阿夫斯在墨勒忒住到了秋天。以前他從沒有像今年這樣，呆得這麽久。秋天的墨勒忒別有風味，夏季的悶熱感逐漸散去，海風為整座城市都帶來了一絲涼意。

阿夫斯過著循規蹈矩的日子。他每天趕在太陽升起前起床，然後出門，繞著碼頭跑幾圈，看著太陽越過海平面後回家，洗澡，早餐，工作，出門解決午飯。飯後他有時去老書店轉轉，有時去看場午間電影。如果天氣不錯，下午他會背著畫板到碼頭作畫，一直工作到天黑。晚上他隔三差五地到波蘭特那裏報一次道，喝幾杯酒，與人聊聊天，然後趕在打烊之前回到自己的住處。

普通，平淡，毫無激情，循規蹈矩。

這樣的生活持續了三個月，如果告訴三個月前的阿夫斯有一天他會沈迷於聯邦日媒上的填字游戲，他一定會毫不客氣地發出嘲笑，用鼻子。藝術需要的是靈感，創作更是源於激情。但現在，瞧瞧吧。阿夫斯合上手中的書望了望窗外，陽光安靜地照在院子裏——院子裏的草坪真該修建一下——他過得跟普通人沒什麽兩樣。

天啊，阿夫斯想到，希望這種日子不會持續太久。

老書店地處城中偏僻的一角，是一座二層洋房。二樓窗戶上掛著招牌，上面用聯邦第三版標準語刻著店的名字，老書店。正如它的名字一般，這是一家很有年頭的書店。洋房面積不大，院子裏雜草叢生，一塊半新不舊的新書推薦的木板立在那裏。上面字跡模糊，顯然是很早之前寫上去的。進了門可以看見一個收銀臺，櫃子上刻著“只收現金”的字樣，裏面坐著一個店員，昏昏欲睡。繞過收銀臺，能看到一層書店的全貌。五個書架高高立起，上面雜亂無章地擺放著各類書籍。地板上堆著雜志，看不出年份。

阿夫斯將書擺放回原處——宇宙起源，不是他的領域。他在書架之間走了幾圈，找到了一本室內設計，裏面講解了如何布置房間。雖然阿夫斯不需要別人對自己的房間指手畫腳，但他還是把書拿到收銀臺結了賬。

看看時間，他已經在這裏閑逛了一個多小時。今天天氣不錯，也許他可以早點到碼頭開始工作。

不過當他走到門口時，又改變了主意。

“樓上是什麽？”他指著通向二層的樓梯問道。

“書。”收銀員懶散地回答到，“我只能告訴你這些。如果你想知道更多，得自己上去看看。”

阿夫斯點點頭。他堅持來這家書店幾個月了，還從沒有上去過。雖然他並不是真的對這些散發著黴味的紙質品感興趣，但是上去看一眼又不會帶來什麽損失，對吧。

他走上樓梯，樓梯年久失修，阿夫斯每走一步，它就發出吱噶吱噶的呻吟。二層看起來要比一層寬敞些，可能是因為裏面擺放的書架沒有那麽高大，無法擋住人的視線。

所以阿夫斯爬上二樓，一眼就看了到坐在窗邊的人。

伊利亞?懷特，那個有著靈巧手指的年輕人，正捧著一本書坐在那裏。

“啊。”他說，似乎並不意外。“午安，阿夫斯先生。”

阿夫斯屏住了呼吸，接著他緩緩吐出一口氣，走了過去。

“午安，伊利亞。沒想到會在這碰見你。”

伊利亞提了提嘴角，似乎笑了一下，也可能沒有。阿夫斯不確定。

“也許您沒註意到，”他說，“但實際上，幾乎我每次來，都能看到您。”

“是嗎？”阿夫斯做出驚訝的表情，“可我怎麽沒有看到你？”

“因為您很少上來。瞧，”伊利亞伸出手指，在窗戶上比劃了一下，“這裏視野不錯。我能看到您來，也能看到您走。”

有那麽一秒鐘，阿弗斯被那只手吸引了註意力——蒼白，修長，青色的血管好像雪山下的暗河。作為一個男人，這雙手好看得過分。他將視線重新移到手的主人身上，發現那雙焦糖色的眼睛正看著自己。

“呃……的確。”阿夫斯頓了頓，轉移了話題。“你經常在這裏打發時間？”

“……算是。”

“算是？”

伊利亞低下頭，翻了一頁手中的書。

“大部分時間，是的。當然，有時也會去看電影，或者到碼頭拉琴。”他擡起頭，對阿夫斯笑了笑，“您不是都清楚嗎。”

