讓?阿夫斯在晨光中醒來。

赤身裸體，毫無遮擋地躺在床上。陽光射在他的臉上，讓他的眼睛微微刺痛。

他閉了閉眼，然後滿足地笑了起來。

阿夫斯是一個畫家，不算是大師，只能稱為一流的那種。年輕時他窮困潦倒，浪蕩為生。賣畫的錢一大半被畫商撈走，剩下的錢連杯酒都買不起，日子全靠女人周濟。這樣過了幾年，阿夫斯迎來了自己的好運氣，作品被一位收藏家高價收走，又接二連三地得了幾個不高不低的獎項。他名聲漸起，畫價也隨之水漲船高。阿夫斯花了兩年時間在圈子裏站穩腳跟，現在他定居墨勒忒城，獨居，收入頗豐，衣食無憂。每年定期舉辦兩次畫展，其餘時間用來創作和旅行。

墨勒忒是一個靜謐且美麗的小城。生活在這座城市裏的人悠閑、自在，喜歡藝術。阿夫斯一年之中會在這裏住上兩個月。他的公寓靠近海邊，不算大，但采光很好。站在陽臺上能夠看到墨勒忒碼頭，那裏有蔚藍的海水，和飛翔的海鷗。

阿夫斯在一個雨天遇見了那個提琴手。

那是一個普通的午後。阿夫斯坐在陽臺上，像往常一樣，豎起他的畫板，專心致志地工作。這天天氣並不好，雨雲在海面上翻滾，暗示著即將來臨的暴風雨。碼頭上行人很少，即便是常年待在甲板上的船員，如今也鎖船上了岸。只留下幾只孤零零的海鷗，還在天邊盤旋著不肯走。

然後阿夫斯聽到了弦聲。

弦聲，夾在波濤和海浪之間，由慢轉快，悠揚而跳躍。

這音樂擾亂了阿夫斯的心神，讓他不得不擡起頭，尋找那個罪魁禍首。接著，他看到了那個演奏者。

站在碼頭的棧道上，琴盒敞開在腳邊。背後是低垂的天空和隱忍的海浪。雨下了起來，愈演愈烈。他孤單地站在那兒，滿身潮濕，落魄的像個乞討者，但卻又自在無比，仿佛整個碼頭都是他的一般，挺拔的像個國王。

提琴手偏著頭，好像在沈思，又仿佛在聆聽。直到第一聲雷在天空炸裂，他才抽動手臂，拉響第一個音符。弦音脆弱而顫抖，帶著小提琴獨有的憂傷。但奇異的是它既沒有被雷聲掩蓋，也沒有被雨聲打散，而是順著海風，吹到了阿夫斯的耳邊。

平靜下蘊含著激烈，隱忍中流淌著瘋狂。

矛盾，就像它的演奏者一樣，即是落魄的乞者，又是孤傲的國王。

阿夫斯動彈不得，一刻都舍不得移開目光。就連提起畫筆的那一秒都被視為浪費。他站在陽臺上，遠遠地看著，甚至不曾註意到雨水打濕了畫板。

這場暴風雨結束得很快。雨雲散開，提琴手甩了一下琴弦，然後彎下腰，向看不見的觀眾致敬。

阿夫斯清醒過來，顧不上被淋得濕透了的衣服，急急忙忙地跑向碼頭。但對方走得太快，而他又離得太遠。等阿夫斯趕到碼頭時，人早就不見了蹤影。

阿夫斯本以為第二天還會在碼頭見到那個提琴手，他早早地起了床，然後跑到碼頭等了一天。但遺憾的是，提琴手並沒有出現。第三天沒有，第四天也沒有。

也許是個流浪的琴手，阿夫斯想到。

也許自己再也沒有機會見到他了。

但幸運之神似乎並沒有完全背棄他。一周後阿夫斯在酒館裏喝酒時，他又見到了那個提琴手。

一開始他沒有註意到，不過當對方彈起酒吧角落裏的鋼琴時，阿夫斯瞬間認出了他。

“不錯吧。”波蘭特靠在吧臺上，洋洋得意地說。

約翰?波蘭特，留著一把大胡子的酒吧老板。阿夫斯和他相識多年，波蘭特為人有些輕浮，但不可否認他是個熱心腸的好人。

“彈得很不錯。”阿夫斯喝了一口酒，啤酒中的苦味抑制住了他沖上去的念頭。阿夫斯點點頭，“你從哪裏找來的？”

“天上掉下來的。記得上周那場來的快走的也快的暴風雨嗎？我開店的時候他就在酒吧門口避雨，像只被淋濕了的小雞仔。”

