苦地掙紮了許久，直到死亡姍姍來遲。
對於那時的塞德裏克·梅蘭斯來說，死亡更接近於赦免而非懲罰。
在他呼出最後一口氣的時候，崔梅恩正坐在他的身旁。周圍傳來忠心耿耿的管家和仆人們壓抑不住的抽泣聲，崔梅恩坐在床沿，背對著他們，用雙手握著他虛弱幹枯的右手。
除了塞德裏克，沒人能看見她臉上的笑容。
「塞德，是我殺的你」
「你恨我嗎」
她用唇語說道。
她的眼睛亮閃閃的，帶著幾分得意，仿佛炫耀自己做成一件大事的孩童，眉眼間竟然依稀帶上了二十多年前崔梅恩的影子。
真好。塞德裏克心想。在我死前，我終於能再看見一次你的笑容。
——但這也不是你的笑容。你應該笑得更活潑、更開朗、更無憂無慮。
最重要的是，你不應該為這種無聊的事而笑。
在生命即將走到盡頭的時候，也許是因為回光返照的緣故，塞德裏克·梅蘭斯感到自己混沌了小半年的大腦前所未有的清晰。
他終於意識到那股曾經燃燒在胸膛中的憤怒是什麽：在看到崔梅恩對亞瑟投去纏綿的眼神時，他一度憤怒到不能自已。
他曾經以為那僅僅是因為嫉妒。
直至今日，塞德裏克終於明白，那其中還深埋著他對自己與命運的憤怒。
他比誰都知道崔梅恩是個怎樣的人，幹脆利落、敢愛敢恨，即便壓著生活的重擔，也從不肯彎折自己的脊椎——這樣的崔梅恩，為了報覆他，而選擇了進入她不願進入的生活，裝作去愛她實際上並不愛的人，去做那些她沒有一丁點興趣、去為了覆仇而不得不去做的事。
她為了一個不值得的男人，毀掉了自己的人生。
塞德裏克·梅蘭斯不僅摧毀了她的人生，更玷汙了她熾熱而鮮活的靈魂。他使她墮入名為覆仇的泥潭之中，使她失去了對自己真正熱愛的事物的探索與追尋。他害得她與魔鬼定下契約，此後就連靈魂也要被囚禁與奴役。
你的人生不該是這樣的。
塞德裏克想。
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