阿夫斯被識破後有些尷尬，但他畢竟不年輕，這並不是他第一次追求人。他在年輕人的對面坐下，面色嚴肅，說道：“對不起。我向你道歉。”

“為了什麽？”

“為了我的魯莽。如果我造成了你的不快，請原諒我。”

“看在你真誠的份上，我原諒你。”

“作為賠禮，請允許我請你共進晚餐。”

這次伊利亞沒有立刻回答，他看了阿夫斯一會兒，才問：“這是一個約會嗎？”

如果你想，那就是。

阿夫斯幾乎快要把這句話說出口，但他看到對方的眼神，開口卻說：“是的。我希望它是。”

伊利亞看著他，但奇妙的是，阿夫斯有種感覺——這個年輕人其實並沒有在看他。好在對方沒有讓他煎熬很久，伊利亞聳聳肩，輕松地說：“如果你能說服波蘭特晚餐時間放我離開，那這就會是一個約會。”

說服波蘭特不是件簡單的事，但阿夫斯用一副墻繪換來了酒館鋼琴師的一頓晚餐時間。

這是赤裸裸的敲詐，阿夫斯想，但他看著坐在桌子對面的年輕人後，又覺得其實也很值得。

“我不知道你的喜好，不過我猜能在墨勒忒住下，對海鮮應該不會排斥。海鱸魚是這裏的招牌，你絕對不能錯過。”

伊利亞點點頭，“聽說它們快絕種了，”他說。“要禁釣幾年，所以點的機會不多，要珍惜才行。”

阿夫斯驚訝地看著他，沒想到他會說這種話。

“怎麽？”

“沒什麽。”阿夫斯搖搖頭，“我想一起吃飯是對的——感覺更了解了你一些。”

“哦。”伊利亞笑了——他可真喜歡笑，阿夫斯想。“這只是我的表象。如果想了解更多，你要更努力才行。”

阿夫斯的確想了解更多，所以晚餐時他真的很努力。就連十幾年前的落魄事也毫不猶豫地拿出來取樂。雖然伊利亞沒有說自己的事，但是他看起來興致不錯，甚至飯後阿夫斯提出到海邊走走，他都沒有拒絕。

“我很少看到墨勒忒的秋天。”阿夫斯邊走邊說。秋天的夜晚總是涼爽宜人的，墨勒忒也不例外。

“為什麽？”

“按照慣例，”阿夫斯說，“這個時候我應該在世界的某個地方飄蕩，尋找靈感，你知道的。”

“您經常旅行？”

“是的。大部分時間我都在路上，遇到過很多有趣的事情。如果你想，我可以講給你聽。”

伊利亞看向大海，微微頷首。

“當然，我很期待。”

他們沒有逛到很晚。阿夫斯答應波蘭特在午夜前將人送回酒館。盡管他們在海邊浪費了不少時間，但伊利亞十分熟悉附近的小路，他帶著阿夫斯在巷子裏亂穿，就在阿夫斯以為他們已經迷路時，面前出現了酒館熟悉的燈光，耳邊聽到了水手們吵吵鬧鬧的聲音。

“跟你說過，我們能趕上時間的。”

伊利亞理了理頭發——跑動帶起的風吹起了他的劉海，露出了他光潔的額頭。

“很刺激。”阿夫斯平息了一下呼吸，“我從沒有在黑夜裏走過這樣窄的路。”

“你應該經常試試——這大概對你的創作，靈感什麽的有幫助。”

不，現在你才是我靈感的源泉。

酒館昏黃的燈光照在年輕人的臉上，盡管阿夫斯跑得有些氣息不穩，但他還是註意到落在年輕人眼睛中的星星。

那真是——

阿夫斯覺得自己什麽都沒想，等他反應過來時，他已經吻了對方。

年輕人驚訝地看著他，阿夫斯有些窘迫。

“對不起。”他皺了皺眉，不知道要如何解釋自己地情不自禁。“我很抱歉，我只是……”

阿夫斯卡在那裏。

“您不需要道歉。”在最初的吃驚過後，年輕人溫和地說到。

“我們在約會，不是嗎。您是位有教養的紳士，我喜歡您。如果您願意，可以再吻我一次。”

阿夫斯可沒有料到對方會說這樣的話。伊利亞看起來並不像是……他不知道如何形容，並不像是這樣成熟的人。不過誰又知道呢？他們才只吃過一頓飯不是嗎。

看著眼前這張年輕的臉，阿夫斯放棄了思考。他靠近對方，對方在他低下頭時閉上了眼睛。阿夫斯聞到了一股淡淡的香味，在鹹濕的海風中十分特別。如果非要形容的話——他咬住年輕人的唇瓣用力吮吸，對方發出低低的呻吟——阿夫斯想那大概是樹葉的味道。

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