喬將手中最後一件衣服疊好，擺進行李箱。

那是件帶領的polo衫，白色的，在喬把它拿出來前，它工工整整地擺在行李箱的角落裏。喬一開始猜測行李箱的主人隨後會去打網球或者什麽的，但當他把整個行李箱倒空後，他發現在箱子的最下面，壓了一張畫展的票。

嗯哼，藝術愛好者。

這可真是個意外的答案。

展票用的是高級銅版紙，這個年代銅版紙價格高得離譜，用這種紙做展票，想必是位出名的畫家。可惜喬對當代藝術知之甚少，雖然他能說出幾個已故的畫家的名字，但是讓?阿夫斯可不在他的已知列表裏。

展票上肆無忌憚地漆著五顏六色的油彩。喬拿著票看了兩秒鐘，重新將它放回原位。

polo衫和畫展，有著迷一般品味的殺手。

喬將整理好的行李箱放進衣櫃——就像他拿出來時一樣。除了兩把槍，幾件換洗衣物和一張展票之外，喬一無所獲。

當然了，喬想，誰會把藏滿秘密的通信器放在旅館裏呢？ 要是他的話，他大概會把那玩意兒鑲在身上。

鑲在哪？說不好。他聽說有人喜歡在自己的私密處打孔，或者鑲點什麽——怎麽說呢，雖然他不介意疼痛，但他想自己還沒有開放到那個地步。

那麽，現在怎麽辦？

他一時頭腦發熱，趁人不在跑進同行的房間搜查了一番，結果連一根有用的頭發都沒找到。他早該知道，自己不是幹這塊的料——他應該堅守本分，在殺手出現時就尾隨上去，然後趁對方幹完活或者沒幹活之前找個下手的機會，把人做掉，搜出手環，撤離現場。

這才是自己擅長的，喬想。

他到底是哪根筋不對，才想過來當小偷的？

喬站在屋子中央，感到空虛又迷茫。

他不能坐下，殺手回來時會有所覺察。是的，這次的同行和之前的凱特不同——對方行李箱的所有東西都擺放得一絲不茍，箱子裏曾經放著三把槍，雖然喬只看到了兩把，但殺手卻空出了第三把的位置。這能說明兩件事：一，現在這位殺手身上有槍；二，這位殺手非常專業，對細節達到了挑剔的地步。

理性地考慮的話，喬有兩個選擇。

他可以留在屋中，等待殺手回來——殺手出門時沒有拿走行李，所以他會回來的。或者，喬也可以立即出門，去教堂。如果他動作快，也許還能追到殺手。無論哪個選擇都有風險，首先，和凱特那次不同，對方是個男人，手持武器，並處於高度警惕的狀態。從武力值方面來看，喬並不占優勢。其次，即便幸運地做掉了殺手，誰又能保證他手環裏的消息是有用？就像亞瑟昨晚說過的那樣，他的瘋狂粉絲，代理人約翰，還有這位工作中的殺手，三者間也許有著某種關系，但同時其中也摻雜了太多不確定性。昨天之前，喬還夢想著能夠通過抓住本次的殺手來找到一個突破口，不過從今天的戰果來看，這個希望已經完全破滅了。冷靜思考一下，喬都不知道為什麽自己會堅持來貝瑟芬妮走一趟。

為了抓到代理人約翰？這的確是最初的目的。他的瘋狂粉絲一致想要置他於死地——現在可以確定這位粉絲是傭兵團裏的一位了。喬決定為他起一個特殊代號，一直用“瘋狂粉絲”來稱呼總讓人覺得滑稽。

傭兵X好了，喬想。聽起來很酷，又像一個十足的壞蛋。

這位傭兵X，按照亞瑟的推斷，應該就是在塔羅爆炸案中，殺人越貨，將作為交易籌碼的儲存器偷走的真兇。他偷走了儲存器，並知道了喬的存在——很可能是亞瑟的錯，但喬不怪亞瑟，他也忍不住將亞瑟的存在告訴了醫生。早就有人研究過，戀愛時人會變得愚蠢，恨不得將自己的所有秘密宣告全世界。喬現在明白了，醫生不讚成他戀愛是對的，無比正確，非常具有前瞻性。