阿夫斯想象了一下那個畫面。小雞仔？如果是他的話，他不會用這個詞來形容。

“我給了他一碗熱湯，為了報答我，他非要給我彈一曲。我就想，能有什麽損失呢？反正自從莉利離開後，也沒人動那架鋼琴。然後你猜怎麽著？這小子竟然彈的真不錯！連我這種粗人聽著都會覺得開心。所以我就擅作主張，把人給留下了。聰明的選擇，對吧？”

比起聰明，你的幸運更令人羨慕。

阿夫斯喝掉杯中的酒，讚同道：“是的，非常聰明。”

阿夫斯並不是個好酒的人，不經常來酒館——即便來，也只喝一兩杯就走。不過今天例外，他一直呆到了打烊。酒館裏大多數是爛醉如泥的水手，和幾個平時無所事事的常客。波蘭特早在午夜一過就離開了，只留下年輕的演奏者看店。年輕人從鋼琴前移動到吧臺後，阿夫斯這才有機會仔細觀察他的臉。

棕色的發色，深陷的眼窩，高挺的鼻骨，明顯是西方人種的特征。但那窄小的臉型，以及看起來比一般人要瘦削的身材，卻又讓阿夫斯感到一絲困惑。

“我的臉上沾到什麽了嗎？”

阿夫斯猛地回過神。

“什麽？”

“您盯著我看了很久。”年輕人放下擦得幹幹凈凈的酒杯，朝他笑了一下，“我的臉上沾到什麽了嗎。”

阿夫斯有些尷尬，他沒發覺自己竟然看得出了神。

“沒有。”他說，為了不被誤會，他又加了一句：“事實上，我是一個畫家。”

“啊，畫家。”年輕人看起來似乎並不驚訝，或者說，感興趣。他低下頭，拿起另一個酒杯，認真地擦了起來。

阿夫斯猶豫了一下，思考要不要提及那個午後的碼頭。但緊接著他意識到還有更好的方式展開談話。

“你的長相很特別。”他說，“有一種東西方交融的矛盾。你是混血嗎？”

這次對方有些驚訝了。他擡起頭，看了阿夫斯片刻——順便一提，那雙焦糖色的眼睛可愛極了——然後笑著說：“畫家都這麽敏銳嗎。”

“我猜對了？”

年輕人輕快地點點頭，幹脆地承認道：“沒錯。”

他那副自在的樣子，讓阿夫斯湧起一陣沖動，想去問對方的名字，想去握住那雙靈巧的手。這種沖動阿夫斯以前也曾體驗過。在他的創作巔峰，在他遇到靈感源泉的時候。年輕時他會迫不及待地將對方據為己有。但隨後他發現，這種靈感就像突如其來的熱情，很快便會燃燒殆盡，無法挽留。

不過現在不一樣了。

他成熟了。

知道要如何延長這份熱情。

阿夫斯壓下一口酒。

“聽約翰說，你是他撿回來的？”

“波蘭特老板是個好人。”

“他的確是。當我還是個窮小子的時候，他給了我不少幫助。瞧見那面墻上的畫了嗎？”

“那幅暴風雨中的帆船？”

“是的。那是我畫的。感謝他在我無處落腳時收留了我。”

“讓我猜猜，”年輕人彎起嘴角，“酒館上的閣樓？”

“沒錯！睡在酒桶中間，再告訴你一個秘密，”阿夫斯壓低聲音，“我偷喝了他不少酒。”

年輕人被他逗笑了。

“這麽說，棚頂上的那片星空也是你的畫的了。”

“你看到了？”阿夫斯作出驚訝的樣子，“難道……”

不出所料，年輕人點了點頭，“現在我住在那兒。”

當然了。除了那裏，這間破酒館還有什麽地方能落腳呢？

阿夫斯慢慢地搖了搖頭，“那可真是太慘啦。”他同情地說。“希望你有張床——當初我可是只能睡在草堆上。”

“沒有那麽糟糕。”年輕人輕聲說，“我很高興有個地方落腳。”

他的表情看起來平靜又祥和，似乎對現狀十分滿意。阿夫斯頗為意外，他收住話頭，今天說的夠多了，他想。耐心點。

阿夫斯沒有再繼續搭話，他安靜地喝完杯中的酒，在打烊之前離開。不過臨走時他還是沒有忍住。

“我叫讓?阿夫斯。你呢？”

年輕人楞了一下，接著他說：“伊利亞，伊利亞?懷特。”

“很高興認識你，阿夫斯先生。”

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