顯然，傭兵團並不像表面那樣看起來鐵板一塊，一團和氣。而不論是“圖書管理員”還是“館長先生”，又在業界裏都頗具名氣。所以事情顯而易見——在黑幫和傭兵的夾擊下，沒人好過。傭兵X想找一個替罪羊，這個人要有一定本事，普通人可不行，他們沒見過世面，喜歡一驚一乍，偷東西也許可以，但殺人？

總之，非常巧的，喬出現在那裏。還有什麽比一個職業殺手更合適的呢？他們行蹤不定地取人性命，就像隱藏在黑暗中的刺客，在道上名聲壞的出奇，沒人喜歡他們。

不過這件事做得太明顯可不好。畢竟爆炸當時塔羅可沒有目擊者。而且，如果喬沒猜錯，傭兵X是在歐律諾墨之後才知道自己的長相的。所以後來才會有關於小偷相貌的消息傳出。距離爆炸案已經過了這麽久，沒人會在意這條消息是怎麽來的，是真是假。大家只會記得這個偷了黑幫和傭兵東西的小偷是個瘦削，戴著皮手套的年輕男人。

喬看了看手上的手套，在摘掉和繼續戴著之間猶豫了片刻，最終決定選擇後者。

繼續糾結代理人約翰已經毫無意義。亞瑟在到達貝瑟芬妮當天，就做出上面的推論，並提出了兩人一起回傭兵團的建議。

深入敵腹，出其不意，給與其致命一擊。

喬承認，這是個可行的方法。有一定的危險性，但聽起來就像其他方法特別安全似的。

不過，喬才不會乖乖地跟他回去。

電影裏不是常有這種情節？男人邀請女人上床時，女人會說“我不是這樣隨便的人”。觀眾喜歡這種戲碼，仿佛女人會因為這一句臺詞而升值一般。喬從不認為女性的價值和性有關，但他能理解她們有時候想說這句話的心情。

別誤會。無論從哪方面看，喬都是貨真價實的男人。或者說，正因為他是，所以才更能體會到這一點——有時候男人們就是愚蠢的混蛋，他們分不清什麽是真正的拒絕，即便做出傾聽的樣子，他們也並沒有真的在聽。

而亞瑟，亞瑟顯然也是個男人。

經過一段時間的相處，盡管對方的很多地方和他想象中的不同，但喬不得不承認，他喜歡亞瑟，非常喜歡，喜歡極了。即使是那些混蛋的部分，一旦出現在這個男人身上，仿佛也變成了可以原諒的東西。

這可真不妙。

喬想起了獵狗旅店潮濕的硬床板。

人總會想要滿足自己愛的人的要求。亞瑟提出回兵團時，喬在思考前就想下意識地說“好”。幸運的是，他的理性還沒有跑去度假，它抓住了喬的舌頭，並指示他說“不”。

想想狄俄涅，想想布裏亞特的那個美麗黃昏。喬的理性之聲對他說。

那個男人可是在月光下拒絕了你，在擁有魔力的月光下，在你表白了所有之後。所以給自己留點尊嚴，好嗎？

好的。喬想到——他保證不會跟亞瑟走，賭上身為殺手的尊嚴。

那麽，話題又重新繞回了原點。

現在該怎麽辦？

如果可以，他當然想抓住傭兵X，然後用最邪惡最痛苦的方法殺死他。不過現實中總有些事情不能盡如人意。喬是個成年人，完全可以接受這一點。

如今情況變得和以往不太一樣，自己已經暴露，而對方卻仍舊在暗中潛藏。喬花了幾分鐘回憶傭兵X的辦事手法，然後發現不管是那次的弗蘭克?英格曼，還是不久前的拉格比?道格拉斯，對方都是通過工作上的關系來襲擊自己的。

這就十分有趣了。為什麽一定要通過這種麻煩的方式來狙擊自己呢？難道除了這種方式，其實對方並不能確定自己的位置？

非常有可能。

喬的業務繁忙，他很少在一個固定的地方滯留很久。

如果事實真是這樣，那麽這場生死博弈還未下定局。以前他經歷過更壞的情況，沒什麽大不了的，他只需要繞開自己熟悉的地方，重新潛伏起來。

拉開距離，將局勢扳成平局，然後出其不意，一招制勝。

至於亞瑟，喬心裏湧出一陣悲傷，這次真的要說再見了。他會想念他很久，直到遇見下一個人。

那麽，是時候結束了。

這場無意義的旅行。

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